Bölüm 586: Kimlik

Pritt’in Doğu Kıyısı, Tivian.

Gün boyunca Tivian’ın eteklerinde dik kıyı kayalıkları vardı. Kayalıkların altında, okyanustan gelen çalkantılı deniz dalgalarının dalgalar halinde sert kayalara amansızca çarptığı sivri uçlu resifler uzanıyordu. Dalgaların sesi sürekli duyuluyordu.

Uçurumun tepesinde büyük bir askeri kale duruyordu. Kalenin iki tarafı denize bakıyordu ve yüksek duvarlara, sıra sıra gözetleme kulelerine ve yoğun atış limanlarıyla dolu, ağır tahkim edilmiş taretlere sahipti. Pritt’in askeri üniformalı çok sayıda asker, Pritt’in bayrağı rüzgarda dalgalanırken, yüksek duvarlar boyunca aralıksız devriye geziyordu.

İlk bakışta, bu sahil kalesi standart bir kıyı savunma tesisi gibi görünüyordu. Ancak daha yakından bakıldığında, topçularının sadece denizi hedef almadığı, aynı zamanda arka tarafta olması gereken iç kısımlara yönelik birçok askeri tesise sahip olduğu fark edilebilir. Savunmaları her yönde sıkıydı ve uyanıklık düzeyi sıradan askeri tesislerin çok ötesindeydi.

Bu kalenin adı Cold Cliff Hapishanesi’ydi. Adından da anlaşılacağı gibi burası gerçekten askeri bir kale değil, bir hapishaneydi ve bu bakımdan çok özel bir yerdi. Burada tutulan mahkumların hepsi mistik suçlarla bağlantılıydı. Prittish hükümeti tarafından “özel suçluları” barındırmak için kurulan birçok özel hapishaneden biriydi.

Bu “özel suçlular”, mistik olaylara karışanlardı. Pritt’in mistik polisi tarafından mistikle ilgili vakaların soruşturulması sırasında yakalanan şüphelilerin çoğu bu özel hapishanelerde alıkonuldu. Düşük rütbeli tarikat homurdanmalarından Kara Dünya rütbeli subaylara kadar, Tivian bölgesindeki tüm sıradan toplum üyeleri ve düşük rütbeli Beyonders burada yoğunlaşmıştı. Son derece nadir görülen Beyaz Dişbudak rütbesindeki kıdemli subaylar, daha da sıkı, ayrı tesislerde tutuluyordu.

Cold Cliff Hapishanesi’nin dışında, kıyı boyunca seyrek ağaçlıklı ormanda, iki figür dar bir orman yolu boyunca at sırtında geziniyordu. Önde gelen binici, uzun botlar, koyu renk pantolonlar, siyah bir ceket ve alçak kenarlı bir şapka giymiş bir kadındı; bu, bir Avcının standart üniformasını simgeleyen bir kıyafetti. O, Tivian Serenity Bürosu’nun Özel Kaptanı Misha Devonshire’dı. Arkasında, at sırtında başka bir üniformalı Avcıyı, Gregor adında genç bir adamı takip ediyordu.

İkili, hafif çamurlu patikada uzaktaki kaleye doğru atlarını sürdüler. Gregor, ileride beliren yapıya baktı ve konuştu.

“Leydi Devonshire, neredeyse geldik.”

“Mm… Bugün yollar zorluydu, bizi biraz yavaşlattı.”

Misha sakin bir şekilde cevap verdi ve Gregor devam etti.

“Evet… normalden uzun sürdü. Ama Leydi Devonshire… gerçekten buraya tekrar gelmemiz gerekiyor mu? Bu adam zaten birkaç kez sorguya çekildi, çıkarılabilecek her şey çıkarılmadı mı?” diye sordu biraz şüpheyle.

Misha soğukkanlılıkla cevap verdi.

“Dün gece tekrar ipuçlarını incelerken, birdenbire her şeyi yeni bir açıdan gördüm. Eğer mantığım doğruysa, o adam hâlâ bir şeyler saklıyor olabilir. Bugün buraya emin olmak için geldim.”

“Ah…”

Gregor düşünceli bir şekilde başını salladı, sonra başka bir şey söylemedi ve sessizce Misha’nın peşinden gitti. Bir süre sonra Misha aniden bir şeyin farkına varmış gibi ileride durdu. Kendini kontrol etti ve ardından arkasından Gregor’a dönerken kaşlarını çattı.

