Bölüm 776: İlahi Silahlanma

Işığın İmparatoru Hyperion… Şüphesiz, Üçüncü Çağ tarihinin en önemli isimlerinden biri. Dorothy, mistisizm konusundaki çalışmalarının ilk yıllarında ondan bahsedildiğini duymuştu ve dünyayı keşfetmesi ilerledikçe, bu Işık Kralı hakkındaki anlayışı da gelişti. Önemli anlardan biri, Addus’un Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın Kızıl Rütbeli Muhtar’ı mağlup etmesiydi; ondan bir parşömen aldı…

Parşömen, iki yanında iki refakatçi çocuğun bulunduğu yüksek bir tanrıyı tasvir ediyordu. Dorothy ilk başta tasvir edilen tanrının Işıldayan Kurtarıcı olduğuna inanmıştı. Ancak daha sonra topladığı kanıtlar aksini gösteriyordu: Bu figür Işıldayan Kurtarıcı değil, Işığın Kralı’nın kendisiydi. Yanındaki iki görevliye gelince, Dorothy, daha sonraki araştırmalar sonucunda ortaya çıkan birçok ipucunun ardından kendi hipotezine sahipti.

Dorothy, Beverly’den Hyperion’un imparatorluğu gerçekten kurmuş olmasına rağmen onu tam olarak yönetmediğini öğrendi. Yarı yolda aniden ortadan kaybolmuştu. Dorothy, Mirror Moon’un verdiği yüzükten o dönemde imparatorluğun “çifte imparatorlar” dönemi yaşadığını keşfetti. Ayrıca Mirror Moon’un inancı Radiance Kilisesi ile çarpıcı benzerlikler taşıyordu; Sırlar Divanı ve Kutsal Anne Grubu gibi kurumların kalıntıları hâlâ Ayna Ay Kilisesi’nin üst saflarında varlığını sürdürüyordu. Kısa bir süre önce, Cehennem Tabut Tarikatı’nın, Dünya Şikayet Ritüelinde ritüel kurban yerine Inut’un uyuyan savaş ruhunu kullandığı bir vaka bile vardı…

Tüm bunlardan Dorothy bir sonuç çıkarmayı başardı.

Işıyan Kilise ve Gece Ulusu, Üçüncü Çağ İmparatorluğu’nun parçalanmış parçalarından oluşan kalıntılardı. Radiance Kilisesi imparatorluğun doğrudan devamıydı. Bu nedenle, Işık Kralı’nın imparatorluğu altında ölen Inut’un savaş ruhları, Aydınlık Kilisesi’nin kurbanları olarak kabul edilebilirdi ve dolayısıyla Dünya Şikayet Ritüeli için geçerli adaklardı.

Bu iki grupla ilişkilendirilen tanrılara gelince: Işıldayan Kurtarıcı ve Ayna Ay Tanrıçası; her ikisi de Işık İmparatoru Hyperion’un halefleriydi. Bunlar muhtemelen parşömen içinde Hyperion’un yanında tasvir edilen iki refakatçi çocuktu – büyük olasılıkla onun ilahi çocukları!

Bu gerçeğin farkına vardıktan sonra… Felaketli Soğuk Lordu’nun ilahi cesedini kullanan durdurulamaz Cehennem Tabut Tarikatı ile karşı karşıya kalan Dorothy, çıkmazı kırmak için tek kumarını oynamaya çalıştı… Potansiyel olarak benzersiz kimliğini kullanarak gücü çağırıyordu.

Dorothy, onu çevreleyen gizemleri uzun süredir araştırıyordu. kökenler. Yıllar önce bile Igwynt’te ailesinin, özellikle de annesinin soyunun sıradan olmaktan uzak olduğunu öğrenmişti. O zamandan beri bu konuda tetikte ve meraklı kalmaya devam etmişti.

Sekiz Kuleli Yuva’ya karşı uzun süreli mücadelesi sırasında Dorothy yavaş yavaş kendisi ile Ayna Ay arasında bir bağlantı olduğunu hissetti. Annesinin soyunun bir şekilde Mirror Moon ile bağlantılı olduğundan şüphelenmeye başladı. Ancak Mirror Moon bunu doğrudan onaylamadıkça emin olamazdı. Bugüne kadar, Nephthys ve Rachman’ı kapsayan testler sonucunda bunu nihayet doğrulayamadı; o ya Ayna Ay’ın ilahi çocuğuydu… ya da ilahi kandan bir yaratımdı.

Her iki olasılık da son derece yakındı. Her iki durumda da Dorothy, Ayna Ay’a haklı olarak “anne” diyebilirdi.

Ve eğer Dorothy, Ayna Ay’ın kızıysa ve Ayna Ay gerçekten de Hyperion’un ilahi bir çocuğuysa, o zaman bu, Hyperion Dorothy’nin büyükbabası olurdu. Dorothy, Ayna Ay’ın ilahi kanının neden kendi içinde hareketsiz olduğunu -neden doğuştan herhangi bir ilahi maneviyatı miras almadığını- bilmiyordu ama ilahi bir evlat olarak statüsünü doğrulayabildiği sürece bu tek başına başka şeyleri başarmak için yeterli olurdu.

Örneğin… Kardinal Konseyin onun ilahi panteondaki konumunu kabul etmesini sağlayarak ve Kilise ile İmparatorluk arasındaki bağlantıyı güçlendirerek, yasal statüsünü istikrara kavuşturabilirdi. Daha sonra, Cennetin Hakiminin tanrısallığını kullanarak, mistik tarihte bilinen en güçlü yasal gücü kendi gücüne dönüştürebilir ve bunu Cehennem Tabut Tarikatı’nın kullandığı ilahi cesede karşı savaşmak için kullanabilirdi!

O saf parlaklık bulutları delip aşağıya indiğinde.Karaya çıktım… Şafağın ışıltısı acı soğuğu dağıtıp Aransdel’i bir kez daha kapladığında, şehir merkezindeki Requiem Katedrali’nin vitrayları gün doğumunun ışığıyla parlamaya başladı. Radiance mitolojisini tasvir eden camlar pırıl pırıl parlıyordu ve katedralin önündeki meydanda duran birkaç figür bu görüntü karşısında şaşkına dönmüştü.

“Felaket Soğuğu Efendisi’nin gücü dağıtıldı… Bu nedir? Ne kadar saf bir ışık… Bir şey mi yaptın? Hizmet ettiğin tanrının gücünü çağırdın mı?”

Doğudaki parlayan şafağa doğru bakıyor, şimdi tüm Aransdel’i kaplayan sarmalayıcı sıcaklığın tadını çıkarıyor, Gerçek Ruh’u toparlayan Şaman şaşkınlık ve şaşkınlıkla yanındaki iki kardinale döndü. İlahi bir müdahaleyi tetikleyenlerin Doğu Kilisesi’nin bu iki üyesi olduğunu varsaydı; ancak her iki kardinalin de kendisi kadar, hatta kendisinden daha fazla şaşırmış görünmesi onu şaşırttı.

