Bölüm 514.1: Bir Yerleşimin Doğuşunu Kutlamak

Bölüm 514.1: Bir Yerleşimin Doğuşunu Kutlamak

“Ölü mü?!” Güvendiği generalin ölüm haberini duyan masasının arkasında oturan Cohen, öfkeyle yumruğunu masaya vurmadan önce birkaç saniye dondu.

“Neden bunu sadece şimdi duyuyorum?!”

Son zamanlarda Şahin Krallığı’nın işlerini yeni devralmıştı ve şimdiden yeniden inşa işleriyle meşguldü.

General Klaas’ın on yılı aşkın bir süredir geliştirmek için harcadığı endüstriyel altyapı, Yeni İttifak tarafından tamamen yok edilmişti. Fabrika makinelerini ve mühendislerini bile esirgememişlerdi. Tamamı komşu Bist Kasabasına taşınmıştı.

Başkentteki bir mülkiyet anlaşmazlığını çözdükten hemen sonra, yaşlı kralın hazinesinin o kadar boş olduğunu keşfetti ki fareler bile oraya taşınmadan önce iki kez düşünebilirdi.

Daha bu karışıklıkla uğraşmayı bitiremeden, Büyük Çöl yönünden yıkıcı bir haber geldi.

Wally…

Bir zamanlar gelecek vaat eden genç subayı düşünen Cohen, dişlerini o kadar sıktı ki neredeyse bir tanesini kırıyordu.

Genel Vali Cohen’in yansıtılan görüntüsünü izleyen Adelia, endişeli bir ifade takındı. Bir süre tereddüt ettikten sonra gergin bir şekilde konuştu. “Daha önce bildirdiğim gibi, Büyük Çöl’e varmamızdan kısa bir süre sonra, kendilerine Aydınlanma Cemiyeti adını veren kimliği belirsiz bir silahlı grup tarafından saldırıya uğradık. General Wally bu insanlar tarafından öldürüldü.”

Komutanının gazabından korkan Adelia, durmaya cesaret edemedi ve hızla devam etti. “Ancak! Katilin kimliğini zaten tespit ettik… Adı Zhuang Lan, bir sığınakta ikamet ediyor.”

Cohen öfkeyle kükredi. “Nerede o?! Onu bana getirin! Yemin ederim onu ​​bu dünyaya doğduğuna pişman edeceğim!”

Adelia gergin bir şekilde yanıt verdi: “Yeni İttifak onu yakaladı, ancak bu aptallar nöbeti düzgün tutmadılar ve kaçmasına izin vermediler. Katili tekrar yakaladıktan sonra rapor verecektim ama onun karşı keşif becerileri olağanüstü ve adamlarımız izi kaybetti…”

Cohen gözlerini kıstı. “Yeni İttifak bunu bilerek mi yaptı?”

Adelia acı bir gülümsemeyle gülümsedi. “Bilmiyorum… ama bunu yapmak için bir nedenleri yok gibi görünüyor. Ayrıca Aydınlanma Cemiyeti’nin pususında 100’den fazla kişiyi de kaybettiler.”

Cohen soğuk bir şekilde homurdandı.

Yeni İttifak onun gitmesine bilerek izin vermiş olsun ya da olmasın, o mavi ceketli lanet köstebeklere baskı yapmak için bu konuyu kolaylıkla kullanamazdı. Ama yine de… Bu sözde Aydınlanma Cemiyeti tam olarak neydi?

Faz toplarına benzer silahları bile vardı…

Cohen sandalyesine yaslanarak gözlerini kapattı ve düşüncelerini, özellikle de Kaptan Adelia’nın bildirdiği Barınak 0 ve Meşale Projesi ile ilgili ayrıntıları gözden geçirdi.

Bir süre sonra konuştu. “… Torch Projesi’nin orijinal belgelerini aldınız mı?”

Adelia endişeyle başını salladı. “Evet… yöneticinin kayıtları da dahil. Atılgan bunu kendine saklamadı, bir kopyasını çıkarıp bize verdi.”

