Bölüm 519.3: İlerleme

Bölüm 519.3: İlerleme

Asla böyle bir niyeti yoktu ve onun hayali bir iyiliğin karşılığını borçlu hissetmesini ve yükümlü hissetmesini kesinlikle istemiyordu.

Dengesiz bir ilişki eninde sonunda şu ya da bu şekilde yön değiştirir. Ona hiçbir şey borçlu olduğunu düşünmüyordu.

“Hadi ama, sana bunun bir hediye olduğunu zaten söylemiştim. Onu almak için çok çaba harcamam gerekti… Para hakkında konuşmak sadece moralimi bozuyor.” Bol Zaman, sorusunu yanıtlarken sıkıntılı bir ifadeyle hızla dışarı çıktı.

“Ama…”

“Buna ne dersiniz?” gözleri ameliyat masasının yanındaki mekanik kola takıldı ve aklına bir fikir geldi. Yüzüne bir gülümseme yayıldı. “O şey… artık benim.”

“Bu mu?” Dori boş boş eski mekanik kola baktı ve sonra kendine pek güvenmeden mırıldandı: “Bu… Bu kol bununla karşılaştırılamaz!”

İdeal Şehir’e hiç gitmemiş olsa bile, Ample Time’ın getirdiği kolun dağlar kadar para değerinde olduğunu tahmin edebilirdi. Eski kolu Boulder Kasabası Silah Sanayi’nin seri üretim ürünüydü.

“Doğru,” Ample Time çenesini ovuşturdu ve ciddi bir şekilde başını salladı. “Biri herkesin yeterli puanla satın alabileceği bir ekipman. Diğeri? Anılarla dolu, sınırlı sayıda üretilen bir ürün. Bana göre bu çok daha değerli.”

“Değerli mi?”

“Evet. Sonuçta size çok yardımcı oldu, değil mi? O olmasaydı hayat çok daha zor olurdu.”

Dori’nin şaşkın göründüğünü görünce uzanıp başını okşadı, yüzünde sıcak bir gülümseme vardı. “Ne demek istediğimi anlamayabilirsin ama sorun değil. Sadece şunu söylemek istiyorum, ister mutlu anılar ister acı dolu anılar… Geçmişini, bugününü ve geleceğini istiyorum. Bunların hepsini istiyorum. En değerli olduğunu düşündüğüm şey bunlar.”

Gözleri yavaş yavaş duyguyla doldu.

Yakındaki bir hemşire, anı bölmek istemese de bir sonraki prosedür için odayı hazırlamak zorunda kaldı.

Nazikçe boğazını temizledi, sonra gülümsedi ve onlara kibarca şunu hatırlattı: “Efendim… Daha ne kadar kalacağınızı sorabilir miyim?”

Hâlâ ameliyathanede olduklarını fark eden Ample Time utangaç bir şekilde gülümsedi. “Özür dilerim, şimdi onu dışarı çıkaracağım.”

Dori’nin yüzü de kızarmıştı; yarısı utançtan, yarısı da birinin işini geciktirdiği için suçluluk duygusundan.

Ample Time’ın kolunu hafifçe çekiştirdi ve “Hadi gidelim” diye fısıldadı.

İkisi hızla odadan çıktılar.

Ample Time bundan sonra nereye gideceğini düşünürken tanıdık bir figür onlara doğru yürüdü.

“Düşen Tüy mü?”

Adını duyan Falling Feather durdu ve onlara baktı. Yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Ha? Yeterli zamanınız var, zaten geri döndünüz mü?”

“Evet, yeni döndüm.” Ample Time, Dori’nin elini tutarken gülümsedi. “Bu Dori, kız arkadaşım.”

Dori kibarca başını salladı. “Tanıştığıma memnun oldum.”

“Ah, merhaba,” Falling Feather aklında birçok şey olmasına rağmen dostça gülümsemeyi başardı. Bol Zaman’a dönmeden önce onları bozuk Federasyon diliyle selamladı. “Bu arada… Küçük Tüy’ü gördün mü?”

“Küçük Tüy?” Geniş Zaman yanıp söndü. “Ne oldu?”

“Hiçbir fikrim yok,” Falling Feather şaşkınlıkla başını salladı. “Dün aniden ateşi çıktı, ben de onu buraya getirdim. Doktorlar da ne yapacaklarını bilemediler, bu yüzden araştırma ekibine haber verdiler. Bir araştırmacı geldi ve onu gözlem altında tutmaları gerektiğini söyledi… Bana bugün geri gelmemi söylediler. Ama bütün gün aradım ve o NPC’yi bulamadım.”

“Belki de meşgullerdir?”

“Olabilir. Umarım başka bir hata değildir.” Falling Feather bu düşünce karşısında kaşlarını çattı.

