Bölüm 762: Müzakereler

PTV’den çıkan genç kadın, mükemmel dikilmiş, zarif bir iş kıyafeti içinde keskin bir görünüm sergiliyordu. Tamamen siyah olan kıyafetin düğmeleri ve kol düğmeleri gümüş çelikten yapılmıştı. Elleri deri eldivenlerle soğuktan korunuyordu ve kuzgun siyah saçları rüzgarda hafifçe dalgalanıyordu.

Alabaster tenli ve ince yapılı genç kadın hem güzel hem de ürkütücü görünüyordu. Ölümcül bir kılıca benziyordu ve bu izlenim, çarpıcı, garip, kırmızı gözlerinin soğuk bakışlarıyla daha da şiddetlendi…

Morgan of Valor, klanını temsil etmek için gelmişti.

Sunny sessizce küfretti.

Bu… aşağı yukarı en kötü senaryoydu. Anvil of Valor’un doğrudan torunu müzakereleri bizzat yürütmek için ortaya çıktığına göre, kimseyi kandırma şansı önemli ölçüde azalmıştı.

Morgan’ın ince eli tarafından göğsünden sökülüp çıkarılmanın acısını hatırlar gibi, kalbi aniden sızlamaya başladı. Bu talihsiz olay hayali Dreamscape’te gerçekleşmiş olsa da, acı hatırası çok gerçekçiydi.

…Bundan çok daha kötüsü, Sunny, Morgan’ın ağabeyine ne kadar benzediğini fark ettiğinde titremekten kendini alamadı. Benzerlik neredeyse ürkütücüydü. Sanki Mordret’in biraz daha genç, kadın versiyonuna bakıyormuş gibiydi.

Bu onu çok rahatsız etti.

Morgan, Akademi’nin kapılarının ezici kütlesine baktı, sonra meraklı bir şekilde mum denizine göz attı ve ilerledi. Sunny ve Cassie’nin önünde durarak, onlara nazik bir gülümseme sundu ve alçak, kısık sesiyle şöyle dedi:

“Sunless Usta. Size… tanıdık geliyorsunuz. Daha önce tanışmış mıydık?”

Sunny daha önce kötü bir ruh halindeyse, şimdi gerçekten çok kötü bir ruh haline büründü. Onca soru varken, neden bunu sormak zorundaydı ki?

Bir an tereddüt ettikten sonra, kayıtsız bir şekilde cevap verdi:

“Yüz yüze değil. Bir keresinde, Rüya Turnuvalarından birinde sizi uzaktan görmüştüm. Ama benim beni iyi gördüğünüzü sanmıyorum.”

…Onu yakından da görmüştü, ama bunu bilmesine gerek yoktu!

Morgan ilgisini kaybetmiş gibi görünüyordu ve Cassie’ye döndü.

“Düşmüşlerin Şarkısı. Seninle tanışmak bir onur.”

Ses tonu çok saygılı olmasa da, kör kıza biraz saygı gösteriyordu. Gerçek İsmi olan herkes, büyük bir klanın soyundan gelen biri tarafından bile olsa, saygı görmeyi hak ediyordu.

Cassie başını salladı.

“Usta Morgan.”

Valor’un kızı gülümsedi.

“Ah. Öyleyse kendimi tanıtmama gerek yok.”

Bunun üzerine, arkasını döndü ve Akademi’nin kırmızı kapılarına tekrar baktı. Bu sırada, devasa asma köprü hareket etmeye başlamış, yavaşça alçalıp onların girişine izin vermişti.

Morgan’ın yüzü biraz hüzünlü bir ifadeye büründü.

“Burası Uyanmış Akademi demek… Hep buraya gitmek istemişimdir. Ne yazık ki, bu benim için hiç mümkün olmadı.”

Sunny ona biraz şaşkınlıkla baktı.

“Neden?”

Genç kadın bir an durakladı, sonra ona rahatsız edici derecede tanıdık, hoş bir gülümsemeyle baktı.

“Çocukluğumdan beri en iyilerin en iyileri tarafından eğitildim. Akademi’nin bana sunabileceği, benim zaten sahip olmadığım hiçbir şey yoktu. Burada zaman geçirmek sadece zaman kaybı olurdu.”

Bir an durakladı ve hafifçe iç geçirdi.

“…Yine de. Akademi ile ilgili dizileri ve webtoonları çok severdim. Çok yazık.”