“Bu-bu… Bu nedir? Ne kadar kutsal bir ilahi güç… Neden birdenbire insin? Tanrı merhamet gösterdi mi?”

Acı soğuğu uzaklaştıran kutsal ışığa bakan Kramar inanamayarak konuştu. Kilisenin bir kardinali olarak bile bu kadar büyük bir tanrısallığı nadiren hissetmişti. Işıltı’nın Üç Azizi’nden birinin kendi güçlerini bahşetmek için inip inmediğini merak etmeye başladı.

Engizisyon Kardinali Kramar bile, Aydınlık tanrısının Papa’yı atlattığı ve doğrudan dünyaya müdahale ettiği şeklindeki kafirce fikri eğlendirirken buldu.

“Öf… öf… ne kadar saf bir kutsallık… Sadece Papa bu tür bir ışık saçtı. Papa geri döndü mü? Dünyayı kurtarmak için geri gel… ya da…”

Diğer yandan, yaraları iyileşirken Amanda da ilahi varlık karşısında aynı derecede hayrete düşmüştü. Kramar’dan çok daha yaşlı bir kardinal olan Amanda, savaşı dört yüzyıl önce yaşamış ve benzer ilahi gücü daha önce de deneyimlemişti. Hemen bunun Papa’nın geri döndüğü anlamına geldiğinden şüphelendi. Ancak Vania’nın kendisinden ve diğer kardinallerden kullanmasını istediği son oyu hatırlayınca… elinde olmadan bu sonuçtan şüphe etmeye başladı.

Bu ilahi iniş, Cennetin Hakem Tarikatı’nın Kardinal Konsey’deki o garip tanınma kararını geçirmeyi başarmasından hemen sonra gerçekleşmişti… Bu ilahi parlaklık, o kadim Vahiy inancı tarafından ortaya çıkarılmış olabilir mi?

Vahiy’in bu kadar ezici Fener tanrısallığını ortaya koyma gücüne bağlı bir mezhep için… Kendisi de bir Fener’e inanan Amanda, şaşkınlık içinde bir miktar tedirginlik hissetmekten kendini alamadı.

“Bayan Mayschoss… böylesine güçlü bir Fener gücünü çağırmayı başardı… Bu onun ilahi soyu olabilir mi? Bir şekilde ilahi kanını harekete geçirdi mi? Ama onun ilahi soyunun ‘Gölge’ye kadar dayandığını sanıyordum…”

Rachman’ın ölümsüzü Aransdel sokaklarında bir çatının tepesinde. uzaklara bakarken şaşkınlıkla fısıldadı. Ancak ondan çok da uzak olmayan Nephthys’in tepkisi bundan daha farklı olamazdı.

“Ahh… çok sıcak… Bayan Dorothy gerçekten başka bir şey. Tek bir hareketle havayı çoktan değiştirdi…”

Şafağın ışıltısıyla yıkanan Nephthys, etrafındaki sıcaklığın yükseldiğini hissedebiliyordu. Sonunda titremeyi bıraktı, uzun bir nefes verdi, oturacak bir yer buldu ve gelişigüzel gelişen olayları izlemeye devam etti. Sanki bütün bunları başından beri bekliyormuş gibiydi. Aransdel’de hâlâ bilinci yerinde olan tüm canlılar arasında en ufak bile şaşırmayan muhtemelen tek kişi oydu.

Sonuçta, Bayan Dorothy etraftayken her şey mümkün değil miydi? Şaşılacak ne var?

“Bu güç… bunda şüphe yok… Bu Parlayan Işığın Efendisi!”

Aransdel’in yukarısındaki göklerde süzülen Harald (tek başına ölümsüz ejderhaya saldırmak üzereydi) soğuğu dağıtan güneş ışığını hissedince dondu. Büyük bir şaşkınlık içinde orada durup kendi kendine mırıldandı, ta ki bir şeyi fark edene kadar ve aniden kahkahalara boğuldu.

“Hahaha! Bunu biliyordum! Sonuçta bir ihtimal vardı, değil mi? Güney Kralı? Peki o zaman… mükemmel!

“Git! Git İmparator Inut’u yok et! İmparatoru bir kez daha vurun! O’nu köleliğin aşağılamasından kurtar! Bunu yapmaya senden daha uygun kimse yok; haydi!

“Hiçbir kral köleleştirilmeyecek!”

Harald, hararetli bir inançla yukarıdaki göklerden bağırdı. Ve katedral meydanının uzak ucunda, kardinallerden biraz uzakta Vania sessizce uzaklara bakıyordu.ışıltı.

“Bayan Dorothea… gerçekten böylesine kutsal bir ışığı kullanma yeteneğine sahip mi…?”

Beyaz cübbelere bürünmüş Rahibe Vania, gözlerinde titreyen şaşkınlıkla uzaktaki ilahi ışıltıya baktı. Ancak bu şaşkınlık kısa bir süre sürdü ve ardından yumuşak bir gülümsemeye dönüştü. İçsel bir huzur ve netlik duygusuyla, yavaşça olduğu yerde diz çöktü ve kutsal ışığın indiği yönde sessizce dua etmeye başladı.

“Düşündüğüm gibi… başından beri, asla yanılmadım. Bayan Dorothea, gerçekten Tanrı’nın isteği doğrultusunda hareket edebilen kişidir… Bayan Dorothea, Tanrı’nın vücut bulmuş halidir…”

“Bayan Dorothea, lütfen duamı duyun… Aransdel’i kurtarın… Bunu kaydedin ölümlü dünya sayısız kötülüğün bakışıyla kuşatılmış…”

Vania ilk defa açıkça ve doğrudan Dorothy’ye içten bir dua yöneltti. Tam o anda, Ejderha Kıdem Uçurumu’nun tepesinde duran, tüm vücudu ışıkla yıkanmış ve ilahi efsanenin cesur imajını yayan Dorothy, duanın kalbinde yankılandığını duyunca harekete geçti.

Kuzeydeki bulutların altındaki acı soğuk karanlığa sessizce bakan Dorothy elini uzattı ve iki parmağını kaldırdı, havada yukarıdan aşağıya doğru hafifçe dikey bir çizgi çizdi.

Bir anda, güçlü bir gücün çağrılması altında sayısız ışın demeti yayıldı. güneş ışığı, Frisland semalarında yollarını kırarak Kuzey Denizi üzerinde asılı olan kalın bulut tabakasının tepesinde hızla birleşiyordu. Orada, aşağıya doğru delip geçen, bulut kütlesini delip geçen ve antik Kuzey Denizi sunağının tepesine inen tek, devasa, kör edici bir ışın halinde birleştiler.

