Bölüm 527: Tetikte

“Şadi’deki suikast girişiminden sonra Kilise, Muhtar’ın öldüğünü doğruladı. Kankdal engellendi, Ivy’nin yanında yer alan Kilise grubu Addus’un tasfiyesini desteklemek için Kutsal Dağ, başpiskopos düzeyindeki kişilerin liderliğindeki hacı ekiplerini Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’ndan yoğun biçimde etkilenen Kuzey Ufiga’nın diğer bölgelerine gönderdi. izole edilmiştir.”

“Böyle izole edilmiş kalıntılar gerçekten deortadan kaldırılması daha kolay… ama aynı zamanda umutsuzluğa daha yatkın; pervasız operasyonlara girişme ve mevcut herhangi bir güçle ittifak kurma olasılığı daha yüksek. Ölü Kartal Vadisi’nin tarikat kontrolü altında olduğunu öğrendiğimden beri, Rachman Kraliyet Mozolesi’ni de hedef alan Cehennem Tabut Tarikatı’nın da onlara katılabileceğinden endişeleniyordum. Ve artık bu endişe gerçek oldu. Gerçekten güçlerini birleştirdiler. Cehennem Tabut Tarikatı dışında hiç kimse bu kadar büyük ölçekli büyücülüğü başaramaz.”

Dorothy sert bir şekilde düşündü. Mezhep kalıntıları ile Cehennem Tabut Tarikatı arasında tam olarak ne tür bir anlaşma yapıldığını hâlâ bilmiyordu, sadece bunun muhtemelen Rachman Kraliyet Mozolesi ile bağlantılı olduğunu biliyordu. Belki de onu birlikte kazmak için bir anlaşmaya varmışlardı.

“Eğer gerçekten Rachman’ı kazmayı planlıyorlarsa. Kraliyet Mozolesi bir araya gelirse… bu benim için felaket olur. Onları durdurmanın bir yolunu bulmalıyım. Her iki grubun toplam gücü benim baş edebileceğimi aşabilir. Onlara karşı çıkmak istiyorsam güçlü ittifaklar kurmam gerekecek – Shadi’nin Devrimci Ordusu’ndan başlayarak…”

Bunu aklında tutarak Dorothy, Devrimci Ordu’nun Karnak’a saldırmasına yardım etmek için planlar yapmaya çoktan başlamıştı. Bunun için hızlı hareket etmesi gerekiyordu. Dorothy için istihbarat toplamak her zaman her şeyde birinci öncelikti.

“Kendini tanı, düşmanını tanı, böylece asla yüz savaşı kaybetmezsin. Bu prensip daha önce küçük ölçekli mistik savaşlarda geçerliydi ve şimdi daha da geçerli. En acil görevim, Karnak hakkında ayrıntılı bilgi toplamak, onların gücünü anlamak ve sonra bir plan tasarlamak.”

Buna karar veren Dorothy bir sonraki hamlesini yaptı: yarın Karnak’a yaklaşacak ve ceset kuklalarını kullanarak tüm şehri keşfedecek, hem tarikata hem de Cehennem Tabut Tarikatı’na ait güçlerin net bir resmini elde edecekti.

Bu ön planı yaptıktan sonra Dorothy alnındaki teri sildi ve dönüp ona baktı. yorulmak bilmez kukla onu hâlâ daha çok havalandırmasını emretti. Güçlü esintinin onu serinlettiğini hissedince sonunda rahatladı; ancak uykuya daldığında ve artık kuklayı kullanamayacak hale geldiğinde bunaltıcı Kuzey Ufiga gecesinde nasıl hayatta kalacağını merak etmeye başladı.

…

Zaman hızla geçti ve sabah geldi.

Şafak vakti Dorothy, danışman takma adı Nei’yi (Ed) komuta merkezinin yakınındaki otelden kaldırdı. Kısa bir dinlenmenin ardından, araziyi araştırma bahanesiyle Ed’i şehir dışına gönderdi.

Dorsa, Karnak’tan yaklaşık 70 kilometre uzaktaydı. Dorothy’nin küçük, hafif teçhizatlı ekibi günün büyük bir kısmını kavurucu kumların altında yürüdü. Bu sırada Dorothy, kartal cesedini kullanıyordu. kuklalar gökyüzünde devriye geziyor, uçsuz bucaksız sarı kumları kuşbakışı gözlemliyorlardı.

