Bölüm 600: Kaçış

Kendi aile mezarlığına sızmış olan Misha, loş yeraltı mezarında, mühürlü ve sınırlı alanda, siyah pelerinli davetsiz misafirle yakın mesafeli bir çatışmaya kilitlenmişti. Savaşlarının ardından gizemli figürün rüzgara dayalı yeteneklerini kullanması hem Misha’yı hem de uzaktan gözlemleyen Dorothy’yi şaşkına çevirdi. Ancak siyah pelerinli adam, Misha’ya şaşıracak zaman bırakmadı; bir sonraki saldırısı anında geldi.

Ona nefes almasına fırsat vermeden parmağını Misha’ya doğrulttu ve birkaç basınçlı hava bıçağını serbest bıraktı. Bu rüzgar kanatları görünmez olsa da Misha, hava akışına karşı artan hassasiyetiyle yaklaşan tehlikeyi anında hissetti. O da aynı şekilde elini uzattı ve saldırgana doğru hava topu ateşledi. Görünmez mermi mezarın içinden geçerek görünmeyen rüzgar kanatlarıyla çarpıştı. Top dağıldı ama rüzgârın kanatları yön değiştirip mezarın taş sütunlarına ve kayalık duvarlarına çarptı.

Saldırısının başarısız olduğunu gören adam durmadı ve hemen bir sonraki hamlesini başlattı. Geniş bir hareket ve dönüşle, etrafında şiddetli bir kasırga yarattı ve Misha’ya doğru şiddetli bir rüzgar gönderdi, görünüşe göre onu rüzgarla tamamen bastırmaya ve ardından başka bir saldırı ile devam etmeye çalışıyordu.

Korkmayan Misha, kendi rüzgarıyla karşılık verdi. İki karşıt hava akımı mezarın merkezinde çarpıştı ve her yöne doğru yükselmeden önce birbirine çarptı. Artık her iki savaşçının da kontrolünde olmayan şiddetli hava türbülansı, mezarın üzerinden geçerek yıllar boyunca biriken tozu karıştırdı. Zaten loş olan mezarı görmek daha da zorlaştı ve Misha bile gece görüşüyle ​​çevreyi ayırt etmekte zorlandı. Tedbirini kaldırdı.

Toz fırtınasıyla karşı karşıya kalan ikili, farklı yaklaşımlar sergiledi. Misha, yakın bölgeyi temizlemek, görünürlüğünü korumak ve pusuları önlemek için etrafına küçük bir rüzgar estirdi. Bu sırada adam elbisesinden bir mühür çıkarıp bir altın paraya sardı ve ileri doğru fırlattı. Madeni paranın parıltısı sönerken, mühür havada yanarak kül oldu. Onun yerine parlak bir ışık parladı; parıldayan beyaz bir ışık küresi mezarın üzerinde süzülerek her şeyi asılı bir spot ışığı gibi aydınlattı. Mezarın görünürlüğü arttı. Artık siyah pelerinli adam, kalan tozun arasından bile Misha’nın silüetini seçebiliyordu.

“Ne…? Bu bir ışık mührü! Ne planlıyor?”

Ani aydınlanmayı gören Misha, dikkatini çekti. Nöbetteyken, ışığın ortaya çıkardığı gölgeli formuna birkaç rüzgâr bıçağı fırlattı ve konumu açıktayken saldırma fırsatını değerlendirdi.

Fakat Misha’yı şaşırtacak şekilde, adam her zamanki gibi kaçmadı. Bunun yerine tüm vücudu çömeldi ve sonra eriyen bir buz heykeli gibi bir gölge havuzuna dönüştü. Mürekkep rengi siyah kütle zemin boyunca hızla yayıldı ve dışarı doğru kaydı.

Misha, sisin içinde dönüşümü net göremedi; sanki adam aniden yeraltında kaybolmuş gibi görünüyordu.

“Aşamalı olarak yere inebilir mi?”

Onun ortadan kaybolmasıyla irkilen Misha, aşağıdan patlamaya hazır bir şekilde bakışlarını yere sabitledi. Ancak aşağıdan gelen bir pusu yerine başka bir şey gördü.

