Bölüm 777: Kuzey Ejderhası

Aransdel’in çok üzerinde, bulutların üstünde.

Cehennem Tabut Tarikatı’nın Ölüm Lordu ve Radiance Kilisesi’nin eski Engizisyon Kardinali Fabrizio, Frisland’ın tamamını dondurmaya çalışarak aşağıdaki topraklara nefes üstüne nefes verirken çenelerini sonuna kadar açık tutarak iskelet ejderhayı kontrol ediyordu.

mavi-siyah nefes Aransdel’in üzerindeki gökyüzünü yutarken, şehri korumayı amaçlayan karşıt altın alevler, ezici saldırı altında sıkıştırılarak sürekli olarak geri itildi. Artık sanki her an çökebileceklermiş gibi tehlikeli bir şekilde titriyordu.

Başlangıçta Kutsal Dağı bastırmak için kullanılan tanrısallığı geri aldıktan sonra, iskelet ejderhanın gücü Işıltı Filizini bile tamamen bastırmaya yetecek bir seviyeye yükseldi. Sadece birkaç dakika önce avantaja sahip olan düşmanının şimdi hattı korumak için çabaladığını gören Fabrizio, elinde olmadan bir zafer dalgası hissetti.

“Nafile direnişin hiçbir anlamı yok… İlahi güçler arasında bile büyüklük farkları var. Phaethon ne denerse denesin, asla gerçek bir tanrı cesediyle karşılaştırılamaz…”

Bakışları aşağıdaki göksel alevin titreşen duvarına sabitlendiğinde, Fabrizio özgüvenle dolup taştı – birdenbire ışık huzmesi mavi-siyah nefesin yayılan denizini deldi.

Tepki verecek zaman yoktu. Ayarlama şansı yok. Fabrizio ışığı algıladığı anda, çoktan çarpmıştı.

Felaket Soğuğu Lordu’nun ilahi özünden yoğunlaşan buz kristalinden tabut bile – ya da bizzat Lord’un ilahi kemikleri – onu durduramadı. İskelet ejderha, göğsündeki kristal tabut ve içindeki Fabrizio’nun ruhu, hepsi bir anda delindi. Kristal paramparça oldu, ejderhanın bedeni çökmeye başladı ve Fabrizio’nun ruhu yanmaya başladı. Bilinci dağılmaya başlayıncaya kadar bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

“Ne… Bu ışık nedir…? Ne oldu?! Neden birdenbire… Neden buna karşı kendimi savunamıyorum… Neden…?”

Ruhu yanarken ve farkındalığı çözülürken, Fabrizio şok ve kafa karışıklığından bunaldı. Az önce baskı altında olan düşmanın birdenbire nasıl bu kadar ezici derecede güçlü, mantıksız bir saldırı başlatabildiğini anlayamıyordu. Güçlerinin nasıl bu kadar hızlı yükseldiğini anlayamıyordu – bir tanrının cesedini tehdit edecek kadar.

“Kahretsin… Lordumda başarısız oldum… Geri çekilmeliyim…”

Ruhunun çözülme hızı analize yer bırakmıyordu. Durumunun farkına varan Fabrizio artık savaşmaya devam edemeyeceğini biliyordu. En azından geçici olarak geri çekilmek zorunda kaldı.

Evet, bu muazzam ilahi kutsal ışık kendisine doğrudan çarpmış olsa da, ruhu yok edilirken bile Fabrizio gerçekten yok olacağına inanmıyordu. Hizmet ettiği tanrının (Yeraltı Dünyasının Kralı, ölülerin tanrısı) ölümün onu ele geçirmesine asla izin vermeyeceğine inanıyordu.

Fabrizio, tanrısının onu kurtaracağına inanıyordu. Tıpkı yüzyıllar önce Phaethon’la yaptığı savaşta olduğu gibi, ruhu neredeyse yok olmak üzereyken müdahale eden Cehennem Babası’ydı.

Eğer Rab onu bir kez kurtardıysa, tekrar kurtarabilirdi. Fabrizio, Cehennem Babası’nın ölümlüler diyarındaki en önemli ajanlarından biri olarak bu kadar kolay terk edilmeyeceğine inanıyordu. Bu plan başarısız olsa bile, birkaç yüzyıllık bir hazırlıktan sonra yeniden deneyebilirdi.

Ve böylece Fabrizio, tanrısına olan sarsılmaz inancıyla, ruhu yanarken kurtuluşu bekledi. Cehennem Babası’nın ilahi gücünün üzerine indiğini şimdiden hissedebiliyordu. İradesini bu kadar uzun süre sağlam tutan da işte bu güçtü.

Ancak yalnızca bir dakika sonra bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

“Ne… Neden… Lordum… Neden…?”

Bilinci tamamen dağılmanın eşiğine geldiğinde, Fabrizio hâlâ kurtuluşu hissetmemişti. Bunun yerine, bir şeyler hissetti… tuhaf. Üzerine çöken güç, kurtuluş gibi gelmiyordu.

Fabrizio o anda anladı: terk edilmişti. Kendi tanrısı tarafından terk edilmiş. Ve büyük bir dehşetle, nedenini de anladı.

“Yani… bu senin seçimin…

“Sen… artık beklemek istemiyorsun…”

Umutsuzluğun o son anında Fabrizio’nun ruhu tamamen yandı. İradesi dağıldı. Bedeni ve buzlu tabut parlak okun ışığında kayboldu. İskelet ejderhası da göğsünden delindikten sonra son bir uluma daha attı. molatamamen durdu. Devasa bedeni çöktü ve göklerden düşmeye başladı.

İskelet ejderhanın nefesinin sönmesiyle, Aransdel’in üzerindeki tüm gökyüzünü kaplayan mavi-siyah alevler de yok oldu. Muazzam ejderhanın bedeni yere düşerken, hâlâ şehrin gökyüzünü kaplayan altın rengi alevlerin arasında büyük bir delik açtı. Daha sonra alçalmaya devam etti, şiddetli bir şekilde Aransdel’in kuzey kesimine çarparak Dragon Kıdem Körfezi’ne daldı. Çarpmanın etkisiyle şiddetli bir patlamayla birlikte yükselen bir dalga kıyıdaki rıhtımları kısa süreliğine sular altında bıraktı.

