Bölüm 519.2: İlerleme

Bölüm 519.2: İlerleme

“…Bu arada dostum, neden bu kadar üzgün görünüyorsun? Seni rahatsız eden bir şey mi var?” Sun Shiqi kasvetli Zhou Nan’a endişeli bir bakış attı.

Zhou Nan tereddüt etti, içini çekti ve birasını bıraktı. “Evet, evde bir şeyler ters gidiyor. Birazdan geri dönmem gerekebilir.”

Sun Shiqi, Brocade Nehri Eyaletinden, Umut Kasabası denilen yerden geldiğini hatırladı.

“Ne oldu?”

“Na Meyve.”

“Ne?”

Sun Shiqi’nin kafa karışıklığını gören Zhou Nan açıkladı.

“Psikoit Yapraklardan bile daha güçlü bir şey. Halüsinojenik mantar gibi ve garip ve renkli dünyalar görmenizi sağlıyor. Ama sizi zayıflatmak yerine zayıflığa uyum sağlamanıza yardımcı oluyor.”

“Bu ne anlama geliyor?”

“Hastalanıp yatalak olmanız gerektiğini söylüyorsunuz. Ama Na Fruit’i yedikten sonra virüs gitmiyor, sizinle birleşiyor. Vücudunuzla birleşerek sizi daha güçlü yapıyor. Bundan sonra ateş ve ağrı size acı çektirmeyecek. Size zevk getirecek ve o süreçte güçleneceksiniz.”

“Zevk mi?!”

“Çarpık, değil mi?” Zhou Nan şaşkın arkadaşına iç çekti. “Yalnızca eşit derecede sapkın Mutant İnsanlar yan etkilere direnebilir. Bu yeşil derili ucubeler sadece bu maddeyi sevmekle kalmıyor, aynı zamanda onları heyecanlandırıyor, hem öldürme dürtülerini hem de üreme dürtülerini artırıyor.”

“Neden o lanet şeyi yemiyorsun?”

Aniden Sun Shiqi bir şeyin farkına varmış gibiydi. “Bir saniye…”

“Evet, bağımlılık yapıyor.” Onun ifadesini gören Zhou Nan başını salladı. “Ve tütün ya da Psikoid Yapraklar gibi değil. Bu tam bir fiziksel bağımlılık. Durduğunuz anda barıştığınız virüs size saldırıyor. Dayanılmaz bir acıyla sizi yutuyor. Ama en kötü kısmı bu bile değil. En kötü yanı, onun yetiştiği topraklar yeşile dönüyor, onu yiyen hayvanların da dışkıları yeşile dönüyor.”

“Yeşil…” Sun Shiqi yutkundu ve birasından bir yudum aldı. “Aşırı büyümüş yabani otlar gibi mi?”

“O kadar da değil.” Zhou Nan sesini alçalttı. “Veba gibi görünür, hastalıklı bir yeşil. Toprağa dokunduğunda toprakta yalnızca Na Meyvesi yetişebilir. İnsanlar ve hayvanlar ona bağımlı hale gelir. Kimse nedenini bilmiyor, sadece güneyden, Ölüm Sahili’nden geldiğini biliyor. Bazıları bunun daha da güneyden, güney adalarından geldiğini söylüyor.”

Sun Shiqi inanamamıştı. “Biri neden bu bitkiyi eksin ki? Çiftçiler deli mi?”

Zhou Nan acı bir gülümsemeyle başını salladı. “Aslında başka seçenekleri yok… Fark ettiniz değil mi? Falling Leaf City demiryolu erişimine kavuştuğundan beri tahılın değeri kalmadı.”

…

Dawn City Birinci Hastanesi.

Bol Zaman ameliyathanenin dışında endişeyle yürüyordu, kalbi gerilim ve endişeyle hızla çarpıyordu.

Aniden yanındaki kapı açıldı.

İleri koştu ve dışarı çıkan maskeli bir doktorla yüz yüze geldi. “Doktor…”

Doktor ne soracağını tahmin ederek sakince cevap verdi: “Ameliyat başarılıydı. Ancak iyileşmeye yardımcı olmak için önümüzdeki birkaç gün boyunca yoğun hareketlerden kaçının. Diyet konusunda baharatlı ve yağlı yiyeceklerden uzak durun. Mümkünse daha fazla et yiyin…”

Doktor konuşmaya devam ederken Ample Time ses kayıt cihazını etkinleştirdi ve özenle notlar aldı. “Anladım.”

