Bölüm 474.1: Yardım Geldi!

Bölüm 474.1: Yardım Geldi!

Her iki kanattaki motorlardan mavi ışık yayları patlayarak devasa Orca nakliye uçağını yavaşça gökyüzüne kaldırdı.

Gemiye kıskanç bakışlar yöneltildiğinde, düz uçuş moduna geçti ve kuzeye doğru hızlandı.

“Kahretsin… Param olunca onlardan da alacağım,” diye mırıldandı birisi.

Birinci Kolordu’dan bir tabur, teslim olan savaş esirlerini korumak üzere Tepe 330’u ele geçirmişti.

Yeni İttifak’ın saldırısının ana saldırı gücü olarak, yakında Bal Porsuğu Krallığı’nın Direniş Ordusu ile birlikte ilerleyerek 3 No’lu Vaha’nın derinliklerine ilerleyeceklerdi.

Diğer tarafta, 330. Tepe’nin tepesinde…

Uzak Zamanlar muhabiri Wu Kaian, Free Sniper’ın eşliğinde enkazlarla dolu savaş alanında yürüyordu.

Her ne kadar alan kabaca temizlenmiş, cesetler ve kesilmiş uzuvlar hendeklere atılmış ve gömülmüş olsa da, sayısız kalıntı hala yerde dağınık durumdaydı. Her yere kana bulanmış kum torbaları saçılmıştı.

Yakıcı güneşin altında hava, dağılmayı reddeden kan kokuyordu. Her birkaç adımda bir, ölü bir adamın koluna veya bacağına basma riski vardı.

Wu Kaian zorlukla yutkundu. Bir zamanlar Atılgan’ın saldırı ekibini mutant kamplarının derinliklerine kadar takip etmiş ve her türlü tuhaf ve kanlı manzarayı görmüştü. Ancak Hill 330 ile karşılaştırıldığında bu sahneler sönük kalıyor.

Gerçek bir savaş alanında durduğunu fark etti.

“Burası neresi…”

Free Sniper sırıttı. “Burası Tepe 330. Burada 1.000 kişilik bir tabur müfrezesi ve ayrıca 100 kişilik bir hava savunma birimi konuşlanmıştı. Çatışma acımasızdı. Ölüm Birliği’nin 3.000 kardeşi nihayet şafaktan hemen önce onu ele geçirene kadar silah sesleri bütün gece kasıp kavurdu.”

Kayıtsız ses tonuna rağmen Wu Kaian durumun ne kadar ciddi olduğuna dair bir ipucu yakaladı ve sessizce başını salladı.

3.000 adama karşı 1.000’in biraz üzerinde… Kazanmak yine de bütün bir geceyi aldı. Bu 3.000 askerin Yeni İttifak’ın elitlerine ait olduğundan bahsetmiyorum bile.

Görünüşe göre düşman hayal ettiğinden daha zorluydu…

“Bir düşünün,” diye sordu Wu Kaian, “En Yüksek Konsey size yüksek teknoloji ürünü teçhizat göndermedi mi? Peki ya Cloudfly yerleri? Martı dronları? Hellhound insansız araçları? Neden onları kullanmadınız?”

Free Sniper çaresizce “Onlardan çok az var ve çok pahalı” diye yanıtladı. “Atılgan’ın tüm yardımı yalnızca 20 milyar CR.”

“Yalnızca 20 milyar mı?! Bu yeterli değil mi?” Wu Kaian inanamayarak baktı.

Kendi aylık maaşı 10.000 Kriter’i zar zor aşıyordu. Buna saha ödenekleri ve risk ödemesi de dahildi!

“Nasıl yeterli olabilir? Hepsini tek bir yerde harcamıyoruz!” Özgür Keskin Nişancı başını salladı. “Bırakın sizin için hesabı ben yapayım. Bir kilometrelik yol inşa etmenin maliyeti yaklaşık 100.000 dolar, yani tek bir taktik füzeyle aynı fiyat. Yani ateşlenen her füze aslında tüm yolu yok ediyor.”

Wu Kaian gözlerini kırpıştırdı. “Bu… Kulağa o kadar da kötü gelmiyor mu?”

Özgür Keskin Nişancı devam etti. “Cephane maliyetleri bunun sadece bir kısmı. Savaş sadece mermilerle ilgili değil. Yalnızca traktör üretim hatlarını geliştirmek bile dipsiz bir çukur; ön cephedeki birlikler için yiyecek, su, temizlik, yakıt ve enerjiden bahsetmeye bile gerek yok. Bunların hepsi doğrudan harcamalardır.”

Wu Kaian tekrar yutkundu. “Başkaları da mı var?!”

“Elbette var!” Özgür Keskin Nişancı homurdandı. “Yeni İttifak’ın yalnızca 100.000 civarında insanı var ve bunların onda biri ön saflarda seferber ediliyor. Ülkedeki tüm boş işleri yenilemenin kolay olduğunu mu sanıyorsunuz? Kendimiz üretemediğimiz her şeyi ithal etmek zorundayız. Ve yöneticimiz bunu itiraf edemeyecek kadar gururlu ama gerçek şu ki, yemek yiyemeyecek kadar fakiriz. Hâlâ o mahkumları da beslememiz gerekiyor. Bu çok büyük bir baş ağrısı.”

