Bölüm 463: Potansiyel Müşteriler

Doğu Tivian, Soaring Theatre yakınında.

Öğle sıralarında, ana caddedeki şık bir barda, spor güneş gözlükleri, geniş kenarlı şık bir şapka ve vücuda oturan bir elbiseyle Adèle, pencerenin yanındaki özel bir kulübede oturuyordu. Önündeki masada açık bir dergi ve zarif bir şekilde sunulan tatlı pastadan oluşan küçük bir tabak vardı ve eli bir bardak kırmızı şarabı döndürüyordu.

“Aman Tanrım… Görünüşe göre benden başka bir iyilik isteniyor…” diye mırıldandı, derginin sayfalarında az önce görünen kelimeleri okuyarak. Küçük bir yudum alan Adèle, içinden düşündü.

“Kısa bir süre önce benden yardım istediğini hatırlıyorum. Şimdi yine oluyor. Bu ‘Bayan Dedektif’in payına düşenden çok daha fazla belası var…”

Bir an düşündükten sonra çantasından küçük bir kalem çıkardı ve derginin sayfasına yazdı.

“Yardım etmekten mutluyum elbette, ama öyle görünüyor ki ben de yardım ettim.” Son zamanlarda senin için pek çok şey yapıyorum: buraya malzeme kaçakçılığı yapmak, öğretmenimden hatıraları almak… Belki de karşılığında bana küçük bir şey teklif etmeyi düşünürsün, Dedektif?”

Hafifçe gülümseyen Adèle, cevabı bekledi. Çok geçmeden, net, kusursuz el yazısı bir kez daha hayata geçti.

“Kesinlikle bir ödül alabilirsin. Bereket Tanrıçası’nın grubu hakkında pek çok bilgim var. Öğretmeninle bağlantılı ve mistik ilerlemenin ikincil yolu ile ilgili. Belki ilerlemeye yönelik kendi araştırmanda yardımcı olabilir. İhtiyacın olursa hepsini aktarabilirim.

“Elbette, bilişsel zehirin etkisi altında, ama toplumumuzun buna dayanmak için gizli bir tekniği var. Bunu sizinle paylaşmak için izin isteyebilirim, böylece her türlü mistik metni sorunsuz bir şekilde güvenle okuyabilir ve mistik bilgiyi hızlı bir şekilde toplayabilirsiniz.”

Bu kelimeler ortaya çıktığında, Adèle onları düşünmek için durakladı ve kalemini tekrar almadan önce pastasını kemirdi.

“Bolluk Tanrıçası’nın entrikası hakkında bilgi artı bilişsel zehre direnme tekniği mi? Bu benim için gerçekten çok cazip bir ödül. Ama böyle bir yöntem toplumunuz için değerli olmalı, değil mi? Bunu açıkça mı vaat ediyorsun? Üst kademelerinizi dışarıdan birine böyle bir şey vermeye ikna edebileceğinizden gerçekten emin misiniz?”

“Endişelenmeyin. Teklifi ben yapıyorsam bu onları ikna edebileceğime güvendiğim anlamına gelir. Güven bana.”

Dorothy, sözlerini uzaktaki otelden yazarak yanıt verdi.

Barda Adèle, Dorothy’nin cevabını inceledi, gözleri düşünceli bir şekilde parlıyordu. Daha sonra şunu yazdı: “Peki, madem bu kadar eminsin, bu konuda ısrar etmeyeceğim. Tamam, sana yardım edeceğim. Yazık oldu; eğer bana düzgün bir şekilde ödeme yapamazsan, aslında aklımda senin için başka bir şey vardı…”

Bu kez Adèle yazmayı bitirdiğinde Dorothy’nin şaşkın sorusu hayata geçti.

“’Aklında başka bir şey mi var?” Ne demek istiyorsun?”

“Ah, hiçbir şey.”

Adèle yazmaya devam ederken tesadüfen konuyu atladı.

“Eğer bana geri ödeme yapmanın başka bir yolu kalmazsa bunu tartışabiliriz. Şimdilik istediğiniz iyiliğe odaklanalım: Doğu Bölgesi’ndeki birkaç yabancının yerini tespit etmeye yardım etmek, değil mi?”

