Bölüm 640: Hassasiyet

Tivian’ın gece gökyüzünün altında, sayısız yaya ve araba, sokak lambalarının parıltısı altında sokaklarda hareket ediyordu. Yol kenarındaki gölgelerin arasında simsiyah bir araba park edilmişti. Dorothy vagonun içinde bir gömlek, ekose bir etek ve siyah deri çizmeler giymiş halde oturuyordu ve uzaktaki bir ceset kuklasından dikkatle aktarılan istihbaratı alıyordu.

“Büyüleyici Düşler Yolu’ndaki bu kişilik değişikliğinin bu kadar etkileyici olmasını beklemiyordum… Hatta sağduyunun yerini alma noktasına bile ulaşabilir. Etkisi beklenmedik derecede mükemmel…”

Dorothy içinden düşündü. Şu anda Büyüleyici Düşler Yolu’nda psikolojik profil çıkarmadan kişilik değişikliğine kadar yeni yeteneğini test ediyordu.

Dorothy, Wolfblood Cemiyeti’nin bağlantısıyla karşılıklı olarak gönderilen geniş mektup koleksiyonunu bir araç olarak kullanarak gizemli temasın psikolojik profilini başarıyla tamamladı. Daha sonra, profilden elde edilen bilgilerle güçlü bilgi toplama becerilerini bir araya getirerek, kişinin nerede olduğunu tespit etti ve neredeyse hiç mistik güç harcamadan kimliğini doğruladı.

Warren Hunt; doğrulanan hedef buydu. Kamuoyunda bir taşıma şirketinin yöneticisi kimliğini taşıyordu; gizlice, Tivian’daki Kurtkan Cemiyeti’nin yerleşik ajanıydı. Geçtiğimiz yıl boyunca Vania ile yazışan kişi oydu.

Tivian’daki neredeyse her hastaneyi, mezarlığı, mezbahayı ve kırmızı ışık bölgesini ziyaret ettikten sonra Dorothy, sonunda dağınık ipuçları sayesinde Warren’ı buldu. Temas kurması için hemen bir ceset kuklası gönderdi ve tamamlanan profil aracılığıyla açılan yeni yeteneği (bilişsel değişiklik) kullanarak Warren’ın hangi bilginin önemli olduğuna dair algısını doğrudan çarpıttı. Hayati öneme sahip şeyler önemsizmiş gibi görünürken, önemsiz ayrıntılar “sınıflandırılarak” istediği bilgiyi kolayca çıkarabilmesine olanak tanınıyordu.

Dorothy bir kişinin psikolojik profilini tamamladığı sürece, bu kişinin dünya görüşü ve değerleri onun elinde kil gibi, çok az bir çabayla şekillendirilebilir hale gelir. Tıpkı şimdi Warren’da olduğu gibi, onları büyük ölçüde değiştirebilir. Her ne kadar Beyaz Kül Seviyesi Beyonder olsa da, onunla zahmetsizce oynayabilirdi ve sonrasında bunu fark etmezdi bile; herhangi bir şeyin yanlış olduğundan şüphelenmezdi.

“Bu bilişsel modifikasyon testi çok başarılı olmasına rağmen, gücünün bir kısmının rütbe bastırma etkisinden geldiğini kabul etmeliyim. Eğer aynı seviyeden (mesela bir Kızıl Seviye) biriyle karşı karşıya olsaydım, etki o kadar da bunaltıcı olmayabilir. Üstelik bilişsel modifikasyon öncelikle psikolojik bir profil gerektirir ve ve Kızıl rütbeli tarikatçılar herkesin bildiği gibi çok iyi gizlenirler. Onların profilini çıkarmak son derece zordur.

“Bu yetenek güçlü olabilir, ancak birçok sınırlamayı da beraberinde getirir. Bunu akıllıca kullanmalıyım, aşırı derecede güvenmemeliyim.”