Son zamanlarda sunucunun onun için hazır olduğunu hissetti. Her lanet böcek yolunu buldu.

Bol Zaman ona anlayışlı bir bakış attı. “Yardım etmemi ister misin?”

“Hayır, hayır,” Falling Feather şiddetle başını salladı. “Benim için endişelenmeyin. Bunu kendim çözeceğim, siz ikiniz gidin işinizi yapın.”

Kendi kendine mırıldanan Falling Feather yakındaki bir ofise doğru yürüdü ve bir şeyler bilen doktorlardan birine sormayı planladı.

Şans eseri, Muhafız Birliği’nin birkaç üyesi de aynı ofise gidiyordu ve sonunda onu başka bir yere götürdüler.

Onlara liderlik eden kişi Ample Time’ın tanıdığı biriydi.

Her zaman Chu Guang’ın yanında olan Lu Bei adındaki genç adamdı.

Dori’nin kafasındaki görünmez dedikodu anteni seğirdi. Gazetecilik içgüdüleri ona bir şeyler döndüğünü söylüyordu, bu yüzden Bol Zaman’a merakla baktı. “Neler oluyor?”

Bol Zaman ona çelişkili bir görünüm verdi. “Belki…Gizli bir görevi mi tetikledi?

“Gizli görev mi?”

“Bizimle alakası yok.” Yavaşça elini sıktı. “Hadi, akşam yemeği yiyelim.”

…

Barınak 404, B3 katındaki depoda.

Tamamen teçhizatlanmış olan Chu Guang, kaşlarını çatarak durdu ve önündeki tuhaf görünüşlü yaratığa baktı.

Aşırı büyüme gösteren bir insansıya benziyordu. Konik eteği zeminle bütünleşiyordu ve arkasında Medusa’nın saçları gibi dans eden ince dallar vardı.

Daha da şaşırtıcı olan şey, yaratığın orijinal halinden bu şekle dönüşmesinin yalnızca bir gece sürmüş olmasıydı.

“… Yi…wu…” Ağzından çıkan ses zayıftı, hantal formuyla tamamen uyumsuzdu.

Bıyıklar onlara doğru sallanıyordu ve yakındaki askerler silahlarını sımsıkı kavrayarak geriliyorlardı.

Canavar yöneticilerine herhangi bir tehdit oluşturuyorsa tereddüt etmeden ateş edeceklerdi.

Ama Chu Guang elini kaldırarak onlara silahlarını indirmelerini işaret etti.

Belki de farkındalık kazandıktan sonra gördüğü ilk kişi olduğu için yaratık ona hâlâ bir miktar güven duyuyordu ve ona sebepsiz yere zarar vermeyeceğine inanıyordu.

Zayıf sesin tehdit edici olmadığını hissedebiliyordu. Bu sadece ona yalvarmaktı.

Chu Guang Hyrja’ya döndü. “Bu arada bahsettiğiniz evrim bu mu? Bu ne anlama geliyor?”

“Bu, Ana Bedenden Kovana geçiştir!”

Gergin askerlerin aksine Hyrja korkmuyordu. Sesi hafifçe titriyordu ama korkudan değil heyecandandı. Sıktığı yumrukları terden ıslanmıştı.

O anda, biyolojik deneylerine takıntılı, Hollywood filmlerindeki ders kitaplarındaki çılgın bilim adamlarına benziyordu.

Onun fanatizmi Chu Guang’ın ona iki kez bakmasına bile neden oldu.

Eğer gerçekten bir çizgi romanda yer alsalardı kaderi pek de iyi olmazdı.

Chu Guang’ın tuhaf bakışından rahatsız olmayan Hyrja tutkuyla devam etti: “Akademi veya Atılgan’ın bu konu üzerinde çalışıp çalışmadığını bilmiyorum ama bizim için bu ilk sefer! Bunun ne anlama geldiğini muhtemelen anlamıyorsunuz, Mutant Balçık Kalıbının erken gelişimden olgunluğa ve sonunda Kovan’a tam dönüşümüne tanık olmak üzereyiz!”

Bir dizi belirsiz bilimsel terimi anlatmaya devam etti.

Chu Guang’a bunların hepsi büyücülük gibi geliyordu. Tek kelime anlamadı.

Uzmanlığına güvenmesine rağmen yine de sözünü keserek ona sert bir bakış attı. “Sadece iki şeyi bilmek istiyorum. Hiçbir şey yapmazsak ne olur ve işleri kontrol altında tutmak için ne yapabiliriz?”

B3 seviyesinin B6 seviyesine benzemesini istemiyordu. B3 seviyesinde çok sayıda bakım kabini bulunduğundan tek bir kaza yeterliydi.

