Bölüm 134: Bütün Yollar Yi’An’a Çıkar

Yi’An gerçekten büyük ve hareketli bir şehirdi. Lu Ye’nin bu geniş şehrin kurucularının kim olduğuna dair hiçbir fikri yoktu ancak buradaki faaliyetin, daha önce gitmeye cesaret ettiği sıradan köy ve kasabalarla karşılaştırılabilecek türden olmadığını görebiliyordu. 

Elli metreden daha yüksek duvarların içinde yer alan şehrin ana kapıları (toplamda on iki adet vardı ve her biri arabaların geçebileceği kadar büyüktü) onun iki veya üç katı kadar yüksekteydi ve Lu Ye’nin geldiği güneydoğu kapısıydı. 

Kapıların eşiği aynı anda birden fazla arabanın geçmesine yetecek kadar genişti ve şehrin içlerine kadar uzanan yollara giden geçitlerin iki yanında her biri her türlü mal ve hizmet satan sıra sıra dükkanlar ve diğer ticari kuruluşlar bulunuyordu. 

Yayalar yola akın etti, hayatlarını hızla sürdürürken ileri geri zikzak çizerek ilerlediler, kalabalığın içinde itişip kakışırken omuzları birbirine sürtüyordu. 

Gecenin karanlığı Yi’An’ın üzerine çoktan çökmüştü ama şehir manzarası gündüz gibi parlak bir şekilde aydınlanmaya devam ediyordu; bu, Yi’An’ın tamamı için hala çok genç olan bir geceydi.

Lu Yu sokaklarda yürüdü, hayatı boyunca daha önce hiç görmediği çeşitli görüntü ve sahnelerle gözlerine ziyafet çekti. Aynı zamanda tuhaf bir şeyin farkına vardı: Bu şehirdeki insanların çoğu sıradan insanlar gibi görünüyordu. 

Başlangıçta, şehrin etrafında dolaşan insanların, güçlerinin aurasını maskelemeye yardımcı olabilecek bazı büyülü teknikler veya araçlar kullanıp kullanmadıklarını merak etti. Sonra bunun imkansız olduğunu anladı. En azından bu kadar çok insanın yaşadığı bir şehirde herkes bu kadar donanıma sahip değildi. Ta ki yere düşen, sarhoşluktan tamamen bayılan bir ayyaşa rastlayana kadar ve Lu Ye ancak o zaman buradaki insanların çoğunun Kültivatör olmadığını, sıradan halk olduğunu fark etti. 

[Ama Spirit Creek Savaş Alanında sıradan halk nasıl olabilir?]

Fakat Lu Ye yakından düşünürse daha iyisini bilirdi. Militan mezheplerin ve tarikatların üyesi olan yetiştiriciler, Jiu Zhou dünyasına özgürce dönmek için kendi yerel tarikatlarının ve mezheplerinin ileri karakollarındaki İlahi Fırsat Sütunlarına güvenebiliyorlardı. Ancak aynı şey bağımsız Kültivatörler için söylenemez. İlahi Fırsat Sütunlarını küstahça kullanmak yalnızca Sütunların ait olduğu mezhebin öfkesine yol açabilir ve hayatı kendileri için daha da zorlaştırabilir. 

Bu nedenle, Savaş Alanına giren bağımsız Kültivatörlerin hepsi olmasa da çoğu, Jiu Zhou dünyasına geri dönmeyi asla seçmedi. 

Birbirlerine karışıp evlenecekler, sonra da kendi çocuklarını dünyaya getireceklerdi, ki bunların hepsi Kültivatör olma potansiyeline sahip olmayabilir. Zamanla, eski ve eski bağımsız Kültivatörlerin nesilleri, Savaş Alanı’nı doldurdu ve oldukça büyük bir sıradan halk nüfusuna neden oldu. 

