Bölüm 435: Propaganda

Alacakaranlıkta, Radiance Kilisesi’nin dekoratif stiliyle süslenmiş geniş bir ofiste, koyu kırmızı bir elbise giymiş sarışın bir kadın, perdeleri açık uzun bir pencereye bakan lüks bir halının üzerinde duruyordu. Dışarıdaki muhteşem manzaraya, aşağıya doğru süzülen güneş ışığına sessizce bakarken normalde sakin olan gözlerinin derinliklerinde belli belirsiz bir endişe izi görülüyordu.

“Ekselansları, Ivengard’dan haberler var…”

Gevrek, soğuk bir sesle, yarı saydam, bulanık bir rahibe birdenbire kadının arkasında belirdi. Arkasını dönmeden kadın Amanda sakin bir şekilde cevapladı.

“Öyle mi? Oradaki operasyon… zaten başladı o halde?”

“Hayır. Başlangıçta bu sabah saat onda başlaması planlanan kurtarma ve arındırma operasyonları acilen askıya alındı. Bunun nedeni Yaz Ağacı Takımadaları’nın Cömert Ağaç Rahibinden bir mesaj almalarıydı—Yaz Ağacı tüm hacıları serbest bırakmayı ve topluca Kutsal Anne’ye ibadet etmeyi teklif etti. barış karşılığında.”

Yarı saydam rahibe konuşmaya devam etti. Amanda onun sözleri üzerine kısa bir süre duraksadı ve yavaşça arkasını döndü. İfadesi sakin kaldı ama gözlerinde bariz bir şaşkınlık ifadesi titreşti.

“Ne… Summer Tree geri adım attı mı? Aslında tam dönüşümü kendileri başlattılar mı? Bu istihbaratın doğru olduğundan emin miyiz?”

“Bu bilgi bizzat Başpiskopos Antonio tarafından bildirildi. Bunu birkaç kez doğruladım; hiçbir hata yok. Gri Hermit zaten Summer Tree’nin ana adasına ulaştı ve tüm hacıların güvende olduğunu doğruladı. Summer Tree hiçbir harekette bulunmadı diren.”

Rahibe raporuna devam etti. Amanda bunu duyunca hafifçe kaşlarını çattı.

“Antonio iki yılı aşkın bir süredir Ivengard bölgesinde uzlaşmayı destekliyor ve Summer Tree her zaman güney Knoss Denizi’ndeki en inatçı eski inanç kalesi olmuştur. Duruşları nasıl bu kadar aniden değişebilir?”

Amanda ihtiyatlı bir ses tonuyla mırıldandı. Önündeki rahibe hızla tekrar cevap verdi.

“Başpiskopos Antonio tarafından iletilen halka açık mesaja göre Summer Tree, hacılar arasında yer alan bir rahibe tarafından etkilenip aydınlandıklarını iddia ediyor.”

“Rahibe mi?”

Amanda’nın ifadesi sonunda açık bir şaşkınlık belirtisi gösterdi ve yarı saydam rahibe devam etti.

“Evet. Söylentilere göre kendisi Pritt Bölgesinden bir rahibe, Kutsal Anne’ye tapan bir Şifa Duası Rahibi. Yaz Ağacı halkını özverili bir şekilde büyük bir şefkatle iyileştirmekle kalmayıp aynı zamanda onların büyüklerinin çoğuyla doktrinsel tartışmalara da girdiği söyleniyor – ve onlar tamamen ikna olmuşlardı, dolayısıyla bunu yapmayı seçmişlerdi. dönüştür.”

Amanda bunu duyunca sustu. Yüzünde hiçbir sevinç izi yoktu; sadece düşünceli bir tefekkür vardı. Bir süre sonra alçak sesle konuştu.