Cohen düşünceli bir şekilde duraksadı ve ardından talimat verdi:

“Bu belgeleri ve Pangolin’i alın ve derhal Muzaffer Şehir’e dönün… Barınak 0’daki tüm durumu karar için Ekselansları Mareşal’e bildirin!”

Her ne kadar Aydınlanma Cemiyeti’nden rahatsızlık duysa da bu onun sorumluluğu değildi. Onu hâlâ daha acil meseleler bekliyordu.

“Genel Vali… Efendim.”

Adelia’nın tereddütlü bakışını gören Cohen hafifçe kaşlarını çattı. “Nedir?”

Adelia başını eğmeden önce uzun bir süre tereddüt etti ve yavaşça şöyle dedi: “Hakem bazı arızalar yaşadı.”

Cohen gözlerini kırpıştırdı, sonra dik oturdu, ses tonu keskinleşti. “Ne demek istiyorsun? Arıza mı? Daha önce bana bunun sadece küçük bir sorun olduğunu ve ciddi bir şey olmadığını söylememiş miydin?”

Açıkça hatırladı.

Faz topu yön kalkanlarını ve gravitonlarla çalışan anti-yerçekimi cihazlarını devre dışı bırakabilse de zeplin yapısal bütünlüğünü etkilememesi gerekirdi.

Adelia’nın başlangıçta bildirdiği de buydu.

O zamanlar şöyle demişti… “Faz topu zeplin yüksek irtifadan düşmesine neden olsa da mürettebatının yetenekli pilotluğu sayesinde sert inişten kaynaklanan hasar en aza indirildi ve onarımlar yaklaşık bir hafta sürerdi.”

Aradan bir hafta geçmişti, peki nasıl oldu da arızalara dönüştü?

Adelia yüzünü buruşturdu ve açıkladıNed, “Ben de bunu beklemiyordum. Mühendislerim başlangıçta bana bunun küçük bir sorun olduğunu söylediler, ancak düzelttikçe daha fazla sorun ortaya çıktı…”

Mühendisleri ilk başta, onu yeniden uçurmak için sadece bir kanadı değiştirmeleri gerektiğine yemin etmişlerdi. Ancak yeni kanat takıldığında bağlantı noktalarında ve yapısal çelikte değişen derecelerde çatlaklar keşfedildi.

Cohen projeksiyonun içinden ona baktı. “Fırkateyn çekirdeği hasar görmedi, değil mi?”

“Hayır! Kesinlikle hayır!” Adelia, Cohen’in öldürücü bakışına hemen karşılık verdi. “Çekirdek sağlam! Yalnızca zeplin gövdesi hasar görmüş…”

Belki de Yeni İttifak’ın taktik kitabından bir sayfa almalı ve hava gemilerini büyük boyutlu paraşütlerle ve yastıklamalı hava yastıklarıyla donatmalılar. Ancak faz toplarıyla karşılaşmalar nadirdi ve çoğu hava gemisindeki yerleşik tampon bölmeleri genellikle tipik çarpışmalarla başa çıkmak için yeterliydi.

Hava Kuvvetleri Lojistik Bölümünü şans eseri değişiklik yapmaya ikna etmek… Bu kolay olmayacaktı.

Cohen artan öfkesini ve tansiyonunu bastırmak için derin bir nefes aldı. Ses tonunu sakin kalmaya zorladı. “Ne kadardır?”

Cohen’in hologramına bakarken yutkunan Adelia fısıldadı, “… Bazı parçaların çölden nakledilmesi gerekiyor. En az üç aya ihtiyacımız var.”

“FUC yapacağım…”

…

O gece, sanayi kompleksinden çok uzakta olmayan bir kampta ışıklar parlak bir şekilde parlıyordu.

Oyuncular masaları kampın merkezine sürüklemiş, yakınlara büyük güveç tencereleri ve barbekü rafları kurmuştu.

