Bölüm 703 – 396: Köpek

Bölüm 703: Bölüm 396: Köpek

Ağır kadife perdeler uğuldayan kar fırtınasını dışarıda tutuyordu ve Frost Halberd Şehri’nin malikanesi o kadar sessiz kalıyordu ki neredeyse alevlerin nefesini duyabiliyordunuz.

Şömine zayıfça titriyordu ve loş sihirli lambalar odayı ışık ve gölge olarak ikiye ayırıyordu; net görülen tek görüntü yüksek arkalıklı sandalye ve gölgelerde oturan genç lorddu.

Louis, sanki bir aile ziyafetinin nazik atmosferinden yeni çıkmış gibi, yakası hafifçe açık, rahat bir siyah ipek gömlek giymişti.

Ayaklarının dibinde kar beyazı bir Buz Kurdu yavrusu yatıyordu, yarı gözlerini kısıyor ve uyukluyor, ancak yine de çevresine karşı son derece dikkatli olmayı sürdürüyordu.

Isaac köşede sessizce duruyordu; genç adam, dik sırtlı, acemi bir çırak gibi, gözleri saygı ve gerilimle doluydu.

Kapının dışından kaotik ayak sesleri geldi.

Sonra bir gıcırtı geldi ve Baron Morkan bir görevli tarafından içeri alındı.

İki gün önce çay odasında elinde bir çay fincanı tutarken, çenesini kaldırmış, küçümseme dolu, Louis’in sadece küçük bir velet olduğunu iddia eden bir tavır takınmıştı.

Uykusuz geçen iki gece, büyük korku ve bekleyiş onun ruhunu iyice ezmişti.

Küçük bir arsa satın almaya yetecek kadar pahalı olan kadife takımı buruşmuştu, gözleri koyulaşmıştı ve saçları sanki bir fırtına tarafından savrulmuş, neredeyse içeri itilmiş gibi darmadağın olmuştu.

Kervan, Morkan’ın topraklarının neredeyse bir yıllık çıktısıydı, onun kışlık erzak alışverişi konusundaki tek umuduydu.

Daha da kötüsü, Gri Taş Kale’ye soruşturma için yazdı, ancak buz gibi bir yanıt aldı: “Kızıl Dalga Kontu’na fikrini sorabilirsiniz.” Siyasi bir mücadelede piyon haline getirildiğinin tamamen farkına vardı.

Tam Baron Morkan kapıyı geçerken yere düştü, sesi titriyordu: “C-C-C…Say…lütfen beni kurtar…”

Louis gözlerini kaldırdı, yavaşça ve yavaşça Buz Kurdu’nun kulağının yumuşak ucunu okşadı, yavru zevkle mırıldandı.

Morkan bunu sabırsız bir sinyal sanıp hızla ileri doğru emekledi, sesi ağlamaklıydı:

“Ackman… o kurallara göre oynamıyor, asil bir yola uymuyor… Tanrım, ödemeye hazırım, bu parti on bin altın değerinde! Ben-ben sana kârın yüzde otuzunu vereceğim, yeter ki malları geri almama yardım et!”

Louis’in eli aniden durdu, Buz Kurdu başını kaldırdı ve alçak, hoşnutsuz bir inilti çıkardı.

Louis hafifçe iç çekti ama ses tonu Kuzey Bölgesi’nin kış soğuğu kadar soğuktu: “Morkan, bana bu şekilde saygısızlık etmeni gerektirecek ne yaptım ben?”

Morkan başını kaldırdı, yüzü kafa karışıklığı ve korkuyla doluydu.

Louis ayağa kalktı, elleri arkasında, loş ateş ışığı altında yavaşça yürüyordu: “Eğer altı ay önce Kızıl Dalga’ya katılmayı kabul etseydin… karavanın gittiği her yerde benim bayrağımı taşırdı. Bu bir dekorasyon değil, bir kalkan.”

Bakışları bıçak gibi keskin bir şekilde geri döndü: “Ama yapmadın. Red Tide’a ihtiyacın olmadığını söyledin, soylular arasındaki kuralları anladığını söyledin, bağlantılarının seni çok zengin yapmaya yeteceğini söyledin. Peki şimdi?”