Ölümsüz ejderhanın kıvrıldığı antik adanın zirvesine, kör edici ışık sütunu doğrudan çarptı. Devasa iskelet ejderhaya çarptığı anda, vücudunu kaplayan buzlu kristaller garip bir parıltı yaydı ve ejderha boğuk, öfkeli bir kükreme çıkardı. Çevresinde hızla artan sıcaklık, denizin buzunu eritmeye ve kar fırtınasını eritmeye başladı. İskelet ejderhanın bedeninden süzülen başıboş ışık huzmeleri adanın yüzeyini patlattı, toprağı haşladı ve toprağın derinliklerine gömüldü.

“Bu… Parlaklık? Neden?! Kutsal Dağı zaten mühürledikleri halde neden hâlâ bu kadar güçlü kutsal ışığı yönlendirebiliyorlar?! Phaethon’un elinde başka numaralar mı var?”

Ejderhanın göğüs kafesine gömülü kristal buzun içinde, iskelet piskoposu Fabrizio şok içindeydi. Açıkçası, Kilisenin bu noktada böyle bir gücü ortaya çıkarabileceğini tahmin etmemişti. O tek ışının gücü zaten Papa’nın kutsal asasıyla karşılaştırılabilecek düzeydeydi.

“Ne olursan ol, Inut’a meydan okuyamazsın!”

O ışık ışınının müdahalesi nedeniyle Ruh Çağırma Ritüeli ilerleyemedi. Fabrizio’nun Dünya Şikayet Ritüelini tamamlamak için hala çok sayıda fedakarlıktan yoksundu. Ritüelin devam etmesine izin vermek için rahatsızlığı ortadan kaldırması gerekiyordu, bu yüzden iskelet ejderhaya karşılık vermesini emretti.

“KÜKRÜYOR!!!”

Başka bir sağır edici kükremeyle, korkunç bir buzul soğuk dalgası dışarıya yayıldı. İskelet ejderhayı yıkayan parlaklık anında durduruldu ve dağıtıldı. Gökyüzü donmuş kasvetine geri döndü, deniz bir kez daha dondu ve iskelet ejderha havalanmak için kanatlarını açtığında arkasında, vücudundan dökülen ışıltılı ışınların bıraktığı yerde, derin, dipsiz dikey bir uçurum bıraktı.

Kuzeydeki adadan bir kez daha süzülen ölümsüz ejderha, soğuk karanlığın içinden uçarak güneye, şafağın hafif ışıklarının hala parladığı ufka doğru ilerledi. Fabrizio kutsal ışığın kaynağının orada olduğunu hissedebiliyordu. Büyük girişimine devam etmek için o ışığı söndürmesi gerekiyordu.

İskelet ejderha gökyüzünde süzülürken derin, çınlayan bir böğürtü çıkardı. Aşağıdaki donmuş denizin karşısındaki buzlar çatlamaya ve parçalanmaya başladı. Gizemli bir gücün etkisi altında, bu parçalanmış buz parçaları havaya yükseldi, yükseldikçe karardı ve hızla birleşerek devasa iskelet buz çerçevelerine dönüştü.

Bu devasa çerçeveler sonuçta yüksek, pençeli kemik buz ejderhalarına dönüştü; her biri iki ila üç yüz metreye kadar uzanıyordu. Düzinelercesi iskelet ejderhanın yanında gökyüzüne yükseldi, korkunç bir formasyonla güney şafağının doğuşuna doğru uçtu; kanatları o kadar genişti ki gökleri kapatıyordu.

Bu kemik ejderhalar, Inut’un ilahi gücünün ipliklerinden dövülmüştü.ul, her biri Kilisenin Tapınak Derecesindeki Aziz Çelik Gemilerine eşit veya ondan daha fazla güce sahipti; bir şehri kolayca yok edebilir ve sakinlerini donmuş cesetlere dönüştürebilirdi. Şimdi, iskelet ejderha neredeyse yüze yakın tane yaratmış ve tüm bu buz hava lejyonunu Aransdel’e göndermişti.

Kemik ejderha lejyonu Aransdel’den onlarca kilometre uzakta ilerlerken, her ejderhanın ağzı dondurucu mavi ışıkla parlamaya başladı. Birer birer don nefeslerini doldurmaya başladılar. Sadece birkaç dakika sonra onları serbest bırakmaya hazır olacaklardı. Bu ölçekte bir yaylım ateşi yalnızca Aransdel’i yok etmekle kalmayacak, aynı zamanda Kuzey Frisland’ın neredeyse yarısını ebedi buzulun altına gömerek çevredeki uydu kasabaları da yerle bir edebilecektir.

Dalgaların çarptığı ve sıcak sabah ışığının Aransdel’i yıkadığı Ejderha Kıdem Kayalığı’nda Dorothy, parlak gözleri kuzey ufkuna sabitlenmiş olarak durup yaklaşmakta olan felaketi izliyordu. Gümüş ilahi işaretlerle işlenmiş sağ kolunu sessizce yana doğru uzatırken altın saçları arkasında dalgalanıyordu. Beş parmağını genişçe açtı ve yumuşak bir şekilde mırıldandı:

“Doksan sekiz…”

Konuşurken avucunun içinde keskin bir kutsal ışık huzmesi oluştu ve yan tarafında parlak bir mızrak gibi parıldayan, asılı bir ışık mızrakına dönüşerek katılaştı.

Sonra parmaklarını sıktı. Havada süzülen mızrağı kavradığı anda, etrafındaki toprakta parlak ışıklar belirmeye başladı. Bir anda elindekinin aynısı mızraklar cisimleşti ve yere saplandı, dışarı doğru yayılan eşmerkezli halkalar oluşturarak onu tamamen çevreledi.

Doksan yedi tane vardı. Dorothy’nin elindeki de dahil olmak üzere toplamda doksan sekiz parlak mızrak vardı.

Mızraklar oluşmayı tamamladığında, kemik-ejderha lejyonu ideal atış pozisyonuna ulaştı. Karartılmış gökyüzünün altında devasa çenelerini genişçe açtılar ve topladıkları nefeslerini serbest bıraktılar.

Yüze yakın ejderha. Yüze yakın don olayı yaşandı. Hepsi aynı anda ateşlendi ve gökten denize uzanan dev bir buzul sisi duvarıyla birleşti; güneye doğru yükselen bir felaket çığı.

Bu devasa beyaz don duvarı, kilometre yüksekliğindeki bulut hattına ve deniz yüzeyine kadar uzanıyordu. Genişliği görünür aralığın ötesindeydi. Aransdel’in bakış açısına göre, dünyayı gizleyen, kabaran beyaz bir duvara benziyordu; cenneti ve dünyayı yok edecek bir ivmeyle aşağıya doğru inen sağlam bir buz duvarı. Hatta Gerçek Ruh Şamanı ve iki kardinal bile kendilerini böylesine ezici bir güç karşısında titrerken, sanki gazaplı bir tanrının önündeymiş gibi yüreklerinden dua ederken buldular. Zaten dua eden Vania’ya gelince, yaklaşmakta olan son karşısında iç sesi daha da dindarlaştı.

