Bölüm 468: Değişim

Pritt, Tivian

Gece geç saatlerde, Güney Tivian’ın eteklerindeki terk edilmiş bir depoda Gregor, başka birinin kıyafetlerini giymiş ve başka birinin görünümünü taşıyarak deponun ortasında duruyordu. Önünde yerde hareketsiz duran cesede baktı ve duygu dolu bir şekilde mırıldanmadan edemedi.

“O öldü… Bir Beyaz Kül tam da bu şekilde öldü. Ben aslında bir Beyaz Kül öldürdüm…”

Atıf’ın cansız bedenine bakan Gregor bunu biraz inanılmaz buldu.

Resmi mistik sistem içinde yer alan biri olarak Gregor, Tivian Merkez Bürosu içinde bile daha az sayıda kişinin bulunduğunu çok iyi biliyordu. ondan fazla Beyaz Kül Seviyesi Beyonders. Pritt Serenity Bürosu sisteminin tamamında toplam sayı ancak otuzu aşıyordu.

Gregor askeri ve kraliyet çevrelerindeki sayılar konusunda net olmasa da muhtemelen çok daha yüksek değildi. Onun tahminine göre, Prittiya Krallığı’ndaki resmi olarak tanınan Beyaz Kül rütbesindeki mistiklerin sayısı muhtemelen yüz bile değildi. Bu nedenle, Beyaz Kül mistikleri üst düzey seçkinler, yani son derece değerli kaynaklar olarak görülüyordu.

Gregor’un zihninde, Beyaz Kül her zaman onun ulaşamayacağı bir seviyeydi; büroda kilit pozisyonlarda bulunan kaptanlar, üstleri veya kötü organizasyonların liderleri.

Gregor, büroya katıldığında kendisine kırk yaşından önce Beyaz Kül’e ulaşma hedefini koymuştu. Onun için bu hem bir hayal hem de kariyerinin zirvesiydi. Ve şimdi… kendisi bu rütbeye bile ulaşamadan, kendi elleriyle birini öldürmüştü.

Gerçeküstü bir histi.

Hâlâ sersemlemiş olan Gregor birkaç derin nefes aldı, sonra elindeki kısa bıçağa baktı. Üzerinde demir uçlu birkaç küçük ok hâlâ manyetik olarak bıçağa yapışıyordu. O bakarken manyetik çekim dağıldı ve dartlar yere çarptı.

“Bu Beyaz Kül’ü ancak Dedektif’in ve o kadının yardımıyla öldürebildim… Güçleri güçlü ve tuhaf. Uzaktan görülmeyen etkiler yaratabilirler – daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim… dehşet verici.

“Neyse ki, Dedektif’in grubu kötü bir tarikat değil. Eğer Serenity Bürosu’na düşman olsalardı, onlarla nasıl başa çıkacağımızı gerçekten bilmiyorum…”

Gregor, Dedektif’in grubunun gizemli gücü karşısında bir kez daha hayrete düşerek içten içe hayret etti. Ama aynı zamanda, yüreğinde bir huzursuzluk tohumu filizlendi – eğer bu grup, bu kadar belirsiz güdüler ve ürkütücü bir güçle Büro’ya karşı çıktıysa ya da Pritt’in düşmanı olduysa, o zaman ne olacak?

“Öyle de var.” onlar hakkında pek çok gizem var… keşke biraz daha fazlasını öğrenebilseydim…”

Gregor depoda düşünürken aniden arkasından bir ses seslendi.

“Hayatı mı düşünüyorsunuz, Sör Shadow Facade?”

Şaşıran Gregor arkasını döndüğünde, dedektifle bağlantısı olduğu açık olan gizemli kadının depo girişinden yaklaştığını gördü. Her zaman olduğu gibi, yüzü imzasının arkasında gizliydi. maske.

“Hayır… sadece biraz yansıtıyorum. Daha önce hiç bu kadar güçlü birini yenmemiştim hanımefendi…” saygıyla yanıtladı.

Adèle adındaki kadın hafifçe gülümsedi.