Mezarın sarkan ışıklarının altında saf siyah bir form olan bir gölge, önündeki sisin içinden dışarı kaydı. Yere sarıldı ve bir yılan gibi kıvrılarak hızla ona doğru fırladı.

Bağımsız hareket eden gölge hızla yaklaştı. Misha’nın gözleri genişledi ve hemen yılan benzeri siluete birkaç rüzgar bıçağı savurdu. Ama gölge macun gibi kıvrılıp bükülüyor, her saldırıdan kaçıyordu. Bıçaklar taş zeminde yalnızca keskin kesikler bırakıyordu. Gölge ona ulaştığında, dökülen mürekkep gibi aniden genişleyerek bir karanlık havuzu oluşturdu. Siyah pelerinli adam aniden havuzdan fırladı ve elindeki hançerle Misha’ya saldırdı; bir metreden az uzaktaydı.

Bu ani saldırı karşısında Misha’nın ifadesi sertleşti. Tek ayağını sert bir şekilde yere vurdu ve topuğu yere çarptığı anda sıkıştırılmış bir hava basıncı patlaması dışarıya doğru patladı. Altından bir şok dalgası patladı ve saldırganın hücumunun dengesini bozdu. Bu anı değerlendiren Misha, yukarıya doğru hızlı bir saldırıyla karşı saldırıya geçti.

Kılıcı siyah pelerinli adamı keserek onu belinden ikiye böldü.

Fakat Misha tam kavganın bittiğine inandığı anda bir şok yaşandı.Bunu kralın görüşü takip etti.

Parçaladığı figür havada bükülüp iki siyah gölge damlasına dönüştü ve ortadan kayboldu. Kan yok. Ceset yok.

Misha şaşkına dönmüştü, geniş gözleri inanamamakla doluydu.

“Ne?”

“Arkanızda, dikkat edin!”

“Dedektif”in sesi bir kez daha zihninde yankılandı. Misha hemen döndüğünde arkasındaki tozun arasından fırlayan yılan benzeri bir gölgeyi fark etti. Bu gölgenin içinden başka bir siyah pelerinli adam ortaya çıktı ve ona hançerle saldırdı.

Mesafe Misha’nın rüzgar güçleriyle misilleme yapamayacağı kadar kısaydı. Döndüğünde elini uzattı ve sol eliyle gelen hançeri yakaladı. Gölge büyüsüyle örülmüş bıçak eldivenini delip derisini kesti ama Taşla aşılanmış eti dimdik ayaktaydı. Kan sızmasına rağmen parmakları silahı sıkıca kavradı.

Saldırıyı etkisiz hale getiren Misha, kılıç kullanan sağ elini kaldırdı ve yakın mesafeden düşmana saldırdı. Bu mesafeden kaçmasının imkânı yoktu.

Fakat kılıcı tam yüzüne çarpmak üzereyken—

durdu.

Kenarı ifadesiz maskesinden santimetrelerce uzakta havada dondu.

Misha ne kadar zorlarsa itsin, bıçak hiçbir şekilde ileri hareket edemiyordu.

O, sanki görünmez bir güç tarafından bağlanmış gibi hareketsiz kalmıştı. Tek bir kasını bile hareket ettiremiyordu. Ancak yine de ne bir ip, ne bir büyü çemberi, ne de gözle görülür bir sınırlama vardı; onu yerinde tutan harici hiçbir şey yoktu. Sanki ezici bir hayaletimsi varlık tarafından ele geçirilmiş gibiydi.

Yine de hiçbir ruhsal varlık ortaya çıkmamıştı.

“Bu…”

Gözleri tamamen açık olan Misha, yalnızca bakışlarını hareket ettirebildi. Ve sonra, daha da korkunç bir şey gördü.

Yerde, tavan lambasının hafifçe aydınlattığı gölgesi eğrilmeye başladı.

Kara renkli kordonlar, gölge ipleri, siyah pelerinli adamın gölgesinden uzanıyordu. Yere uzanıp Misha’nın gölgesine dolandılar ve onu sıkıca sardılar. Gölgesi vücudundan farklı hareket ediyor, kendi tuhaf hareketlerini sergiliyordu. Attığı ipler herhangi bir fiziksel nesneye sabitlenmemişti.