Morgan, ağır metal köprünün zemindeki özel oluklara düşüp bir dizi yüksek tıklama sesinden sonra hareketsiz kalmasını izledi. Sonra Sunny’ye bakıp sordu:

“Bana küçük bir tur yapabilir misin? Artık öğretim görevlisi olduğunu duydum.”

Müzakerelerin başlaması için hayal ettiği tüm olası yollardan… bu, hiçbiri değildi.

Sunny tereddüt etti, sonra omuz silkti.

“Tabii, neden olmasın? Beni takip et.”

***

Akademi, şehir içinde bir şehir gibiydi. Kendi kendine yeten ve iyi korunan bir yerdi. Tüm kompleks, derin bir hendek ve saldırgan bir titanı yavaşlatacak kadar yüksek ve dayanıklı zırhlı alaşımdan yapılmış bir duvarla çevriliydi. Burada orada, hava koruma kubbesinin otomatik kuleleri görülebiliyordu, büyük kalibreli namluları gökyüzüne doğrultulmuştu.

Sunny, Cassie ve Morgan of Valor birkaç dakika yürüdükten sonra beyaz duvarlı, alçak ve modern bir binaya yaklaştılar. O binayı işaret ederek, sesinde pek bir heyecan olmadan şöyle dedi:

“Burası Uyuyanlar Kompleksi. Tabii ki çoğu kısmı yeraltında. Genellikle içinde ve çevresinde çok fazla hareketlilik olur, ama gündönümünden kısa bir süre sonra, etrafta Uyuyanlar yok. İlk grup bir veya iki hafta içinde kabul edilecek.”

O konuşmasını bitirdiğinde Cassie ekledi:

“Burada birkaç özel akademi var, ama sadece bir Uyanmış Akademi var. Hükümet, hangi Quadrant’tan olurlarsa olsunlar, istekli tüm Uyuyanları bu tesise getiriyor. Ortalama olarak, her yıl yaklaşık bin genç erkek ve kadın burada Rüya Alemi’ne ilk adımlarını atmaya hazırlanıyor.”

Morgan, Uyuyanlar kompleksini bir süre inceledi, sonra gülümseyerek sordu:

“Peki, dizilerde gösterildiği kadar canlı ve gürültülü bir yer mi? Uyuyanlar gerçekten her türlü yaramazlığı yapıp, ömür boyu sürecek dostluklar ve acı rekabetler kurup, riskli maceralara atılıyorlar mı?”

Boğuk sesi gerçekten meraklı geliyordu.

Sunny kuru bir kahkaha attı.

“… Bilmiyorum. Açıkçası, bunu sorman gereken son iki kişi biziz. Burada sadece bir ay geçirdik, ayrıca ikimiz de sıralamanın en altında yer alıyorduk. Herkes bize yürüyen cesetler gibi davranıyordu.”

Morgan ona baktı ve şöyle dedi:

“Yine de, buradasın. Sadece üç yıl sonra, ikiniz de hayattasınız ve Yükselmişsiniz.”

Cassie’ye bir bakış attı, sonra sırıttı.

“Evet. Hayat bazen bu kadar komik olabiliyor.”

Bir süre Akademi’de dolaşmaya devam ettiler. Sunny, araştırma asistanı olduğu için Cassie’den çok daha iyi bildiği için, konuşmanın çoğunu o yaptı. Morgan’a etrafı gezdirerek çeşitli binaların ve tesislerin amacını anlattı, Morgan ise ilgiyle dinledi ve ara sıra sorular sordu.

Sonuç olarak, Morgan of Valor gerçekten… dost canlısı görünüyordu.

Ancak bunun tehlikesi de buydu.

Sunny, ne kadar çok konuşursa, kendisi hakkında o kadar çok bilgi verdiğini ve gardını korumak o kadar zorlaştığını fark etmişti. Büyük klanın kızı hoş ve iyi niyetli görünse de, gerçekte söylediği her kelime hesaplanmıştı ve bir amaca hizmet ediyordu.

En büyük korkuları gerçek oluyordu. Valor klanının gönderdiği elçi, kibirli, küstah bir aptal değildi. Bunun yerine, bakışları neredeyse deriyi kesebilecek kadar keskin, ölümcül bir prenses göndermişlerdi.

Morgan bunu açıkça belli etmemiş olsa da… müzakereler çoktan başlamıştı.