Bölüm 440: Sözleşme

Fetih Denizi’nin Kuzey Kıyısı, Telva.

Dorothy, loş bir otel odasında koltuğuna oturmuş, Edebi Deniz Seyir Defteri’ni kullanarak uzaktaki Tivian’da Beverly ile sessizce iletişim kuruyordu. Bir süre konuştuktan sonra epeyce yararlı bilgi elde etmişti; en şaşırtıcı olanı ise Wall Walkers’ın ruhani yapısı hakkındaki gerçekti.

“Bunu hiç beklemiyordum. Görünüşe göre Wall Walker’lar aslında Stone’un birincil ve Shadow’un yardımcıları, tam tersi değil. Dark Gold Society’nin yaydığı sahte bilgiler oldukça etkiliydi… Bir karaborsa sendikasından beklendiği gibi. Bir Beyonder Path’in kompozisyonunu yanlış değerlendirmek size çok pahalıya mal olabilir. gerçek bir kavgada çok şey var.”

Beverly’nin sayfadaki basılı yanıtına bakan Dorothy, düşündü. Birisi Cemiyetin yanlış bilgilerine dayanarak hareket ederse rakiplerini kötü bir şekilde değerlendirebilir. Örneğin, Wall Walkers’ Shadow bileşenini abartabilirler ve gerektiği zaman tam Fener algılamayı kullanamayabilirler. Ya da Taş’ın dayanıklılığını hafife alabilirler ve bu da tıpkı daha önce Dorothy’nin başına gelenler gibi, doğrudan bir dövüşte felakete yol açabilir.

Eğer Duvar Yürüyenlerin Birincil Taş olduğunu ve ikinci aşama güçlendirmeyle sertleştirilmiş bir cilde sahip olduklarını bilseydi, ceset kuklasının gelişigüzel bir tanesini göğsünden vurmasına izin vermezdi. Atış onu öldürmedi ve ona kaçma şansı verdi. Doğru bilgiye sahip olsaydı, işi bitirmenin daha güvenilir bir yolunu seçerdi ve kendini tüm bu ekstra maneviyatı boşa harcamaktan kurtarırdı.

Suvar Yürüyüşçüleri hakkındaki gerçeğin ortaya çıkmasıyla, uzun süredir devam eden başka bir şüphe de yerine oturdu. Dorothy her zaman daha önce dövüştüğü Duvar Gezgini’nin (Jim adındaki kişi) Sekiz Kuleli Yuva’dan olduğuna inanmıştı. Onlarla olan sonraki çatışma sırasında neden bir daha Duvar Yürüyüşçüleriyle karşılaşmadığını merak etmişti. Görünüşe göre… Adam, Kara Altın Cemiyeti’nden kiralık bir suikastçıydı.

Artık Koyu Altın Cemiyeti hakkında kabaca bir anlayışa sahip olduğundan, Dorothy çenesini ovuşturdu ve kayıt defterinin sayfasına tekrar yazmaya başladı.

“Sanırım artık Kara Altın Cemiyeti’nin neyle ilgili olduğuna dair net bir fikir sahibiyim. Dürüst olmak gerekirse, alışveriş yapmak için şehre geldiğimde böyle bir şeyle karşılaşmayı beklemiyordum.

” Bu arada Telva şubenizde şu anda neler olup bittiğinin farkındasınız değil mi? Peki planın ne? Derhal yanıt verilmesi için bunu Zanaatkarlar Loncası’nın üst kademelerine rapor edecek misiniz?”

Yazdıktan sonra sabırla Beverly’nin cevabını bekledi. Kısa süre sonra sayfada temiz, basılı mektuplar belirdi.

“Elbette rapor edeceğiz… ama bu noktada bunun pek işe yarayacağından şüpheliyim. Telva şubesi çoktan düştü. Adımıza kılık değiştirerek kim bilir ne kadar çaldılar? Oradaki durum zaten en kötü seviyeye ulaştı. Muhtemelen kurtarılacak bir şey kalmamıştır.”

