Bölüm 517: Ruh Takibi

Fetih Denizi’nin Güney Kıyısı, Kankdar.

Öğleden sonra saatlerinde, Kankdar’ın yerli yerleşim bölgesinin kenarındaki bir yolda bir at arabası durmadan ilerliyordu. Arabanın içinde Dorothy ve Nephthys karşı karşıya oturuyorlardı. Seyahat ederken Dorothy mevcut durumu, özellikle de dün Mazarr’ın cesediyle ilgili yaptığı büyük keşfi anlattı.

“İnanılmaz… Kankdar hükümeti, Rahibe Vania’yı suçlayacak kadar ileri gitti ve aslında hayatta kalması gereken birini öldürdü…”

Dorothy’nin anlattıklarını duyan Nephthys inanamayarak konuştu. Karşısında oturan Dorothy de onaylayarak başını salladı.

“Evet… Ben de onların bu kadar acımasız olmalarını beklemiyordum. Ceset kuklalarını kontrol etmek için bu kadar çok zaman harcamasaydım ve onların dokunsal geri bildirimlerine olan duyarlılığımı geliştirmeseydim, onların tuzağına düşebilirdim…”

Dorothy konuşurken içini çekti. Kankdar yetkililerinin hazırladığı plan neredeyse herkesi kolayca tuzağa düşürebilirdi. Sonuçta herkes Dorothy’nin sahip olduğu ortalamanın üzerindeki tıbbi bilgiye ve kukla kontrolü hassasiyetine sahip değildi. Sıradan bir insan için, Mazarr’ın vücudundaki tutarsızlıkları tespit etmek ve bunların nedenini belirlemek neredeyse imkansız olurdu.

“Onların bakış açısına göre, muhtemelen Vania’yı koruyan gizemli bir güç var. Ivy’nin ortaya çıkışıyla, bunun Kilise içinde temsil ettiği gruptan, yani Kutsal Ana Yolu’na derinden bağlı bir gruptan geldiğini varsaymış olmalılar.

“Kilisede, Vania dışında, Kutsal Ana Yolunun Ötesindekilerin çoğu var. Şifayı kullanabilirler ama derin tıbbi anlayıştan yoksundurlar. Tedavi sırasında yalnızca temelleri biliyorlar ve ilahi rehberliğe güveniyorlar.

“Hem rahip hem de uygun bir doktor olan Vania’nın aksine, Kutsal Ana Yolu’nun çoğu üyesi önce din adamları, sonra da şifacılardır. Tıbbi eğitim zor ve son derece uzmanlaşmıştır; benim önceki dünyamda bile tıp fakültesi fazladan bir yıl sürüyordu. Kutsal Ana Yolu üyeleri yalnızca tıp üzerine odaklanmıyorlar; yine de manevi görevler ve eğitimle ilgilenmeleri gerekiyor, bu yüzden derin bir şekilde uzmanlaşamıyorlar şifa.

“Bu durum Kutsal Ana Yol üyeleri arasında yaygındır, en azından Kızıl rütbeye ulaşana ve daha derin bilgiyi elde etmek için yeterli yaşam süresine ulaşana kadar. Ve Kızıl rütbede olduğundan şüphelenilen Ivy’nin de onlardan biri olmadığı açık. Bu yüzden Kankdar hükümeti bu oyunu oynamaya cesaret etti; Vania tarafında hiç kimsenin cesetle ilgili bir sorun tespit edemeyeceğini varsaydılar.”

Arabada oturan Dorothy tüm bunları sessizce düşündü. Sonra karşısında Nephthys tekrar konuştu.

“Bayan Dorothy, artık komplolarını anladığımıza göre, karşılık vermenin zamanı geldi mi? Mazarr’ın gerçek ölüm zamanı ile Kankdar hükümetinin iddia ettiği arasındaki farklılığı ortaya koyarsak, bu onları bozmak için yeterli olmaz mıydı?”

“Bu sıradan bir ceza davası olsaydı, o zaman evet, bu kanıt çok ikna edici olurdu ve işleri tersine çevirmemize yardımcı olabilirdi. Ancak ne yazık ki bu normal bir durum değil; önyargısı bariz olan insanlar tarafından değerlendiriliyor. Bu bağlamda bu kanıt neredeyse yeterli değil. Kankdar hükümetine hiç zarar vermeyebilir ve o soruşturmacılar dönüp bizi ceset hırsızlığıyla suçlayabilirler. Onları alt etmek için konuşamayacakları kanıtlara ihtiyacımız var.”