Dorothy’nin sonraki satırlarının görünmesi çok uzun sürmedi.

“Evet, Tivian’a yakın zamanda gelmiş olması gereken bir grup Kuzey Ufigan. Dün gece Silver Orchid bölgesindeki zengin bir eve girip birini kaçırdılar. Kuzey Ufiga’dan Tivian’a seyahat etmenin tek yolu deniz yolları olduğundan, kesinlikle doğu liman bölgesinde ortaya çıktılar ve Gümüş Orkide bölgesi de doğuda. Orada hatırı sayılır bir ağınız var, bu yüzden araştırmaya yardımcı olacağınızı umuyordum.”

Dorothy daha sonra Boyle malikanesinden elde edilen tüm ipuçlarını sıraladı. Adèle, Dorothy’nin şüphelilerin özelliklerine ilişkin özetini okumayı bitirdiğinde hafifçe başını salladı ve şöyle yazdı:

“Kuzey Ufiga’dan birkaç çöl hırsızı, öyle mi? Doğu Tivian çok sayıda yabancı ziyaretçi görüyor ancak Kuzey Ufiganlar hâlâ oldukça nadir. Devam etmem için bana yeterince ayrıntı verdin, yani eğer bilgilerin doğruysa kaynaklarımla onları bulmakta pek sorun yaşamam.”

“O halde sana güveniyorum. Ayrıca onları bulmalarına yardımcı olmak için bazı polis bağlantılarını seferber ediyorum ve herhangi bir şeyi açığa çıkarırlarsa hemen size haber vereceğim. Zaman çok önemli; bir rehineyi kurtarmamız gerekiyor.”

Dorothy ciddi bir şekilde yazdı.

Adèle’in yanıtı hızlı geldi.

“Elbette. Hemen konuya gireceğim. Bir şey öğrenir öğrenmez sizi bilgilendireceğim. Bu iletişim hattını açık tutun Dedektif.”

Bunun üzerine Adèle kalemini koydu, dergiyi kapattı ve işini bitirdi.bir yudumda kırmızı şarabını içti ve özel kabinden çıkmadan önce hem dergiyi hem de kalemi çantasına koydu.

…

Ivengard, Adria.

Katedral meydanının yakınında, belli bir otelin süitinde Dorothy, Adèle’in Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ndeki son cevabını görünce rahatlayarak nefes verdi. Adèle’in yardımıyla kendini çok daha rahat hissetti.

Doğu Tivian’da Adèle neredeyse büyük bir derebeydi; Yerel çetelerin çoğunun arkasında onun Kızıl Kalp ağı vardı. Adèle’in etkisi bu çeteler aracılığıyla tüm bölgeye yayıldı. Orada birini bulmanız gerekiyorsa, onu Adèle’e emanet etmek şüphesiz en iyi yaklaşımdı.

Başka bir cephede Dorothy, aramaya katılmak üzere Doğu Tivian’daki yerel polislerden bazılarını harekete geçirmesi için Gregor’u görevlendirdi. Doğu Tivian’ın hem “aydınlık” hem de “karanlık” tarafları aynı anda çalıştığından Dorothy, görünüşleri çok farklı olan bu beş yabancının kokusunu alacaklarından emindi.

Bir bakıma, artık hem yasal hem de yasa dışı yolları kullanıyorum…

Dorothy süitindeki kanepede oturan Dorothy bunu düşündü. Grubun yerini tespit edememekten endişe duymuyordu; daha ziyade, Nust bulunamadan başına bir şey gelebileceğinden endişeleniyordu.

Nust’u altın asa ve Boyle ailesinin gizli odasına erişme yöntemi için kaçırmışlardı. Eğer onu ellerine alsalardı ona işkence edebilirlerdi. Ancak Nust’un Davis’e olan sadakati göz önüne alındığında, normal sorgulamalar onu kolaylıkla konuşturamazdı, dolayısıyla biraz zaman alabilirdi.

Ancak bunlar sıradan haydutlar değildi; Onlar Sessizliğin Ötesindeydiler. Birinin en yakından korunan sırlarını açığa çıkarmak için Silence Beyonders’ın mutlaka işkenceye başvurması gerekmiyordu. Ruhu sorgulamak, yaşayan bir insanı sorgulamaktan çok daha basit olurdu.

