Bölüm 528.1: Bizden Biri

Sunset Eyaleti’nde Kum Solucanı Mutantı denen bir şey vardı. Yükseldiğinde bir bina kadar yüksekti ve bir çocuğu tek bir yudumda yutabilirdi. Savaş yeteneği dehşet vericiydi.

Ona karşı bir uyanış bile teneke kutu gibi ezilirdi.

O zamanlar forumlarda yaygın olarak kabul edilen inanç, kum solucanının yıkıcı gücünün nehir kıyısı dışındaki tüm altyapıyı yok edeceği yönündeydi. Kum solucanı istilası çözülmezse, Yeni İttifak’ın Sunset Eyaleti’nde inşa etmeye çalıştığı tüm yollar veya demiryolları anlamsız olacaktı.

Bu, birçok oyuncunun, inşaatın sorunsuz ilerlemesini sağlamak için Yeni İttifak’ın sınırlı süreli etkinlikler aracılığıyla kum solucanlarına yönelik büyük ölçekli yok etme görevleri düzenleyeceğini tahmin etmesine yol açtı. Hatta bazı üst düzey oyuncular, özellikle kum solucanlarıyla mücadele için ayrıntılı taktikler bile geliştirdi.

Fakat herkesi şaşırtacak şekilde bu olay hiçbir zaman gerçekleşmedi.

Savaşın sonucu üzerinde büyük bir etki yaratması beklenen kum solucanları, ön safların veya lojistik güçlerin gözüne bile hiç görünmedi.

Tabii ki bunun nedeni, kum solucanlarının Yeni İttifak’tan korkması değildi. Canavarların mantık yürütmesini beklemek saçma olurdu. Gerçek çok daha stratejikti. Yeni İttifak, ön cephedeki kamplarını ve lojistik rotalarını kum solucanı bölgesinden tamamen kaçınacak şekilde tasarlamıştı.

Bu da bir soruyu gündeme getirdi: Kum solucanı faaliyet bölgelerinin nerede olduğunu nasıl biliyorlardı? Sonuçta bu alanlar hiçbir haritada işaretlenmemişti ve en deneyimli tüccarlar bile çöldeki her kum kurdu yuvasını bildiğini iddia edemezdi. Peki Yeni İttifak komutası bunu nasıl başardı?

Uzun bir hikayeydi.

Aslan Krallığa giden otoyolların ve demiryollarının inşaatının sorunsuz ilerlemesini sağlamak için Chu Guang, Muhafız Birliği’ni yakındaki köyleri araştırmak ve Sunset Eyaleti’ni düzenli olarak seyahat eden tüccarlarla görüşmek üzere göndermişti.

Araştırmaları, müthiş güçlerine rağmen kum solucanlarının üreme oranlarının çok düşük olduğunu ortaya çıkardı. Yıllarca aynı yerde kaldılar ve yuvalarını genişletmediler.

Daha sonra Shelter 79’un Biyolojik Araştırma Enstitüsü konuyu ele aldı ve çarpıcı bir tesadüf keşfetti. Kum kurdu yuvaları, savaş öncesi yer altı su kemerleriyle yoğun bir şekilde örtüşüyordu!

Böyle bir yuvayı derinlemesine inceledikten sonra New Alliance biyologları, yuvanın doğrudan hasarlı bir su kanalının üzerinde büyüdüğünü keşfettiler.

Bu noktadan sonra çözüm basitti.

Karayolları ve demiryolları, ön cephedeki kampların yanı sıra, aktif yer altı su akışlarının olduğu alanlardan kaçındığı sürece her şey yoluna girecekti.

Ve onlar da tam olarak öyle yaptılar. yaptı.

En verimli ve ekonomik seçim buydu. Aslında Birlik yürüyüş rotalarını ve üs konuşlandırmalarını planlarken bu tehlikeli bölgelerden bilinçli olarak uzak durdular.

Sonuçta, kum solucanlarının olduğu yerde yer altı suyu da vardı. Ve suyun olduğu yerde, Mutant Akrepler gibi diğer tehlikeli eklem bacaklı mutantlar da sıklıkla mevcuttu; bu alanlar, istikrarlı ulaşım yolları için kesinlikle uygun değildi. Etrafta daha az insan olduğundan mutantlar huzursuz olmaya başladı.

Bu, iki tarafın yarıştığı birçok gizli savaştan biriydi. Bu bir silah çatışması değil, bir strateji sınavıydı. Ve sessizliği de daha az heyecan verici değil.

Chu Guang, forumdaki dedikodulara körü körüne güvenseydi veya küçük sinyallere aceleyle tepki verip oyuncuları büyük bir Kum Solucanı Yok Etme Kampanyası için harekete geçirseydi, tarihe bir ders kitabı stratejik başarısızlığı olarak geçerdi. Büyük resme hiçbir faydası olmazdı.

Çorak arazinin koşulları göz önüne alındığında, su kemerleri onarılmadıkça veya su kaynakları tamamen kesilmedikçe, Sunset Eyaletindeki mutant yaratıklar her zaman son su kaynaklarına geri dönecekti.

