Bölüm 687: Nüfuz

Flots’taki lüks bir otelin lüks süitinde, bol pamuklu bir gecelik giyen Dorothy şu anda sehpanın arkasındaki kanepede oturuyor ve Beverly ile Edebiyat Deniz Seyir Defteri aracılığıyla iletişim kuruyordu. Dorothy, Makine Biliş Çekirdeği ile ilgili kendi spekülasyonlarını öne sürdükten sonra Beverly, gözle görülür bir şekilde bir anlığına duraksadı ve hemen yazılı olarak yanıt verdi.

“Fikrinizin bir miktar uygulanabilirliği var. Makine Biliş Çekirdeğinin savaş alanına uyarlanabilir işlevlerine göre, gerçekten de başkalarına kaynak sağlamak için işe yaramaz mistik mekanizmaları ortadan kaldırma seçeneğine sahip. Eğer Makine Biliş Çekirdeği, kullanıcının gizlilik mekanizmasının mevcut savaş alanında işe yaramaz olduğunu belirlerse, kaynak israfını önlemek için konum gizlemeyi sürdürmeyi gerçekten bırakacaktır.

“Ancak, eğer bunu Federico’nun kişisel gizliliğine karşı kullanmak istiyorsanız, Makine Biliş Çekirdeği’ni onun hakkında zaten mükemmel bilgiye sahip olduğunuza ikna etmeniz gerekir, bu da gizliliği sizin için tamamen anlamsız hale getirir. Ama eğer bunu gerçekten başarabiliyorsan… o zaman Çekirdeği kandırmaya ne gerek var ki?”

Beverly, Dorothy’ye böyle yazdı ve Dorothy hemen yanıtladı.

“Buna gelince, benim kendi yöntemim var. Şimdilik sadece Machine Cognition Core’un bu optimizasyon fonksiyonuna sahip olup olmadığını teyit etmem gerekiyor.”

“Pekala o zaman. Bunu kendin söylediğin için daha fazla uzatmayacağım. Ancak size şunu hatırlatmalıyım: Makine Biliş Çekirdeği’ni gizlilik işlevini optimize etmesi için kandırmayı başarsanız bile, Federico’ya karşı herhangi bir keşif gerçekleştirirseniz (mesela bir Fener öğesini çıkarmak gibi), bir şeylerin yanlış olduğunu hemen fark edecek ve gizlilik işlevini hızla yeniden başlatacaktır. Sonuçta, zaten her şeyi biliyorsanız, daha fazla tespit eylemi gereksizdir.

“Bu nedenle, Federico’nun gizliliğini devre dışı bırakmak için Çekirdeği kandırsanız bile, onun üzerinde mistik tespit gerçekleştirmeye çalışmak yine de son derece zor olacaktır. Herhangi bir tespit hareketi yaptığınızda veya bir miktar bile Fener kullandığınızda, Makine Biliş Çekirdeği anında tepki verecek ve yeniden ayarlayacaktır. Tepki hızı çoğu Kızıl Seviye Ötesi’nden daha hızlıdır.”

Açık Edebiyat Deniz Seyir Defteri‘nin sayfalarında Beverly’nin basılı sözleri Dorothy’ye bu uyarıyı yaptı ve Dorothy bunları okuduktan sonra ciddi bir şekilde başını salladı ve yanıt verdi.

“Anladım… Bu konuya dikkat edeceğim. Planım zaten hazırlandı. Bir haftadan kısa süre içinde her şey başlamalı. Ondan önce, bazı doğrulama testleri yapmak için sizden bir Makine Biliş Çekirdeği ödünç almak istiyorum. Bu mu? mümkün mü?”

Beverly hızlı bir şekilde yanıt verdi.

“Sorun değil. Hedefiniz, aynı zamanda düşmanlarımız arasında sayılan, Kara Altın Cemiyeti’nin kıdemli bir figürü. Ne kadar uzun süredir birlikte çalıştığımıza bakılırsa, bu sefer sizden kira ücreti bile almayacağım.

“Diğer toplumların Kızıl rütbeli üyelerine karşı doğrudan harekete geçmek, hafife alabileceğimiz bir karar değil. Federico hakkındaki bilgi kaynağım sensin ve senin durumunu başka kimseye açıklamaya niyetim yok. Yani bu operasyon için doğrudan yardımda bulunmayacağız, ancak o adamı gerçekten alt etmeyi başarırsanız, ödülünüz olarak büyük bir hediye hazırlamak için elimden geleni yapacağım.”

Beverly’nin yazılı sözleri sayfada Dorothy’nin gözleri önünde belirdi. Onları görünce hafifçe başını salladı ve cevap verdi.

“O halde… İyi haberlerimi beklemenize izin vereceğim.”