“Ölümlü dünyaya gösterdiğiniz merhamet için teşekkür ederiz… Teşekkürler Bayan Dorothea…”

Bu sahneye tanık olan, katedral meydanında duran Vania yürekten bir sevinç duası etti. Meydanın diğer tarafında, Gerçek Ruh Şamanı inanamayarak nefesini tuttu.

“Düştü… Felaketli Soğuğun Efendisi gerçekten düştü… Az önce o güç neydi? Ne tür bir güç kadim bir felaket tanrısını devirebilir?!”

Şaman huşu içinde bağırdı. Antik şaman mitindeki felaket tanrısının gözleri önünde öldürülebileceğini hiç düşünmemişti. Yakındaki iki kardinalin şaşkınlığı daha da derindi.

“O ejderha… o sapkın ilahi ejderha… Yıkıldı mı? Kazandık mı? Bu saf ilahi güç gerçekten bir meleğin inişi olabilir mi? Papa geri döndü mü? Yoksa Tanrı dünyaya merhamet mi gösterdi?”

Kardinal Kramar, kuzey denizindeki düşmüş iskelet ejderhaya bakarken hem sevinçle hem de inanamayarak konuştu. Yanındaki Amanda da benzer şekilde sarsılmış bir ifadeyle başını salladı.

“O ilahi cesedin gücüyle, bir melek bile ona yetişmek için mücadele edebilirdi. Az önce tanık olduğumuz ilahi varlık… bir melekten bile daha yüksek bir şey olabilir. Gel Kramar, saygı göstermeliyiz. Gidip saygılarımızı bizzat sunmamız gerekebilir…”

Amanda sakin bir sesle konuştu.

İskelet ejderhası artık düştüğüne göre, bundan sorumlu olan ilahi gücün (her ne kadar kökeni belirsizliğini korusa da) büyük olasılıkla Papayla ya da Aydınlık tanrısıyla doğrudan bir bağlantısı vardı. Radiance Kilisesi’nin kardinalleri olarak bunu kendileri doğrulamaktan başka seçenekleri yoktu. Ve bunu en yüksek saygıyla yapmak: seyirciyle.

Buz Kralı düşmüştü. Bir zamanlar Kuzey Denizi’nin üzerinde beliren güçlü kutupsal girdap bir anda dağıldı. Şafağın ışığı altında kar fırtınaları dindi, kara bulutlar dağıldı ve bir zamanlar gökyüzünü ateşe veren altın renkli alevler yavaş yavaş sönerek soluk sabah gökyüzünü ortaya çıkardı. Ana kıtanın kuzey kısmındaki anormal soğuk hızla geriliyordu.

Donmuş deniz çatlamaya başladı ve çağrılan kadim ruhların çoğu kafa karışıklığına ve kargaşaya düştü.

Tüm işaretler normale dönüşe işaret ediyordu. Cehennem Tabut Tarikatı’nın planı başarısız olmuştu. İki kıtayı kapsayan bu felaket sona ermiş gibi görünüyordu.

Yine de her şeyi sona erdiren kişi – Radiance Scion, Dorothy – en ufak bir rahatlama belirtisi göstermedi.

Ejderha Kıdem Kayalığı’nın tepesinde Dorothy parıldayan kutsal ışığın ortasında duruyordu, kutsal yayı elinde tutarken altın saçları dalgalanıyordu. Alevli bakışları gökyüzüne sıkı sıkıya kilitlenmişti. Her ne kadar iskelet ejderhayı alaşağı etmiş ve Cehennem Tabut Tarikatı’nın maddi dünyadaki en güçlü dayanağı olan Fabrizio’yu tamamen ortadan kaldırmış olsa da (böylece muhtemelen tüm ritüellerini başarısızlığa uğratmış olsa da) yüzünde en ufak bir rahatlama belirtisi yoktu. Tam tersine, ifadesi giderek daha ciddi bir hal almıştı.

Dorothy şu anda neredeyse tanrısal bir Fener görüşüne sahipti. Frisland’ın hem maddi hem de aynalı katmanlarında çok sayıda anormalliğin ortaya çıktığını görebiliyordu.

Bir şeyler yaklaşıyordu.

“Demek bu… senin seçimin, Kötü Ruh Kralı…”

Yukarı bakarken yavaşça mırıldandı ve hemen ardından ani bir değişiklik patlak verdi. Cennet ve dünya ayaklanmaya sürüklendi.

“AAAAAAAHHHH!!”

Çığlıklar. Yerin derinliklerinden kızgınlık, nefret, zulüm ve lanetlerle dolu delici, acı veren çığlıklar fışkırdı. Ses tüm Aransdel şehrine yayıldı, sanki dünyanın kendisi uluyormuş gibi Frisland’ın her bölgesine yayıldı. Bilinçli yaşayan ve ölümsüz olan her varlık, başlarında keskin bir acı hissetti ve çığlığa dayanamadı.

“Ne… bu nedir? Ruh uluyor? Yerin bu kadar derinlerinden nasıl geliyorlar… hem de bu ölçekte? Buz ejderi tanrısının cesedi zaten yere indirilmemiş miydi?!”

Aransdel’in merkezindeki yüksek bir binanın çatısında Rachm’ın ruhu var.topraktan gelen psişik çığlıklara katlanırken irkildi ve şok içinde konuştu.

Yakınlarda bir duvara yaslanmış ve “seyirci modunu” sonlandırmaya hazırlanan Nephthys hafifçe kaşlarını çattı ve tekrar yerine oturdu.

“Uff… çok gürültülü… Henüz bitmedi mi? Bu adamlar gerçekten ısrarcı. Ne kadar güçlük… Haydi Bayan Dorothy, orada kalın…”

Nephthys kulaklarını kapattı ve durumu gözlemlemeye devam etmek için tekrar yerine oturdu. Başka yerlerde, katedral meydanında tepkiler çok daha yoğundu.

“Bu düzeyde bir kırgınlık… bu düzeyde bir nefret… Neler oluyor? Neden bu kadar çok ruh birdenbire ortaya çıkıyor?!”

