Bölüm 496.1: Açıklıkta, Karanlıkta Saklı

Bölüm 496.1: Açıkta, Karanlıkta Gizli

“Bunun nasıl bizimle hiçbir ilgisi olamaz?” Kendisine yöneltilen alaycılığa rağmen Li Ke, tepkisiz kaldı ve hatta kıkırdayarak karşılık verdi: “Oğlunuzu ilgilendiren en küçük mesele bile hala büyük bir mesele. Siz de buralara kadar gelmediniz mi?”

Cohen ilk başta bunun ne demek olduğunu anlamadı ama kısa sürede ikili anlamı anladı ve ifadesi karardı.

Oğulları Altın Kertenkele Krallığı’ndan ya da Wisland’lılardan söz edebilir.

Bir buçuk yüzyıl önce gezegende Wisland’lı yoktu. Her biri, Akademi’nin öncülü olan Savaş Sonrası Yeniden Yapılanma Komitesi’nin teknik bölümü tarafından, Savunma Bakanlığı’nın emriyle süper askerler olacak şekilde genetik olarak tasarlandı.

Bir genel vali olarak Cohen doğal olarak onların kökenlerini biliyordu. Hiç umursamadı. Ordunun gururu ve görkemi eski tarihten gelmiyordu. Ayaklarının altındaki sonsuz yoldan geliyordu.

Yine de umursamamak bir şeydi. Bunun için alay edilmek başka bir şeydi.

Chu Guang, B sınıfı Araştırmacıya şaşkın bir bakış attı.

Oyuncu forumu sohbetlerinden bu kitap kurtlarının konuşmada ya da başkalarına hakaret etmede kötü olduklarını varsaymıştı. Ama şimdi öyle görünüyordu ki, bu konuda yalnızca sonsuza kadar gevezelik edemeyen saha ajanları kötüydü.

Çeşitli taraflar buğday tarlasında hareketsiz dururken sözlü iğnelemeler giderek gerginleşti.

Kral Morgott kafa derisinin uyuştuğunu hissetti.

Sonuçta kapısının önünde duruyorlardı.

Gerginliğe dayanamadığı için sonunda işleri yumuşatacak cesareti topladı.

“…Hepiniz uzun bir yol kat ettiniz ve bu zorlu bir yolculuktu! Belki önce kalede dinlenmek istersiniz? Geleceğin meselelerini orada tartışmaya devam edebiliriz. Burası diplomasi için pek de iyi bir yer değil…”

Cohen yaşlı adama soğuk bir bakış attı ve yanındaki muhafızlara işaret verdi.

İçlerinden biri saygıyla başını salladı, arkasını döndü ve yüksek Bison’a doğru yürüdü. Açık ambar kapağına girerek makineye tekrar girdi.

Devasa çelik çerçeve yavaşça yerden yükseldi, yükselişinden kaynaklanan rüzgar buğday saplarını hışırdatıyordu.

Bu tanıdık olmayan yüzlerdeki şaşkın, hayret dolu ifadeleri izleyen Cohen, memnuniyetle gülümsedi. Yanında LV30 muhafızlarıyla birlikte, doğrudan kralın yanından geçerek nehir kıyısındaki kapıya doğru yürüdü.

Orduya bağlı bir devlettiler. Eve dönüyordu, dolayısıyla davete gerek yoktu.

İster kral, ister soylu, ister halk… Vahadaki herkes onun hizmetkarıydı. Hizmetçiler ne zamandan beri efendilerini eve davet ediyor?

Aşırıya kaçtığını fark eden Kral Morgott başını eğdi ve yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemedi. Diğer soylular da onu takip etti.

Yeni İttifak onlara çok nazik davranmıştı. Öyle ki ast statüsünü neredeyse unutmuşlardı.

Yalnızca Kont Kernway’in gözlerinde hırs parlıyordu ve şimdiden yeni muhtemel efendisinin gözüne nasıl gireceğinin planlarını yapıyordu.

Yeni İttifakın Yöneticisini zaten gücendirmişti. Bunu bir kez daha mahvetmeyi göze alamazdı…

“Kahretsin, bu NPC gerçekten nasıl gösteri yapılacağını biliyor,” diye mırıldandı Night Ten iletişim kanalları üzerinden Cohen’in sırtına bakarak sessizce.

Gale burnunu ovuşturdu ve sakince şöyle dedi: “Beş yıldızlı bir genel vali… Yalnızca Mareşal ve Ordu Komutanları ondan üstün.”

Başka bir deyişle…

Mareşal’in temsilcisi olarak orada duruyordu ve savaşa girme yetkisi de dahil olmak üzere Sunset Bölgesi’ndeki tüm işlerde tam yetkiye sahipti.

Bu adamın özellikle savaş alanı dışında Griffin’den çok daha tehlikeli olduğu açıktı.

Chu Guang bir an Cohen’in arkasını izledi, sonra bakışlarını Orca nakliye gemilerinin yanında duran Wu Changnian’a çevirdi.

