Bölüm 492: Kısıtlamalar

Baruch Kraliyet Sarayı’nın içinde, pitoresk kraliyet bahçesinde (ayaklarının altındaki çimenli çimenler) beyazlara bürünmüş bir Vania, elinde kılıçla birkaç adım geriye doğru sendeledi. Gözleri iri iri açılmış halde boğazını tuttu ve alarmla ileriye baktı. Parmaklarının arasından çimlere kan damladı ve bıçakları kırmızıya boyadı.

Birkaç dakika sonra, yarasına bastırılan eline hafif altın rengi bir parıltı yayıldı ve boynundaki on sığ yara, kanamayı bırakıp yok olana kadar hızla iyileşti. Buna rağmen Vania’nın gözlerindeki şaşkınlık azalmadı.

Shadi’nin istihbaratına göre Vania, Muhtar’ın aldığı herhangi bir yaralanmayı güçlendirme ve geri tepme yeteneğine sahip olduğunu biliyordu ancak bunun harekete geçmesi için sözlü bir komut gerekiyordu. Vania, Dorothy ve Shadi’nin planı, Muhtar’ı hızlı bir saldırıyla alt etmeleriydi, böylece Muhtar’ın bu açıklamayı asla yapma şansı olmayacaktı. Vania da Muhtar’ın söylediği her şeyi dikkatle izliyordu. Eğer onu bir misilleme açıklaması yaparken yakalarsa, saldırıyı anında bırakırdı.

Ancak ne Shadi ne de Vania, Muhtar’ın sözde emrinin ruh konuşması şeklinde uygulanacağını tahmin etmemişti. Aslına bakılırsa ruh konuşması konuşulan bir dil değildi; daha çok ruhlar arasında titreşime dayalı bir alışverişe benziyordu, sanki kişinin ruhu ses organı gibi davranıyordu.

Genellikle ruh konuşmasını kullanmak normal konuşmadan çok daha hızlıydı: Konuşmacı bir beyanı saniyeden çok daha kısa bir sürede, kelimeleri seslendirmekten daha hızlı tamamlayabiliyordu. Ek olarak, ruh konuşması güçlü bir gizlilik taşıyordu: onu yalnızca ölümsüzler ve Sessizlik bölgesinin Ötesindekiler algılayabilir veya kullanabilirdi. Sıradan insanlar ve birincil ya da yardımcı maneviyat olarak Sükunet’ten yoksun olan kişiler bunu asla fark etmezdi.

Shadi’nin istihbaratı, Muhtar’ın “emirinin” bir beyandan sonra yürürlüğe girdiği bilgisini içeriyordu, ancak hiç kimse bunun ruh konuşması yoluyla iletilebileceğini öngörmemişti. Muhtar’ın sözlü anlatımını özenle dinleyen Vania, yine de neredeyse buna kanıyordu.

Muhtar, “emrini” ruh konuşmasıyla ileterek çoğu insanın bunu duymamasını ve farkında olmadan saldırılarına devam etmelerini sağladı. Onu yaraladıktan sonra on kat karşı yaralanmayla vurulacaklardı. Küçük bir kesik bile büyütüldüğünde ölümcül olabilir. Mesela Vania, Muhtar’ın boynunu sadece hafifçe kesmişti ama karşılığında kendi boğazı neredeyse kesilecekti. Ruhun sesini duyabilen Shadi onu son anda uyarmasaydı ve Dorothy, Vania’nın zamanında durmasına yardım etmek için Kukla İşareti’nin gücünü kullanmasaydı, bunun bedelini çoktan hayatıyla ödemiş olacaktı.

“Hmph… hızlı refleksler var, görüyorum…”

Vania’nın kendini hızla iyileştirdiğini gören Muhtar’ın gözleri karanlık bir şekilde titredi. Ruh konuşması ve misilleme emrinin birleşimiyle kendine güvenen sayısız düşmanı öldürmüştü, ancak burada hilesi engellendi. Bu, bundan sonra bu ikisiyle uğraşmanın daha zahmetli olacağı anlamına geliyordu.

Ama sadece biraz zahmetli. Muhtar, üzerindeki o gizemli yıldırımı saysa bile onlara kaybetmeyeceğine ikna olmuştu.

Bunun üzerine Muhtar elindeki diğer iki yüzüğe dokunarak içerideki gizli mekanizmaları harekete geçirdi. Her yüzük mühürlü bir mühür ve saklanan bir manevi rezerv içeriyordu. Bir anda bu mühürlerin etkileri Muhtar’ın kendi gücüne eklendi.

