Bölüm 221: Ahlaksızlık

Kızıl Kan Tarikatı ileri karakolunun elli mil kuzeyinde, büyük bir çukurun bulunabileceği bu kanyon vardı. Bu da başka bir solucan deliğiydi. 

Kızıl Kan Tarikatı ileri karakolunun yakınındaki gibi, çukurun çevresi de görünürde tek bir çimen bile olmayan ıssız ve kasvetli bir ıssızlıktı. Yeşile benzeyen tek şey, kurumuş hemolimf lekelerinin yanı sıra bazı sakatlanmış insektoid uzuvlar ve leşlerdi. 

Kızıl Kan Tarikatı gücü yakındaki bir uçurumun hemen üzerinde saklanmıştı ve herkes sessizce ve gergin bir şekilde bekliyordu. 

Hua Ci herkesi buraya getirdiğinde, böcek öldürücü tehditle mücadele etmek için yapılan şiddetli bir savaşın ardından, Katkı Puanı toplamak için böcekleri öldürerek kolay bir anın tadını çıkarıyorlardı. Daha sonra Lu Ye’nin onlara katılması yeterince açıklayıcıydı: büyük bir şey olmak üzereydi ve çok hızlı olacaktı. 

Sanki mirasçıları ve vekilleriyle olan son maceraları, her ikisinin de ne kadar kurnaz figürler olduğunu göstermeye yetmiyormuş gibi. Gücün geri kalanının Lu Ye ve Hua Ci’nin neyin peşinde olduğunu tahmin etmesi uzun sürmedi ve bu herkesi endişelendirdi. Haklı olarak, herkesin katıldığı tek büyük ölçekli operasyon, az önce yaşadıkları böcek istilasının yok edilmesi olduğundan.

Fakat bu savaşın zorlu bir öğrenme süreci olduğu ortaya çıktı; Her ekibin grup olarak nasıl savaşılacağını öğrenmesine yardımcı olan ve böcek öldürücüye karşı zafer kazanmanın çok ihtiyaç duyulan bir güven artışı olduğu ortaya çıktı. Endişelerine rağmen kimse paniğe kapılacak kadar endişelenmiyordu. Kızıl Kan Tarikatı gücünün sessizce nöbet tuttuğu yerde dağ meltemi ince bitki örtüsünün arasından hışırdadı. 

Lu Ye uçurumların üzerinden baktı ve nefesinin altından sabırsızca mırıldandı: “Neden bu kadar uzun sürüyorlar…”

O ayrılmadan önce Gözcü Tabyası’ndaki rahip yardımcılarının zorunlu geri çekilme sinyali verdiğine dair işaretler gösterdiğinden emin olmuştu. Bu, bir karşılık vermek için toplanmayı başaramadıkları sürece, şimdiye kadar çıkmış olmaları gerektiği anlamına gelirdi. 

Bu, Lu Ye’nin işleri kendisinin başlatması gerekip gerekmediğini merak etmesine neden oldu. Eğer Gazap Tabyası müritleri hâlâ böcek öldürücülere karşı şiddetli çatışmanın hararetindeyken saldırabilirse ve onları arkalarına iyi yerleştirilmiş bir bıçakla vurabilirse, buradaki böcek öldürücülerle hepsini tek bir hamlede silebilirdi. 

Ancak özellikle çukur ve bitişik tüneller gibi dar ve sıkışık bir alanda bu kadar büyük bir girişim, büyük miktarda can kaybı anlamına gelebilir. 

Bu nedenle Lu Ye açık alanda savaşmayı tercih ediyordu. Eğer Gazap Tabyası müritleri çukurdan çıkarken saldırabilirse, bundan sonra yapmaları gereken tek şey çukuru korumak ve iki yönlü bir saldırı gibi görünebilecek bir şekilde böcek öldürücülerin hâlâ çukurun içinde olan düşmanların geri kalanını temizlemesine izin vermekti.

Lu Ye aniden, “Sanırım bir dahaki sefere daha dikkatli olmalıyız, Hua Ci,” dedi. Gazap Tabyası’nın dışarıdaki olaylara göz kulak olabilmeleri ve içeridekileri olabildiğince çabuk bilgilendirebilmeleri için bir avuç adamı çıkışları gözetlemeleri için dışarıda bıraktığını fark etmişti. “Özensiz davrandık.”

Kızıl Kan Tarikatı ileri karakolundaki her adamı, evlerini izleyecek ve çukurun çıkışını koruyacak kimse olmadan nasıl çukurlara gönderdiğini düşündü.