Orta yaşlı adam sıcak ve dost canlısı gülümsemesine devam ederek Chu Guang’ın bakışlarına aynı derecede güler yüzlü bir tavırla karşılık vermişti.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Yeni İttifak’ın yöneticisi. Uzun zamandır sizi ziyaret etmek istiyordum… Medyanın size gösterdiğinden çok daha yeteneklisiniz.”

“Beni gururlandırıyorsunuz Bay Wu Changnian.”

“Hiç de değil. Bu savaştaki zaferimizi büyük ölçüde size borçluyuz.” Wu Changnian başını salladı, devam ederken hala gülümsüyordu, “Ama savaşımız daha yeni başlıyor, değil mi?”

Chu Guang anladıne demek istediğini anladım.

Savaş alanında kazanılan kazanımların müzakere masasında sağlamlaştırılması gerekiyordu.

Triumphant City’nin Sunset Eyaletine beş yıldızlı bir genel vali göndermiş olması, ateşkes müzakerelerinin hızlı veya kolay bir şekilde sona ermesinin muhtemel olmadığı anlamına geliyordu.

“Haklısın. Mümkünse Yüksek Konseyin tutumunu da anlamak isterim.”

Wu Changnian hoş bir şekilde gülümsedi. “Ben de tam bu konuyu açmak üzereydim. Özel olarak konuşalım mı?”

Chu Guang gülümsemeye karşılık verdi. “Elbette.”

İkili, sohbet ederek şehir kapılarına doğru yürüdüler.

Geriye kalan tek şey, hâlâ gösterinin tadını çıkaran oyuncular, dimdik yürüyen Bizon, Atılgan’ın Orkaları ve saldırı mangası askerleri ve Kral Morgott ile soylulardan oluşan maiyetiydi.

Uzun, mekik şeklindeki uçağın yanında duran Li Ke biraz garip görünüyordu. Kral Morgott’un yanına gidip yüksek sesle boğazını temizlemekten başka seçeneği yoktu. “Ben Akademi’deyim.”

Kral tekrar dikkatini çekti ve kibarca yanıt verdi: “Ne yapmamızı istersiniz efendim?”

“Bana kalacak bir yer bulun… O insanların yakınında bir yer.”

Uzaktaki Chu Guang ve Wu Changnian figürlerini işaret etti ve ciddi bir şekilde ekledi: “Akademi bu ateşkes görüşmelerinde yer almalı. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

Her ne kadar Akademi’nin savaşla ne ilgisi olduğuna dair hiçbir fikri olmasa da Kral Morgott böylesine devasa bir gücü rahatsız etmemesi gerektiğini biliyordu, özellikle de kendi ordusu dağılmışken.

Hızla başını salladı. “Anlaşıldı, anlaşıldı!”

“Güzel.” Li Ke ona memnun bir bakış attı, ardından iki android korumasının yanında kendinden emin bir şekilde kapıdan içeri girdi.

Her ne kadar garip girişi biraz şaka olsa da, Ordu ile Atılgan arasındaki gerilimi ironik bir şekilde hafifletmişti.

Li Ke’nin tamamen kayıtsız ifadesinden Cohen’in söylediklerini umursamadığı açıktı.

Bu mantıklıydı.

Uzak görüşlü olanlar, yakın gelecekte ne kadar kazanabileceklerini hiçbir zaman umursamadılar. Genellikle gelecekte kendilerini daha büyük şeylere yönlendirebilecek sonuçlara daha fazla dikkat ettiler.

Tipik Araştırmacıların müzakerelerin ayrıntılarını bilmelerine bile izin verilmiyordu. Dr. Results bunu öğrenmiş olsa bile astlarının alay konusu olmasını umursamazdı. Amaca kabul edilebilir bir maliyetle ulaşıldığı sürece… Başka hiçbir şeyin önemi yoktu.

Ancak ateşkes müzakereleri sorunsuz ilerlemiyordu.

Biraz beklenmesine rağmen, Cohen’in agresif duruşu Chu Guang’ı hâlâ hazırlıksız yakaladı.

…

Falcon City sarayındaki geniş bir odanın içinde Ordu, Atılgan, Akademi ve Yeni İttifak’tan temsilciler oturuyordu.

Kalenin hizmetkarları, muhafızların dikkatli gözleri altında, en ufak bir gevşemeye bile cesaret edemeden, yüksek rütbeli şahsiyetlere endişeyle çay döktü ve su getirdi.

Cohen parmaklarını masaya vurarak Wisland’lıların acımasız, uzlaşmaz doğasını örnekleyen otoriter bir varlık yaydı.

“Eğer barış konusunda gerçekten ciddiyseniz, Oasis No.2’den derhal çekilin! Düzeni yeniden sağlamanın şartı budur!”

“Bu gerçekçi değil.”

Baskıdan etkilenmeyen Chu Guang, açıkça sözünü kesti: “Yeni İttifak askeri operasyonları ancak ateşkes anlaşması yürürlüğe girdikten sonra sona erecek.”

