Bölüm 475: Varış

Dorothy özel kamarasında lombarın yanında oturuyordu, gözleri masanın üzerinde açık duran Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ne odaklanmıştı. Beverly’nin son mesajını okurken ifadesi düşünceli bir hal aldı.

“İlahi müdahalenin kaydı yok… Bu, kendilerine bu kadar yakından bağlı olan kutsal bir savaşta, ne Işıldayan Kurtarıcı ne de Gerçek Işıldayan Lord herhangi bir belirti vermedi mi? Üç Aziz bile karışmadı mı?”

“Işıyanlık Kilisesi ilahi vahiyleri tamamen gizli tutuyor, yalnızca kardinaller biliyor. Bu da demek oluyor ki, eğer Işıltı tanrılarının söyleyecek bir şeyi varsa, yalnızca üst kademeler söyleyecektir. Bu… temelde bir bilgi tekelidir.”

Beverly’nin bilgilerinin sonuçlarını gözden geçiren Dorothy’nin zihni düşüncelerle doluydu. Ancak daha fazla ipucu olmadığından bunlar spekülasyondan başka bir şey değildi.

Başını sallayarak konuyu kapattı. Kayıt defterine Beverly’ye kısa bir teşekkür yazdı, sonra yavaşça kapattı.

Daha sonra gözlerini kapattı ve Beverly’nin az önce sağladığı bilgilerden sessizce bilişsel zehir parçalarını çıkardı. Raporun uzun olmasına rağmen, birkaç parçanın “zehir” olarak değerlendirilebilecek kadar mistik kirlilik içerdiği değerlendirildi. Sonunda Dorothy bundan yararlandı: 3 Fener ve 2 Vahiy, mevcut manevi puanını 28 Kadeh, 8 Taş, 20 Gölge, 7 Fener, 14 Sessizlik ve 42 Vahiy’e çıkardı.

“Taş konusunda hâlâ biraz eksik… Geçen sefer biraz doldurdum ama yine düştü. Umarım Kuzey Ufiga’daki harabelerden veya mezarlardan birinden biraz alabilirim. Eğer hayır, yine büyük bir şehirden mistik metinler satın almam gerekecek – ama sadece 2.000 poundum kaldı… fazla bir şey için yeterli değil.”

Sessizce iç çeken Dorothy endişelenmeyi bıraktı.

“Her neyse. Kuzey Ufiga’ya varınca bununla ilgileneceğim. yakında.

“Daha önceki kehanetime göre, Kızıl Seviye ilerlemem için Addus’un bölgesinde yer alan bir yer gerekiyor. Eğer haklıysam burası başkent Yadith Şehri’ne yakın olmalı. Kuzey Ufiga’ya indiğimizde oraya ulaşmak için hâlâ uzun bir yolculuk gerekecek. Şimdi oraya nasıl gideceğimizi planlamaya başlasam iyi olur.”

Lumbondan çalkalanan denize baktı ve zihinsel olarak varış zamanlarını tahmin etti.

…

İki gün sonra – Fetih Denizi’nin Güney Kıyısı, Kankdal Limanı.

Nisan başındaki gökyüzünün altında kavurucu güneş tepemizde asılıydı ve ışınları doğrudan karaya yansıyordu. Okyanusun kenarına yakın bir yerde geniş bir alçak deniz uzanıyordu. çatılar tuğla ve kiremitten oluşan bir dalga gibi yükselip alçalıyordu.

Kuzey Ufiga’nın güneydoğu ucunda, Starlight Nehri’nin ağzında yer alan Kankdal Limanı, bölgenin en kritik liman kentiydi. Ufigan kıtasının derin iç kısımlarından akan Starlight Nehri, kıyıları boyunca verimli tortular biriktirmiş, Kankdal’ı ve daha geniş olan Skandar bölgesini çölün ortasında yemyeşil bir vahaya dönüştürmüştü.

Bu nehir tabanlı nakliye rotalarıyla birleşen doğal avantaj, Kankdal’ı bölgenin en hayati ekonomik ve ulaşım merkezi haline getirmişti.

