Bölüm 625: Lanetli Tüy Kalem

Acı—Dorothy’nin şimdiye kadar deneyimlediği her şeyin ötesinde bir acı. Fiziksel değildi. Bilincinin derinliklerinden geliyordu. O anda zihninin sayısız uzun iğneyle delindiğini ve karıştırıldığını hissetti. Aşırı ıstırap, ruhunun kırılıyormuş gibi hissetmesine neden oldu.

“Aaaaaah!!!”

Ayna Ay Golem’in içinde, küresel odanın İlerleme Ritüel Salonu’nda, bilinci iç alemin derinliklerine dalan Dorothy aniden başını tuttu ve çığlık attı. Vücudu acı içinde yere çöktü. Aynı zamanda Bilgi Denizi’nin üzerinde süzülen Biliş Alemindeki ruhsal formu da acı içinde kıvranıyor ve bu tuhaf boyutta sessiz bir çığlık atıyordu.

Dorothy’nin bilgi bedenini oluşturan sembolik bilgi gözle görülür biçimde bozuluyordu. Garip ve eski semboller vücudunun her tarafına yayılmıştı. Projeksiyonu, statik dolu bir TV ekranı gibi titremeye ve çarpıklaşmaya başladı, bu da yaklaşmakta olan çöküşü gösteriyordu.

Görünüşe göre o çürümüş, devasa cesetle sadece bilgi amaçlı temas kurmak bile onun korumasız ruhunu parçalanmanın eşiğine getirmişti. Fiziksel dünyada Dorothy ritüel düzenin üzerinde gevşek bir şekilde yatıyordu, gözleri boştu ve vücudu kontrolsüz bir şekilde titriyordu. Durum kritikti.

Sonra, o anda bir anormallik meydana geldi.

Ritüel düzeninin önünde duran hafifçe değiştirilmiş ilahi heykelden, yumuşak gümüş-beyaz bir parıltı ortaya çıkmaya başladı. Ritüelin üzerinde havada parıldadı ve sonra ipek iplikleri gibi alçalarak Dorothy’nin üzerini parlak bir örtü gibi sardı.

Gümüş ışık örtüsünün altında Dorothy’nin titremesi yavaş yavaş azaldı. Düzensiz nefes alışı yavaş yavaş normale döndü.

Bilgi Denizi’nde, neredeyse çökmüş olan ruhsal bedeni hâlâ titriyordu. Ama arkasında bir hale belirdi ve onun içinden gümüş sembol dizileri uzanarak etrafını sardı. Vücudundaki çürümüş, istilacı rünler onların dokunuşuyla solmaya başladı. Ruhu dengelendi, titreme durdu ve sakin bir duruma dönmeye başladı. Gümüş teller daha sonra bilincini geri çekmeye başladı.

Biliş Aleminden çekilen Dorothy’nin ruhu, iç alemin katmanları boyunca hızla yükseldi ve sonunda fiziksel bedenine geri döndü. Bilinci yerine otururken etrafındaki gümüş ışık sanki hiç var olmamış gibi soldu.

Odanın karşısında sessiz bir rüzgar esti ve tütsüyü süpürdü. Ritüel dizisinin kenarında süzülen tanrıların kutsadığı altı eser yavaş yavaş parıltılarını yitirip yere indi.

Sessizlik geri geldi; ancak birkaç dakika sonra dışarıda büyük bir patlamayla bozuldu ve Dorothy aniden uyandı.

“Tch… az önce o neydi…?”

Gözlerini açan Dorothy, dizinin ortasına oturdu ve kafa karışıklığı içinde mırıldanırken alnını tuttu. Az önce yaşadığı şeyleri hatırlamaya çalıştı ama hafızası bulanık ve kaotikti. Daha fazla düşünemeden, başka bir patlama onu tamamen gerçekliğe döndürdü.

“Doğru… şimdi bunun zamanı değil. Önemli olan ritüel… ritüel…”

Hızla ritüel alanını taradı. Altı ilahi eseri dinlenme pozisyonlarında görünce ritüelin sona erdiğini fark etti.