Doktor ona ikinci kez baktı.

Ameliyat için buraya gelen çok sayıda barınak sakini vardı, özellikle de Barınak 404’ten olanlar. Hatta bazıları müdavimlerdi. Birçoğu doktorun tavsiyesini hiçbir zaman ciddiye almadı, hatta bazı şanssız olanların kanaması oldu ve aynı gün geri taşındı.

Bunu düşününce aniden anladı… Karşısındaki adam muhtemelen ameliyat olan kişi olmadığı için çok endişeliydi.

Omzuna yeterince zaman ayıran doktor, bir sonraki vardiyası için aceleyle yola koyuldu. Ample Time hızla ameliyathaneye girdi ve Dori ameliyat yatağında sersemlemiş halde oturuyordu.

İnce bir gömlek giyiyordu ve anesteziden yeni uyanmıştı. Henüz tam bilincinde olmadığı için hemşirenin tuttuğu aynaya boş boş baktı.

Pürüzsüz, porseleni andıran sol kola bakarken, sanki kırılmasından korkuyormuş gibi dikkatle uzandı ve yavaşça çimdikledi.

Tıpkı gerçek et gibiydi, yumuşak, sıcak, doğal tenden ayırt edilemez. Omuzda dikiş bile yoktu.

Neredeyse gerçekti!

Sol gözü bile…

Gözlerinden yaşlar aktı. Ağzını kapatarak yavaşça burnunu çektiSağ eliyle burnunu ve hıçkırıklarını tutamadı.

Ejderkan Serumundan herhangi bir şey elde edemediğinden beri, soğuğun, ağır metalin ağırlığına dayanmadan veya vücudundan ve başkalarının bakışlarından utanmadan normal bir insan gibi yaşayabileceğini asla hayal etmemişti.

Aynayı tutan hemşire kıskançlıkla “Gerçekten çok güzel” dedi.

Bazen birisi İdeal Şehir’den biyo-protez takmak için gelirdi ama barınak sakinlerinin çoğu işlevselliğe, dayanıklılığa veya benzersizliğe öncelik verirdi.

Çok az kişi konfor ve estetiği ön planda tutar.

“Sanki sadece senin için yapılmış gibi.”

“Hımm…”

Yüzü kızaran Dori, koluyla gözyaşlarını sildi.

Hemşirenin yardımıyla yataktan kalktı ve ayakkabılarını giydi. Tam o sırada Ample Time’ın kapıda durduğunu gördü.

Tüm bu süre boyunca sessiz kalmıştı ama fark edildiği anda endişeyle sordu: “Biraz daha uzanmak istemiyor musun?”

Hevesli erkek arkadaşını gören hemşire gülümsedi ve Dori adına cevap verdi. “Sadece küçük bir işlemdi. Dinlenmek istiyorsa yandaki koğuşa gidebilir. Ama iyileşmesi iyi gidiyor ve doğruca evine gidebilir.”

Bu çorak arazi için tipik bir durumdu. Bir kolu değiştirmek bile sadece küçük bir işlemdi. Ample Time, gerçek dünyada diş çekmenin onu yarım gün hastanede tutacağını düşündü ve soğuk terler döktü.

Yine de tamamen güvende değildi. Ona endişeyle baktı.

Gözlerindeki endişeyi gören Dori kızardı, başını salladı ve yumuşak bir şekilde mırıldandı: “İyiyim. Hadi eve gidelim.”

Ample Time ciddi bir tavırla “Eğer yanlış bir şey hissediyorsan bana söylemelisin” dedi. “Bu arada, iyi bir uyum gibi mi görünüyor?”

“Hımm… Sanki kendi bedenimden büyümüş gibi.” Daha sonra ona şaşkın bir bakış attı. “Hey, kolumun tam ölçüsünü nasıl bildin?”

Eski mekanik kolu ona uymamıştı bile. Sağ kolundan biraz daha uzundu. Yenisi ten rengine kadar mükemmel bir uyum içindeydi.

Şu gerçeğinden bahsetmiyorum bile… Hiç ölçmedi.

Ben uyurken gizlice göz attı mı?

Ample Time sırıtarak “Her zaman bir cetvele ihtiyacın olmaz” dedi. “Unuttun, bir keresinde el ölçülerini karşılaştırmıştık.”

Dori’nin gözleri genişledi. “Bu da işe yarıyor mu?”

“Görünüşe göre unutmamışım.”