Başlangıçta Kuzey Ufiga’daki Tossep Krallığı’nın bir parçası olan Kankdal, Tossep’in ana karadaki müdahaleci güçlere karşı verdiği savaşta yenilgiye uğratılmasının ardından artık Falano, Pritt ve diğer ana kara güçlerinin bölgedeki kaynakları çekmesi için önemli bir dayanak noktası olarak hizmet ediyordu. Hatta askeri garnizonlar önceki savaş çabalarında en büyük rolü oynadığından, bölge üzerinde birincil kontrolü ellerinde tutuyorlardı.

Liman yakınındaki ana caddelerden biri boyunca, dünyanın dört bir yanından farklı mimari tarzları yansıtan binalar vardı. Yollarda at arabaları hızla ilerliyordu, yapraklı sokak ağaçları rüzgârda hışırdıyordu ve her türden yaya kaldırımlarda yürüyordu. baktığınızda buranın anakaradan çok farklı bir tadı vardı.

“Peki burası Kuzey Ufiga mı? Nihayet buradayız…”

Bol bir elbise ve sade bir başörtüsüyle yol kenarında duran Nephthys, duygu dolu bir iç çekişle şehir manzarasına baktı. Gözleri her ayrıntıyı merak ve hayranlıkla taradı. Kuzey Ufiga ile derin ata bağları olan Pritt’te doğmuş biri olarak bu onun hayaliydi.Hayatı boyunca adını duyduğu bu topraklara ilk kez ayak basıyordu.

“Neredeyse bir anakara şehrine benziyor” diye düşündü.

“Sıcaklık ve bol giyimli yerel halk dışında durum o kadar da farklı değil.”

“Çünkü burası Kankdal,” dedi onun yanında benzer giyinen ve elinde bir gazete tutan Dorothy.

“Burası çoğunlukla anakaradan gelen yabancıların inşa ettiği ve yaşadığı bir şehir. Gerçek Kuzey Ufiga’ya benzemiyor. Buradan ayrıldığımızda göreceksiniz; tamamen farklı bir dünya.”

Nephthys gözlerini kırpıştırdı ve sordu: “Peki Bayan Dorothy… şehirden tam olarak ne zaman ayrılıyoruz? Yadith’e gidiyoruz, değil mi? Bir karavan mı kiralıyoruz yoksa bir şey mi var?”

“Addus şu anda kaos içinde; oraya herhangi bir kervanın gittiğinden şüpheliyim,” diye yanıtladı Dorothy.

Savaş zamanlarında normal yollar kullanılamaz hale geldi. Bir savaş bölgesine girmeden Yadith Şehri’ne ulaşmak özel düzenlemeler gerektiriyordu.

Elindeki gazeteye baktı, gözleri sayfa boyunca uzanan cesur bir başlığa takıldı: “Addus’un Kilise Elçisinin Yarından Sonraki Gün Kankdal’a Gelmesi Planlanıyor…”

…

Zaman akıp gitti ve göz açıp kapayıncaya kadar iki gün daha geçti. Nisan ayının ilk günlerinde Kankdal Limanı insanlarla doluydu. Göz kamaştırıcı güneş ışığı altında Kankdal’ın üst kademeleri geniş iskelede toplanmış, ilerideki devasa kilise savaş gemisinin yavaşça yanaşmasını sabırsızlıkla bekliyordu.

Koç pruvasıyla donatılmış görkemli savaş gemisi nihayet iskelede durduğunda, uzun bir geçit açıldı ve güverteye sabitlendi. Bekleme grubu hemen kutlama müziği çalmaya başladı ve melodinin ortasında gemiden figürler inmeye başladı.

Karşılama yapan kalabalığın arasında, Anakaralı görünümündeki orta yaşlı bir beyefendi, geçitten inenlere dikkatle baktı. Bakışları, zırh ve rahip cübbesi karışımına bürünmüş askerlerin yanından geçti ve sonunda saf beyaz bir noktaya geldi.

Adam, bu beyazı fark eder etmez, görevlilerine hazır çiçek taşıyan erkek ve kızları göndermeleri için hemen işaret verdi. Alıcı, gözle görülür bir şekilde gergin ve şaşırmış halde buketi kabul ettiğinde, beyefendi sıcak bir gülümsemeyle kırmızı halıda öne çıktı. Az önce çocuklara teşekkür eden beyaz cüppeli rahibenin yanına vardığında elini uzattı.

“Kankdal’a hoş geldiniz, Rahibe Vania. Ben Robert Brown, bu şehrin belediye başkanıyım. Gelişinizi tüm Kankdal adına memnuniyetle karşılıyorum, Ey Kutsal Annenin Evangelisti, barışı simgeleyen Rahibe.”