“Peki… bu son ritüelin sonucu neydi?”

Dorothy bu soruyu aklında tutarak tekrar dik oturdu ve gözlerini kapatarak içeriye odaklandı. Bir süre sonra hafif bir gülümsemeyle onları açtı.

…

Starbind Gölü’nün göl kıyısında, karanlık gökyüzünün altında, alevlere bürünmüş şövalye suyun üzerinde süzülerek aşağıdaki manzaraya vakur bir bakış attı. Francesco’nun kalbi, artık büyük ölçüde dönüşmüş olan düşmanını görünce ağırlaştı.

“Sorun nedir, yaşlı bağnaz? Küçük ateş numaraların bitti mi? Beni arındırmayacak mıydın? Ne oldu; kutsal alevlerin yeterince sıcak değil mi?”

Göl kenarında meydan okurcasına duran Gossmore, artık sekiz gözbebeği ve altı koluyla, kanla dövülmüş kılıcını gökyüzüne doğrulttu ve bağırdı. alaycı bir şekilde. Onun alayları üzerine Francesco’nun hafifçe sönen alevleri yeniden hayata döndü. Alevli kılıcını ona doğru kaldırırken yanan vücudu yeniden alevlendi.

“Kâfir tanrıçan bile seni artık koruyamaz – sapkın!”

Yeniden ateş topları oluşturmaya başladı ve onları Gossmore’un durduğu yere doğru fırlattı. Daha önce olduğu gibi hemen kaçmaya devam etti. Her ateş topu yere çarptığında şiddetli bir patlamayla patladı.

BirGöl kıyısında birer birer kırmızı alev nilüferleri açıldı. Francesco, onun hareketlerini kısıtlamaya ve kesin bir darbe indirmeye çalışarak yaylım ateşi açmaya devam etti.

Fakat işler değişmişti. Gossmore eskisinden çok daha hızlıydı.

Her ateş topunun patlama yarıçapı geniş olmasına rağmen, hepsinden şaşırtıcı bir hızla kaçtı; artık Kızıl Seviye Gölge’nin çok ötesindeydi. Hareketi bulanıklaştı, çıplak gözün artık takip edemeyeceği bir hayalete dönüştü. Francesco, geliştirilmiş Fener görüşünü kullanarak onu zar zor algılayabilse de, ateş topları ve şok dalgaları ona yetişemiyordu.

Vuramazsanız bir hedefin yerini tespit etmek işe yaramaz.

“Haha! Artık bana dokunamazsınız, değil mi!?”

Arkasında bir patlama izi bırakan Gossmore havaya sıçradı ve savunmadan hücuma geçti. Doğrudan Francesco’ya doğru hücum etti. Buna karşılık olarak devasa bir alev dalgasını serbest bıraktı; karşı konulmaz bir gelgitle ona doğru uzanan bir ateş duvarı.

Alevli dalga savaş alanını geniş bir alana yaydı ama gücü Francesco’nun ateş toplarından çok daha zayıftı. Gossmore doğrudan hücum etmeyi seçti. Derisinin büyük kısımlarının siyaha kavrulmasının bedelini ödeyerek alevlerin içinden geçti ve doğrudan Francesco’ya doğru koştu, bu sırada yanıkları yüksek hızda yenilendi.

Bunu gören Francesco alevlendi, şeklini oluşturan alevleri genişletti ve bir ateş devine dönüştü. Devasa alevli kılıcını kaldırdı ve baskıcı bir yay çizerek aşağı doğru savurdu.

Gossmore gelen kılıçtan kolaylıkla kaçtı. Daha sonra altı kolunda bulunan kanla dövülmüş çeşitli silahları kullanarak bunları devasa bir kan baltasında birleştirdi ve devin koluna vurdu. Kan silahı yanan bedeni keserken, bir kısmı sıcaklık nedeniyle buharlaştı ama ateş devi hâlâ acı dolu bir uluma sesi çıkarıyordu.

