Bölüm 528.2: Bizden Biri

Eğer tüm dünyaya yayılırsa, Balçık Küfünün yok olabileceği kesin. Ancak Na Fruits onun yerini alacak ve ekosistemi tamamen yeniden şekillendirecek.

Yeşil bir cehennemde mutantlar güçlenecek… ve insanlar yeşil derili goblinlere dönüşebilir.

Şimdiye kadar, uzun süredir Na Fruits tüketenlerin semptom gösterdiğine dair herhangi bir rapor bulunmuyor. Dust Town vakası yalnızca yoksunluk semptomlarını belgeledi.

Meyveyi gizlice tadan o çocuk, şimdi Na Fruits’in mantar hücreleri ile yeniden tepki veren bağışıklık sistemi arasındaki çatışma tarafından harap ediliyordu. Oyuncular ona antibiyotik vermişti ama pek bir faydası olmadı. Durumunu izlemeye devam ettiler.

“Kısacası, paniğe kapılmamıza veya kendimizi korkutmamıza gerek yok. Ancak bu olgunlaşmamış biyoteknolojinin kontrol altına alınması gerekiyor. Virüslerle bir arada yaşayıp buna bir gün bile diyemezsiniz. Göz ardı edilen küçük sorunlar büyük sorunlar haline gelir. Ve eğer biri yürüyen bir hastalık vektörü haline gelirse, tüketici olmayanlar bile enfekte olabilir.”

“Hım.” Chu Guang başını salladı. “Siz araştırırken ben zaten acil durum planını etkinleştirdim. Piyasadan kaldırıldı.”

Hyrja hafifçe gülümsedi, sonra içini çekti, ses tonu yarı şaka gibiydi. “Beni yine işimden aldığın için şikayet etmek üzereydim… Yeni İttifak’ta benden daha fazla araştırmacı var. Ama şimdi senin için üzülüyorum.”

“Benim için üzülüyor musun?” Chu Guang kıkırdadı. “Bunu doğru mu duydum?”

“Hayatta kalan diğer yerleşim yeri temsilcileriyle tanışıyordun, değil mi?” Ona acıyan bir bakış attı. “Keşke o aptalların beyin hücreleri daha fazla olsaydı… Belki de herkesin onlar kadar boş olmadığını fark ederlerdi.”

Gözbebekleri kısa bir süreliğine kızgınlıkla parladı.

Chu Guang, bahsettiği aptalların Yeni İttifak vatandaşları değil, eski evi olan Barınak 117’den insanlar olduğunu biliyordu.

Bir zamanlar düzenli hayatlar yaşamışlardı. Ancak yöneticiye ve barınak planına duyulan güvensizlik, hatta nefret nedeniyle her şey çöktü.

Torch, Shelter 117’de doğdu ve sonraki yirmi yılda tam anlamıyla bir tarikat haline geldi.

Chu Guang, 20 yıl önceki kızı nasıl teselli edeceğini bilmiyordu. Ancak bir gün bu gölgeden kurtulabileceğini umuyordu.

“Ben tanrı değilim ve Sığınak 404’ün sakinleri de 117’dekiler değil. Her sığınağın farklı bir görevi vardır. Yöneticinizin cahil olduğunu iddia etmeyeceğim. Belki de bilmediğimiz nedenleri vardı. Ama sakinlerin bakış açısına göre, kurtuluşun onların hemen üstünde olduğunu bilerek aileleri yeraltında büyütmek zorunda kalmak… Umutsuzluğa düşmeleri anlaşılır bir şey.”

“Aslında sizin bilmediğimiz nedenleri vardı. onlara sempati mi duyuyorsun?!” Hyrja ona iri gözlerle baktı.

“Anlamak onlarla aynı fikirde olmak anlamına gelmez,” dedi Chu Guang sakince. “Yöneticinizin kayıtlarından alacağınız en büyük ders, işler zorlaştı diye iletişiminizi asla kesmemenizdir. Cahil çoğunluk hiçbir sempatiyi hak etmiyor değil.”

Hyrja öfkelendi. “İyi. En azından onların yeterince aptal oldukları konusunda hemfikiriz. Şimdi işten çıktım, kutlamanın tadını çıkarma zamanı. Sana olan sempatimi geri alıyorum hmph!”

Chu Guang hafifçe gülümsedi. “Devam et. Karaciğere biraz meyve reçeli sürmeni öneririm. Ekşilik acıyı dengeler. Bu bizim en yeni tarifimiz.”

“Pfft! Kimyon kullanıyorum!” Telefonu kapattı.

Holografik parçacıklar kaybolurken Chu Guang hafifçe kıkırdadı.

Daha iyi bir ruh halinde olduğunu ve geçmişiyle barışmaya biraz daha yaklaştığını söyleyebilirdi.

