Bölüm 526: Danışman

Kuzey Ufiga, Addus.

Addus’ta, uçsuz bucaksız Gobi Çölü boyunca, bir tren hiç duraksamadan ileri doğru kükreyerek kalın bir duman püskürtüyordu ve gökgürültüsünü andıran sesi çorak arazide yankılanıyordu.

Bu trende her yerde benekli pas ve kırık çizikler görülüyordu. Motordan son vagona kadar lekeler ve toz kaplamış, bu da bunun Addus’un zorlu ortamında uzun süredir çalışan eski bir tren olduğunu açıkça ortaya koyuyor.

Trenin vagonlarının çoğu yük vagonuydu. Bu üstü açık vagonlarda birbirine kabaca dikilmiş kaba, sarı-gri üniformalar giymiş insan kümeleri oturuyordu. Gözleri kapalı oturup dinlenirken, altlarındaki çelik devin onları uzak diyarlara taşımasını beklerken ateşli silahları yanlarında duruyordu. Hepsi askere benziyordu.

Trenin ön tarafında birkaç binek vagonu vardı. Bunlardan birinde özel bir kompartımanda Dorothy oturuyordu, uzun elbiseler giymişti ve pencereden dışarı, hızla geride kalan ıssız manzaraya bakıyordu. Karşısında, benzer şekilde giyinmiş Nephthys oturuyordu.

“Addus’a bu kadar çabuk döneceğimizi beklemiyordum. Bu çorak görünümü… görmek gerçekten hiç hoş değil,” diye içini çekti Nephthys, kasvetli manzaraya bakarken. Dorothy yavaşça yanıt verdi.

“Bu iklim böyle; hiçbir şey yapılamaz. Ancak belki de kuraklık ve kum her zaman Addus’un yüzü değildi. Uzun zaman önce çok daha nemli olabilirdi; en azından gök gürültüsünü kolayca tetikleyecek kadar.”

Neredeyse bulutsuz gökyüzüne bakıp gök gürültüsünün meydana gelmesinin ne kadar zor olacağını hisseden Dorothy, bir kitap çıkarıp sayfalarını karıştırırken konuştu. Nephthys, Dorothy’nin sözlerini dinledikten sonra düşünceli bir şekilde konuştu.

“Gök gürültüsüne daha uygun… Bayan Dorothy, İkinci Çağ’da Cennetin Hakimi’nin yönetimi altında Kuzey Ufiga’nın ortamının tamamen farklı olabileceğini mi söylüyorsunuz?”

“Heh, bu sadece benim tahminim. Şimdilik kanıt yok. Sonuçta, İkinci Çağ yedi bin yıl önceydi,” Dorothy kıkırdadı ve yanıtladı başka bir sayfayı çevirdiğinde.

Bu arada Nephthys bir anlık düşündükten sonra rahatsız bir şekilde vücudunu kaşıdı ve devam ederken kaşlarını çattı.

“Ah… kaşınmaya başladım. Gerçekten banyo yapmak istiyorum. Bu tren daha önce bindiğimiz trene benzemiyor – hiç banyo imkanı yok…”

“Bu asker taşımacılığı için dönüştürülmüş bir yük treni. Doğal olarak Desert Arrow gibi lüks bir trenle karşılaştırılamaz. Kendi kompartımanımıza sahip olmak zaten oldukça yeterli. bir ayrıcalık. Arkanıza sıkışan askerleri düşünün; kendinizi çok daha iyi hissedeceksiniz,” diye yanıtladı Dorothy okumaya devam ederken. Onun sözlerini duyan Nephthys, trenin durumu hakkında şikayet etmeyi bıraktı ve bunun yerine sordu.

“Bu arada Bayan Dorothy, şimdi neredeyiz? Hedefimize ne zaman ulaşacağız?”

“İki gündür Mont’un dışındayız. Programa göre bu gece Dorsa’ya ulaşmalıyız. Orada yıkanmak için bir yer bulabilirsin. Ama son varış noktamız Karnak. Oraya direkt tren yok; deve kervanı. Yolculuğun bu kısmı daha da rahatsız edici olabilir, o yüzden buna alışsan iyi olur.”

Dorothy, treni kaybedeceklerini duyunca ifadesi hemen kararan Nephthys’e bakarken konuştu.

“Ah… bu yakıcı güneşin altında bir aracımız bile olmayacak mı? Lütfen hayır…” dedi pencereden kavurucu güneşe bakarak.

Nephthys’in homurdandığını gören Dorothy elini salladı ve şöyle dedi.

“Kıdemli Nephthys, büyükbaban bir zamanlar Kuzey Ufiga’yı dörtnala geçmişti. Neden bu küçük zorluktan dolayı sızlanıyorsun? Kompartımanına geri dön ve onun notlarını yeniden oku. Zihniyetini ayarla ki yola çıktığımızda bir daha şikayet etmeye başlama.

