Bölüm 1333: Deneyimini Örnek Olarak Kullanarak Uyarı

Birdenbire Wendel’in sırtındaki kaslar sanki patlayacakmış gibi gerilmeye başladı.

Aklından bir sürü tahmin geçince hem şok oldu hem de şüpheye düştü.

Utopia sakinleri insan kılığındaki canavarlardır. Genellikle normal görünürler, ancak mantıkta kör noktalarla karşılaştıklarında, sıradan bir insandan farklı bir taraf gösterirler ve açıkça sorunlu noktaları görmezden gelirler mi?

Yoksa personel yalan söylediğimi anlayıp benimle muhatap olmak istemedi ve beni görmezden gelip gitmeme izin mi verdi? Ama neden?

Evet, bavulumu tuvalete taşımam, bavulumu kaybetme korkusuyla açıklanabilir, ama platform tamamen kapalı. Şemsiyeyi almaya gerek yok. Ayrıca yağmur çoktan durmuştu…

Wendel içgüdüsel olarak bakışlarını pencereden dışarı çevirdi ve bulunduğu platforma vuran güneş ışığını gördü. Yolcular, Utopia’nın yaydığı karanlık ve kasvetli atmosferden tamamen farklı bir şekilde, güvenlik hattının arkasında teker teker sıraya dizildiler.

Of… Nefes verdi ve birden rahatladı.

Bu Ütopya değil… Ben çoktan gittim… Wendel alnından sızan soğuk teri silerken kendi kendine mırıldandı.

Daha önce yaptığı hatayı hatırladığında sanki uyanamadığı bir kabusa düşmüş gibiydi.

Bir süre sonra Wendel ayağa kalktı ve moralini düzeltmek için platformda sigara içmeye karar verdi.

Tütün ona büyük bir teselli veriyor, Ütopya’daki geçmiş deneyimlerini hatırlamasını sağlıyordu.

Bu süreçte karşılaştığı olaylardan ilham aldı:

Acaba Tracey’e içtenlikle yardım ettiğim için o personel benim sorunlu davranışlarımı bilerek görmezden geldi ve beni serbest bıraktı?

Ütopya’nın tüm nüfusunun insan derisinin altında saklanan canavarlar olduğu gerçeğiyle karşılaştırıldığında, Wendel bu açıklamayı kabul etmeye daha istekliydi.

Tam o sırada göz ucuyla, şefin bir köşede bir grup insanla konuştuğunu gördü.

Wendel, ne konuştuklarını duymaya çalışarak birkaç adım öne çıktı.

Normal işitme sınırlarını aşan işitme yeteneği sayesinde, şüphe uyandırmayacak bir mesafeden konuşmayı belli belirsiz duyabiliyordu.

“Dün gece istasyon… Ütopya…”

“Krallıkta yok…”

“Lütfen bunu gizli tutun…”

Wendel’in kaşları hafifçe çatıldı. Göğsünün yanındaki belgenin tarifinden, tren kondüktörünün ne demek istediğini kabaca anlamıştı.

Krallığın Ütopya adında bir istasyonunun olmadığını ve dün gece buharlı lokomotifin “kaybolduğunu” söylüyorlardı!

O anda Wendel’in yüreğinde yeniden güçlü bir dehşet duygusu kabardı. Ütopya’dan sağ çıkabilmenin kendisi için en büyük lütuf olduğunu hissetti.

…

Alfred, Eskelson Limanı’ndan Backlund’a dönmeden önce yaklaşık bir hafta orada kaldı.

Bunun nedeni, yolda ölen yoldaşlarının ailelerini, eski dostlarını, tatil için memleketlerine dönen büyüklerini ve ailesinin bazı iş ortaklarını ziyaret etmiş olmasıydı.

Alfred, babası Earl Hall’a, “Bu, savaşa katılmaktan bile daha yorucu,” diye homurdandı.

Earl Hall gülümsedi ve merdivenleri işaret etti.

“Odana dön ve biraz dinlen. Daha sonra çalışma odasında konuşuruz.”

İkinci oğlunun ruhsal durumundan ve gelişiminden oldukça memnundu.

Alfred etrafı inceledi ve gülümseyerek sordu: “Backlund’un en göz alıcı mücevheri nerede?”

Bir an durakladıktan sonra ekledi: “Peki Hibbert’a ne demeli?”

Earl Hall gülerek, “Audrey vakfına gitti ve ancak öğleden sonra dönecek. Kesin bir program veremediğinizden, ne zaman geleceğinizi bilmediğinizden sürekli şikayet ediyordu.” dedi.

“Hibbert artık kabine sekreteri. Çok meşgul.”