Aslında sıradan halkın, bir zamanlar atalarına Kültivatör olmaları için bahşedilen doğal yetenekleri yeniden keşfetmesi alışılmadık bir durum değildi. Savaş Alanını çeken son derece zengin doğal enerjiler, buradaki sıradan bir kişinin Ruhsal Puanlarının kilidini açma şansını mümkün kıldı; bu da militan mezheplerin ve tarikatların bu dünyanın sakinlerinden yeni rahipler ve inisiyeler saflarına sıklıkla yeni üyeler katmasını da düzenli bir olay haline getirdi. 

Fakat vahşi Ruh Canavarlarının yarattığı görülmeyen tehlikeler ve tehlikeler Savaş Alanında çok fazlaydı ve aşırı istekli ve öfkeli Yetiştiriciler arasında sıklıkla doğaçlama kavgalar çıkıyordu. Bu, sıradan halkın, Lu Ye’nin daha önce gördüğü olağan köy ve kasabalar yerine, genellikle büyük şehirlerde (uygun yasa ve düzen tarafından yönetilen daha iyi savunma altyapısına sahip büyük insan yerleşimleri) yaşamasının nedenine katkıda bulundu. 

Şehrin içinden bir nehir geçiyordu. Yukarıdaki karanlık gökyüzünde parıldayan gümüş rengi kürenin yumuşak incecik aydınlatmasının tadını çıkaran minik tekneler, çoğunlukla genç erkek ve kadınların bulunduğu, suyun rahat ve tembel akışında aylak aylak paytak paytak yürüyorlardı. 

Lu Ye, iki saatten fazla bir süre şehirde dolaşarak, malzemelerini tazelerken manzaraların tadını çıkardı. 

Satın aldığı şeylerin çoğu yiyecek ve giyecekti. 

Hem kendisi hem de Amber obur iştahlara sahip açgözlü yiyiciler olduğundan, ilki açıklayıcıydı.  

Her öğün benim için anlamlıydıen az üç ila dört pound ama Saklama Çantası zaten oldukça fazla Ruh Canavarı etiyle dolu olduğundan fazla bir şey satın almasına gerek yoktu; Ejderha Baharı Konferansı’nda savaşırken Amber tarafından parçalanarak öldürülen Ruh Canavarlarının leşlerinden elde ettiği taze et. 

Ruh Canavarı eti, Lu Ye ve Amber’in mutlak favorisiydi ve sıradan hayvanların etiyle karşılaştırıldığında, çok daha fazla besin ve beslenme sağlıyordu; en önemlisi, olağanüstü lezzetli bir tada sahip olan yılan tipi Ruh Canavarlarının eti. Lu Ye’nin Yeşil Bulut Dağı’ndan ayrıldığından beri bu lezzetin tadını bir daha asla çıkaramayacak olması çok yazıktı. 

Yeni kıyafetlere gelince, bunun her dövüşten sonra bir zorunluluk olduğu ortaya çıktı. Bu ya onun kanıydı ya da düşmanının kanıydı ve kirli giysilerdeki kanı ve pis kokuyu temizlemek neredeyse imkansız bir işti. 

Lu Ye etraftan yön sordu, ardından Amber’i İlahi Ticaret Birliği’nin yerel şubesine doğru sürdü. 

Şüphesiz, geceyi geçirebileceği meyhaneler ve hanlar olmalı ama Lu Ye, İlahi Ticaret Birliği’nin konaklama yerlerine daha alışmış hissediyordu. Her halükarda, özellikle artık rahat etmesine yetecek kadar Ruh Taşına sahip olduğundan, orada kendini daha güvende hissediyordu. 

…

Bir kadın çığlığı, aşağıdaki yoğun ve enerjik gece manzarasını seyreden, tepedeki yanan şehir ışıklarını deldi. Bu mesaj, gözlerinde yaşlar dönerken umutsuzca elbisesini yeniden ayarlamaya çalışan bir kadından geldi. Görünüşe göre sokaklarda dolaşırken zengin ipek kumaşlar içindeki genç bir adam tarafından okşanmıştı. 

Görünüşü anında ne kadar ayrıcalıklı olduğunu yansıtıyordu. Ancak elini kaldırıp ahlaksız bir açlığın şehvetli bakışıyla “Lezzetli!” diye koklarken, hiçbir gösterişli, ısmarlama tasarım ve parlak, göz kamaştırıcı mücevher, kadınlara yönelik kaba ve vahşi yağmacı şehvetini gizlemek için fazla bir şey yapamazdı: “Lezzetli!”