Kısa vadede kum solucanı cesetlerinin üzerine yol döşemek elbette daha hızlı ve daha ucuz olurdu. Yeni İttifak, ‘Kum Solucanlarının Fatihi’ unvanını bile kazanabilir ve bölgede +10 prestij artışı elde edebilir.

Ancak önümüzdeki birkaç ay içinde lojistik ve ön hat birlikleri, artan yıpranma, zayıflayan savaş verimliliği ve savaş dışı kayıplar nedeniyle felce uğrayabilir.

Savaş kazanılsa ve Yeni İttifak ile tebaaları bir süreliğine barışın tadını çıkarsa bile, çorak arazinin doğası kum solucanlarını garanti ediyordu. ya da onun kadar ölümcül bir şey geri dönecekti.

Göçmen Kazıcılara dönüşebilirler ya da yerlerini daha az güçlü ama aynı derecede ölümcül mutantlar alabilirler.

Sonuç? Yeni İttifak olurduYüzlerce, belki de binlerce askerin yollarda tam zamanlı devriye görevi yapması. Ve sürekli risk altında olan demiryolları ve otoyollar, zarar eden girişimler haline gelebilir.

Bir gün Yeni İttifak bıkıp tamamen yeni bir ağ kurabilir.

Yeni İttifak sınırsız ucuz iş gücüne sahip olsaydı, belki doğaya meydan okuyabilirdi. Ancak ne yazık ki barınaklar Chu Guang’a daha fazla oyuncu yuvası vermemişti.

Bazen Chu Guang merak etmeden duramıyordu… Baş Yönetici onun işin kolayına kaçacağını mı tahmin etmişti? Genetik dizilerin yayınlanmasını kasıtlı olarak sınırlamalarının nedeni bu muydu?

Çok fazla oyuncu varken, oyun şirketleri bunlara gerçekten de gözden çıkarılabilir ürünlermiş gibi davranabilirdi. Ve bu sadece ünlü bir geliştiricinin sorunu değildi.

Sandworm Raporu kampanyanın sadece küçük bir bölümüydü.

Lojistik departmanının, Yaşam Tarzı Meslek oyuncularının ve New Alliance araştırmacılarının bulgularını inceledikten sonra Chu Guang pratik bir karar verdi.

Bu önemli bir sorun olmadığından ve soruşturmaya yalnızca birkaç oyuncu dahil olduğundan, bunu güncelleme duyurusuna dahil etme zahmetine girmedi.

Orduyla savaş, bu tür araştırma çalışmaları o zamanlar önemsizdi.

Bunun gibi şeyler neredeyse her gün oluyordu.

Na Fruits’ten daha acil tehditler her saat başı ortaya çıkıyordu. Çorak Toprak tuhaf türler ve teknolojik kalıntılarla kaynıyordu.

Çorak topraklar, Ölümpençeleri’nden konuşsa bile her şeyi gördüklerini sanıyorsa, Chu Guang tam bir tuhaflık koleksiyoncusuydu. Little Seven’dan ve oyunculardan duyduğu hikayeler muhtemelen Yeni İttifak’ın toplam bilgi akışının yarısını oluşturuyordu.

Yeni İttifak, Boulder Kasabası gibi dev bir duvar inşa etmedikçe, Dünya’daki ulusların yaptığı gibi ortak çabayla gerçek, katmanlı bir savunma mekanizması oluşturmak neredeyse imkansızdı. Tehditlerin tamamen izole edilmesi bir fanteziydi.

Dünya’da yüzyılda bir meydana gelebilecek türden ucube olaylar çorak arazide her gün yaşanıyordu. Bazı oyuncular, bölgesel itibarlarını yükselttikten sonra, karşılaştıkları tüm tuhaflıkları ve tuhaf vakaları belgelemek için koruyucu güçlere bile katıldı. Hatta daha iyi olanların forumlarda sadık bir izleyici kitlesi bile vardı.

Chu Guang’ın gerçek dünya mantığına dayalı vahşi oyuncu spekülasyonları yerine profesyonel muhakemeye dayanmasının nedeni buydu.

Her halükarda Na Fruits, Yeni İttifak’ın zafer kutlamasını mahvetmemişti.

Bu kirli meyve ve beraberinde getirdiği tüm kaos, gardiyanlar ve Festival Komitesi tarafından hızla temizlendi.

Chu yüzünden. Guang’ın aciliyeti üzerine Hyrja yaptığı işi hemen bıraktı ve Na Meyvelerini analiz etmeye odaklandı. Akşam karanlığından önce onu geri aradı.

“… Öncelikle bunun Balçık Küfünün bir ürünü olmadığını doğrulayabilirim. Ayrıca gözlemlerime dayanarak tipik bir ürün gibi davranmıyor. Bir toprak parçası bu mantardan etkilendiğinde, içinde başka hiçbir bitki yetişemez.”

