Bölüm 2953: Savaş Sisi

Ebony Kulesi’nin kapıları arkasında kapanırken Cassie sendeledi ve arkasını döndü. Ebony Adası’nı göz açıp kapayıncaya kadar kaplayan, ürkütücü bir sessizliğe bürünmüş, aldatıcı bir şekilde yavaş hareket eden beyaz sis kütlesinden güvenli bir şekilde korunmuştu…

Ancak izleri öyle değildi.

Aniden, görebildiği tek şey dönen beyaz sis oldu ve duyabildiği tek şey, sisin derinliklerinde yankılanan, tuhaf bir şekilde uzak ve boğuk çığlıkların korosu oldu.

Titredi.

“Hiçbir şey…”

Bir parça sakinliğini yeniden kazanması biraz zaman aldı. Tekrar düşünebilecek duruma geldiğinde, Mordret’in ne yaptığını kolayca anladı. Aspect’i, yansımalar arasında yollar açmasına izin veriyordu. Böylece, savaşın gidişatı aleyhine dönerse Dreamspawn’a karşı kullanmak üzere son bir koz hazırlamıştı.

Hollow Dağları’nın beyaz sislerinin içinde bir yerlerde, Mordret’in yaratmış ve hiçbir şeye maruz kalmanın yol açtığı sonsuz aşınmaya rağmen ayakta tutmuş olduğu büyük bir ayna duruyordu. Ve şimdi, o ayna ile Ebony Kulesi arasında bir yol açarak, dünyaya hiçbir şeyi salıvermişti…

Hayır, bir yol açmamıştı. Varoluşta bir delik açmış, hiçbir şeyin Zincirli Adalar’a sızmasına izin vermemişti.

“O… aklını… kaçırmış mı…”

Cassie, Mordret’in topallayan adımlarının sesini dinleyerek arkasını döndü.

Ebony Kulesi’nin büyük salonunun ortasına doğru ilerliyordu, ardında bir kan izi bırakarak. Yedi Yansıma onu takip ediyordu.

Yansımalardan birine bir işaret koyan Cassie, sonunda Mordret’i görebildi.

Hiçliğin Kralı… pek iyi görünmüyordu.

Siyah zırhı bükülmüş ve parçalanmıştı, yavaşça hayalet gibi kıvılcımlar yağmuru halinde çöküyordu. Altındaki giysileri kanla ıslanmıştı ve sayısız kesik, hırpalanmış vücudunu kaplıyordu.

Ağzının köşelerinde kanlı köpükler vardı ve solgun yüzü soğuk terle parlıyordu.

Ancak gözleri…

Ayna gibi gözlerinin derinliklerinde, ateşli bir kararlılık ve karanlık, çılgın bir neşe kömürler gibi yanıp sönüyordu.

Dudakları bir sırıtışa büründü ve kanlı dişlerini ortaya çıkardı.

“Ah, ne kadar yakışıksız, ne kadar çirkin. Neden bu kadar eğleniyorum? Yapmamalıyım… Gerçekten yapmamalıyım. Ne oldu benim nezaketime?”

Bir kahkaha attı.

Cassie kaşlarını çattı, geri adım atma isteğini bastırdı.

Gerçekten de Mordret aklını tamamen yitirmiş gibi görünüyordu… elbette, yitirmediğini biliyordu. O adam, bu kadar kolay kırılmayacak kadar sinsi biriydi. Dahası, başlangıçta hiç aklı başında olmamıştı — hiç sahip olmadığı bir şeyi nasıl kaybedebilirdi ki?

‘Doğru. Neden düşmanlarına hiçbir şey salmasın ki?’

Normal insanlar Hollow Dağları’nın beyaz siste hayatta kalamazdı. Ancak Mordret kalabilirdi — sonuçta O’lar ve Hiçlik Yaratıkları’nın akrabasıydı. Böylece, onun araçları sisin içinde serbestçe hareket ederek Açlık Diyarı’nın savaşçılarını avlayabilecekti.

Cassie’nin beklediği de buydu. Mordret’in Hiçlik’in yardımıyla Dreamspawn’ın zayıf askerlerini yok edeceğini, ardından sisin avantajını kullanarak araçlarını daha güçlü olanları katletmeye göndereceğini varsaymıştı.

Ama gerçeklik, onun beklentilerinden farklıydı.

“N-ne oluyor?”

Cassie’nin zihninde… dünyayı algıladığı sayısız bakış açısı, sanki varlıktan silinmişçesine yok oluyordu. Ebony Adası’nı istila eden insan askerlerinin çoğunun varlığını yitirmesine şaşırmamıştı; hayatlarının kırılgan kıvılcımları, hiçliğin dalgasıyla silinip gitmişti. Ancak, kaybettiği bakış açılarının çoğu Asterion’un kölelerine ait değildi.

Bunun yerine, Hiçlik Kralı’nın bedenlerine aitti.

Yukarıdaki Gökyüzü’nün uçsuz bucaksız genişliğinde felaket bir savaş veren kanatlı bedenler sinekler gibi düşüyordu; cesetleri yağmur gibi yağıyor ve Aşağıdaki Gökyüzü’nün sonsuz karanlığında kayboluyordu.