Dorothy, yaklaşık on kilometrelik alanı araştırmak için ileri gözcü olarak birkaç kartal kuklasını görevlendirdi. Ancak bunlardan biri Karnak’a otuz kilometre yaklaştığında Dorothy bir şeylerin yolunda gitmediğini hissetti ve hemen ileri keşif için durma emri verdi.

Hafif donanımlı, neredeyse tamamen oluşturulmuş küçük bir deve kervanının içinde. Ceset kuklalarından oluşan Dorothy, uzak gökyüzünü ve toprağı taramak için kartal cesedi kuklasının gelişmiş görüşünü kendi maneviyat görüşüyle birleştirerek bir devenin üstüne oturdu ve hemen alışılmadık bir şey fark etti.

Dorothy, kartal kuklasının birkaç kilometre ilerisinde, gökyüzünde süzülen dağınık hayaletler gördü. Her biri uzun aralıklarla yere dönük, öne doğru eğilmiş bir şekilde havada asılı duruyorlardı. Aşağıdaki arazide.

Ve aşağıdaki ıssız, düz arazide Dorothy ayrıca her birkaç yüz metrede bir dolaşan iskeletler veya zombiler gördü. Birbirlerinin arasında sabit mesafeler bıraktılar, ateşli silahlar taşıdılar ve çölde açık bir şekilde yürüdüler ve uzaklara doğru ilerlediler.

Karnak’a giden yolda, gökyüzünden yere kadar tüm bölge, bir miktar güç tarafından sürülerek, her birkaç yüz metrede bir aralıklarla dolaşan ölümsüzlerle doluydu. Devasa ve geniş bir devriye düzeni halinde düzenlenmiş, sürekli hareket ediyor ve Dorothy’nin grubunun Karnak’a doğru ilerlemesini tamamen engelliyor.

“Bütün bu ölümsüzler… devriyedeler. Görünüşe göre bu insanlar bölgeyi tamamen kapatmışlar.Kimsenin yaklaşmasını önlemek için Karnak’ın etrafını sarıyor…”

Güneşten koruyan bir pelerin giyerek devesinin üzerinde oturan Dorothy sertçe düşündü. Cehennem Tabut Tarikatı’nın gözetleme için ölümsüzleri kullanacağını tahmin etmişti ama devriye menzillerinin bu kadar geniş olmasını ve yaşayan ölü sayısının bu kadar fazla olmasını beklemiyordu.

Sonra, Dorothy başka yönleri keşfetmeye başladı. Yaşayan ölü devriyesinin kenarından geçti. Uzun bir gözlem periyodundan sonra, ölümsüz kitlesinin merkezi kontrol noktasını ve devriye bölgesinin toplam kapsama alanını başarıyla belirledi ancak derinden şok oldu.

“Bu… bu kontrol aralığı çok büyük. Bu devriye bölgesinin ölçeği beklentilerin tamamen ötesinde…”

Dorothy’nin hesaplamalarına göre, bu yaşayan ölü gözetleme alanı çok büyüktü. Merkezde Karnak varken, otuz kilometreden fazla bir yarıçapa sahipti ve içinde yaşayan ölüler sadece birkaç yüz metrelik aralıklarla devriye geziyordu. Bu geniş devriye çemberi neredeyse sağlamdı; onların görüş alanına giren herhangi biri bir alarmı tetikliyordu. Hatta bizzat bir çobanın ölümsüzler tarafından tespit edilip uzaklaştırıldığına, onu dehşete düşürüp kaçtığına bizzat tanık oldu. hayvanlarını terk etti.

“25 kilometrelik bir yarıçapa sahip ve yüzlerce veya binlerce ölümsüzün kontrol altında olduğu bir gözetleme bölgesi… Sıradan bir Sessizlik Yolu Beyonder bunu başarabilir mi? Karnak’ta eski Kızıl seviye bir canavar var mı? Yoksa ölümsüzlerin kontrolünü güçlendirmek için bir kalıntı mı yoksa başka yöntemler mi kullandılar?”

Bu ölümsüzlerin çevresi ile karşı karşıya kalan Dorothy, gözle görülür şekilde suratsızlaştı. Karnak’ın içindeki gerçek durum ne olursa olsun, bu devasa ölümsüz kordon bunu son derece zorlaştırdı. Tespit edilmeden ve keşif yapmadan şehre sızmak için mevcut bir yöntem düşünemiyordu.