“Tanrım… lütfen insanları kurtar…”

O anda Dorothy parlak mızrağını daha sıkı kavradı. Duruşunu aldı ve onu kuvvetle gökyüzüne doğru fırlattı. Mızrağı göğe doğru süzülürken, etrafındaki yere gömülü diğer doksan yedi mızrak titremeye başladı, sonra hep birlikte Dorothy’nin orijinal mızrağını takip ederek gökyüzüne doğru fırladılar; hepsi kuzeye doğru, doğrudan gelen buz duvarına doğru ilerliyordu.

Mızraklar hızla uçtu, uçarken dağıldılar ve her biri yaklaşmakta olan buz duvarının farklı bir bölümünü hedef aldılar. Süper tsunamiden bile daha geniş olan o devasa bariyerle karşılaştırıldığında Dorothy’nin mızrakları önemsiz, kürdanlardan daha küçük görünüyordu. Böyle bir duvara saldırmak, okyanusa iğne batırmak kadar beyhude görünüyordu…

Yine de parlak mızraklar donmuş duvara çarptığında, pamuğu delip geçen yumruklar gibi duvarın içinden geçtiler. Birbiri ardına yüzlerce, hatta binlerce metre genişliğinde devasa boşluklar açıldı. Buz duvarı açık yaralarla dolu, paramparça halde kalmıştı.

Buz duvarı parçalandıktan sonra bile ışık saçan mızraklar hiçbir yavaşlama belirtisi göstermedi. Hızlarını koruyarak ilerideki dondurucu karanlığa, kemik ejderha lejyonuna doğru ilerlediler. Bazı ejderhalar nefesleriyle onları engellemeye çalıştı, bazıları ise kaçmaya çalıştı.

Dorothy’nin kutsal ışık mızrakları bir anda uluyan rüzgarları kesti, havada güzel bir kavis çizerek tüm nefes saldırılarını delip parçaladı, ardından hedeflerine cerrahi bir hassasiyetle vurdu. Her devasa buz ejderi (büyüklükleri mızrakları kıymık gibi gösteren canavarlar) doğrudan vuruldu ve çığlıklar atarak gökten yere düştü. Vücutları parçalanıp havada eriyerek aşağıdaki buzlu denize cansız bir şekilde düştü.

Serbest bıraktıkları don duvarının kalıntılarıGörünmeyen bir güç onları durdurup hızla yok etmeden önce Frisland kıyı şeridinin beş ila altı kilometre yakınına ilerledi.

Işıldayan bir mızrak — bir buz ejderhası.

Kıyamet benzeri buz ejderhaları lejyonu, Dorothy’nin ışık saçan mızrakları tarafından göz açıp kapayıncaya kadar yok edildi. Bu aynı zamanda Dorothy’nin uzun zaman önce tek bir mızrakla takas ettiği gücü kişisel olarak ilk kez kullanışıydı: Güneş Işığı Mızrağı. Ve az önce yaptığı şey, tam olarak bu yeteneğin ilk etapta yaratılmasının nedeniydi: ejderha avcılığı.

Don yanıklığı duvarının parçalanması ve tüm buz ejderhalarının yere serilmesiyle, kuzeydeki gökyüzü temizlendi. Aransdel’i tehdit eden yıkım tamamen ortadan kaldırılmış görünüyordu. Ancak Dorothy hiçbir gevşeme belirtisi göstermedi. İfadeden yoksun yüzü hâlâ ilahi asalet saçıyordu. Işıltılı gözleri, son bir parlak mızrağın yere gömülü kaldığı tarafa döndü.

Doksan sekiz ejderha. Doksan sekiz mızrak.

Dorothy, ejderha avı düzeni için tam olarak doğru sayıyı (ne fazla ne de az) hazırlamıştı. Yani eğer bir mızrak kaldıysa bu, bir ejderhanın hâlâ avlanmadığı anlamına geliyordu. Cennet ile yeryüzü arasında bu son ejderhanın hiçbir izine rastlanmasa da Dorothy bunu açıkça gördü.

Uzanıp parlak son mızrağını kavradı. O anda arkasında, uzayda yoktan var olan muazzam bir Sessizlik dizisi ortaya çıktı. Dizi hızla karanlığa ve bulanıklığa dönüştü. Derin dipsiz boşluğun içinden devasa bir iskelet ejderha başı içeri doğru ilerliyordu; açık çenesi zaten mavi-siyah buz ışığıyla doluydu ve yıkımı serbest bırakmaya hazırdı.

“KÜKRÜYOR!!!”

Ama tam o anda, sanki her şeyi önceden görmüş gibi, Dorothy döndü ve son parlak mızrağını doğrudan ejderhanın ardına kadar açık ağzına, birikmiş mavi-siyahın tam ortasına fırlattı. enerji. Çenesinin içinde kör edici bir ışık patladı.

İskelet ejderha uluyan bir çığlıkla kıvrandı. Kutsal ışığın dehşet verici patlaması dizilimin içinden yayılmak üzereyken, Dorothy dizilimin kendisine çarptı, onu parçaladı ve patlamanın ölümsüz ejderhanın etki alanında kalmasına neden oldu.

Cehennem Bölgesi’nde, iskelet ejderhanın bedeni birbiriyle çatışan turuncu-sarı ve mavi-siyah ışıklarla kaplandı. Şiddetli don ve alev sessiz diyarı kasıp kavurdu ve ancak uzun bir süre sonra her şey nihayet sakinleşti. Buzlu kemikleri artık gözle görülür çatlaklarla delik deşik olan iskelet ejderhası yavaş yavaş yeniden dengelendi.

“Ne… bu? Boyutötesi görüş?! Bu ne tür bir ilahi varlık? Nasıl bu kadar güçlü bir boyutlar arası görüşe sahip olabilir? Phaethon arkasında böylesine güçlü bir Fener tanrısını gizli bir kart olarak nasıl bıraktı?!”

Ejderhanın göğüs kafesindeki buz kristalinin içinde, Fabrizio şok içinde sendeledi. Dikkatlice planladığı diyarlar arası pusunun bu kadar kolay çözülmesini beklemiyordu.

Önceki takasta devasa buz ejderhaları lejyonu bir aldatmacadan başka bir şey değildi. Onlar ezici bir güçle Aransdel’e saldırırken, Fabrizio – iskelet ejderhanın ilahi özüyle güçlendirilmiş – hem kendisi hem de iskelet ejderhasıyla Cehennem Bölgesi’ne derin bir hakimiyet kurmuştu.

