Bölüm 464: Arzuyu Değerlendirmek

Ivengard, Adria.

Öğle sıralarında, sakin Adria kanalının yanındaki zarif bir şekilde dekore edilmiş belediye kütüphanesinde Dorothy, nehre bakan bir köşe koltukta oturuyordu. Önündeki küçük bir masada Ivengard’ın yerel olarak basılmış çeşitli kitapları duruyordu. Kütüphanenin ciltlerinden birini açmış olmasına rağmen aklı başka yerdeydi, çok uzaklarda Tivian’da gelişen durumla meşguldü.

“Gregor ve Adèle’in gönderdiği istihbaratı birleştirerek Kuzey Ufiga haydutlarının yaklaşık yerini artık görebiliyorum: Tivian’daki Blackwater Caddesi. Saklanmak için böyle bir yer seçeceklerini hiç düşünmezdim…”

Orada oturan Dorothy, dışarıya baktı. kanal boyunca süzülen tekneler, soyguncuların Tivian’ın Güney Bölgesi’nde saklanma kararının onun bakış açısına göre pek de ideal olmadığını yansıtıyor.

“Tivian’da, hem Güney hem de Batı Bölgeleri zayıf güvenlik ve kaotik koşullarla tanınır; Blackwater Caddesi en kötüler arasında yer alır. Şehre aşina değillerse böyle bir yer seçmelerini bekleyemezsiniz. Bu da Tivian’ı iyi tanıyan bir danışmana sahip olmaları gerektiğini gösteriyor. Ya da daha büyük ihtimalle sadece Yerel yeraltı dünyasından bir üyeyi öldürdü ve istihbarat için ruhunu çağırdı. Hmph… Bazı yönlerden Silence Beyonder’lar bilgi toplama konusunda endişe verici derecede iyiler…”

Dorothy düşündü ve sonra karşılaştığı zorluğa yöneldi: Soyguncuların Güney Bölgesi’ne kaymasıyla komuta ettiği istihbarat ağının büyük bir kısmı erişimini kaybetmişti.

Gregor’un harekete geçirdiği polislerin çoğu Doğu Tivian’dan ve Adèle’in ana güç üssü de orada. Şimdi bu insanlar aniden ne Gregor ne de Adèle’in kapsamlı bir şekilde kapsamadığı Güney Tivian’a taşındılar. O bölgede de önemli bir yerel bağlantım yok… Orada birini aramak zor olacak.

Dorothy derin düşüncelere dalmış halde kanaldan masanın üzerindeki Edebiyat Deniz Seyir Defterine döndü. Açık bir iletişim sayfasında Adèle’in notları açıkça görülüyordu.

Kısa bir süre önce Adèle, astlarına Blackwater Caddesi’ni araştırmalarını, beş Kuzey Ufiga yabancısını ve kaçırılan esirlerini aramalarını emretmişti, ancak hiçbir şey bulamadılar. Hiç kimse yakın zamanda Blackwater’a giren herhangi bir yabancı gördüğünü iddia etmedi ve adam kaçırma olayları o kadar yaygındı ki çok az kişi herhangi bir özel durumu fark etti. Adèle’in Güney Bölgesi’ndeki nüfuzu, o bölgede gömülü olan daha derin sırları gün yüzüne çıkaramayacak kadar sınırlıydı.

Dorothy, Adèle’in Seyir Defteri’ndeki sözlerini okuduğunda, Blackwater Caddesi’ni seçen haydutların, yetkililerin peşlerinde olduğunu anlamış olmaları gerektiği sonucuna vardı. Tivian’a ilk vardıklarında daha cesur davranmışlardı çünkü altın asayı almak için Boyle malikanesine baskın yapıp ardından hızla kaçmayı planlıyorlardı. Yalnızca kısa bir süre kalmayı planladıklarında gizlilik daha az gerekliydi.

Fakat Davis’in gizli odası beklediklerinden daha büyük bir engel teşkil etti. Kasanın nasıl açılacağının sırrını ortaya çıkarmak için Nust’u kaçırmaktan başka çareleri yoktu. Bunu yaparken zaten küstahça bir haneye tecavüz gerçekleştirmişlerdi. İsimsizlikleri ortadan kalktı ve bu yüzden yeraltına çekilerek temkinli davrandılar. Artık izlerini çok daha kapsamlı bir şekilde örtbas etmeleri mantıklıydı.

Bu biraz zahmetli. Ne Adèle’in ne de Gregor’un kısa vadede kolayca giremeyeceği Blackwater Caddesi’nde saklanıyorlar… Eninde sonunda izini sürebiliriz ama Nust o kadar uzun süre dayanamayabilir. Daha hızlı bir plana ihtiyacımız var.

