Bölüm 443: Patlama

Fetih Denizi’nin Kuzey Kıyısı, Telva.

Gece geç saatlerde, Telva şehrinin eteklerindeki büyük bir malikanede, tüm malikane faaliyetle dolup taşarken ışıklar parlak bir şekilde parladı.

Olayların ani değişmesi nedeniyle, Kara Altın Cemiyeti üyeleri tahliye için acil emir almıştı. Telva’daki tüm örgüt güçleri artık gecenin köründe meşguldü, trene binip şafak vakti yola çıkabilmek için her şeyi hazırlamakla meşguldü.

Telaşlı sahnenin ortasında Bana adında siyah giyimli bir adam, ciddi bir ifadeyle ve elinde büyük bir bez çantayla koridorda hızla yürüyordu. Yürürken dikkatli bir şekilde çevresine baktı.

Bana hızlı adımlarla birkaç kat merdiven çıkarak konağın üçüncü katına ulaştı. Bir süre yerde dolaştıktan sonra, koridorun diğer ucundan üniformalı bir hizmetçinin kendisine doğru koştuğunu gördü. Hizmetçi yanından geçerken hafifçe eğilip sordu.

“Bay Bana, Bay Gochelle’in şu anda nerede olduğunu biliyor musunuz?”

“Hım… Ona ne için ihtiyacınız var?” Bana bir an duraksadı ve doğrudan cevap vermek yerine karşılığında bir soru sordu. Hizmetçi de durdu ve cevap verdi.

“Ah, aslında acil bir şey değil. Ben sadece ona bodrumdaki henüz taşınmamış ‘önemli’ insanlarla nasıl baş etmemiz gerektiğini sormak istedim. Aşağıda hâlâ bir düzineden fazla kişi var. Zaman çok kısıtlı olduğundan hepsini taşımak zor. Olası bir beladan kaçınmak için şimdi onlardan kurtulmamız gerekip gerekmediğini soracaktım.”

Hizmetçi açıkladı ve bir anlık sessiz düşündükten sonra Bana başını salladı ve dedi ki, “Hmm… Bu gerçekten ele alınmaya değer bir konu. Buna ne dersiniz? Bay Gochelle’i kendim arıyorum. Benimle gelin.”

“Evet, teşekkür ederim Bay Bana.”

Hizmetçi, Bana’nın yolundan giderek dönüp koridorda ilerlemeye devam etti. Çok geçmeden Bana onu boş bir odaya götürdü. Hizmetçi arkasından içeri girdi, etrafına baktı ama Bay Gochelle’den hiçbir iz göremedi. Kafası karışmış halde konuşmaya başladı.

“Bay Bana, biz—”

Daha sözünü bitiremeden Bana aniden arkasını döndü. Bilinmeyen bir anda elinde beliren silah şimdi doğrudan hizmetçinin kafasına doğrultulmuştu. Hizmetçinin tepki veremeden Bana tetiği çekti. Sağır edici bir patlamayla kurşun hizmetçinin alnını parçaladı. Cansız bir şekilde yere yığılmadan önce gözleri şokla irileşti.

Silah sesi malikanede çınlayarak içerideki herkesi şaşırttı. Bana hiç tereddüt etmeden cesedin yanında taşıdığı çantadan birkaç sarımsı silindirik çubuk fırlattı, ardından hızla daha önce açtığı yakındaki pencereden dışarı atlayarak dışarıda önceden belirlenmiş bir noktaya indi. Daha sonra hızla malikaneye tekrar girdi ve üçüncü kata koştu.

Bu arada, artık sessiz olan odada hizmetçinin düşmüş cesedi aniden hareketlendi. Atılan patlayıcıları aldı ve göğsüne tıktıktan sonra tekrar dümdüz uzanıp ölüm numarası yaptı.

Kalabalık malikanenin içinde silah sesi herkesi alarma geçirmişti. Hizmetçiler ve üyeler gürültünün kaynağına doğru koştular. Bana kalabalığa karışıp üst kata çıktı. Yolda orta yaşlı Falor adında bir adamla karşılaştı.

Onu gören Bana acilen sordu.

“Ne oldu?”

“Hiçbir fikrim yok. Silah yukarıdan geldi. Hadi gidip bir bakalım!” Falor cevap verdi ve ikisi birlikte koştular.

