Bölüm 599: Gölge Saldırısı

Pritt’in eteklerinin yakınında, Devonshire aile mezarlığı, Şeref Salonu’nda yerin altında.

Soğuk, karanlık yer altı mezarının içinde Misha, dar siyah giysiler giymiş, zifiri siyah bir taş tabutun içinde gizlenmiş yatıyordu. Hafifçe kaşlarını çatarak endişeyle sordu.

“Orada neler oluyor? Ne oldu?”

“Eski dostlarımız gelmiş gibi görünüyor. Gelebileceklerini hissettim ama gerçekten gelmelerini beklemiyordum…” 

Çok uzakta, gizli bir yerde oturan Dorothy, Misha’ya yanıt verdi. Dorothy’nin sözlerini duyan Misha bir an şaşkına döndü ve sonra cevap verdi.

“Eski dostlar… o örümcek ucubeleri mi diyorsun?”

“Büyük ihtimalle. Ama bunun içeri girme şekli tuhaf. Onlar olduğunu kesin olarak doğrulayamıyorum. Her iki durumda da, henüz kapağı açmayın. Siz dışarı çıkmadan önce vücudunuzun evrelerini değiştireceğim…”

Dorothy devam etti ve Misha taş tabutun içinde sessizce başını salladı.

Aynı zamanda Dorothy, minyatür bir ceset kuklasıyla yer altı mezarını incelerken Misha’nın durumunu yönetiyordu. Garip bir hayalet formunda içeri giren figürün şimdi taş tabutların üzerindeki oymaları tek tek incelemekte olduğunu gördü. Zifiri siyah bir pelerin içindeki figür, tabut kapaklarındaki gravürleri okuyarak her bir yazıyı dikkatle inceledi. Birkaç kişiyi kontrol ettikten sonra figür bir tanesinin önünde durdu.

Bu tabutun üzerinde antik tarzda Prittish yazısı vardı. Gravür, mezar kitabesini ve tabutun sahibinin adını içeriyordu:

“Ampere Devonshire — İftira ne kadar gürültülü olursa olsun, sadakatim sonsuzdur — Rüzgar Kralı Ülkesine.”

Yazıyı görünce pelerinli figür biraz durakladı. Bir kez daha inceledikten sonra hedefi doğrulamış gibi göründü ve elini ağır taş kapağa koyarak yavaşça kuvvet uyguladı.

Derin, rezonanslı bir uğultuyla kalın kapak kaymaya başladı ve geniş bir açıklık ortaya çıktı. Siyah cüppeli figür hemen durdu ve kalıntıları aramak için içeriye uzandı.

Gömünün yaşı nedeniyle içindeki neredeyse tüm eşyalar çürümüştü. Ancak harabenin ortasında hemen gözüne bir şey çarptı: küçük gümüş bir kolye.

Şekil kolyeyi aldı, yakından incelemek için kaldırdı, sonra da yerine koydu ve ayrılmaya hazırlandı. Ama tam o sırada arkasından hafif bir ses geldi. Siyah cüppeli figür anında belinden bir kılıç çıkardı ve arkasından saldırdı.

Bir çelik parıltısıyla kılıcı bir başkasına çarptı. Loş mezarda canlı metalik bir ses çınladı.

Çıngırak!

Şaşıran siyah cübbeli figür gözlerini kıstı. Şimdi önünde ikinci bir figür duruyordu; yine siyah pelerinli, üzerine uygun bir savaş kıyafeti ve maske takan. Siyah kumaşın arkasında kehribar gözleri ışıkla titriyordu.

Kılıcı bloke olmuştu ve artık her iki silahta da çarpışmanın şiddeti nedeniyle hafif çatlaklar vardı.

Bu yeni saldırgan Misha’dan başkası değildi. Davetsiz misafirin Ampere’nin tabutundan bu kadar hızlı bir şekilde bir şey aldığını görünce sabrını kaybetmişti. Kendi tabutundan gizlice çıktığı anda hemen saldırdı ama tam güçteki sürpriz saldırısına bile karşılık verilmişti. Kaşlarını çattı.

“Bu adam… tepki hızı çılgınca…”

Misha rakibinin sıradan bir düşman olmadığını anladığında, siyah cüppeli figür yeniden hareket etti. Kılıcını iki eliyle kavrayarak güç uyguladı ve Misha birdenbire ezici bir baskının ona doğru ilerlediğini hissetti.

Kılıcı onunkine doğru itti ve daha önce Yutucu Mühür kullanarak vücudunu güçlendirmesine rağmen Misha onun gücüne yetişemedi.

O anda, gizemli bir güç, uzaklardan manevi ipler boyunca ilerledi; Dorothy bunu yapıyordu. Misha’nın kılıcından rakibinin silahına geçti.

Adamın elleri bir anda sarsılarak uyuştu ve tutuşu bir an için dengesizleşti. Misha kılıcını hızla eğerek kuvveti yönlendirdi ve kılıcının yana doğru kaymasına neden oldu. Saldırısı ıskaladı ve bir açıklık yarattı ve Misha kılıcını boşluğa doğru iterek bunu hemen kullandı.