“Beyaz Kül’e karşı ilk maçınızda bu kadar başarılı olmanız… becerileriniz övgüye değer.”

“Hiç de değil… bunu yalnızca sizin yardımınız ve Dedektif’in rehberliği sayesinde başardım. Eğer o adamla tek başıma yüzleşseydim… benden on kişinin bile şansı olmayacaktı.”

Adèle hafifçe kıkırdadı.

“Çok mütevazı, Sör Shadow Facade. Ama bu kadar şaka yeter; artık hedef ortadan kaldırıldığına göre asıl göreve geçelim. Bahsedilen rehine Dedektif nerede?”

Gregor dönüp küçük bir tuğla odanın arkasına baktı ve cevap verdi.

“Orada. Daha önce kontrol etmiştim; hâlâ hayatta, sadece bilinci kapalı.”

“Güzel. Adamlarıma çevreden gelmelerini zaten bildirdim. Kurtarma ve temizleme işlerini onlar halledecek. İlgilenecek başka işleriniz varsa Sör Gölge Cephe, dinlenmekten çekinmeyin.

“Ganimet konusunda endişeleniyorsanız bekleyebilirsiniz. Anlaşmamıza göre Dedektif bana ayrıca tazminat ödüyor, dolayısıyla bu insanlardan gelen ganimetlerin çoğu sizin olacak. Güvenliklerini doğruladıktan ve her şeyi katalogladıktan sonra bunları size göndereceğiz.

“Tabii ki, bize güvenmiyorsanız ve onları şimdi almak istiyorsanız, bu da sorun değil, ama kimlik ve güvenlik kontrollerini kendiniz halletmeniz gerekecek.”

Adèle geniş şapkasının kenarını eğerek şartları açıkladı.

Gregor döndü ve yerdeki cesetlere baktı, Dedektif ve bu kadının ona ganimetlerden aslan payını vermelerine biraz şaşırdı. Yani…sonuçta onunki karşılıksız emek değildi.

“Aslında hiçbir şeyi değerlendirecek imkanım yok… o yüzden lütfen, leydim, şimdilik bunları alın. Ben gidip hak ettiği bir dinlenmeye gideceğim.”

Gregor uzun bir esnemeyle el salladı ve hızla depodan çıktı.

Onun gidişini izleyen Adèle kendi kendine yavaşça mırıldandı.

“Ganimetlerle karşı karşıya kalan Beyaz Dişbudak Seviyesi Beyonder ve hâlâ geri dönüp dinlenmeyi mi seçiyor? O kadar mı güveniyor… yoksa ne kadar da meraklı…”

Bunu söylerken Adèle dikkatini tekrar savaş alanına çevirdi; kavgadan sonra artık sessizdi ve temizlik operasyonunu yönetmeye başlamaya hazırdı.

…

Güney Bölgesi’ndeki savaştan sonra Adèle, deponun çevresinde hazır bekleyen astlarının olay yerini temizlemesini sağladı. Mistik faaliyete dair tüm izler temizlendikten sonra bölgedeki tüm cesetlerin, Nust ile birlikte Doğu Tivian’daki operasyon üssüne geri getirilmesini emretti.

Hâlâ bilinci yerinde olmayan Nust, geçici olarak Adèle’in karargahında tutuldu ve ekibindeki doktorlar hemen tedaviye ve teşhise başladı.

Önce vücudundaki işkence yaralarını tedavi edip sardılar, ardından bilinç kaybının nedenini teşhis ederek bunun bir hastalıktan kaynaklandığını doğruladılar. onu derin bir uykuya zorlayan ilaç. İlaç sürekli olarak verilmediği sürece kısa sürede uyanması muhtemeldir.

Tabii ki ertesi gün sabah geç saatlerde Nust yavaş yavaş bilincine kavuştu. Tanıdık olmayan, kapalı bir tıbbi odada uyandığını anlayınca gardiyanı anında ayağa kalktı. Son derece tetikteydi, doktorların güvende ve tehlikeden uzak olduğuna dair açıklamalarını dinlemeyi reddediyordu ve tüm bunların kendisini kaçıranların ondan sırlar almak için hazırladığı ayrıntılı bir oyun olduğuna kesinlikle inanıyordu.