Evet—Dorothy, Nust’u öldürüp ruhunu çağırabileceklerinden endişeliydi. Eğer hazine hırsızları bu etkili yaklaşımı seçerse, artık çok geç olabilir. Nust ölmüş olabilirdi ve haydutlar Boyle ailesinin sırlarını onun ruhundan öğrenmiş olabilirdi.

Dorothy’nin bakış açısına göre bu en kötü sonuçtu. Nust ölürse Davis’in notlarının geri kalanına ulaşmak çok daha zor hale gelirdi.

“Eh, en azından şimdilik biraz ilerleme kaydettik. İzin verin Neph’e durum hakkında bilgi vereyim…”

İç çeken Dorothy, soruşturmanın şu ana kadarki ilerlemesi hakkında onu bilgilendirmek için Nephthys Boyle ile olan iletişim sayfasını yeniden açtı. Ne de olsa dava üzerinde çalışıyordu ve aile bilgilendirilmeyi hak ediyordu.

Dorothy, Nephthys’e yazdığı mesajda, soyguncuların kimliği ve amaçları hakkında keşfettiği her şeyi, ayrıca topladığı ipuçları ve ilerlemeyi anlattı.

Nephthys, evden üzücü telgrafı aldığından beri otel odasında endişeyle yürüyordu, endişeden bitkin düşmüştü. Ancak Dorothy’nin cevabını okuyunca (bunun artık Tivian’daki Gül Haç Tarikatı’nın işin içinde olduğunu öğrendiğini öğrenince) rahat bir nefes aldı ve endişeleri biraz azaldı.

Daha sonra Nephthys, Dorothy’ye çabası için teşekkür ederek yanıt yazdı. Ayrıca Nust’un ruh çağırmayı kolaylaştırmak için öldürülmüş olabileceği ihtimaline dair kendi fikrini de dile getirdi. Nephthys, Nust’un ruhunu çağırmanın o kadar kolay olmayabileceğini öne sürdü.

“Ne? Nust’un ruhunun korunduğunu mu söylüyorsun?”

Dorothy, Nephthys’in Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ndeki ifadesini gördükten sonra şaşkınlıkla yanıt yazdı. Böyle bir şeyi hiç duymamıştı.

“Evet. Büyükbabamın notlarında gördüm. Ona göre, Kuzey Ufiga hazine avcıları sık sık tehlikeli harabeleri ve mezarları araştırıyor, tuzaklarla, yaratıklarla, yaşayan ölülerle ve lanetlerle uğraşıyorlardı…

“Bu dört tehdidin hepsi ölümcül olabilir ama değişkenlik gösteriyor. Tuzaklar ve canlılar sizi öldürebilir ama genellikle ruhunuza zarar vermezler; Eğer bir hazine avcısı bir koruyucu yapıya ya da mezar canavarına ölürse, ruhları genellikle Cehennem Nehri’nin sonuna doğru akarak Cehennem Dünyası’na gömülür, yani Yeni Kıta’nın dediği gibi Büyük Ruh’a geri döner. Ancak ölümsüzler ve lanetler için durum farklı. Her ikisi de bir ruha eziyet edebilir ya da yok edebilir…

“Eski mezarlarda, kötü niyetli ruhlar genellikle öldürdükleri kişilerin ruhlarını yer. Bu arada, bir lanet altında ölenlerin ruhları lanet tarafından köleleştirilir, aralıksız işkenceye katlanmak zorunda kalan yerel ölümsüzler gibi mezara bağlanır. Buna rakip hazine avcıları arasında birbirlerinin ruhlarını yükseltmek veya köleleştirmek gibi yaygın bir uygulamayı da ekleyin. Bu nedenle, Sessizlik Yolu hazine avcıları, ruhlarını korumak için çeşitli yollar geliştirmişlerdir. kendi ruhu

“Ölecek kadar talihsiz olsalar bile, ruhlarının işkence görmeyeceğini veya onlarla oynanmayacağını, bunun yerine sıradan bir insan gibi Cehennem Dünyası’na geçmelerini umuyorlar. Büyükbabam olağanüstü bir hazine avcısıydı, dolayısıyla bu yöntemleri kesinlikle biliyordu. Notlarında, Ruh Koruyucu Mühür oluşturma tekniğinde ustalaştığını iddia etti. Bu mührü kim taşırsa, öldüğünde korunacak ve doğrudan Cehennem Dünyası’nın derinliklerine batacaktır. onları çağırmanın veya köleliğe tabi tutmanın zor olduğu yerlerde.