Amacı, yeni ortaya çıkan, gizemli Işıltı varlığını hazırlıksız yakalayıp, dikkati ejderha lejyonuyla savaşırken gizli diyardan saldırırken yakalamaktı. Fabrizio, Frisland’a ve onun alt aynasına karşılık gelen bölgede, normal çağırma gerekliliklerini atlatmak için Dünya Şikayet Ritüelinin her yerde var olan etkisinden yararlanabilir. Dünyanın altına bağlı her kırgın ruh, potansiyel bir ele geçirme noktası haline geldi ve böyle bir noktadan itibaren aşamalı olarak devreye girmesine olanak sağladı.

Beklemediği şey, bu Işıltı varlığının beklenenden çok daha güçlü olması değildi; tüm ejderha lejyonunu korkutucu bir hızla yok etti ve Cehennem Bölgesi’nin en derin seviyelerine indikten sonra bile onu algıladı.

Altın Seviye Fener Beyonder’lar bile güçlü eserler olmadan bu derinliği göremezdi… ancak bu, zahmetsizce görüldü ve aynı kararlılıkla karşılık verdi.

Bu alçalan bir melek miydi? Phaethon, bir havarinin Kutsal Dağ’ın ötesinde tezahür etmesine izin veren bazı beklenmedik durumları geride mi bıraktı? Nasıl?

Fabrizio hâlâ çılgınca Dorothy’nin mevcut formunun özünü analiz ederken bir sonraki hamlesini yaptı.

Gerçek dünyada Ejderha Kıdem Uçurumu’nun tepesinde Dorothy’nin bakışları alev alev yanıyordu. Şu anda gözleri sadece binlerce karşıyı görmekle kalmıyordu.kilometrelerce mesafeyi aşabiliyor ve tüm gizlenmeleri delip geçebiliyorlardı; ayrıca bölge bariyerlerinin arkasını görebiliyor ve gizli alemlerdeki sahneleri doğrudan gözlemleyebiliyorlardı. Hiçbir yanılsama onun ilahi görüşünden kaçamazdı.

Bakışlarını Cehennem Bölgesi’nin derinliklerindeki iskelet ejderhaya sabitleyen Dorothy uzanıp aşağıyı işaret etti. Parmak ucunda bir ışık noktası oluştu ve sonra kutsal bir ışık ışını olarak patladı.

Bu ışın yere çarpmadı; bunun yerine gerçekliğin dokusunda parıldadı, boyutsal perdeyi deldi ve doğrudan Cehennem Bölgesi’ne fırladı. Bir anda doğrudan iskelet ejderhanın üstüne ulaştı. Diyardaki anormalliği hisseden Fabrizio, iskelet ejderhaya hemen kaçmasını emretti.

Öyle olsa bile, kutsal ışığın ince huzmesi ejderhaya doğrudan çarptı. Çarpma yerindeki buz kristali hızla eridi ve çatladı. Ejderha uludu ve yanan ışıktan kaçmaya çalıştı, ancak ışın sanki kader tarafından kilitlenmiş gibi onu takip etti.

Köşeye sıkışan Fabrizio, sanki kutsal bir asanın saldırısını püskürtüyormuşçasına, iskelet ejderhanın ilahi olarak aşılanmış bir buz dalgasıyla ışını parçalamasını sağladı. Buna tanık olan Dorothy sadece elini salladı ve etrafında uçuşan parlak kılıçlardan oluşan bir sürüyü çağırdı ve ardından hepsini Cehennem Bölgesi’ne fırlattı.

Kılıçlar bir fırtına gibi yağdı ve Cehennem Bölgesi’nin kararmış gökyüzünden kutsal bir ışık yağmuru halinde düştü. Bu amansız yaylım ateşiyle karşı karşıya kalan Fabrizio, ejderhaya, öndeki kılıç dalgasını yerinde dondurmak için şiddetli bir buz kükremesi salmasını emretti. Ancak tam donma başladığında, bu kılıçlar önleyici bir şekilde patladı.

Bir anda sayısız ışık saçan kılıç devasa ışık kürelerine dönüştü; her biri karanlıkta yükselen minyatür güneşler gibi bir kilometreden fazla genişliğe kadar genişledi. Cehennem Bölgesi’nin hayalet bölgesi gün ışığına bürünmüştü.

İlk dalganın erken patladığını gören Fabrizio rahat bir nefes aldı… ta ki parlayan ışıktan kendisine doğru daha parlak kılıçların yükseldiğini fark edene kadar – ve ejderhası henüz kükremesini yeniden doldurmamıştı.

Basıldığında Fabrizio ilahi mülkiyetini yeniden etkinleştirdi. İlahiyatından güç alarak nadir bir diyar içi değişim gerçekleştirerek kendisini ve iskelet ejderhasını Cehennem Bölgesi’nin daha az bilinen başka bir bölgesine ışınladı.

Kılıç fırtınasından kaçmayı umuyordu; ancak yeni konuma çıkar çıkmaz etrafındaki alan parıldadı… ve daha parlak kılıçlar içeri girip ejderhaya doğru saplandı.

“Ne—?!”

Kılıçlar deldi iskelet ejderhası patladı ve kör edici bir ışığa dönüştü. Bir an için ejderha tamamen yutuldu ve Cehennem Bölgesi’nin bu ikinci bölgesi gündüz gibi aydınlandı. Dorothy, gerçek dünyadan hepsini sessizce, ilahi gözlerini sabit bir şekilde izledi.

Her Şeyi Gören İlahi Göz—bu, Dorothy’nin Fener tanrısallığının mevcut tezahürlerinden biriydi. Onunla sadece çok uzak mesafeleri, engellerin, aldatmacaların ve yanılsamaların ötesini görmekle kalmıyordu… aynı zamanda boyutlar ötesinden iç alemin derinliklerini de görebiliyordu.

Ve bir şey onun ilahi bakışının altında kilitlendiğinde, saldırılarının her biri hedefine ulaşmak için tüm engelleri ve mesafeleri mutlaka aşıyordu… saldırının kendisi yok edilmediği sürece.

Gözlerinin ulaştığı yere, gücü de ulaşıyordu. Eğer görebilseydi vurabilirdi. Bu dünyaya ait olmasa bile, kaçınma veya gizleme anlamsızdı.

Dorothy’nin saldırılarının uzayı bu kadar zahmetsizce delmesinin nedeni buydu.

Vahiy perspektifinden bakıldığında “hukuki güç”, bir örgütün veya siyasi varlığın bıraktığı tarihsel iz olarak anlaşılabilir. Ve Üçüncü Çağ İmparatorluğu, mistik tarihte bilinen en güçlü hukuki güçtü. Dördüncü Çağ’dan gelen Radiance Kilisesi ve Gece Ulusu tarafından desteklenen bu yasal dev, tanrılara rakip olacak kadar güçlüydü.

Dorothy’nin mevcut Radiance Scion formu, öncelikle Kilise ve Üçüncü Çağ İmparatorluğu’nun hukuki mirası üzerine inşa edildi. Ancak, Cennetin Hakimi tanrısallığının sınırlı ölçeği nedeniyle, bu hukuki gücü tam olarak yönlendiremiyordu; iskelet ejderhayı alt etmek tek başına yeterli değildi.

