Bölüm 736: Sır

Pritt dağlarının derinliklerinde, halk tarafından bilinmeyen bir yerde.

Medeniyetten çok uzakta, yüksek bir dağın içinde yer alan tenha bir mağarada geniş, düz bir alan vardı. Rüzgar mağaranın kubbesinin yüksek kısımlarında uğuldadı ve geniş, boş mağarada rüzgarın ötesindeki tek ses ritmik ayak sesleriydi.

Bu açık alanın ortasında kızıl bir siluet trans halinde dans ediyordu. Daha yakından bakıldığında, kırmızı bir elbise içinde zarif bir şekilde sallanan güzel bir dansçıydı. Uzun boylu ve dengeli, akıcı, zarif kavisler çizerek dans ediyordu; hareketleri esnek ve çevik, beli esnek ama güçlü, kolları narin ve hünerli, soluk boynu zarif ve asil. Süzülen kırmızı bir turnaya, suda süzülen kırmızı bir koi’ye ya da esintide uçuşan kırmızı bir kurdeleye benziyordu.

Dansçı dinlenmeden hareket etti, zamansız bir dansta kaybolmuştu. Her ne kadar formu zarif ve adımları kesin kalsa da bakışları boş ve sersemlemişti. Dudakları ve yüzü solgundu, rengi solmuştu; sanki tüm farkındalığını kaybetmiş gibiydi, vücudu yalnızca içgüdünün hareketsizliğiyle hareket ediyordu.

Ayağında bulunan bir zamanların enfes dans ayakkabıları çoktan yıpranmış, artık hiçbir iz bırakmadan kaybolmuştu. Çıplak ayakla dans ediyordu, sürekli hareketten dolayı tabanları yırtılmış ve kanamıştı. Çatlak yaralardan kan sızıyor, her adımda zemini kırmızıya bulaştırıyordu.

Sayısız tekrardan sonra mağara zemini koyu kırmızıya boyanmıştı. Kanayan ayakları yeri tekrar tekrar boyadı, kan her harekette donup yenileniyordu. Derme çatma sahne katman katman kurumuş ve taze kanla kaplanmıştı.

Dansçının ne zaman başladığını veya ne zaman biteceğini kimse bilmiyordu. Sanki gösteri dünyanın sonuna kadar sürecekmiş gibi dans edip duruyordu.

Fakat ne kadar uzun olursa olsun her gösterinin bitmesi gerekiyor. Sonunda dansçının hızı yavaşlamaya başladı. Kendi kanıyla boyadığı kırmızı zeminin üzerinde durdu. Başını yukarıdaki karanlığa doğru kaldırdığında ifadesi sınırsız bir kafa karışıklığı içindeydi. Vücudu hareketsiz olmasına rağmen zihni hala sonsuz bir dansın kalıcı rüyasına dalmış gibiydi.

Bu sersemlik kim bilir ne kadar süre devam etti, ta ki sonunda gözlerine bir duygu parıltısı geri dönene kadar. Daha sonra tüm vücudu şiddetle titremeye başladı ve dizlerinin üzerine çöktü, nefes almaya çalışırken iki eliyle kendini destekledi.

“Hah… hah… hah…”

Spazmlar ve ağır nefes almalar onu bir süre sarstı. Sonunda dansçı kendine gelmeye başladı. Gözlerindeki boşluk soldu ve bakışlarına renk geri geldi; kaybolan farkındalığı yavaş yavaş kendine geldi.

Nefesi stabil hale geldikten, spazmlar durduktan ve ayaklarındaki yaralar iyileşmeye başladıktan sonra dansçı Adèle yavaş yavaş ayağa kalktı. Şimdi daha ince olan kollarına, ardından etrafındaki kanla ıslanmış zemine baktı ve yavaşça mırıldanırken gözlerini kıstı.

“Şimdi o zaman… sadece bir dans kaldı…”

…

Pritt’in Doğu Kıyısı, Tivian.

Gündüz, Tivian’ın batı bölgesi – Tivian Tren İstasyonu’nun içinde sahne kaos ve heyecan doluydu. Her zaman kalabalıktı ama bugün daha da kalabalıklaştı, kat kat arttı. Trenden yeni inen Dorothy bu farkı keskin bir şekilde hissetti.

“O kadar çok insan…”

Platformun kenarında duran Dorothy, omuz omuza ve topuktan parmak ucuna duran yoğun kalabalık, gürültülü kalabalığa baktı ve yorum yapmadan duramadı. Tivian İstasyonu’nu daha önce de meşgul görmüştü ama hiç bu kadar dolu olmamıştı.

Gözlerinin görebildiği kadarıyla istasyon her türlü süs ve renkle dekore edilmişti. Platformu pankartlar ve flamalar süsledi ve Tivian’a gelen ziyaretçileri büyük tabelalar karşıladı. Tüm bunların yaklaşan World Expo’dan kaynaklandığı açıktı.