“…Pekala.”

Nephthys ayağa kalktı Dorothy’nin sözlerini söyledi ve kapıyı açarken hafifçe sallanarak dışarı çıktı. Dorothy gittikten sonra uzun bir iç çekti ve pencereden dışarı bakarken mırıldandı.

“Nihayet yaklaşıyoruz… Rachman Kraliyet Mozolesi’ndeki durumun nasıl olduğunu merak ediyorum…”

“Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın elinde bulunan bölge içerisinde ve çoktan Cehennem Tabut Tarikatı tarafından hedef alınmış olabilir. Durumun iyi göründüğünden şüpheliyim…”

Nether’in Tabut Tarikatı aynı zamanda içindeki hazineleri de gözetliyor olabilirRachman Kraliyet Mozolesi’nde Dorothy, Kankdal’daki iyileşme sürecini derhal sonlandırmaya ve mezarın durumunu doğrudan araştırmak için Addus’a dönmeye karar vermişti.

Addus’ta hâlâ istikrarsız olan siyasi durum nedeniyle Kankdal ile Addus arasındaki ulaşım kısıtlanmıştı. Dorothy, Robert’ın iade edildiği ve Kankdal’daki durumun kaos içinde olduğu bir dönemde, Kankdal hükümetinden resmi bir emir almak için bu fırsatı değerlendirerek hatırı sayılır bir çaba harcamıştı. Bir mürettebatı bir treni çalıştırmaları için kandırdı ve treni Kankdal’dan Addus’un büyük şehirlerinden biri olan Mont’a kadar sürdü. Bu dönemde Shadi ile Edebiyat Deniz Seyir Defteri aracılığıyla da iletişime geçti.

Dorothy, Cennetin Hakem Tarikatı’nın bir üyesi olarak kimliğini kullanarak Shadi’ye, çetenin Baruch Hanedanlığı’nın kurucu kralı olan Rachman Kraliyet Mozolesi’nin tam yerini elde ettiğini söyledi. Bazı efsanelere göre mezarda Birinci Hanedanlığa ait değerli hazineler bulunabilir. Kazı konusunda Shadi’den yardım istemeyi umuyordu. Dorothy, mezardaki eşyaların yalnızca küçük bir kısmını alacağına ve Shadi’nin hazinenin geri kalanını almasına izin vereceğine söz verdi.

Dorothy, Shadi’nin Baruch kraliyet ailesini Addus’tan yeni kovduğunu biliyordu. Onlar kaçarken kraliyet ailesi, yüzyıl boyunca biriken zenginliğin neredeyse tamamını almış ya da yok etmişti. Addus ekonomisinin özü olan madencilik ve sınırlı sanayi ağır hasar görmüştü. Geri çekilmeleri sırasında birçok maden kraliyet yıkım ekipleri tarafından yok edildi ve birkaç fabrika da benzer bir kaderle karşılaştı. Addus’un kontrolünü aldıktan sonra Shadi, ıssız, yoksul bir ulusu miras aldı. Ekonomi berbat durumdaydı, kaynaklar son derece kıttı ve sürekli bir orduyu sürdürmek bile zaten ciddi bir zorluktu.

Addus barışı tamamen tesis ettikten ve resmi olarak kafirlerle bağlarını kopardığını ilan ettikten sonra, kendisini tahıl ithal etmek ve iç malzeme kıtlığını hafifletmek için acil dış ticarete ihtiyaç duymaya başladı. Savaşın tahrip ettiği madencilik ve sanayi sektörlerinin de onarılması gerekiyordu. Ancak bu, büyük miktarda finansman gerektiriyordu ve Addus’un birikmiş servetinin ve dövizinin tamamı Baruch kraliyet ailesi tarafından alınmıştı. Para olmadan tüm bunları başarmak son derece zordu. Bu nedenle Shadi kesinlikle fon eksikliğinden rahatsızdı. Rachman Kraliyet Mozolesi’ndeki eşyalar mevcut durumunu hafifletmeye yardımcı olabilir. Dolayısıyla Dorothy, Shadi’nin büyük olasılıkla yardım talebini kabul edeceği sonucuna vardı.

Ve beklendiği gibi Dorothy, Shadi ile iletişime geçtikten kısa bir süre sonra Shadi, yardım etme isteğiyle hızlı bir şekilde yanıt verdi. Ancak Rachman Kraliyet Mozolesi’nin tam yerini duyunca bir an için tedirgin oldu.

Nedeni basitti: Mezar, Ölü Kartal Vadisi adı verilen bir vadide bulunuyordu ve ona en yakın Addus şehri Karnak’tı. Bu şehir şu anda Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’na sadık, inatçı bir silahlı grubun kontrolü altındaydı.