Birkaç dakika sonra olayın meydana geldiği odaya ulaştılar. Kapı eşiğinde zaten birkaç kişi toplanmıştı; aralarında yaşlı Gochelle ve genç hizmetçisi Alaulo ile birkaç hizmetçi daha vardı. Hepsi odaya sert bir bakış attı.

“Burada ne oldu Bay Gochelle?” Bana, Falor ve diğerleriyle birlikte yaklaşarak sordu. Bu sefer ona cevap veren Alaulo oldu.

“Biri vuruldu… sızdık. Biri içeri girdi.”

“Ne…” Bana ve Falor şaşkın bakışlar attılar ve odaya baktılar, hizmetçinin yüzükoyun yatan vücudunu gördüler, ikisi de gözle görülür şekilde şaşırmıştı.

Önündeki sahneyi gören Gochelle, bastonuna yaslanarak Bana’ya doğru döndü. sert bir ifadeyle konuştu ve konuşmak için ağzını açtı.

“İfşa edildik. Geri döndüğünüzde takip edildiniz. Bilerek kaçmanıza izin verdiler!”

“Fo-takip edildi…? Mümkün değil. Geri dönerken sürekli yeteneğimi kullanıyordum. Takip edilme şansı olmamalıydı… bu olabilir mi…?”

Bana denediHerkesin dikkati onun üzerinde toplanırken bunu açıklamak için. Tam o anda – odadaki gözler ona odaklanmışken – yerde hareketsiz yatan ceset aniden hareketlendi.

Herkesin bakışları başka yöne çekildiği anda, düşen ceset sanki her şey önceden tasarlanmış gibi aniden hayata döndü. Aniden ayağa kalktı ve kapının eşiğindeki kalabalığa doğru ilerledi. Elbisesinin içinde göğsüne sıkıştırılmış bir şey gizliydi.

Beklenmedik hareket anında herkesin dikkatini geri çekti. Cesedin kendilerine doğru koştuğunu gördüklerinde gözleri şokla büyüdü ve içgüdüsel olarak hepsi geri çekilmeye çalıştı.

Ve tam o sırada Bana’nın önceden gergin olan ifadesi karardı. O kritik anda uzanıp yakındaki Falor ve Alaulo’yu yakaladı ve onları canlı kalkan olarak kullanmak için anormal bir güçle önüne çekti. Aniden Falor ve Alaulo içgüdüsel olarak kurtulmaya çalıştı ama artık çok geçti.

Yeniden canlanan ceset onlara çoktan ulaşmıştı.

Ceset kuklasının kollarındaki patlayıcılar zayıf, neredeyse algılanamaz bir elektrik çıtırtısıyla patladı.

BOOM!!!

Üçüncü katın girişinde şiddetli bir patlama meydana geldi. Kör edici bir ateş ve muazzam bir şok dalgası dışarı doğru patladı ve her yöne yayıldı. Patlamanın ortasındaki koridor ve oda bir anda alevler içinde kaldı. Üçüncü katın pencereleri paramparça oldu, enkaz ve siyah duman dışarı fışkırdı. Patlamanın gücünden aşağıdaki katlar bile titredi, camlar kırıldı ve uzaktaki köpeklerin alarma geçmesine neden oldu.

Patlamanın ardından yoğun duman tüm konağı sardı. Patlama noktası harap bir çorak arazi haline gelmişti; duvarlar çökmüş, tavanlar ve zemin çökmüştü. Üçüncü katın ve çatının büyük bir kısmı ikinci kata kadar çökmüştü. Çatlak tuğlalar bölgeyi kaplamıştı ve hizmetkar cesetleri enkazın ve parçalanmış tavan kirişlerinin altında yatıyordu. Tüm malikanenin üçte biri bir anda harabeye dönmüştü, yıkım ikinci ve üçüncü katlarda yoğunlaşmıştı.

Yıkımın ortasında, parçalanmış moloz yığınının üzerinde yaşlı bir figür yavaşça ayağa kalktı. Gochelle’in kıyafetleri paramparça oldu, tüm vücudu toz ve külle kaplıydı, gözlerinde öfke parlıyordu.

Merkez üssüne çok yaklaşmıştı ve patlamanın en büyük darbesini o almıştı. Yanında duran insanlar artık dağılmış, ezilmiş uzuvlardan başka bir şey değildi. Ancak Gochelle’in vücudunda yalnızca birkaç ince çatlak vardı, zar zor görülebiliyordu.