Ebony Adası’nın siyah obsidiyeninde dizilmiş olan bedenler, kırık oyuncak bebekler gibi devriliyordu; cansız bedenleri sisle örtülmüştü.

Vücutlarında görünür bir yara yoktu, neden öldüklerine dair bir açıklama yoktu. Sanki devasa ve dehşet verici bir güç, hayatlarını söndürmüş ve geride sadece boş kabuklar bırakmıştı.

Açlık Diyarı, Mordret’in saldığı beyaz sis seli nedeniyle sayısız kayıp verdi, ama aslında yok ediliyor gibi görünen, Hiçliğin Kralı’nın kendisiydi.

Onun devasa gemi ordusunun başına gelen yıkımın boyutu ve kapsamı hayal edilemezdi. Sanki Ebony Adası ve çevresi, kesinliğin hüküm sürdüğü karanlık bir ölüm cehennemi tarafından yutulmuştu.

Cassie, Mordret’in hırpalanmış halini inceledi, sonra alçak sesle sordu:

“Neler oluyor? Ne yapıyorsun?”

Mordret ona döndü ve yüz hatları bir an için acı dolu bir grimasa büründü.

Sonra, solgun bir gülümseme kanlı yüzünü aydınlattı.

“Şey, Düşenlerin Şarkısı… Cassia. Son zamanlarda biraz yozlaşmış bir kumarbaz haline geldiğimi itiraf etmekten utanıyorum. Ve kaybeden bir el dağıtıldıktan sonra herhangi bir yozlaşmış kumarbazın yapacağı gibi, ben de her şeyimi ortaya koyuyorum. Korkarım benim için ya hep ya hiç. Ve elbette hepsini kazanmayı umuyorum… ama eğer kaderimde bu yoksa, o zaman hiçbir şeyle yetinmek zorunda kalacağım.”

Kız kaşlarını çattı.

Aniden, şarapnel parçalarının yüzünde bıraktığı kesikler daha fazla acıtmaya başladı ve boş göz çukurunda nabız gibi atan acıya katlanmak daha da zorlaştı.

“Gizemli konuşmayı bırak. Anlamıyorum.”

Mordret o sırada salonun ortasına ulaşmış ve orada durmuş, ağır ağır nefes alıyordu. Yedi Yansıma onu çevreledi, çaldıkları bedenlerin yansımaları gözlerinde parlıyordu.

Sonra, silüetleri belirsizleşti ve bir an sonra, Mordret’in yedi özdeş kopyası ona bakıyordu; onun hırpalanmış silueti onların gözlerinde yansıyordu.

Ebony Kulesi’ni şiddetli bir sarsıntı sarstı ve Cassie’nin kaşları daha da çatıldı.

Sanki dışarıda neler olup bittiğini dinliyormuş gibi başını hafifçe çevirdi.

Dışarıda, siste…

Kısa bir süre önce, insanlığın öncü kuvvetleri Azizlerin etrafında toplanmıştı.

Hiçliğin seli üzerlerine çöktüğünde işgalciler çok sayıda asker kaybetmişti; Uyanmış savaşçılar, varlıklarının kelimenin tam anlamıyla dünyadan silinmesiyle sisin içinde eriyip gitmişti.

Dreamspawn’ın köleleri ve dolayısıyla onun iradesinin aracıları olmasalardı, çoğu aynı kaderi paylaşırdı; sadece en güçlü Azizler, sarsılmaz kararlılıklarıyla ayakta kalmayı başarabilirdi…

Beyaz sis denizi Ebony Adası’nı boğarken, Asterion göksel zincirin sonuna yaklaşıyordu. Dönen sisin hayalet gibi kucaklamasına atlayarak, düşünceli bir ifadeyle etrafına baktı; kırmızı kılıcının bıçağından hâlâ kan damlaları düşüyordu.

Asterion hafifçe kaşlarını çattı ve İradesini serbest bırakarak, kölelerinin varlığını gerçekliğe demirledi.

Sisi delip geçen uzak çığlıkların ezgisi yavaşça sönüp gitti, yerini uğursuz bir sessizlik aldı. Elbette, tüm insan askerler kurtarılmamıştı… kurtarılabilirdi. Sonuçta, her biri Yüce İrade’nin bir aracı olsa bile, hepsi o İrade’yi eşit ölçüde kanalize edemezdi.

Uyanmışlar, onun aracıları olarak kapasiteleri bakımından sınırlıydılar. Yükselmişler, Rüya Yaratıklarının ölümlü araçları olmak için daha uygundu; ruhları daha fazla dayanabilirdi. Ancak onun İradesinin gerçek habercileri olup onu dünyaya salabilenler Azizlerdi.

Böylece Azizler, geri kalan askerlerin etrafında toplanması için birer işaret feneri haline geldi. Sadece Egemenlerinin yardımıyla varlıklarını sağlam bir şekilde sürdürebilmekle kalmadılar, aynı zamanda onun çevrelerindeki dünyayı etkilemesine izin vererek, dönen beyaz sisin yutan denizinde Açlık Diyarı adacıkları yaratabildiler.

Etki alanlarının sınırları içinde, askerlerin hiçlikten korkmalarına gerek yoktu.

…Yine de, hiçliğin içinde saklanan şeyden korkmak zorundaydılar.