Alfred başını salladı ve duş almak için odasına döndü. Bir gömlek, yelek ve resmi bir takım elbise giydi.

“Doğu Balam’ın rahatlığını tercih ederim.” Aynaya baktı ve emir subayına gülümsedi.

“Bu kıyafet seni daha soylu gösteriyor,” dedi emir subayı elindeki belgeyi uzatırken. “General, bu MI9’dan.”

“MI9 mı?” Alfred düşünceli bir şekilde zarfın üzerindeki mührü yırttı. “Ütopya soruşturmasıyla ilgili bu kadar çabuk bir sonuç mu çıktı?”

Cümlesini bitiremeden belgeyi çıkarıp sayfalarını karıştırmaya başladı.

Alfredo bu süreçte sayfaları giderek daha yavaş çevirdi. Sonunda, ilk sayfadan tekrar okudu.

Bu soruşturmanın ana içeriği iki bölümden oluşuyordu:

İlki, Alfred’in raporunu gönderen MI9 üyesiyle ilgiliydi. Yanlışlıkla Ütopya’ya girmiş ve bir cinayet vakasına tanık olmuştu. Gece yarısı zorla kaçmayı ve buharlı lokomotife geri dönmeyi başarmıştı.

İkincisi, Backlund’a giden Desi Körfezi’ndeki demiryollarının yol boyunca Utopia İstasyonu adında bir durağı yoktu ve Berserk Denizi’nde Utopia adında bir liman da yoktu. Daha sonraki soruşturmacılar herhangi bir ize rastlamadı.

İki vaka da Alfred’in hayal gücünün sınırlarını aşmıyordu. Onu asıl şaşırtan, cinayete karışan suçluydu.

Adı Tracey’di. Bir otelin sahibiydi. Orta sınıf bir eğitim almış ve ilkokuldan mezun olmuştu. Daha sonra bir iş adamının metresi olmuştu. Son zamanlarda bu kimlikten kurtulmaya çalışıyordu.

Bu, Alfred’in tanıştığı liman otelinin sahibi Tracey’nin aynısıydı. Her ayrıntısı birbiriyle uyuşuyordu.

Sonuç olarak Alfred, cinayetin arkasındaki suçlunun, gecenin bir yarısı hüzünlü müzik üretebilen, belli bir eğitim almış güzel kadın Tracey olduğunu tespit etti.

Alfred kendi kendine sessizce, “Bu onun geçmişi mi?” diye mırıldandı.

Bu, Ütopya sakinlerini oldukça gerçekçi gösteriyordu. Alfred’in beklediği gibi bir yanılsama değildi.

Başka bir deyişle, yabancılar gittikten sonra, Ütopya sakinleri kendi hayatlarını yaşamaya devam ettiler. Kendi aşkları, nefretleri, acıları ve kederleri vardı. Her türlü deneyimi yaşadılar.

Ütopya’nın gerçek dünyada var olmadığı düşünülse de, Loen Krallığı’ndaki sıradan kasabalardan herhangi birine benziyordu.

Belki de Ütopya gerçektir. Oradaki herkes gerçektir. Ancak, şehre girmek isteyen birinin doğru zamanda doğru yerde olması gerekir… Alfred, belli belirsiz başını salladı ve MI9’dan aldığı soruşturma raporunu bir kenara koydu.

Ona göre, bu mesele burada bitse bile, daha fazla araştırmayı düşünmüyordu.

Güney Kıtası’nda sayısız tuhaf olay ve olgunun yaşandığını bilmek gerekiyordu. İnsan fazla meraklı olursa, bu durum ona tahmin ettiğinden daha büyük bir tehlike getirirdi.

Alfred, kıyafetlerini ve ruh halini düzelttikten sonra babasının çalışma odasına geldi ve kıvrık parmağıyla kapıyı çaldı.

“İçeri gelin.” Earl Hall’un sesi duyuldu.

Alfred sarı saçlarını düzeltti, kapıyı iterek açtı ve oturdu.

Earl Hall ona gülümseyerek, “Sen zaten bir erkeksin.” dedi.

“Kimse bir adama böyle sözler söylemez,” diye cevapladı Alfred, hiç tereddüt etmeden.

“Kalbimde hâlâ o asi gençsin,” dedi Earl Hall gülümseyerek. “Sen şimdiden 5. Sekans Ötesi’nde misin?”

Alfred, “Evet, ben gerçek bir şövalyeyim.” diye çift anlamlı bir cevap verdi.

Earl Hall başını salladı ve aniden içini çekti.

“Çok sıkıntı çekmiş olmalısın.

“Bildiğim kadarıyla, ister iksirler olsun ister savaş, bunlar insanların bedenlerinden zihinlerine kadar ciddi hasarlara yol açıyor.”