“Her ihtimale karşı mantarlarımı ektim,” Hua Ci ona kırgın bir bakış attı.

“Ya?” Lu Ye kısaca cevap verdi: “İyi düşündün.”

Konuşma, Savaş Alanı Damgasından gelen bir sansasyonla aniden kesildi. Lu Ye hızla kontrol etti ve yüzü genişçe gülümsedi, “Sonunda!” diye bağırdı.

Yi Yi’ydi. Kızıl Kan Tarikatı’nın bir üyesi olarak başlangıcından bu yana, aynı zamanda kendi Savaş Alanı Damgasını da aldı.

Ve hayaletimsi bir varlık olarak istediği zaman görünmez olabiliyordu. Bu onu keşif ve izcilik için mükemmel bir aday haline getirdi.

Lu Ye onu keşif yapması için çukura göndermişti ve uzun bir süre sonra nihayet karşılık vermişti. 

Lu Ye, Amber’in sırtına atladı ve Hua Ci’yi de kendisiyle birlikte yukarı çekti. Daha sonra herkese seslendi, “Haydi millet!”

Amber ileri atıldı, rüzgar yüzlerindeyken tepenin yamacından aşağı indi ve Hua Ci’nin kilitleriyle oynadı. Kızıl Kan Tarikatı kuvvetinin geri kalanı hemen arkadan bir gelgit halinde ileri doğru ilerledi. Savaş çığlıkları ya da ulumalar yoktu.Ancak dağlardan ve ormandan akan birkaç yüz Kültivatörün görüntüsü yine de korkutucu görünebilirdi. 

Kendilerini Kızıl Kan Tarikatı sancağına adayan Kültivatörlerin neredeyse her biri, özellikle de bağımsız bağımsızlar ve inisiyeler, daha önce yakındaki iki Bin Şeytan Sırtı tarikatının işkencesine maruz kalmıştı. Birçoğu bu pislikler yüzünden en azından bir veya iki arkadaşını kaybetmişti ve bu nedenle ne Redoubt’un yardımcılarına ne de Klan Feng’e karşı sevgileri yoktu. Ancak uzun süredir bastırılan kızgınlık, nefret ve hayal kırıklığı duyguları olmasa bile, onların düşman olduklarını bilmek, her Kızıl Kan Tarikatı Yetiştiricisinin silahlarını onlara doğru sallaması için yeterli bir nedendi.

Lu Ye, Amber’in sırtının üstünde çömelmiş bir pozisyona geldiğinde Kızıl Kan Tarikatı kuvveti yokuşun yarısına doğru ilerledi. Hua Ci’nin kulağına son bir fısıltıyla şöyle dedi: “Ben gidiyorum!”

Saldırı, çukuru izleyen Gazap Tabyası Yetiştiricileri tarafından kolaylıkla fark edilebilirdi. 

Bu yüzden içerideki diğerlerini uyarmadan önce Lu Ye’nin onlarla ilgilenmesi gerekiyordu. 

Güçleri arttı ve sırtında bir çift alev kırmızısı uzantı kanatlara dönüştü ve doğrudan solucan deliğine doğru ilerleyerek gökyüzüne fırladı.

Yuvaya solucan deliği girişini korumak için yalnızca beş rahip yardımcısı görevlendirildi ve beşi de paniğe kapılmıştı. Kızıl Kan Tarikatı tarafından saldırıya uğradıklarını keşfettikleri için değil, içlerindeki insanlarla temas halinde oldukları için. Durum çok vahimdi ve Redoubt of Wrath yardımcılarının geri kalanı dışarıda yeniden toplanmak için geri çekiliyorlardı.

“Bu nasıl olabilir?!” Dışarıyı izleyen soluk tenli bir erkek olan rahip yardımcılarından biri, “Asla!” diye bağırdı.

Geçmişte böcek öldürücüleri defalarca yok etmeleri, Redoubt’un yardımcılarını etkili böcek öldürücüler haline getirmeliydi. Kayıplar her zaman bekleniyordu ama hiç kimse böyle bir şeyin (birikerek ölümlerin yanı sıra geri püskürtülmeleri) gerçekleşebileceğini düşünmüyordu.

“Kardeş Liu, böcek benzeri gelgitin birdenbire güçlendiğine dair bir şeyler söyledi. İşleri değiştiren şey buydu.”

Gürültü!

İçlerinden biri gözlerinden yaşlar akarken dizlerinin üzerine yere düştü. Ciddi bir şekilde mırıldandı, “Hayır… Rahibe Sun… O gitti! Nasıl yapabildiler!?” Kederle eğildi ve başını yere vurdu, “HAYIR!! KARDEŞ SUN!”

