Bölüm 591: Kronoloji

Tivian’ın gürültülü sokaklarında, Dorothy’nin ceset kuklası arabacısı siyah arabayı istikrarlı bir şekilde kuzeye, kenar mahallelere doğru yönlendirdi. Arabanın içinde Dorothy, yeni aldığı Nephthys’in karşısında oturuyordu.

“Vay be… Nihayet her şeyi hallettim. Geri döndüğümüz anda belanın kapıyı çalmasını beklemiyordum.”

Rahat bir şekilde oturan Nephthys, peçesini ve başörtüsünü çıkararak derin bir nefes verdi. Konuşurken pencereden dışarı, şehrin tanıdık sokaklarına baktı ve havadaki hafif ekşi koku karşısında burnunu hafifçe kırıştırdı.

“Ah, buradaki hava her zamanki gibi kötü. Eskiden şehirlerin böyle olduğunu düşünürdüm ama etrafta dolaştıktan sonra Tivian’ın havasının gerçekten berbat olduğunu fark ettim…”

Şehrin havasıyla ilgili şikayetler mırıldanırken, Dorothy rahatlıkla yanıt verdi.

“Ziyaret ettiğimiz yerler çok kötüydü. ya uzak ya da turist kasabaları yoktu, dolayısıyla çevre daha iyiydi. Ve bu sefer geri döndük çünkü bu durumla hemen karşılaştık. Örümcek piçlerin yerinde duramamasıydı.”

“Örümcek piçler… Duke Barrett’a suikast yapmaya çalışanlar mı? Sırf onlarla başa çıkmak için mi geri döndük?”

Nephthys merakla sordu. Dorothy tereddüt etmeden yanıtladı.

“Onlarla doğrudan yüzleşip karşılaşmayacağımız hâlâ belirsiz ama şansımız yüksek. Bunu göz ardı edemem. Zihinsel olarak hazırlıklı olmalıyız; Duke Barrett’ın yeniden saldırıya uğradığı gece gibi bir şeye.”

“Dük Barrett’ın suikasta uğradığı gece, ha… Bu durumda sanırım şimdilik eve gitmeyeceğim. Acil bir şey olmadığında her şey yoluna girene kadar bekleyeceğim. ve işler tekrar stabil hale gelirse geri döneceğim.”

Bir süre düşündükten sonra Nephthys kararını dile getirdi. Dorothy bunu düşündü ve onaylayarak başını salladı.

“Bu mantıklı bir plan. Şu anda işler hâlâ belirsiz; günlük hayata geri dönmenin zamanı değil. Bekleyip nasıl olacağını görelim.”

Dorothy’nin kendisi de benzer bir durumdaydı. Tivian’a dönmüş olmasına rağmen henüz Gregor’a söylememişti, onunla tanışmamıştı bile. Yakında tekrar ayrılmak zorunda kalırsa kendini açıklamasının zor olacağını düşündü.

“Umarım bu bittiğinde her şey bir süre daha sakin kalabilir… Önümüzdeki dönem düzenli derslerim var ve onları atlamaya devam etmek istemiyorum.

“Dürüst olmak gerekirse, altı aydır tek bir derse bile katılmamışım gibi geliyor. Planlanmış çalışma gezilerinin çoğunu kaçırdım. Eğer profesörler birkaç gün içinde geri dönerse, önümüzdeki dönem bahar çalışma gezilerimize dayanarak bir araştırma makalesi için konu seçmemizle başlayacak… ama benimkilerin çoğunu kaçırdım. Ne yazacağımı bile bilmiyorum…”

Nephthys alnını tutarak sıkıntılı bir ifadeyle içini çekti. Dorothy omuz silkti ve açıkça konuştu.

“Seyahatlerimiz sırasında sınıf arkadaşlarınızdan daha gerçek tarih görmedik mi? Herhangi bir konuyu seçin; çok kolay. Addus’taki Baruch Hanedanlığı’nın gizli tarihi ya da korsan cenneti Moncarlo’nun geçmişi gibi… Tonlarca seçenek. Yardıma ihtiyacın olursa sana da rehberlik edebilirim~”

“Şaka yapmayın Bayan Dorothy! Eğer bu konu hakkında yazarsam, yanlışlıkla tüm makaleyi mistik bir metne dönüştürebilirim! Bunun normal bir tez olarak kabul edilmesi mümkün değil!”