Kadının kocası bir özür talep etmek için hemen ileri atıldı, ancak karşılığında aldığı tek şey, zengin genç adamın hizmetkarlarının büyük bir nezaketiydi ve bu da onu inlerken inlemesine neden oldu. acıyla yerde yuvarlandı. 

Birkaç kahraman Gelişimci, bu zengin genç zorbanın biraz disiplinle idare edebileceğini düşündü. İçlerinden biri öne çıktı ve ona meydan okudu. İşte o zaman herkes hizmetlilerden birinin alışılmadık göründüğünü fark etti. 

O parlak ve canlı auraya bir bakış, bu hizmetlinin Altıncı Dereceden bir Kültivatör olduğunu göstermek için yeterliydi. 

Çok az Altıncı Derece Kültivatör Savaş Alanının eteklerinde dolaşıyordu. Daha da fazlası, zengin ve hedonist bir genç adam için övülen bir koruma görevi görecek biri. 

Öne çıkan Kültivatör, dayakları alan değil, dağıtan kişi olmak istiyordu. Üstün bir düşmanı görmek, daha zayıf bir Üçüncü Derece Gelişimci olan onun içindeki adaleti sağlama tutkusunu anında yok etti.

“İğrenç davranış!” acı bir şekilde kaşlarını çattı ve ayrılmak için arkasını döndü. 

Yardımsever bir İyi Samiriyeli olabilir ama kendi postunu riske atacak kadar değil. 

“Bu kadar yeter, bu kadar yeter” diye seslendi şımartılmış genç çapkın adamlarına. Hizmetliler söylendiği gibi geri çekildiler. Başlar surat asmaya başladı, buralarda yaşayan hemen hemen herkes bu zengin playboyun ne kadar büyük bir zorba olduğunu biliyordu.

Taciz ettiği kadın kendini yarı baygın kocasının üzerine atıp feryad etti. Gördüğü manzara karşısında coşkusu tükenen zengin genç adam arkasını döndü ve içini çekerken Altıncı Dereceden hizmetlisini okşadı, “Ne kadar aşağılayıcı bir Ding-Dong…”

[Herkesin önünde bana Ding-Dong mu dedi?!]

Altıncı Dereceden Yetiştirici gözlerinin kenarlarının zar zor bastırılmış bir kızgınlıkla zonkladığını hissedebiliyordu. Biraz teselli ve huzur bulmayı umarak tepedeki uçsuz bucaksız mavi gökyüzüne baktı, [Tanrı aşkına ben kendimi neye bulaştırdım?!]

Eski düzenini terk etmiş, bu süreçte yetişim seviyelerinde bir bozulmanın acısını çekmiş ve canını kurtarmak için kaçmıştı. Gece gündüz, buranın, eski yoldaşlarından acı düşmanlara dönüşenlerden kaçmak için yeterince uzak olacağını düşünerek buraya kadar geldi; zengin ve güçlü bir ailede iş bulmak için eski dostluklarından bazılarına güvendi. 

Altıncı Dereceden bir Gelişimci olarak, yararlı olduğunu henüz kanıtlamamış olsa bile, en azından kendine düzgün ve saygın bir konum elde edebileceğini düşünüyordu. Benzer veya daha üstün seviyedeki birkaç Kültivatörlebu civarda en azından yerel muhafızların küçük yüzbaşısı yapılabileceğini düşünüyordu. 

Sonuçta, bir zamanlar benzer bir pozisyona ve sorumluluklara sahipti. Önceki deneyimleri ve gücü onu uygun bir aday haline getirebilirdi. 

Onu ilk geldiğinde ailesi onu sıcak bir şekilde karşıladı. Ancak onlara sadakatini taahhüt ettikten sonra, tüm bu dost canlısı ve samimi konukseverliğin sadece bir maskaralık olduğunu fark etti! Ailenin genç ve şımarık oğlunun düşük rütbeli koruması oldu!

