Bölüm 448: Ceset-Kum

“Ceset-Kum Topluluğu? Yani gerçekten de Yıldız Numeroloji Yazı Salonu kalıntılarını yağmalamaya adanmış bir hazine avcısı sendikası var mı? Bu oldukça ilginç. Yıldız Numeroloji Yazı Salonu’nun kalıntılarını bulmak gerçekten o kadar kolay mı?”

Otel süitinde, pencerenin yanındaki yemek masasında Dorothy kendi kendine düşündü. Beverly’nin cevabını okurken. Ekmeğinden bir ısırık daha aldıktan sonra kalemini aldı ve Edebiyat Deniz Seyir Defteri‘ne şunu yazdı:

“Yıldız Numeroloji Yazı Salonu’nun kalıntılarını bulmak gerçekten bu kadar kolay mı? Aslında özellikle onları kazmaya odaklanmış bir birlik var mı?”

Çok geçmeden Beverly’nin yanıtı sayfada ortaya çıktı.

“Elbette bulmak kolay değil. Star Numerology Scriptorium çoktan gitmiş olabilir, ancak güçlü kehanet önleme sistemi hala kısmen çalışır durumda. Onunla ilgili herhangi bir şey tahmin edilemiyor. Birçok antik sendika ve uygarlık arasında, bunların kalıntılarının yerini bulmak en zor olanıdır; genellikle tesadüfen bulunurlar.

“Scriptorium kalıntıları, piyasadaki Vahiy depolama malzemelerinin önemli bir kaynağı olduğundan, çok aranır hale geldiler. birçok hazine avcısı sendika tarafından. Ancak bunları aktif olarak bulmak neredeyse imkansızdır. Ceset-Kum Topluluğu’nu farklı kılan da budur. Görünüşe göre Scriptorium’un kalıntılarını güvenilir bir şekilde bulmak için bir yönteme sahipler.”

Sütünü yudumlayan Dorothy, sayfada görünen düzgün yazı karşısında şaşkınlıkla kaşlarını hafifçe kaldırdı. Bardağını bitirdikten sonra kalemini tekrar aldı ve yazdı.

“Scriptorium kalıntılarını güvenilir bir şekilde bulmanın bir yöntemi mi? Kehanete karşı korumaları yok mu? Bunu nasıl başarabilirler? Bu yöntem nedir?”

“Ceset-Kum Cemiyeti’nin Yıldız Numeroloji Yazı Salonu’nun kalıntılarını bulmak için kullandığı kesin yöntem, hazine avcılarının mistisizm dünyasında uzun süredir tartışılıyor… ama teori ne olursa olsun, hepsi tek bir adamı işaret ediyor: Ceset-Kum Cemiyeti’nin kurucusu Azam.”

Beverly’nin cevabı Dorothy’nin gözleri önünde gelişmeye devam etti ve o da büyüyerek okumaya devam etti. odak noktası.

“Ceset-Kum Topluluğu’nun kurucusu Azam, gençliğinde tanınmış bağımsız bir hazine avcısıydı. Söylentiye göre, bir zamanlar tamamen şans eseri Yıldız Numeroloji Yazı Salonu’nun harabesine rastlamıştı. Bu karşılaşmadan sonra bir şeyler oldu ve o zamandan beri bu tür kalıntıları bulma yeteneğine sahipmiş gibi görünüyordu. Her üç yılda bir, kazı için yeni bir alan ortaya çıkararak büyük miktarlarda değerli ‘Vahiy’ depolama öğelerini çıkarıyordu.

“Scriptorium kalıntılarının kazılmasından elde edilen kaynaklarla Azam, kendi hazine avcısı birliğini kurdu. Diğer hazine avcısı Beyonders’ı işe almak için ağır ücret teklif ederek Ceset-Kum Cemiyeti hızla genişledi. On yıldan biraz fazla bir süre içinde, yüzyıllarca süren diğerleriyle rekabet eden oldukça büyük bir sendika haline geldi. tarih.”