Dorothy bu üzgün yanıt karşısında hafifçe kaşlarını çattı ve hemen devam etti.

“Durum kurtarılamaz olsa bile misilleme yapmayacak mısınız? Bu piçlerin Telva’da başıboş dolaşmaya devam etmesine izin veremezsin, değil mi?”

“Elbette bu küstah pisliklere misilleme yapmak istiyoruz. Ancak gerçekçi konuşursak, artık çok geç olabilir. Bu adamlar inanılmaz derecede zekidir. Kılık değiştirip hasat yaptıklarında operasyonları asla uzun sürmez. Herhangi bir şey hissettikleri anda, ayrılmaya hazırlanmaya başlıyorlar.

“Ve zaten onların iki Duvar Yürüteci’ni ortadan kaldırdığına göre, bu tek başına kaçış protokollerini tetiklemek için yeterli. İnsanları hemen göndersek bile, biz varıncaya kadar çoktan gitmiş olurlar.”

Dorothy kalemini ısırdı ve içini çekti, kendini biraz hayal kırıklığına uğramış hissediyordu. “Keşke Beverly daha önce ulaşıp olayları daha net açıklasaydı” diye düşündü. “O halde bu geceki pusuyu daha bilinçli ve verimli bir şekilde halledebilirdim.“

“Yani onları öylece bırakıyorsunuz? Yardım etmek için Kilise’ye veya Cassatian Mistik Polisi’ne başvurabilirdiniz. Daha önce resmi kuruluşların bile Kara Altın Cemiyeti’nden hoşlanmadığını söylememiş miydiniz?”

“Aşağı yukarı evet. Yine de birini göndereceğiz. Telva, ama büyük ihtimalle biz oraya varamadan gitmiş olacaklar. Kiliseden ya da Cassatia’nın gizli yetkililerinden yardım istemeye gelince… Unutmayın, Zanaatkarlar Loncası tarafsız bir örgüttür. İster sözde “memurlar”, ister sözde “tarikatçılar” olsun, hiçbir zaman dış dünyanın, tek düşmanımızın yanında yer almayız.bilgi Kara Altın Cemiyeti’dir.

“Elbette yetkililer de Cemiyet’ten hoşlanmıyor. Ancak onlarla çok yakın işbirliği yaparsak bu bizim bir taraf seçmemiz olarak algılanır. Yetkililerle anlaşmazlığa düşen diğer gruplar bize güvenmemeye başlayabilir ve bu da onları Cemiyet’le iş yapmaya itebilir.

“Tarafsızlık, Lonca’nın mistisizm dünyasının ticaretindeki hakimiyetinin temelidir. sahne. Ancak herkesi rahatlatarak tüm gruplarla iş yapabiliriz. İşte bu yüzden, Dark Gold Society ile olan düşmanlığımız söz konusu olduğunda, bunu her zaman kendimiz çözeriz. Başkalarının bu işe karışmasına izin vermiyoruz.”

Beverly’nin yanıtını okuyan Dorothy elinde olmadan kendini biraz boğulmuş hissetti. Onun bakış açısına göre, yetkililerin kirli işleri yapmak için etrafta olması büyük bir kolaylık olurdu; bunu nasıl boşa harcayabilirler?

“Ne yani, bunu yutacak mısın? Bıraksınlar her yerde dolaşsınlar mı?”

Sayfadaki kelimeleri çizdi. Dorothy, Zanaatkarlar Loncası’nın daha önce bu kadar büyük bir darbe aldığını hiç görmemişti. Onlarla ne zaman uğraşsa üstünlük sağlamak her zaman zordu. Şimdi sadece bir Kara Altın Cemiyeti operasyonu onları tam bir kargaşaya sürüklemişti. Ne nadir görülen bir manzara.