“Kahretsin… Oynadım. Alaulo! Hala hayatta olan varsa ayağa kalksın!”

Nefretten dişlerini gıcırdatan Gochelle, çevredeki enkaza bağırdı. Ondan çok da uzakta olmayan başka bir moloz yığınının ortasında, hayatta kalanlar toz ve dumanın arasında karışmaya başladı.

Bana harabelerin ortasında duruyordu. Ayaklarının dibinde iki kırık ceset yatıyordu; bunlardan biri tanınmaz haldeydi, kurtarılamayacak kadar parçalanmış bir ceset. O Falor’du. Diğeri ise hâlâ sağlam olmasına rağmen vücudunun her yerinde ince, kırık çizgiler halinde kan kırmızısı çatlaklar vardı ve aynı zamanda tüm yaşam belirtilerini kaybetmişti. Bu Alaulo’ydu.

Önceki kritik anda Bana, kalkan görevi görmesi için Falor ve Alaulo’yu önüne çekerek patlamanın çoğunu emmişti. Her ikisi de vücutları kurşunlara dayanabilen Wall Walker’lar olmasına rağmen bu kadar yakın mesafeden gelen bir patlamadan sağ çıkamadılar. Her ikisi de anında öldürüldü.

Gochelle’in sesi çok uzaklardan duyulduğunda Bana, bakışlarını Alaulo’nun düşmüş bedenine dikti. Tuhaf bir etki altında olan Alaulo aniden gözlerini tekrar açtı ve ayağa kalktı. Sesin geldiği yöne karşılık verdi.

“Öhöm… öksür… Bay Gochelle, buradayım!”

Alaulo daha sonra Bana’nın elinden bir tabanca aldı. İkili, enkazda gezinerek Gochelle’in bulunduğu konuma doğru ilerlemeye başladı. İki engeli aştıktan sonra onu molozların ve cesetlerin ortasında dururken buldular.

Tam Gochelle onları görünce konuşmak üzereyken Alaulo ve Bana silahlarını kaldırdılar ve tereddüt etmeden ateş açtılar.

Bang! Bang!

Ellerindeki tabancalardan çıkan kurşunlar doğrudan Gochelle’e isabet etti. Ancak atışlar zararsız bir şekilde yankılandı; Gochelle hiç çekinmedi.

“Zihin kontrolü…! Onlar et kuklaları mı?!”

Neler olduğunu anlayan Gochelle artan bir öfkeyle homurdandı.

Yüzüğüne uzandı, sonra bastonunu salladı. Bastonun ucu düştü ve basketbol topu büyüklüğünde çivili demir bir küreye dönüştü. Kürenin içinden keskin bir bıçak fırladı vesapından uzanan uzun demir zincir, bastonu devasa bir dövene dönüştürüyordu.

Gochelle, döveni güçlü bir vuruşla savurdu. Zincirin çektiği ağır demir top doğrudan Alaulo’nun vücuduna çarparak onu bir kenara fırlattı. Gövdesinin üst kısmı ezildi, kemikleri parçalandı ve her yere kan sıçradı. Anında aciz hale geldi.

Alaulo’yu bitiren bir taramayla Gochelle onu bir başkasıyla takip etti. Demir top, zamanında kaçamayan Bana’ya doğru fırladı ve yere düştü. Çatlaklar sertleşmiş vücuduna yayıldı. Kara Dünya seviyesindeki sertleşme olmasaydı, darbe onu tamamen hareketsiz hale getirecekti.

Bana’nın çöktüğünü gören Gochelle, son darbeyi indirmek için harekete geçti; ancak savurmayı tekrar savururken kolunun aniden sürüklendiğini hissetti ve saldırı genişledi, yakındaki molozlara çarptı ve bir toz bulutu kaldırdı. Aşağıya baktığında, sağ kolunun bir erkek hizmetkarın kırık cesedi tarafından sıkıca tutulduğunu gördü; bu, birkaç dakika önce ayaklarının yanında yatan cesedin aynısıydı.

O anda, molozun üzerindeki dağınık, sakat cesetlerin hepsi aynı anda harekete geçti. Her yönden Gochelle’e doğru atıldılar, onu kuşattılar ve sıkıştırdılar. Gochelle misilleme olarak topağını sallamaya çalıştı ama topanın başının Bana’nın elinde sıkıca tutulduğunu fark etti.