Nephthys telaşlı bir ses tonuyla bu öneriyi hızla savuşturdu. Dorothy sadece gülümsedi ve başka bir şey söylemedi. Araba şehrin dışına, kuzey eteklerine doğru devam etti.

Nephthys’in şehirdeki ikametgahı daha önce zorla girildiği için artık güvenli değildi. Altın Asa ve ordusu zaten başka bir yere taşınmıştı ve burası aslında terk edilmişti. Nephthys’in geri dönmeye niyeti yoktu. Tivian’daki yeni evine geri dönmeyi de düşünmüyordu. Bu yüzden hem kampüse hem de Dorothy’nin yaşadığı yere yakın bir yer kiraladı.

Dorothy, Tivian’ın kuzeydeki daha yeşil kenar mahallelerine vardığında Nephthys ile yollarını ayırdı ve 17 No’lu Yeşil Gölge Kasabası’ndaki evine döndü. Ortalığı toparladıktan sonra tekrar yola koyuldu; bu kez tek başına, çok uzak olmayan geniş kampüse doğru yürüdü. uzakta.

…

Gün ışığında, Royal Crown Üniversitesi’nin King’s Kampüsü’nün asırlık binalarının üzerine sıcak güneş ışığı vuruyordu. Öğrencilerin genellikle dinlenip sosyalleştiği uzun koridorlar ve geniş yeşil çimenler arasında artık çoğunlukla boş duruyordu.Yaz tatiliydi ve üniversite normalden çok daha sessizdi.

Yine de, tatil sırasında bile üniversite kütüphanesi, araştırma için kalan öğretim üyelerini ve öğrencileri desteklemek için açık kaldı. Yaya trafiğinin azalmasıyla Dorothy daha da memnun oldu.

Huzurlu öğleden sonra güneş ışığı büyük pencerelerden geniş kütüphaneye sızıyordu. Yüksek kitap rafları bir bilgi labirenti oluşturuyordu. Her zamankinden çok daha az öğrencinin olduğu büyük salon daha da sakin görünüyordu. Dorothy her zamanki sessiz köşesinde oturmuş bir kitaba göz atıyordu.

Gözleri sayfalarda olmasına rağmen aklı başka yerlere dağılmıştı. Kütüphaneye, arşive ve hatta kampüs alanına bile onun ceset kuklaları dağılmıştı. Bazıları kütüphanede ona eşlik etti ve yanında sessizce kitap okudu. Diğerleri kampüste gezinirken, diğerleri arşive sızarak belgeleri gizlice inceliyorlardı.

Dorothy, Misha’nın bıraktığı ipuçlarını takip ederek Barret’in araştırma arkadaşlarıyla ilgili konuları araştırmaya devam ediyordu. Misha ipuçlarını üniversite kütüphanesinde bulmuştu ve bu nedenle Dorothy de doğal olarak oradan başladı.

Misha’nın ortaya çıkardığı en önemli ipucu belirli bir kitaptı; içinde Duke Barrett’ın “Richard” takma adının yer aldığı bir kağıt parçası vardı. Kitabın başlığı Pritt’in Tarım Günlükleri idi.

Dorothy’nin üniversiteye döndüğünde ilk işi bu kitabı kütüphanede bulup baştan sona okumak oldu. Bunun aslında eski Prittish vergi memurları tarafından derlenen ve tarımsal vergileri ayrıntılarıyla anlatan bir vergi defteri olduğunu keşfetti.

Pritt Tarım Günlükleri’nin yazarı bir tarihçi ya da ziraat uzmanı değil, Pritt’in Sümbül Hanedanlığı’ndan kraliyet vergi memurlarıydı. Kitap, Pritt’in dört bir yanındaki tahıl vergisi kayıt kayıtlarını – Radiance Takvimi’nin 875. Yılından 964. yılına kadar – neredeyse bir yüzyılı belgeliyor. Kapsamlı bir şekilde ayrıntılı olmasa da, göze çarpan herhangi bir eksiklik olmaksızın tüm büyük soylu bölgeleri kapsıyordu.