“Antonio iki yılı aşkın bir süredir Ivengard Başpiskoposu. Summer Tree’yi dönüştürmek için hangi yatıştırma yöntemlerini denemedi? Hangi etkili misyonerleri göndermedi? Hiçbiri başarılı olamadı. Ama şimdi, birdenbire, düşük rütbeli tek bir Şifa Duası Rahibi onları bir gecede hareket ettirmeyi başardı mı?”

Amanda bariz bir şüpheyle önündeki rahibeye seslendi. Tek bir rahibenin tüm Yaz Ağacı’nın dönüşümünü gerçekten sağlayabileceğine inanmadığı açıktı. İşin içinde daha derin faktörlerin olması gerektiğine inanıyordu.

“Evet. Summer Tree’nin ani dönüşümü o kadar basit değil. Yayınladıkları hikaye yalnızca kamuya açık bir neden. Başpiskopos Antonio’nun gizli raporuna göre, bu kamuya açık mesajın ardından Summer Tree ona daha derindeki nedeni açıklayan şifreli bir iletim gönderdi.”

“Bu şifreli mesajda, Cömert Ağaç Rahibi, Summer Tree’ye aslında Abyssal Kilisesi’nin sızdığını belirtti. Abyss üst düzey birini yoldan çıkarmıştı; Summer Tree için önemli bir istihbarat kaynağı olan biri. Hacı filosuna yapılan baskın, bu casus tarafından kasıtlı olarak yerleştirilen yanıltıcı istihbarata dayanıyordu.”

Rahibe ciddi bir şekilde devam etti. Amanda bunu duyunca hiç şaşırmadı; daha doğrusu bilerek başını salladı.

“Abyssal Kilisesi… Ben de öyle düşünmüştüm. Bu tuhaf olay onların müdahalesi kokuyordu. Yani Summer Tree’nin aniden filomuza saldırma riskini alması Abyssal Kilisesi tarafından yerleştirilen dezenformasyondan mı kaynaklanıyordu?”

“Durum öyle görünüyor. Şifreli rapora göre Abyss, Summer Tree’ye filonun zayıflığı hakkında bilgi sağladı.Daha sonra onları daha fazla yanlış istihbaratla manipüle ederek hacı filosunun inanılmaz derecede önemli olduğuna ve onları rehin almanın bizi zorla yer değiştirme planından vazgeçmeye zorlayabileceğine inandırdı. Bu yüzden riski göze aldılar ve kaçırma operasyonunu başlattılar.”

“Fakat daha sonra casus hata yaptı ve fark edildi. Kullanıldıklarını ve kaçırılmanın bizi boyun eğmeye zorlamayacağını, hatta yok olmalarına yol açabileceğini anladıklarında çaresizce rotayı tersine çevirip felaketten kaçınmaya başladılar.”

Rahibe açıklamasına devam etti. Amanda bunu duyunca sakin bir şekilde sözlerini tamamladı.

“Böylece manipüle edildiklerini ve yıkıma doğru yola çıktıklarını fark ettiler ve aceleyle tutsakları serbest bırakarak ve din değiştirme numarası yaparak bir şeyleri kurtarmaya çalıştılar. Kamuya açık açıklamaları, bir hacı rahibe tarafından etkilendikleri yönünde; ancak gerçekte rahibe onların için sadece bir kılıf, uygun bir bahane.”

“Bu doğru. Ancak Başpiskopos Antonio’ya göre hacı rahibenin de bir rolü vardı. Summer Tree’de iyileştirme ve vaaz verme yönündeki samimi çabaları gerçektir; ancak onun etkisinin tek başına anında kitlesel dönüşüme yol açması mümkün değildir. Summer Tree’nin rahipleri ve yaşlıları, onu, kararlarını kamuoyu önünde haklı çıkarmak için bir bahane olarak gördüler.”