Pritt hükümetinin kapsamlı tanıtımı sayesinde World Expo hem yurt içinde hem de yurt dışında tanınır hale geldi. Uluslararası gezginler çoğunlukla Tivian limanından geliyor, ancak yerli turistler trenle geliyor ve bu da mevcut aşırı kalabalığa yol açıyor. Dorothy birinci sınıf özel bir kabinde yolculuk yapmasına rağmen standart arabalardan gelen gürültüyü hâlâ duyabiliyor ve aşırı kalabalık durumlarını hayal edebiliyordu. Raylı sistemin hâlâ standart olmaktan uzak olduğu bir dönemde, Tivian’a gelen neredeyse her trenin kapasitesi dolmuştu.

İstasyona tekrar baktıktan sonra Dorothy sessizce iç çekti. Daha sonra kalabalığa doğru yürüdü vebagajını taşıyan ve koruyucu rolünü oynayan ceset kuklası asistanı eşlik ediyordu. Dorothy, incelikli telkin yeteneklerini kullanarak kalabalık yolcuları nazikçe kenara itip ona yol açmalarını sağladı ve başarıyla istasyondan dışarı çıktı.

Igwynt’teki işlerini tamamladıktan sonra Dorothy hemen dönüş yolculuğuna başladı. Maneviyatı korumak için kendini demiryolu boyunca seyahat etmekten vazgeçti, bunun yerine trene bindi.

Dorothy, Tivian’a vardığında istasyondan çıktı ve sokaklara adım attı; ancak dışarıdaki festival atmosferinin içeriden daha az yoğun olmadığını gördü.

İstasyonun önündeki ana cadde boyunca her iki tarafı da canlı bir kalabalık doldurdu. Yol kenarını çiçekler ve kurdeleler süslüyordu; Arabalar yoğun yaya trafiğinde ileri geri hareket ediyordu. Gruplar, Pritt’in dört bir yanından gelen yolcuları karşılamak için sokakta canlı müzik performansı sergiliyordu ve sokak satıcıları bu fırsatı kullanarak tezgahlar kurmuştu.

Binalara ve mağaza vitrinlerine Pritt’in ulusal bayrakları ve Dünya Fuarı pankartları asıldı. Pek çok gönüllü, tümü Pritt’in ulusal armasından alınan basitleştirilmiş bir amblemle damgalanmış havlular, kupalar, şemsiyeler gibi ücretsiz hediyelik eşyalar dağıtıyordu. Özgür oldukları için insanlar onları yakalamak için koştu, hatta bazıları eşyalar için kavga etti. Tüm Tivian şehri öyle bir kutlama halindeydi ki, tatillerden bile daha şenlikli görünüyordu.

Bu, Yeni Yıl’dan bile daha canlı…

Dorothy sahneyi izlerken mırıldandı. Kalabalığı bir süre gözlemledikten sonra ceset kuklasına bir arabayı çağırmasını söyledi ve Tivian’ın kuzey banliyölerindeki evine doğru yola çıktılar.

Dorothy hafif bir yağmur yağmaya başlarken arabanın penceresinden dışarı şehre baktı. Arabanın çatısına çarpan yağmur damlalarını dinlerken yoldan geçenlerin şemsiyelerini kaldırmasını izledi; bunların çoğunda Dünya Fuarı’nın amblemi vardı.

“Krallık bu sefer gerçekten çok para harcadı… bedava hediyelere şemsiye de dahil ve bunlar ucuz değil…”

Araba yol boyunca yavaşça sallanırken Dorothy kendi kendine düşündü. Yaklaşık iki saatlik yolculuğun ardından nihayet ana şehri geride bırakıp Yeşil Gölge Kasabası’nın sınırına ulaştı. Arabadan indiğinde, gökyüzü hâlâ bulutlu olmasına rağmen yağmur dinmişti.

Yeşil Gölge Kasabası’na döndüğünde Dorothy doğrudan 17 numaradaki evine gitmedi. Bunun yerine önce 37 numarayı ziyaret etti ve kapıyı sertçe çaldı. Birkaç yüksek sesli vuruştan sonra kapı açıldı ve elinde rahat kıyafetler ve terlikler giymiş, saçları dağınık, gri bukleli, sarı gözlü ve gözlüklü bir kız ortaya çıktı.

“Sen. Bir kapı zilin var ama onu kullanmak yerine kapıya vuruyorsun; senin sorunun ne?” dedi Beverly, tanıdık komşusunu selamlarken.

Dorothy kayıtsız bir şekilde cevap verdi.

“O kapı zilini her zaman evinde kapalı tutmazsın. O kadar paslanmış ki zar zor çalışıyor. Neyse, sızlanmayı bırak, beni içeri al. İşlerim var.”