O ve Yin Fang kişilik olarak zıt olmalarına rağmen ikisi de benzer koşullar altında büyümüşlerdi. Özünde ikisi de rasyonel materyalistlerdi.

Ve bu yüzden onun gerçekte ne demek istediğini anlayacağına inanıyordu.

…

Tıpkı son kutlama sırasında, gece olduğunda Dawn City’nin üzerinde parlak havai fişekler parladı.

Yaya kalabalığı, tepedeki göz kamaştırıcı gösteriyi hayranlıkla izlemek için sokaklarda durdu. Uzaktaki Boulder Kasabasında bile beton yıkıntıların arasındaki çatlaklardan hafif bir ışık parıltısı seçilebiliyordu.

“… Bay House yine haklıydı. Gerçekten de mühimmatlarını aciz bir öfkeyle boşaltıyorlar.” Sanayi bölgesinin kenarında duran Kent, kendi kendine mırıldandı, bir günlük işini yeni bitirmişti.

Birkaç ay önce konserve fabrikasındaki işçileri Belediye Binası’nı kuşatmaya yönlendirmiş, Yeni İttifak fabrikaları işlerini elinden aldığı için Yeni İttifak’ın mallarını Boulder Kasabasından çekmesini talep etmişti.

Bu onun hayatının en önemli anıydı.

Genellikle yüksek ve kudretli Dulong ter içinde kalmıştı. Kent sadece istediği gibi bir iş bulmakla kalmadı, hatta güvenlik şefinden bir yığın fiş bile aldı. Söylenti vardıdünyayı sarsan gösterisi sayesinde Yeni İttifak’ın ciddi bir enflasyona sürüklendiğini söyledi. Bir gümüş akçelik günlük ücret çift haneli rakamlara yükseldi. Daha önce nasıl hayatta kaldıklarını hayal etmek bile zordu.

Yine de bazen kuzey banliyölerindeki insanları kıskanıyordu. Belediye Binasının köpekleri kıçlarını tekmelemeye cesaret edebilirdi ama Yeni İttifak’ın yoksullarına, hatta yoksul halkın yandaşlarına bile parmaklarını bile sürmezlerdi.

Sonuçta bu insanların silahlarından başka hiçbir şeyi kalmamıştı. Ve onların da ayakkabıları vardı. İnsanları bu şekilde kızdıramazlardı.

Yanında yürüyen Spielberg, Kent’in yamalı kot pantolonuna baktı ve mırıldandı: “Hey, Bay House’un söylediklerine gerçekten inanıyor musun?”

“İnanmıyor musun?” Kent ona yumruk atacakmış gibi tek kaşını kaldırdı.

Tepki karşısında hazırlıksız yakalanan Spielberg hızla geri adım attı. “İnanıyorum! Elbette ona inanıyorum… Biz de kazananız, buna hiç şüphe yok. Peki neden zaferimizi kutlamıyoruz?”

Kent’in gözleri irileşti. Öfkeden boynu kızarmıştı. “Deli misin? Burası çorak arazi. Neyle kutlamamız gerekiyor?”

Güverteye girmeyeceğinden emin olan Spielberg ihtiyatlı bir şekilde devam etti: “Ama duydum ki… dün ya da belki önceki gün, birisi Malvern’in değerli kızıyla birlikte görkemli bir şekilde şehirden çıktığını görmüş. Ve bir grup şehir içi soylunun günler önce kutlamanın başlamasını beklemek için Yeni İttifak’a gittiğini duydum. En üst düzey paralı asker gruplarının çoğu gelecek aya kadar rezervasyonlar zaten yapıldı…”

“Sadece yemek ve içmek için oradalar…” dedi Kent umursamaz bir tavırla.

Spielberg gözlerini kırpıştırdı. “Yiyecek… ve içecek misiniz?”

“Evet! Kesinlikle!” Kent neye kızdığından emin değildi; belki Spielberg’in şaşkın yüzüne, belki de sadece seğirmesine. Bastı, sesi yükseldi. “Sorun nedir? Biz onların alacaklısıyız. Neden onların yemeklerini yememeliyiz? Umarım bu gece daha da fazla yerler! Umarım patlayana kadar tıka basa doyururlar!”

Spielberg hızla ellerini kaldırdı. “H-sorun değil! Tamamen katılıyorum. Umarım bu gece çok iştahları vardır, bize olan borçlarını geri kazanmaya yetecek kadar yerler.”

Keşke çorbayı yerken çorbada boğulsalar.

Kent bu korku dolu ifadeden memnun görünüyordu ve biraz sakinleşti. Sesi daha sabırlı, neredeyse profesyonel bir hal aldı. “Dinleyin, Liszt, Yeni İttifak’ın en büyük fabrika sahibi ve bizden biri. Bu yeterli bir kanıt! Yeni İttifak sakinleri paralarını kazanıyor ve siyah kartlar için bize geliyorlar. Peki ama o soylular? Onlar asla geri kalanımız gibi sıradan bir mülteci olamazlar. Bu size bir şey anlatmıyor mu?”