Bu satırları okuyan Dorothy’nin kaşları daha da çatıldı. Kalemini bir kez daha eline aldı.

“Her üç yılda bir…? Azam harabeleri bu kadar düzenli bir programla bulabildi mi? Bunu nasıl yaptı?”

“Azam’ın Scriptorium harabelerini nasıl bulduğuna dair ilk başlarda pek çok spekülasyon vardı. Ancak zamanla işaretler tek bir olasılığa işaret etmeye başladı: Azam, rastladığı ilk harabede bir şey buldu – kehanet yapabilecek bir şey. Bu eserle Azam, Görünüşe göre Scriptorium’un kehanet karşıtı savunmasını bir dereceye kadar atlatabilen ve kalıntıları hakkında bilgi çıkarabilen bu nesne onun izleme yönteminin anahtarıydı.

“Ancak bu eşya yalnızca üç yılda bir kullanılabiliyordu, bu yüzden Ceset-Kum Cemiyeti’nin kazıları üç yıllık bir döngüyü takip ediyordu.”

“Scriptorium’un kehanet karşıtı sistemini aşabilen bir kalıntı… ve kullanılabilir. üç yılda bir mi? Lanet olsun, böyle bir şeyi kazmak için ne kadar şanslı olman gerekiyor…” Dorothy düşündü, açıkça eserin gizeminden etkilenmişti. Yardım edemedi ama merak etti – eğer o eşyayı bir kez bile kullanabilseydi, Kızıl Seviye ilerlemesine giden yolu bulabilir miydi?

“Yani… yani… Yıldız Numeroloji Yazı Salonu hakkında daha fazla bilgi edinmek istersem gidip Ceset-Kum Cemiyeti’ni bulmalıyım? Ya da şu Azam denen adamı bulmanı mı?”

Dorothy yazdı. Ancak Beverly’nin yanıtı beklediği gibi değildi.

“Hayır, Ceset-Kum Cemiyeti’ne gitmeni veya Azam’ı aramanı önermiyorum; çünkü Azamçoktan öldü. Geçen yıl Cemiyet içindeki bir iç isyanda öldürüldü. Mevcut Ceset-Kum Topluluğu son derece tehlikelidir. Onlara bulaşmanızı tavsiye etmiyorum.”

“Azam öldürüldü…? Peki ona düşman olan kendi astları mıydı? Bu adam sendikayı kurdu ve adamlarını hizada bile tutamadı mı?”

Dorothy şaşkınlıkla yanıt verdi. Bu, bir hazine avcısı sendikası içinde tam kapsamlı bir isyanı ilk kez duyuyordu.

“Ceset-Kum Topluluğu, her yerden insanları toplamak için muazzam mistik kaynaklar ve para kullanılarak Azam tarafından on yıldan biraz fazla bir süre içinde kuruldu. Temelleri her zaman sığdı. Ölçeği etkileyici görünse de eski büyük sendikaların mirası veya bütünlüğüyle eşleşemiyordu.

“Azam, kontrolü büyük ölçüde bir Kızıl Seviye Beyonder olarak gücü sayesinde sürdürdü. Patchwork takipçi grubunu entegre etmek için uzun bir zaman harcamayı planlamıştı, ancak bu entegrasyon süreci tam da işlerin ters gittiği yerdi…

“İki yıl önce, Azam, Kuzey Ufiga’da mezar baskını sırasında bir aksilik yaşadı. Güçlü bir Ölüm Prensi ile karşılaştı. O sırada kaçmayı başarsa da karşılaşma sırasında lanetlendi. O zamandan beri, bu lanetten dolayı neredeyse bir yıl boyunca işkenceye katlandı ve kişisel gücü giderek azaldı.”

“Antik Ufiga’nın Ölüm Prensi mi? Sakın bana Nephthys’in tüm ailesini lanetleyenin Mezar Kumları Prensi Hafdar olduğunu söyleme? Bu adamın laneti üst düzeyde; laneti Neph’in ailesi üzerinde yıllarca pes etmeden sürdürdü.

