Bölüm 474.2: Yardım Geldi!

Bölüm 474.2: Yardım Geldi!

“İşbirliği yaptığınız için teşekkür ederiz… Eklemek istediğiniz başka bir şey var mı?” Mahkumla daha fazla ilgilenmeden Wu Kaian röportajı tek bir satırla tamamladı.

Swofte soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Ben sizinle işbirliği yapmadım… Ah, eğer ateşkes görüşmelerine dair bir haberiniz varsa bana söyleyebilir misiniz?”

Wu Kaian hafızasını yokladı ve dikkatle yanıtladı: “Şimdilik değil… Ancak Yeni İttifak’ın diplomatlarının diğer İdeal Şehir medyasında savaşı yıl sonundan önce bitirmeyi hedefledikleri yönünde söz verdiğini gördüm.”

Yıl sonundan önce, öyle mi?

Swofte biraz şaşırmıştı.

Her ne kadar şüpheci olsa da bilgiyi kabul etmek için yavaşça başını salladı.

Övünüyorlarmış gibi görünüyordu ama Yeni İttifak’ın da savaşmaya devam etmek istememesi mümkündü.

Her iki durumda da bu onun için iyi bir haber olurdu.

Eğer işler hızla giderse, gelecek yılın baharının başlarında Solat Nehri kıyısındaki evine dönebilecekti…

…

Sunset Bölgesi’nin kuzeyinde, dağların kuzeyindeki çorak arazi.

Birkaç akbaba, yerde bir hareket hissettiklerinde Mutant Sırtlan leşini parçalayıp gökyüzüne doğru uçtular.

Kısa bir süre sonra, arazinin kenarındaki sisin içinden, iki şeride yetecek kadar geniş, ağır bir paletli araç ortaya çıktı.

Raylarından sarkan çamur, onun nereden geldiğine dair hikayeler anlatıyordu.

Yardımcı pilot koltuğundaki adam elindeki tablete baktı. Sarı-gri bir kamuflaj ceketi giyiyordu, çok kısa bir mürettebat kesimi vardı, dağınık bir çenesi ve sakalı vardı. Sağ yanağında da işaret parmağı uzunluğunda bir yara izi vardı.

Göğsündeki D-sınıfı Madenci yazan isim etiketi olmasaydı kimse onun Akademi’ye ait olduğunu tahmin edemezdi. Onu bölgede faaliyet gösteren bir paralı asker zannederlerdi.

Aslında bu tamamen yanlış değildi. Kadrolu bir Akademi üyesi olmasına rağmen yılın çoğunu orada geçirmedi.

Diğer şanssız D-sınıfı Madenciler gibi o ve ekibi ya harabeleri araştırıyor ya da onlara ulaşıyordu.

Adı Zheng Hao’ydu ve Akademi’nin Soruşturma Departmanı Muhafaza Birimi’ne aitti. Rolü, isim etiketinde de belirtildiği gibi, maden arayıcısı ve muharebe personeliydi.

20’den fazla kişiden oluşan ekibi araca bindi; yarısı android, yarısı da vücutlarının yüzde 50’sinden fazlası protez olan cyborglardı.

“Ne kadar kaldı patron?” diye sordu arkadaki genç adam, sıkıntıyla pencereden dışarı bakıyordu.

Adı Zhao Xiao’ydu, Muhafaza Biriminde E sınıfı bir Maden Arayıcısıydı. Yetmiş kilometre ötedeki Federasyon Dönemi’nden kalma eski bir araştırma tesisini araştırıyorlardı ve kendilerine verilen koordinatlarda özel bir laboratuvar örneğini almak için bataklığın ötesindeki çorak araziye gitme emri aldılar.

Üstlerinin sağladığı fotoğraf, Falcon Krallığı tarafından kullanılan Eagle savaş uçağı olan pervaneli bir uçağı gösteriyordu.

Dürüst olmak gerekirse o antikaya hiç ilgisi yoktu. Emir olmasaydı orada olmazdı.

Sürücü koltuğundan Zheng Hao, enerjik çocuğa şaka yapacak ruh halinde değilken, “Hemen önümüzde,” diye kısaca yanıtladı.

E-seviye mürettebattan biraz daha fazlasını biliyordu.

Dışişleri Bakanlığı’ndaki meslektaşlarına göre, Sunset Eyaleti’ne uçan, kaza yapan Eagle savaş uçağının kokpitinde mutant balçık küfünden oluşan bir alt varlık keşfetmişlerdi.

Hepsi Balçık Küfünün tek başına var olamayacağını biliyordu. Yakınlarda bir Ana Ceset veya Kovan olması gerekiyordu.

Uçağı kurtarmak görevin yalnızca bir parçasıydı. Onların asıl görevi kaynağı bulmaktı.

Araştırmacı bunun daha önce hiç görmedikleri bir yaşam formu olabileceğini ve derinlemesine bir çalışmanın büyük keşiflere yol açabileceğini öne sürdü.

O anda, uzak gökyüzünde hayaletimsi mavi bir yay parladı. Zheng Hao başını kaldırdı ve hafifçe gözlerini kıstı.