“Dikkatsizliğim… Kimliğimi kaybetmiş gibiyim. Sanırım onu ​​daha önce tahta çatalın yanındaki kontrol noktasında düşürdüm. Mayschoss, oraya dönüp onu aramama yardım eder misin?”

“Tahta çatal mı? Biraz uzak… ama anlaşıldı. Lütfen burada bekleyin hanımefendi. Hemen döneceğim.”

Gregor dizginlerini çekti ve atını döndürerek geldikleri yöne doğru dörtnala koştu. Misha sessizce atının üzerinde oturuyor ve Gregor’un siluetinin uzakta kayboluşunu izliyordu.

Misha sanki Gregor’un dönüşünü bekler gibi sessizce yerinde bekliyordu. Bir süre sonra yanındaki ormandan hışırtılar duydu. Başını çevirdiğinde ağaçların arasından atlı bir figürün çıktığını gördü.

Bu tanımadığı siyah bir attı, kendisinin ya da Gregor’unkinden biraz daha büyüktü. Tepesinde yine Avcı üniforması giymiş genç bir adam biniyordu; ancak yüzü Gregor’unkiyle tamamen aynıydı.

Misha’nın önünde Gregor’la aynı görünüme sahip bir adam duruyordu. Üniformasının daha yıpranmış görünmesi olmasaydı, atı farklıydı veDudaklarındaki hafif, rahatsız edici gülümseme, Gregor’un asla takmayacağı bir şeydi -ve etrafındaki tamamen farklı hava da dahil- Misha, onu gerçek Gregor’la karıştırmış olabilirdi.

“Merhaba Bayan Misha. Tanıştığımıza memnun oldum.”

Gregor’un tıpatıp aynısı olan adam gülümsedi ve selamlamak için şapkasını salladı. Tanıdık ama yabancı yüzü inceleyen Misha merakla konuştu.

“Sen… Rose Cross Tarikatı’nın adamlarından biri misin?”

“Gerçekten. Geçici olarak bir Blood Shade yeteneği kazanmak için birkaç numara kullandım. Astınız kesinlikle aceleyle gitti; neredeyse onu doğru düzgün gözlemleyecek zamanım yoktu.”

Genç adam kıkırdadı ve Misha tekrar sordu.

“Sana ne demeliyim?”

“Hımm… Gerçek adım? Bu görev için bunu bilmene gerek yok. Şimdilik bana Gregor demeye devam et.”

Genç adam omuz silkerek yanıt verdi. Misha, gerçek Gregor’un gittiği yöne baktı.

“Astıma hiçbir şey yapmayacaksın, değil mi?”

“Tabii ki hayır. En fazla, ritmimizle işbirliği yapabilmesi için birkaç sahte anı yerleştireceğiz. Hm? Adamı çok önemsiyorsun, ha? Sakın bana söyleme…”

Bir sırıtışla alay etti ama Misha onu hemen kesti. kapalı.

“Saçma konuşma. Sadece astlarım için biraz endişeleniyorum, başka bir şey değil. Bu çocuk görevlerde güvenilir ve sahada oldukça yetenekli. Eğer ona bir şey olsaydı gerçekten çok yazık olurdu. Ama asıl meseleye dönersek, siz sahte anılar yerleştirebiliyor musunuz? Nasıl?”

Konuyu değiştiren Misha, sordu. “Gregor” yanıt verdi.

“Sadece rüyaya dayalı küçük bir numara. Bu benim asıl yeteneğim değil ve pek çok sınırlaması var. Yalnızca belirli koşullar altında işe yarıyor.”

“Pekala, bu kadar boş konuşma. Haydi işe koyulalım. O adamlar çoktan hareket etmeye başladı. Fazla zamanımız yok; hızlı hareket etmemiz gerekiyor.”

“Gregor” uzaktaki yüksek kale hapishanesine baktı. Misha onun sözleri üzerine hafifçe başını salladı ve ardından “Gregor” ile birlikte asıl varış noktasına doğru yolculuğuna devam etti.

Artık yedek astıyla Misha yoluna devam etti. Çok geçmeden kale hapishanesinin kapısına ulaştı. Dış kontrol noktasında, inceleme için gardiyanlar tarafından durduruldu.