Tam Gochelle kurtulmak için daha fazla güç harcamaya başladığında, yakıcı turuncu bir ışık gece gökyüzünü uzaktan delip doğrudan ona çarptı. Sırtı yakıcı bir ısı patlamasıyla patladı ve çarpma noktasından bir alev seli fışkırarak hem Gochelle’i hem de onu bağlayan cesetleri yuttu. Tüm vücudu anında şiddetli bir ateş sütununa dönüştü.

O anda, birkaç yüz metre ötede, alçak bir binanın çatısında Dorothy siyahlar içinde çömelmişti. Elinde uzun bir tüfek vardı.

Silah pirinç ve selvi ağacından özenle yapılmıştı. Pirinç fıçıyı karmaşık gravürler süslüyordu ve cilalı ahşap dipçik dokunulduğunda pürüzsüz bir his veriyordu. Tüfeğin tepesine hassas pirinç kollarla bir dizi mercek asılmıştı. Dorothy, üst üste binen bu merceklerin ardından, artık karanlığa gömülmüş olan uzaktaki malikaneye baktı.

“Ignis Converta”—tüfeğin adı buydu. Fener maneviyatını yüksek sıcaklıktaki mermilere dönüştürme, onları bir kilometreye kadar mesafelere ışın gibi ateşleyerek hedefini yakma yeteneğine sahipti. Tüfeğin üzerine monte edilen “Insight Overlay Lensler”, sıradan kullanıcılara bile Lantern Beyonders ile aynı seviyede gelişmiş uzun mesafe ve gece görüşü sağlıyordu. Ayrıca atıcının odak noktasını güçlendirerek keskin nişancılık hassasiyetini büyük ölçüde artırdılar.

Bu tüfek bir zamanlar Sekiz Kuleli Yuva tarafından Duke Barrett’a suikast düzenlemek için hazırlanmıştı. Dorothy orijinal planlarını bozunca silah olay yerinde bırakıldı ve daha sonra Vania tarafından ele geçirildi, o da sonunda onu Dorothy’ye verdi. Bu onun onu gerçek savaşta ilk kullanışıydı.

“Hiç de fena değil… en azından doğruluk ve yıkıcı etki açısından, güvenilir… ya da en azından öyle görünüyor.”

Dorothy, harabelerde olanları izlerken mercekler aracılığıyla mırıldandı. Alevler hedefi başarılı bir şekilde yutmasına rağmen yüzünde bir miktar ihtiyat izi kaldı. Yanan enkazı izlerken açıkça şunu fark etti: Gochelle’i yakan alevler hızla azalıyordu.

Köşk yıkıntıları içinde, Gochelle’i çevreleyen cehennem yavaş yavaş söndü. Yangın dağıldığında ilk ortaya çıkan şey kömürleşmiş cesetler oldu ve ardından dizginlemeye çalıştıkları varlık.

Vücudu pürüzsüz siyah taş benzeri bir deriyle kaplandı. Uzuvlarından canavar benzeri pençeler uzanıyordu, yüzü uzun sivri kulakları arasında şeytani bir hırıltıya dönüşmüştü ve sırtından bir çift geniş taş kanat uzanıyordu.

Alev tamamen söndüğünde, Dorothy’nin gözleri önünde Gochelle’in yeni formu ortaya çıktı; garip ve girift bir şekilde oyulmuş taştan bir iblis gibi.

Şimdi dönüşmüş olan Gochelle harabelerin tepesinde duruyordu, bakışları etrafı tarıyordu. sahne. Etrafında daha fazla kırık ceset, amansız bir akıntıyla ayaklarını sürüyerek ona doğru ilerlemeye başladı. Yanıt olarak, vücudunda birçoğu Fener sembolünü taşıyan parlak turuncu rünler aydınlandı.

Sonra Gochelle ağzını açtı ve yaklaşan cesetlere doğru yanan bir ateş seli üfledi; bu alevler daha önce saldırı sırasında çirkin yaratık derisine emmişti.

Beyaz Kül rütbeli Gargoyle olarak — bir sonraki reklam.Bir Wall Walker’ın ilerlemesi — Gochelle neredeyse her türlü elemental veya maddi temelli ruhsal saldırıyı absorbe etme ve geri yansıtma yeteneğine sahipti.