…

Şimdiye dönersek, Falano’nun vahşi doğasında, ufalanmış bir dağın eteğinde, bir pelerine bürünmüş Dorothy, sabah ışığının altında havada süzülüyor. Soğuk bakışları, dağdan yeni fırlamış olan devasa Aurum Gargoyle’a kilitlenmişti. Uzattığı parmak ucunda artık tamamen astarlanmış sahte bir altın kaide vardı.

Dorothy keskin bir uğultuyla maneviyatını harekete geçirdi ve anında görünmez havada gizlenmiş bir hızlanma manyetik alanını tetikledi. Parmak ucundaki altın kaide hızla fırladı, havadaki birbirini takip eden manyetik alanlar boyunca katman katman ilerledi, bir anda havayı yararak bir top patlaması kadar kalın, parlak turuncu bir ışına dönüştü ve ileri doğru fırladı.

Bir anda, sahteden yüksek hızlı bir mermi oluştu.altın kaide birkaç yüz metreyi geçerek hırsızın kafasının yanından geçip gitti ve ardından doğrudan yüksek Aurum Gargoyle’un sağ alt göğsüne çarptı. Muazzam darbe Federico’nun devasa bedenini geriye doğru itti ve vücudundaki darbe noktası paramparça oldu, altın renkli taş kırılarak genişleyen çatlaklara dönüştü. Federico şimdiye kadar savaştan zarar görmeden çıkmıştı ama o anda, yenilmez gibi görünen savunması nihayet kırılmıştı. İfadesiz gözleri bile şokla genişledi.

Tıpkı gargoyle’larla ilk karşılaşmasında olduğu gibi, Dorothy, Aurum Gargoyle’a bakarken en güçlü zırh delme tekniği olan Railgun’u seçti.

Beyaz Kül rütbesindeyken, Dorothy’nin raylı silahı zaten çirkin yaratık savunmalarını delmek için yeterli güce sahipti. Artık Kızıl rütbede olduğundan, tam güçlü silahı doğal olarak Aurum Gargoyle’un vücudunu delebilirdi. Yine de bunu ilk kez savaşın bu kadar geç bir döneminde kullandı çünkü birçok endişesi vardı.

İlk endişesi cephaneydi. Artık muazzam güce sahip bir Kızıl Seviye Raylı Tüfeğe sahip olmasına rağmen, buna uygun cephanesi yoktu. Nitelikli mühimmat olmadan mermi, ürettiği ısı nedeniyle hedefine ulaşamadan erirdi.

Bu endişeyi çözen şey, Beverly’den istediği bir iyilikti. Orijinali ikna edici bir şekilde kopyalamak için Beyaz Zanaatkarlar Loncası, dayanıklılığı da dahil olmak üzere son derece yüksek kaliteli sahte bir altın kaide üretmişti. Bu sağlamlık derecesini simüle etmek için son derece dayanıklı, egzotik bir metal kullandılar; Dorothy’nin tüfek cephanesi için mükemmeldi.

İkinci endişe, Federico’nun hayati zayıf noktası olan “Hazine Kasası”nın yeriydi.

Beverly’nin sağladığı istihbarata göre Aurum Gargoyles, onları yenmek için yok edilmesi gereken “Hazine Kasası” adı verilen kritik bir organa sahipti. Ancak organın vücutlarındaki konumu sabit değildi; onun yerini nereye koyduğunu yalnızca Federico biliyordu.

Bu nedenle Federico’yu uyarmadan zayıf noktayı bulmak önceki olaylar dizisinin anahtarıydı. Dorothy’nin bu hayati noktayı bulmasına yardımcı olan şey herhangi bir aktif tespit yöntemi değil, mevcut operasyonunun nihai hedefiydi: Maria’nın Işığının Kristali.

Maria’nın Işığının kristali ve altın kaide aslında tek bir nesneydi; Birinci Hanedan’ın gerçek bir kalıntısıydı. Aktivasyondan önce hiçbir mistik iz göstermemelerine rağmen konumları Büyük Kütüphane’nin gerçek farkındalığı tarafından kaydedildi ve algılandı. Dorothy, kristalin konum bilgisini kullanarak kristalin Federico’nun bedeninin tam olarak neresinde saklandığını belirleyebildi.

Beverly’ye göre, Aurum Gargoyle’un “Hazine Kasası” olarak adlandırılan zayıf noktası, tam olarak yuttuğu hazineleri depoladığı ve sindirdiği yerdir; vücudunun içinde yer alan sıkıştırılmış alandır. Federico kristalin tehdit altında olduğunu hissettiği anda onu hemen midesine yuttu. Bu nedenle kristalin konumu tam olarak “Hazine Kasası”nın bulunduğu yerdi. Dorothy’nin Federico’nun zayıf noktasının yerini hesaplamak amacıyla kristalin koordinatlarını doğrulamak için altın kaideyi kullanması yeterliydi.