Morkan’ın yüzü kül rengine döndü, dudakları titredi: “Ben…ben…”

“Şimdi mallarınızı kaybettiniz, şövalyelerinizi kaybettiniz, ancak o zaman beni, Kuzey Bölgesi’nde güvenilir bir dost olarak düşünüyorsunuz.” Louis alay etti, “Yine de bana hâlâ fiyatta pazarlık yapabileceğin bir paralı asker gibi davranıyorsun.”

Morkan’ın sesinde zaten bir perde yoktu: “Tanrım, ben…Ben sadece hayatta kalmak istiyorum, sadece ailenin hayatta kalmasını istiyorum…İntikam almayı ummuyorum, sadece mallar için… Bedeli ne olursa olsun ödemeye hazırım…”

Louis döndü, şömineden sıçrayan ateşe baktı, ses tonu bir gerçeği belirtircesine kayıtsızdı: “Kuzeninizin uzuvları parçalandı, çamura ve kara gömülerek donarak öldü. Şövalyeniz Şimdi burada diz çöküyorsun ama sadece o vagonun değerini düşünüyorsun.”

Bana Kont Calvin diye bile hitap etmeyeceksin.

Morkan baştan aşağı titredi ve sonunda gözyaşlarına boğuldu.

Fakat o anda Louis geri döndü ve bakışları ona döndü: “Ama ben makul bir adamım. Sonuçta Morkan ailesi Kuzey Bölgesi’nin bir parçası.”

Bu cümleyi duyan Morkan, hayatını kurtarmak için çöpü eline almış gibi oldu: “L-Tanrım…bana yardım etmeye hazır mısın?”

“Sana bir mektup vereceğim” dedi Louis, “Yarım saat içinde Muhafız Gray onu teslim edecek.”

Morkan yukarı baktı, bir izgözlerinde umut belirdi.

“O mektubu al,” diye devam etti Louis, “kişisel olarak Gri Taş Kale’ye git ve onu Ackman’a ver.”

Morkan sanki yıldırım çarpmış gibi davrandı, yüzü anında soldu: “Tanrım, Ackman…o deli adam beni öldürecek!”

“Eğer mektubu bir hizmetçiyle birlikte gönderirsen,” dedi Louis umursamaz bir tavırla, “o zaman seni öldürür.”

Louis eğilip Morkan’ın gözlerinin içine baktı, ses tonu nazikti: “Yeterince alçakgönüllülük… yeterince samimiyet göstermen gerekiyor… benim hatırım için, mallarının bir kısmını geri verecek.”

Her şeyi kaybetmekten daha iyi, değil mi?

Morkan baştan aşağı titredi, sonunda secdeye kapandı, alnı acımasızca soğuk fayanslara çarptı: “Evet Kont…aile adına gideceğim!”

Yine de içten içe inatçıydı, hatta soğuktu.

Louis’e duyduğu saygıdan dolayı diz çökmüyor.

Diz çökmesinin sebebi çıkış yolunun olmamasıydı çünkü Ackman’ın onu anında öldürme ihtimali Louis’den daha yüksekti.

Aklı hızla çalışıyordu, malları geri alabildiği sürece, biraz para kaybetmek kabul edilebilirdi, ailesini koruyabildiği sürece itibarını kaybedebilirdi.

Louis geçici olarak harekete geçmeye istekli olduğu sürece Morkan, Red Tide’ın ayakları altında gerçekten diz çökmesine gerek kalmadan bağımsız bir soylu olarak kalabilirdi.

Birkaç dakika önce neredeyse korkudan boğulacak olmasına rağmen hâlâ umutsuzca dişlerini ısırıyordu.

Bu engeli aştığında asla boyun eğmeyecek, Kızıl Dalga’nın köpeği olmayacak ve gerçek anlamda boyun eğmeyecekti.

Başını tekrar kaldırdığında gözleri kırmızıydı, dudakları titriyordu ama gözlerinde o isteksizlik ve plan gizli kalmış, dağılmayı reddediyordu.