“Eğer gerçekten Hafdar ise, o zaman çok güçlü. Kızıl rütbeli Azam gibi birinin bile onun lanetine düşmesi için… Hafdal gerçekten de Altın rütbeli olabilir mi?”

Beverly’nin cevabını okuyan Dorothy ciddi bir şekilde kendi kendine düşündü. Neph’in gece gündüz Altın rütbeli bir ölümsüz tarafından rahatsız edildiğini hayal etmek bile arkadaşı için duyduğu endişeyle ürpermesine neden oldu.

Düşünce dizisini bitirdikten sonra dikkatini bir kez daha Beverly’nin düzenli basılmış sözlerinin hızla görünmeye devam ettiği Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ne odakladı.

“Daha önce Azam’ın nüfuzunun para ve kaynaklar yoluyla oluştuğunu, dolayısıyla sadakatin her zaman bir sorun olduğunu söylemiştim. Artık Maddi kazanç yoluyla topladığı takipçilerin kontrolü giderek zorlaştı. Bunu fark eden Azam, bir yandan gücünün azaldığı gerçeğini gizledi, diğer yandan da laneti kaldırmanın bir yolunu aradı.

“Ancak işler planlandığı gibi gitmedi. Laneti kaldıramadan, durumuyla ilgili haberler dışarı sızdı. Gerçek ortaya çıkınca Ceset-Kum Topluluğu içinde bir isyan patlak verdi. Grubun ikinci komutanı Garib, güçlerini toplayarak Azam’ın saklandığı yere baskın düzenledi. Şiddetli bir savaşın ardından zayıflamış Azam’ı öldürdü ve toplumun kontrolünü ele geçirdi…”

“Bir isyan… Yönetim sistemleri, ilahi otorite ve derin miraslar kuran Sekiz Kuleli Yuva, Kurt Kanı Topluluğu veya Abisal Kilise gibi büyük örgütlerin aksine, hazine avcısı sendikalar genellikle kâr odaklı bireylerin gevşek ittifaklarından ibarettir. Kişisel çıkar uğruna ihanet yaygındır… Azam’ın arkadan bıçaklanmadan önce zayıflamaya ancak zamanı olmuştur. Görünüşe göre bu hazine avcısı sendikalar düşündüğümden daha da kaotik…”

Dorothy son satırları okurken Nephthys ile büyükbabasının notlarını tartıştıkları konuşmayı hatırladı. Bu notlar Davis Boyle’un hazine avcısı sendikalara bakış açısını içeriyordu – açıkça haklıydı.

“Yani Azam öldürüldü. Bu, Yıldız Numeroloji Yazı Salonu kalıntılarını tahmin etmek için kullandığı olağanüstü eserin Garib’in eline geçtiği anlamına geliyor, değil mi? Yani şimdi Garib’in peşine düşmemi mi istiyorsun?”

Dorothy Seyir Defteri’ne yazdı ama Beverly’nin bir sonraki yanıtı onu yine hazırlıksız yakaladı.

“Hayır, o eşya Garib’in eline geçmedi. Garib, Azam’ı öldürdükten sonra tüm eşyalarını aradı ama eseri bulamadı. İsyanı başlatmasının tek nedeni onu ele geçirmekti ama sonuçta eli boş döndü.”

“Onu bulamadınız mı? Peki nereye gitti?”

Dorothy şaşkınlıkla yazdı ve kısa bir süre sonra Beverly’nin açıklaması ortaya çıktı.

“Ölümünden yaklaşık bir ay önce Azam bir şeylerin ters gittiğinden şüphelenmeye başladı. İzlenildiğini fark etti. Karşı koymak ve kendini kurtarmak amacıyla Garib’e direnmeye çalıştı, ancak çabaları engellendi.Kaçmayı başaramasa da, en önemli eşyayı gizlice göndermeyi başardı.”