Robert adındaki beyefendi nazik ve nazik bir gülümsemeyle elini Vania’ya doğru uzattı ve akıcı Pritçe konuşarak. Buketi elinde bulunduran Vania, onun sözlerini duyunca bir an şaşkına döndü.

“Sembol… Barışın sembolü mü?”

“Barışı simgeleyen bir rahibe? Bu biraz fazla değil mi? Bu biraz abartı…”

Vania kendi kendine inanamayarak düşündü. Böyle bir unvanı hiç beklemiyordu. Tüneğe konan bir ördek gibi bu pozisyona itilmişti – nasıl oldu da bir anda barışı simgeleyen Rahibe olmuştu? Söylediklerine göre, eğer bu göreve barış getirmeyi başaramazsa, bu tamamen onun hatası olacaktı.

Bakışları Robert’ın üzerinden ve liman kenarındaki kalabalığın üzerinden geçti. Üst sınıf ileri gelenlerin ötesinde, pankartlar taşıyan bir grup sıradan vatandaş da vardı. Pankartlarda “Barış Rahibesi”, “Merhametli Evangelist” ve “Kutsal Ana’nın Evangelisti” gibi başlıklar vardı. Hatta bazılarının “Addus’u Kurtaracak Rahibe” gibi abartılı sloganları bile vardı.

Ne zaman ve nasıl yaratıldığını bilmediği “Barışı simgeleyen Rahibe” başlığı artık bir dağ gibi omuzlarına binmişti. Karşılama törenindeki sayısız hevesli bakış Vania’yı nefessiz bıraktı. Hayatında hiçbir zaman bu kadar beklenti ve misyon yüklü bir unvanı taşımamıştı.

Bu kadar yoğun bir karşılama ve ağır bir unvanla karşı karşıya kalan Vania, ne yapacağını bilemeden olduğu yerde dondu. Tam o sırada vücudundaki Kukla İşaretinden hafif bir karıncalanma hissetti. Bu duygu onu gerçekliğe geri döndürdü ve Robert’ın hâlâ gülümseyerek elini uzattığını görünce garip bir gülümsemeyle karşılık verdi ve şöyle dedi:

“Ah… Karşılamanız için teşekkürler Bay Robert. Kusura bakmayın, karşılamanız o kadar muhteşemdi ki, daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştım. Soğukkanlılığımı biraz kaybettim.”

Robert’ın birkaç saniyedir tuttuğu eli sıkmak için elini hızla uzattı. Her zaman zarif olan Robert sadece gülümsedi ve cevap verdi.

“Dünyaya barış getiren biri içinAddus’un savaştan zarar görmüş halkı, bu düzeyde bir karşılamanın uygun olduğunu düşünüyorum.”

“Ahaha… Bay Robert, Addus’taki durum hâlâ oldukça belirsiz. Gerçekte nasıl bir etki yaratacağımı söylemek zor.”

Vania alçakgönüllülükle konuştu, henüz hiçbir şey yapmadığını ve Addus’un sorunlarını kendisinin de zar zor anladığını söylemek istiyordu; bu kadar tantana gereksizdi. Sonunda hiçbir şey başaramazsa her şey tuhaf olmaz mıydı?

“Haha, Rahibe Vania, çok mütevazısın. Yaptığın her şeyi duydum. Sadece birkaç gün içinde Fetih Denizi’ndeki yüz binden fazla barbar adalıyı dönüştürmeyi başardınız. Böyle bir yetenekle Addus’un mevcut durumunda kesinlikle hayati bir rol oynayacaksınız. Dünyanın her yerindeki insanlar, Addus’a yapacağınız yolculuğun ne gibi meyveler vereceğini görmek için bekliyor.”

Robert gülümsemeye ve konuşmaya devam ederken, Vania içinden çığlık attı.

“Yaz Ağacı durumu bundan tamamen farklı! Aynı deneyimi tamamen farklı bağlamlara uygulayamazsınız!”

“Pekala Rahibe Vania, yolculuktan dolayı yorgun olmalısınız ve burası oldukça gürültülü. İskelede daha fazla sohbet etmeyelim. Kankdal’ın en iyi otelinde sana ve görevlilerine bir ziyafet hazırladım. Haydi sohbetimize orada devam edelim.”