Bu silahlı grup, Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın Addus Devrimci Ordusu’na en derinlemesine sızdığı gruptu; neredeyse her subay ve askerin tarikat üyesi olduğu az sayıdaki gruptan biriydi. Addus’taki Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın en sadık ve güçlü yerel gücüydü.

Bu grubun komutanı, Muhtar’ın derin güvenini kazanmış fanatik ve kurnaz bir kişi olan Shihab’tı. Muhtar’ın ölümünden sonra Şadi’ye karşı son derece ihtiyatlı davrandı. Shadi’nin onu kazançlı unvanlar ve yüksek mevkilerle Yadith’e çekme girişimleri tamamen başarısız oldu. Şihab, birlikleriyle birlikte Karnak’ta kaldı, güçlerini seferber etti, savunmayı güçlendirdi ve mezhep eğilimli diğer devrimcileri birleştirmeye çalıştı. Ancak Shadi’nin böl ve yönet taktikleri ve aldatmacası sayesinde pek çok müttefik toplamayı başaramadı.

Shadi iç tasfiyeleri başlattığında, Yadith’e çekilen yerel subaylar dalgalar halinde tutuklandı. Lidersiz kalan mezhep eğilimli milisler hızla dağıldı ve yeniden düzenlendi. Tetikte kalan birkaç mezhep eğilimli birim aniden pusuya düşürüldü ve aynı gün yok edildi.

Shadi’nin kararlı eylemleri sayesinde Addus Devrim Ordusu içindeki mezhep eğilimli kuvvetler hızla ortadan kaldırıldı. Sadece bir ay içinde neredeyse yok edilmişlerdi. Bu noktada Karnak’ta yerleşik olan Şihab, Şadi’ye karşı olduğunu açıkça ilan etti ve kendisini Muhtar’ın halefi ilan etti. Tarikatın dağınık kalıntılarıgüçleri hızla Karnak’a toplandı ve onun sancağına katılarak onu Addus’taki Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın son kalesi haline getirdi.

Dorothy, Shadi’nin açıklamasından Addus’un iç tasfiyelerinin son aşamasına girdiğini öğrendi. Geriye kalan mezhep güçleri arasında yalnızca Karnak gerçek bir tehdit oluşturuyordu; geri kalanlar zaten ivme kaybetmişti. Bu son iç tehdidi ortadan kaldırmak için Shadi, Karnak’a en yakın şehir olan ve aynı zamanda Dorothy’nin şu anki tren yolculuğunun da varış noktası olan Dorsa’ya daha fazla asker konuşlandırmaya başlamıştı.

Dorothy, Mont’a vardıktan sonra Shadi’nin desteğini aldı ve Addus Devrimci Ordusu’nun Özel Danışmanı unvanını aldı. Nephthys’in asistanı olduğu bu rolü oynaması için ceset kuklası Ed’i görevlendirdi. Shadi, Mont Devrimci Ordusu komutanına bizzat bir telgraf emri yayınlayarak, özel danışmana büyük bir onurla davranmaları talimatını verdi. Böylece, komutanın düzenlemeleri uyarınca Dorothy ve Nephthys, artık varış noktasına yaklaşan Dorsa’ya giden asker nakil aracına bindiler.

“Shadi’ye göre Dorsa, yetenekli komutanların önderliğinde kendisine sadık yaklaşık 40.000 Devrim Ordusu askerini toplamıştı. Karnak’taki mezhep güçlerine karşı önemli bir avantaja sahiplerdi. Daha dün, Karnak’ın ön cephelerine doğru bir saldırı başlatmışlardı. Herhangi bir sürpriz olmazsa, çevredekiler mevziler bugüne kadar tamamen temizlenmiş olacak ve Karnak’ın kuşatılması tamamlanacak.

“Eğer öyleyse, Karnak Şehri düşmese bile çevredeki bölge Shadi’nin kontrolü altında olacak. Ölü Kartal Vadisi’ne ulaşmak benim için çok daha kolay olacak. Destek olarak Shadi’nin güçleri sayesinde, Cehennem Tabut Tarikatı üyeleriyle karşılaşsam bile kendime çok daha fazla güveneceğim.”

Böylece Dorothy kendi kendine düşündü, sonra güneşin batıda yavaşça battığı ve sessizce trenin son durağını beklediği gökyüzüne baktı.

…

Batı Addus’ta bulunan Dorsa, bölgenin en büyük şehriydi. Wood Wither Nehri, Orta’dan geliyor Ufiga, içinden akarak bölgeye şehir inşası için gerekli kaynakları sağladı. Tüm yolların birleştiği batı bölgesinin merkezi olarak hizmet ediyordu. Aynı zamanda Addus’ta demiryolları bulunan birkaç şehirden biriydi.