Kaşlarını çatan Dorothy, üzgün bir ifadeyle durumu düşündü. Fiziksel olarak Tivian’da olsaydı, kendi soruşturma yetenekleri göz önüne alındığında tüm bölgeyi taramanın zor olmayabileceğini düşündü.

Bu durumda Gregor ve Adèle’e güvenmem gerekiyor. Onları dışarı atmak için onların güçlü yanlarını iyi bir şekilde kullanmam gerekiyor.

Arkaya yaslanan Dorothy, kaleminin ucuyla düşünceli bir şekilde oynuyordu, aklına aniden ilham geldiğinde neredeyse kalemi parçalara ayırıyordu.

…

Pritt, Tivian.

Öğleden sonra. Kentin Güney Mahallesi’nde bir cadde üzerinde bir araba uzun süre yolculuk ettikten sonra durdu. Kapı ardına kadar açıldı ve cilalı bir ayakkabı kirli kaldırıma bastı. Takım elbiseli, kravatlı ve gösterişli bir tavır sergileyen genç bir adam arabadan indi. Ayağa kalktıktan sonra bir miktar para alıp arabacıya verdi. Arabacı şapkasını çıkarıp veda etti ve arabayı mahmuzladı.

Arabanın gözden kayboluşunu izleyen Gregor, farklı bir kıyafet giyiyordu.gizlenmiş yüzüyle önündeki sokağa döndü. İlk kez, Tivian’ın daha önce hiç görmediği bir yanını gördü.

Gri gökyüzünün pusunun altında, dar yolun iki yanında üç veya dört katlı, köhne binalar diziliyordu. Kirli duvarları kat kat küçük reklamlarla sıvanmıştı. İki arabanın geçemeyeceği kadar geniş olan caddenin etrafı, karamsı sulardan oluşan durgun oluklarla çevriliydi. Yakındaki bir bölgeden gelen kötü yönetilen endüstriyel atıkların bir sonucu olarak, sığ bir pis sıvı tabakası yolun kendisini kapladı. Bu kirlilik yerel çevreyi ciddi şekilde lekeledi ve bölgeye şu adını kazandırdı: Blackwater Caddesi.

Tivian’ın diğer bölgelerinin çoğundan iki kat daha keskin bir kokuya dayanmak için çabalayan Gregor, çevresini incelemek için durdu. Giysileri tozla kaplı, yorgun figürlerin caddede yürüdüğünü gördü. Bazı vatandaşlar ağır yükleri elleriyle taşıyordu. Yakındaki sokakların ağızlarından temkinli bakışlar geliyordu ve yolun uzak ucunda havaya kara dumanlar yayan yüksek bacalar duruyordu.

“Igwynt’in aşağı bölgelerinden bile daha kötü… Burası da Tivian, ha?”

Gregor mırıldandı. Şehre girdikten sonraki ilk yılında Igwynt’in kenar mahallelerinde yaşamış, gece gündüz bir fabrikada çalışmıştı. Daha önce de zor koşullarla karşılaşmıştı ama Blackwater Caddesi daha da perişan görünüyordu.

“Daha iyi yerler daha da iyileşiyor, daha kötü yerler daha da kötüleşiyor… İşte burası Tivian.”

Gregor, Kuzey Bölgesi’nde keyif aldığı konforlu ortamı düşündü ve içini çekti. Bu düşünceleri bir kenara itip Blackwater Caddesi’nin derinliklerine doğru yola koyuldu.

Blackwater Caddesi tek bir yoldan daha fazlasıydı; bütün bir mahalleydi ve oldukça da büyüktü. Bir keresinde sadece içinde gezinmek bile Gregor’un oldukça zamanını alıyordu. Bölgeyi gelişigüzel bir şekilde taradığında, neredeyse akşam karanlığı çökmek üzereydi.

Burası gerçekten büyük; sadece sayısız ara sokaklar ve karmaşık arazilerle dolu değil, aynı zamanda insanlarla dolup taşıyor. Burada saklanmak ya da sıvışmak kolay olurdu. Herhangi bir nüfuza sahip olmadan birini bulmaya çalışmak gerçekten zor olurdu.

“Yani sanırım başka taktiklere başvurmam gerekecek…”

Gregor, saatindeki saati doğruladıktan sonra Blackwater Caddesi’nin girişine, yani ilk geldiği noktaya geri döndü. Etrafına bakınca, en sonunda, yükleri brandaların altına gizlenmiş birkaç yük vagonunun yanında, gözlerden uzak bir köşeye yerleştirilmiş donuk kırmızıya boyalı bir arabayı fark etti. Etraflarında birkaç kişi nöbet tutuyordu.

Arabayı fark eden Gregor doğruca ona doğru yürüdü. Şoför onun yaklaştığını görünce dikkatini Gregor’a çevirdi.