Ülkeden yükselen ezici kötülük dalgasını hisseden Amanda, saygılarını sunmaya yeni hazırlanıyordu ve şaşkınlıkla konuştu.

Ondan çok uzakta olmayan Gerçek Ruh Şamanı konsantrasyonla gözlerini kapattı ve ciddi bir ses tonuyla konuştu.

“Bu… kötü ruh rezonansı! Dünyanın altına gömülü kötü ruhların ilk katmanı uyandı ve rezonansa girmeye başladı. Bir şeye rehberlik ediyorlar… bir şey çağırıyorlar… Bu kötü!”

“Ne?! Bunun Dünya Şikayet Ritüeli olduğunu mu söylüyorsun?!”

Kramar’ın diye bağırırken yüzü dehşetle buruştu. Sesi korku ve inançsızlıkla titriyordu.

“Nasıl?! Yeryüzü Şikayet Ritüeli nasıl etkinleşebilir? Cehennem Tabutu koşulları karşılamadı; mümkün olmamalı! Neden?!”

Panik tüm katedral meydanını kasıp kavurdu.

Başka bir yerde, Vania derin bir endişeyle gökyüzüne baktı.

“Bu nasıl olabilir…? Her şeyin bitmesi gerekmiyor muydu? Neden? ölümlü dünyanın kötülüğünü temizlemek o kadar zor ki…”

Onun gözlerinde, Frisland’daki feryat eden ruhların kakofonisinin ortasında, Aransdel’in yakın zamanda sakin mavisine dönen gökyüzü kararmaya başladı. Sudaki mürekkep gibi dumanlı bir grilik gökyüzüne sızdı ve tüm gökyüzü donuk, bunaltıcı bir karanlığa boyanana kadar hızla yayıldı.

Doğudaki sabah güneşi bir kez daha silinirken, Aransdel boğucu gri bir örtünün altına düştü. Daha sonra yukarıda daha fazla anormallik ortaya çıktı.

Mektuplar. Karakterler. Farklı kültürlerden metinler, dünyanın her ülkesinden diller, gökyüzünde tezahür etmeye başladı. Çarpık siyah sözcükler bir araya gelerek daha da çarpık sözcüklere ve ifadelere dönüşüyor, gökyüzünün yüzeyinde solucanlar gibi sürünüyordu. Sayıları hızla arttı… tuhaf bir şekilde…

Çok geçmeden, artık bir kağıt parçasına benzeyen gökyüzü bu “metin solucanlarıyla” ağzına kadar doldu. Gökyüzünde sürünüyor ve kıvranıyorlardı; anlamları hep aşağılık ve iğrençti.

Öldür. Kendi kendine zarar vermek. Yağma. Kirlet. Kaçırma. İşkence.

Sayısız dilde yazılmış bu tür ifadeler şehrin üzerinde veba gibi dolaşıyordu. Onlara bir anlık bakış bile insanın içini tiksinti ile dolduruyordu.

Bu garip metin solucanları okyanusunun ortasında göze çarpan bir alan vardı.

Buradaki solucanlar diğerlerinden çok daha büyüktü ve dönen bir daire oluşturuyordu. Diğerlerinden farklı olarak laneti ya da nefreti değil, övgüyü temsil ediyorlardı.

Ve bu öven solucanlar ortaya çıkmaya başladığı anda, ülkedeki kötü ruhların çığlıkları eşzamanlı hale geldi.

Binlerce kötü ruh, övgü veren solucanların taşıdığı anlamı yücelten ilahiler söylemeye başladı.

“Lanetlerin Kökeni… Kötülüğün Yaratılışı…

Çürümenin Habercisi… Hatip Dünya Cenazesinin Şairi…

Ölümün Şairi… Patrik Hükümdarların Ağzı…

Bu adakları kabul edin… Sayısız zehirle üzerimize iniyor…

Lanetli Kara İskelet.”

Kötü ruhların korosu arasında, yukarıdaki solucan halkasının merkezinde, devasa, kuru dudaklı kara bir ağız — yüzlerce metre geniş—görünmeye ve açılmaya başladı.

İlk ağız ortaya çıktıktan sonra yakınlarda daha fazlası oluşmaya başladı: ikincisi, ardından üçüncüsü. Hepsi ardına kadar açıldı. Çok geçmeden, zaten metin solucanlarıyla dolu olan tüm gökyüzü, solmuş kara ağızlarla doldu. Sahnenin katıksız groteskliği ve baskıcı varlığı büyük ölçüde yoğunlaştı.

Ejderha Kıdem Uçurumu’nda duran Dorothy bu manzarayı görünce mırıldandı.

“Öyleyse… Lanetli Kara İskelet, öyle mi? Anlıyorum… Yani ister Dünya’nın Mağduriyeti, ister Ceset Tüketimi… bunların hepsi sonunda senin gelişin içindi.

“Seni devirmek için… Yeraltı Dünyasının Kralı. Hatta maddi dünyadaki en iyi ilahi vekili olan Fabrizio’yu bile feda etmeye hazırdı. Artık beklemeye niyeti yok gibi görünüyor…”

Kasvetli ve çarpık gökyüzüne bakan Dorothy, ciddi bir netlik duygusuyla konuştu. Lanetli Kara İskelet’in gelişi onu şaşırtmadı. Bunu bekliyordu.

Eğer Cehennem Tabutu Fabrizio’yu koruyabilirseyüzyıllar önceki Çamurlu Dere Savaşı sırasında – Papa’nın saldırısına rağmen – şimdi onun kontrolü altında kesinlikle yeniden deneyebilirlerdi.

Fakat az önce iskelet ejderhayı vurduğunda Dorothy bunu açıkça görmüştü: Fabrizio tamamen yok edilmişti. Kimse onu kurtarmadı. Hayatta kalma ihtimali yoktu.

Bu şüpheliydi.

Ve yanıt açıktı. Yeraltı Dünyasının Kralı, Fabrizio’nun ruhunu, Dünya Şikayet Ritüelinin eksik olan son parçasını tamamlamak için kullanmıştı.