“Kendinizi toparlayın, Kardeş Guo! Tek zayiatımız Rahibe Sun değil!”

“O öldü! Bu benim için yeterli!” diye bağırdı Guo adındaki rahip yardımcısı. Ayağa kalktı ve vahşi bir kurt kadar kırmızı gözlerle çukura doğru ilerlemeye başladı, “Oraya gidiyorum! Bu canavarlar bedelini ödemeli!”

Kardeşlerinden biri hızla kollarını Guo’ya doladı. “Sakin ol, seni aptal! Kardeş He Meng ve diğerleri geri çekiliyor ve bizim görevimiz burayı onlar için tutmak!”

“Dur bir dakika, o da ne!?” başka bir rahip yardımcısı şaşkınlıkla seslendi.

Herkes onun baktığı yöne baktı. Kırmızı renkte parlayan bir şey hızla onlara doğru geliyordu.

Nesne -ya da daha doğrusu kişi- yaklaştıkça parlak akkorluk nihayet azaldığında, gözlerini dolduran şey onları inançsızlık ve huşu ile donakaldı. Sırtında Ruhsal Güç ile şekillendirilmiş bir çift kanadı olan bir insandı.

Fakat o zaman için çok geçti. Bir heykel gibi oldukları yere sabitlenmiş olan yabancı, her birinin içinden şimşek hızıyla geçen ve arkasında kan kırmızısı kor şeritleri bırakan küçük, kırmızı, kuyruklu yıldız benzeri bir kıvılcım saldığında ancak kendi elleri üzerinde oturabildiler. Gazap Tabyası müritleri birbiri ardına düştü.

Lu Ye’nin sırtındaki kanat çifti parçalandı ve Lu Ye yere indi. Daha sonra kabzasız bıçağını çekti.

Bu iyi gitti; Buradaki düşman yardımcılarından hiçbiri içeridekilere herhangi bir uyarı göndermeyi başaramamıştı. 

Solucan deliğinin kenarına doğru ilerledi ve içeriye baktı, kendisine bakan zifiri karanlıktan başka bir şey bulamadı. Diz çöktü ve kulağını yere dayadı. Derin bir gürleme yaklaşıyordu. Ama yukarıya baktığında kaşlarını çattı. Ses ona doğru yürüyen kendi adamlarından geliyordu. 

Hua Ci, Amber’le birlikte gelen ilk kişiydi ve yaptığı ilk şey çevreyi dolaşmak ve her yere biraz mantar ekmekti. İlk bakışta zararsız görünebilirler ama Lu Ye daha iyisini biliyordu. 

Kızıl Kan Tarikatı kuvvetinin geri kalanı çukurun etrafında oluştuğundaSolucan deliğinin karşısında herkes Lu Ye’ye beklenti, endişe ve hatta korku dolu bakışlarla baktı. Hiçbirinin böcek yok etme işleminin nasıl bir savaşa dönüştüğüne dair en ufak bir fikri yoktu. “ÇUKURUN ETRAFINDA! DIŞARI ÇIKAN HERKESİ ÖLDÜRÜN!”

Adamların hepsi ekiplerine dağılarak solucan deliğinin çevresinde eşmerkezli üç katman oluşturdular. 

“Vücudu sertleştiren Kültivatörler ve Savaş Kültivatörleri öne! Büyü Yetiştiricileri arkada! Saldırmak için fazla telaşlı olmayın; sinyalimi bekleyin! VE ÇUKURA DÜŞMEYİN! İÇERİYE DÜŞERSENİZ ANINDA ÖLÜM OLUR!”

Kültivatörler ancak Yi Yi’nin kafası dışarı çıktığında düzene girdiler, herkesi şaşırtacak şekilde, daha fazlası yani onun bu özel numarasına ilk kez tanık olanlar için.

“Geliyorlar!” Yi Yi, Lu Ye’yi bulur bulmaz ciyakladı.

Uçurumun içinden yüksek bir inilti yankılandı ve savaşın gürültüsüyle iç içe geçti. Bu, geri çekilmek için savaşan Gazap Tabyası müritleri olmalı.

“HIZLI KALKIN!” Aşağıdan bir ses bağırdı: “HIZLI!”

Çukur’a giden halatlar gerildi. İlk kafa delikten dışarı bakana kadar birkaç dakika boyunca çukurun kenarlarını salladılar ve sürttüler.