Bunlar onun fiziksel gücünü doğrudan artıran yüksek seviyeli Kadeh ve Gölge mühürleriydi. Muhtar, depolanan maneviyatın büyük bir kısmını harcayarak, artık ikinci aşamadaki Kadeh ve ikinci aşama Gölge’deki birinin fiziğine ve tepki hızına etkili bir şekilde sahipti.

Bu gelişmiş mühürler son derece güçlüydü ve çok büyük kaynaklar tüketiyordu; ondan fazla maneviyat puanı artı bir servet değerinde para ve edinilecek özel bağlantılar. Bu tür eşyalar çoğu Beyonder’in imkanlarının ötesindeydi. Ancak Muhtar, bir Kızıl rütbeli olarak bunu başarabilecek kaynaklara sahipti.

Bu iki kat fiziksel gelişmeyle desteklenen Muhtar, pelerininin altından bir pala çıkardı. Elinde palayla doğrudan Vania’ya saldırdı. Aynı zamanda, önceki “Saraydan ayrılmak yok” emrini iptal etti ve bir kez daha yeni bir emir beyan etmek için ruh konuşmasını kullandı.

“Emir: Savaşta benimle yüzleşenler – kaçmak yok.”

Bakışlarını Vania ve Shadi’nin üzerinde gezdirdi ve her ikisini de bu yeni emre açıkça dahil etti. İçeriği duyan Shadi, Vania’ya bir uyarıda bulundu.

“Dikkatli ol! Artık ona zarar veremezsin – ya da ondan kaçamazsın – ne biri onun emrini tetikler!”

Shadi’nin sözleri üzerine Vania bocaladı. Zaten Muhtar’ın gelen sl’sinden kaçıyordu.refleks olarak kül. Bu ön kesimden kaçınmak yeni cezayı tetikledi. Alışkanlığının arkası anında yırtıldı ve çıplak teninde derin bir kirpik izi bıraktı. Vahşi bir kırbaç darbesi etini yüzmüş gibi görünüyordu.

Emirin darbesinden sersemleyen Vania acı dolu bir çığlık attı. Ani acı onun tökezlemesine, neredeyse devrilmesine neden oldu. Muhtar açıklığı ele geçirdi ve tekrar kesti. Darbeyi indirmeden hemen önce uzaktan bir buz parçası uçtu ve keskin bir çınlamayla Muhtar’ın palasına çarptı. Silahın yörüngesi, Shadi’nin kısa mesafeden iyi zamanlanmış atışı sayesinde hafifçe çarpıktı.

Muhtar’ın Shadi tarafından kesintiye uğratılan vuruşu başarısız oldu. Başka bir hamleye hazırlanırken Vania kendini toparladı ve savuşturmak için kılıcını kaldırdı.

Başlangıçta Vania “kaçma yok” ifadesinin basit bir kaçma için değil, yalnızca kaçmak için geçerli olduğunu düşünüyordu. Ancak son zamanlarda kaçma girişimi intikam kırbacını tetikledi. Eğer Shadi müdahale etmeseydi muhtemelen işi biterdi.

İkinci girişiminin başarısız olduğunu gören Muhtar ters ters baktı. Tekrar saldırdı ama Vania, Shadi’nin sözlerini hatırladığında, bir emri çiğneme korkusuyla ne kaçabildi, ne kaçabildi ne de Muhtar’a vurabildi. Tek seçeneği defalarca engellemekti. Gelişmiş işaretler istiflendiğinde Muhtar’ın fiziksel hızı ve gücü, Vania da dahil olmak üzere Beyaz Kül düşmanlarının çoğunu aştı. Gelişmiş kılıç becerileri ve İçgörüsü olmasaydı savunmasını hiçbir şekilde sürdüremezdi.

Bu arada Shadi biraz daha iyi bir performans sergiledi. İkili emirlere bağlı olduğundan Muhtar’la başa çıkmanın gerçek bir yolu yoktu. Açık bir saldırı, misilleme darbesi riskini taşıyordu. Yardım istemek için kaçamazdı ya da kafa kafaya bir çatışmaya giremezdi; Vania’nın dövüş becerisine ya da Yutucu Mührüne eşdeğer birkaç ucuz mührün ötesinde ileri düzey mühürlere sahip değildi. Bu tür yetersiz geliştirmeler onun Muhtar’la yakın dövüşte uzun süre dayanmasına asla izin vermez. Bu nedenle en iyi hamlesi, Muhtar’ın kılıcını rotasından saptırmak için aralıklı olarak buzdan mızraklar fırlatmak ve Vania’ya savuşturmak için değerli anlar kazandırmaktı.

“Setut! Beklenenden daha sert; planımız suya düştü. Şimdi ne yapacağız?!”