Fakat Beverly’nin bir sonraki yanıtı çabuk geldi ve Dorothy’yi biraz şaşkına çevirdi. koruma.

“Yutuldu mu? Belki. Geçmişte kesinlikle küçük kayıplar yaşadık; sonuçta Lonca’nın varlığı yaygın ve oldukça görünür olduğundan yerel aksilikler meydana geliyor. Peki bu özel kayba gelince? Sorunun henüz çözüldüğünü söyleyemem.”

“Bu insanlarla hâlâ başa çıkmanın bir yolu olduğunu mu söylüyorsun? Telva’da hala kullanılabilir güçleriniz var mı?” 

Dorothy, Beverly’nin cevabını okurken merakla sordu. Ancak sayfada beliren sonraki satır onu bir anlığına şaşkına çevirdi.

“Elbette var. Şu anda Telva’da değil misin?”

“…Ha? Ben mi?”

Dorothy, tamamen hazırlıksız bir halde Beverly’nin cevabına baktı. Beverly’nin bakışlarını ona çevirmesini beklemiyordu. Bir anlık şaşkın sessizliğin ardından tekrar kalemini aldı ve yazdı.

“Onlarla ilgilenmemi benden istemeyi planlamıyorsun, değil mi?”

“Bingo. Şu anda Telva’daki Dark Gold Society üyeleri muhtemelen ayrılmaya hazırlanıyor. Birisini gönderdiğimizde muhtemelen çok geç kalmış olacağız. Ve herhangi bir resmi Beyonder’ı dahil etmediğimiz için, güvenebileceğimiz tek kişi sensin.

“Neler yapabileceğini biliyorum, Bayan Komşu. Bu yüzden, Telva’daki Dark Gold Society varlığını çözüme kavuşturmak için seni işe aldığımız üst düzey yöneticilere tavsiyede bulunmayı planlıyorum. Başarılı olursan, sana cömert bir ödül ödeyeceğiz.”

Beverly’nin sözleri Literary Sea Logbook’un sayfalarında görünmeye devam etti. Dorothy uzun bir süre durakladı ve sonunda cevap yazdı.

“Beni işe almak… yine de dışarıdan bir güç kullanmak sayılmaz mı? Bu gerçekten senin sözde tarafsızlığına uygun mu?”

“Neden olmasın? Bilinen herhangi bir mistik örgütün parçası değilsin. Gizemlerle dolusun. Geçmişini neredeyse hiç kimse bilmiyor. Cassatia’nın mistisizm dünyasında kimseye bahse girerim Hatta kim olduğunu bile biliyor. Bu, işi yaptığın ve sessiz kaldığın sürece, herhangi biri olabileceğin anlamına gelir, bizim menajerimiz olabilirsin.”

Bu yanıtı okuyan Dorothy, ifadesi düşünceli bir hal alarak hafifçe başını salladı. Biraz daha düşündükten sonra kalemini aldı ve yazmaya devam etti.

“Pekala… diyelim ki görevini kabul ediyorum ve görevi tamamlıyorum; ne tür bir ödülden bahsediyoruz? Telva’daki Dark Gold Society ile uğraşmak kolay olmayacak. Riske girmeye değer neyin var?”

“İstediğin bir şeyi kesinlikle sunabiliriz. Yıldız Numeroloji Yazı Salonu’nun mirasıyla gerçekten ilgilenmiyor musun? Mükemmel, çünkü Büyük Atölyemiz yıllar içinde Yazı Salonu ile ilgili pek çok kutsal emanet ve bilgi biriktirdi. Telva sorununu çözmemize yardım edebilirseniz, o zaman ben ve üst kattaki yaşlı adamlar Yıldız Numeroloji Yazı Salonu hakkındaki bazı sorularınızı yanıtlayabilir ve hatta belki size birkaç kutsal emanet verebiliriz.”

Beverly’nin yanıtı sayfada ortaya çıktıkça Dorothy’nin gözleri parladı.