Dorothy sakin bir şekilde yanıt verdi, mevcut kanıtlardan pek bir şey beklemediği açık. Nephthys’in ifadesi hayal kırıklığıyla soldu.

“Böyle bir kanıt… bulmak imkansız gibi geliyor.”

Hayal kırıklığı içinde başını kaşıdı. Ancak Dorothy’nin cevabı sürpriz oldu.

“Aslında bulmak zor değil. Zaten bir ipucum var. Şimdi onu bulmaya gidiyoruz.”

“Ha? Kanıt arayacak mıyız?”

Nephthys şaşkın görünüyordu, Dorothy’nin bulmak için ne tür bir kanıta ihtiyaç duyacağını hayal edemiyordu.

Nephthys, kalbindeki bu sorularla şehrin dış mahallelerine doğru yola çıkan fayton yolculuğuna devam etti. Pencerenin dışındaki alçak binalar seyrekleştikçe ve yollar sertleştikçe Kankdar’ın kentsel bölgesinin sınırlarını terk edip yeni bir şehre girdiler. orman.

Ormanda bir süre yolculuk ettikten sonra araba sonunda yavaşladı ve kukla sürücüsü kapıyı açınca Dorothy ve Nephthys dışarı çıktılar ve Dorothy, Nephthys’i de arkasından takip ederek ormana doğru ilerledi.

Küçük bir ağaçlık alandan geçtikten sonra Dorothy, Nephthys’i mütevazı bir açıklığa getirdi., Nephthys çeşitli yapı ve görünümlere sahip birçok figürün hâlihazırda mevcut olduğunu fark etti; bunların hepsi Dorothy’nin kuklalarıydı. Oluşturdukları dairenin ortasında yere çizilmiş bir ritüel dizisi vardı. Ruhsal sembollerinden bunun bir Sessizlik dizisi olduğu açıktı.

“Bu… bir çağırma dizisi mi? Bayan Dorothy, yapmayı planlıyor musunuz…”

Büyükbabasının bıraktığı notlardan dizinin amacını anlayan Nephthys, hemen cevap vermeyen Dorothy’ye döndü. Bunun yerine parmaklarını şıklattı.

Onun işareti üzerine, bir sedye taşıyan dört kukla daha ormandan çıktı. Üzerinde şişman, cansız bir ceset yatıyordu. Nephthys bu yüzü hemen tanıdı; son birkaç gün içinde gazetelerde sayısız kez yer almıştı.

“Bu… Prens Mazarr’ın cesedi mi? Bayan Dorothy, onun ruhunu mu çağırmaya çalışıyorsunuz?”

Sesinde hafif bir şaşkınlıkla sordu. Ritüel düzeni, ceset; Dorothy’nin ne yapmak üzere olduğunu anlamak zor olmadı.

“Doğru. Mazarr’ın ruhunu çağıracağım. Onun ruhu, peşinde olduğum kanıt, daha doğrusu tanık.”

Dorothy hafif bir gülümsemeyle Nephthys’e doğrudan cevap verdi. Onun sözlerini duyan Nephthys şaşkınlıkla kaşlarını tekrar çattı ve sordu.

“Prens Mazarr’ın ruhu… Bayan Dorothy, gerçekten inanıyor musunuz… onun ruhu bizim için tanıklık edebilir mi?”

Dorothy kendinden emin bir gülümsemeyle yanıtladı.

“Hah, eğer Mazarr suikast mahallinde ölmüş olsaydı -ateşle ya da zehirle öldürülmüş olsaydı- o zaman hayır, yapamazdı. Muhtemelen nasıl öldüğünü bile bilmiyordu. Ancak gerçek şu ki, gizlice gözaltına alındıktan iki gün sonra öldürüldü; hatta boğuşma izleri bile vardı.

“Başka bir deyişle, Mazarr muhtemelen ölmeden önce kendi ölümüyle ilgili gerçeği biliyordu. Onu kimin yakaladığını, kimin hapsettiğini ve sonunda kimin öldürdüğünü biliyordu. Muhtemelen o son iki günü tam bir farkındalıkla yaşadı. Vania’nın yapacağı herhangi bir zehir soruşturmasına nasıl karşı koyabileceklerini öğrendikten sonra onu tamamen susturmaya karar verdiler… Son iki günün onun için oldukça umutsuz olduğunu düşünüyorum. Bir kez çağrıldığında, zorlama olmadan bile bize yardım etmeye fazlasıyla istekli olabilir.”