Fabrizio, iskelet ejderhanın ruh çağırma yoluyla zaten Kuzey Denizi’nin birçok kadim ruhunu feda etmişti. Ritüelin ilerleyişi neredeyse tamamlanmıştı, yalnızca son bir kısım eksikti. Dorothy Parıldayan Filiz formunu etkinleştirdiğinde kesintiye uğramıştı.

Fabrizio ışık okuyla delinip Cehennem Tabutunun planı tamamen bozguna uğratıldığında, Yeraltı Dünyasının Kralı son çaresini etkinleştirdi.

Daha önce olduğu gibi onu kurtarmak yerine, Fabrizio ile olan ilahi bağlantıyı kullandı ve ruhun çöktüğü anda, ritüeli tamamlamak için onu hemen feda etti.

Bir kez Papa tarafından öldürülen ve şimdi Radiance Evladı Dorothy tarafından yok edilen Fabrizio, “Radiance tarafından zarar gören” bir ruhun kriterlerine mükemmel bir şekilde uyuyor.

Onun ruhu Altın seviye kalitedeydi; son derece güçlüydü.

Yeraltı Dünyasının Kralı, onu kurban ettikten sonra hızla Dünya Şikayet Ritüelinin son koşulunu yerine getirdi… ve Lanetli Kara İskeleti çağırmaya başladı.

Artık Cehennem Tabut Tarikatı’nın lanet tanrısı, gücünü ritüel aracılığıyla maddi dünyaya başarıyla yansıtmıştı. Lanetli Kara İskelet Inut’a benzemiyordu. Diğer birçok kötü tanrıyla birlikte güçlü bir güç tarafından aşağıya inmesi engellendi ve bu nedenle Büyük Vahşi Ayin gibi uyanışlarla dünyaya giremedi. Yalnızca devasa bir şeytani ritüel ve çok sayıda kurban sunusu aracılığıyla çağrılabildi.

“Ne-nedir bu…? Bu varlık… çok muazzam… çok kötü niyetli… Önceki ilahi cesetten bile daha güçlü! Bu ne tür bir canavar? Bu onun gerçek biçimi olabilir mi…?”

Kilise Azizi Kramar bile, sayısız kara ağzın ve sürünen kelime solucanlarının bulunduğu korkunç gökyüzüne bakarken sendeledi. Sanki binlerce zehirli ses zihninde küfürler yağdırıyormuş gibi hissetti. Başını tutarak bilincini korumaya çabalayarak dehşet içinde konuştu.

Yakınlarda, aynı derecede sarsılmış olan Amanda, düşüncelerini toparladı ve cevap verdi.

“Bir sürü kötü söz… sayısız lanetli ifade… Cehennem Tabutunun taptığı lanetlerin tanrısı bu… Maddi dünyaya bu düzeyde müdahale… İniyor mu? Herhangi bir ilahi Parıltı böyle bir tanrıya dayanabilir mi…?”

Amanda büyüyen bir çaresizlik içinde garip gökyüzüne bakarken, Gerçek Ruh Şaman da ağladı alarma geçti.

“Bu… bu… büyük bir kötü ruh tarafından tamamen yozlaştırılan… O’nun hizmetkarına dönüşen efsanevi Söz Taşıyıcısı’nın kalıntıları olmalı…

“Bu… büyük bir felaket…”

Gerçek bir kötü tanrının dünyaya bu şekilde müdahalesiyle karşı karşıya kalan iki kardinal ve şaman umutsuzluğa kapıldı. Samimiyetle dua eden Vania bile dua etmeye başladı. bocalıyor.

“Bayan Dorothea… İyi misiniz…? Eğer çok fazlaysa, şimdilik geri çekilmeliyiz…”

Dindar Vania bile tanrının baskıcı varlığı karşısında sarsılmıştı. Ruhsal azaba katlanırken endişelenmeden edemedi.

Ejderha Kıdem Kayalığı’nda duran Dorothy, Vania’nın duasını duydu ama geri çekilmeyi seçmedi. Bunun yerine bakışlarını, aralarında en büyüğü olan, açık siyah ağızlarla ve kilitli gözlerle dolu gökyüzüne kaldırdı.

Kolunun bir hareketiyle, altın rengi bir alev denizi gökyüzünde tutuştu. Sürünen metin solucanlarını ve kurumuş ağızları sardı.

Ancak bu alev, bir zamanlar ejderhanın nefesini püskürttüğü zamanki yoğunluğundan yoksun görünüyordu.

Dorothy bir kez daha elinde parlak bir mızrak yarattı. Tek kelime etmeden mızrağını gökyüzüne doğru fırlattı ve yüzlercesi yukarıdaki açık siyah ağızlara doğru hücum etti. konuş.

“Söndür…”

Bükümlü ağızdan bir ses hışırtılı bir şekilde duyuldu; kuru ve zayıfhasta bir yaşlının ölmekte olan nefesi. Yine de göklerde ve yeryüzünde yankılanarak her ruhta yankılanıyordu.

O anda alev alev yanan gökyüzü anında söndü. Gökyüzüne tırmanan ışıltılı mızraklar aniden “söndürme” komutunu yazan sürünen kelime solucanlarıyla kaplandı ve yok olup gittiler.

Bir zamanlar gökyüzünde süzülen İmha Rahibesi ve Kutsal Hukuk Yargıç gibi devasa Aziz Çelik Kaplar bile bu solucanlar tarafından mağlup edildi. Motorları havada durdu ve çaresizce yere düştüler.

“Leydi Amanda! Enerji çekirdeğim dondu! Gücü kaybettik! Tüm sistemler… arızalı—”

Mesaj tamamlanamadan iletim kesildi. Amanda artık Ivy’den tek kelime duyamıyordu.

“Ben… anlıyorum, Ivy… Bu bir lanet… yüksek dereceli ilahi bir lanet…”

Amanda katedral meydanında yere yığıldı ve dizlerinin üzerine derin bir nefes aldı. Onun vücudu da artık kıvranan söndürücü solucanlarla kaplıydı. Yakınlarda Kramar ve Gerçek Ruh Şamanı da bunalmış, sürünen kelimeler yüzünden sıkışıp kalmışlardı. Güçlerini kullanamadılar. Hareket bile edemiyorlardı.