O sırada daha önce sessiz kalan sürücü konuştu. “Bu bir plazma motorundan.”

“Hımm.” Zheng Hao başını salladı, ifadesi temkinliydi. “Büyük ihtimalle Atılgan’dandırlar.”

Her ne kadar Doğu Yakası’ndan gelen insanlarla nadiren ilgilense de, içgüdüleri ona bu insanların ortaya çıktığı her yerde sorunların ortaya çıktığını söylüyordu.

Kendini gergin hisseden yalnızca kaptan değildi.

Atılgan’ın bahsi geçtiğinde kabindeki yüzler sertleşti. Huzursuz genç adam aç bir istek gösterdi.

Zheng Hao ekranı kapattı, tableti baş üstü bölmesine itti, taktik kaskını taktı ve koltuğunun yanındaki sırt çantasını aldı. Takımına baktığında herkesin gergin ve hazır olduğunu gördü.

“Jiang, dronları fırlat ve 10 kilometre ileriyi tara. Ortaya çıkan şüpheli tehditleri işaretle.”

“Anlaşıldı.” Arkadaki kısa saçlı bir kadın başını salladı ve parmağıyla şakağına dokunarak gözlerini kapattı. Siyah saçlarının uçlarına soluk altın rengi teller bağlanmıştı.

Eş zamanlı olarak araçlarına monte edilen üç üçgen drone, kırlangıç ​​şeklindeki kuyruk yüzgeçlerini ateşleyerek havaya ateş etti.

Adı Jiang Xuezhou’ydu. Zhao Xiao gibi o da E sınıfı bir personeldi. Ancak o bir arayıcı değildi. Ekibin teknoloji danışmanı ve drone operatörü olarak görev yapan, biraz daha üst düzey bir araştırmacıydı. Kaptan ve yardımcısının yanı sıra kadroda en yüksek rütbeye sahipti.

Herkes sessizce onun raporunu bekliyordu.

Sonra gözleri hâlâ kapalıyken Jiang Xuezhou’nun kaşları seğirdi ve aniden dikleşti. Düz ve hızlı bir sesle rapor verdi. “Şüpheli bir Ana Ceset yaşam formu tespit edildi! Hedef 3,7 kilometre kuzeyde bulunuyor. Ana Ceset insansı bir vücuda sahip. Yanında bir… İnsan var.”

Gözlerini kapalı tutmasına rağmen yüzünde şaşkınlık vardı.

Zhao Xiao da inanmadığını belirtti. “Onun bir insan olduğuna emin misin?”

Diğer organizmaların avlanması, Balçık Küf’ün DNA’sında pratik olarak yerleşikti. Organik madde tüketmek için biyolojik silah olarak tasarlandılar. Bir Ana Beden için durum daha da fazlaydı. Yakınlarda başka canlıların olmasına nasıl izin verebilirdi?

Zheng Hao kaşlarını çattı. “Bunun insan olduğundan emin misin? Bir Balçık Küfünün kılığına girmediğine emin misin?”

“Yüzde seksen eminim… Üzerinde bariz yırtık olmayan kıyafetler var ve açıkta kalan kısımlarında herhangi bir balçık istilası belirtisi yok,” diye açıkladı Jiang Xuezhou bir an duraksayarak. “O kişi işaret fişeği yaktı.”

“Ne yapıyor?” Zhao Xiao hemen sordu.

Hızla devam etti, “Sanki bir şeyin dikkatini çekmeye çalışıyormuş gibi elini sallıyor… Durun, Atılgan’ın nakliye uçağı onlara yaklaşıyor! Adam Atılgan’ın bir personeli!”

Zheng Hao’nun ifadesi sertleşti.

Atılgan üyelerinin neden Ana Bedeni hedef aldığını ya da yaratığın neden Gezici Bataklığın yakınında ortaya çıktığını bilmiyordu.

Ancak bir şeyi biliyordu. Bu onun avıydı.

Doğu Yakası’ndan gelen hırsızların onu ondan çalmasına izin vermezdi!

“Vurun onu!” Zheng Hao kesin emri verdi.

“Ah…” Jiang Xuezhou tereddüt etti. “Ama… Benim dronlarım keşif aracıdır.”

“Doğrudan uçun! Motorlarına çarpın!”

Kaşları acıyla kalktı. Jiang Xuezhou, ekipmanını feda etme düşüncesi karşısında ürktü ama duygusal olmanın zamanı olmadığını biliyordu ve emre itaat etti.

Bir süre sonra nefes aldı ve şunu bildirdi: “Hedef vuruldu… Uçağın sol motoru alev aldı. Acil iniş yapıyorlar.”

Bunun üzerine herkes daha rahat nefes aldı. Göğüslerinden büyük bir ağırlığın kalktığını hissettiler.

Zheng Hao emrini bağırarak söylemeye devam etti, “Ana Cesedi takip etmeye devam edin! Ayrıca kaza alanını ve yakınlarda hayatta kalanları da işaretleyin!”