Kitabı bitirdikten sonra Dorothy, ona ilgi gösteren kişileri hemen tespit etmeye başladı. Üniversite arşivlerine sızmak için ceset kuklalarını gönderdi ve kütüphaneden on yılı aşkın ayrıntılı satın alma kayıtlarını aldı. Vahiy bilgi işleme yeteneklerini kullanarak, kalın veri yığınlarını hızlı bir şekilde taradı ve bu kitabın üniversite kütüphanesine on beş yıl önce eklendiğini, yani en fazla on beş yıldır mevcut olduğunu buldu.

Sonra, arşivlere birkaç kukla yerleştirdi ve bu on beş yıl boyunca tüm ödünç alma kayıtlarını inceledi. Bir bakışta yüzlerce satırı okuyabilecek bir hızda, dağlar kadar veriyi hızla araştırdı ve Tarım Günlükleri of Pritt ile ilgili tüm ödünç alma kayıtlarını çıkardı. Anlaşıldığı üzere, kitap o kadar belirsizdi ki, tüm bu süre boyunca onu yalnızca altı kişi ödünç almıştı – “Richard” takma adıyla Duke Barrett da dahil. Barrett dışındaki diğer beş kişi onu yalnızca bir kez ödünç almıştı.

Dorothy daha sonra diğer beşini araştırdı. İsimlerini kullanarak üniversitenin öğrenci ve öğretim üyeleri kayıtlarını araştırdı, ödünç aldıkları diğer kitapları katalogladı ve örtüşmeleri aramak için bunları Barrett’ın listesiyle karşılaştırdı. Bir kişinin ödünç alma geçmişinden, onun çalışma veya araştırma odağını çıkarabiliyordu. Eğer kitap Barrett’ınkiyle uyumluysa, muhtemelen onun “arkadaşı”ydılar.

Ancak tüm bu materyali inceledikten sonra sonuçlar hayal kırıklığı yarattı.

Beş kişiden ikisi, Pritt’in gıda idaresinden, kendi departman arşivlerine ek olarak kitabı ödünç alan yetkililerdi. Ödünç aldıkları diğer kitapların hepsi Pritt’in tarım ve gıda çalışmalarıyla ilgiliydi. Diğer ikisi, okuma listeleri iklim çalışmalarıyla dolu meteoroloji araştırmacılarıydı; muhtemelen geçmiş hava koşullarını tahmin etmek için tahıl verilerini kullandılar. Son kişi Pritt’teki vergi sistemlerinin tarihini inceliyordu; borç alma listesinin tamamı ulusal vergilendirmeyle ilgiliydi.

Tahıl… iklim… vergilendirme… Açıkçası, bu üç araştırma yönünün Barrett’ın çalışmalarıyla hiçbir ilgisi yoktu. Günlükler dışında ödünç alma listeleri Barret’inkilerle hiç örtüşmüyordu. Borçlanmaları da uzun zaman önce gerçekleşti (en sonuncusu dört yıl önceydi), bu da herhangi birinin onunla işbirliği yapma ihtimalini oldukça düşük kılıyordu.

Soruşturma bir darboğaza çarptı. Bir ipucunun tamamı soğumuştu. Dorothy kütüphanede otururken kaşlarını çattı veyeni bir analiz turu başlattı.

“Bu kitabı ödünç alan diğer kişilerin hiçbiri Barrett’ın araştırma arkadaşı gibi görünmüyor… Peki o kişi kitabı nasıl inceledi? Bu kitabı gizli mesajları iletmenin bir yolu olarak kullanabilmeleri için her ikisinin de ona çok yakından aşina olması gerekir. Bu arkadaşın kitabı okumuş olması gerekir; üstelik sadece Barrett onlara ödünç verdiği için değil. Kitabın kütüphanede nerede bulunduğunu tam olarak biliyorlardı…”

“Aslında… Chronicle ödünç almaya uygun değil. Ham verilerden oluşan bir kitap. Kimse onu baştan sona okumaz. Duke Barrett kütüphaneden uzakta yaşıyordu, bu yüzden geri gelmek zordu. Ama eğer biri kütüphanenin yakınında yaşıyorsa ya da araştırmasını onun içinde yaptıysa neden onu kontrol etmeye zahmet ettin ki?” Barrett’ın arkadaşı aslında kampüste veya yakınında yaşıyordu ve araştırmalarının çoğunu doğrudan kütüphanenin içinde mi yapıyordu?”