Dorothy’nin sözlerini dinleyen Beverly omuz silkti ve onu içeri almak için kenara çekildi. Dorothy kendini evinde gibi hissederek her zamanki yerine yerleşti. Beverly kapıyı arkasından kapattı ve ona bir fincan hazırlamak için kendi yaptığı kahve makinesine doğru yürüdü.

“Peki, daha önce bahsettiğin görev henüz hazır mı?”

“Henüz değil. Sanırım yine de biraz zaman alacak. Hazır olduğunda sana hemen haber vereceğim. Zaten şu anda halletmen gereken işlerin yok mu? Şimdilik sadece bunlara odaklan…”

Beverly kayıtsız bir şekilde yanıtladı: taze demlenmiş kahveyi Dorothy’nin önündeki masaya koydu. Dorothy ona hemen uzanmadı; bunun yerine bir süre soğumaya bıraktı.

“Bu arada, evde sürekli ne araştırıyorsun zaten? Her gün çalıştığını görüyorum ama kahve makineleri ve elektrikli süpürgeler dışında hiçbir şey çıktığını görmedim. Sakın bana araştırmanızın Zanaatkarlar Loncası’ndan kalma çok gizli bir ilahi teknoloji olduğunu söyleme?”

Dorothy konuşurken kahve fincanının kenarını takip etti. Karşı koltukta oturan Beverly düşüncesizce cevap verdi.

“Eh, işin içinde bazı sırlar var… ama hepsi Lonca için değil. Söylemem gerekirse, sanki bir sonraki sanayi çağına hazırlanıyorum gibi bir şey.”

Bunu çok hafife aldı ama şimdi kahvesini yudumlayan Dorothy hafifçe kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

“Sonraki sanayi dönemi… Daha önce söylemedin mi? Düzenin Çekirdeğini gerektirdiğinine zaman başlayacağına karar ver? Ve kimse bunun ne zaman olacağını bilmiyor.”

“Bu doğru ama yine de hazırlanmama engel değil, değil mi? Uzun bir ömrüm var; beklemeyi göze alabilirim. Ve önceden birkaç şey hazırlamak aslında zamanımı boşa harcamıyor. Bir zanaatkarın her zaman çalışmaya ihtiyacı vardır, değil mi?

“Ayrıca,” diye devam etti Beverly, hâlâ sıradan bir tavırla, “bir sonraki sanayi çağının çoktan yaklaştığını hissediyorum. Sanırım biraz daha uzun, sanırım artık çok uzun sürmeyecek.”

Kanepede otururken rahatlıkla konuşuyordu, bu arada Dorothy kahvesinden bir yudum daha aldıktan sonra ona ciddi bir şekilde bakıyordu.

“Bir önsezi? Sana ne söyletiyor? öyle mi?”

“Hmm… Sadece bir his, gerçekten~ Sezgilerim genellikle doğrudur. Ayrıca, Tivian’da kalmak tamamen araştırmayla ilgili değildi; benim de başka görevlerim var. Ama bunlar… yani, gizli. Eninde sonunda öğreneceksin.”

Dorothy boş olan fincanını tekrar masaya koyduktan sonra hafifçe nefes verdi. masa.

“Sırlar ha? Heh… Zaten senden işe yarar bir şey çıkarmayı beklemiyordum. Pekala, bu kadar sohbet yeter. Bugün mistik metinler almak için buradayım. Stokta biraz var, değil mi?”

“Oho~ Yine kitap almaya mı geldin? Bayan Mayschoss ve onun ders çalışma tutkusu – gerçekten unutulmaz. Peki, bunu ne tür mistik metinler arıyorsun? zaman mı?”

Beverly gülümseyerek doğrudan Dorothy’ye seslendi. Dorothy hiç tereddüt etmeden cevap verdi/

“Taş ve Gölge Metinleri. Her birinden en az üç tane. Sende hâlâ biraz var, değil mi?”

Dorothy isteğini açıkladı ve Beverly umursamaz bir tavırla cevap verdi.

“Tabii ki! Stokta var. İstediğiniz kadar alın sevgili müşteri~”

“Mükemmel…”

Beverly’nin cevabını görünce, Dorothy, satın almaya geldiği şeyleri aramaya başladı.

Sekiz Kuleli Yuva ile olası büyük ölçekli bir çatışmaya hazırlanırken tükenen maneviyatını yenilemek için Dorothy, toplam 5.300 pound harcayarak tek seferde beş Taş ve beş Gölge mistik metni satın aldı. Yanında yüklü miktarda bir meblağ getirmişti ve bu eğlenceden sonra bile hâlâ biraz parası kalmıştı. Bu, şimdiye kadar bir oturuşta satın aldığı en mistik metindi ve şunu hissetmeden edemedi: “Paraya sahip olmak gerçekten harika.”