Konuştukça kendisi bile saçmalıklarına inanmaya başladı. İkna edici bir hüzünle başını salladı.

Wu Kaian kafa derisinin gerildiğini hissetti ve başını salladı. “… Durumunuzu raporuma mutlaka yansıtacağım.”

Bu gerçekten de tartışmaya değer bir soruydu.

Ama yine de… Sıradan bir asker nasıl bu kadar çok şey biliyordu?

Kendisiyle oynandığı hissinden kurtulamıyordu.

“Hımmm, teşekkürler.” Görev tamamlandı bildiriminin VM’sinde yanıp söndüğünü gören Free Sniper parlak bir şekilde gülümsedi ve konuyu düzgün bir şekilde tamamladı.

İyi ki uyanışından elde ettiği ekstra zeka puanları yardımcı oldu. Tüm bu satırları ezberlemek onu neredeyse öldürüyordu.

İlk görevi tamamlandığında listeden yalnızca bir kişi kalmıştı.

Ona giderkenFree Sniper, Swofte’nin tutulduğu gözaltı hücresinde kasıtlı olarak yoldan saptı ve muhabiri İdeal Şehir’den bir vadiye götürdü.

Wu Kaian vadiye baktığında ve aşağıda hareket eden karanlık insan kitlesini gördüğünde şaşkınlıkla dondu, tam kim olduklarını sormak üzereydi ki tur rehberi açıklamaya devam etti. “Bunlar klon. Ordu onları klonlama teknolojisi kullanarak yaptı. Normal insanlardan sekiz kat daha hızlı yaşlanıyorlar.”

Wu Kaian ona döndü ve kaşlarını çattı. “Onlarla ne yapmayı planlıyorsun?”

Free Sniper sorunsuz bir şekilde yanıt verdi: “Hayatta kalan yerleşim yerlerinin çoğu onları canlı canlı gömer. İş için işe yaramazlar ve her zaman kavga çıkarırlar, bu da onları sadece yiyecek israfına dönüştürür. Ancak yönetici onların sadece sömürülen zavallı ruhlar olduğunu söyledi… Belki de koşullar izin verirse onları tutabiliriz.”

Wu Kaian başını salladı. “Fotoğraf çekebilir miyim?”

“Devam edin,” Free Sniper tereddüt etmeden yanıtladı.

Drone’u vadinin üzerinde yükseldi, klonların birkaç fotoğrafını çekti ve ardından üzerinde uçmak için geri döndü.

Yolculuğun geri kalanı sessizlik içinde geçti.

Wu Kaian hiçbir şey söylemedi, derin düşüncelere dalmıştı.

Free Sniper da sessiz kaldı çünkü görevi henüz tamamlanmıştı!

…

Loş bir kışlanın içinde. Ayak seslerini duyan ve kapı aralığından bir ışık şeridi gören Swofte yavaşça başını kaldırdı.

Kapı eşiğinde garip bir adam duruyordu.

Adam tuhaftı çünkü kıyafetlerinde ya da tavrında askeri bir izlenim yoktu.

Swofte hafifçe kaşlarını çattı, gözlerinde şaşkınlık vardı. “Ne istiyorsun?”

“Merhaba, benim adım Wu Kaian, Distant Times muhabiri. Wu Kaian rahatça kendini tanıttı ve kibar bir gülümsemeyle Swofte’nin karşısına oturdu.

Swofte arkasında uçan drone’a baktı ve homurdandı, “Distant Times… Bu da ne?”

Wu Kaian gülümsedi. “İdeal City’nin 200 yıllık geçmişi olan bir medya kuruluşu. Basılı gazetelerin yanı sıra kendi istemcimizi ve hatta Endpoint Cloud üzerinde sanal bir alanı da yönetiyoruz. İdeal Şehir vatandaşlarının dış dünya hakkında bilgi edindiği ana pencerelerden biri.”

“Ah.” Batıdaki Muzaffer Raporlarına benziyordu.

Swofte aniden bir şeyler hatırlamış gibi oldu ve soğuk bir şekilde alay etti, “Benimle dalga geçmek için buradasın, değil mi?”

Wu Kaian kıkırdadı ve açıkladı: “Elbette hayır. Bu savaşın taraflarından biri olarak şunu anlamak istiyoruz sadece… Sizin gibi düşman tarafında yer alan biri bu çatışmaya ve rakiplerinize nasıl bakıyor?”

Swofte buz gibi bir sesle sandalyesine yaslandı. “Bu konuda hiçbir fikrim yok.”

Bu röportaj için yaklaşık 10.000 kilometre yol kat etmiş profesyonel bir gazeteci olarak Wu Kaian’ın küçümseyici bir yorumdan vazgeçmeye niyeti yoktu.