Ve Misha’nın gölgesi bağlı olduğundan bedeni de bağlıydı.

Gölgesine uygulanan kısıtlamalar bir şekilde doğrudan fiziksel formuna aktarılıyordu.

“Bu… Ruh Projeksiyon Yolu mu?!”

Bu sahneyi gören Misha inanamayarak mırıldandı. Bu arada, onu başarıyla zapt eden siyah pelerinli adam konuşmaya hazır görünüyordu ama bunun yerine Misha’nın yakaladığı hançeri serbest bıraktı. Pelerinin içinden başka bir bıçak çıkardı. Onu güçlü Gölge büyüsüyle donattıktan sonra hançeri doğrudan Misha’nın boğazına sapladı. Üçüncü aşamadaki Gölge’nin desteğiyle, ikinci aşamadaki Taş savunması uzun süre dayanamayacaktı.

Misha’nın genişleyen gözbebeklerinin yansımasıyla, Gölge maneviyatıyla yüklü hançer ona doğru koştu, görünüşe göre boğazını delmek üzereydi. Hayatı sona ermek üzereydi… ve tam o sırada bir tersine dönüş gerçekleşti.

Birden Misha’nın vücudunun üzerine kalın, hoş kokulu bir sis yayıldı. Geçtiği yerde formu yarı saydam hale geliyordu; bir hayalet gibi ama yine de daha rüya gibi, değişken, yanardöner tonlarla kaplanmıştı.

Rüya formu dönüşümüydü. Dorothy, uzaktan Misha’nın zor durumunu fark etmişti ve Rüya Ölçeği Buhurdanlığını etkinleştirmek için Gölge ve Vahiy ruhaniyetlerini kullanarak hemen harekete geçti. Misha’nın bedeni bir rüya formuna dönüştü, geçici olarak maddi formundan kurtuldu ve gerçek dünyadaki hayalet bir varlık olan Dreamscape’in bir yaratığı haline geldi.

Ve rüya formları gölge oluşturmaz.

Sağlam bir form olmadan ışık gölgeler oluşturamazdı. Böylece Misha tam bir rüya formuna dönüştüğü anda gölgesi ortadan kaybolarak onu engelleyen gölge bağlarını tamamen etkisiz hale getirdi.

Siyah pelerinli adamın gölge bağlarından kurtulan Misha hemen kaçtı. Büyülü hançerin kesiği yüzünden rüya formunun küçük bir kısmını kaybetmesine rağmen ölümcül darbeden kıl payı kurtuldu. Rüya gibi formu hızla adamın arka kanadına doğru süzüldü. Orada, Dorothy dönüşümü tersine çevirerek Misha’yı tam karşı saldırıya geçeceği sırada eski haline döndürdü.

Misha, kılıcını savurarak adamı gözlerini kapatmaya zorlayan bir rüzgar yarattı. Bu şansı değerlendirerek öne çıktı ve kılıcını ona doğru salladı. Siyah pelerinli adam hızla toparlandı ve tekrar birkaç gölge ipi fırlatarak onu daha önce olduğu gibi bağlamaya çalıştı. Ama Misha dersini almıştı. Hızlı tepki vererek yere bir rüzgar bıçağı göndererek gelen gölgeyi kesti.kısıtlamalar. Her ne kadar manevra onun saldırı ritminde bir darbeye mal olsa da tekrar yakalanmasını engelledi.

Belki de onun bir rüya formuna dönüştüğünü gördükten sonra adam onu ​​öldüremeyeceğine karar verdi. Artık onunla uğraşmaya değmeyeceğine karar vermiş olmalı. Misha’nın saldırısı aksadığı anda tekrar saldırmadı ya da savunmaya çalışmadı; bunun yerine dönüp mezarın çıkışına doğru fırladı.

Bunu gören Misha hızla gölge halatların sonuncusunu da kesti ve kovalamaya başladı.

“Kaçmıyorsun!”

Adam kaçarken Misha maneviyatını kılıcında topladı ve ona bir rüzgar kılıcı fırlatmaya hazırlandı. Ancak kılıcını kaldırdığı anda adam döndü ve ona bir şey fırlattı; bir kolye ucu.

