Bölüm 798: Yalnız Ağaç

Kısa süre sonra, yürüdükleri dar sokak küçük bir arsaya çıktı. Bu tür alanlar, şehir planlamasıyla kimse ilgilenmediği için banliyölerde nadir değildi. Sokaklar ve geçitler kaotik bir şekilde gelişmişti ve çoğu, birbirine yakın inşa edilen yüksek binalar, fabrikalar ve devasa insan yuvalarının tesadüfi bir sonucu olarak ortaya çıkmıştı.

Sonuç olarak, etrafta bunun gibi rastgele boşluklar bolca vardı. Ancak bu boş arsayı özel kılan şey, bir şekilde küçük bir parka dönüşmüş olmasıydı. Banliyölerde yeşillik son derece nadirdi, bu da parkı özellikle değerli kılıyordu.

Önlerindeki mütevazı alan şu anda kirli karla kaplıydı, ancak bahar geldiğinde, altından gerçek çim parçaları ortaya çıkacaktı. Birkaç çalı, donmuş bir gölet ve tüm mantığa rağmen bir şekilde hayata tutunan yalnız bir ağaç vardı. Şu anda, yapraklarının parlak taçlarından yoksun, çıplak ve karanlıktı.

Park, yüksek binalarla çevriliydi, sanki derin bir kuyunun dibindeymiş gibi görünüyordu. Uzaklardan gelen seyrek güneş ışığı, ağacın ince dallarını ve etraflarında havada dönen gri kar tanelerini aydınlatıyordu. Karda birkaç temiz yol vardı, ayrıca burada burada birkaç hasarlı ve tahrip edilmiş bank vardı.

Birkaç kişi banklarda oturmuş, sessiz bir dinlenme anının tadını çıkarıyordu. Beyaz giysili genç kadına ve siyah giysili genç adama tedirgin bakışlar attılar.

Nephis parkı birkaç saniye inceledi, sonra Sunny’ye baktı:

“Bir şey olabileceğinden endişelenmiyor musun?”

Ona, sonra da kendine baktı. Fiziksel görünüşleri ve pahalı kıyafetleri göz önüne alındığında, ikisi de açıkça buraya ait değildi. Her şeyleri zenginlik, statü ve vatandaşlık haykırıyordu.

Sunny, banliyö sakinlerinin onları Yükselmişler olarak tanıyacaklarından şüphe ediyordu, ama kaçınılmaz olarak bu yabancıların zengin olduğu sonucuna varacaklardı.

Omuz silkti.

“Ne olabilir ki? Bazı aptallar bizi soymaya karar verseler bile, en kötü ihtimalle ucuz silahlarla bize ateş ederler. Mermi onların mermileri derimizi çürütmek bir yana, delip geçebileceğini bile sanmıyorum.”

Bir Usta’nın vücudunda küçük bir çizik bırakmak için, en son teknoloji manyetik toplara sahip ağır bir saldırı aracı veya daha iyisi bir büyü teknolojisi silahı kullanmak gerekir. O zaman bile, bir atış yapmak kolay olmazdı.

Nephis başını salladı.

“Bizim için endişelenmiyorum. Endişelendiğim şey… aptallar.”

Sunny gülümsedi.

“Endişelenme. Bizim gibi kenar mahalle farelerinin iyi olduğu bir şey varsa, o da kendini koruma becerisidir. Herkes ikimizin de katil olduğunu görebilir. Bize yaklaşmayacaklardır.”

Changing Star tereddütle başını salladı.

Birkaç dakika sonra sordu:

“…Peki nedeni ne?”

Bir an durakladı, sonra omuz silkti.

“Annenle tanıştım. Ben de seni benim annemle tanıştırmak istedim.”

Nephis kaşlarını kaldırdı.

“Annenin öldüğünü sanıyordum.”

Sunny başını salladı.

“Öldü. Gel…”

Neph’in onu takip edeceğini bilerek ağaca doğru yöneldi. Ağaca yaklaşırken Sunny içini çekip tarafsız bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Çoğu insan mezarlığa gömülemiyor, bu yüzden mezar da yok. Uzay değerli bir kaynak… enerji ve yakıt da öyle. İnsan kalıntıları genellikle eritilip atılıyor. Yine de onları anmak için özel bir yerin olması güzel. Bu ağaç benim için öyle bir yer. Uzun zaman önce, üzerine iki çizgi kazıdım — biri annem, biri babam için.”

Durdu ve ağaca baktı, yüzünde uzak bir ifade belirdi.

Aslında Sunny son zamanlarda annesini çok düşünmüştü ve bu da onu küçük parka gitmeye teşvik etmişti. Nephis’i de yanına almak sonradan aklına gelmişti. Ona şehrin gizli yüzünü göstermenin ona iyi geleceğine karar vermişti. En azından ona farklı bir bakış açısı kazandırabilirdi.

Ağacın altında sessizce dururken, Nephis bir süre ağacı inceledi ve sonra aniden şöyle dedi:

“Üç çizgi var.”

Sunny ona şaşkınlıkla baktı.

“Ne?”

Neph, ağacın gövdesinin altını işaret etti.

“Üçüncü bir çizgi var.”

Bir an ona baktı, sonra arkasını döndü.

“Oh. Üçüncü satır benim için. İlk Kabusla yüzleşmek için ayrılmadan önce ekledim.”

Changing Star ona bir bakış attı, sonra her zamanki sakin ses tonuyla sordu:

“Onu yenebileceğinden emin değil miydin?”

Sunny güldü.

“Tanrım, hayır! Öleceğime oldukça emindim. Aslında buna hazırdım. O zamanlar… Hayata karşı biraz kararsızdım sanırım. Kenar mahallelerden çok az kişi Kabuslarını atlatabiliyor. Fiziksel olarak zayıfız ve gerçek vatandaşlara göre daha az eğitimliyiz.

Yerel okullar yetenekli dövüşçüler yetiştirmekle pek tanınmazlar.”

Bir an sessiz kaldı, sonra ekledi:

“Aslında bu çok garip. İlk Kabus’tan sağ kurtulmamın en büyük nedeni, hayatta kalmayı pek umursamamamdı. Öleceğimi kabullendiğim için hiçbir şey için fazla endişelenmedim. Ne olursa olsun, paniklemek yerine sakin bir şekilde tepki verebildim. Soğukkanlılıkla ve hesaplı bir şekilde hareket ettim.”

Sunny iç geçirdi.

“Tabii ki, böyle bir tavırın faydası sınırlıdır. Başlangıçta bana yardımcı oldu, ama yürüyen bir ceset gibi davranarak çok uzağa gidilemez. Kabusun ortasında birdenbire yaşamak istediğime karar verdim. Ve bir kez karar verdikten sonra… gerçekten, gerçekten yaşamak istedim. Bu, tüm mantığa rağmen devam etmemi ve sonunda kaçmamı sağlayan şeydi.”

Yalnız ağaca baktı, bir süre durdu ve şöyle dedi:

“O zamandan beri buraya geri dönmedim. Kendim için üçüncü çizgiyi oyarken, bir gün Usta olarak geri döneceğimi, hele ki Özel Stratejik Varlık unvanına sahip ve hem hükümetin hem de büyük klanların benim için savaşacağı kadar değerli biri olarak geri döneceğimi hiç tahmin etmiyordum.”

Sunny başını salladı ve sırıttı.

“…Ne garip bir olaylar zinciri, değil mi?”