Bölüm 761: Yanan Mumlar

Ertesi sabah, Sunny Akademi’nin devasa kırmızı kapılarına yaklaştı ve birkaç dakika orada durup, onu çevreleyen derin hendeğin önünde yanan sayısız mumlara baktı. Alevleri sallanıp düşen karın içinden parıldayarak, turuncu bir ışıltı denizine dönüştü.

Dreamer Ordusu, Unutulmuş Kıyı’dan aniden geri dönüp beklenmedik dirilişleriyle bir fırtına kopardığında, insanlar Akademi’nin önüne, geride kalan kişi için bu mumları koymaya başladılar… Ölümsüz Alev klanının son kızı, Değişen Yıldız. Bazıları, en az bir mum yanmaya devam ettiği sürece Nephis’in ölmeyeceğine inanıyordu.

Mum yandığı sürece, Ölümsüz Alev sönmeyecekti.

Şimdi, iki yıl sonra, mumların sayısı hiç azalmamıştı. Aslında, her zamankinden daha fazlaydı. Değişen Yıldız’ın efsanesi sadece hayatta kalmakla kalmamış, büyümeye ve yayılmaya devam etmişti.

İlk başta, mumlar, her şeye rağmen onun hayatta kalmasını ümit edenlerin çaresiz bir jesti olabilir, ama Nephis her gün bir şekilde ölüme meydan okuyup, Rüya Diyarı’nın lanetli karanlığında tek başına direnmeye devam ettikçe, şöhreti ve etkisi arttı.

Kimse onun Unutulmuş Kıyı’nın ıssız, ışıksız uçurumunda nasıl hayatta kalabildiğini açıklayamıyordu, ama şüphesiz ki o, tarif edilemez korkunçluklara boyun eğmemişti. Sunny bunu herkesten daha iyi biliyordu… ama diğerleri de biliyordu.

Hükümet, yanlış yönlendirilmiş coşkuyu körüklemekten ve Nephis’i propaganda makinesini beslemek için kullanmaktan çekinmedi, onu insanlığın asil ve kırılmaz ruhunun sembolü olarak resmetti. Sonuçta, Değişen Yıldız’ın hala hayatta olduğunu doğrulamak onlar için kolaydı. Hollow’a dönüşenlerin aksine, onun gibi biri, rüya gören bir kişinininkine benzer beyin aktivitesi belirtileri gösteriyordu.

Bu yüzden, sahte kanıtlar uydurmalarına bile gerek kalmadı.

…Şu ana kadar, Akademi’nin önüne, onun sıkı koruma altındaki bir yeraltı odasında uyuduğu yere, en az yüz bin tane yanan mum yerleştirilmişti.

Sunny iç geçirdi, sonra bakışlarını mumların önünde diz çökmüş narin bir siluete çevirdi. Cassie kendi mumlarından birini yaktı, mumdan biraz eriyip yere akıncaya kadar bekledi, sonra mumu diğerlerinin yanına koydu ve ayağa kalktı.

Sivil kıyafetler giyiyordu. Kıyafeti düzgün ve sıradandı, ama buna rağmen kimse onu sıradan bir insanla karıştıramazdı. Kör kızın ciddi ve bu dünyadan olmayan güzelliği, onu görünmez bir bariyer gibi çevreliyordu, kendi mumlarını yakmaya gelen birkaç kişi uzak durarak ona hayranlıkla bakıyordu.

Onlara hiç aldırış etmeyen Sunny, biraz kaşlarını çattı ve yanlarına doğru yürüdü. O yaklaşırken, yanan mumların gölgeleri biraz daha derinleşmiş gibi görünüyordu.

“Gerçek dünyaya hoş geldin. Ne zaman geldin?”

Cassie bir an durakladı, sonra ona dönüp hafifçe gülümsedi.

“Birkaç dakika önce. Bağlantım burada, Akademi’de.”

Sunny başını salladı.

Ustalar olarak, fiziksel olarak ve istedikleri zaman Rüya Alemi’ne seyahat edebiliyorlardı. Oraya vardıklarında, yine de bir Geçit çapasına bağlıydılar ve gerçek dünyaya dönmek için onu kullanmak zorundaydılar.

Ancak, Rüya Alemi ile bağlantıları güçlendikçe, uyanık dünyayla olan bağlantıları da biraz daha az kesin hale gelmişti. Geri dönmek için, her Yükselmiş’in bir bağ oluşturması gerekiyordu — geri dönüş yolculuğunda onlara yol gösteren, maddi olmayan bir işaret. Bağlarının yerleştirildiği noktada ortaya çıkarlardı.

Bağ oluşturmak veya taşımak çok zor değildi, ancak biraz zaman gerektiriyordu. Sunny’nin bağı evinin altındaki dojoda bulunuyordu, ancak Cassie bağını nereye yerleştireceğini daha dikkatli seçmek zorundaydı. Usta’yı geri döndükleri anda pusuya düşürmek, onları en zayıf hallerinde yakalamanın en iyi yoluydu. Bu nedenle, son derece iyi korunan Akademi iyi bir seçimdi.

Cassie’ye endişeyle baktı ve sordu:

“Nasıl… nasılsın?”

Genç kadın gülümsedi.

“Fena değil. Son altı aydır çok meşguldük. Fildişi Kule’yi keşfettik, uçan gemiyi eski ihtişamına kavuşturduk… Artık en iyi haliyle inceledikten sonra, yapabileceğimiz çok daha fazla şey var.”

Sunny, Cassie’nin Noctis’ten onun olağanüstü gemisi hakkında çok şey öğrendiğini biliyordu. Görünüşe göre bu dersleri iyi bir şekilde kullanıyordu.

Yüzü biraz karardı.

“…Hala Hollow Dağları’nın üzerinden geçmeyi planlıyor musun?”

Kör kız iç geçirdi.

“Evet… belki. Ateş Bekçileri bu yolculuğu yapmak için hala çok zayıflar. Ama belki… belki bugünkü görüşmeler durumu değiştirebilir. Sonuçta, Valor Klanı Hollow Dağları hakkında herkesten daha fazla şey biliyor.”

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

“Ve sence onlar bu bilgileri seninle paylaşacaklar mı?”

Cassie bir saniye durakladı, sonra zayıf bir şekilde omuz silkti.

“Neden olmasın? Saint Cormac öldüğüne göre, birisi onun görevini devam ettirmeli.”

Biraz tereddüt ettikten sonra sordu:

“Eğer gidersek… bizimle gelir misin?”

Sunny güldü.

“Bilmiyorum. Tanrılar… neden bu günlerde herkes birdenbire benim de onlarla gelmemi istiyor?”

Cassie ona döndü ve birkaç saniye sessiz kaldı. Sonra basitçe şöyle dedi:

“Çünkü sen güçlüsün.”

Sunny ona hafif bir gülümsemeyle baktı, sonra yüzünü çevirdi.

“Sanırım öyleyim. Her neyse… Müzakereler için hazır mısın? İşler bizim için gerçekten kötüye gidebilir, biliyorsun.”

Kör kız başını salladı ve parlayan mumların oluşturduğu denize sırtını döndü.

“…Biliyorum.”

Bunu söylerken, lüks bir siyah PTV göründü ve biraz uzakta durdu. Kapısı açıldı ve büyük Valor klanının temsilcisi kaldırıma çıktı.

Sunny kim olduğunu görünce yüzü düştü.

Dişlerini sıktı.

“Kahretsin…”

Onca insan varken… neden o olmak zorundaydı?