Ancak bu konumsal veriler o kadar kolay elde edilemedi. Büyük Kütüphane’nin kristalin konumunu kaydedebilmesi için kristalin kendisini algılaması gerekiyordu ve kristal, gizlemeyle korunan bir ortamda saklandığında artık takip edilemezdi. Daha önce de olan tam olarak buydu: Koyu Altın Cemiyeti, Maria’nın Işık kristalinin değerini anladıktan sonra, onu gizli bir alanda mühürleyerek Dorothy’nin yerini bulmak için altın kaideyi kullanmasını engellediler.

Ne yazık ki, bir Aurum Gargoyle’un içi tam da o kadar gizlenmiş bir ortamdı ki Büyük Kütüphane’nin kristali algılama yeteneğini kesebilecek kapasitedeydi. Dorothy, Aurum Gargoyle’un zayıf noktasını belirlemek için kristali kullanmak istiyorsa, önce onu kaba kuvvetle tespit etmek için büyük miktarda Fener harcayarak ya da Federico’yu kendi gizlilik mekanizmasını devre dışı bırakması için kandırarak bu gizlemenin etkilerini ortadan kaldırması gerekirdi.

Dorothy ikincisini seçti. Beverly’nin istihbarat desteğiyle, Adèle’i savaşa katılması için görevlendirdi ve Federico’yu etkilemek için sürekli olarak geliştirdiği Arzu Kontrolü yeteneğini kullanmasını sağladı; böylece psişik müdahale altında olduğunu fark etmesini sağladı ve savunmada Makine Biliş Çekirdeği’ni etkinleştirmesini sağladı.

Makine Biliş Çekirdeği resmi olarak Federico’nun kontrolünü ele geçirdiğinde.Hareketleri anında dağın çökmesine neden oldu ve her şeyi gömmeye çalıştı. Hırsız K rolünü oynayan ve Dorothy’nin Rüya Ölçeği Buhurdanının yardımıyla Nephthys, rüya formuna dönüştü ve kaçmak için çökmekte olan toprak ve kayaların içinden geçti.

Bu süreç boyunca Nephthys, duvarları çevreleyen Federico’nun dikkatini ve saldırganlığını sürekli olarak üzerine çekti. Düşmanın mutlak anavatanı olan kayalık dağda, mükemmele yakın zamanlama ve tahminlerle sürekli olarak kaçmayı başardı. Bir veya iki kez böyle bir kaçış tesadüf olabilirdi, ancak devam ettikçe Makine Biliş Çekirdeği kendini sorgulamaya başladı: Belki de gizlilik mekanizması bu düşmana karşı gerçekten işe yaramazdı ve kaynakları daha etkili işlevler için serbest bırakmak üzere optimize edilmesi gerekiyordu.

Ve böylece, Dorothy’nin tahmin ettiği gibi, dağın içindeki uzun süreli çatışmanın nihai sonucu, Makine Biliş Çekirdeği’nin, Nephthys’e evi olması gereken yerde bir darbe indirmede sayısız kez başarısız olmasının ardından ortaya çıkması oldu. Bölge, görünüşte işe yaramaz olan gizlilik mekanizmasını devre dışı bırakmaya karar verdi. Bu, Büyük Kütüphane’nin kristalin konumunu bir kez daha algılamasına olanak sağladı.

Ancak bunu başarmak için Dorothy’nin, Federico’nun dağ içindeki gerçek zamanlı hareketlerini takip edecek, Lantern’e dayanmayan bir yönteme ihtiyacı vardı. Bu sır toprağın ve taşın kendisinde saklıydı: Her tarafa dağılmış minik demir kumunda.

Basitçe söylemek gerekirse Dorothy, Federico’nun konumunu belirlemek için kayanın her tarafına doğal olarak yayılmış sayısız minik demir kumu tanesine ilişkin algısını kullanıyordu. Bu ince demir taneleri bol miktarda mevcuttu ve normalde hissedilmeleri kolaydı. Bununla birlikte, belirli bir bölgede olağandışı bir davranış varsa (örneğin, oradaki demir kumu aniden algılanamazsa), bu, Federico’nun aktif gizliliğiyle o bölgedeki malzemeyi etkilediğini ve geçtiğini gösteriyordu.

Örneğin, gizliliği etkinleştiren Federico bir demir kumu bölümüyle üst üste geldiğinde, çevre temiz kalırken bu bölüm Dorothy tarafından algılanamaz hale geliyordu. Bu karşıtlık ona Federico’nun dağın içinde tam olarak nereye doğru hareket ettiğini gösteriyordu.