Adam ölümcül bir darbeden kaçınmak için vücudunu tam zamanında büktü ama Misha’nın kılıcı hâlâ yan tarafını keserek kan akıtıyordu.

Bu, Dorothy’nin Akan Akım Formunu ruhsal damarlar aracılığıyla iletmesiyle üretilen destek etkisiydi. Onur Salonunda Frost Netherstone bulunsa da,antite, Kral Rachman’ın Kraliyet Mozolesi’nde kullanılandan çok daha azdı. Burası büyük bir ortak aile mezarlığı olduğundan, mistik etkileri tamamen bastırmaya yetecek kadar Frost Netherstone yoktu.

Hayalet yaşam formlarını bloke edebilse de, dış mistik etkiyi tamamen ortadan kaldıramazdı. Dorothy’nin ruhani bağları yarı yarıya zayıfladı ama işe yaramaz hale gelmedi.

Temiz bir darbe indirmeyi başaramayan ve şimdi hafif yaralanan siyah cüppeli figür, duruşunu hızla yeniden ayarladı. Misha tam takip etmeye hazırlanırken mesafe oluşturmak için geri adım attı, sonra bir kez daha ileri atıldı.

Misha da kılıcıyla saldırdı ve ikisi yeniden çarpıştı.

Dar, karanlık mezarda gölgeler bulanıklaştı ve bıçaklar parladı. Sıkışık alanın ortasında iki hızlı figür birbirine karışmıştı, hareketleri keskin ve yoğundu. Silahları defalarca çarpışırken kılıç ışıkları parlayarak antik tabutlarda ve taş duvarlarda yeni izler bıraktı.

Sadece birkaç dakika içinde Misha ve siyah cüppeli saldırgan bir düzineden fazla mermi değiş tokuş etmişti.

Açıkçası hız ve çeviklik açısından eşit derecede eşleşmişlerdi; her ikisi de Gölge Yolu’nun Beyaz Kül seviyesindeydi. Ancak saldırganın ham güç açısından belirgin bir üstünlüğü vardı; Misha’nın Yutucu Mühür ile güçlendirilmiş vücudunu bile aşıyordu. Gücü en azından ikinci aşama Kadehi geliştirmesiydi.

Normalde bu tür bir eşitsizlik Misha’yı aşırı güçlü bırakırdı. Ancak Dorothy’nin Akan Akıntı Formu’nun ona yardım etmesiyle, silahları her çarpıştığında düşman, ellerini uyuşturan ve tüm gücünü kullanmasını engelleyen elektrik sarsıntılarıyla vuruldu.

Bu, onun avantajını azalttı ve yakın mesafe düellolarının geçici olarak çıkmaza girmesine izin verdi, ancak bu dengenin uzun sürmeyeceği açıktı.

Tang!

Çeliklerin keskin bir çarpışmasıyla, Misha ve siyah pelerinli adamın kılıçları bir kez daha karşılaştı; ancak bu sefer adamın silahı sayısız parçaya bölünerek havaya dağıldı. Misha’nın kılıcı da çatlaklarla kaplı olmasına rağmen sağlam kalmıştı.

Hem Misha hem de rakibi Gölge-birincil Beyaz Kül Seviyesi Ötesi’ydi ve her ikisi de silahlarını Gölge tabanlı efektlerle, keskinliği, zırh delmeyi ve silah korozyonunu artıran büyülerle büyülemişlerdi. Yakın mesafe bıçak savaşında bu, silah dayanıklılığı konusunda doğrudan bir yarışma haline geldi; üçüncü aşama Gölge’nin aşındırıcı gücü altında kimin kılıcı ilk kırılırsa, dezavantajlı duruma düşecekti. Savaşçılardan hiçbiri özel mistik özelliklere sahip bir silah kullanmıyorsa normalde her iki kılıç da eşit derecede hasar görürdü.

Ancak her ikisi de müthiş Gölge Ötesi’ciler olmasına rağmen ikincil maneviyatları farklıydı. Misha’nın yardımcı özelliği Taş’tı; bu ona Kadeh’in yakın dövüşte sağladığı gibi ezici bir avantaj sağlamasa da, büyü yoluyla kılıcının dayanıklılığını güçlendirmesine olanak tanıdı ve ona olağanüstü bir sağlamlık kazandırdı.

Gölge ve Taş ile iki kez büyülenen kılıcının hem güçlü delişi hem de artırılmış dayanıklılığı vardı. Doğal olarak rakibinin saf Gölge büyüsüyle donatılmış kılıcından daha uzun süre dayandı. Siyah pelerinli adam, başlangıçta Misha’nın savunmasını, ezici gücünü kullanarak kılıcı parçalanmadan önce kırmayı planlamıştı, ancak güçteki avantajı, Dorothy’nin Akan Akıntı Formu tarafından bastırılmış ve onu geride bırakmıştı.

Misha hem Gölge hem de Taş büyülerini uygulayabilse de, rakibinin Kadeh maneviyatı metale büyülenmesi en zor olanıydı. Bunun nedeni metalin doğası gereği Taş’la aynı hizada olması ve Kadeh’in ruhen ona karşı çıkmasıydı.