“Bu mühür, sahibinin kendi güçlerine dayanan hazine avcısı Beyonders için özel olarak tasarlandı. Sıradan veya Sessizlik Ötesi olmayanlar için pek etkili değil ama Sessizlik Ötesi olanlar için son derece etkili.

“Büyükbaba Nust da ‘Sessizlik’ yolundaki bir Çıraktı. Büyükbaba bu mührü nasıl kullanacağını bildiğinden, bu kesinlikle sadece kendi başına olmazdı; onu sadık hizmetkarına da yerleştirirdi. Bu endişelenmene gerek olmadığı anlamına geliyor: mühür kaldığı sürece Büyükbaba Nust’un ruhu korunur. Onu öldürmek, haydutların önce mührü kaldırması, sonra onu öldürmesi gerekir, ancak mührün yaratılmasının bir nedeni de budur; hazine avcılarının iç kavgalardan sonra birbirlerinin ruhlarını köleleştirmelerini engellemek. Bu yüzden Büyükbaba Nust’un hâlâ hayatta olduğuna inanıyorum!

“Eğer o suçlular, asası, ya itiraf etmesi için ona işkence etmeli ya da onu öldürmeden önce armasını çıkarmalılar. Her iki yaklaşım da zaman alır. Bayan Dorothy, yeterince zamanımız olduğuna inanıyorum!”

Edebiyat Deniz Seyir Defteri’nin sayfalarında, Nephthys’in el yazısı Dorothy’nin gözleri önünde hızla şekillendi. Bu kelimeleri okuyan Dorothy içten içe başını salladı ve kendini çok daha rahat hissetti.

“Ruh Koruyucu Mühür? Bu mantıklı. Başkalarının ruhlarını manipüle etme konusunda yetenekli bir Sessizlik Ötesi, kendi ruhlarını nasıl koruyacağını kesinlikle bilir. Bunun gibi tedbirlerin olması hiç de şaşırtıcı değil…

“Nephthys haklıysa ve Nust hâlâ hayattaysa, işleri hızlandırmam ve onu bulmam gerekiyor. Armasını kaldırmadan veya vasiyetini kırmadan onu oradan çıkarmalıyım…”

Dorothy sözlerini tamamladı. Ancak şu anda Tivian’da olmadığı için yapabileceği tek şey beklemekti; Adèle ile Gregor’dan haber beklemekti.

…

Zaman akıp geçti. Çok geçmeden, Tivian’ın göklerinde gece ve gündüz birbirini takip ederek, saatler göz açıp kapayıncaya kadar yok olup giden tam bir gün geçmişti.

Biraz eğlenmek için dışarı çıkmayı planlayan Dorothy, sonunda tüm gününü otel odasında kapalı bir şekilde geçirdi. Her iki taraftan gelen sürekli bilgi akışıyla denge kurarak Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ni sürekli izliyordu. Aslında hem yetkililer hem de yeraltı dünyası iş başındayken, verimlilik dikkat çekiciydi. Yaklaşık bir buçuk gün içinde Dorothy, soyguncular hakkında çok sayıda değerli ipucu elde etti.

İlk olarak Doğu Tivian polisi geldi. Gregor’un önerisi üzerine hareket ederek liman bölgesinde beş Kuzey Ufiga adamına dair herhangi bir iz aradılar. Sonunda, liman bölgesinin taşıma sevk istasyonunda ipucu buldular.