Bunun üzerine Robert kibarca işaret etti. Vania başını salladı ve hâlâ tedirgin bir halde onu takip ederek uzaklaştı.

Yürürken Vania ara sıra canlı kalabalığa sanki bir şey arıyormuş gibi bakıyordu. Aralarındaki belirli bir bakışla göz teması kurduğunda gergin ifadesi biraz rahatladı. Daha sonra Robert’ı resepsiyonu için hazırlanan lüks arabaya doğru takip etti.

Kalabalığın arasında uzun bir elbise giyen Dorothy ayakta duruyordu. Vania’nın gidişini izlerken gözleri birden çok dilde abartılı başlıklar taşıyan abartılı pankartlara kaydı.

“Yani ‘birini övgüyle öldürmek’ buna mı diyorlar (捧杀)? Görünüşe göre… birisi Vania’yı Addus’ta kamusal imajın çökmesi için kasıtlı olarak kuruyor… Kilise içindeki siyasi çekişme oldukça yoğun bir boyuta ulaştı…”

Vania’nın arabası yavaş yavaş yolda kaybolurken Dorothy kendi kendine düşündü.

…

Zaman hızla geçti; gün batımı yerini ay doğumuna bıraktı ve çok geçmeden Kankdal’ın üzerine gece çöktü. Tüm şehri etkisi altına alan kavurucu sıcaklık azaldı, yerini soğuk bir akşam aldı. esinti.

Kankdal’da bir yerlerdeki gösterişli, çok katlı klasik malikanenin içinde, büyük bir yemek salonu artık şehrin en seçkin konuklarını ağırlıyordu. Günümüzün seçkin ziyaretçisinin onuruna düzenlenen resmi bir ziyafete katılmak üzere burada bir araya gelen, farklı mutfaklardan enfes yemekler, süslü bir şekilde dekore edilmiş salonda, yetkililer, soylular ve tüccarlar birlikte yemek yiyorlardı. melodik klasik müzik.

Bu gösterişli ziyafetin merkezinde, en yakından izlenen onur konuğu Vania vardı. Akşam yemeğinin başladığı andan itibaren, sosyete katılımcılarının sayısız kadeh kaldırmasını ve selamlaşmasını kabullenmekte zorlanıyordu. Neyse ki, bir din adamı olarak karşılığında alkol alması gerekmiyordu, ancak birkaç şişe soğuk meyve suyundan sonra midesi rahatsız olmaya başlamıştı.

Adria’daki deneyiminden yararlanan Vania, bunu ustaca halletti. Birbiri ardına gelen ileri gelenler, karşılıklı hoş sohbetler yapıyor ve boş sohbetler yapıyorken, Robert yeniden karşısına çıktı. Bir kez daha kadeh kaldırdıktan sonra nihayet daha önemli bir konuyu gündeme getirdi.

“Rahibe Vania, Yadith’e ulaşımınızı ayarladık. Şehir buradan oldukça uzakta olduğundan trene binmenizi öneririm.

“Neyse ki, Yadith ile Kankdal’ı birbirine bağlayan demiryolu savaşta tahrip edilmedi. Kankdal’ın en konforlu ve en hızlı treni Desert Arrow şu anda istasyonda duruyor. Sen ve muhafızların yarın sabah trene binebilirsiniz. Desert Arrow’un hızıyla iki gün içinde Yadith’e varacaksınız.”

Robert, elinde bir kadeh kırmızı şarapla konuştu. Vania sakin bir ses tonuyla. Vania dinledikten sonra bir an duraksadı ve nazikçe yanıt verdi.

“Trenle ilgili düzenlemelerinizi diğer beylerden duydum ve her şeyi organize ettiğiniz için size içtenlikle teşekkür ederim Bay Robert. Ancak… iki gün sonra yola çıkmayı isteyebilir miyim?”

“İki gün sonra? Neden?” Robert gözle görülür bir kafa karışıklığıyla sordu.

“Çünkü yola çıkmadan önce biraz yardım malzemesi hazırlamak istiyorum.Yadith’e gidiyorum,” diye yanıtladı Vania.

“Bunca kavgadan sonra oradaki insanlar kesinlikle yoksunluk ve sıkıntı içinde. Malzemeleri Yadith’e götürebilmek için burada Kankdal’da iki gün geçirmek ve malzeme satın almak istiyorum.”