Kılıcı parçalanmış olduğundan adam artık silahsızdı. Misha fırsatı değerlendirdi ve ileri atıldı. Bir yandan kaçmaya çalışırken bir yandan da anlık bir hipnotik saldırı için gözlerini ona kilitlemeye çalışıyordu ama Misha başından beri buna karşı kendini koruyordu. Dövüş boyunca, onun vücut hareketlerine odaklanmış, bakışlarıyla hiç karşılaşmamıştı ve görüş açısının neden olduğu tüm kör noktalar, mikro ceset kuklasından işlenmiş görsel sinyalleri aktaran Dorothy tarafından telafi edilmişti.

Artık amansız bir Misha ile karşı karşıya olan siyah pelerinli adam, adım adım geri çekilmek zorunda kaldı. Neredeyse hareket edecek yer kalmadığı için mahzenin çıkmazına sürüklenirken, böyle devam etmenin bir seçenek olmadığını biliyordu. Aralığı genişletmek için bir adım daha geri attıktan hemen sonra vücudu aniden döndü ve bir yarasa sürüsü halinde dağıldı.

Misha bu anı bekliyordu.

Onun dönüştüğünü görünce hemen toparlandı.kırmızı güç ve kılıcını havada savurdu. Yarasa sürüsüne doğru keskin bir rüzgâr dalgası fırladı. Bir anda düzinelerce yarasa vurularak kan sisi bulutlarına dönüştü. Misha tek bir hareketle neredeyse onların yarısını yok etmişti.

Bu onun vampirlerle savaşmak için denenmiş ve onaylanmış taktiğiydi; yarasalara dönüştükleri an için rüzgar tipi yetenekler hariç. Yeni dönüşen yarasa sürüleri yoğun bir şekilde paketlenmişti ve savunmasızdı. Rakip yavaş tepki verirse tamamen yok edilirdi. Hızlı tepki verseler bile yarısı ölecekti.

Sürünün neredeyse yarısını kaybettikten sonra geri kalan yarasalar hızla mezarın köşelerine dağıldı. Misha peşinden birkaç rüzgar bıçağı daha gönderdi ancak yalnızca bir veya iki tanesini vurmayı başardı. Sürünün çoğunluğu uzak bir köşede yeniden toplandı ve hızla siyah pelerinli adamın vücuduna dönüştü. Artık birçok derin yaraya sahip olduğundan ölümden kıl payı kurtulmuştu ve kendisi ile Misha arasında önemli bir mesafe yaratmıştı. İki büklüm durdu, göğsünü tuttu ve görünüşe göre yarasa dönüşümünün neden olduğu gerginlikten kurtuldu.

“Aramıza mesafe koymak mı? Bunun sana faydası olmaz.”

Rakibinin yeniden maddeleştiğini gören Misha tereddüt etmedi. Elini sallayarak ona birkaç rüzgar bıçağı daha fırlattı, onları tamamen bitirmek niyetiyle onları havada gizledi.

Fakat tam o sırada garip bir şey oldu.

Gelen görünmez bıçaklarla (ölümcül güçle bağlanmış sıkıştırılmış rüzgar) karşı karşıya kalan yaralı siyah pelerinli adam titreyerek kolunu yaklaşan saldırıya doğru kaldırdı. Aniden güçlü bir rüzgar patlaması ondan ters yöne doğru yükseldi.

Güçlü bir rüzgarla birlikte, adamdan gelen güçlü hava akışı Misha’nın rüzgar kanatlarıyla çarpışarak onların yönlerini değiştirdi. Bıçaklar yön değiştirip arkasındaki taş duvarı kesti. Vurdukları yerde derin yarıklar oluştu. Hatta bıçaklardan biri kolunu sıyırıp kolunu sıyırıp derisine sürttü ama bir damla bile kan çıkmadı. Cildi bu tür bir bakış darbesine bile direnecek kadar sert görünüyordu.

“Ne… rüzgar? Bu rüzgar mıydı? Bu nasıl mümkün olabilir?! Onun bir Sekiz Kuleli Yuvanın Vampiri olması gerekiyor!”

Misha’nın gözleri inanamayarak genişledi. Bu yeteneği çok iyi biliyordu; bu Fırtına Yolu’na, kendi yoluna aitti!

“Bu olamaz… eğer…”

Sahneyi uzaktan izleyen Dorothy, şaşkınlıkla ağzını hafifçe açmaktan kendini alamadı. Bu dünyada ilk kez, bir başkasının iki farklı Beyonder yolundan gelen yetenekleri aynı anda kullandığını gördü.

Ve o, çift ruhlu bir Ruh Ortamı gibi görünmüyordu. Dorothy nekromantik güce dair hiçbir iz görmemişti. Peki bunu nasıl yapıyordu?

Dorothy’nin zihninde belirli olasılıklar oluşmaya başladığında siyah pelerinli adam yeniden hareket etti. Önünde daha da şiddetli bir rüzgar dalgası oluşurken Misha’yı hedef alarak elini bir kez daha kaldırdı.