Dorothy içten içe düşünmeye devam etti. Yeni yetenekle ilgili deneyinin sonuçlarını özetledikten sonra, Warren’dan az önce elde ettiği istihbaratı dikkatlice analiz etmeye başladı.

“Kurt adama göre Kurtkan Cemiyeti, Kızıl Kutsal Anne’yi ele geçirmeye kesinlikle kararlı. Bir Kızıl rütbe bile seferber edildi; ölçeği geçmişteki herhangi bir operasyondan çok daha büyük.

“Şu ana kadar edindiklerime göre Kurtkan Cemiyeti temkinli davranıyor. Warren onların tam planını bilmiyor; onun görevi yalnızca Vania’dan toplanan istihbaratı iletmek. Ama operasyonun asıl gününde Warren doğrudan katılacak, yani en azından ben onların eyleminin tarihini öğrenebileceğim.”

Dorothy düşündü. bu derinden. Kurtkan Cemiyeti’nin genel planını araştırmak istiyorsa Tivian’ın eteklerinde onların varlığını araştırmak zorunda kalacaktı. Bu açıkça zordu. Ve başarılı olsa bile, Kızıl Seviye bir Kadeh tarikatçısını gözetlemek için bir ceset kuklası kullanmak son derece tehlikeliydi.

Dolayısıyla Dorothy’nin önceden o kurt adamı takip etmeye niyeti yoktu. Kızıl rütbeli bir kurt adamla tek başına ilgilenerek, Kilise’nin günah keçisi olarak hareket ederek değerli maneviyatını boşa harcaması için hiçbir neden yoktu. Yapabileceği tek şey, eylem gününde Tivian Kilisesi’ne ve Serenity Bürosu’na sınırlı bir yardım sağlamaktı.

“Tivian Kilisesi’nin şu anda herhangi bir Kızıl seviye savaş gücü yok. Bu koşullar altında bir Kızıl seviye tehdit ortaya çıkarsa, onların tek operasyonuPritt Krallığı’ndan gelen Kızıl rütbeli yetkililere güvenmek gerekecek.

“Pritt’in gizli polisinde ve büyük askeri-politik sistemlerinde, yüksek rütbeli yetkililer genellikle Kızıl rütbededir. En az iki tanesi uzun vadede Tivian’da görev yapar. Tivian’daki Katmanlı Görüşün menzili oldukça geniştir. Katmanlı Görüşün gücü şehir sakinlerinin inancından geldiğinden, Tivian’ın beş milyon vatandaşının tümü bu Katmanlının gözleridir. Vizyon. Işıltı Kilisesi’ne inanan her vatandaş, Vania’ya kendi merkezli birkaç yüz metrelik bir gözetleme yarıçapı verir. Bu, Katmanlı Görüş’ün nüfus merkezlerinden dışarıya doğru yayılmasını ve tüm kentsel alanı ve yakındaki banliyöleri kapsamasını sağlar.

“Yani teorik olarak, Kızıl rütbeli Kurtkan yaşlısı şehir sınırlarına yaklaştığında Vania onu tespit edecek. Daha sonra hemen Pritt Krallığı’nın resmi Kızıl Seviye personeline destek için haber verebilir.

“Huzur Bürosu Sekiz Kuleli Yuvaya karşı tamamen beceriksiz olsa da, diğer toplumlara karşı caydırıcı güç kullanmaya devam ederler. Kızıl Seviye bir Rüzgar Elementalisti son derece hızlıdır. Kurtkan büyüğünün yolu katedral bölgesine bile ulaşmadan yakalanır…

“Bu nedenle, o gün, Bu eylemin ardından Kurtkan Cemiyeti ya sadece Beyaz Kül rütbeli ajanları sızıp kitaba saldırmaları için gönderecek ya da Kızıl rütbeli yaşlıların Rüzgar Elementalistlerinin müdahalesini kırmasına olanak sağlayacak bir açıklık yaratmanın bir yolunu bulacaklar. Hangi yolu seçeceklerini yalnızca zaman gösterecek.”