Satın alma işlemini tamamladıktan sonra Dorothy vedalaştı ve eve döndü. Kısa bir yürüyüşten sonra 17 numaradaki evine geldi. Serinletici bir duş aldıktan ve rahat pijamalarını giydikten sonra, bir süredir boş olan evi temizlemek için birkaç ceset kuklasını çağırdı. Daha sonra, tek başına, yeni edindiği mistik metinleri incelemeye başlamak için çalışma masasındaki masaya oturdu.

Ancak konuya dalmadan önce, mevcut maneviyatını değerlendirmek için biraz zaman ayırdı.

Glamourne ve Igwynt’e yaptığı son yolculuk sırasında Dorothy, özellikle Ayna Ay Tanrıçası’nın iradesini çağırmak için “Gölün Anekdotsal Beden Perisi”ni çağırmak için önemli miktarda maneviyat harcamıştı. Bu çağrıyı kısa bir süre içinde iki kez yapmıştı: bir kez yanıt vermeden ve bir kez de Örümcek Kraliçe sinyali yakaladığında. Bir keresinde kendisi de bir ritüel hazırlamış ancak uygulamaya devam etmemişti. Sonuçta bu ona 14 puanlık Gölge’ye mal oldu.

Ayrıca Anna için kahramanca bir ruh silahı yaratmıştı. Bu güç, Anekdotsal Beden çağrısının ilahiyatla güçlendirilmiş bir versiyonuydu; hem ilahi gücü hem de maneviyatı, kabaca Gölge’nin 4 puanı daha tüketiyordu. Yalnızca bu iki kullanım bile zaten yetersiz olan 19 puanlık Gölge rezervini yalnızca 1 puana indirdi.

Sonra seyahat için kullanılan elementalizasyon vardı. Etkinleştirmek, temel olarak 4 Taş puanı tüketerek onu 8’den sadece 4’e düşürdü. Sonunda, ilahi büyülü ruhsal ipleri tezahür ettirdiğinde, 2 puan Kadeh tüketti; çok şükür, Kadeh onun en bol bulunan özelliklerinden biriydi, bu yüzden onu çok fazla etkilemedi.

Dorothy, son ruhsal harcamalarını kısaca gözden geçirdikten sonra, mistik metinleri resmen okumaya başladı. On kitabı olmasına rağmen hepsi yararlı değildi; bazıları kabarık şiirler ya da hayal ürünü hikayelerdi. Yalnızca dördünde onu gerçekten ilgilendiren materyaller vardı.

Bu dördü 2 Taş ve 2 Gölge kategorisine giriyordu. İlk Stone metninin başlığı “Petramnesia Cemiyeti Araştırma El Yazması” idi.

Gizli bir tarihçi tarafından derlenen bu belge, Petramnesia Cemiyeti olarak bilinen eski bir mistik topluluğa ilişkin araştırmayı anlatıyordu. Metne göre bu toplum Üçüncü Çağın imparatorluk döneminde mevcuttu.

PetramNesia Topluluğu, jeolojik katmanlara gömülü antik fosillerin incelenmesine odaklandı. Üçüncü Çağ boyunca, fosilleri toplayıp kazarak, içlerindeki maneviyat ve mistik güçleri araştırarak ve bu güçleri çeşitli kullanımlar için dönüştürerek dünyayı dolaştılar. Ana çalışmaları fosil toplama, inceleme ve kullanma etrafında dönüyordu.

“Katmanlar, çağların gerçeklerini saklayan parşömenlerdir. Fosiller, yaşamın yükselişini ve düşüşünü taşıyan izlerdir.”

Toplum, fosillerin Dünya’nın dünyaya dair anıları olduğuna inanıyordu. Fosilleri inceleyerek Dünya’nın geçmişteki gücünden faydalanabilirler. Bu nedenle kendilerine Petramnesia Topluluğu (“hafıza taşı toplumu”) adını verdiler ve fosillere “hafıza taşları” adını verdiler.

El yazması ayrıca Petramnesia Cemiyeti’nin kendine ait bir tanrısı olduğundan da bahsediyordu; fosil oymacılığı tanrısı “Toprakkemik Ejderha Kralı” olarak anılıyorlardı.

Onların bilgisine göre, Toprakkemik Ejderha Kralı, Birinci Çağ’dan kalma kadim bir ejderhanın kalıntılarından ölüm tanrısından doğmuştu. Bu ilahi varlık devasa bir iskelet ejderha bedenine sahipti. Petramnesia Topluluğu bu tanrıyı pek çok isimle selamladı: “Dünya damarlarının koruyucusu”, “Tabakaların Kaydedicisi”, “Çağların Kadimi” ve “Fosillerin Kralı.”

“Bir fosil ejderha… Yerkemik Ejderha Kralı… başka bir tanrı, ha. Bu mistik metnin onları tanımlama şekline bakılırsa, Taş ve Sessizlik tanrısı gibi görünüyorlar. Demek bu ilahi koltuk bir zamanlar buna benziyordu: devasa bir tanrı. fosilleşmiş ejderha, katmanların kalıntılarının tanrısı.