Yeni İttifak’ın kararlı duruşuna şaşıran Cohen’in kaşları hafifçe kalktı. Muzaffer Şehir’e gönderilen raporlar Ordu ile Yeni İttifak arasındaki karşılıklı zaferleri anlatıyordu.

Her ne kadar Griffin destek eksikliği nedeniyle dezavantajlı durumda olsa da güçleri yine de düşmana önemli kayıplar vermişti.

Özellikle efsanevi bir israfçının binden fazla Yeni İttifak askerini bizzat öldürdüğü söyleniyor.

Bu raporlar abartılı olsa bile bir kısmının doğru olması gerekiyordu.

Cohen, Yeni İttifak’ın da aynı derecede tükenmiş olacağını düşünerek yola çıkmıştı ve bu yüzden baskıcı bir tavırla gelmişti.

Ama şimdi…

Yeni İttifak’ın sarsılmaz tepkisi onu hazırlıksız yakaladı.

Bir an için önündeki adamın blöf mü yaptığını yoksa ön saflardaki durumun düşündüğünden daha mı kötü olduğunu anlayamadı.

Düşünceleri hızla değişti ama ifadesi değişmedi. Taleplerini biraz azalttı. “En azından güçlerinizBoynuz Kalesi’nden 50 kilometre çekilmeli. Bu makul bir tampon bölge.”

Ancak masanın karşısındaki adamın yine de reddetmesi onu şaşırttı. “Boynuz Kalesi’ndeki garnizon teslim olmadı. Orada 50.000 asker var. Böyle bir tehdidi görmezden gelemeyiz. Onlar silah bırakana veya ateşkes ilerleyene kadar hiçbir yere gitmiyoruz.”

Gülünç.

Chu Guang’ın bunu kabul etmesi mümkün değildi.

Cohen Boynuz Kalesi’nin tedarik durumunu bilmiyor olabilir ama Chu Guang ayrıntıları sevgili eski dostlarından açıkça duymuştu.

Oradaki savunucuların yiyecek, su ve cephane sıkıntısı vardı. Sürekli taciz onların moralini bozmuştu. Çöküşün eşiğine gelmiş ve iç çatışmalar başlamıştı.

Yeni İttifak 50 kilometre geri çekilirse, İskelet Kolordusu ve Aslan Krallığı’nın ordusu artık erzaklarını tamamen kesemeyecekti.

Ve eğer mühimmat kaleye ulaşırsa, savaşa devam etmek zorunda kalacaklardı.

Açıkça yanlış bilgilendirilmiş Cohen’e bakan Chu Guang sakince şöyle dedi: “Bay. Cohen, bu sözü duydun mu? Savaş alanında kazanamayacağınız şeyi asla müzakere masasında yapamazsınız.”

Cohen tehlikeli bir şekilde gözlerini kıstı.

“Bunu savaş alanına götürmemiz gerektiğini mi söylüyorsunuz?”

Odadaki hava donmuş gibiydi.

O anda Li Ke koltuğunda kasıldı.

Wu Changnian ifadesiz kaldı ama kurnazca Chu Guang’a itmemesi için işaret verdi

Müzakere masasındaki gerilim hiç bu kadar yüksek olmamıştı

Chu Guang, gözlerini Cohen’e dikerek “Gerçekçi bir talepte bulunmanız gerektiğini söylüyorum.” Çıkmazın hiçbir yere varmayacağını anlayan Cohen alay etti, çayını bir kenara itti ve ayağa kalktı

Toplantı boyunca konuşmamış olan Li Ke, hemen durumu düzeltmeye çalıştı “Hepimiz sakin olalım. Belki bir adım geri atabilirsiniz?”

“Sizler bu tartışma konusunda ciddi değilsiniz.”

Cohen, B sınıfı Araştırmacıyı tamamen görmezden geldi ve gözlerini soğuk bir şekilde Chu Guang’a çevirdi. “Bugünlük bu kadar yeter.”

Ses tonu tehdit doluydu ama Chu Guang sadece soğukkanlılıkla gülümsedi. “Uzun bir yolculuk yapmışsınız gibi görünüyor. İyi bir gece uykusunun faydası olur.”

“O halde yarın nasıl istersen devam edelim.”

Chu Guang, Cohen’in neden oyalandığını biliyordu.

Yargıcı Sunset Eyaletine yeni gelmişti. Cephelerde gerçekte neler olup bittiğini bilmiyorlardı.

Ve Yayılmacıların işleri şekerle kaplama geçmişi göz önüne alındığında, Muzaffer Şehir’e gönderilen raporlar muhtemelen saçmalıklarla doluydu.

Cohen’in bildiği şey, Triumphant Reports’un Griffin’in Yeni İttifak’la savaşı durma noktasına getirdiğini iddia etmesiydi.

Yeni İttifak’ın sert duruşu karşısında kafasının karışmasına şaşmamak gerek.

Horn Fortress’in durumu hakkında daha net bir fikir edinmesine izin vermek zarar vermezdi

…