Aynı kelime kurtları artık Requiem Katedrali bölgesindeki binalarda geziniyordu.

Arasdel ile sınırlı değildiler; Frisland’ın tamamına ve kuzey kıtasının büyük bir kısmına yayılmışlardı.

Bu bölgedeki her kilise tesisi ve din adamı, hatta tüm Lantern Beyonders’lılar bile bu solucanlarla kaplıydı. Onların etkisi altında tüm Fener gücü yok oldu. Azizler ve Kardinaller bile eşit derecede etkilendi.

Doğal olarak Dorothy de bir istisna değildi. Söndürücü kurtçuklar vücudunda gezinmeye başlamıştı. Bu güçlü lanetin ağırlığı altında onu çevreleyen parıltı söndü. Uçuşan saçları sakinleşti. Gözlerindeki ilahi ışık söndü. İlahi aurası yok oldu. Artık sadece güzel giyimli, ölümlü bir genç kadına benziyordu.

Lanetli Kara İskelet’in dilsel laneti altında Dorothy’nin gücü bile mühürlendi. Böylesine ilahi bir saldırıya karşı direnme imkânı yok gibi görünüyordu.

Lanetli Kara İskelet gerçekten gerçek bir tanrı olmasına rağmen tam olarak inmemişti; bu hâlâ gücün kısmi bir yansımasıydı. Dünya Şikayet Ritüeli tam bir inişi desteklemiyordu.

Teorik olarak Dorothy, Parıldayan Evlat olarak O’nun dengi olmayabilir ama yine de bir miktar direnme yeteneğine sahip olması gerekirdi. Ancak şimdi tamamen bastırılmıştı.

Nedeni basitti. İskelet ejderhayı devirdikten sonra Dorothy, Hyperion ile Kuzey Ejderhası arasındaki savaş alanı rezonansını kaybetti. Başvurabileceği hukuki güç çöktü. Onun tanrısallık ölçeği keskin bir şekilde azaldı. Gücü azaldı. Sonuçta, Işık İmparatoru’nun bir lanet tanrısıyla dövüştüğüne dair hiçbir efsane ya da emsal yoktu. Dorothy artık taklit edilmiş tarihsel güçten yararlanamıyordu.

Artık tek yapabildiği, Hyperion’un torunu kimliğine tutunarak Radiance Scion durumunu zar zor sürdürmekti. Gücü zaten ihtiyaç duyulanın oldukça altına düşmüştü. Bu durumda, Lanetli Kara İskelete karşı çıkma umudu yoktu.

Gücü mühürlenen Dorothy, Ejderha Kıdem Uçurumu’nun üzerinde sessizce durup kara ağızlar ve sürünen sözlerle dolu gökyüzüne baktı. O’nun gözlerini göremese de lanetler tanrısının ona baktığını hissedebiliyordu.

Sonra başka bir ağız konuştu.

“Bağla…”

Başka bir lanet söylendi.

Dorothy’nin vücudunda daha fazla kelime kurdu belirdi. Üzerinde öyle bir yoğunlukta sürünüyorlardı ki formu tamamen siyaha dönmeye başladı. O anda artık hareket edemiyordu. Tüm motor fonksiyonları mühürlendi. Tüm direniş kesildi. Yapabildiği tek şey yukarıya, gökyüzüne, onu yargılamaya hazırlanan kötü tanrıya bakmaktı.

Bu çaresiz Dorothy ile karşı karşıya kalan göklerdeki ilahi ağız üçüncü kez yavaşça açıldı.

Bu ağız onun sonunu getirecekti. Dorothy onun ne söyleyeceğini sadece şekline bakarak anlayabiliyordu.

“Exti—”

Son laneti iletmek üzere olan kötü tanrının ağzı açıldı. Ancak söz bitmeden dünya daha eski, daha güçlü bir kükremeyle sarsıldı.

“ROOOOOAAARRR!!!”

Yer sarsıldı. Deniz kabardı.

Ejderha Kıdem Körfezi’nin çarpan sularından devasa bir mavi-siyah kutup ışığı yukarıya doğru fırladı ve gökyüzüne fırlarken yüzeyi dondurdu.

Bir anda, kelimelerle ve ağızlarla dolu karanlık gökyüzü kutup ışığı tarafından delindi. Üçüncü ağız, lanetin ortasında donup kalmıştı; görünmez buzla kaplıydı.Don göklere hızla yayıldı ve daha önce lanetleyenler de dahil olmak üzere diğer ağızları da dondurdu.

Doza yakalanan ağızlar ve kelime kurtları tamamen felce uğradı. Buz yayıldıkça, daha uzaktaki diğer ağızlar hızla açıldı ve karşı koymaya çalıştı.

“Erimek… erimek… erimek…”

Sözleri dona karşı geri itildi, onu sıkıştırdı ve auroranın yok olmasına neden oldu.

Aynı zamanda donmuş körfez patlayarak açıldı. Parçalanmış buzun altından devasa bir figür gökyüzüne doğru fırladı.

“ROAAAARRRR!!!”

800 metre uzunluğunda devasa bir ölümsüz buz ejderhası kanatlarını açtı ve yeniden gökyüzüne doğru süzüldü. Buz Denizi’nin eski Kralı Kuzey İmparatoru Inut geri dönmüştü ve bir kez daha Kuzey Denizi’nin üzerinde süzülüp özgürlüğünü ilan etmişti.

Uzaktan, eski vasallarından biri buna tanık oldu ve coşkuyla haykırdı.

“Hahaha! İmparator, gerçekten İmparator! Sonunda o lanet zincirlerden kurtuldun! Dedim sana! Zincirler bir gemiye ait değil imparator!

“Git, intikam al! Büyük İmparator Inut! Seni köleleştirmeye cesaret edenlere bedelini ödet! Kafataslarından iç!”

Harald, imparatorunun dönüşünden keyif alarak vahşi bir sevinçle bağırdı.

Aynı zamanda Dorothy’nin dudaklarında hafif bir gülümseme oluştu. Kalbi sonunda rahatladı.