Dorothy sakin bir şekilde analiz etti. Artık durumu genel olarak anladığı için planı, düşmanın hamlesini beklerken istihbarat toplamaya devam etmekti. Bu arada bazı savaş hazırlıkları yapması, yani maneviyatını yenilemesi gerekiyordu.

Dorothy, çok ihtiyaç duyduğu maneviyatını geri kazanmak için Adèle’e kendisinden iki mistik metin karşılığında bir kez daha bizzat eşlik etmeyi kabul etti. koleksiyon.

Bu mistik metinlerden biri, çeşitli mistik dansların illüstrasyonlarıyla dolu, saf bir dans kılavuzu olan Petal Adımların Dansıydı; bazıları halka açık performans için, bazıları tanrılara teklif edildi, bazıları sevgilileri etkilemek için… Bunun Bolluk Kilisesi geleneğinin bir parçası olduğu söyleniyordu. Bu, Dorothy’nin hâlâ bale topluluğunun bir parçası olduğu zamanlarda kullandığı bir dans kılavuzuydu. metin.

Diğer metin, bir tanrıçayı öven, Falano dilinde yazılmış, parçalı bir ilahiydi.

Bu tanrıça, Aşk ve Güzellik Tanrıçası, Çiçekler ve Dans Tanrıçası olarak saygı görüyordu. Şiirler, Onun eşsiz güzelliğini övüyor ve Onu tüm güzel şeylerin koruyucusu olarak tanımlıyordu. Ayrıca, Aşk ve Romantizm Tanrıçası olarak da adlandırılıyordu; o, aşkın peşinden cesurca koşan herkesi bir araya getiriyordu. gerçek aşk. İlahi aynı zamanda Onu Dans Tanrıçası – en göz kamaştırıcı ve büyüleyici dansları gerçekleştirebilen – ve Gittiği her yerde çiçekler açan, sarhoş edici çiçeklerle dolu uçsuz bucaksız denizler yaratan Çiçek Tanrıçası ilan etti.

Dorothy bu mistik metinden 4 puan Kadehi ve 3 puan Vahiy çıkardı.

“Bu iki mistik metin Adèle’e bırakılmış olmalı. öğretmeni tarafından… Yanlış hatırlamıyorsam Adèle ve öğretmeni Falano’luydu ve Falano dilinde yazılmış bu ilahi… Övdüğü Çiçek Tanrıçası ve Güzellik Tanrıçası Arzu Yolu’nun tanrılarından biri olabilir mi?

“Bu ilahinin tonu şu anda Doğum Sonrası İnancında tapınılan üç ilahiden tamamen farklı. Üçüncü Çağ’dan olabilir – Tanrıça’nın emri altında bir alt tanrı. Bolluk. Belki o dört kişiden biridir: Denizci, Avcı, Bitki Uzmanı veya Dansçı…

“Tıpkı Rüzgar Şövalyesi’nin inancının Pritt’e bağlı olması gibi… Güzellik Tanrıçası’nın inancı da bir zamanlar Falano diyarında gelişmiş olabilir mi?”

Dorothy kısa süre sonra dikkatini yeniden maneviyat ve mistik metinlere çevirdi. Okudukları sadece Adèle’den değildi. Bazıları Vania’nın yolsuzluğunu hızlandırmak için son birkaç gün içinde Warren tarafından gönderilmişti…

Bu mistik metnin başlığı Çamurlu Derenin Gizli Tarihiydi. Çamurlu Cadde sırasında Kilise tarafından işlenen tüm zulümleri kaydediyordu.Büyük ölçekli soruşturmalar, kitlesel yakmalar, sayısız masumun haksız yere hapsedilmesi ve sapkın inançları uygulayan köylerin açık katliamları da dahil ancak bunlarla sınırlı olmayan savaşlar… Her olay, Kilise’yi iblislerden daha şeytani olarak tasvir eden, kana bulanmış bir trajediydi. Tarafsız herhangi bir okuyucu muhtemelen Kilise’ye karşı yoğun bir tiksinti duyacaktır.