Bu çığlığı hızlı bir çöküş izledi. Dev form küçülerek insan boyutuna geri döndü ve alevleri büyük ölçüde söndü. Daha önce hiç bu kadar şiddetli bir acı yaşamamış olan Francesco, havada sendeledi. Temel formunu koruyamadığı için tamamen zırhlı şövalye görünümüne geri döndü.

Francesco, sıkıcı bir çarpışmayla yere sert bir şekilde çarptı. Etrafında toz uçuştu. Ağır bir şekilde kılıcına yaslanarak ayakta durmaya çalıştı.

Fakat Gossmore’un onu bırakmaya niyeti yoktu. Kanlı silahını kaldırdı ve başka bir saldırı yapmaya hazırlandı.

O anda etrafında bir fırtına koptu. Şiddetli bir şekilde dönen bir kasırga onu bir anda çevreledi, yakınlarda kalan alevleri de süpürüp onu yuttu. Aldrich hamlesini yapmıştı; Gossmore’u bütünüyle yutmak için başka bir alevli girdap daha serbest bıraktı.

Ancak bu kez Gossmore çığlık atmadı. Kavrulan derisinin cızırtısını görmezden gelerek cehennemin içinde kendi kendine mırıldandı:

“Sürekli ruhsal girdi ve kontrol ve bakım için odaklanmış irade gerektiren bir olgu… Özünde, bu Beyonder’in kendi uzuvlarının bir uzantısıdır. Ve eğer bir uzuvsa, o zaman acı hissedebilir…”

Bununla birlikte, kanlı silahını sıkıca kavradı ve girdabın içinde dönerek spiral bir kesme hareketi gerçekleştirdi. Kasırganın kendisini hedef aldı (sürdürülmesi için sürekli dikkat gerektiren bir teknik) ve onu kesti.

Kesiğin manevi bağlantı yoluyla iletilen acısı doğrudan Ayna Ay Golemine geçti.

Derin, yankılanan bir uğultuyla devasa golem, sanki asla hissetmemesi gereken bir acı hissetmiş gibi geriye doğru tökezledi. Neredeyse dengesini kaybediyordu. Gossmore’un etrafındaki alevli girdap anında dağıldı.

Bunu gören Gossmore, giderek artan tehdidi ortadan kaldırmaya hazırlandı. Kanlı bir mızrak oluşturdu ve onu Ayna Ay Golemine doğru fırlattı.

Devasa yapıya kıyasla, kanlı mızrak sadece bir toplu iğne gibiydi ama golemin bacağını deldi ve fare ısırığı yüzünden çığlık atan bir fil gibi yüksek sesli, inleyen bir uğultuya neden oldu.

Acı içinde kıvranan golem sendeledi ve gök gürültüsü gibi bir gürültüyle Starbind Gölü’nün sığ sularına çöktü. Tepesinde duran Aldrich, sarsıntının ortasında kendini toparladı ve sert bir ifadeyle mırıldandı.

“Bu kadar büyük bir şeye bu tür bir etki yaratabilmek… Yani bu, Acı Leydisi tarafından bahşedilen ilahi doğaya bir bakış. İşkence Kraliçesi’nin gücü altında, her şey – ne kadar büyük olursa olsun – nihai acıyı tadacak…”

İç çekti. Gossmore artık kısmen havarileştirilmiş bir durumda olduğundan, onların tarafının artık hiçbir şansı yoktu. Apostolizasyon onun tanrısallığa dokunduğu anlamına geliyordu. HattaAldrich tam Altın rütbe durumunda olmadığı sürece, artık Kızıl Seviye Beyonders’ın baş edebileceği biri değildi.

“Hiç eşleşme yok…”

Düşen goleme bakan Gossmore soğuk bir şekilde alay etti. Yaralarının büyük kısmı zaten iyileşmişti. Aşağıya baktığında Francesco’nun hâlâ ayakta, hâlâ acı içinde olduğunu gördü. Kanlı silahı öldürücü bir niyetle parlıyordu.