“Sonunda başardın… Inut. Bu saldırı… kumarım işe yaramış gibi görünüyor…”

Sessizce rahatlayarak düşündü. Böyle bir şeyi tahmin etmişti ama şimdi gerçekten gerçekleştiğine göre sonunda nefes verebildi.

Kutsal yayı İnut’u hedef almak için kullanması kesin, cerrahi bir saldırıydı. Amacı kontrol tekniğini yok etmek ve Fabrizio’nun üzerindeki hakimiyetini koparırken Inut’un kendisine verilen zararı en aza indirmekti.

Önceki savaşta Dorothy ilahi gözünü kullanarak onu tamamen yok etmişti. Yeraltı Dünyası Kralı’nın Inut’a uyguladığı ilahi tekniği gördü. Kapsamlı bir analizden sonra, kritik zayıf noktasını kesin olarak tespit etti.

Dorothy, bu hassas noktaya hassas bir saldırı yaptığı sürece tüm kontrol tekniğinin çökeceğini, manipülatörü ortadan kaldıracağını ve Yeraltı Dünyası Kralı’nın Inut aracılığıyla özgürce hareket etme yeteneğini ortadan kaldıracağını hesapladı.

Nedeni. Dorothy, Inut’u serbest bırakmayı seçti; Yeraltı Dünyasının Kralı’nın yedek planını zaten tahmin etmişti. Fabrizio’nun kendisinin “Işıma’dan zarar görmüş bir ruh” olarak nitelendirildiğini fark ettiği anda, Cehennem Tabutunun, ilk planları başarısız olursa Dünya Şikayet Ritüelini zorla tetiklemek için bu Altın rütbeli ruhu feda edebileceğini tahmin etti.

Bu noktada Dorothy, ritüelin gerçekten bu kadar zoraki bir şekilde ilerleyip ilerlemediğinden endişelendi ve kendisi de savaş alanını kaybetti. “ejderhayı öldürmeye” bağlı ikramiye, sonuçlarına katlanabilecek miydi?

Dikkatli bir şekilde düşündükten sonra, Inut’u ciddi şekilde yaralamadan kurtarmaya karar verdi.

Mantığı mantıklıydı; eğer Cehennem Tabutunun Inut’u kontrol etmek için bu kadar sert önlemlere ihtiyacı varsa, o zaman Inut ile Yeraltı Dünyasının Kralı’nın arasının iyi olmadığı açıktı. yüksek.

Üstelik Dorothy’nin onu serbest bırakmasının başka bir nedeni daha vardı.

Kötü tanrılar çok fazlaydı ve her birinin aşırı yıkım ideolojileri vardı; bu ister yok etme, ister yok etme, isterse dünyayı yeniden şekillendirme olsun.

Efsaneye göre, Inut şiddet yanlısı ve fethetmeye odaklı, klasik bir zorba figürü olmasına rağmen, en azından bir krallık kurabilir ve yönetebilirdi. Onun saltanatı ideal olmayabilir, ancak diğer kötü tanrıların insanlık dışı tarikatlarıyla karşılaştırıldığında daha az kötüydü; en azından o, bir grup sapkın tanrıyla karşılaştırıldığında, Dorothy Inut’u daha kabul edilebilir buluyordu.

Eğer Inut ölümlülerin dünyasına geri dönerse ideolojisi kesinlikle diğerleriyle çatışacaktı; belki de onu serbest bırakmak Radiance’tan daha fazla yardımcı olabilirdi.

Ayrıca Dorothy’nin ona bir dereceye kadar karşı koyma yeteneği vardı. Bu nedenle Inut’un serbest bırakılmasından yanaydı.

Ve şimdi, Inut’un ona karşı tutumu ne olursa olsun, kararı doğru görünüyordu.daha çok nefret ettiği şeyin, onu kontrol etmeye cesaret eden Cehennem Tabutu olduğunu söyledi.

“KÜRKÜYOR!!!”

Inut, kara ağızlar ve kelime kurtlarıyla dolu gökyüzüne doğru mavi-siyah bir aurora nefesi salıp onları oldukları yerde dondururken, gökgürültüsünü andıran bir kükreme daha havayı salladı. Gökyüzünün bir bölümünü dondurduğunda, başka bir grup ağız yeni lanetler yayınladı ve onun görünmez donuna “Erit” büyüleriyle karşılık verirken aynı zamanda doğrudan İnut’a da lanetler yağdırdı.

“Bağla… Bağla… Bağla…”

“Düş… Düş… Düş…”

“Yok… Yok… Yok…”

Gökyüzünün sayısız ağzı açılıp kapanırken, çok sayıda zehirli lanet Inut’un üzerinde toplandı. Onun ölümsüz ejderha bedeni anında kıvranan kelime kurtlarıyla kaplandı. Ancak tam da kemiklerinin üzerinde belirdikleri anda, hayaletimsi mavi bir buz tabakası onları anında dondurarak zorla hareketsiz hale getirdi ve kavramsal donma nedeniyle hareketsiz hale getirdi.

Lanetler birikmeye devam ettikçe, Inut onları sürekli olarak dondurdu. İlahi lanetlerin yağmuruna bu şekilde direniyordu. Ancak bu yöntemin de sınırları vardı.

Yukarıdaki kara ağızlar sonsuz görünüyordu. Bir dalgayı dondurun ve kısa süre sonra onun yerini bir başkası aldı. Her parti yeni ilahi lanetler yaydı ve yalnızca ilahi buz onları bastırabilirdi. Ancak tüm bu buz kendi üzerinde kullanılırsa, Inut sonunda kendi bedenini dondurarak hareketsiz hale getirecek, düşüncelerini bile devre dışı bırakacak ve kendisini cansız bir buz heykeline dönüştürecekti.

Bu çıkmaz sürdürülebilir değildi. Inut’un yeni bir eyleme geçmesi gerekiyordu.

“Hrrrnnngh—!”

İskelet ejderhası uzun boynunu uzatarak derin, yankılanan bir kükreme çıkardı. Rüzgar ve kar, uçan formunun etrafında yükseldi ve vücudunu sıkıca sardı.