Onun bu kadar hakim olmasına izin veren şey… tarihin kendisiydi.

Binlerce yıl önce İmparator Hyperion, Kuzey İmparatoru Inut’la tam da bu yerde savaşmış ve onu yenmişti. Şimdi, Hyperion’un ilahi soyundan gelen Dorothy yine neredeyse aynı konumda duruyordu; bir kez daha Inut’un kalıntılarıyla karşı karşıyaydı.

Bu tarihsel yakınlaşma, Dorothy’nin Cennetin A’sını mümkün kıldı.öfkeli tanrısallık, Hyperion’un binlerce yıl öncesinden gelen ilahi yankısının vücudunda yankılanmasına yetecek kadar muazzam bir güçlendirme elde etti.

Nitelik niceliği doğurdu.

Dorothy yeterince geniş bir hukuki güce başvurduğunda, tanrısallığı bile simüle edebiliyordu.

Cehennem Bölgesi’nin derinliklerinde, yakıcı parlaklık nihayet solduğunda, iskelet ejderhanın formu bir kez daha ortaya çıktı. Öncekiyle karşılaştırıldığında buzlu zırhındaki çatlaklar önemli ölçüde artmıştı.

“Ne… bu…? Bu Fener tanrısallığı seviyesi… Phaethon’a bile rakip oluyor…”

Kırık kristalin içinde Fabrizio dehşet içinde düşündü. Ancak savaş, durmak için zaman bırakmadı; bir sonraki ışıltılı kılıç yağmuru çoktan inmeye başlamıştı.

“Felaket Soğuğunun Yüce Efendisine itaat edin – bir kalkan oluşturun!”

Fabrizio, duyularını Cehennem Bölgesi’nde geniş bir alana yaydı, muazzam bir ruh ordusunu zorla çağırdı ve onları iskelet ejderhanın hakimiyetine bağladı.

Anında, ejderhanın etrafında sayısız ruh cisimleşti; katman katman bir katman oluşturdular. devasa ruh kalkanı. Fabrizio, kılıç yağmurunu engellemek umuduyla onları et kalkanı olarak ejderhaya bağladı.

Yakalanan ruhlar sersemlemiş ve dehşete düşmüş halde, zorla itaatin baskısı altında kafa karışıklığı içinde titriyordu.

Fakat Dorothy sadece fısıldadı:

“Bana inananlar kurtarılacak.”

Onun biçimsiz sesi Cehennem Bölgesi’nde yankılandı.

O anda sayısız hapsedilmiş, çaresiz ruh soluk bir ışıkla parladı. Yüzleri birer birer saygıyla dinginleşti ve sonra ortadan kayboldular.

Ruhlardan oluşan dev kalkan bir anda eriyip Fabrizio’yu bir kez daha sersemletti.

“Kurtuluş…”

Bu, kurtuluşun gücüydü.

Işıma, sayısız efsanede umudu ve mucizeleri simgeliyordu. Sayısız sıradan insanın dua ettiği ve saygı duyduğu şey buydu.

Işıma doğal olarak her şeyi kefaret etme, ölümlü dünyayı kurtarma yeteneğine sahipti.

Tehlike altında, baskı altında olan ve kurtuluşa özlem duyan herkes için – bilinçli veya içgüdüsel olarak – Işıltı mucizeler sağlayabilir ve onları tehlikeden kurtarabilirdi.

Bu, umudu gerçeğe dönüştüren bir güçtü – neredeyse dileklerin gerçekleşmesi gibi – mucizevi bir tezahürü Işıltı “Kurtarıcı”nın özelliklerini bünyesinde barındıran tanrısallık. Kurtarılan hedefin halihazırda Işıltıya inancı olsaydı, etki daha da güçlü olurdu.

Dorothy bu kefaret gücünü, Fabrizio’nun aşağılık bir ahlaki baskı girişimiyle sürüklediği tüm o işkence gören ruhları kurtarmak için kullandı. Bu güç, ilahi güçlerin çarpışmasına yakalanan ölümlüler için muazzam bir koruma sağlayabilir.

Ancak bu yeteneğin de sınırları vardı. Artık kontrol altında olan Inut gibi, tanrısallığa sahip olan ve ölümlülüğü aşmış olanları kurtaramazdı. Dünya Şikayet Ritüelini inşa eden kötü ruhlar gibi, kalpleri kurtuluşun ötesinde tamamen sapmış olanları da kurtaramazdı. Bu varlıkların hiçbir umudu yoktu; yalnızca Radiance’a karşı sapkın bir nefret besliyorlardı.

Ruh kalkanını zahmetsizce söktükten sonra, parlak kılıç yağmuru yağmaya devam etti. Başka bir dalganın inmesiyle birlikte Fabrizio’nun iskelet ejderhanın son savunma mekanizmasını etkinleştirmekten başka seçeneği yoktu.

İskelet ejderha bir kükremeyle kendi etrafında hafifçe parlayan mavi-siyah bir alan serbest bıraktı. Daha sonra ışık kayboldu ve küresel alan neredeyse tamamen karanlığa dönüştü.

Ardından, bu loş alana giren parlak kılıçlar anında küçüldü, büzüldü ve sonunda yok oldu. O anda mavi-siyah alana giren her kılıç neredeyse anında ortadan kayboldu; hiçbiri iskelet ejderhanın bedenine ulaşamadı.

Burası Inut’un ilahi alanıydı; temel yasaların çiğnenebildiği ve tüm enerji biçimlerinin doğrudan azaltılabileceği veya silinebileceği bir alandı. Fabrizio başlangıçta tehdidi hafife almıştı ve ilahi gücü korumak için onu etkinleştirmeyi ertelemişti, ancak artık alan konuşlandırıldığı için ışın saçan kılıç yağmuru tamamen etkisiz hale geldi.

Bu görünüşte zor durumla karşı karşıya kalan Dorothy hemen bir çözümle karşılık verdi: Ebedi Alev.

Kılıç yağmuru yutulduğu anda, hâlâ gerçek dünyada olan Dorothy, elinde yeni bir ışıltılı mızrak oluşturdu. Maddileştikçe, uzunluğu boyunca altın renkli alevler patladı – Seraph’ın alevleri – söndürülemez Ebedi Alev!

Dorothy tarafından yakılan bu Ebedi Alev, Hilbert tarafından ateşlenenden bile daha saftı. Yanan mızrağı yukarıda tutan Dorothy, onu doğrudan mağaranın derinliklerine fırlattı.Cehennem Bölgesi – neredeyse ışıksız, gölgeli bölgeye doğru.

Diğer tarafta, Fabrizio kılıç yağmurunu henüz etkisiz hale getirmişti, ancak Cehennem Bölgesi’nin tepesinden bir meteor gibi inen altın rengi bir alevle karşı karşıyaydı. Ateşli mızrak karanlık alana daldığında çevredeki alevler söndü ama sadece çok az. Ortadan kaybolmadılar.