“Affedersiniz… gösteri vagonu bu mu?”

“Evet efendim. Kim olduğunuzu sorabilir miyim?”

“Davetli aktör benim. Benim rolüm… uşak.”

“Ah, anlıyorum. O halde lütfen binin efendim. İhtiyacınız olan her şey içeride.”

Gregor’un ifadesini duyunca, sürücü hızla kapıyı açtı ve onu içeri aldı. Gregor içeri girince kapıyı kapattı ve koltukta düzgünce katlanmış bir kıyafet buldu.

Gregor hiç tereddüt etmeden kıyafetlerini giydi ve çok geçmeden papyon ve beyaz eldivenlerle tamamlanmış dar bir pardesü giyiyordu; bu, Tivian’ın zengin seçkinlerinin ev uşakları için yaygın bir kıyafetti.

Giyinmeyi bitiren Gregor, arabanın iç kısmına yerleştirilmiş büyük aynaya doğru döndü. Kendini inceledikten sonra yanaklarını ovmak için elini kaldırdı ve tüm yüzü değişmeye başladı.

Yüz hatları büküldü ve kıvrandı; teni karardı, uzuvları yavaş yavaş uzadı ve saçları beyazlaştı. Kısa bir süre sonra Gregor’un gittiği genç adamın yerini uzun boylu, koyu tenli, beyaz saçlı, düzgün bıyıklı bir figür aldı; bu, Nust’a benzeyen bir şeydi.

Bu dönüşümü tamamlayan Gregor, arabanın kapısını açtı ve dışarıda bekleyen gruba seslenmek için aşağı indi.

“Pekala millet, Kutsal Anne’nin lütfunu Blackwater Caddesi’ndeki zavallı ruhlara uzatmamızın zamanı geldi. Haydi onlara gösterelim. nezaket.”

“Evet efendim…”

Bir koro halinde sesler hep birlikte yanıt verdi. Bu arada kargo vagonlarının etrafında duran insanlar brandaları çekerek bir yığın yiyecek ve çeşitli temel eşyaları ortaya çıkardılar.

…

Tivian’da soylular ve zengin vatandaşlar sıklıkla sözde eşyalarını sergiliyorlardı.Hayır kurumlarına büyük meblağlar bağışlayarak yardımseverlik gösterdiler, ancak bu paranın çoğu nadiren gerçekten muhtaç olanlara ulaştı. Ya çok sayıda greft katmanından parçalandı ya da dolambaçlı yollarla orijinal donörlere geri yönlendirildi. Resmi yardım fonlarına giden geri kalan kısım bile, yoksulların hayatlarını somut bir şekilde iyileştirmekten çok, bağışçılara daha fazla fayda ve vergi muafiyeti sağlama eğilimindeydi.

Dolayısıyla, Tivian’da gerçek hayırseverliğe yönelik tek güvenilir yaklaşım, meseleleri kendi eline almak, gecekondu mahallelerine gitmek ve ihtiyaçları en çok ihtiyacı olanlara doğrudan dağıtmaktı. Çok az kişi bu inisiyatifi kullandı, ancak tamamen duyulmamış bir şey değildi. Şimdi böyle bir örnek ortaya çıkıyordu.

Blackwater Caddesi boyunca bir dizi araba yavaşça ilerliyordu. Konvoyun yanında bulunan insanlar amaçlarını açıklayarak sayısız sakinin dikkatini çekti. İzleyiciler, yolcuların malların ücretsiz dağıtımı konusunda seslendiğini fark ettiğinde, kafa karışıklığı yerini heyecan ve şaşkınlığa bıraktı.

Bu konvoy, ağzına kadar yiyecek, giyecek, kitap, ilaç, çeşitli ev eşyaları ve akla gelebilecek her şey gibi malzemelerle dolu arabalarla, yerinde hayır işleri yapmak için buradaydı. Konvoya göre, bu eşyaları Blackwater Caddesi’ndeki yoksullara ücretsiz olarak dağıtıyorlardı.

Başlangıçta çoğu insan bunu bir şaka olarak gördü, ancak komşuların eşyaları gerçekten bedava aldığını görünce, akın akın arabaların etrafında toplanıp hevesle sıraya girdiler. Birkaç dakika içinde konvoyu çevreleyen alan, pay almak için çaresiz kalan insanlarla doldu.

Bu haber hızla yayıldı ve çok geçmeden tüm Blackwater Caddesi bu fedakar hediyenin haberiyle doldu. Söylentilerden -belki de kasıtlı olarak- etkilenen mahalle sakinleri mahallenin her köşesinden akın etti. Kutsal Anne’ye övgüler sundular ve hediyelerini almak için acele ettiler.