Dorothy sakin bir şekilde açıkladı. Otopsi sırasında Mazarr’ın tırnaklarının altında hafif deri dokusu ve kurumuş kan izleri bulmuştu; yalnızca büyütüldüğünde görülebiliyordu. Bunlar kendisine aitti. Bundan, Mazarr’ın ölmeden önce umutsuzca mücadele ettiği sonucunu çıkardı. Elleri sıkı bir şekilde bağlıydı, bu yüzden tek yapabildiği yumruklarını sıkmak ve sallamaktı. zayıf bir şekilde kendi avuçlarını kazıyor ve arkasında bu izleri bırakıyor.

Ceset kuklası dönüşümü sırasında avuçlarındaki izler silinmiş olsa da (boynundaki morluklarla birlikte) Dorothy bundan yola çıkarak Mazarr’ın acı içinde ve tam bir farkındalık içinde öldüğü sonucuna vardı. Yani ruhunu da biliyordu ve onu çağırmak mükemmel bir tanıklık olacaktı.

öldü; böyle bir vakada kurbanın sözleri olağanüstü durumlarda bile tartışılmaz bir kanıttır.

“Evet… Bu prensin ruhunu ifade vermeye çağırabilirsek, suçlamalarının geçerliliği kalmayacaktır. Bayan Dorothy, bana biraz izin verin. Çağırma işlemine başlayacağım.”

Dorothy’nin onu buraya neden getirdiğini şimdi anlayan Nephthys başını salladı ve hazırlıklara başlamak için dizinin yanına bağdaş kurarak oturdu. Artık bu görevdeki rolünü anladı; ruhu çağırmaya yardımcı olmak.

Nephthys’in oturduğunu ve hazır olduğunu gören Dorothy hiç vakit kaybetmedi. Ceset kuklalarına, çağırma aracı olarak Mazarr’ın bedenini diziye yerleştirmelerini emretti. Fiziksel bir çapa olarak sağlam bir ceset, ruhlar için son derece güçlü bir yem görevi görecekti. Ruh, Nether Nehri’nin çok derinlerine batmadığı veya Büyük Ruh tarafından kurtarılamayacak kadar çekilmediği sürece, onu çağırabilmeleri gerekirdi.

Medyum yerine oturduğunda Nephthys gözlerini kapattı ve ritüeli tam olarak büyükbabasının notlarında kaydedildiği gibi yönlendirmeye başladı. manevi bağlantı kurun.

Medyanın rehberliğinde Nephthys’in bilinci, Mazarr’ın ruhunu aramak için Nether Nehri’ne çekildi. Ama çok geçmeden kaşlarını çattı ve konuştu.

“Bayan Dorothy… Mazarr’ın ruhunu Nether Nehri’nde bulamıyorum. Sadece iki ya da üç gün önce ölmüştü; henüz Geri Dönüşü Olmayan Diyar’ın altına batmamalıydı. Ya ruhu nehre hiç girmedi… ya da biri onu bizden önce çağırdı.”

Nephthys kurtarıyorHaberi aldığında Dorothy şaşırdığını göstermek yerine bilmiş bir ifadeyle başını salladı.

“Hah… tabii ki manevi tarafta da koruma önlemleri alırlar.”

Dorothy mırıldandı. Ruhsal olarak da müdahale edeceklerinden şüphelenmişti. Mazarr’ın ruhu muhtemelen kendi insanları tarafından çağrılmış ve Ruh Bağlayan Tabut gibi bir şey kullanılarak mühürlenmiş, böylece başkalarının onu çağırması engellenmişti. Fırsat verilse muhtemelen gelecekteki riskleri ortadan kaldırmak için onu yok etmeye bile çalışırlardı.

Yine de Dorothy ruhun hâlâ var olması gerektiğine inanıyordu. Ruhlar dışarı atılabilir, mühürlenebilir, saklanabilir, yutulabilir, hatta parçalanabilirdi ama onları gerçekten silmek son derece zordu. Cehennem Tabut Tarikatı bunun kanıtıydı. Yeni Kıtanın vahşi ruhlarını ele geçirdiklerinde onları yerinde yok edemediler ve Ana Kıtaya geri göndermek zorunda kaldılar. En büyük Silence sendikasının bile yalnızca birkaç ruhu arındırıcı kurulumu vardı; bu da bu tür araçları nadir kılıyor. Eğer bir Cehennem Tabut Tarikatı avcı ekibi bile Kapak gibi sırları bilen bir hedefi doğrudan ortadan kaldırmak yerine yakalayıp alıkoymak zorunda kalsaydı, o zaman diğer grupların hiç şansı olmazdı.