Yarı saydam rahibe, Amanda’ya bu şekilde yanıt verdi ve Amanda, onun sözlerini duyduktan sonra, sonunda tüm durumu bir araya getirmeyi başardı. Esasında, o hacı rahibe gerçekten de Summer Tree’yi etkilemeye çalışsa da, inançlarını gerçekten sarsan şey onun çabaları değildi. Summer Tree’nin asıl tereddüt etmesine neden olan şey, Abyssal Kilisesi’nin casusunun açığa çıkmasıydı – ancak bunu fark ettikten sonra. Rahibenin öğretilerini kabul etme ve din değiştirdiklerini kamuoyuna duyurma fırsatını değerlendirdilerse kullanıldı.

Bununla birlikte her şey çok daha anlamlı hale geldi.

“Bunu hiç beklemiyordum… Güney Knoss Denizi’ndeki en inatçı dayanak olan Yaz Ağacı, bu koşullar altında din değiştirmeye son verecekti. Bir bakıma, bu sefer Abyss’e teşekkür etmemiz gerekiyor… ve elbette, rehin tutulurken bile vaaz vermeye cesaret eden o küçük rahibeye.”

Uzun bir iç çeken Amanda, duygu dolu bir ifadeyle dedi. İfadesi açıkça rahatlamıştı, ruh halinin önemli ölçüde hafiflediğini gösteriyordu. Onun önünde yarı saydam rahibe konuşmaya devam etti.

“Summer Tree’nin tutsakları serbest bırakma ve din değiştirme inisiyatifini alması bizim için mümkün olan en iyi sonuç. Bir tasfiye sırasında yok edilmemek ve bunun yerine başarılı bir şekilde din değiştirmek, Başpiskopos Antonio için büyük bir başarı; ve onu destekleyen sizin için, bu, kardinal meclisteki etkinizi güçlendirecek.”

“Evet… Bundan sonra uzun bir süre Hilbert tarafından bastırılacağımı düşünmüştüm ama durumun bu kadar çabuk tersine döneceğini beklemiyordum. Sanırım şu anda ifadesi pek de hoş değil.”

Amanda dudaklarını kasıp kavuran hafif, kasıtsız bir gülümsemeyle devam etti. O anda yarı saydam rahibe tekrar konuştu.

“Yaz Ağacı durumunun tersine dönmesi tasfiyeyi engellemiş olsa da, Ekselansları Hilbert’in duruşlarının değişmesine neden olan şeyin arınma tehdidi olduğunda ısrar edeceğini tahmin ediyorum. Muhtemelen bunu politikalarına devam etmeyi haklı çıkarmak için kullanacak.”

“Elbette kullanacak. Bu yüzden o küçük rahibenin rolünü vurgulayarak buna göre yanıt vermeliyiz. Olayın ardındaki gerçek ne olursa olsun, propagandamız için mükemmel bir figür.”

“Propaganda mı?”

“Evet. İster halk için ister Kilise içinde olsun, insanlar, şiddet tehdidi altında din değiştiren paganlarla ilgili hikayeler yerine, tehlike karşısında sarsılmaz bir inanç ve özverili sevgiyle vaaz veren asil bir figürün hikayelerini dinlemeyi tercih ederler. Bunun gibi hikayeler moral yükseltiyor…”

“Bir hikaye, vaaz vermek için kendini feda eden bir aziz hakkındadır. Diğeri ise askeri korkutma yoluyla zorla din değiştirmeyle ilgili. Sanırım Papalık, gerçek ne olursa olsun, hangi hikayenin Kilise’ye daha çok fayda sağlayacağını bilecektir…”

“Kısacası, o küçük rahibeyi bu krizi çözen anahtar kahraman olarak tasvir etmemiz gerekiyor. Azizlik eylemleri yaygınlaştığı ve kabul edildiği sürece, Hilbert’in ‘gerçek’ olarak ısrar ettiği her şey anlamsız olacaktır.”

Amanda hafif bir gülümsemeyle açıkça konuştu. Yarı saydam rahibe anladığını ifade ederek başını salladı. O anda Amanda doğrudan sordu.

“Bu arada, o küçük hacı rahibenin adı ne? Onun geçmişi nedir?”