“Bu mistik metin… Kurtkan Cemiyeti tarafından Vania’nın önünde Kilise’ye iftira atmak için açıkça hazırlanmıştı. Herhangi bir bilişsel zehir hesaba katılmasa bile, onu okuyan herkesi yine de iğrendirirdi. Ancak bu metin Abyssal Kilisesi tarafından yazılmıştır. Ne kadarının abartıldığını veya süslendiğini söylemek zor. İçindeki her şey doğru olsa ve Işıltı Kilisesi gerçekten öyle olsa bile aşağılık – Abyssal Kilisesi’ni daha iyi yapan ne? Ahlakınızı ve davranışlarınızı ilk elden gördüm. Büyük ölçekli savaşlarda daha da acımasızsınız…”

Metni maneviyat çıkarmaya başlarken sessizce zihninde değerlendiren Dorothy böyle düşündü. 2 Fener, 1 Kadeh ve 1 Vahiy puanı elde etti.

Bundan sonra Dorothy’nin güncellenen maneviyat sayısı 8 Kadeh, 4 Taş, 14 Gölge, 8 Fener, 11 Sessizlik ve 8 Vahiy oldu.

“Vay be… Bu çok büyük bir destek değil ama hiç yoktan iyidir. Özellikle daha fazla Kadeh kazanmak—bu çok önemli. Öncekinden 1 puan dehşet vericiydi…

“O halde, artık geriye o Kurtkanlı piçlerin harekete geçmesini beklemek kaldı. Çok uzun sürmez.”

Dorothy uzun bir nefes vererek kendi kendine konuştu ve arabanın penceresinden dışarı, gece gökyüzünün altındaki sokaklara baktı.

…

Tivian, gündüz dış mahalleler.

Kasvetli bir gökyüzü altında, hafif bir çiseleyen yağmur sürekli yağıyordu ve havada hafif bir ürperti vardı.

Sisli yağmurda, küçük bir tepenin üzerinde birkaç figür duruyordu. Hepsi siyah yağmur pelerinleri giymişti ve devasa şehrin yağmur perdesinin arkasında belli belirsiz belirdiği uzaklara bakıyordu.

İçlerinde en öndeki figür diğerlerinden daha uzun ve genişti, neredeyse iki metre yüksekliğindeydi. Kapüşonunun altında vahşi bir yüz hafifçe görülebiliyordu.

Bu, kaslı ve tehditkâr koyu tenli bir adamın yüzüydü. gözleri gaddarlıkla parlıyordu ve yanaklarının her iki tarafı da yoğun kırmızı dövmelerle kaplıydı; tamamı soyut kurt şekilli totemlerdi. Tüm varlığı, sanki her an saldırabilecekmiş gibi sürekli, tehlikeli bir gerilim yayıyordu.

“Kıdemli Duval, Kesik Uzuv Altarından yeni bir bilgi var – bu sefer Max’ten. Smith’in geride bıraktığı iletişim hattı nihayet işbirliği yapmayı kabul etti.”

Bu sırada yağmur pelerinli bir ast, uzun boylu figürün yanına çıktı ve saygılı bir şekilde rapor verdi. Duval olarak bilinen figür yavaşça başını çevirdi ve derin, ağır bir sesle cevap verdi:

“Durum nedir?”

“Beyaz Kardeş Dua hakkındaki bilgi zaten Kesik Uzuv Altarı tarafından yazılmış. İçeriğe göre, Francesco artık İlahi Katedrali’nde değil ve görünüşe göre aziz düzeyindeki siyasi mücadeleler nedeniyle Kutsal Dağ bugüne kadar henüz yeni bir başpiskopos göndermedi. İlahi Katedrali’nin şu anki gözetmeni Chafferon adındaki genç rahibedir. Tanınmış olmasına rağmen, yalnızca Beyaz Dişbudak rütbesindedir ve Katmanlı Görüşü sürdürmek için yalnızca kutsal bir emanete güvenebilir.