Kar fırtınasında Inut’un devasa iskelet gövdesi değişmeye başladı. Kemikler parçalara ayrıldı, yeniden şekillendirildi ve hızla yeniden birleştirildi. Muazzam formu yeniden inşa edildi.

Tamamlanma anında Inut devasa kanatlarını açarak çevredeki kar fırtınasını dağıttı. Rüzgâr dindiğinde Inut tamamen farklı bir biçimde yeniden ortaya çıktı.

İskelet ejderha bedeni büyük ölçüde değişime uğramıştı. Uzun boynu kasılmıştı ve ejderha gibi kafasını doğrudan göğsünün üstüne yerleştirmişti. Bacakları uzadı ve insansı bir şekil aldı. Pençeleri uzadı ve daha çok dev bir adamınkine benzeyen kollar oluşturdu. Tüm duruşu dört ayaklı uçuştan dik duruşa dönüştü.

Artık tepeden tırnağa zifiri siyah buz zırhına bürünmüştü. Kadim ve ağır zırh ölümsüz kemiklerini sarmıştı. Artık ejderha gibi başını siyah buzdan bir miğfer taçlandırıyordu; miğferin boynuzları daha da heybetli görünüyordu. Inut, iskelet bir ejderhadan kanatlı ve kuyruklu bir savaşçı deve dönüşmüştü.

Bu, Inut’un ejderha-adam formuydu: Calamity’nin Buz Ejderhası Savaş Avatarı.

Bu, farklı bir dövüş modunu ifade ediyordu.

Şimdi bu haliyle Inut bir kolunu kaldırdı. Elinde devasa, süssüz, kara buzdan bir savaş çekici oluştu. Onu iki eliyle kavrayarak gökyüzünün donmuş bir bölümüne doğru fırladı, ezici bir güçle çekicini salladı ve onu yere indirdi.

CLAAANG—!

Tüm dünyada yankılanan gök gürültüsü gibi bir depremle, çekiç donmuş gökyüzüne çarptığı anda parçalanmış bir ayna gibi çatladı. Derin çatlaklar uzayda dalga dalga dalga dalga yayıldı.

Bu durdurulamaz darbenin altında, gökyüzünü kaplayan görünmez don tamamen paramparça oldu. Onunla birlikte onu içeren alan ve ona bağlı kara ağızlar ve kelime kurtları da parçalanıp parçalandı.

Parçalanan ağızların söylediği küfürler anında etkisini yitirdi. Inut’un vücudunu kaplayan kelime kurtlarının çoğu ortadan kayboldu. Kendi kendine uyguladığı donmanın çoğunu çözdü, hareketi önemli ölçüde hızlandı.

Sonra Inut, kanatlarını çırparak inanılmaz bir hızla gökyüzüne doğru fırladı. Çekicini tekrar tekrar savurarak daha fazla donmuş gökyüzü panelini – içlerinde kök salmış ağızlar ve kelimelerle birlikte – parçalara ayırdı. Ne kadar çok ağız yok ederse, ona o kadar az lanet isabet etti.

Bu arada, Kuzey Denizi’nin üzerindeki gökyüzü giderek daha fazla parçalandı; sayısız darbeyle parçalanan bir ayna gibi gözyaşlarıyla dolup taştı. Bu gözyaşlarının ötesinde, tuhaf diyarlara, yani yansıtılmış dünyanın parçalarına kısa bakışlar vardı.

Inut’un ejderha-savaşçı savaş stili olan Parçalanmış Buz bunun etrafında inşa edilmişti. 

Nefesini dondurma konusunda uzmanlaşmış ejder formunun aksine, bu form yakın dövüşü vurguluyordu. Nefes saldırıları daha zayıf olsa da artık ilahi silahları kullanabiliyordu. Savaş çekici düşmanları, hatta uzayı bile dondurabilir ve sonra parçalayabilir.yani. Hedef daha önce onun nefesinden etkilenmişse etki daha da güçlüydü.

Bu süreç boyunca Inut, ilahi şok dalgalarını aynalı dünyaya yönlendirmeye ve onun derinliklerini karıştırmaya çalıştı. Maddi dünyanın gökyüzü harap olmasına rağmen temeli sağlam kaldı.

İlahi bir savaşçıya dönüşen Inut, gökleri kasıp kavurdu ve Lanetli Kara İskelet’in etkisini maddi alemden şiddetle temizledi. Parçalanmış alanının her darbesi, aynalı dünyada yankılanıyordu; sanki bir dağın bir tarafına çarpıp diğer tarafını sarsıyordu.

Bu sürekli kesinti altında, Lanetli Kara İskelet tutunacağı yeri korumak için mücadele etti.

Gücü artık parçalanmış gökyüzünde demir atacak yer bulamıyordu.

Bu noktada Lanetli Kara İskelet’in farklı bir taktik denemekten başka seçeneği yoktu.

Tıpkı Inut’un etkili bir şekilde gökyüzünü temizlemesi gibi. lanetli ağızların arasında ani bir değişim meydana geldi. Kelime kurtları zırhının içinden fırladı.

Birlikte kaynaşarak hızla yeni kara ağızlar oluşturdular – bu sefer doğrudan İnut’un vücudunun üzerinde büyüyorlardı.

Ağızlar hızla genişledi ve açıldı.

Maddi alemin parçalanmış alanı artık bir dayanak noktası olarak hizmet edemeyeceği için, Lanetli Kara İskelet yeni bir taktik seçmişti; kendisini doğrudan İnut’a demirlemişti.

Eğer Inut bilinçli kalmak istiyorsa ve Savaşmaya devam etmek için kendi istikrarını koruması gerekiyordu. Bu istikrar istismar edilebilir.

Sonuç olarak, Lanetli Kara İskelet tüm gücünü aynalı alemden gelen sarsıntılara direnmeye odakladı ve doğrudan Inut’un vücudunda kara ağızlar oluşturmaya başladı. Bu ağızlar hızla oluştu ve içinden lanetler yağdırdı. Eğer Inut onları durdurmak isterse kendini dondurmaktan başka seçeneği kalmayacaktı, böylece kendi hareketleri kısıtlanacaktı.