Hayatında asla! Sıradan bir koruma!

[Ben, Altıncı Dereceden bir Yetiştirici olarak, şu anda sıradan ve işe yaramaz bir adamın yüceltilmiş bir koruması olarak mı hizmet ediyorum?!] Bu kavramı düşünmek yüzünün öfkeyle erimesine neden olabilir. 

Fakat kendisini sabırlı olmaya teşvik etti. Kendi kendine bunun bir sınav olduğunu söyledi. Kendini yeniden layık olduğunu kanıtlamak için aşması gereken denemeler ve sıkıntılar vardı ve kendisi gibi eski düzenine karşı haydut olan bir asker kaçağına ikinci bir şans vermeye istekli olduğu için minnettar olmalıydı. 

Kendi rahatına düşkün diğer tüm zengin çocuklar gibi, onun koğuşu da kendisine eşlik eden güvenilir uşaklardan oluşan kadrosuyla şehirde caka satarak dolaşmayı severdi ve onun gözüne girecek kadar talihsiz olan herkes için hayatı cehenneme çevirirdi. Anlaşılan, daha önce de yol açtığı sorunlar nedeniyle dövülmüştü, ancak neredeyse ölümcül olan ders onu değişmiş bir adam yapmaya yetmemiş gibi görünüyordu. 

Genç adam, ailenin reisi olan babasından çok az sevgi gören sıradan bir insandı, ancak annesinden – patriği elinden yiyen müstehcen bir vampir – o kadar çok sevgi aldı ki, annesi onu tam anlamıyla şımarttı. Babasını kandırarak bu yeni gelen kişiyi, zarar görmemesi için onun sivri uçlu oğlunun koruması yapmasına ikna eden de oydu. 

Bekçi köpeği görevi başlayalı günler olmuştu ve bundan hiç hoşlanmıyordu. Tembel ve hiçbir işe yaramayan insan-çocuk, henüz ahlaksızca kötü olmaya yaklaşmış olmasa bile, her yerde ortalığı kasıp kavurmayı seven şeytanın ta kendisiydi. 

Öncelikle kadınları taciz etmeyi seviyordu. Sekiz ila on kadının okşadığı bir gün bile geçmedi ve bu zavallı hanımların çoğu, onun kendilerine yaşattığı utancı ve aşağılanmayı hiçbir ceza almadan yutmaktan başka bir şey yapamadı. 

Yine de, bu genç veletin herhangi bir Kültivatöre asla düşman olmayacak sağduyuya sahip olması, avını iyi seçme ve Kültivatörleri seçme konusunda belirli bir yetenek sergilemesi yeterince şaşırtıcıydı. 

Bunların onun tek yeteneği olduğu söylenebilir. 

Bunun yanında herhangi bir can kaybı yaşanmamasına da her zaman dikkat etmişti. Az önce okşadığı kadının kocası, bu zengin ve sarhoş veletin olayların tırmanmasına izin vermeyecek kadar ihtiyatlı olması sayesinde hayatta kalabildi. Belki de ailesinin gücü ve zenginliğinin ona sağladığı korumanın yanı sıra hâlâ yaşamasının nedeni de bu olabilir. 

“Hadi gidelim, Ding-Dong!” genç adam aradı ve uşaklarını uzaklaştırdı. 

‘Ding-Dong’ asık suratla devam etti, gelecekteki umutları konusunda oldukça karamsar hissediyordu. 

Şehrin güneydoğu kapısının yakınında bir yerde bir at arabası durdu ve başka bir genç adam inerek iki kişiyi daha dışarı çıkardı. Vagondaki diğer yolcular da arabadan inerek devasa ve hareketli şehrin ihtişamına hayran kaldılar. 

Onları buraya getiren genç adam Beşinci Dereceden bir Kültivatördü ve yol arkadaşları olan başka bir genç adam ve bir kadın da İkinci Derecedendi. 

“Burası kalabalık. O yüzden bir arada kalın; ayrılırsak birbirimizi bulmak çok zor olacak” diye uyardı başroldeki genç adam. 