“Ama silahları karşılaştırmadık…”

O gözlerin hâlâ şaşkınlıkla bulanık olduğunu gören Ample Time hafif bir öksürdü. “Bunu gerçekten burada konuşmamız gerekiyor mu?”

Dori biraz şaşırmıştı.

İlk başta anlamadı ama gözlerindeki muzip parıltıyı fark ettiğinde hemen anladı ve yanakları elma gibi kızardı.

Öfkeyle alnını alçağa çarptı, sonra eğilip omzunu ısırdı.

“Hey! Sen yarı kedi falan mısın? Neden beni sürekli ısırıyorsun?!”

Her ne kadar sert bir şekilde ısırmamış olsa da Ample Time, hayal kırıklıklarını dışa vurmasına yardımcı olmak için yüzünü buruşturmayı abartıyordu.

Onu gerçekten incitmek istemeyen Dori hemen bıraktı, iki kez homurdandı, sonra kızaran yüzünü yana çevirdi. “Bunu hak ettin… seni kötü adam.”

Ample Time masum bir görünüm kazandırdı. “Hiçbir şey söylemedim bile. Neden beni birdenbire ısırdın?”

“Sen… nedenini biliyorsun!” Utançla başını eğerek bir süre sessiz kaldı ve yavaşça mırıldandı: “Teşekkür ederim…”

Bol Zaman yanıt olarak gülümsedi. “Bana teşekkür etmene gerek yok.”

Dori’nin hediyeyi bu kadar açıkça kabul ettiğini görmek ona bir rahatlama duygusu verdi.

Ameliyathanenin dışında ne kadar gergin olduğunu ona söylemedi.

Ameliyatta bir şeylerin ters gitme ihtimalinin on binde bir olması dışında, aynı zamanda hediyenin ardındaki anlamı fazla düşünmesinden de korkuyordu.

Sanki onun vücudundaki makine yağı kokusunu hoş bulmadığını varsaymak gibi.

Bu kadar önemsiz bir şeyi hiç umursamamıştı. Sadece mekanik kolun çok ağır olduğunu hissetti.

Gale gibi yetişkin bir adam bunu başarabilirdi ama onun her gün bu kıyafeti giymesi kesinlikle haksızlıktı. Uygun bir değişimin özelleştirilmesinin zaman alması olmasaydı, onu uzun zaman önce değiştirirdi.

“Bilmek istiyorum…” Dori ona ciddi bir şekilde baktı ve yumuşak bir sesle sordu: “Bana karşı dürüst ol… Ne kadara mal oldu?”

Bol Zaman çaresizce ona baktı. “Sormanın ne anlamı var? Bana geri ödeme yapmayı planladığını söyleme.”

“Evet!” Dori ciddiyetle başını salladı, “Benim de bir işim var. Fazla kazanmasam bile çok çalışacağım!”

Bu samimi bakışı gören Ample Time onun şaka yapmadığını ya da sadece kibarlık ettiğini biliyordu ve baş ağrısının yaklaştığını hissetmekten kendini alamadı.

Dürüst olmak gerekirse, onun sorusu daha önce korktuğu yanlış anlaşılmadan daha sıkıntılıydı.

Süreci ne kadar sıradan bir şekilde anlatmaya çalışsa da bu, hediyenin çok değerli olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Bu sadece bir eşarp ya da yemek değildi. Bu 1.000.000 çipin bile satın alamayacağı bir şeydi.

Belki bazı insanlar için pek bir şey ifade etmiyordu. Ama Dori için durum tamamen farklıydı.

Onu bunca zaman ayakta tutan şey hiç sahip olmadığı bir aile değil, gururuydu. Elinde kalan tek şey bu olabilirdi.

Bilgi toplamak için ödeme yapmayı tereddüt etmeden kabul eder, hatta bunun için müşterilerini sıkıştırırdı. Geçimini bu şekilde sağladı ve geçimini sağladı. Gazeteye katıldıktan sonra bile Hal’den ikramiye ve tazminat istemekten asla geri durmadı.

Ama eğer bir şey merhametten verilmişse… Sakince kabul etse bile, onu her zaman geri vermenin bir yolunu bulurdu.

Özellikle gerçekte kim olduğunu öğrendikten sonra, onun içindeki hassasiyeti ve çatışmayı hissedebiliyordu.

Onun en çok korktuğu şey, kadının bu aşırı cömert hediyeyi acıma ya da hayırseverlik olarak yorumlayabilmesiydi.