“Gönderdin mi? Ama Azam’ın son ayında izlendiğini söylememiş miydin? Bir şeyi gizlice dışarı çıkarmayı nasıl başarabildi?”

Dorothy daha da ısrar etti ve Beverly hemen yanıt verdi.

“Bunu Garib’in şüphelenmeyeceği bir şey kisvesi altında yaptı. Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama Azam’ın sıradan antikaları (olağanüstü etkileri olmayan sıradan emanetleri) çeşitli prestijli müzelere bağışlama alışkanlığı vardı. Hatta birçoğunun fahri patronuydu.

“İzlendiğini ilk fark ettiğinde, bağışlanan eşyaların rutin bir sevkıyatını hazırlıyordu. Bunun üzerine Azam, eseri bağışla karıştırdı ve daha sonra kaçtıktan sonra geri almayı planladı. Garib’in adamları, Azam’ın peşlerinde olduğunu henüz fark etmedikleri ve onun bu kadar önemli bir eşyayı verecek kadar ileri gideceğini hiç düşünmedikleri için, bağışı inceleme zahmetine girmediler. dikkatlice.”

“Bağışladı mı? Lanet olsun… Tüm mezar yağmacıları büyük bir başarı elde ettikten sonra müzelere bağışta mı bulunuyor? Neph’in büyükbabasının da bir sürü şey bağışladığını hatırlıyorum. Sanırım bu alışkanlık bir şeyler saklarken gerçekten işe yaradı…”

Dorothy bu fikir karşısında kendi kendine kıkırdadı. Daha sonra hızla kalemini aldı ve devam etti.

“Demek kehanet eseri şu anda sıradan bir müzede, öyle mi?”

“Doğru. Eseri bulamayınca, Garib bunun bağışla birlikte gönderilmiş olabileceğini fark etti. Kayıtları kontrol etti ve sevkıyatın yedi ülkedeki farklı şehirlerdeki yedi farklı müzeye dağıtıldığını buldu.”

“Yedi… o kadar mı? Aramam gerekirse. hepsi bu, yıllar alacak.”

“Yapmanıza gerek kalmayacak. İşin çoğu zaten sizin için yapıldı. Garib zaten altı müzeye ajan gönderdi ve hepsi boş çıktı. Yalnızca bir tanesi kontrol edilmeden kaldı. Eserin hâlâ bulunabileceği tek yer orası.

“Son müze Adria, Ivengard’da. Buna Pure Flow Katedral Müzesi deniyor. Burası Kilise’nin yetkisi altındaki kiliseden müzeye dönüştürülmüş bir yer; Garib’in oraya bakmakta tereddüt etmesinin nedeni de bu.”

Beverly’nin sözleri Dorothy’nin gözleri önünde belirmeye devam etti ve Dorothy bunları okuduktan sonra bir anlayışa ulaştı.

“Hoh… bu adam aslında eşyayı doğrudan Kilise bölgesine gönderdi, öyle mi? Bu cesur bir hareket. Diğer sıradan müzelerle karşılaştırıldığında, elinizden geliyorsa Kilise tarafından işletilen bir müzeyle kesinlikle uğraşmak istemezsiniz.”

Dorothy kendi kendine düşündü, bir sonraki hedefinin ne olacağından az çok emindi: Adria, Ivengard.

“Gerçi yine de asıl hedefimin Ivengard olduğunu düşünüyorum. Parıldayan İnci oraya doğru gidiyordu. Yolculuğumuzun ortasında Abyssal Kilisesi piçleriyle karşılaştığımız için her şey yolunda gitmedi… Şimdi, nihayet her şey yoluna girdi…”

Bu iç çekişle Dorothy, Beverly’nin sağladığı bilgilerin büyük resmini az çok kavramıştı. Ancak bazı şüpheler hâlâ aklındaydı.

“Bilgi için teşekkürler; çok faydalı oldu. Ama bununla birlikte Ceset-Kum Topluluğu hakkında bu kadar çok şeyi nasıl biliyorsun? Tüm bu hassas bilgilerin sızdırılması tarafsızlık ilkelerinize aykırı değil mi?”