“Eğer Yerkemik Ejderha Kralı gerçekten Taş ve Sessizliğin tanrısıysa, o zaman Petramnesia Topluluğu da onun uyumlu tarikatı olmalı. Bu, mevcut Stone-Silence Bonesmith’ten tamamen farklı bir estetik; fosilleri incelemek yerine canlılardan kemik toplamayı ve kemik kalıntıları dövmeyi tercih ediyorlar. O günden bu güne ne gibi değişiklikler oldu merak ediyorum. Petramnesia Topluluğu hâlâ burada mı? Peki ya Earthbone Dragon King düştü mü? Yoksa hâlâ orada bir yerlerde mi?”

Bu düşünceler aklında dönüp dururken, Dorothy ilk metni kapattı ve bir sonrakine geçti.

İlgisini çeken ikinci metin “Küçük Altın Paranın Yemini” başlığıydı; peri masalı tadında bir masal.

Hikayenin kahramanı Küçük Altın Para’ydı; ailesi tarafından terk edilmiş, elinde tek bir altın paradan başka hiçbir şeyi kalmayan zavallı bir çocuktu; bu onun adı oldu. Yoksullaşan Küçük Goldcoin’in büyük hırsları vardı ve tek parasını ticari girişimlerine başlamak için başlangıç sermayesi olarak kullandı.

En büyük gücü, verdiği her sözü veya sözü her zaman yerine getirecekti. Bu kararlılık sayesinde, ticaret dünyasında yavaş yavaş yükseldi.

Fakat tıpkı o gibi. Tanınmış bir tüccar oldu, tesadüfen bir mezarlığa rastladı ve birinin cesetleri soyduğunu gördü. Öfkelendi, hırsızlığı durdurmak için müdahale etti ve mezar soyguncusunu yakaladı. Ancak hırsızın maskesini çıkardığında onun uzun zaman önce eski bir arkadaşı olduğunu görünce şok oldu…

Bu mezar soyguncusu bir zamanlar Little Goldcoin’e uzun zaman önce yardım etmişti ve bu nedenle Little Goldcoin bir söz vermişti: bir gün karşılığında arkadaşına yardım edecekti. Mezar soyguncusu yakalandığında, o eski yeminini yerine getirmek için Küçük Goldcoin’e onu bırakması için yalvardı.

Bu istekle karşı karşıya kalan Küçük Goldcoin, bir yandan geçmişte verdiği bir yemini bozmak istemedi. Diğer yandan, bir suçlunun söz ve adalet arasında özgür kalmasına izin veremedi. Sonunda, adaleti seçti. Mezar soyguncusu kasaba muhafızlarına teslim oldu ve öfkeli kasaba halkı onu astı.

Bu hareket Little Goldcoin’e büyük bir ün kazandırdı ve şehirde işinin daha da gelişmesine yardımcı oldu, ancak onda ilk kez bir yeminini bozmuştu – ve bir ilki olduğunda, bir ikincisi ve bir üçüncüsü vardı…

İlk başta, Little Goldcoin sadece haklı nedenlerden dolayı sözünü tutmadı. Ancak zamanla ona olan tüm saygısını yitirdi. Her türlü nedenden dolayı yeminlerini bozmaya başladı. Sonunda, ticari kârların cazibesine kapılmadan önce, verdiği sözler on yıldan fazla bir süre içinde, ilkeli, yeminini tutan bir tüccardan acımasız bir tüccara dönüştü.Kazanç uğruna hiçbir şeyden vazgeçmeyen, sayısız aileyi yıkıma sürükleyen iş adamı.

Sonunda, eski hayırseverlerinden birini ölüme sürükledikten sonra Küçük Goldcoin ani bir pişmanlık duydu. Suçluluk ve üzüntünün üstesinden gelerek kendi hayatına son vermeyi seçti. Son anlarında, büyük servetini başka bir eski dostuna, yani bir zanaatkâra emanet etti ve değerli bir halef seçilene kadar onu korumasını istedi.

Ancak, acımasız tüccarlık günlerinde Little Goldcoin altında çalışan yardımcılardan biri bu dileği yerine getirmeyi reddetti. Gizlice taktikler kullanarak servetin çoğunun kontrolünü ele geçirdi ve zanaatkarın müdahale etmesine izin vermedi. Zanaatkar da serveti geri almak ve Küçük Goldcoin’in son arzusunu yerine getirmek için her yolu denedi…

Masasındaki sandalyesinde oturan Dorothy, ince hikaye kitabının son sayfasına baktı. Hikâye birdenbire durmuş, daha fazlasının yazılabileceği yerde bitmişti ama öyle değildi. Kendini derin düşüncelere dalmış halde buldu.

“Bu sözde masal… kesinlikle altında daha derin bir anlam saklıymış gibi geliyor…”

Dorothy düşündü. Mistik metinlerde masallar ve peri masalları sıklıkla metaforlar veya alegoriler taşıyordu ve bu da bir istisna değildi. Zaten bundan birkaç hipotez çıkarmıştı.