Limanın taşıma deposundaki bir arabacıya göre, beş gün önce öğle saatlerinde bu tanıma uyan yabancılarla tanışmıştı. Beşi iki araba kiraladı ve büyük bir çuval dolusu aleti Gümüş Orkide bölgesine taşıdı. Çoğu arabacının anlamadığı bir dilde konuşuyordu; yalnızca biri bozuk Pritçe dilini ve çok ağır bir aksanı yönetebilirdi. Arabacı, içlerinden birinin arabanın içindeki hava ve sıcaklık hakkında huysuz ve yüksek sesle küfür ettiğinden şikayet etti. Aletleri arabanın kapısını bile çizdi. Ancak onların ne kadar iri ve saldırgan olduklarını gören arabacı onlarla yüzleşmeye cesaret edemedi ve öfkesini yuttu.

Polis daha sonra arabacının ihbarını takip ederek bu adamların indiği mahalleye gitti. Kapı kapı yapılan bazı sorgulamalardan sonra, elbette tanıma uyan yabancıların daha kalın giysiler satın almak için geldikleri bir giyim mağazası keşfettiler. Polis, giyim mağazasının yakınında beş adamın kaldığı hanı buldu. Ancak hancıya göre iki gece önce ayrılmışlardı; taç giyme töreniyle aynı akşam. Sahibi, çıkış yaptıktan sonra asla geri dönmediklerini söyledi. Boyle ailesinin mülkü de aynı gece soyuldu.

Bu noktadan sonra yerel polis başka ipucu bulamadı. Dorothy şaşırmamıştı. Birini kaçırdıktan sonra bu hazine hırsızları sıradan bir handa kalma riskini göze almazlar. ne olsunNust’a işkence yapmayı ya da armasını geri almayı planlıyorlarsa, güvenli ve gizli bir yere ihtiyaçları vardı; halkın gözünden uzak bir yerde.

Ayrıca, henüz altın asayı ele geçirmedikleri için Tivian’ı terk etmezlerdi. Neredeyse kesinlikle bir yerlerde saklanıyorlardı, Boyle malikanesine dönmeden önce asanın ayrıntılarını Nust’tan almayı bekliyorlardı.

Grubun izi ortadan kaybolunca polis daha fazla şeyi ortaya çıkarmakta zorlandı. Bu nedenle Dorothy, kendi adamlarını adamların kaybolduğu bölgeyi aramaya yönlendirebilmek için bilgiyi Adèle’e iletti.

Adèle’in çok daha geniş bir temas alanı vardı. Kısa sürede yerel çeteler aracılığıyla haydutların hareketlerini tespit etti. Kayboldukları bölgede, taşıma şirketinin sicilinde kayıtlı olmayan otobüsleri işleten, “Hızlı Araba Çetesi” adında küçük bir birlik vardı. Normalde, normal arabacıların gidemeyeceği tehlikeli yerlere kaçak eşya taşıyor veya yolcu taşıyorlardı; Doğu Tivian’ın geniş kaçakçılık ağının küçük bir halkasını oluşturuyorlardı. Tivian’ın her yerinde buna benzer çok sayıda yer altı taksi ekibi vardı.

Dorothy, adamların bir rehineyi nakletmek için birine ihtiyaç duyduğu yönündeki şüphesini ilettiğinde, Adèle hemen astlarını, daha güçlü bir çetenin o mahalledeki Hızlı Araba Çetesi’ni korkutması için gönderdi. Daha büyük bir çetenin patronundan korkan küçük çaplı üyeler, son dönemdeki tüm iş anlaşmalarını itiraf ettiler.

Bunların arasında, iki gün önce, daha koyu tenli bir grup yabancının, bir çuvalın içinde zorlandığı açıkça görülen bir “paket”i taşımak için onları işe aldığı bir iş vardı. Çete, büyük bir meblağ karşılığında ve mesleki takdiri gereği soru sormamıştı. Sadece beş adamı ve kıvranan kargolarını kendi seçtikleri bir yere götürdüler: Güney Bölgesi’ndeki Blackwater Caddesi.

Güney Tivian’ın bu özel köşesinde güvenlik zaten zayıftı ve Blackwater Caddesi en kaotik bölgelerinden biriydi. Karanlık ilişkilerin cenneti olan burası, yasaların çok az etkili olduğu bir yerdi ve tam da birinin yasa dışı bir şeyi saklamak veya hoş olmayan işler yapmak için gideceği türden bir yerdi.