Bu, Ampere’nin tabutundan çaldığı antik kolyeydi.

Bunu doğrudan aralarına, saldırı yoluna fırlattı. Misha rüzgar kılıcını tam güçle serbest bırakırsa, şüphesiz eseri yok ederdi.

Bu ikilemle karşı karşıya kalan Misha’nın son anda saldırısını başka yöne çevirerek rüzgar bıçağını taş duvarlara çarpacağı tarafa göndermekten başka seçeneği yoktu. Daha sonra iki adım ileri atıldı ve kolyeyi elinde yakaladı.

Bu tereddütten yararlanan adam yeniden gölgelerin arasına karıştı; tüm vücudu yılan gibi bir gölgeye dönüştü ve mezarın çıkışına doğru sürünerek karanlığın içinde gözden kayboldu.

Misha kolyeyi emniyete aldı ve hemen peşine düştü. Ancak koridora ulaştığında gördükleri karşısında şaşkına döndü.

Tünelin uzak ucundan ani bir ateş patladı, ardından sağır edici bir patlama ve sarsıntı geldi.

BOOM!

Gök gürültüsü gibi bir patlamayla birlikte devasa bir şok dalgası tünelden aşağı indi ve mezara doğru ilerledi. Tünelin ağzında duran Misha patlamadan dolayı sendeledi. Ayağı yeniden toplandığında ileri baktı ve mahzenin dışından temiz havanın geldiğini hissedebildiğini fark etti.

“O… mühürlü kapıyı mı açtı?!”

“Pek değil,” Dorothy uzaktan yanıtladı.

“Kapının yanındaki duvarı patlattı. Kapının kendisi Frost Netherstone’dan yapılmış; yok edilmesi çok daha zor. Öte yandan duvarda muhtemelen az miktarda Frost Netherstone tuğlası vardı. Cenaze törenine sızdığında patlayıcıları önceden yerleştirmiş olmalı.”

Dorothy daha sonra acilen ekledi.

“Bu patlama ailenizin Beyonder’larını ve Serenity’yi zaten uyardı. Büro. Hemen dışarı çıkın! Yoksa çok geç olacak!”

Misha, Dorothy’nin sözleri karşısında bir an dondu. Daha sonra harekete geçti. Ayaklarının altındaki hava akımlarını çağırarak havalandı ve hızla tünelden aşağı uçtu.

Tünelin sonunda, hasarlı kapının yanında insan yapımı gedik vardı. Misha, açtığı yolu kullanarak yer altı mezarından dışarı fırladı. Yol boyunca, daha önce siyah pelerinli adam tarafından öldürüldüğü belli olan bilinçsiz birkaç mezar muhafızının yanından geçti.

Sonra, ailesi veya meslektaşları gelmeden önce, Sadık Muhafız Şapeli’ne dalıp kaçmayı başardı. Devonshire mahzenini arkasına alarak ormana doğru hızla koştu.

Ve uçarken az önce karşılaştığı adamı düşündü.

“Kim… o gerçekten miydi? Neden bu kadar çok Gölge Yolu yeteneğini kullanabilirdi? Kan Gölgesi, Fırtına Yolu… hatta Osotlis kraliyet soyuna özel olması gereken Ruh Projeksiyon Yolu bile… Sekiz Kuleli Yuva’nın yalnızca Kan kullanması gerekmiyor muydu? Shade?”

Dorothy bu soruları içinden sorarken derin düşüncelere dalmış halde sessiz kaldı. O da bu gizemli adamın kökenini dikkatle analiz ediyordu. Ve o anda aklında bir teori şekillenmeye başlıyordu.

“Belki de… eski bir arkadaşa rastladık…”

Dorothy mırıldandı.

Düşünceleri altı ay öncesine, Duke Barrett’ın suikasta kurban gittiği Yeni Yıl ziyafetine kaydı. İşte o zaman, Sekiz Kuleli Yuva’nın Pritt’teki en güçlü ajanının gerçek gücünü ilk kez gördü.

Cinayet Şeytanı olarak bilinen Gece Şeytanı.