Birçok güçlü tip oyuncu, yeni yakalanmış mutant geyik ve sırtlanların derilerini yüzmek ve doğramakla meşguldü. Birkaç cesur oyuncu, zehiri test etmek için tanıdık olmayan bir yaratığın etrafında toplandı.

“Bu şey de ne? Garip görünüyor…” Silver’ın Babası, gözlerinde merakla tüylü bir mutantı sopayla dürttü. Yaratık zifiri karanlıktı, küçüktü, dağınık kürkle kaplıydı ve iki yuvarlak, şişkin gözü vardı.

Maymun olamayacak kadar küçüktü, yarasa olamayacak kadar kanatsızdı, sinir bozucu derecede keskin dişleri ve gülünç derecede büyük kulakları vardı.

Kimse nereden geldiğini bilmiyordu. Söylentiye göre bir oyuncu onu kapının yanında bulmuş ve kamplarına atmış. Yenilebilir olup olmadığından emin olmayan Gümüş Kılıç sonunda pes etti ve içini çekti, “Ah… keşke Irene burada olsaydı.”

Silver Hand arsızca sırıttı. “Yine o aptala zorbalık yapıyorsun!”

Gümüş Kılıç ona dik dik baktı. “Zorbalık derken ne demek istiyorsun? Kaynakları en iyi şekilde kullanmak denir buna!”

Silver’ın Babası kendini tutamayıp kahkaha attı. “Hahaha! Babanı gülerek mi öldürmeye çalışıyorsun?”

“Kaçış!”

Küçük yaratık başını eğdi ve taklit etti: “Scram?”

Silver’ın Babası eğilip yerde oturan yaratığa bakarken gözleri parladı. “Ha?! Bu çirkin şey konuşabiliyor mu?”

Gümüş Kılıç ve Gümüş El birbirlerine baktılar. “Duydun mu?”

“Hayır…”

“Tsk, siz iki işe yaramaz serseri! Tam önünüzde SSSR düzeyinde bir evcil hayvan var ve onun kayıp gitmesine izin veriyorsunuz!” Silver’ın Babası küçümseyen bir homurtuyla çömeldi ve yaratığın kafasını sırıtarak okşadı.

“Çirkin şey, bana baba de… Ah, kahretsin!”

Bitirmeden burnu ısırıldı. Geriye doğru tökezlerken çirkin yaratık yüzünün üzerine sıçradı, arka ayaklarıyla tekme attı ve gecenin içinde kayboldu.

Gümüş Kılıç düşen yoldaşını hızla yakalarken Gümüş El onu tamamen görmezden geldi ve kaçan evcil hayvanın peşinden koştu.

“İyi misin?!” Silver’ın babası burnunu tuttu. “Lanet olsun… Şişmiş.”

“Şişen ne?”

Bıraktı ve pinpon topu büyüklüğündeki burnu ortaya çıktı. Gümüş Kılıç anında ciyaklayan bir kahkahaya boğuldu.

“PUAHAHAHAHA!”

Sonunda küçük yaratık, yoldan geçen yoldaşları Pangolin tarafından yakalandı. Yenilebilir gibi görünmediğinden onu Silver’ın babasına geri verdiler.

Şişmeye ve herkesin tuhaf bakışlarına dayanabilen Silver’ın Babası, yaratığı Meng Liang’a götürdü. Ne yazık ki SSSR düzeyindeki herhangi bir evcil hayvan değildi. Sadece sıradan, eski bir mutanttı.

Dişleri hafif zehirliydi. Ne olur ne olmaz diye Meng Liang ona antitoksin iğnesi yaptı.

Silver’ın Babasının ona “kaçmak” demesini kopyaladığı için resmi olarak Scrammy adlı bir canavar olarak kataloglandı. Tüketim için tavsiye edilmedi.

Silver’ın Babası inadına ona Çirkin Aptal adını verdi, ancak arkadaşlarının itirazları üzerine onu Coally olarak değiştirmek zorunda kaldı.