Gün batımı rengindeki alev mızrağı ilahi alan boyunca ilerleyerek doğrudan iskelet ejderhanın göğsündeki buz kristalini deldi. Kristali eritmeye ve içerideki Fabrizio’yu yok etmeye hazır görünüyordu. Bunu gören Fabrizio, karanlık alanı hızla küçülttü, gücünü kristalin içine gömülü olan Ebedi Alev’i bastırmak için yoğunlaştırdı, yoğunluğunu minimuma indirdi ve koruyucu zırhını eritmesini engelledi.

Sonunda Ebedi Alev mızrağı başarılı bir şekilde bastırıldı. Fabrizio kendini korumayı başardı ve sonunda rahat bir nefes verdi.

“Bu ilahi varlığın gücü… beklentilerin ötesinde. Strateji başarısız oldu…”

O anda Fabrizio, taktiksel bir yenilgiye uğradığını içten içe itiraf etti.

Yeraltı Bölgesi’ne sızmanın kendisine arazi avantajı sağlayacağını, düşmanın saldırısını sınırlandırırken onları kendi alanına çekmesine olanak sağlayacağını düşünmüştü. Ancak düşmanın alanlar arası algılama ve saldırı yeteneklerinin bu kadar ezici olacağını hiç tahmin etmemişti.

Bölgenin sınırları, düşmanı engellemek yerine yalnızca kendi karşı saldırılarını kısıtlamıştı. Cehennem Bölgesi’nde kendisini dezavantajlı bir durumda buldu, sağlam bir darbe indiremedi.

Aslında iskelet ejderhanın mevcut gücü Dorothy’nin Işıltılı Filiz halinden o kadar da uzakta değildi. Bu dengesizliğin ana nedeni operatör hatasıydı. Fabrizio ilk kez bu kadar güçlü bir ilahi cesede pilotluk yapıyordu; Inut’un bir zamanlar sahip olduğu savaş deneyiminden yoksundu.

Buna karşılık Dorothy, yeni keşfettiği güç üzerinde çok daha iyi bir ustalığa sahipti. Böylece, karşılaştırılabilir güçlerine rağmen iskelet ejderhayı bastırmayı başardı.

Neyse ki iskelet ejderhanın ilahi yapısı onu son derece dayanıklı kılıyordu. Fabrizio’nun yüksek hata marjı, birden fazla yanlış adım atsa bile hâlâ toparlanma şansına sahip olduğu anlamına geliyordu.

Fabrizio hemen stratejisini ayarladı. Dorothy hala nefesini toparlayıp bir sonraki Ebedi Alev mızrağını hazırlarken, Fabrizio bir kez daha ilahi ele geçirmeyi başlattı; hem kendisini hem de iskelet ejderhayı Cehennem Bölgesi’nden gerçek dünyaya geri çekti.

Şimdi anladı: Alemler arasında bu çapta bir ilahi Fener varlığıyla savaşmak, dayak istiyordu. Bir şansının olması için bile aynı alemde kalması gerekiyordu.

İskelet ejderhası gerçek dünyada yeniden ortaya çıktığında, Aransdel’in birkaç kilometre yukarısında ortaya çıktı. Fabrizio, bir köstebek gibi vurulmamak için kasıtlı olarak Dorothy’nin konumundan uzakta bir yer seçmişti.

Ejderha ortaya çıktığı anda çenesini açtı ve aşağı doğru devasa bir mavi-siyah nefes püskürttü, doğrudan Dorothy’yi ve şehri hedef alarak onları sonsuza dek dondurmaya çalıştı.

Gökten gelen bu krize yanıt olarak Dorothy elini salladı. Zaten hazırlanmış olan Ebedi Alev, Aransdel’in göklerinde tutuşarak gökyüzünü kavurdu.

Bir anda, altın renkli alevler şehrin gökyüzünde parladı ve alçalan mavi-siyah nefesle çatışan ateşli bir bariyer oluşturdu. Tüm enerjiyi silme ve tüm maddeyi dondurma kapasitesine sahip donma nefesi, ölümsüz Ebedi Alev ile çarpıştı ve iki güç iç içe geçerek çıkmaza kilitlendi.

Fabrizio oyun oynamayı bıraktı. İskelet ejderhaya, ilahi gücün doğrudan çatışmasında Dorothy ile doğrudan çatışmasını emretti!

Bu anda, Ebedi Alev ve mavi-siyah nefes bir çıkmaza kilitlenmişti, her iki taraf da diğerini alt edemiyordu.

İlahi büyüklük açısından iskelet ejderha, Dorothy’yi geride bıraktı. Ancak Dorothy’nin tanrısallık projeksiyonu bir ana tanrıdan (Hyperion) kaynaklandığı için performansı eşdeğerdi. 

Üstelik Fabrizio, iskelet ejderhanın tanrısallığının büyük bir kısmını avatarını korumaya ve Kutsal Dağı bastırmaya ayırmıştı…

“Gel… haydi buna bir son verelim. Sana Kuzey Ejderhasının gerçek gücünü göstereyim!”

Fanatik bir coşkuyla mırıldanan Fabrizio, aniden Kutsal Dağı bastıran uzaktaki ilahi gücü hatırladı. Geri kazanılan bu güç dalgasını kullanmayı planladı.Kutsal Dağ tepki veremeden Dorothy’yi tek darbede yok etmek.

Plan sorunsuz ilerledi. Uzak taraftaki avatar çöküp ilahi güç geri döndüğünde, iskelet ejderhanın nefesi aniden yoğunlaştı. Zaten muazzam olan mavi-siyah nefes akışı daha da genişledi. Dorothy’nin daha önce güçlü olan Ebedi Alev kalkanı artık dalgalanma karşısında sarsıldı. Nefes bir gelgit dalgası gibi aşağıya doğru baskı yapıyordu.

Yine de Dorothy hiç korku göstermedi.

Fabrizio’nun bu hareketini en başından beri tahmin etmişti ve karşı önlemini zaten hazırlamıştı.

Bu karşı önlem, Radiance Scion olduğunda hissettiği bir şeyden geldi; iki varlık… biri büyük, biri küçük… İkisi de Hyperion’un soyundan gelen onu ezici bir aşinalıkla doldurdu.

Bu varlıklar, derinlerden geliyordu. kıtanın güneyindeki merkezden geliyor; ikisi de aynı kökenden.

Dorothy onları hissedebiliyordu… ve şu anki durumuyla daha küçük olanı çağırıp gücünü çağırabileceğini biliyordu.

Bu varlığın ne olduğuna dair kabaca bir fikri vardı ama zamanlaması doğru değildi. Bunu ilk hissettiğinde, bunu dile getirmemeyi seçmişti.