Başıboş Kent’e bakan Spielberg aniden bir acıma hissi duydu. Ama bunu göstermeye cesaret edemedi çünkü o zaman nedenini açıklamak zorunda kalacaktı. Ve bu asla yüksek sesle söyleyemediği bir şeydi.

Çekingen bir adamdı.

Cesaret gösterdiği tek zaman gazeteyi yüksek sesle okuduğu zamandı.

Kent’in neden o sermaye sahibi derebeyleri adına konuştuğunu anlamadı ama şimdilik yumruk yemek istemiyordu.

Kent’in ona beklentiyle baktığını gören Spielberg ihtiyatlı bir tavırla baktı.

“Of elbette.”

“Bay House’tan bir an bile şüphem yok.”

…

“Ha! Tebrikler, dostlarım! Boulder Kasabasının en iyi arkadaşları!”

Yeni İttifak’ın ziyafet salonunda, Sid, Chu Guang’ı görünce heyecanla kadehini kaldırdı. Tam bardakları tokuşturmak üzereyken adamın dönüp başka bir yere doğru yürüdüğünü gördü.

“Ç… Gösteriş.”

Sid’in gözlerinde kızgınlık parladı. Utancını gizlemek için beceriksizce bardağı masaya geri koymaya çalıştı.

Fakat tam o sırada başka bir bardak uzanıp onunkine hafifçe vurdu.

“Yalnız mı içiyorsun?”

Liszt’i karşısında gören Sid’in gözleri parladı. Şarabı bir dikişte bitirdi ve omzuna vurdu. “Artık gerçek bir arkadaş var!”

Liszt şehirdeki seçkinlerin yükselen yıldızıydı, elbette Sid onu tanıyordu. Liszt’in siyah kartını almasına bile yardım etmişti.

Ziyafet salonundaydı!

Genç adam ona bir iş anlaşması için yaklaşmıştı. Dürüst olmak gerekirse Sid ilk başta pek ilgilenmemişti. Boulder Town’da şahsen ticaret yapmak onun itibarına sahip biri için pek de onurlu bir davranış değildi.

Ancak son zamanlarda servet biriktirmenin heyecanını tatmaya başlamıştı.

Tedarik zinciri optimizasyonunu, iş delegasyonunu ve hatta hangi ürünlerin karlı olduğunu anlamasına gerek yoktu.

Tek yapması gereken bileğini hareket ettirmek ve dart gibi cips atmaktı. Başka biriayrıntılarla ilgilenir ve bunu iyi yapar.

Liszt, hafif bir yudumun ardından bardağını masaya bırakırken kibar bir gülümsemeyle “Elbette,” dedi. “Sonuçta, aynı taraftayız.”

“Kesinlikle! Doğrusunu söylemek gerekirse, kuzey banliyölerindeki taşralı ahmaklar berbat iş ortakları oluyor, kaba ve sınıfsız. Bizi davet ediyorlar ve ev sahipliği yapması için beni o salak Luca’ya bırakıyorlar. Eskiden köle olduğunu duydum! Toprak çiftçisinin şehir lordu olmasına izin vererek delirmiş olmalılar. Ama Malvern haklıydı, paranın boşa gitmesine izin vermemeliyiz. Ne demek istediğimi anladın, değil mi? Çapulcularla iş yapmak gibi bir şey bu.” Başkalarını rahatsız etmekten kaçınmak için Sid sesini alçalttı. Bunu yalnızca onlar duyabiliyordu.

Liszt dostane bir şekilde gülümsedi ve başını salladı. “Gerçekten. Bokun tadı berbat… Cipsleri her zaman yağlı geliyor. Bana sıcak yağda yüzen kemikleri ve et artıklarını hatırlatıyor.”

“Mükemmel metafor! Efsanevi hikayelerinizi daha fazla duymayı çok isterim. Çapulcularla iş yapmak cesaret ister!” Sid baş parmağını kaldırarak sırıttı. “Ama henüz yemek yemedim. Hadi yiyelim ve konuşalım, lezzet konusunu hafif tutalım mı?”

“Elbette,” Liszt kıkırdadı. “Aslında ilginizi çekebilecek küçük bir anlaşma biliyorum.”

Kârdan bahsedildiğinde Sid’in yüzü sevinçle aydınlandı.

Liszt’e sadece borçlu olduğu iyilikler yüzünden değil, Liszt artık kendisinden biri olduğu için de güveniyordu.

“Çok ilgileniyorum! Dostum, beni yarı yolda bırakmayacağını biliyordum! Her zaman masaya heyecan verici bir şeyler getirirsin.”

Liszt yavaşça gülümsedi. “Yeni İttifak yakın zamanda yeni bir tür tahvil ihraç etti.”