Daha sonra, masal temelli mistik metinden manevi özellikleri çıkarmaya çalıştı. Vahiy’in yanı sıra üç maneviyat daha edindi: Taş, Gölge ve Sessizlik; Stone en baskın olanıydı.

“Heh… Beverly bana gerçekten ilginç bir şey verdi…”

Dorothy hafifçe iç çekerek metni bir kenara koydu. Daha ilgi çekici Taş metinlerini bitirdikten sonra Gölge mistik metinlerine döndü.

Sonraki yazının başlığı “Kükreyen Mızrak Hanedanlığının Gizli Tarihi” idi. Mevcut Sümbül Hanedanlığı ve Rüzgar Kralı İsyanı’ndan önce Pritt’in egemen soyu olan Kükreyen Mızrak Hanedanı’nın az bilinen hikayelerini ayrıntılarıyla anlatıyordu.

Bunun Dorothy’nin ilgisini çektiğini görünce Pritt’in kadim tarihini daha derinlemesine incelemeyi umuyordu. Heyecanla okumaya başladı. Ne yazık ki, tarihi bir metin olarak etiketlenmesine rağmen asıl değerli içerik çok azdı. Çok az gerçek tarihsel bilgi vardı ve hatta daha az mistik öneme sahip malzeme vardı. Çoğunlukla saray dedikoduları, olaylar ve kraliyet eşleri, prensler ve prenseslerle ilgili skandal anekdotlarla dolu, sansasyonel bir folklor parçasıydı; ders kitabından çok magazin dergisiydi.

Dorothy bu tür içerikleri pek umursamadı ama sabırla inceledikten sonra yine de birkaç değerli bilgi çıkarmayı başardı.

Metne göre, Kükreyen Lance Hanedanı’nın kraliyet soyu gibi. tuhaf bir “deliliğin” pençesine düşmüştü. Prensler, prensesler ve hatta eski krallar arasında bu kalıtsal rahatsızlık sıklıkla tekrarlanıyordu. Etkilenenler tuhaf, kontrol edilemeyen davranışlar sergilediler; vahşi ve dengesiz.

Metin, bu aile çılgınlığının her nesilde nasıl giderek daha yaygın hale geldiğini anlatıyordu. Başlangıçta yalnızca birkaç kraliyet üyesi semptom gösterdi, ancak zamanla daha fazlası hastalandı ve hastalık kötüleşti. Acı çekenler sıklıkla şu tür ifadeler haykırıyordu: “Fırtınayı çağırın! Atalarımızı geri getirin! İlahi Rüzgar Kralını selamlayın!”

Sonuç olarak, bu durum “Ataların Kükremesi” olarak bilinmeye başlandı.

“Ataların Kükremesi… Yani Kükreyen Mızrak’ın Çılgın Kralı Kral Volsiov, münferit bir dertten muzdarip değildi. Bu bir aile lanetiydi. Bu metne göre, Kükreyen Mızrak soyunun pek çok üyesi bunun işaretlerini gösterdi ve hanedanın sonuna doğru durum daha da şiddetli hale geldi. Volsiov en uç örnekti. Oğulları bile semptomlar gösteriyordu…”

“Sanki… bu delilik bir akıl hastalığı kadar basit değil. Tipik olarak delilik her insanda farklı şekilde ortaya çıkıyor – ama burada hepsi aynı cümleleri haykırıyor, aynı ataya sesleniyor…”

“Bu ülkede… Despenser soyadına sahip olan herkes Rüzgar Şövalyesi Arthur’a ataları gibi saygı duyuyor, yapma. onlar…”

Dorothy gizli tarih metnine bakarken bu düşünceler zihninde girdap gibi dönüyordu. Uzun bir iç düşünceden sonra, sonunda bunu bir kenara bıraktı ve koleksiyonundaki son ilgi çekici mistik metni açtı.

Bu son metin, Sırların Hanımı olarak bilinen başka bir mistik metni analiz eden bir yorum olan “Ay Gölgesi Kraliçesinin Bir Analizi” başlığını taşıyordu.

Ay Gölgesi Kraliçesi’nin yazarı, birkaç yüzyıl önce Shado’ya hayran kalmış bir mistik bilgindi.gizemlerle dolu. Pritt, Cassatia ve Ossotris gibi Gölge temelli folklor açısından zengin yerleri araştırmak için kıtayı dolaşmıştı. Araştırması sonucunda bu bölgelerdeki üç ayrı ama çarpıcı biçimde benzer folklorik figürü ortaya çıkardı.

Bunlar Pritt’in “Gölün Hanımı”, Cassatia’nın “Peri Vaftiz Annesi” ve Ossotris’in “Sırların Hanımı” idi.