Shadi, Setut’u acilen kendi içinde sorguladı. Muhtar’ın yeteneklerini anlamışlar ve ortak pusu planı yaparak Muhtar’ı alt ederek emirlerini telaffuz etme şansı bulamamasını amaçlamışlardı. Ancak beklenmedik bir şekilde Muhtar’ın yüksek sesle konuşmasına bile gerek kalmadı; bunları yalnızca ruh konuşması yoluyla telaffuz edebiliyordu; tespit edilemez ve hızlı, kesilmesi imkansız.

“Heh… Orijinal planın, Yaratıcı-seviyesini ciddi şekilde hafife aldı,” dedi Setut, Shadi’nin içinden alaycı bir şekilde.

“Yaşlı delinin ruh büyülerini kullanabildiği çok açık. Normalde sizinki gibi hareketlere karşı korunmak için emirlerini sözlü olarak söyleme gösterisi yapar. En başından beri size karşı dikkatliydi. Sığ zekanızın onu devirebileceğini mi düşündünüz? Bu tamamen saflıktı.”

“Haklısın. Dikkatsizdik. Muhtar’ın bu numarayı gizli tutacağını hiç beklemezdim,” diye itiraf etti Shadi aceleyle.

“Ama şimdi bunun üzerinde durmanın zamanı değil. Önemli olan onunla nasıl başa çıkacağımız. Setut, senin herhangi bir çözümün var mı?”

“Çözümler imkansız değil,” diye yanıtladı Setut, “Eskisi gibi; benim Yaratıcı-seviye gücümün küçük bir kısmını geçici olarak kullanabilmen için ruhunu senkronize etmem gerekiyor. Ama bu zaman gerektirir. Umalım ki kılıç dansı yapan rahibe o zamana kadar dayanabilsin… sadece dekoratif bir vazoya çok iyi dayanabilecek gibi görünüyordu.”

Shadi, Setut’un cevabını duyunca biraz rahatladı. Vania’nın hazırlıklar tamamlanana kadar dayanabileceğini umarak bakışlarını endişeyle devam eden şiddetli savaşa çevirdi.

Bu arada endişeli olan tek kişi Shadi değildi.

Vahiy Rünleri Tapınağı’ndaki uzaktaki gizli alemde Dorothy endişeyle oturdu ve uzaktaki savaşı endişeli bir ifadeyle izledi.

Tapınağa ilk girdiği zamana kıyasla, gizli alan önemli ölçüde değişmişti. Yüzen metinler tamamen ortadan kaybolmuş, yerini her duvardaki yoğun, şimşek şeklindeki glifler almıştı. Merkezde, Cennetin Hakemi’nin kadim mührü, yüzeyinde sürekli dans eden küçük elektrik yaylarıyla tuhaf, parlak bir ışıltı yayıyordu.

Dün gizli diyara girdiğinden beri Dorothy dışarı adım atmamıştı. Dorothy, Muhtar ve Yadith’te yerleşmiş olan Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı ile savaşmak için tapınağın içine inşa edilmiş bir antik şehir savunma sistemini etkinleştirmişti; bu, yedi bin yıl önceki Birinci Hanedanlığın başkentinden kalma bir mirastı. Bu sistemi tapınağın kendi bilgi kayıtları ve ac’leri aracılığıyla keşfetti.dahili arama aracını kullanarak onu durdurdu.

Bu savunma sistemi, Kükreyen Öfke Yolunun Ötesindekiler için özel olarak tasarlandı. Etkisi şaşırtıcıydı: tapınağın önceden depolanmış maneviyatını, tapınağın etrafında elli kilometreyi aşan bir yarıçaptaki fırtına bulutlarını çağırmak için kullanabilirdi. Yıldırım uygulayıcısının etkili menzilini tüm yarıçapa genişletti ve aşağıdaki bölgenin tamamının panoramik havadan görüntüsünü sağladı.

Böylece sistem tarafından güçlendirilen Dorothy, kendi maneviyatını kişisel olarak tüketmeden Yadith ve çevresindeki herhangi bir noktaya yıldırım atma yeteneğini kazandı. Tapınağın devasa depolanmış maneviyat rezervleri o kadar boldu ki bütün bir savaşı ayakta tutabilirlerdi.

Başka bir deyişle, bu savunma sistemi, Kükreyen Öfke Yolu Ötesindekiler için özel olarak tasarlanmış yüksek seviyeli bir destek cihazıydı. Yıldırım Elementalisti onu ne kadar güçlü kullanırsa potansiyeli de o kadar büyük olur. Maalesef Dorothy Beyaz Kül Seviyesinde kaldı ve bu da yapabileceği maksimum yıldırım potansiyelini sınırladı. Tüm şehre yıldırım düşürebilirdi ama gücü hâlâ Beyaz Kül seviyesinde sınırlıydı, bu da önceki yıldırım saldırısının Muhtar’ı doğrudan öldürmede neden başarısız olduğunu açıklıyordu.