“Adı Vania Chafferon. Pritt Piskoposluğuna aittir ve Tivian İlahi Katedrali’nde hizmet vermektedir. Halkımız şu anda daha fazla ayrıntı talep ediyoro taraftan gelen kayıtlar bozuldu.”

Yarı saydam rahibe Amanda’nın sorusunu yanıtladı. Amanda düşünceli bir mırıltıyla karşılık verdi.

“Vania, ha…”

…

Fetih Denizi’nin Kuzey Kıyısı – Telva, Cassatia’nın güneydeki önemli kalelerinden biri.

Sabah erkenden, Telva limanı yakınında, lüks bir otel süitinin içinde Dorothy – hâlâ onun içinde pijamaları, saçları darmadağındı; bir masada pencerenin yanında oturmuş, oda servisinin yeni getirdiği kahvaltıyı kemirirken sütünü yudumluyordu. Ekmek yerken ve ılık süt içerken, dikkatini çekebilecek herhangi bir haber var mı diye sabah gazetesine göz attı.

“Yaz Ağacı olayının üzerinden tam bir gün geçti… ve gazetelerde hâlâ bununla ilgili hiçbir şey yok. Görünüşe göre Kilise henüz ayrıntıları basına açıklamadı. Bu tür bir olayın sıradan kamuoyuna açıklanıp açıklanmayacağını merak ediyorum. Muhtemelen hayır, ha.”

Dorothy gazeteye bakarken sıcak sütünden bir yudum daha alırken kendi kendine düşündü. Summer Tree’den bahsedilmediğini görünce gelişigüzel birkaç sayfa daha çevirdi. İlgi çekici bir şey bulamayınca kağıdı bir kenara attı.

“Vania’nın güncellemesine göre, Kilise ajanları dün akşam çoktan Summer Tree’ye geldiler ve durumu kontrol altına aldılar. Nasıl bu kadar hızlı hareket ettiklerine dair hiçbir fikrim yoktu… Görünüşe göre Kilise ile Yaz Ağacı arasında herhangi bir çatışma yoktu. Her şey kontrol altında görünüyor.”

“Vania ve diğerleri yakında Summer Tree’den ayrılacaklar. Bundan sonra muhtemelen adalara daha fazla Kilise personeli akın edecek. Umarım Anman ve geri kalanlar onlara verdiğim yöntemleri hatırlar ve baskı altında tutunurlar…”

Dorothy kendi kendine şöyle düşündü. Ayrılmadan önce Vania’ya kendi kutsal kitabından birkaç sayfa kopartıp Anman’a vermesini sağladı. Bu sayfalar Anman ile Dorothy arasında bir iletişim aracı olarak hizmet edecekti. Artık Dorothy başka bir Bolluk Rahibesi kimliği altında Anman ve diğerleriyle doğrudan iletişime geçebilir ve böylece Summer Tree’ye uzaktan rehberlik edebilirdi. Bu, acil bir durumda hazırlıksız yakalanmaktan kaçınmalarına yardımcı olacak ve aynı zamanda Dorothy’nin Summer Tree’nin gerçek zamanlı durumu hakkında daha fazla bilgi sahibi olmasına olanak tanıyacak.

“Her halükarda, Summer Tree meselesi nihayet çözüldü. Şimdi sıra kendi işime geldi… Kahvaltıyı bitirdikten sonra şehre gideceğim ve Beyaz Zanaatkarlar Loncası hakkında ipucu aramaya başlayacağım. Umarım buralarda yüksek kaliteli mistik Taş metinleri satılırlar.”

Bu düşünceyle Dorothy kahvaltısını bitirirken adımlarını hızlandırdı. Masadaki her şeyi cilaladıktan sonra dudaklarını sildi ve ayağa kalktı. Tazelenmek için tuvalete gitti, saçlarını toplamak için epey zaman harcadı ve pijamalarını çıkardıktan sonra valizinden bir kıyafet seçti: siyah etekli beyaz bir bluz ve kısa bir yelek. çiçekli bir elbise şapkası giydi ve bir çift deri ayakkabı giydi, odasını topladı, elini salladı ve kapıdan çıktı.