Pritt’te Gölün Hanımı genellikle kahramanların rehberiydi. Cassatia’da Peri Anne, yaramaz perilerin disiplincisi ve genç kızların koruyucusuydu. Ossotris’te Sırların Hanımı sırların ve sırdaşların koruyucusuydu. Yazar, üç figürün de aya bağlı özellikleri paylaştığı sonucuna vardı ve bu nedenle onları “Ay Gölgesinin Kraliçesi” başlığı altında gruplandırdı.

Dorothy elbette üç figürün de aynı varlığın tezahürleri olduğunu hemen anladı: Gece Gökyüzünün Kraliçesi – Ayna Ay Tanrıçası. Gölün Hanımı’na zaten derinlemesine aşinaydı ve Peri Vaftiz Anası’nı pek merak etmiyordu. Dikkatini çeken Sırların Hanımıydı.

Ossotris folklorunda ve peri masallarında Sırların Hanımı genellikle kahraman umutsuzluğa düştüğünde ortaya çıkar. Kahramana bir sır verecek ve karşılığında da bunu gizli tutmalarını talep edecekti. Karşılığında zenginlik, statü veya başka bir nimet verdi. Ancak bu öykülerde, kahraman eninde sonunda ayartılmaya boyun eğip sırrı açığa çıkaracak ve böylece her şeyi kaybedecektir.

Örneğin bir çoban çocuğunun öyküsünü ele alalım. Sırların Leydisi ona geniş, verimli bir otlak bağışladı ve birçok değerli sığır ve koyun yetiştirdi. Ancak çiftliği genişletmek için yardım ararken meranın varlığının sırrını açığa çıkardı ve hepsini kaybetti.

Bu hikaye anlatımı çerçevesi çeşitli biçimlerde tekrarlandı ve Ossotris’te geniş çapta yayıldı. Sırların Leydisi kültürel bilince derinlemesine yerleşmişti. Efsaneye göre, gizli bir sarayda yaşıyordu; seçtiği sır saklayıcılarından biri onun güvenine ihanet etmedikçe kimsenin bulamayacağı bir yer.

Bu hikayeleri derledikten sonra, Ay Gölgesi Kraliçesi’nin yazarı ilgi çekici bir fikir öne sürdü: Gece Gökyüzünün Kraliçesi’nin “sırlar” üzerinde hakimiyet sahibi olduğu.

Ayna Ay Tanrıçası’nın yalnızca Ay’ın Hükümdarı, Gölgelerin Kraliçesi ya da bilinmeyenin vücut bulmuş hali olmadığını teorileştirdi. korku – ama aynı zamanda Sırların Hanımı. Sırlardan güç alabileceğini. Sır saklayanları güçlendirebilir, hatta bir şeyin varlığını tamamen mühürlemek ve gizlemek için gizliliği kullanabilirdi.

“Sırlar… bu Ayna Ay’ın sahip olduğu ilahi özelliklerden biri olabilir mi? ‘Gizlilik Yemini’ lanetine çok benziyor… Sır saklandığı sürece güç verir ve gizli olan dünyadan gizli kalır…”

“Merak ediyorum… o gizemli Gece Ulusu örtülebilecek mi? bu tür sır temelli bir güçte mi?”

Dorothy düşündü. Bu mistik metin sayesinde Ayna Ay’ı artık biraz daha derinlemesine anladı.

Tüm mistik metinleri bitirdikten sonra Dorothy dinlenmedi; hemen maneviyat çıkarmaya başladı. Kısa bir süre sonra toplam 25 Taş, 23 Gölge ve 2 Sessizlik maneviyatını ortaya çıkardı. Beverly’den gelen bu mesaj yığını ortalamadan daha pahalıydı ama manevi getirisi de etkileyici derecede yüksekti; bu da onu değerli bir yatırım haline getiriyordu. Rezervlerine yeni çıkarılan maneviyat eklendiğinde Dorothy’nin mevcut maneviyat sayısı 38 Kadeh, 29 Taş, 24 Gölge, 25 Fener, 20 Sessizlik, 100 Vahiy idi.

Ayrıca, doğal olarak yenilenen Vahiy’den 50 puana ve Vahiy’in ilahi gücünden üç kullanılabilir kullanıma sahipti.

“Vay be… On mistik metin aşağı. Bu yeterli maneviyat olmalı. şimdilik…”

Dorothy uzun bir nefes vererek kendi kendine düşündü. Okumaları bitirip tüm maneviyatı çıkardıktan sonra metinleri dikkatlice sihirli kutusuna geri koydu. Belini esneterek, bu kadar uzun süre oturduktan sonra gevşemek için evin içinde dolaşmak niyetiyle yavaşça sandalyesinden kalktı.

Fakat tam o sırada sihirli kutunun içindeki Edebiyat Deniz Seyir Defteri kopyasından bir tepki hissetti; birisi onunla temas kuruyordu.