Başlangıçta Dorothy, bu güçlü sistemle, elli kilometrelik bir yarıçap içinde sınırsız yıldırım çarpmasıyla ve tüm savaş alanının havadan görünümüyle zaferin garanti altına alınacağına inanıyordu. Kızıl Seviye Beyonder’e karşı bile başarıya ulaşacağından emindi. Ancak şimdi, Muhtar’ın Çileci Yol Kızıl Seviye Beyonder olarak yetenekleri Dorothy’nin hayal edebileceğinden daha sorunlu olduğunu kanıtladı.

Shadi’den alınan bilgiye göre Muhtar, Aydınlık Kilisesi içindeki Kutsal Baba Yolu olarak da adlandırılan ve Kilise dışındaki Çileci Yol olarak da bilinen Beyonder yoluna aitti. Bu, Fener birincil ve Sessizlik yardımcı maneviyatına sahip olan Fener Yolunun bir koluydu. Muhtar’ın rütbesi Kızıl rütbe, “Emir Uygulayıcısı” unvanını taşıyordu.

Ascetic Path Beyonder’lar, emirlere sıkı sıkıya bağlı kalarak zihinlerini güçlendirdiler ve kendilerine, müttefiklerine ve düşmanlarına özel kısıtlamalar uygulama olanağı sağladılar. Kara Toprak Seviyesindeki Ascetic Beyonders, emirleri öncelikle kendi iradelerini güçlendirmek ve dış etkilere direnmek için kullandı. Beyaz Dişbudak Seviyesinde, emirleri istekli müttefiklerine kadar genişlettiler ve Kızıl Seviyede, emirleri doğrudan düşmanlara dayatarak onları şiddetli kısıtlamalara katlanabiliyorlardı.

Dorothy bu yeteneği ilk duyduğunda yeterince iğrenç buldu, ancak mevcut durum onun en kötü beklentilerini bile aştı.

“Başkalarına emir uygulayabilir ve on kat hasar yansıması elde edebilir. Daha da kötüsü, rakiplerin onunla kafa kafaya savaşması gerekir; koşmak yok, kaçmak yok. Üstelik pasif becerisi çok büyük miktarda hasara dayanmasına izin veriyor, dolayısıyla hayati noktalara saldırmak işe yaramıyor… Suikastlar işe yaramaz… Becerilerini söylemesi engellenemez…

“On kat düşünme, zorla alay hareketleri, kaçınılmaz saldırılar, aşırı HP havuzu, kritik vuruşlara karşı bağışıklık, anında öldürme hareketlerine karşı dayanıklılık, durdurulamaz beceri kullanımı…

“Böyle bir patron, bir Bu, tam anlamıyla oyun tasarımının yürüyen bir felaketi!”

Kraliyet bahçelerindeki uzak kavgayı gözlemleyen Dorothy sessizce yakındı. Artık Muhtar’ın emir etkilerini anladığı için onunla nasıl başa çıkacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Muhtar’ın hasar yansımasının kendi saldırıları için geçerli olup olmayacağından emin değildi; Muhtar’ı yıldırımla yere düşürmeye çalışırsa, yansıma yüzünden kazara kendini öldürür müydü?

“Hayır, bu emirler çok belirsiz” Dorothy endişeyle düşündü.

“Tam menzili, gücü veya aynı anda uygulayabileceği maksimum emir sayısı hakkında hiçbir netliğimiz yok. Net bilgi olmadan onunla savaşmak kesinlikle imkansızdır. Onun emirlerine karşı koymanın bir yolunu bulmadan önce, onların tam olarak nasıl çalıştığını anlamamız gerekir.”

Dorothy kararını verdikten sonra, Muhtar’a doğrudan saldırmak gibi riskli bir fikirden vazgeçti. Bunun yerine, Ruhsal İplik Yolu yeteneklerini kullanarak Muhtar’ın emirlerinin mekaniğini test etmeye ve doğrulamaya karar verdi.

Görüşünü saray sınırları içinde başka bir konuma kaydırarak devam eden kaotik savaşa odaklandı. Ci tarafından sağlanan kuşbakışı perspektifi kullanmaDorothy, savunma sistemi sayesinde görünmez ruhani bağlarını dışarıya doğru genişletmeye, savaş alanına dağılmış çok sayıda cesedi kontrol etmeye ve onları hayattayken taşıdıkları silahları almaya zorlamaya başladı.