Bu düşünce Dorothy’nin odağını anında keskinleştirdi. Kampüs içinde veya yakınında yaşayan ve kütüphanede önemli araştırmalar yapan, üniversite öğretim üyelerine veya öğrencilerine, daha çok bir profesöre bağıran biri. Meşgul mezun öğrencilerin Barrett’ın bilinmeyen ilgi alanları hakkında araştırma yapmaya zamanları olmayacaktı.

“Barrett’ın işbirlikçisi gerçekten burada bir profesör olsaydı, ona erişmek için kitabı ödünç almaları gerekmezdi. Sadece araştırma odakları Barrett’ınkilerle örtüşen profesörler bulmam gerekiyordu. Ama önce, Barrett tam olarak neyi araştırıyordu?”

Dorothy dikkatini yeniden Tarım Günlükleri’ne çevirdi. Pritt.

“Bu kitap, Pritt civarındaki tarihi tahıl vergisi verilerini kaydediyor. Barrett kendi başına tahıl vergileriyle ilgilenmiyordu; bu vergilerin ortaya çıkardığı şeyleri arıyordu. Tıpkı tarihsel hava durumunu tahmin etmek için hasat verimlerini kullanan biri gibi.”

“Bu kitap 875 ile 964 yılları arasındaki yılları kapsıyor, yani yaklaşık 500 yıl önce. Bu tam da şu anki Pritt Sümbül Hanedanlığı’nın, Savaşın bitiminden kısa bir süre sonra kurulduğu zamandı. Rüzgar Kralı’nın.”

“Barrett o savaşla ilgili bilgilerin peşindeydi. Rüzgar Kralı İsyanı’nın gerçek tarihi, mevcut kraliyet ailesi ve kilise tarafından silindi veya değiştirildi. Hiçbir resmi tarihsel kayıt bulunmadığından, Barrett, olanları yeniden kurgulamak için yan kaynaklara başvurmak zorunda kaldı.”

“Bu kitap, savaşın bitiminden hemen sonra başlıyor. Tahıl vergisi verileri, bölgelerin zaman içindeki tahıl üretimini karşılaştırarak ortaya çıkabilir. Savaş nedeniyle harap olan ve hangisinin sabit kaldığı. Barrett bundan yola çıkarak Rüzgar Kralı’nın İsyanı’nın Pritt’teki yoğunluğunu ve ölçeğini ölçebildi.”

“Arkadaşının da şüphesiz ortak araştırma hedefi nedeniyle bu kitaba odaklanmıştı. Bu yüzden fikir alışverişinde bulunup yeni şeyler inşa edebildiler. güven.”

Bu sonuçla Dorothy hafifçe gülümsedi. Araştırma yolu netleşmişti: Artık Rüzgâr Kralının İsyanı ile gizli bir ilgisi olan, muhtemelen tarih ya da arkeoloji bölümünden bir üniversite profesörü arıyordu. Bu kadar çok ipucunun peşinde koştuktan sonra hedef artık görünürdeydi.

Dorothy, aklındaki yeni ipucuyla ceset kuklalarına arşivleri taramaya devam etmelerini, üniversitedeki her profesör, özellikle de tarih ve arkeoloji bölümlerindekiler hakkında veri toplamalarını emretti. Kimlik bilgilerini, yayınlanmış tüm makalelerini, hatta kişisel kütüphaneden ödünç alma geçmişlerini bile inceledi. Sonunda, geniş bir bilgi hazinesi derlenip işlendikten sonra—

Bir isim ortaya çıktı.

John Acheson.