“Beyaz Zanaatkarlar Loncası’ndan Yazı Salonu hakkında değerli bilgiler alabilirsem, sonunda yolumda ilerlemeye devam edebileceğim.”

Onun için bu inanılmaz derecede nadir bir fırsattı; uzun süredir kafa yorduğu bir fırsattı.

Yine de, artan heyecanına rağmenDorothy’nin kalıcı bir şüphesi vardı. Kalemini tekrar aldı.

“Bu iyi bir teklif ve evet, Yazı Salonu hakkında bilgiye ihtiyacım var. Ancak bu sadece sizin kişisel öneriniz, değil mi? Tüm Lonca adına konuşamazsınız. Karargâhın bu komisyonu onaylayabileceğinden emin misiniz?”

Dorothy’nin bakış açısına göre Beverly, Tivian’dan sorumlu kişiydi sadece. Bu Telva kaynaklı bir konuydu; başka bir şehirdeki birisinin önceden bildirmeden böyle bir arama yapması mümkün değildi. Ancak Beverly teklifi yapmadan önce Genel Merkezi bilgilendirmekten bir kez bile bahsetmemişti.

“Ah, bu konuda endişelenme. Büyük Atölye hakkında bildiklerime dayanarak teklifimi kesinlikle onaylayacaklar. Tek gerçek soru, işi kabul etmeye istekli olup olmadığın. Basitçe söylemek gerekirse: bu komisyonu kabul edip tamamlarsan, Yıldız Numeroloji Yazı Salonu’nu keşfetmende sana yardımcı olabiliriz.”

Beverly’nin Kendine güvenen kelimeler sayfada düzgün bir şekilde belirdi. Dorothy yine çenesini kaşıdı. Beverly’nin karargahı adına konuşacağından nasıl bu kadar emin olabildiğini bilmiyordu ama aralarındaki dostane ilişkiyi göz önünde bulundurarak ona sadece bu seferlik güvenmeye karar verdi.

“…Tamam. Komisyonu kabul ediyorum. Onlar şehri terk etmeden önce gidip bu karaborsa piçlerini ziyaret edeceğim.”

“Mükemmel. O halde göreviniz Telva’da mümkün olduğunca çok sayıda Dark Gold Cemiyeti üyesini ortadan kaldırmak. Liderleriyle ilgilenilmeli. Yeterince cesurlarsa. Bu büyüklükteki bir Lonca kalesini ele geçirmek için aralarında muhtemelen bir veya iki Beyaz Dişbudak Seviyesi Ötesi vardır; alay edilecek bir şey yok. Dikkatli olun. Eğer rakipsiz olduğunuzu düşünüyorsanız geri çekilin. Kimse sizi bu konuda suçlayamaz.”

Beverly’nin yanıtı sayfaya akarken Dorothy zaten Cemiyet’le yüzleşmeye karar vermişti. Şimdi ihtiyacı olan şey daha derin bir bilgiydi.

“Eğer kendimi sınıfta kalmış hissedersem, kesinlikle geri çekilirim. Ama daha fazla ayrıntıya ihtiyacım var. Söyleyin bana, Beyaz Kül rütbesinde Duvar Yürüyenler tam olarak ne olur? Yetenekleri hakkında tam bir rapora ihtiyacım var.”

Dorothy sıcak lamba ışığı altında dikkatlice yazdı, ses tonu ciddiydi. Yanıt olarak Beverly, Wall Walker’ın yolu hakkında bildiği her şeyi, özellikle de White Ash rütbesine ilerlemesini ayrıntılarıyla anlatmaya başladı.

Fakat Dorothy okudukça ifadesi daha koyu hale geldi.

Beverly’nin bilgisi doğruysa… o zaman bir Wall Walker White Ash rütbesine yükseldiğinde, yetenekleri inanılmaz derecede güçlüydü. Dorothy sadece açıklamaları okuyarak bile ikna olmuştu: bunlar şimdiye kadar karşılaştığı en güçlü Beyaz Dişbudak Ötesi’ler arasındaydı.