Aslında, onun gözlemlerine göre, ölümsüzler yalnızca insanlara yanıt veriyordu. ve yere yaklaşan büyük hayvanlar. Küçük ceset kuklaları, özellikle Gizlenme Yüzüğü ile eşleştirildiğinde, ölümsüzlerin tespitinden tamamen kurtulabiliyor ve içeri sızabiliyordu; ancak sorun şuydu ki, kuklaları çevreyi geçebiliyordu ama kendisi geçemiyordu.

Dorothy’nin ceset kuklası kontrol menzilinin bir sınırı vardı: normalde vücudundan on kilometrelik bir yarıçap, ek maneviyatla yirmi kilometreye kadar uzatılabilir. kuklaları yirmi kilometreyi geçemezdi.

Fakat Karnak’ın çevresindeki gözetleme yarıçapı çok saçmaydı; otuz kilometreden fazla. Eğer Dorothy küçük ceset kuklasını şehre göndermek isterse kendisinin de devriye bölgesine en az on kilometre girmesi gerekirdi; ancak insan şeklindeki bir hedef olarak kolayca tespit edilebilirdi.

Çevredeki arazi çoğunlukla düz çöl ovalarından oluşuyordu ve doğal örtüsü yoktu. Kendisinin hem karada hem de havada her birkaç yüz metrede bir konuşlanmış ölümsüz izcilerden kaçmaya çalışması tamamen gerçekçi değildi. Eğer yaklaşamazsa kuklalarını gönderemezdi.

“Tch… bu zahmetli. İstihbarat toplayamazsam herhangi bir strateji geliştiremem. Cehennem Tabut Tarikatı’nın bu kadar acımasız olmasını, bu kadar büyük bir gözetleme bölgesi inşa etmesini gerçekten beklemiyordum…”

Kaşlarını çatarak, diye düşündü Dorothy kendi kendine. Doğası gereği temkinli olduğundan, kesinlikle gerekmedikçe istihbarat olmadan asla aceleci hareket etmezdi. Bu yüzden Karnak’ın çevresindeki bu devasa ölümsüz çevresi karşısında, riske girmemeyi, bunun yerine Dorsa’ya dönmeyi ve Dorsa’ya dönmeyi seçti. yeniden değerlendirin.

…

O gecenin ilerleyen saatlerinde, Dorsa’daki Devrimci Ordu karargâhında, Danışman Nei bir sandalyeye oturdu ve Komutan Adan’a şehir dışındaki o günkü keşif misyonunun bulgularını anlattı. Nei’nin raporunu duyunca Adan’ın yüzü sıkıntılı bir ifadeye dönüştü.

“Siz dönmeden önce Bay Nei, Karnak’a izciler göndermiştim. Ama hiçbiri sağ olarak geri dönmedi… Bu hainlerin gözetim için bu kadar çok ölümsüz kullanacağını hiç düşünmemiştim… Karnak’ın içinde neler olup bittiğini ortaya çıkarmak son derece zor olacak gibi görünüyor…”

Adan kaşlarını çatarak konuştu. Bunu duyan Dorothy bir an sessiz kaldı, sonra Danışman Nei’ye sordu.

“Bay. Adan, Dorsa’nın mevcut güçleri göz önüne alındığında (yeterli istihbarat olmadan) bir saldırı başlatma konusunda kendine güvenin var mı? Mutlaka Karnak’ı ele geçirmek için değil, sadece saldırı alanında ön saflarda ilerlemek için.şehrin uzaklığı?”

Dorothy bunu Nei aracılığıyla sordu çünkü Devrim Ordusu Karnak’ın yirmi kilometre yakınına ilerleyebilirse saflar dahilinde şehre yaklaşabilir ve ceset kuklalarını etkili bir şekilde konuşlandırabilirdi. Ancak Adan’ın yanıtı pek iyimser değildi.

“Bu son derece zor olurdu. Son yaşanan ezici yenilginin ardından birliklerin morali çok düşük. Yaşayan ölülere karşı korku yayılıyor ve askerlerin savaşma isteği yok. Kısa vadede başka bir saldırı başlatmanın imkansız olacağından korkuyorum.

“General Shadi’ye zaten telgraf çektim ve durumu burada açıkladım. Ek takviye ve silah talep ettim. Belki ancak takviye kuvvetler geldiğinde ve moraller düzeldiğinde bir sonraki saldırıyı başlatma şansımız olacak.”