Yoksul kasaba halkından oluşan kalabalıklar hevesle akın etti, ancak konvoya eşlik eden bol insan gücü sayesinde (her biri oldukça güçlü görünüyordu) düzeni korumayı başardılar. Yoksullar, kendi organizasyonları altında birkaç sıraya bölünmüştü ve sırayla erzaklarını almaya devam ediyorlardı.

Bu yardım bağışının merkezinde, herkesin açıkça görebileceği şekilde, uşak üniforması giymiş, biraz koyu tenli, yaşlı bir yabancı duruyordu. Malzemelerle dolu bir kamyonun tepesinde komuta pozisyonunu aldı ve operasyonun sorunsuz bir şekilde ilerlemesini sağlamak için tüm operasyonu yönetti.

“Panik yapmayın, zorlamayın! Herkese yetecek kadar var. Bu ustamın hepinize gösterdiği nezakettir ve hiç kimse dışarıda bırakılmayacak; o yüzden lütfen düzenli bir şekilde sıraya girin!”

Sesi gürültünün üzerinde taşınarak onu gözden kaçırmak imkansız hale geliyordu. Onun talimatlarına yanıt olarak ve sayısız muhtaç kişinin minnettar sesleri arasında, dağıtım düzenli bir şekilde ilerledi.

Kalabalık içinde ve konvoyun merkezine yakın bir yerde, pelerinli bir kadın sessizce duruyordu ve zarif figürü pelerinin altında gizlenmişti. Yerel bir ünlü olarak tanınmamak için kılık değiştiren Adèle, her köşeden akın eden dağınık kalabalığın arasında ilerledi. Çevresindekilerin arzularını gruplar halinde algılayarak yeteneğini aktif olarak kullandı. Onun gözlerinde her yoksul kalbin içindeki en büyük özlemler açığa çıkıyordu. Doğrudan kendisine odaklanan herhangi bir arzuyu pasif bir şekilde algılayabiliyordu; kendisine yönelik olmayan arzular için, küçük grupları kasıtlı olarak tek tek araştırması gerekiyordu. Ancak birinin arzusunu hissederek onu etkileyebilirdi.

Özlem, özlem – bitmeyen özlem. Adèle, kasıtlı olarak serbest bırakılan yeteneğinin dalga dalga sonsuz bir umut denizini algıladı: bu mazlum ruhların ani bir şansa duydukları minnettarlık ve daha iyi bir yaşam için duydukları özlem. Doğal olarak, aynı zamanda daha karanlık dürtüleri de hissediyordu; bunlar tüm görgü kurallarını bir kenara bırakıp kaynaklara zorla el koymak isteyenlerdi. Ancak Adèle bu açgözlü dürtüleri bastırarak düzeni korumaya yardımcı oldu.

Verme devam etti ve Adèle’in arzulara yönelik geniş kapsamlı empatisi de devam etti. Sonunda, dağıtımın yaklaşık yarısına gelindiğinde, Adèle, yeni gelen izleyicilerden oluşan bir grup arasında sarsıcı derecede farklı bir arzu fark etti.

Bu, şok, inançsızlık ve anlayışsızlıktan doğan güçlü bir bilgi susuzluğuydu; kafa karıştırıcı bir şeyin ardındaki gerçeği keşfetmeye yönelik yoğun bir dürtü. Adèle, bu kadar güçlü bir merakın çoğu zaman bir duyguyu işaret ettiğini biliyordu.Onları derinden sarsan bir şeye tanık olan kişi, bunu çözmeye mecbur hissetti kendini.

Kalabalığın ortasında duraklayan Adèle, kalabalığın arasındaki boşluklardan bakarak o tuhaf arzuya doğru döndü. Başka bir pelerinli figür gördü.

Bu figür hem kapüşon hem de yüz maskesi takıyordu ve kamyonun tepesindeki yardımlara başkanlık eden yaşlı kahyaya sabit bir şekilde bakmak için yukarı doğru eğilmişti.

“Bu… Boyle ailesinin kahyası mı?! İmkansız; bizim saklanma yerimize bağlanması gerekiyor! Ne zaman kaçtı? Nasıl buraya gelip malzeme dağıtıyor?! Neler oluyor? ?”

Kukuletalı adamın bakışları şaşkınlıkla parlıyordu. Sadece Blackwater Caddesi’ndeki tüm kargaşaya neyin sebep olduğunu görmeye gelmişti, böylesine şaşırtıcı bir manzarayla karşılaşmayı hiç beklemiyordu. Yaşadığı şok, acil sorulara dönüştü ve Adèle’in kaptığı arzuyu körükleyen acil anlama ihtiyacı.

“Peki, peki… görünüşe göre hedefimizi bulduk.”

Kalabalığın içinde duran Adèle’in canlı renkli dudaklarına küçük, bilmiş bir gülümseme yayıldı.