Akşam vakti, yakıcı güneş ufkun altına inmişti ve uğultulu soğuk rüzgarlarla doğudan bir ay yükseldi. ana kıta, çevredeki uçsuz bucaksız topraklar boyunca görülebilen tek ışıktı.

Dorsa tren istasyonunun içindeki platformlar parlak bir şekilde aydınlatılmıştı. Orta Kıta askeri üniforması giymiş orta yaşlı bir adam, elleri arkasında, korumalar tarafından desteklenmiş halde, rayların karanlık ucuna doğru dikkatle bakıyordu.

Karanlıktan yankılanırken, metalin ritmik çalkalanmasının ortasında raylar titremeye başladı. Buhar püskürten, duman püskürten çelik bir dev ortaya çıktı ve yavaşça platforma doğru ilerledi.

Tren motoru göründüğünde, memur ve muhafızlar gözlerini odakladılar. Tren yavaş yavaş yavaşladı ve sonunda platformun yanında durdu. Yük vagonlarındaki askerler ekipler halinde aşağıya atladılar. İstasyon resepsiyon görevlileri bir anda onları istasyondan çıkarmak için harekete geçti.

Resepsiyonun sorunsuz bir şekilde ilerlediğini gören memur, Bakışlarını binek araçlarından birine çevirdi. İki koruma dışarı çıktı ve her iki tarafta durdu. Ardından, yüksek burunlu, derin gözlü, trençkot giyen ve fötr şapka giyen beyaz bir adam aşağı indi. Onu, muhtemelen Kuzey Ufiga kökenli olan peçeli bir genç kadın takip ediyordu.

“Merhaba, siz Bay Nei misiniz?”

Kusursuz Falanoan diliyle konuşuyor. Orta yaşlı memur elini adama uzattı. Adam hafif bir gülümsemeyle el sıkıştı ve akıcı bir şekilde Kuzey Ufigan dilinde cevap verdi.

“Evet Bay Adan. Generalin emriyle, yardımımı sunmak için buradayım.”

Nei adındaki adam Adan’a seslendi. Nei’nin akıcılığına biraz şaşıran Adan, daha rahat olan Kuzey Ufigan’ına geçti ve cevap verdi.

“Ha, Kuzey Ufigan’ınızın bu kadar iyi olmasını beklemiyordum Bay Nei. İletişimde sorun olmayacak gibi görünüyor. Tüm alanlarda personelimiz yetersiz; mükemmel zamanda geldiniz. Akşam yemeği yemedin, değil mi Danışman? Lütfen bana katılın. Gergin bir dönem bu, bu yüzden mütevazı bir yemeğin sakıncası olmayacağını umuyorum.”

Adan bir jestle onu davet etti. Nei başını salladı ve istasyonun dışına kadar onu takip etti.

Yolda Adan, Nei’ye Dorsa’daki mevcut durum hakkında bilgi vermeye başladı. Nei dikkatle dinledi ve sonunda sordu.

“Hmm, Dorsa’nın durumu hakkında genel bir fikrim var. Ama Bay Adan, merak ediyorum; Karnak’ın dış savunmasını temizlemek için gönderilen birlikler nasıl gidiyor? Düşmanın direnişi şiddetli miydi?”

“Uh…” Adan tereddüt etti, ifadesi hafifçe karardı. Bir süre durakladıktan sonra konuştu.

“Açıkçası Bay Nei… Karnak’ın dış mahallelerini temizlemek için gönderdiğimiz birlikler, Karnak’ın güçleri tarafından pusuya düşürüldü ve ağır kayıplar verdi. Şu anda geri çekiliyorlar.”

“Ne… pusuya düşürüldüler? Ağır kayıplar mı? Kuvvetlerinizin Karnak savunucularına karşı ezici bir üstünlüğü olması gerekmiyor muydu? Ve bir karşı saldırı başlatmaya cüret ettiler mi? Hatta birliklerinizi geri püskürtüp ciddi hasara yol açmayı başardılar. kayıplar var mı?”

Nei şaşkınlıkla sordu ve Adan acı bir şekilde cevap verdi.

“Evet, güçlerimiz ezici bir üstünlüğe sahipti ve saldırının sorunsuz ilerlemesi gerekirdi. Ancak kimse Karnak savunucularının aniden takviye almasını beklemiyordu!”

“Onlar dışarıdan gelen sapkın destekçiler miydi?” Nei aracılığıyla konuşan Dorothy şaşkınlıkla sordu. Panikten beti benzi atmış olan Adan cevap verdi.

“Hayır, Kurtarıcı’nın Advent tarikatçıları değil! İnsanlar bile! Ölü adamlar! Ölümsüzler! Bir anda ortaya çıkan ölülerden oluşan bir ordu! Mermilere karşı bağışıklığı olan binlerce ceset ve iskelet! Silahlarıyla bize saldırdılar! Güçlerim onları hiçbir şekilde durduramadı!”