Adèle bunu önceden tahmin etmişti. Daha önce Gregor’dan talep ettiği boş bir kağıdı getirip işbirliği yapmayan Nust’a teslim etmişti. Nust, bir defterden yırtılmış sayfaya benzeyen bir şey aldığı anda, el yazısının ortaya çıktığını görünce şaşırdı; bu, hizmet ettiği Boyle ailesinin genç hanımı Nephthys’in el yazısıydı. Üstelik yazılar sanki hiç yoktan var olmuş gibi satır satır ortaya çıktı.

Nust dikkatle sayfayı incelemeye başladı. Üzerindeki Nephthys’e ait el yazısı, bunun mistik bir iletişim aracı olduğunu, uzak yerlerden gelen iki ayrı metnin yazılı olarak iletişim kurmasını sağladığını açıklıyordu. Onunla konuşmak için de bu yöntemi kullanıyordu.

Nust ilk başta buna inanmadı. Bu kağıtta, genç metresi gibi davranan ve onu gizli odanın sırlarını açığa çıkarması için kandırmaya çalışan bir ruhun yaşadığından şüpheleniyordu. Ancak el yazısında yalnızca Boyle ailesi üyelerinin bilebileceği ayrıntılar yer almaya başladığında ve hatta gizli odayı açma yöntemini gösterecek kadar ileri gittiğinde, Nust sonunda gerçekten Nephthys ile konuştuğuna ikna oldu.

Sonuçta, Nephthys’in bu kadar şevkle koruduğu sırları zaten biliyorsa direnmeye devam etmek için ne sebep vardı? Düşmanın bunu zaten bilmesine ve yine de numara yapmaya çalışmasına imkan yoktu.

Kurtarıldığından tamamen emin olan Nust, derin bir nefes verdi. Bütün vücudu rahatladı. Kendisini tedavi eden doktorlardan özür diledikten sonra, onların devam eden bakımı konusunda aktif olarak işbirliği yaptı ve uzaktaki Nephthys ile iletişimini sürdürdü.

“Sanırım… aslında bayıldıktan sonra kurtarıldım. Gerçekten o piçlerin ellerinde öleceğimi düşünmüştüm. İşlerin bu şekilde değişeceğini hiç düşünmemiştim.”

Özel hastane odasında, bir hasta önlüğü giymiş olan Nust, yatağının altında bir kitapla oturuyordu. iletişim sayfasında yazıyor. Çok geçmeden Nephthys’in yanıtı sayfada belirdi.

“Hepsi şu anda birlikte olduğum topluluk sayesinde. Yakalandığınızı duyar duymaz hemen Tivian’daki güçlerini seferber ettiler, nerede olduğunuzu buldular ve sizi kurtardılar.”

“Bir toplum… ha.”

Bu sözleri okuyan Nust, hastane odasına baktı ve kendisini tedavi eden profesyonel doktorları düşündü. Bu toplumun ne kadar güçlü olması gerektiğine hayran olmaktan kendini alamadı; şube üslerinden sadece birinde böyle bir saha kliniğine sahip olmak. Ancak böyle bir organizasyon bu kadar kısa sürede kurtarma işlemini gerçekleştirebilirdi.

Nust, Nephthys’in bir çeşit mistik organizasyona katıldığını biliyordu. Doğrudan itiraz etmese de defalarca uyarmıştı.Avantajlardan yararlanılması veya tehlikeye düşmesin diye dikkatli olması gerekiyordu.

Fakat toplumun bu kadar etkili olmasını, alt düzey bir üyenin sadece ev kahyasını kurtarmak için bir organizasyon organize etmesini hiç beklememişti? Bu çok cömertçeydi. Nephthys hâlâ Kara Dünya seviyesindeki bir üyeydi ve yakın zamanda katılmıştı. Doğal olarak onun organizasyonun en alt kademesinde olduğunu varsaymıştı. Yine de onun için bu kadar çok şey yapmışlar mıydı?