Swofte’nin gözlerinde bir isteksizlik parıltısı yakaladı ve nazikçe ikna etti, “Biraz kırgınlığın bile yok mu?”

Belki de sözler amacına ulaştı ve tepkisi beklentileri aştı.

Swofte homurdandı ve kollarını kavuşturdu. “Kızgınlık… Heh, evet, onlardan nefret ediyorum. Bu kokarca Griffin’in saçmalıklarına asla inanmamalıydım.”

“Yani başarısızlığın komut hatalarından kaynaklandığını düşünüyorsunuz?” Wu Kaian bastırdı, gözleri ilgiyle parlıyordu.

“Kısmen,” dedi Swofte düz bir sesle.

“Peki ya diğer kısım? Atılgan’ın Yeni İttifak’a sağladığı silahlar mıydı?” Wu Kaian hevesle öne doğru eğildi, niyetini saklama zahmetine bile girmedi.

Ancak Swofte, McClennan gibi öfkeye kapılmak yerine acı, kendiyle alay eden bir gülümsemeyle yetindi. “Bu silahlar mı? Heh… Belki biraz yardımcı oldular. Ama beni mağlup eden şey herhangi bir silah değildi.”

Bu cevap Wu Kaian’ı tamamen hazırlıksız yakaladı. Birkaç saniyelik şaşkınlık dolu bir sessizliğin ardından sordu, “O halde… Ne olduğunu düşünüyorsun?”

“Neydi o? Erzaklarını bırakıp 12 saat boyunca yürümeye cesaret eden piyadeler, 150 kilometrelik dağlık araziyi geçerek ateş desteği olmadan tepeye hücum etti. Hava üstünlüğü olmadan, takviye olmadan ve düşmanın yer konumları hakkında net bir bilgiye sahip olmadan atlayan paraşütçüler… Yaşayıp yaşamadıklarını umursamayan bir grup manyak. Bu adamlarla başa çıkmanın ne kadar zor olduğunu bilseydim birliklerimi farklı şekilde konuşlandırırdım.” Swofte nefesinin altından bir küfür savurdu.

Ancak bu temkinli bakışa rağmen gözlerinde istemsizce bir hayranlık izi belirdi.

Bu adamlar gerçek savaşçılardı.

Sadece güçlü değillerdi… Erlerden subaylara kadar tüm birim potansiyellerinin sınırlarını zorlamıştı.

Onların mücadelesi daha da güçlenecekher biri tekil bir birlik durumuydu. Sıradan insanlar için neredeyse imkansız olan taktiksel ve stratejik başarılara imza atarak zafer için her türlü bedeli ödeyeceklerdi.

Swofte, kötü komuta yüzünden ya da sadece bir uyanış ya da dış çerçeve yüzünden kaybetmediğini açıkça biliyordu. Bunlar güçlüydü ama yenilmez değildi; bir zamanlar övündükleri Conqueror tanklarından farklı değildi.

Hem kendisi hem de Griffin, ellerindeki istihbaratla ellerinden gelen en iyi kararları vermiş ve planların beklentiler dahilinde başarısız olmasının nedenini açıklamışlardı.

Her şeyi yeniden yapabilse bile daha iyisini yapamayabilir.

Griffin ve çoktan ölmüş olan McClennan hakkında asıl kızdığı şey, onların yaydığı yalanlardı.

Orada kupalar ve hazinelerle dolu alanlar yoktu. Rakipleri katliama sürüklenen uysal yerlilerden oluşan bir sürü değil, görünürde sonu olmayan bir savaşta anlamsız bir şekilde kanayan gerçek bir savaş gücüydü.

Gelecek vaat eden pek çok genç adam öldü. Kişisel olarak terfi ettirdiği Simond ve hava savunma ekibinden Yote vardı…

Onları buraya asla getirmemeliydi.

Wu Kaian’ın gözlerinden bir hayal kırıklığı geçti.

Swofte duymak istediği kısmı söylememişti ama bunun bir önemi yoktu.

Wu Kaian gelmeden önce yeterince etkili fotoğraflar çekmiş ve hikayeye daha uygun materyaller toplamıştı.

Müttefiklerin cesareti, gücü ve yetenekleriyle karşılaştırıldığında İdeal Şehir sakinleri onların trajedilerini, fedakarlıklarını ve diğer sempatik yönlerini öğrenmeyi tercih ediyordu. Ayrıca kalıntılardan doğan yeni, zararsız kültürel olgular da vardı.

Medeniyetin fenerinin, ağabeyin veya hane reisinin imajına gelince… Bu, Yüksek Konseyin iddia etmekten onur duyduğu bir şeydi.

Medyada geçirdiği yılların ardından izleyicilerini herkesten daha iyi tanıyordu. Çoğu insan ham gerçekleri, bu gerçeklerin sağladığı tatmin kadar istemiyordu. İyi bir gazeteci okuyucularına görmek istediklerini göstermelidir.

Wu Kaian sessizce kararını verdi. Röportajın Swofte’ye odaklanan bölümlerini kısaltıyordu.