Bölüm 704 – 396: Köpek (2)

Bölüm 704: Bölüm 396: Köpek (2)

Kapı, Morkan’ın şaşırtıcı adımlarıyla yavaşça kapandı.

Isaac sonunda kendini tutamayıp konuştu: “Enişte… Ackman gibi biri, yuttuğu eti tükürmez. Morkan’ı bırakmak… Bu onu ölüme göndermiyor mu?”

Louis tüy kalemini kaldırdı, Kızıl Dalga Amblemi’nin antetli kağıdına bir şeyler yazdı, ifadesi kayıtsızlık derecesinde sakindi: “Isaac, öğrenmen gereken ilk şey düşmanın merhametine güvenmemek.

Morkan’ı malları almasın diye gönderdim.”

Kalemini duraklatarak mürekkebin hafifçe havaya yayılmasını sağladı.

“Bu mallar alındığı andan itibaren çoktan gitmişti.”

Isaac şaşkına dönmüştü.

Louis gözlerini kaldırdı, gözbebekleri Northern Territory’nin kış ortası gecesi kadar derindi: “Gerçekten istediğim şey bir neden.”

Sonra emir vermek için başını çevirdi: “Sako, git Lambert’i çağır.”

Barbar Irkının gençleri başını salladı ve dışarı çıktı.

Isaac biraz meraklı görünerek başını hafifçe kaldırdı ama çok fazla sormaya cesaret edemedi.

Atmosferin değiştiğini, önceki dersten bir tür sessiz savaş niyetine dönüştüğünü hissedebiliyordu.

Birkaç dakika sonra Lambert devreye girdi; zırhı rüzgar ve kar yüzünden donmuştu ama yine de onu düzgün bir şekilde giyiyordu.

Louis’in yarım adım önünde durdu, yumruklarını sıktı ve selam verdi: “Lordum.”

Louis doğrudan sordu: “Şu anda Frost Halberd Şehrinde kaç şövalye var?”

Lambert’in gözleri kısıldı ve Louis’in ne demek istediğini hemen anladı.

Ne sorgulamadı ne de tereddüt etti: “Kızıl Gelgit Şövalyesi Tarikatı’ndan iki bin yüz, Gümüş Diş Şövalyeleri ve çeşitli soylulara eşlik eden şövalyeler, toplamda yaklaşık bin yüz.

Eğer tam entegre olursa, üç bin yedi yüz atlı mevcut ve o silah geldi.”

Louis hafifçe gülümsedi; bu gülümseme kalbi ürperten soğuk bir ima taşıyordu.

“Yeter.”

Buz Kurdu o anda sanki Kar Alanında yaklaşan fırtınanın kokusunu alıyormuş gibi hafif bir hırıltı çıkardı.

……

Gri Taş Kale’nin en üst katındaki savaş konferans odası.

Duvarda, Kuzey Bölgesi’nin devasa haritası parçalanmış bir canavarı andıran kırmızı çizgilerle kesilmişti.

Ackman haritanın önünde duruyordu, iri yapılı bir boz ayı gibi.

Parmağı, bizzat yazdığı “Kuzey Bölgesi Birleşik Savunma Taslağı” olan bir parşömen tomarına hafifçe dokundu.

Ateş ışığı yüzünün yarısına yansıyor, gözlerinin karanlık ve açgözlü görünmesine neden oluyordu.

İmparatorluk, Prens, Asalet… Bu sözler onun için kalıtsal bir dük kadar gerçek değildi.

İkinci Prens’e sadık değildi; İkinci Prens onun kullanabileceği geçici bir basamaktan başka bir şey değildi.

Değiştirmeyi amaçladığı şey Dük Edmund’un konumuydu.

Ateşlemek için bir nedenimiz kalmadı.

Bu “el konulan” Morkan malları grubu yemdi ve aynı zamanda bir soruşturmaydı.

Louis’in sessiz kalması, Red Tide’ın yalnızca kağıttan bir kaplan olduğunu gösteriyordu.

Eğer ortaya çıkmaya cesaret ederse… Bu, onu askeri işlere karışmak ve askeri gücü kötüye kullanmakla suçlamak için bir neden sağlayacaktır.