İsim uygun. Gerçekten görünüyordubir kömür yığını gibi.

Yine de Silver’ın Babası bir parça umut taşıyordu.

Ya… Ya büyüyünce baş belası bir şey olursa? Çirkin ördek yavruları bile kuğuya dönüşebilir!

Little Feather gibi dokunaçlar çıkarmasını beklemiyordu ama en azından seri üretilen Deathclaw’ları geride bırakmalı, değil mi?

En azından… Sürülebilir olmalı.

Yaratığın ağzına bir parça pişmiş et attı ve içini çekti, “Coally, yeseniz iyi olur. Gümüş Birlik’in geleceği size bağlı.”

Eti çiğneyen Coally başını eğdi. “Çırpınmak mı?”

“…”

Bu çirkin aptal umutsuz olmanın da ötesinde.

Küçük kargaşaya rağmen, anayasa tipi oyuncular görevlerini toksinlere karşı test etmişti, dolayısıyla servis edilen yiyecekler çoğunlukla güvenliydi. Ve öyle olmasa bile… O kadar da kötü olmazdı.

Daha tuhaf veya görsel olarak çekici olmayan yemeklerin yanı sıra birkaç güzel yemek de vardı.

Tereyağ aromalı patates püresi, sarımsaklı tuzlu fırınlanmış ekmek, sosisli ve doğranmış havuçlu kızarmış pilav, ızgarada iki başlı öküz bifteği ve sınırsız bira ve şarap.

Chu Guang daha önce Şahin Krallığı’nın mahzeninden bir ton kaliteli şaraba el koymuştu. Bunu kullanmak için mükemmel bir şanstı. Kendisi pek içici değildi, cömertçe bunu hem oyunculara hem de NPC’lere dağıttı.

Hayatta kalanlardan birkaçı çadırların yanında durmuş, şenlikleri merakla izliyordu. Canlı ruh halinden cesaret alarak yavaş yavaş onlara katıldılar.

Ne olduğundan emin değillerdi ama yiyecek ve içecekler bedava görünüyordu.

Sevinçli kalabalığı izleyen Chu Guang’ın arkasında duran Rama son derece şaşkın görünüyordu. Boğuk bir sesle sordu: “Ne… Ne yapıyorlar?”

Yanan şenlik ateşine bakan Chu Guang’ın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Yeni bir yerleşimin doğuşunu kutluyoruz.”

Rama’nın gözleri daha da genişledi.

Pioneer’ın hikayesini dinledikten sonra Pioneer City’nin ağır, kasvetli bir isim olmasını beklemişti. Ama görünüşe göre pek de öyle değildi.

Chu Guang ona baktığında onun düşüncelerini tahmin etti ve basitçe ekledi: “Cenazeler dışında nadiren yas tutarız. Andığımız insanlar üzüntü içinde boğulmamızı istemezler. İdeallerini ileriye taşımamızı isterler.”

Rama anlamadığı belli olan boş bir ifadeyle başını salladı. Chu Guang daha fazla açıklama yapmadı. Sadece gülümsedi ve devam etti, “Beni takip etmeyi bırak. Git kutlamanın tadını çıkar… Bu geceki yiyecek ve içecekler bedava. İlgilenmiyorsan git biraz uyu.”

“Sana ödevlerini yarın vereceğim.”

Bunun üzerine oyuncuların kendisi için ayırdığı koltuğa doğru tek başına yürüdü ve Rama’yı garip bir şekilde yerinde bıraktı.

Yeni İttifak’ın yöneticisi, Yeni İttifak’ın Seferi Kuvvetlerinin Mareşali ve Çelik Kalp’in fahri kaptanı olarak Chu Guang, doğal olarak uzun masanın başında oturmak zorundaydı.

Bir grup patronunun rolüne uygun görünmesi gerekiyordu. Bu, içine dalmanın bir parçasıydı.

Başta oturan Chu Guang kendine en güçlü likörü doldurdu.