Genç kız sözsüz bir mırıltı ile itaatkar bir şekilde karşılık verdi, ancak küçük oğlan kurnazca şunu söyledi: “Kıdemli Kardeş sadece bacaklarımızı çekiyor. Savaş Alanı Damgalarımızı kullanarak hâlâ birbirimizi kolayca bulabiliriz.”

“Ah, haklısın!” kız şafak vakti bir bakışla bağırdı. Daha sonra büyüklerinin gözlerine beklentiyle ve yalvararak baktı.

Yaşlı genç adam istifa ederek içini çekti. “Ah, pekala. Git iyi eğlenceler. Ama şunu unutma: İlahi Ticaret Birliği’nde olacağım. Burada bir gece kalıp yarın yolumuza devam edeceğiz.”

“Anlaşıldı!” Kız sevinçle atladı ve küçük oğlanla birlikte kalabalığa daldı. 

Beşinci Derece Kültivatör, arkasını dönüp Yi’An şehri İlahi Ticaret Birliği şubesine doğru yürümeye başlamadan önce derin bir nefes verdi. 

    ……

Ticaret’in üçüncü katındaki odalardan birinin içindeDernek, Lu Ye oturmuş meditasyon yapıyordu. Elli dört Ruhsal Noktasının tamamı üzerinde çalışan Ruhsal Model “Ruhları Toplama”nın yardımıyla, artık çevresinden toplayabildiği her Ruhsal Qi zerresini açgözlülükle tüketiyordu. 

Acele etmeye gerek yoktu. Hala kafasını sarması gereken bir şey vardı. 

Elini Saklama Çantasına uzattı ve parmaklarının düz ve ince bir şeyi kavradığını hissetti: Dragon Spring’deki sudan çıkan nesne. 

O zaman onu inceleme şansı olmamıştı ve buradaki yolculuğu sırasında, Tang Wu etraftayken onu çıkarmak istemedi. 

“AWWW!!”

Onu Çantasından çıkardı ve Amber uludu ve elindeki nesneye korkulu ama aynı derecede öfkeli bir bakışla çömeldi.

Amber, her ne ise ona karşı aşırı bir nefret ve hoşlanmama gösteriyordu!

Şaşkın olan Lu Ye, Yi Yi’ye baktı ve çenesiyle dürttü. Yi Yi, Amber’le iletişim kurmadan önce hızla onu sakinleştirmeye çalıştı. Sonra yanımıza geldi, “Amber de neler olup bittiğinden emin değil. O şeyi gördüğünde bu sadece içgüdüsel bir tepkiydi.”

“İçgüdüsel bir tepki mi?”

“Evet,” Yi Yi başını salladı. 

Lu Ye’nin bakışları nesneye doğru kaydı. Hafif meşe palamudu şeklindeki, ancak eli büyüklüğündeki nesne, bir hayvanın puluna benziyordu. [Balık mı? Hayır, öyle görünmüyor.]

[Yılana ne dersin?]

Sonra Lu Ye, Ejderha Pınarı’na giden büyük pirinç kapıların üzerinde havada uçan bir ejderhanın alçak kabartma oymasını hatırladı. Bir şey ona, ejderhanın pullarının elindeki nesneyle esrarengiz bir benzerlik taşıdığını söylüyordu.

[Kesinlikle hayır?! Bir ejderha pulu mu?!]

[Ama nasıl?! Baharın gözlerinden birinden fışkıran bir ejderha pulu mu?] Xie Jin’in daha önce böyle bir şey söylediğini hiç duymamıştı. Eğer buna benzer bir şey daha önce gerçekleşmiş olsaydı, bu, Yüz Tepeler sıradağlarının yakınındaki hemen hemen her kulak için uzun zamandır bir haber olurdu. Ejderha Pınarı’na giren tek grup Yeşil Tüy Dağı değildi. 

Sonra zihninde beliren büyük bir çift gözü hatırladı. Vücudunun fiziksel olarak yenilenmesinden geçerken ona dik dik bakan kızıl-kırmızı bir çift göz. 

[O şey neydi ve bu gerçekten neydi?] diye sordu kendi kendine.