Ackman’ın dudakları soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Haritayı incelemeye devam ederken kapı eşiğinden aceleci ayak sesleri geldi.

Gri Taş Kale’nin salonundaki atmosfer aniden gerginleşti.

İki asker, Morkan ailesinden bir baron olan titreyen bir adamı içeri itti.

Yerdeki dona rağmen Ackman’ın ayaklarının önünde diz çöktü, vücudu donmuş bir yaban köpeği gibi eğildi ama yine de bir kölelik gülümsemesi takındı.

“Efendim Lejyon Komutanı… Saygıdeğer ordunuzu rahatsız eden, yeterince başarılı olamayan Morkanlı adamlarımdı. Ben aptalım, askeri manevralarınızın derin stratejik niyetlerini anlamıyorum… Derin özürler sunmak için buradayım.”

Morkan sesini kasıtlı olarak alçaltarak, güney saraylarında yalvaran soyluların ses tonu gibi yumuşatarak konuşuyordu, hatta cümlelerinin sonlarında bile bir dalkavukluk havası taşıyordu.

“Umarım lord hazretleri anlar… Benim küçük kervanım Kuzey Bölgesi’nde bir kum tanesinden başka bir şey değil, ordunuzun güçlü şöhretiyle karşılaştırıldığında önemsiz, hatta önemsiz…”

Hızla oraya doğru ilerledi.göğsünden değerli taşlarla dolu bir kese çıkardı, iki eliyle yukarı kaldırdı ve sanki Ackman’ın başıyla kendini tamamen sunmaya istekliymiş gibi ateş ışığında en parlak yansımaları yaymalarına izin verdi.

“Bu küçük hediye… Lütfen kabul edin lordum. Kardeşler gece gündüz yorulmadan eğitiyor ve koruyorlar; kalbim hayranlıkla dolu. Eğer o mal grubu… ımm… sembolik olarak bir şekilde iade edilebilirse, değeri için değil, sadece benim rapor etmem için… Morkan ailesi sizden gelecek herhangi bir iş konusunda asla gevşemeye cesaret edemeyecek!”

Sözleri son derece gurur verici ve iltifatkardı; Ackman’ı neredeyse Kuzey Bölgesi’nin eş yöneticisi konumuna yükseltiyordu; her cümle “Lord Hazretlerinin dehası”, “Lord Hazretlerinin kudretli adı” diye sesleniyordu, hatta ses tonu sanki bagajın uçlarına alçalıyormuş gibi.

Ackman başını eğdi, yerdeki değerli taş kesesine baktı, kaşları gerçekten seğirdi.

Tamamen arzudan yoksun değildi.

Bu asil, alçakgönüllü ama konuşarak memnun etme konusunda son derece yetenekli olan bu asil, gerçekten de onun zevkini karşılıyordu.

Morkan normal zamanlarda daha akıllı ve daha ihtiyatlı olsaydı belki de Ackman onu boş sözlerle başından savabilirdi.

Sonuçta, böyle konuşan şişman koyunları tutmak, onları öldürmekten daha fazlasını sağlayabilir.

Ancak bu sefer bu kadar küçük çıkarlar için burada değildi.

“Eski mallar… Yüzde yirmi iade edilirse… Hayır, hayır, yalnızca yüzde on, lordum, memnun olurum! Gelecekte sizi Kuzey Bölgesi’nin gerçek koruyucusu olarak mutlaka öveceğim…” Ama Morkan, Ackman’ın gerçek niyeti hakkında hiçbir şey bilmiyordu ve gevezelik etmeye devam etti.

Değerli taşlarla dolu kese Ackman tarafından tekmelendi, bir sütuna çarptı, mücevherler keskin çınlama sesleriyle dağıldı.

“Yanlış mı anlaşıldı?” Ackman ona baktı, ses tonu soğuk demir gibi çarpıcıydı, “Eşyalarını çaldığımı mı ima ediyorsun?”

Morkan anında soğuk terler döktü, vücudu daha da çöktü, başı neredeyse yere gömüldü: “Hayır, hayır, hayır! Kesinlikle hayır! Bu bir talep! Bu bir onur! Ben… Senin rehberliğini ve aydınlanmanı aramak için buradayım…”