Nihai hedefi Ayna Ay Tapınağı olmasına rağmen, önce Francesco’yu, yani kendisine en çok sorun çıkarabilecek kişiyi ortadan kaldırmaya karar verdi. En azından onu daha fazla müdahale edemeyecek şekilde aciz bırakacaktı.

“Düş buraya, yaşlı fanatik…”

Kendisini ona bir kurşun gibi fırlattı. Francesco engellemek için kılıcını kaldırdı ama artık çok geçti. Alev neredeyse sönmüştü.

Bir anda Gossmore ona ulaştı ve tek bir balta darbesiyle kılıcını parçaladı. Sonra diğer iki kolunu da onun omuzlarına ikiz kanlı mızraklar saplayarak öyle acı dolu bir çığlık attı ki, Gossmore’un yüzüne vahşi bir tatmin dalgası yayıldı.

Birkaç dakika önce neredeyse canına kıyan kişiyi ayaklar altına aldığı için gülümsemesi daha da kibirli bir hal aldı. Ancak tam onunla alay etmek için ağzını açtığı sırada beklenmedik bir şey oldu.

Birden Francesco’nun vücudu yarı saydamlaşmaya başladı. Yavaş yavaş hiçliğe dönüştü ve gözlerinin önünde kayboldu.

Gossmore’un gözleri genişledi.

“Ortadan kayboldu… İmkansız! Az önce ne oldu?!”

İnanamayarak başını tutarak aniden anladı.

“Bu… bir yanılsama. Shadow Beyonder tarafından yaratılan bir halüsinasyon… Kim?! Burada bana karşı çalışan başka kim var?!”

Bağırdı öfkeyle bölgeyi taradı.

Sonra Starbind Gölü’nün yüzeyinde tuhaf bir şey gördü.

Dolunayın altında bir yaratık yüzüyordu. Uzun bir boynu ve geniş bir gövdesi vardı ve su yosunu düğümleriyle örtülmüştü. Altı ya da yedi metre uzunluğundaydı ve vücudunun büyük bir kısmı sular altındaydı. Yalnızca uzun boyunlu başı ve sırtı yüzeyin üzerinde yükseliyordu.

Sırtında Francesco’nun nefes nefese zırhlı formu vardı.

Başı Gossmore’a bakmak için döndü. Bitkilerle kaplı gözlerinde gümüşi, hipnotik bir parıltı parıldadı.

“Ne… bu?”

Gossmore göle bakarken şaşkınlıkla mırıldandı. Ve yıkılmış Ayna Ay Golem’in üzerinde, şapel kubbesinin eski konumunda duran, tek renkli batı elbisesi giymiş Dorothy vardı. Francesco’yu kurtaran yaratık olan tuhaf su canavarını ay ışığında sessizce izledi.

“Glamourne halkının nesilleri arasında her zaman bir efsane olmuştur: Dolunay gecelerinde, Starbind Gölü’nde tuhaf bir su iblisi belirir. İllüzyonlar yaratarak insanları gölün derinliklerine çekebilir. Kayıp ruhlara en çok arzu ettikleri şeyleri gösterdiğini ve sonra onları rüyalara boğduğunu söylerler.

“Bu yaratık yerel olarak, Ayışığı Su Cadı. Hikaye yüzyıllardır aktarılsa da kimse onu görmedi. Çoğu kişi bunun sadece korkutucu bir hikaye olduğuna inanıyor…

“Ama Ayışığı Su Cadısı’nın gerçek olup olmaması benim için önemli değil. Çünkü Tuhaf Bir Yazarın kalemi altında… Sahte efsaneler bile gerçeğe dönüştürülebilir.”

Artık bir Omni-Law Mentor olan Dorothy, ay ışığının aydınlattığı gölde yüzen “yaratılış”ına bakarken usulca fısıldadı.