Alfred iç çekerek, “Herkes hayatında çok fazla acı çeker,” dedi.

Loen tarzı bir eufemizm kullandı.

Bir duraklamanın ardından ekledi: “Backlund’dan ayrıldığım zamana kıyasla, şu anki durumum daha da iyi. Bir yöntemi doğru bir şekilde kavradığım sürece, benim seviyemdeki çılgınlığın etkisi konusunda fazla endişelenmeme gerek yok.”

Earl Hall bu konuyu daha fazla uzatmadı ve “Kız kardeşiniz de bir Beyonder oldu.” dedi.

“Öyle mi?” Alfred ilk başta şaşırdı ama sonra bir şey hatırladı. Biraz sinirlenerek, “Hobisini değiştirdiğini sanıyordum,” dedi.

“Görünüşe göre Audrey’nin macerasında senin de biraz yardımın olmuş,” dedi Earl Hall, aydınlanmış bir şekilde. “Umarım ona Dizi iksirlerinin ne kadar tehlikeli, çılgın ve acı verici olduğunu anlatabilirsin. Bırak da şu anki seviyesinde kalsın.”

Alfred hiç tereddüt etmeden, “Yapacağım.” diye cevap verdi.

Akşam, Audrey’nin küçük çalışma odasında.

“Alfred, beni neden arıyorsun?” Ev kıyafetlerini giymiş olan Audrey, Susie’yi yönlendirdi ve kardeşine kapıyı açtı.

Birkaç dakikadır kardeşini bekliyordu.

“Seni uyarmam gereken bir şey var.” Alfred çalışma odasına girdi ve umursamazca bir sandalye çekti.

Audrey gülümsedi ve golden retriever’ı işaret etti.

“Susie’nin gitmesini istiyor musun?”

Alfred, yanında oturan itaatkar golden retriever’a bakarken gülümsemeden edemedi; kızın gözleri duygu dolu bir ifadeyle doluydu.

“Buna gerek yok. Konuşmamızı dinleyemeyeceğine inanıyorum.”

“O,” diye düzeltti Audrey onu.

Soylu kız onun karşısına oturduktan sonra Alfred içten içe iç çekti.

Kız kardeşini birkaç yıldır göremeyince, artık eskisi kadar şefkatli değildi. Görünüşü veya huyu ne olursa olsun, şimdiden hayret uyandıracak bir seviyeye ulaşmıştı. Artık geçmişteki o küçük kız değildi.

Alfred bakışlarını geri çekti ve umursamaz bir tavırla sordu, “Bir Beyonder olduğunu duydum?”

“Evet.” Audrey açıkça başını salladı.

Alfred başlangıçta ona hangi Sequence olduğunu sormayı planlamıştı, ancak biraz düşündükten sonra bunun fazla doğrudan olduğunu düşündü. Kızın öfkelenmesi kolaydı, bu yüzden sözlerini tartıp, “Seyirci yolunun bir Beyonder’ı olmalısın, değil mi? Gökkuşağı Semenderi’nin de benzer güçleri var,” dedi.

Gökkuşağı Semenderi Alfred’in kız kardeşine hediyesiydi.

Audrey olumlu cevap verdikten sonra Alfred şakayla karışık, “Zihin alanında tedavi yapabilir misin? Ben de dahil olmak üzere çoğu Öteki’nin bu konuda yardıma ihtiyacı var. Evet, sana Arbiter yolunun 5. Sıra Disiplin Paladini olduğumu söylemeyi unuttum.” dedi.

Audrey dudaklarını büzdü ve gülümsedi.

“Mesleki eğitim almış, uzman bir psikiyatristim. Bunu annem ve babamla teyit edebilirsiniz.”

Zaten 7. Sıradaydı… Alfred’in ifadesi giderek ciddileşti.

“Audrey, sana iksirlerin sadece güç getirmediğini hatırlatmam gerek.”

Bunu söyledikten sonra durakladı ve kız kardeşinin tepkisini izledi. Audrey’nin hiç de sabırsız olmadığını ve onu çok ciddiye aldığını fark etti.

“Her iksir, kontrol kaybına yol açabilecek bir delilik içerir… Daha önce de benzer durumlar gördüm. Birden fazla kez… Düşmanlarımın da başına geldi, dostlarımın da. Kimse bundan muaf değil…” Alfred, Doğu Balam’daki deneyimlerini bir araya getirdi ve iksirin tehlikelerini ayrıntılı olarak anlatmaya başladı.

Bu süreçte, onu dikkatle dinleyen tek kişinin kız kardeşi Audrey olmadığını fark etti. Dahası, golden retriever cinsi Susie son derece sessiz görünüyordu.