Biraz duraksayan Dorothy tekrar oturdu ve Seyir Defteri’ni çıkardı ve sinyalin geldiği sayfayı çevirdi. Bu, Little Fox ile bağlantılı sayfaydı ve orada yeni el yazısı belirmişti.

“Bayan Scholar, büyükbabam geri döndü. Tüm soruları ilettim.daha önce sormuştun. Blackdream Avcılık Paketi ile ilgili edindiği bilgilere dayanarak son zamanlarda gerçekten de hareket halinde olduklarını söyledi. Sahte güvelerin neredeyse tamamı orijinal konumlarını terk etti.”

Dorothy kaba, aceleci el yazısına baktı ve bilgi almak için Little Fox’la temasa geçtiği sırada trendeki konuşmayı hatırladı, ancak kendisine büyükbabasının uzakta olduğu ve fazla yanıt veremediği söylendi.

“Ah, bu kadar büyük çaplı bir seferberlik mi? Büyükbaban tüm sahte güvelerin nereye gittiğini buldu mu?”

“Hmm… o kısmı bilmiyorum. Büyükbabam hâlâ araştırıyor. Ancak sonuçları aldıktan sonra size haber vereceğiz.”

Küçük Fox hemen yanıt yazdı. Dorothy de aynı hızla yanıt verdi.

“Teşekkürler. Peki ya sorduğum ikinci soru? Kuruluşunuzun kökenleri ve geçmişiyle ilgili olan. Büyükbaban cevabı bana bildirmeye istekli mi?”

Soruyu yazdı. Kısa bir süre sonra yeni bir yanıt belirdi.

“Bunun bir kısmını kabul etti… Bir müttefike karşı iyi niyet göstergesi olarak, sana bizim hakkımızda bazı şeyler anlatabileceğimi söyledi; bilişsel zehirlere karşı uygun şekilde korunduğun sürece, istediğin zaman başlayabiliriz.”

“O halde hadi konuya geçelim. Bilişsel zehir savunmamı zaten oluşturdum.” 

Dorothy doğrudan yanıt verdi; o kadar çabuk ki Küçük Tilki bir anlığına şaşkına döndü.

“Zaten… hazırlandın mı? Şu anda korumalı bir odada veya laboratuvarda mısınız? Ne tesadüf… Neyse, sorularınız varsa devam edin ve sorun.”

Küçük Tilki yazılı sözlerle bile gerçekten şaşırmış görünüyordu. Ancak Dorothy tereddüt etmedi.

“Söyle bana, Rüya Şövalyesine tapan bir tarikatın parçası mısın?”

Bu Dorothy’nin doğrudan sorusuydu. Şu ana kadar topladığı her şeye dayanarak, Küçük Tilki’nin örgütünün Rüya’dan kalan bir grup olduğundan uzun zamandır şüpheleniyordu. Knight’ın takipçileri; Üçüncü Çağ’dan Dördüncü Çağ’a kadar varlığını sürdüren bir tarikat ya da topluluk. Bir süredir bunu Küçük Tilki ile doğrulamak istiyordu ve sonunda fırsat eline geçmişti.

“Rüya Şövalyesi mi? Bayan Scholar, Peri Kraliçesi’ni, Kelebek Kanatlı Peri’yi, Rüyaların Şövalyesi’ni kastediyorsun, değil mi? Bunu söylediğim için üzgünüm ama Rüya Şövalyesine büyük saygı duysak da onlar taptığımız tanrı değiller. Kelebek Perisi Üçüncü Çağın sonunda düştü; onlara saygı duyma şansımız hiç olmadı.”

“Ne? Siz bir Rüya Şövalyesi tarikatı değil misiniz?”

“Hayır. Organizasyonumuzun adı Kelebeğin Rüya Ülkesi… Biz Dördüncü Çağ’da eski Rüyalar Şövalyesi tarikatının kalıntıları tarafından yeniden biçimlendirilmiş mistik bir toplumuz. Amacımız ilahi tahtta doğacak olan bir sonraki Düşlerin Efendisini ağırlamak ve ona ibadet etmektir. Bu bizim yeni hükümdarımız.”

“Kelebeğin Rüyalar Diyarı’ndaki atalarımız ibadetlerine bin yıldan fazla bir süre önce, yeni Rüyaların Efendisi ilahi tahttan doğduktan sonra hâlâ çocukluktayken başladılar. Bebek Düşlerin Efendisine saygı duyuyoruz ve bu ibadet aracılığıyla onların büyümesine rehberlik ediyoruz. Misyonumuz, genç Rüyaların Efendisi’nin doğru yolu izlemesini ve sonunda bir sonraki Rüyalar Şövalyesi olmasını sağlamaktır.”

“Bir tanrının büyümesine rehberlik etmek ve doğru şekilde yükselmelerini sağlamak; bu Kelebeğin Rüyalar Ülkesi’nin en yüce misyonudur ve her zaman bizim kutsalımız olmuştur. görev.”