Ama şimdi… zamanı gelmişti.

Ezici mavi-siyah nefesle mücadele eden Dorothy sessizce gözlerini kapattı.

…

Ana Kıtanın Kalbi, Kutsal Dağ.

Mavi-siyah ve altın renkli alevler birbirine dolanarak Kutsal Dağ’ın üzerindeki gökleri kavurdu. Bir Seraph’a dönüşen Hilbert, kutsal dağı savunan sapkın ilahi ejderhanın nefesine direnmeye çalışıyordu. Kutsal Dağ’ın dört bir yanındaki sayısız insan, sapkın tanrının gücüne direnmesinde Hilbert’e yardım etmek için ellerindeki her yolu kullanıyordu. Ancak gerçekte yalnızca tek bir şey gerçekten bir fark yaratabilir: Alberto’nun elinde tuttuğu Işıldayan Kararname Asası.

“Bu sonsuz…”

Amansız mavi-siyah nefesle karşı karşıya kalan havari formundaki Hilbert, “yorgunluk” belirtileri göstermeye başlamıştı. O ve Kutsal Dağ’daki diğer sayısız kişi, ejderhanın nefesine karşı koymanın yollarını bulmak için beyinlerini zorlarken, sel aniden durdu. Kısa bir an için Kutsal Dağ’ın üzerindeki gökyüzü yalnızca altın alevle yandı.

“Neler oluyor… geri mi çekildi?”

Nefesin aniden kaybolmasına bakan Hilbert -kendini tüm gücüyle hazırlayan- bir anlığına şaşkına döndü. Tedirginlik içinde Seraph formunu korudu ve çok aşağıda olmayan Alberto’ya baktı.

“Kutsal Asayı kullanın – neler olduğunu öğrenin!”

“Anlaşıldı…”

Hilbert’in emri üzerine Alberto, asanın gücünü ejderhanın nefesine direnmek için yönlendirmeyi hemen bıraktı ve onun yerine kehanet için kullanmaya hazırlandı.

Fakat Alberto tam da konuşmaya başlamak üzereyken korkarak beklenmedik bir şey oldu.

Işıyan Kararnamenin Asası aniden hafifçe parlamaya başladı. Kimsenin katkısı olmadan Alberto’nun elinden kurtuldu; o onu tutamadı bile. Bu, Alberto’nun alarmda çığlık atmasına neden oldu.

“T-Kutsal Asa… kendi başına mı hareket ediyor?! Neler oluyor?!”

“Ne?!”

Hilbert de aynı şaşkınlıkla döndü. Bakışları asaya indiğinde, onun hızla gökyüzüne yükseldiğini gördü. Uzanıp onu yakalamaya çalıştı ama o zamana kadar asa çoktan bir kutsal ışık huzmesine dönüşmüştü, kuzey göklerine doğru yıldırım gibi ateş ediyordu, birkaç kardinali geride bırakarak şaşkın bir sessizlik içinde bakıyordu.

“Papa’nın Kutsal Asası… uçup gitti mi?”

“Ne oldu az önce?”

…

Ana Kıtanın Kuzeyi, Frisland.

Altında Aransdel’de Ebedi Alev’in koruması altında, Ejderha Kıdem Kayalığı’nın tepesinde duran Dorothy yavaşça gözlerini açtı.

Bakışları gökyüzüne doğru kaldırıldığında, aşağıya doğru ilerleyen, ejderha nefesi ve altın alevin çarpıştığı gökyüzünü delip geçerek dünyaya inen bir meteor gördü.

Işık doğrudan onun konumuna doğru yaklaşırken hızla yavaşladı ve ardından önünde hafifçe durdu. Onu saran kutsal ışık söndüğünde, Dorothy’nin gözlerinin önünde saf beyaz, kutsal bir asa belirdi.

Bu… onun hissettiği şeydi: Kutsal Dağ’ın Kutsal Asası.

Kutsal Dağ’ın halkı iskelet ejderhanın saldırılarını savuşturmak için ona güvendiğinden, Dorothy onu daha önce çağırmaktan kaçınmıştı. Ancak iskelet ejderhası ilahi gücünü geri çektikten sonra onu ortaya çıkarmaya cesaret edebildi. Kutsal Dağın asanın desteği olmadan dayanıp dayanamayacağından emin değildi… ama artık bu endişe artık geçerli değildi.

Kutsal Asa’ya bakmak—başka yerlerden sayısız kez gösterilen bir nesneİnsanların bakış açıları… Dorothy sessizce elini uzattı. Derisinde parıldayan gümüş ilahi mühürler uzanıp asanın sapını kavradı. Ve Işıldayan Kararname Asasını resmi olarak tuttuğu anda, formundan bir kez daha göz kamaştırıcı bir ışık fışkırdı.

Bu ışığın içinde asa değişmeye başladı; gözle görülür şekilde bükülüyor ve dönüşüyordu. Orijinal şekli gözlerinin önünde değişti. Işık geri çekildiğinde Işıldayan Kararname Asası tamamen başka bir şeye dönüştü:

Bir yay.

Titreşen altınla kakmalı, zarif bir şekilde kemerli ve her yeri kutsal gizemli yazılarla oyulmuş parlak beyaz taştan bir yay. İlahi ustalığın kutsal bir yayı.

“Yani bu… senin gerçek biçimin bu mu?

“Güneş Çarkının ilahi silahı… Hyperion’un Yayı…”

Kutsal yaya bakan Dorothy huşu içinde mırıldandı. Sonra onu gökyüzüne doğru kaldırdı ve kolundaki gümüş ilahi mühürlerin yayın yüzeyinde akmasına izin verdi. Mühürler silahın tamamını kapladığında, ince bir yay dizisi oluştu. çentikli uçları arasında ışık oluştu.

Dorothy, parlak gökyüzünün altında yayı çekti. İpin üzerinde sade, parlak bir ok belirdi.

Göklerdeki ateş perdesinin ardından, gökyüzünün üzerinde hâlâ nefes alan iskelet ejderhaya gözlerini kilitledi.

Ok doğrudan gökyüzüne doğru yükseldi.

Ne ebediyen yanan Ebedi Alev ne de mavi-siyah. tüm enerjiyi silen ejderha nefesi, bu ışık saçan oku en ufak bir şekilde engelleyebilirdi.

İskelet ejderhanın göğsündeki buz kristalinin derinliklerinde, Fabrizio hâlâ görünürdeki üstünlüğün tadını çıkarırken ve son direnci ortadan kaldırmaya hazırlanırken, o tek ışık saçan ok çoktan nefesi ve alevi delip, onu koruyan buz kristalinden tabuta doğrudan vurmuştu.

İskeletli fil daha yapamadan. Tepki bile vermese bile, o ve tabutu kutsal ışık tarafından yutuldu ve buharlaşarak hiçliğe dönüştü.

Ve iskelet ejderhası da aynı anda delindi.