“Ayrıca, Beyaz Duanın Kız Kardeşi bize İlahi Katedrali bölgesinin tam bir haritasını çizdi ve sınırlı kitap kasasının konumu açıkça işaretlendi. Artık istediğimiz her şeye sahibiz.”

Kurtkan Cemiyeti astı saygılı bir şekilde rapor etti. Duval kısa bir süre duraksadı ve sonra tekrar konuştu.

“Bilginin gerçekliğini doğruladınız mı?”

“Bu bilgiyi Bay Sander tarafından daha önce toplanan bilgilerle zaten çapraz referansladık. Neredeyse mükemmel bir şekilde uyum sağlıyor. Tamamen farklı kaynaklardan gelen iki bilgi kümesinin bu kadar kesin bir şekilde eşleşmesi nedeniyle doğruluğu neredeyse onaylandı.”

Ast saygılı bir şekilde ekledi. Duval hafifçe nefes verdi, sonra yavaşça tepenin diğer tarafına doğru yürümeye başladı; burada başka bir figür, Kurtkan grubundan ayrılmış, siyah bir yağmur pelerini içinde tek başına duruyordu.

“Bunu beklemiyordum… bu sefer verdiğiniz bilgi gerçekten doğruydu. Küçük numaralar yok… Görünüşe göre sizin tarafınız bu sefer işbirliği yapma konusunda gerçekten samimi.”

Duval yalnız figüre seslendi. O kişi arkasını döndüğünde koyu tenli, hafif tombul bir adamı ortaya çıkardı. Duval’i görünce gülümsedi ve hafifçe eğildi.

“Ama elbette saygıdeğer Kıdemli. ThiZamanı geldiğinde, Doğum Sonrası İnancının üç kolunun eski şikayetleri bırakıp yeniden birleşebileceğini gerçekten umuyoruz. Doğal olarak eskisi gibi oyunlar oynamazdık.”

“Hmph, eskiden böyle değildin…”

“Eh, zaman değişiyor değil mi? Sonuçta Obur Kurt Kralınız ve Veba Lordumuz aynı rahimden doğdu. Hepimiz aynı kanın kardeşiyiz. Kardeşler arasındaki sürtüşmeler normaldir ancak iş gerçekten önemli meselelere geldiğinde birlikte durmalıyız. Hepimiz bir aileyiz, hepimiz aynı Yüce Ana’nın çocuklarıyız, değil mi?”

Sander adındaki adam hâlâ gülümseyerek Duval’la konuştu. Bunu duyan Duval konuşmaya devam etmedi ve onun yerine soğuk bir tavırla şöyle dedi.

“Artık havadan sudan konuşmak yok. Artık tüm bilgiler doğrulandığına göre yarın harekete geçiyoruz. Samimiyet göstermek istiyorsanız o zaman gelin.”

“Evet efendim…” Sander tekrar eğildi.

Duval gitmek üzere döndüğünde Sander hızla seslendi.

“Lütfen bekleyin, Kıdemli. Artık bilgilerime güvendiğin için sana bir sonraki aşama hakkında bilgi verebilirim.”

“Sonraki aşama mı? O lanet haşere yuvası senden başka ne yapmanı istiyor?”

Duval onunla yüzleşmek için geri döndü. Sander elinde küçük bir kutuyla cevap verdi.

“Fazla bir şey değil. Sadece sana bir hediye, Kıdemli Duval. Şef Karua’ya göre bu, hem geçmiş suçların tazminatı, hem de bu operasyonun bir nevi sigortası.”

Duval konuşurken kutunun kapağını açtı. İçinde küçük, kaygan, sümüksü, tuhaf bir solucan vardı; kıvranıp bükülüyordu.