“Kıdemli Neph, ritüeli değiştirin. Haydi ters ruh çağırma işlemini gerçekleştirelim ve onun yerine vahşi ruh Soulwhisker’ı çağıralım.”

Dorothy sakin bir şekilde yeni talimatlar verdi; o bu senaryoya hazırlanmıştı.

“Ruh… Ruhbıyıkçısı mı? O küçük gremlin… Bayan Dorothy, Kıdemli Uta’nın iznini zaten aldınız mı?”

Nephthys şaşkınlıkla sordu. Dorothy başını salladı.

“Evet. Bu sabah Kapak’la konuştum ve ondan bana bir iyilik yapmasını istedim; Kıdemli Uta ile iletişime geçti ve gerekli düzenlemeleri yaptı. Zaten ruhu göndermeye hazırlar; sadece onu alman gerekiyor.”

“Ah… anladım, anladım.”

Nephthys hızla ritüeli ayarlamaya başladı, Mazarr’ın cesedini geçici olarak kaldırdı ve çağırma dizisini ters komünyon dizisine dönüştürdü. Tüm hazırlıklar tamamlandıktan sonra ruh ritüelinin ikinci turuna başladı.

Bu ritüel sorunsuz geçti. Sonuç olarak, dizi boyunca bir maneviyat dalgası yayıldı ve merkezde küçük hayalet bir vaşak şekillenmeye başladı. Ruh gözlerini kırpıştırarak görünür hale geldi, kısa bir süre etrafına baktı, sonra kuyruğunu sallayarak Nephthys’e doğru yürüdü. Önüne oturdu ve kibirli bir ifadeyle başını kaldırdı.

Bunu gören Nephthys hemen cüzdanından bir para (Sessizlik’in manevi deposu olarak kullanılan demir bir parça) çıkarıp vaşak ruhunun önüne saygıyla koyarak tepki gösterdi. Bunu gören ruh memnun bir şekilde başını salladı, sonra başını eğdi ve parayı yalamaya başladı.

Dorothy hayalet vaşağı izlerken “Soulwhisker, ruh izlerini koklayabilen vahşi bir ruhtur” diye açıkladı.

“Uta’ya göre, ölümden sonra bir kişinin ruh aurası cesedinde bir süre kalır; özellikle de kemiklerde, burada daha da uzun sürer. Soulwhisker, Mazarr’ın aurasını koklamayı bitirdiğinde Kıdemli Neph, ona uyum sağlayacak ve onun gücünü Mazarr’ın ruhunun mühürlendiği yeri bulmak için kullanacaksınız.”

Dorothy’yi dinleyen Nephthys başıyla onayladı. anlayış.

“Bir ruhun kokusunu almak için Lord Soulwhisker’a güvenmek… tıpkı Yeni Yıl’da Tivian’da yaptığımız gibi? Bu kolay olacak.”

Nephthys bunu fark ettiğinde, diğer taraftaki Soulwhisker nihayet depo parasındaki maneviyatı yalamayı bitirdi. Tembel bir şekilde esnedi, esnedi ve sonra zarafetle havaya sıçrayarak Mazarr’a doğru süzüldü. İlk önce cesedinin etrafını kokladı, sonra doğrudan kemikleri koklamak için etin içinden geçerek dalmaya ve ok gibi atmaya başladı. İncelemesini bitirdikten sonra yavaşça yukarı doğru süzüldü ve Nephthys’in önünde havada asılı kaldı.

Bunu gören Nephthys uyumlama sürecine başladı. Çok geçmeden Soulwhisker’ın ruhuna başarıyla uyum sağladı. Gözlerini tekrar açtığında gözbebekleri kedilerinki gibi dikey yarıklara dönüşmüş ve tüm tavrı daha soğuk, daha keskin ve daha asil bir hale gelmişti.

Sonra havayı dikkatlice kokladı ve bakışları bir yöne kilitlenene kadar başını hafifçe çevirdi; hedefinin kokusunu almıştı.