Devam etmeden önce durakladı, “Ayrıca bu bir bitkinin meyvesi değil. Bitkilerle ortak yaşam içinde yaşayan bir mantar. Tahta kulak mantarlarını duymuşsunuzdur, değil mi?”

“Elbette… Bekle. Yani ağaçlarda büyümediğini ama onlara bağlı olduğunu mu söylüyorsun?”

“Kesinlikle.”

“Ama bu mantar ipliklerinin bulaştığı toprakta ürün yetişemez mi?”

Hyrja, Chu Guang’ın karışık holografik projeksiyonuna başını salladı.

“Akıllıca… Ama sen hâlâ biraz katı düşünüyorsun.”

Chu Guang boğazını temizledi. “Meşgulüm. Sadece asıl konuya geçelim.”

Hyrja kollarını çaprazladı ve sabırla açıkladı: “Na Fruits’i benzersiz kılan şey, normal bitkilerin, hayvanların ve hatta mikropların kendi bölgesinde hayatta kalamamasıdır. Ancak enfekte konakçılar sadece hayatta kalmakla kalmaz, gelişirler. Örneğin, kauçuk üreten ağaçlar enfeksiyon kaptığında solmaz. Na Fruits için bir üreme yatağı haline gelir. Ne demek istediğimi anladın mı?”

“Yani Na Fruits yetiştirmenin yolu tohumlarla değil ama…”

“Na Meyveleri yiyen bir yaratığın dışkısını bir ağacın köküne dökün,” dedi açıkça. “Na Fruits’in tohumları yoktur, yalnızca lifli mantar şeritleriyle dolu tatlı, bal benzeri eti vardır; bunlar onun tohumlarıdır. Saf mantardır, Balçık Küfünden tamamen farklıdır.”

Balçık Küf yalnızca belirli yaşam evrelerinde mantar özellikleri sergiledi. Çoğu zaman hayvanlar gibi davranıyorlardı.

Onlar yırtıcı hayvanlardı, besin zincirindeki tüketicilerdi!

Kaplanlar ve aslanlar gibi… Daha doğrusu mutantlar ve Ölümpençeleri gibi.

Fakat Na Fruits tamamen farklı bir şeydi. Besin zincirinin kurallarını yeniden yazdı.

Na Fruits’in etkisi altında bağışıklık sistemleri, hayatta kalmak için savaşmak yerine virüslerle bir arada yaşadı.dolayısıyla. Doğal düşmanlar yeni ekolojik düzende müttefik oldu.

Parlak yeşil kirletici madde toprağı istila etti. Eski dünyanın tohumları artık filizlenemezdi. Yalnızca Na Meyvelerini benimseyen yaşam gelişti ve onu daha da uzağa yaydı.

Yazıklar olsun.

Ne baba sevgisi!

Chu Guang şaşkına dönmüştü.

Bunlar meyve değildi. Pisliğin vücut bulmuş haliydiler!

Sertçe yutkunarak sordu: “Bununla kirlenmiş toprağı temizlemenin bir yolu var mı?”

“… Güçlü bir asit dezenfektanı işe yarayacaktır. Anaerobik değildir, dolayısıyla derin toprak katmanlarına nüfuz etmez. Ama dürüst olmak gerekirse, ateş daha iyidir. Alevle ot temizlemeyi hiç duydunuz mu? Oyuncularınızın onu bitki ilacı olarak kullandığını gördüm.”

Chu Guang gözlerini kırpıştırdı. “… Bu kadar kolay mı?”

Ateş onu yakabilir…

Düşündüğünüzde Balçık Küfüne karşı da ateşi kullandılar. O ve oyuncular Dalga’ya karşı savaştıklarında, meyve veren cisimleri yok etmek için yangın çıkarıcı maddelere güveniyorlardı.

Evrimleşmiş bir form olmayan her şeye karşı, petrol varilleri patlayıcı veya zırh delici mermilerden daha iyi çalışıyordu.

Onun bu konuyu fazla düşünmesini izleyen Hyrja gözlerini devirdi. “Biyolojiyi şaşırtmayın. Balçık Küf Refah Çağı’nın bir mirasıydı, Na Meyveleri çorak arazinin çocuğu. Yine de çalışmalarıma devam ediyorum. Bazı tuhaf şeyler var…”

“Ne gibi?”

“Balçık Küf tarafından reddediliyor. Normalde Balçık Küf tüm organik maddeleri yutar. Ama Na Meyvelerinin mantar ipliklerini önler. Yakaladığımız Crunchers bile meyveyi yemeyi reddediyor. Merak ediyorum… ne bu, Balçık Küf sorununu çözmeye çalışan bir barınak veya laboratuvar tarafından yaratılan yapay bir sorun mu?

O an Chu Guang, Akademi’nin neden bataklığa taşındığını anladı.

Çorak Topraklarda en büyük tehdit radyasyon veya Balçık Küf değildi. Bunlar çok fazla bilgiye sahip çılgın dahilerdi.

Kurdeşenlerin doğal sınırları vardı. Ama Na Fruits’te hiç yoktu.