Bunun tek açıklaması, o hırsız grubunu yenmenin çok az çaba gerektirmiş olmasıydı – düşmanın içinde bir Beyaz Kül ve birkaç Kara Dünya Seviyesi Ötesi’nin bulunmasına rağmen. Ve eğer bu onlar için “kolay” olsaydı… bu toplum ne kadar güçlüydü?

Nust elinde olmadan hayal gücünün çılgına dönmesine izin verdi. Ne tür bir grup, bir kıdemsiz üye uğruna bir White Ash’i ve bir Black Earth mürettebatını alt etmek gibi bu kadar ileri gidebilir?

Tam o sırada sayfada Nephthys’ten başka bir mesaj belirdi.

“Bu arada, sana oldukça önemli bir sorum var Nust Büyükbaba. Seni kaçıran o hırsızların kim olduğunu biliyor musun? Tam olarak neyin peşindeydiler?”

Yeni görünce Sözler ortaya çıkınca Nust hayal gücünden sıyrıldı ve konu üzerinde ciddi bir şekilde düşündü. Bir süre sonra tekrar yazmaya başladı.

“Kimliklerinden tam olarak emin değilim ama Kuzey Ufiga’daki yağmacı bir topluluktan gelen mezar yağmacıları olduklarını söyleyebilirim; eskiden benimle ve ustayla aynı türden insanlardı. Neden eve saldırıp beni kaçırdılar, çok basit. Kadim bir ölümsüzün bodrumda saklanan asayı bulmasına yardım etmeye çalışıyorlardı. Lanetlenmişlerdi ve o kadim adamın emirlerini yerine getirmekten başka çareleri yoktu. ölümsüz.”

“Ne? Lanetlendiler mi?”

“Evet. Konuşmalarından anladığıma göre, bu insanlar bir mezar baskını sırasında o eski ölümsüzle karşılaştılar ve sonunda onun tarafından lanetlendiler. Ölümsüzler, onlara Tivian’a gelip laneti savuşturan asayı çalmalarını emrederek laneti kullandılar. Onlara lanetle itaat etmekten başka çareleri yoktu.”

Nust duyduklarını hatırlayarak bunu sayfaya yazdı. Kısa bir süre sonra Nephthys’in yanıtı bir kez daha ortaya çıktı.

“O kadim ölümsüz… aslında asanın nerede olduğunu biliyor mu?”

“Doğru… Asanın geçen yıl Vahiy eksikliği nedeniyle nasıl geçici olarak başarısız olduğunu hatırlıyor musun? Ölümsüzlerin etkisi lanet aracılığıyla buraya kadar bu pencerede yayıldı. Sanırım o zaman asanın yerini tespit etti. Sonra yakın zamana kadar bekledi sonunda bir grup mezar yağmacısını lanetledi ve onları asayı çalmak için kullandı.”

Nust, olayların nasıl başladığına dair teorisini yazdı. Biraz daha düşündükten sonra kalemi tekrar aldı ve devam etti.

“Dürüst olmak gerekirse, o antik ölümsüzün ne kadar güçlü ve acımasız olduğuna giderek daha çok şaşırdım. Bu sefer insanları asayı çalmaya lanet ettiği ilk sefer değil ve kesinlikle son da olmayacak.”

“Bu kadim ölümsüz her geçen gün daha da güçleniyor gibi görünüyor. Bayan, Boyle soyunu taşıyan biri olarak, onun karmaşasından kaçamazsınız. Tehlike her an sizi vurabilir. Bu noktada, artık gücünüzü yavaş ve istikrarlı bir şekilde geliştirmenin zamanı olduğunu düşünmüyorum; yaklaşanla yüzleşmek için daha fazla güce ve hızlı bir şekilde ihtiyacınız var.”

Nust bu sözleri büyük bir ciddiyetle yazdı. Cezası bittikten sonra Nephthys’ten tereddütlü bir soru belirdi.

“Nust dede, şunu mu söylüyorsun…”

“Ustanın notlarının geri kalanını size vermeye karar verdim hanımefendi. Lütfen onları iyi kullanın.”