Sadece güçlü değillerdi, hatta Beyaz Dişbudak Seviyesi Duvar Yürüyüşçülerinin Dorothy’nin yeteneklerine karşı koyan yetenekleri bile vardı, bu da Dorothy’nin onları yenmesini son derece zorlaştırıyordu.

“Beverly’nin söylediklerine bakılırsa, bu adamlar biraz fazla güçlü değil mi? Onları gerçekten yenebilir miyim? Tch… Asıl mesele şu ki bu sefer, ben onlarla tek başıma yüzleşmek için dış güçleri ödünç alamam. Daha önce olduğu gibi resmi Beyonder gücüne rehberlik edebilseydim, işler çok daha kolay olurdu… ama bu sefer bu mümkün değil.”

Masasında oturan Dorothy, hayal kırıklığıyla düşünerek önündeki sayfanın içeriğine bakarken kaşlarını çattı. Geçmişte, ne zaman tarikatlarla çatışsa, bunları bildirmeyi ve düşmanlara saldırmak için resmi Beyonder örgütlerinin gücünden yararlanmayı tercih etmişti.

Geriye dönüp baktığımızda, Dorothy birden fazla Beyaz Kül rütbeli düşmanı devirmiş olsa da çoğu kendi eliyle mağlup edilmemişti; diğer grupların gücünü ödünç almıştı.

Örneğin, Kurtadam Alex, Adèle onu bitirmeden önce Serenity Bürosu tarafından sakatlanmıştı. kapalı. Kurt Adam Smith, Kilisenin Kutsal Şövalyesi tarafından alaşağı edildi. Cehennem Tabut Tarikatı’nın o üyesi Larena, Serenity Bürosu tarafından tutuklanmıştı. Ve yakın zamanda Abyssal Kilisesi’nin Costa ve Massimo’su ile esas olarak Kilise ilgilenmişti; Dorothy daha sonra ağır yaralı Massimo’nun işini bitirmekle yetinmişti.

İlk bakışta Dorothy’nin neredeyse tüm operasyonları raporlamayı ve dış güçlerden yararlanmayı içeriyordu. Ancak bu sefer herhangi bir raporlama yapılmadı. Zanaatkarlar Loncası, yetkililerin Telva’daki yerel Kara Altın Topluluğu meselesine müdahale etmesini istemiyordu, bu yüzden Dorothy istese bile onları rapor edemezdi. Onlarla tamamen tek başına yüzleşmek zorundaydı.

Dorothy için doğrudan çatışmaya girmek duyulmamış bir şey değildi; Beyaz Kül rütbesinden bir düşmanı öldürmüştü.daha önce. Öldürdüğü ilk kişi Claudius, doğrudan bir çatışmada öldürülmüştü. Ancak bu savaşta, Gül Haç Tarikatı’nın Dorothy’nin altındaki en güçlü gücü olan Vania da yanındaydı. Vania bu savaşta yeri doldurulamaz, kritik bir rol oynamıştı. O olmasaydı Dorothy Claudius’u asla yenemezdi.

Ama Vania Summer Tree’den kısa süre önce ayrılmıştı. Hala denizde, Telva’dan uzaktaydı ve onun zamanında varmasını bekleme şansı yoktu. Bu durumda, Vania’nın yardımı olmadan Dorothy’nin doğrudan savaş yeteneği büyük bir darbe almıştı.

“Resmi Beyonder güçlerine güvenemem ve Vania şu anda yanımda değil… bu koşullar altında Dark Gold Society’yi alt etmek çok daha zor olacak. Şimdi ne yapmalıyım?”

Kanepede oturan Dorothy, durumu düşünürken ciddi bir ifadeye sahipti. Şu anki zor durum onun için bir başka büyük zorluk haline geliyordu.