Atından indikten, kapsamlı bir incelemeden geçtikten ve tüm kimlik bilgilerini sunduktan sonra Misha’nın geçişine izin verildi. Yüksek kale duvarlarının tabanına doğru yürürken, yan kapıdan dalkavuk bir gülümsemeyle hafif tombul bir gardiyan çıktı ve onu sırıtarak karşıladı.

“Peki, kim olduğunu merak ediyordum; Lady Devonshire olduğu ortaya çıktı… Uzun zaman oldu. Seni daha önce selamlamadığım için özür dilerim.”

Yüzü dalkavuklukla sıvanmış olan önündeki gardiyana bakan Misha, onu sakince katladı. ellerini arkasından tuttu ve sessizce şöyle dedi.

“Uzun zamandır görüşmüyoruz, Müdür Morris. Her zamanki nedenden dolayı buradayım.”

“Her zamanki gibi ha? Ah… Anladım. O halde bu sefer hangi mahkumu sorgulamayı planladığınızı sorabilir miyim, Leydi Devonshire? Bunu hemen ayarlayacağım.”

Misha yanıtladı.

“Bu sefer, 0155 ve 0078 numaralı mahkumları sorgulamak istiyorum… çok az.”

“1142, 0078… bunlar, ha? Onları zaten geçen yıl ve bu yılın başında birçok kez sorguya çektin. Görünüşe göre yeni bir ilerleme kaydettin.”

“Bu seni ilgilendirmiyor. Sadece beni oraya götür. Özel bir sorgu odası hazırlamana gerek yok; onları doğrudan hücrelerinde sorgularım ve ondan sonra giderim.”

“Elbette, tabii ki.

Bununla birlikte gardiyan, Misha ve “Gregor”u sıkı korunan hapishane kalesine götürdü. Hücre bloklarına ulaşana kadar güvenlik katmanlarından geçerek uzun, nemli taş koridorlarda yürüdüler. Uzun koridor sıkıca kapatılmış demir parmaklıklı kapılarla kaplıydı. Müdür, kilitleri açmaya başlamak için büyük bir anahtar halkası getirdi.

“Ah, evet. Diğer bazı mahkûmları orijinal planın ötesinde sorguya çekebilirim; bu biraz zaman alabilir. Anahtarları burada astımlara verin; biz bu işi kendimiz hallederiz. Gidip kendi işinizle ilgilenebilirsiniz.”

“Şey… peki.”

Müdür, Misha’nın isteği üzerine biraz tereddüt etti ama sonunda anahtarları “Gregor”a verdi. Bunun üzerine o ve Misha hücre bloğunda özgürce hareket etmeye ve kapıları istedikleri zaman açmaya başladılar. Misha bazı hücrelere girdi, birkaç beklenmedik mahkumu ilgili vakalar hakkında kısaca sorguladı, ardından çıkıp hücreleri tekrar kilitledi.

Birkaç sorgulamanın ardından Misha, “Gregor”u hapishanenin daha derinlerine götürdü. Misha, meşalelerin loş ışığı altında, zindanın soğuk yer altı katlarına doğru bir merdivenden inerek, uzak, ürkütücü ulumalarla dolu bir koridorda yürüdü. en sonundad, kalın, güçlendirilmiş demir bir kapının önünde durdular.

Misha, “Gregor”a hafifçe baktı. Ağır anahtarlıktan hemen birkaç eşleşen anahtarı çıkardı ve bunları teker teker kilitlere yerleştirdi. Hepsini çevirdikten sonra yavaşça kapıyı iterek dar, loş bir hücreyi ortaya çıkardı.

İçeride hapishane üniforması giymiş sıska bir erkek mahkum soğuk zeminde oturuyordu. Derisi açlıktan sararmıştı, başı keldi, bilekleri ve ayak bilekleri duvara gömülü ağır demir halkalarla zincirlenmişti, çiğ ve kanlıydı. Kapı açıldığında mahkum yavaşça başını kaldırıp içeriye adım atan Misha ve “Gregor”a baktı.

“Merhaba Vehan Calder… ya da daha doğrusu Bay Northbone. Görüşmeyeli uzun zaman oldu.”

Misha elleri hâlâ arkasındayken ona yukarıdan küçümseyici bir şekilde seslendi. Northbone adındaki adam onun sesini duyunca tereddüt etti ve sonra cevap verdi.

“Sen… Kara Köpek Bürosu’ndan… Şimdi ne istiyorsun?”

“Her zamanki gibi, sana birkaç soru sormak için.”