Dorothy bunu Edebiyat Deniz Seyir Defteri’nin sayfalarında yazdı. Onun bakış açısına göre, Beverly’nin paylaştığı şeyler Ceset-Kum Topluluğu’nun çıkarlarına açıkça zarar verdi, ki bu pek de tarafsız görünmüyordu.

“Tarafsızlık ilkeleri… Bunlar karşılıklı saygı temeline dayanıyor. Artık Garib ve Ceset-Kum Cemiyeti bizi gücendirdiğine göre onların sırlarını saklama yükümlülüğümüz yok.”

“Garib seni gücendirdi mi?”

Dorothy şaşkınlıkla yanıt verdi ve Beverly hemen bir açıklama yaptı.

“Evet. Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama aslında Azam döneminde Ceset-Kum Cemiyeti ile oldukça yakın bağlarımız vardı. Onlar bizim başlıca ticaret ortaklarımızdan biriydi.

“On yılı aşkın bir süre boyunca, Azam’ın gün yüzüne çıkardığı büyük miktardaki Vahiy ruhani depolama öğeleri ve diğer nadir eserler ilk önce bize satıldı. Biz onlara en uygun satın alma kanallarını sağladık ve karşılığında onlar da bize istikrarlı bir Vahiy kaynağı sağladılar. Hatta Azam, iş ilişkimizi güçlendirmek için bizimle uzun vadeli bir işbirliği anlaşması bile imzaladı. Siyasi ittifaklar kurmuyoruz ancak tamamen ticari olan pek çok anlaşma imzaladık. sözleşmeler.

“Zaman içindeAzam lanete maruz kaldığında ve gözetim altındayken dışarıdan yardım almak için elinden geleni yaptı. Sonunda bizimle iletişime geçmeyi başardı ve uzun süredir devam eden iş ilişkimize dayanarak yardımımızı istedi. Ceset-Kum Cemiyeti’ndeki ayaklanmayı ilk kez bu şekilde öğrendik.”

Beverly bunu düzenli bir basılı metinde açıklarken, Dorothy bundan sonra ne olacağını zaten tahmin ediyordu.

“Yani Azam senden yardım istedi ama sen onu görmezden geldin mi?”

“Elbette. İş iştir. Yardım etmek, başkasının iç işlerine karışmak anlamına gelirdi. Azam çok ciddi olmasına, durumu açıkça ortaya koymasına ve bize son derece cömert bir tazminat teklif etmesine rağmen biz yine de bu işe karışmamayı tercih ettik. İç meselelere karışmamak temel ilkelerimizden biridir. Buna Garib’in, Azam devraldığında sözleşmelerine uyacağına bizzat söz verdiğini de eklersek, neden bunun dışında kaldığımızı anlayabilirsiniz. Ceset-Kum Cemiyeti’ni kimin yönettiği umurumuzda değil; anlaşmayı destekledikleri sürece bizim için önemli olan bu.

“Maalesef işler planlandığı gibi gitmedi. O serseri Garib, görevi devraldıktan kısa bir süre sonra sözünü tutmadı. Sözleşmemizi yırttı, bize satılması gereken bir grup malı iptal etti ve onların yerine Koyu Altın Cemiyeti’ne sattı. İşte o zaman Garib’in zaten gizli anlaşma yaptığını öğrendik. Azam’ı devirmek için yeterli gücü toplamasını sağlayan şey onların desteğiydi.

“Kara Altın Cemiyeti, Ceset-Kum Cemiyeti ile aramızdaki istikrarlı Vahiy eşyaları ticaretini uzun süredir izliyordu. Bunu bizden meşru yollarla alamadıkları için her zaman yaptıkları şeyi yaptılar; kirli oynadılar. Cemiyetin iç isyanını desteklediler ve tercih ettikleri kuklanın kurulmasına yardımcı oldular.”