Derin bir nefes alan Hyrja, her zamanki soğukkanlılığına biraz kavuştu. “Kusura bakma, kendimi biraz kaptırdım. Sorunuzu yanıtlamak gerekirse, hiçbir şey yapmamak, onun kendi kendine gelişmesine izin vermek anlamına gelir.”

“İşleri kontrol altında tutmaya gelince… Neyin kontrol sayıldığını bilmiyorum ama sürece müdahale edebiliriz. İki seçenek var. Her iki durumda da bu bir kumar… Hangi sonucun peşinde olduğunuza bağlı.”

Chu Guang hemen sordu: “Onun kendi başına gelişmesine izin vermekle neyi kastediyorsun?”

Hyrja kısa ve öz bir şekilde “Müdahale etmeme” diye yanıtladı. “Çoğu Hive’ın yaptığı gibi kendi kendine büyüyecek. İlk olarak, çok uzun bir hazırda bekletme aşamasına girecek. Bu süre zarfında yavaş yavaş yeni bir yaşam formuna dönüşecek. Bunun faydası ilginç veriler toplayabilmemizdir. Dezavantajı ise daha önce olan her şeyi unutabilmesidir.”

“Neden?” Chu Guang sordu.

“Özel bir nedeni yok,” diye yanıtladı Hyrja. “Bu, B6 laboratuvarından alınan kayıtlar da dahil olmak üzere önceki verilere dayanan hipotezim. Bir tırtılın kelebeğe dönüşmesi gibi, çoğu hücre de yetişkin formu için besinlere parçalanır. Ana Bedenden Kovana dönüşüm de benzerdir. Bu, daha güçlü bir benliği oluşturmak için eski benliği terk eden bir yaşam döngüsüdür.”

Chu Guang kaşlarını çattı. “Peki ya alternatif?”

“Bir kozayı sırtında taşıyorum,” dedi Hyrja açıkça. “Daha açık bir ifadeyle, bu aşamayı zaten geçmiş olan B6 seviyesindeki Hive’ı yok etmesine izin verin. Bu, Hive’ın Little Feather’a giden yolu zaten tamamladığı anlamına gelir.”

Chu Guang şaşkına dönmüştü. “Bu mümkün mü?”

“Elbette,” dedi Hyrja. “Mutant Balçık Kalıplarının yaptığı da budur. Her şeyi yutuyorlar, genetik sırları çıkarıyorlar ve kendi türlerinden bile analiz ediyorlar.”

Durakladı, sonra daha ciddi bir şekilde konuştu. “Fakat risksiz değil. Bunun yerine yutulması için gerçek bir şans var. Bir düşünün, yürümeyi yeni öğrenen bir çocuk için kadim bir canavarı yenmek ne kadar zor olurdu?canavar? Bastırma ajanları gibi bizim yardımımızla bile bu kolay olmayacak. Bunu senin anlayacağın dille anlatıyorum, ayak uydurmaya çalış.”

“Anladım.” Chu Guang Küçük Tüy’e baktı ve sordu, “Hangi seçenek ona öz farkındalığını koruma konusunda daha iyi bir şans verir?”

Evrim sırasında hafızasını kaybederse Falling Feather’ın tüm çabaları boşa gider.

En azından Chu Guang böyle düşünüyordu.

Düşen Tüy’ün, risklere rağmen Küçük Tüy ile özgürce dolaşmasına izin vermesinin nedeni eğlence değildi; insanları anlayan ve onları av olarak değil müttefik olarak gören bir Mutant Balçık Kalıbına ihtiyaç duymasıydı.

Eğer tür doğadan yok edilemezse belki evcilleştirilebilir.

İmkansız değildi.

Köpekler evcilleştirilmeden önce onlar da besin zincirinde insanlığın rakipleriydi.

Chu Guang’ın ciddi ifadesine bakan Hyrja iç geçirdi, “Bu daha önce hiç olmadı, size kesin oranlar veremem. Eğer Dove… Kayıp Vadi’den gelen adam burada olsaydı ne yapacağını bilirdi. Ama artık ona ulaşmak için çok geç.”

“Ve yapabilseydik bile bize yardım etmeyebilir.” Chu Guang tekrar Küçük Tüy’e baktı.

Yaratığın kafa karışıklığını ve bilincini koruma arzusunu hissedebiliyordu.

Ancak Hyrja’nın da söylediği gibi her iki seçenek de kumardı ve her ikisinin de büyük şansları yoktu.

Tam o sırada, dış iskeletli bir asker uzun adımlarla Chu Guang’ın yanında durdu, yumruğunu göğsüne kaldırdı ve hafifçe başını salladı. “Yönetici efendim. İstediğinizi getirdik.”