Jiang Xuezhou gözleri hâlâ kapalıyken başını salladı. Gerilmiş kaşları, insansız hava aracını düşürdüğü için duyduğu rahatsızlığı ele veriyordu ama yine de hiçbir şey söylemedi.

Zheng Hao sürücüye döndü ve mırıldandı, “Eski Şarkı, işarete doğru mevcut istikamette ilerleyin ve beklemede kalın. Küçük Zhao, gözcünüzü alın ve uygun bir keskin nişancı pozisyonu bulmak için görev koordinatlarına yaklaşın.”

“Anlaşıldı!” Old Song direksiyonu kavradı ve başını salladı.

Zhao Xiao heyecanla cevap verdi ve ardından 1,5 metre uzunluğundaki keskin nişancı tüfeğini hevesle çantadan çıkardı ve ona her türlü aksesuarla donatmaya başladı.

Zheng Hao daha sonra ekibin geri kalanına seslendi. “Bütün birimler dinleyin. Atılgan’la karşı karşıyayız. Hırsızlara merhamet yok. Ekipmanlarınızı kontrol edin ve çatışmaya hazırlanın… C Grubu araçta kalın ve Eski Şarkı’yı takip edin. A ve B Grupları, beni takip edin!”

Kabinde keskin bir koro cevap verdi.

“Evet Kaptan!”

Memnun olan Zheng Hao, aracın kapısını açtı ve komutu bağırdı. “Çık dışarı!”

Aynı zamanda kaos alçalan Orca’yı da sarstı. Kabindeki kırmızı uyarı ışıkları yanıp sönerken alarmlar çığlık attı.

Kemerini bağlamayan Night Ten tavana çarptı. Gale yakasını yakaladı ve biyonik koluyla onu duvara çarpmadan önce geri çekti.

BTekrar içeri giren ve darmadağın görünen Gece Onuncu küfretti, “Tanrım! O kahrolası köpek geliştiricisinin… Vay be!”

Gale eliyle ağzını kapattı. “Kapa çeneni, yoksa daha da kötüleşeceksin!”

Kokpitten pilotun endişeli çığlığı geldi: “Sol motor yanıyor! Lanet olsun! Bir şey bize çarptı!”

Yaşlı Beyaz lanetledi. “Lanet olsun, sizin radarınız yok muydu?”

Hâlâ terleyen pilot, kumandaları kavradı ve kalan tek motorla dengeyi korumaya çalıştı.

“Bilmiyorum! Radar açıktı! Orada olsaydı bir serçe görmeliydik! Kahretsin! Ne oluyor…”

O gün Atılgan’dakilerin güvenilmezliği hakkında yeni bir şey öğrendiler.

Pilotun beceriksizce hareket ettiğini gören Old White dişlerini gıcırdattı ve pilotun uçağı dengede tutabileceğine dair son umutlarından vazgeçti.

Kabinde sağa sola savrulan sersemlemiş takım arkadaşlarına baktı ve bağırdı: “Hava karşıtı bir pusuya düştük! Düşman sayıları ve türleri bilinmiyor! Donanımınızı kontrol edin ve çarpmaya hazırlanın! Yere vardığınızda hemen dağılın ve uçağın dışında saklanın!”

Gıcırdayan metal ve kabindeki gerginlik sanki dişlerin sıkılması gibi bir ses çıkarıyordu. Ancak hava savaş çığlıklarıyla titriyordu.

“Evet!”

Her kim olursa olsun, onlara gizlice saldıran piçin bedelini ödeteceklerdi.

Yakındaki açık bir düzlükte Falling Feather şaşkın bir şekilde duruyordu, işaret fişeğini sallıyor ve Orca nakliye aracının yere doğru spiral şeklinde inişini izliyordu. Gülümsemesi dondu.

Son iki günü cehennem gibiydi.

Çevredeki tepeler tehlikeli mutantlarla doluydu ve yapışkan küçük arkadaşı da pek iyi huylu değildi.

Neredeyse hiç uyumuyordu, yalnızca Küçük Tüy izin verdiğinde kısa kestiriyordu.

Uçağın gökten düştüğünü görünce sonunda büyük bir yemek ve iyi bir uyku için sığınağa dönebileceğini mi düşündü?!

“Siktir!” Hayal kırıklığı içinde işaret fişeğini yere çarptı, küfretti ve 9 mm’lik tabancasını belinden çıkardı.

Ne olduğunu bilmiyordu ama uçağın inişi normal bir kazaya benzemiyordu. Deneyimli bir pilot olarak motora bir şeyin çarptığını kesinlikle söyleyebilirdi. Ya bir füzeydi ya da başka bir şeydi.

Ordu uçağı düşürdüyse… Takviyeleri çekmek için kullandıkları yem muhtemelen oydu.

Önceliği, koca burunlu piçler fileleri kapatmadan önce bölgeden çıkmaktı.

“Küçük Tüy, gitmemiz lazım!” Boynundan tutulan küçük adam şaşkınlıkla başını eğdi. Ne olduğunu bilmiyordu ama hiçbir şey onu Düşen Tüy’ü kopyalamaktan alıkoyamadı.

“Siktir!”