Çukurun tepesinden solucan deliğinin dibine kadar en az yetmiş metre vardı. Düşman yardımcılarının bu kadar hızlı dışarı çıkmayı başarmaları, onların hayatta kalmak için ne kadar korkutucu ve endişeli olduklarını gösteriyordu.

Delikten dışarı bakan ilk kafa, “Bana yardım edin!” diye bağırdı.

Hatta bir kolunu uzattı. Ama kimse onu almadı. İnanamayarak başını kaldırdığında, bir grup taş yüzlü insanın kendisine baktığını gördü. 

[Bir dakika?!] Burada nasıl bu kadar çok insan vardı?! Düşman yardımcısı şöyle düşündü: [Hayır… Bu yüzleri daha önce görmedim! Ve neden silahlarını kaldırıyorlar?]

Gördüğü son şey, üzerine her türden büyü ve tılsım yağarken yüksek sesli bir “HEPSİNİ ÖLDÜRÜN” kargaşasının geri kalanını bastırmadan önce dişlerini ona gösteren, çok gerçekçi görünen, kükreyen bir ejderhanın alevli görüntüsüydü. Tılsımları olmayanlar ya da henüz büyü yapamayanlar, silahlarını çukurdan yeni çıkanlara doğru salladılar. 

Düşman rahip yardımcıları vurulup sendeleyerek uçuruma geri düşerken, çığlıklar ve ulumalar kargaşanın üzerinde yankılandı, kapıyı çaldılar ve yukarı tırmanmakta olanlardan bazılarını da beraberlerinde getirdiler. 

Aşağıdaki Gazap Tabyası yardımcılarından hiçbiri ilk başta neler olduğunu bilmiyordu. Cesetler gökten düşmeye başladı ve herkes paniğe kapılmıştı, ta ki bir ses bağırıncaya kadar: “Bu Büyük Gökyüzü Koalisyonu!”

Yalnızca Büyük Gökyüzü Koalisyonundan insanlar onlara saldıracaktı, ancak yukarıdaki düşmanların hangi mezhep veya düzen olduğunu Gazap Tabyası’ndan hiçbiri bilmiyordu. 

Sonuçta, şu anda herkesin kendi böcek istilasıyla uğraşması gerekiyor. Burada kendi insanlarından başka kimsenin olmaması gerekiyordu!

Fakat solucan deliğinin dışındaki düşmanların Büyük Gökyüzü Koalisyonu Kültivatörleri olduğunu bilmek, bu felaketten sağ çıkma umutlarını suya düşürdü.

Büyük Gökyüzü Koalisyon Kültivatörleri ve öfkeli böcek sürüsü olan çekiç ile örs arasında sıkışıp kalanlardan hiçbiri bu tür zorluklardan sağ çıkmayı ümit edemezdi.

Solucan deliğinin aşağısında, böcek öldürücülerin aktığı tünellerin girişine yakın bir yerde, bir Savaş Yetiştiricisi sırıklı kolunu ölümcül daireler çizerek sallıyor, kardeşleri kadarını hayatta tutmak için kanlı bir çabayla böcek öldürücülere birbiri ardına saldırıyordu. Bu, Savaş Alanındaki Gazap Tabyası ileri karakolunun elçisi ve yüz otuzdan fazla Ruhani Puanı açılmış bir Yedinci Derece Kültivatör olan He Meng’di. 

İnsektoid sürüsünün gücündeki ani artış, hepsini hazırlıksız yakalayarak Gazap Tabyası’nın orijinal yok etme planlarını bozmuştu. Adamlarından birçoğunun hayatına mal olan bir dizi başarısızlıkla kuşatılmış olan He Meng, geri çekilme emri vermek zorunda kaldı. En azından bu şekilde elindeki güçleri kurtarabilir ve yeni planlar yaparken yaralarını sarabilirlerdi. Pek çok böcek saldırısında deneyimli biri olarak, adamlarının eninde sonunda galip geleceğinden emindi. 

Fakat Ruhsal Güç dalgalarını hissettiğinde ve arkadan gelen çığlıkları ve çığlıkları duyduğunda bir şeylerin ters gittiğini anladı. Hemen neler olup bittiğini öğrenmek istedi ve yanıt yeterince hızlı ve hızlı bir şekilde geldi.

[Büyük Gökyüzü Koalisyonu bizi yukarıdan pusuya düşürüyor mu?!][Bu kim olabilir ki?! Bu ne ahlaksızlık?! Bununla uğraşmaları gerekmiyor mu?kendi istilaları mı?!]

Yine de He Meng, kendisinin ve adamlarının ne kadar zor durumda olduklarını hemen fark etti.

Bundan nasıl kurtulacaklardı?!