Ani manevra Inut’un duraklamasına neden oldu. Ancak tam nasıl tepki vereceğini düşünürken, aniden aşağıdan tanıdık bir gücün yükseldiğini hissetti.

Altın parlaklığında ışık saçan hafif bir ok, altından yüksek hızla yukarı doğru fırladı.

Sonra, havada aniden patladı ve parçalanarak sayısız küçük ışık huzmesine bölündü. Bu ışınlar uçuşun ortasında kıvrılıp yeniden yönlendiler, Inut’un vücudunda hâlâ büyümekte olan siyah ağızlara hassas bir şekilde saldırmak için gökyüzünde yön değiştirdiler.

Bir anda Inut’un formu altın rengi parlak bir ışıltıyla kaplandı. Parlaklık dağıldığında, onun yükselen figürü, patlamalardan tamamen zarar görmemiş olarak yeniden ortaya çıktı. Ancak vücudunda oluşan siyah ağızlar artık iz bırakmadan kaybolmuştu.

Inut kendine baktıktan sonra bakışlarını okun geldiği yöne çevirdi ve tanıdık bir figür gördü.

Dorothy sakin bir şekilde Ejderha Kıdem Kayalığı’nın üzerinde durdu, elinde kutsal yay, Inut’u göğe doğru hedef alıyordu. Hafif, parlak bir parıltı bir kez daha etrafını sardı; altın rengi saçları ilahi enerjiyle dalgalanarak yukarı doğru süzülüyordu. Daha önce vücuduna musallat olan kelime kurtlarının tamamı ortadan kaybolmuştu.

İnut göklere saldırıp Kara Maw’ın lanetli ağızlarını yok ederken, Dorothy’yi etkileyenler de temizlenmişti. Böylece lanetten kurtulan Dorothy, gücüne yeniden kavuşmuştu. Buna yanıt olarak Inut’un miğferinin içinden derin ve yankılanan bir ses yankılandı.

“Heh… Demek Hyperion soyundan gelen küçük yavru. Seni bu iğrenç şey tarafından bu kadar kolay tuzağa düşürüldüğünü görünce yayını bile çekemeyecek kadar bitkin olacağını düşündüm.”

Inut alaycı bir kıkırdamayla konuştu, sesi güçle gürliyordu. Dorothy sakin bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“İlginiz için teşekkür ederim Lord Inut. Daha önce bazı… sorunlar olduğu doğru. Ama şimdi uyum sağladım. Gücüm hâlâ eskisinden çok uzak olsa da, en azından bu savaşa yeniden katılabilirim. Sizin ve benim soyum arasında geçmişteki tüm anlaşmazlıklara rağmen bana özverili bir şekilde yardım etmeye istekli olduğunuz için minnettarım…”

Dorothy’nin sözleri samimiydi. Tarihsel arketipleri taklit etme yeteneğini kaybettiğinden beri gücü önemli ölçüde azalmış ve Kara Maw’ın lanetlerine karşı savunmasız kalmıştı. Ancak şimdi deneyler yoluyla kısmen iyileşmenin bir yolunu bulmuştu.

Kullandığı Hyperion Yayının içinde Hyperion’un özgün tanrısallığının bir rezervi vardı. Dorothy, azalmış taklit tanrısallığını gerçek ilahi özle birlikte kanalize ederek Inut’un özgürleşmesine yardım etmeyi başarmıştı.

Şimdi, onun taklit tanrısallığı önemli ölçüde önemli olsa dazayıflamıştı, Işıltı Filiz halinde kaldı ve yayın gerçek ilahi özünü kendi bedenine çekmenin bir yolunu bularak Işıltı gücünün bir kısmını geri kazandırdı.

Bu süreç, Hyperion Yayı üzerinde kapsamlı bir araştırma gerektiriyordu. Ancak bir Revelation Beyonder ve Radiance Scion eyaletinden biri olarak Dorothy’nin bu konuda uzmanlaşmak için fazla zamana ihtiyacı yoktu. Yalnız olsaydı Lanetli Kara İskelete direnmeye yetmeyebilirdi. Ancak Inut’un ön saflarda yer alması sayesinde bu işin üstesinden gelmeyi başarmıştı.

“Geçmişteki şikayetler mi?” Inut hafif bir kahkaha attı ve devam etti.

“Konuyu çarpıtma, Hyperion’un küçük evladı. Beni o aşağılık düzenbazların planlarından kurtardın; bunun için sana borçluyum. Bu korkaklar beni köleleştirmeye cesaret etti. Bunu asla affetmeyeceğim. İyilik ile düşmanlık arasındaki farkı çok iyi biliyorum.

“Ayrıca… Zaten… o Hyperion veletine karşı başlangıçta hiçbir kinim olmadı. Biz sadece dünyaya hakim olmak için mücadele ettik. Kazandı; bu onun yeteneğiydi. Kaybettim. Bir daha kalkmamak üzere yabancı topraklara düştüm. Bu benim başarısızlığımdı.

“Mağlupların galipten şikayet etmeye ne hakkı var?”

İnut’un derin, istikrarlı sesi gökyüzünde yankılandı.

Bunu duyan Dorothy bir anlığına şaşkına döndü ve sonra bir kez daha hafif bir gülümseme sundu.

“Gerçekten bir imparatorun haysiyetiyle konuşuyorsunuz, Lord Inut. Şimdi gelin bu aşağılık entrikacıları hep birlikte ezelim – sonsuza kadar.”

Konuşurken kutsal yayına bir ışıklı ok daha sapladı. Gözleri, lanetli ağızların kalıntılarının hâlâ varlığını sürdürdüğü yukarıdaki kırık gökyüzüne sabitlendi.

Çok iyi biliyordu ki, şimdi bekleyen şey Cehennem Tabut Tarikatı’na karşı son savaş olabilirdi. Bu, Sessizlik kültüne karşı direnişin son aşamasıydı. Bu dövüşle, Kötü Ruh Kralı’nın etkisini ölümlü dünyadan tamamen uzaklaştıracaktı.

Her şeyin sonu yakındı.