“Sorular mı? Hah… Sana zaten söyleyebileceğim her şeyi anlattım. Ben sadece organizasyonun küçük bir dişlisiyim, Örümcek Kraliçe’nin Ağında küçük bir ipliğim. Senin için daha fazla yararlı bilgim yok. Bana baskı yapmaya devam et. istediğin kadar – daha fazlasını alamayacaksın…”

Northbone’un sözleri kimliğini ortaya çıkardı: Sekiz Kuleli Yuva’nın bir üyesiydi, yakalanan Sekiz Örümcek ajanlarından biriydi ve özellikle özel bir kişiydi.

Son Serenity Bürosu baskınlarında tutuklanmamıştı, ancak çok daha önce, gizli bir Sekiz Kuleli Yuva casusu olarak keşfedildikten sonra yakalanmıştı.

Sonuncunun sonunda Ertesi yıl, Serenity Bürosu Direktörü Harold, gittikçe ciddileşen bilgi sızıntılarını çözmek için çaresizce, yalnızca bölgesel şubelerden üyelerden oluşan bir karşı istihbarat ekibi kurmayı planladı. Ne yazık ki Sekiz Kuleli Yuva bunun haberini aldı. Yerel tümenlerden karargaha çağrılan subaylardan ikisi pusuya düşürüldü. Bunlardan biri, Güney Lymeshire’dan Vehan adında bir Avcıydı; öldürüldü ve yerine Nest’in bir üyesi getirildi. Bu casus Northbone’du.

Daha sonra Misha, Gül Haç Tarikatı’ndan gelen istihbaratla Vehan’ın gerçek kimliğini keşfetti ve sahtekar Northbone’u gizlice yakaladı. Onu kılık değiştirmeye zorladıktan sonra defalarca sorguya çektiler. Ama ne yazık ki, Northbone gerçekten pek bir şey bilmiyordu ve çok az değer kazandılar.

“Tivian’ın hâlâ başka gizli güvenli evleri var mı? Peşinde başka casuslar mı görevlendiriliyor? Bana net bir şekilde cevap ver!”

“Tch, vazgeç şunu, seni siyah kaltak. Bunların hiçbirini bilmiyorum. Kafatasımı açsan bile hiçbir şey bulamazsın. Zamanını boşa harcama…”

Sert sorularına rağmen Misha Northbone’dan yeni bir bilgi alamadı. Cevapları belirsiz ya da boştu ve hayal kırıklığı kendini belli etmeye başladı.

“Dinle beni, seni pis örümcek ucube. Bana düzgün cevap versen iyi olur, yoksa—hh!”

Birden Misha’nın ağzı sustu. Gözleri büyüdü ve yüzüne kontrol edilemeyen bir uyuşukluk dalgası yayıldı. Sonra, Northbone’un şok dolu bakışları altında bedeni gevşedi, yere çöktü, bilinçsizdi.

“…Ne…”

Şaşırmış olan Northbone, Misha’nın başına ne geldiğinden emin olmadan gözlerini iri iri açmıştı. O anda hücrede yankılanan bir ses dikkatini çekti.

“Heh… İlaç işe yaradı. Tek tetik ve kadın etkisiz hale geldi. Anında etki.”

Düşen Misha’nın yanında duran “Gregor” küçük bir tahta sopa tuttu ve gülümsedi. Sonra gözleri inanamayarak irileşen Northbone’a döndü.

“Sen… sen…”

“Seni kurtarmak için buradayım yoldaş. Geçtiğimiz aylarda yeterince acı çektin. Örümcek Kraliçe fedakârlığını unutmayacak. Şimdi… izin ver seni Derin Ağ’a geri götüreyim.”

Sahte Gregor, Northbone’a sıcak bir şekilde gülümsedi, sonra Misha’nın bilinçsiz formuna baktı ve ekledi.

“Fazla zamanımız yok. Onun kimliği tüm güvenlik kontrollerinden geçmenize izin verecek. Haydi başlayalım.”

…

Gregor ve Misha, kalenin dışındaki geniş vahşi alanda Cold Cliff Hapishanesine girdikleri sırada, sayısız gizli figür hızla hareket ediyor ve tek bir yerde birleşiyordu.

Gizemli kişiler hapishanenin dışındaki gizli yerlerde toplanıyordu. Ve duvarların içinde bazıları zaten hazırlanmıştı.