Otelden ayrılan Dorothy, ilerideki hareketli sokağa baktı ve bu genişleyen şehirde Beyaz Zanaatkarlar Loncası’nı nasıl bulabileceğini düşündü. Biraz düşündükten sonra aklına hemen bir fikir geldi.

Beyaz Zanaatkarlar Loncası genellikle çeşitli Beyonder’lar veya kişiler için önemli bir ticaret merkeziydi. Yani Telva’nın yerel mistisizm çevreleriyle iletişim kurduğu sürece loncanın yerini onlar aracılığıyla hızlı bir şekilde bulabilecekti.

Peki Dorothy Telva’daki gizli çevreleri nasıl hızlı bir şekilde bulup bunlara erişebilirdi? Cevap basitti; sadece mistik araştırmacıların uğrak yeri olan yerleri ziyaret etmesi gerekiyordu.

Bu tür araştırmacılar için birçok temel ritüel (trans indüksiyonu, uyku yardımı, ruh görüşü gibi) temel anti-bilişsel zehirlenme vb. gerçekleştirmek için herhangi bir gerçek manevi malzeme gerektirmiyordu. Başlangıç düzeyindeki bu ritüellerin malzemeleri genellikle otlar, mineral tozları, hayvan organları ve baharatlardan oluşuyordu; bunların hepsi sıradan yaşamda Beyonder’e özgü ticarete başvurmaya gerek kalmadan elde edilebilecek şeylerdi. Dorothy de bir zamanlar bunları kendisi satın almak için sokaklarda dolaştığı için bu malzemelere çok aşinaydı.

Belirsiz, eski bitki. dükkânlar, baharatçılar, nadir hayvan etleri satan kasaplar… tasavvuf uygulayıcılarının karşılaşabileceği yerlerdi. Ayrıca eski kitapçılar ve ikinci el antika tezgahları da bulunuyordu.Burası bu tür insanların mistik metinler veya ruhla ilgili eşyalar bulmak için gittikleri yerdi. Igwynt Crimson Eucharist’in kitapçısı sahibi Clifford’un, kullanılmış kitapları toplarken mistik bir Kadehi metni aldıktan sonra nasıl düştüğünü hatırladı. Aynı şekilde, Vulcan Kasabasından bir çete patronu olan Edrick’in elinde tuttuğu Ceset Kukla Yüzüğü de ikinci el bir tezgahta bulduğu bir şeydi. Dolayısıyla bu yerleri ziyaret etmek her zaman mistisizm uygulayıcılarıyla tanışma şansını beraberinde getiriyordu.

Bunun ötesinde şehrin çeteleri ve gri pazarları da vardı. Igwynt ve Tivian’da gördüklerine göre pek çok şehrin yeraltı dünyası ve gri bölgeleri gizli gruplardan etkilenmişti. Örneğin, Kızıl Efkaristiya bir zamanlar Igwynt’teki her türlü gece kulübünü elinde tutuyordu; Brandon da bunlardan birinin kurbanı olmuştu. Doğu Tivian’da bir takım çeteler bir bakıma Adèle’in ağına bağlıydı. Bölgedeki gri piyasa işlemlerinin çoğu Kızıl Kalp tarafından yürütülüyordu ve Adèle, bu kanalı Yeni Kıta’daki Tupa Kabilesi’ni desteklemek için çeşitli malzeme ve silah kaçakçılığı yapmak için bile kullanabilirdi.

“Sonuç olarak, mistisizm çevrelerini bulmanın pek çok yolu var. Acele etmeme gerek yok; zamanımı değerlendireceğim, şehri keşfedeceğim ve biraz da gezinin tadını çıkaracağım~”

ile Bu neşeli düşüncenin ardından Dorothy, Telva’nın hareketli sokaklarına adım atarken gülümsedi.