Dağın içinde Nephthys, Dorothy’den sürekli konumsal güncellemeler alıyordu. Dorothy, Federico’yu rahatsız etmeye yardımcı olmak için rüya biçiminde bir klon bile yaratmıştı. Bu şekilde Nephthys, düşmanın kendi topraklarındaki karşılaşmadan sağ kurtuldu ve dağdan başarılı bir şekilde kaçtı; bu sırada takip eden Federico, Dorothy’nin uzun süredir hazırladığı demiryolu silahıyla kafa kafaya vuruldu.

Parlak turuncu bir ışın, Federico’nun tam vücuduna çarptı. Elektrik ve ışık parlamalarının ortasında devasa Aurum Gargoyle’un sağ alt göğsü patlayarak açıldı ve çatlaklar vücudunun her tarafına çılgınca yayıldı. Muazzam bir kinetik kuvvet taşıyan yüksek sıcaklıktaki sahte mermi, bir zamanlar delinmez olan yüzeyini deldi ve doğrudan zayıf noktasına, yani “Hazine Kasası”na çarptı. Federico ilk kez şaşkınlıkla ağzını sonuna kadar açtı.

Roket “Hazine Kasası”nı ve Federico’nun tüm vücudunu tamamen delmek üzereyken beklenmedik bir şey oldu. Kasaya çarptığında dış kısmına yerleştirilmiş koruyucu bir mühür harekete geçti. Tuhaf bir ışıkla yıkanan merminin malzeme bileşimi aniden değişti.

Sahte top mermisi aşırı ısınmış erimiş metalden yumuşak bir ince kum kümesine dönüştü. Bir zamanlar katı olan metal yuvarlak tanecikli bir toz kütlesi haline geldi ve yıkıcı gücünü büyük ölçüde azalttı; artık Federico’nun vücudunu delemezdi. Bu gizemli mühür açıkça hayat kurtaran bir kozdu!

Mühür, kabuğu kuma dönüştürebilse de muazzam kinetik gücünü ortadan kaldıramadı. Kum merminin momentumunu korudu ve yine de Federico’nun içine çarptı. Ölümcül olmasa da, mührü yok etti ve “Hazine Kasası”nın dış duvarını çatlatarak içerideki sıkıştırılmış alanın istikrarını bozdu. Açık siyah bir çatlak, kaotik çarpıtmalar yaymaya başladı.

Federico, Makine Biliş Çekirdeği ile güçlendirilmiş durumunda bile, ağır darbeden dolayı gürleyen bir acı kükremesi çıkardı. Çekirdeğin acil geri çekilme protokolü hemen tetiklendi; Federico döndü ve yavaş yavaş arkasındaki dağa doğru ilerlemeye çalıştı.

Bunu gören Hırsız K – Nephthys – hafifçe kaşlarını çattı ve ardından hızla Federico’nun yaralı bedenine doğru atıldı. Hedefi: Vücudundaki büyük açıklık, artık açık olan “Hazine Kasası”. Çünkü başından beri ona yakındı ve Federico daHâlâ sersemlemiş durumda olan hırsız, doğrudan top patlamasının yarattığı yaranın üzerine daldı ve Hazine Kasası’na yöneldi.

Federico hemen tepki gösterdi ve yarayı kapatmak için elini kaldırdı ve hırsızı vücudunun içinde hapsetti. Aynı zamanda, elemental gücünü aşırı ısı ile sterilize etmek ve onu içeriden yakmaya çalışmak için kanalize etmeye başladı. Ancak düzinelerce metre arkasındaki havada, bir çarpıtma parıltısı dalgalandı ve hırsız yeniden ortaya çıktı.

Hırsız K, son kaçış sanatını kullanarak, Federico’nun içinden başarıyla kaçtı. Bu kez sadece bir şey çalmakla kalmadı, hatta arkasında bir veda hediyesi bile bıraktı. Mesela şapkası. İçeri girdiğinde onu takıyordu ama dışarı çıktığında yoktu.

Biraz uzakta havada süzülen Dorothy, Nephthys’in altın taşlı canavarın içinden başarılı bir şekilde kaçtığını görünce bir sonraki hamlesine geçti. Elbiselerine uzanıp altın bir para çıkardı, hafifçe fırlattı, sonra yakaladı ve elini uzağa doğru uzatarak fiske pozisyonu aldı.

Ama bu sefer, Dorothy uzaktaki Aurum Gargoyle’u değil, çok daha yakındaki bir nesneyi hedef alıyordu: havada süzülen, açıklığı ona dönük siyah bir silindir şapka.

“O halde… hadi buna bir son verelim…”

Mırıldandı parayı fırlattı. Güçlü bir manyetik alanın ivmesi altında, başka bir parlak ışık huzmesi fırladı ve şapkaya tam olarak çarptı. Turuncu ışın doğrudan şapkanın ağzının karanlığına saplandı ve hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu.