Bölüm 423: Deniz Sisi

Karanlığın örtüsü altında sonsuz okyanus uzanıyordu, dalgalar deniz melteminin okşaması altında yavaşça kırılıyordu. Tepedeki yıldızlar kalın bulutlar tarafından gizlenmişti ve tüm sahneyi neredeyse tamamen karanlığa boğuyordu.

Karanlık denizin karşısında, sürekli olarak ilerlerken birbirlerinden çok uzakta olan birkaç ışık ufku noktalıyordu. Daha yakından incelendiğinde, bu ışıkların birkaç gemiye ait olduğu görüldü; zifiri karanlık sularda seyreden oldukça büyük bir filo.

Bu filo, Ivengard’a giden hacılara eşlik eden Kilise’ye aitti. Filo, Navaha’dan ayrıldığından beri gece gündüz hedeflerine doğru yol alıyordu. Şimdi, Navaha’dan ayrıldıktan sonraki ikinci gecede, Ivengard’dan pek uzakta değillerdi.

Filonun merkezinde, Kutsal Anne’nin kutsal topraklarına giden hacıları taşıyan üç sıradan yolcu gemisi vardı. Hacıların çoğu Pritt, Falano ve Ilmo gibi ülkelerden geliyordu. Bu bireyler, inançları, cömert bağışları veya erdemli karakterleriyle tanınan, yerel kiliseleri tarafından resmi hac şerefiyle ödüllendirilen sadık inananlardı. Sıradan insanların inancının özünü temsil ediyorlardı.

Bu sıradan hacıların yanı sıra, üstlerinden katılmak için izin talep eden veya onlardan izin alan az sayıda din adamı da katıldı. Vania bu din adamlarının arasındaydı.

Vania kamarasında görev bilinciyle akşam namazını kılıyordu. Rutinini bitirip gözlerini açtı ve saate baktı.

“Zaten bu kadar geç mi? Gerçekten geç oldu…”

Saati kontrol ettikten sonra Vania yavaşça ayağa kalktı, lombardan uçsuz bucaksız, karanlık okyanusa, sık sık bulutların gizlediği yıldızlara ve aya bakarken esnedi.

“Hava çok karanlık… Neredeyse hiçbir şey göremiyorum. Ay ışığının altında sıçrayan balıklar hakkında bir şeyler okumuştum ve görmeyi umuyordum. bu kadar uzun bir yolculukta buna şahit oldum ama hava nadiren güzel olurdu…”

Biraz hayal kırıklığı hissederek gerindi ve masasındaki birkaç kitabın yanında küçük bir haritaya baktı. Haritayı inceledikten sonra yaklaşık konumlarını doğruladı.

“Navaha’dan ayrıldığımızdan beri bir süredir yelken açıyoruz. Denizcilere göre Ivengard şu anda çok uzakta değil. Lord Giorde ve diğerleri gemide olmasa da filo sorunsuz çalışıyor. Herkes görevlerini iyi yerine getiriyor. Görünüşe göre önceki endişelerim gereksizdi.”

Giorde ve diğerleri müfettişler tarafından kıyıya zorlandığında başlangıçta endişelenmişti, Filonun komutanları olmasa bile sorunsuz bir şekilde ilerlediğini görmek rahatladı.

“Umarım Lord Giorde ve diğerleri güvende kalır. Tanrı onları korusun.”

Bu duayı mırıldandıktan sonra Vania kitaplarını topladı, kabinin tuvaletinde kısa bir süre yıkandı, rahibe kıyafetini çıkarıp pijamalarını giydi, masa lambasını kapattı ve yorganın altına uzandı.

Sonunda gemi ve yumuşak deniz tarafından hafifçe sallandı. denizin mırıltıları eşliğinde huzur içinde uykuya daldı.

…

Yolcuların ve mürettebatın çoğu uyurken, eskort filosu karanlıkta yol almaya devam etti. Nöbetçi denizciler karanlık, geniş okyanusu dikkatlice tarayarak rotayı korudular, diğer gemilere veya olağandışı olaylara karşı tetikteydiler.

Gece derinleştikçe filoya uyuşukluk yayıldı. Nöbetçi denizciler bile monoton görevleri arasında ara sıra esniyordu. Bu yorgunluğun yanı sıra, uzaktaki karanlıktan ilk başta fark edilmeyen ince bir sis de yavaş yavaş ortaya çıktı.

Yavaş yavaş hafif nem yoğunlaştı ve kalınlaşarak yoğun deniz sisine dönüştü. Denizde sis olağan bir durum olduğu için başlangıçta denizciler bunu kaygısızca fark ettiler.

Ancak zaman geçtikçe ve sis yoğunlaşıp genişledikçe beklenmedik bir şey meydana geldi. Her gemideki Aydınlatıcı İşaret aniden alarm benzeri uyarılar yaydı. Şaşıran denizciler silahlarını kapıp fenerlere doğru koştular ve aynı anda olağandışı maneviyat tespitleri, özellikle de anormal Kadeh ve Fener manevi izleri keşfettiler.

Uyarıları gören tüm denizciler, bu alışılmadık manevi sinyallerin kaynağını dikkatle arayarak hemen yüksek alarma geçti. Ancak uzun bir aramanın ardından hiçbir şey bulamadılar. Sonunda filonun geçici komutanı sorunu tespit etti.

“Sis! Bu sis doğal değil; Beyonder yetenekleri tarafından oluşturuldu, muhtemelen bir Hydromancer!”

Amiral gemisi Boone’un güvertesinde, temporKomutan ruhsal görüşünü etkinleştirdi, çevredeki yoğun sisi inceledi ve acilen bağırdı: “Saldırı altındayız! Tüm gemiler alarma geçin! Sisi derhal dağıtmak için Rüzgar Çağıran Mühürleri kullanın!”

Kısa sürede, geçici komutanın emirleri tüm filoya iletildi. Tüm eskort gemileri, depolanan Gölge mühürlerini ve ruhsal depolama eşyalarını hızla konuşlandırarak, yaklaşan deniz sisini hızla dağıtan şiddetli rüzgarları çağırdı.

Bunlar, deniz sisini temizlemek veya şiddetli hava koşullarına karşı koymak için güçlü rüzgarları çağırabilen Rüzgar Çağıran Mühürlerdi. Denizde oldukça kullanışlı olan bu silahlar, Kilise filosu tarafından düzenli olarak stoklanıyordu ve artık faydaları açıkça görülüyordu.

Şiddetli rüzgarlar altında, yoğun deniz sisi hızla dağıldı. Geçici komutan güvertede durarak ruhsal görüşünü (Kara Dünya seviyesinde bir Fener Beyonder yeteneği) etkinleştirerek karanlıkta bile net görmesini sağladı. Temizlenen sisi dikkatlice taradı, sorumlu Beyonders’ı aradı ve yakınlarda karanlıkta gizlenmiş herhangi bir gemi olup olmadığını kontrol etti.

Ancak dikkatli gözlemine rağmen yakınlarda herhangi bir şüpheli gemi bulamadı ve bu da onu şaşırttı.

“Yakınlarda gemi yok… Peki Beyonder’lar nerede? Saldırganlar nerede saklanıyor?”

Geniş, karanlık denize bakan komutanın kafası giderek karıştı. Aniden, manevi depolar tükendikçe şiddetli rüzgarlar da yavaş yavaş azaldı. Beklenmedik bir şekilde, rüzgarın kesilmesinden kısa bir süre sonra, yeni sis karanlık sulardan yavaş yavaş yükselmeye başladı, hızla kalınlaştı ve başka bir yoğun sise dönüştü.

Buna tanık olan geçici komutan güçlü bir önsezi duygusuna kapıldı.

“Yine mi? Ruhanilikleriyle hâlâ bu kadar büyük ölçekli bir sis yaratabilirler mi? İşin içinde Beyaz Kül Seviye Ötesi’ler olmalı – hatta muhtemelen birden fazla!”

Değişen yoğunla karşı karşıyayız. sisin altında, güçlü Beyaz Kül Seviyesi Beyonder’ların olaya dahil olduğunu fark ettiğinde kalbinin ağır bir şekilde sıkıştığını hissetti.

Filosunda şu anda tek bir Beyaz Kül Seviyesi Beyonder’in bile bulunmadığını çok net bir şekilde biliyordu. Düşmanın gerçekten o seviyede birden fazla Su Elementalisti olsaydı, durumları son derece vahim olurdu.

“Başka Rüzgar Çağıran Mühür var mı?”

“Hayır, Komutan. Hem mühürler hem de depolama eşyaları tükendi; toplamda yalnızca beş tane vardı.”

Denizcinin çaresiz cevabını duyan komutan durakladı, kalınlaşan deniz sisini gözlemlerken yüzü daha da sertleşti.

“Eğer mühürler ve depo eşyaları tükendi. bu sisi yaratanlar Su Elementalistleri, su altında saklanıyor olabilirler! Stonestair ve Gravecarver’a derinlik bombaları göndermelerini bildirin!”

Emirleri hızla filonun arkasındaki iki muhripe iletildi. Denizciler hemen kıçta toplandılar ve denize silindirik derinlik bombaları atarak filonun arkasında patlamalar meydana gelirken devasa su sütunlarını tetiklediler.

Denizde yankılanan su altı patlamalarına rağmen çevredeki sis azalmadı. Tam tersine yoğunlaşarak devam etti. Bunu gören herkes, derinlik saldırılarının batık Okyanus Şarkıcılarına karşı etkisiz olduğunu fark etti.

“Derinlik saldırıları… çoğunlukla büyük deniz canavarlarıyla başa çıkmak için kullanılır. Gemilerimizin altında saklanan Su Elementalistlerine karşı işe yaramazlar. Patlamalar onlardan hasar veremeyecek kadar uzakta…”

“Keşke Lord Giorde ve diğerleri burada olsaydı, en azından Kaynama Derinliklerini bu piçlere bir şeyler öğretmek için kullanabilirdik. ders!”

Geçici komutanın sesinde hayal kırıklığı vardı. Beyaz Kül Seviyesi Beyonders olmadan filonun kritik fonksiyonlarının çoğuna erişilemezdi ve bu da onları ciddi bir dezavantajlı duruma sokuyordu.

Düşmanları su altında gizleniyor olabilir, ancak mürettebat etkili karşı önlemlerden yoksundu ve bunun yerine sisin yoğunlaşmasını ve görüş mesafesinin keskin bir şekilde düşmesini çaresizce izlemek zorunda kaldı. Yavaş yavaş, yakındaki dost gemilerden gelen ışıklar bile belirsiz hale geldi.

Sürekli yoğunlaşan sisle karşı karşıya kalan geçici komutan, filoya, sıradan gaz lambalarını çok aşan yüksek güçlü ruhsal aydınlatma olan Aydınlatıcı İşaretlerini etkinleştirmesini emretti. Yoğun sisin içinde denizciler yakınlardaki müttefik gemilerinden gelen bulanık ışıkları ancak belli belirsiz seçebiliyorlardı. Bu güçlü ışıklar sayesinde hâlâ birbirlerinin varlığını doğrulayabiliyor ve iletişimi sürdürebiliyorlardı.

Filo yoğun sisin içinde dikkatli bir şekilde ilerlerken, denizciler son derece gergindi ve herhangi bir yönden pusuya düşme ihtimaline karşı ihtiyatlı bir şekilde tetikteydiler. Bu kadar yoğun sisin düşmanın sürpriz saldırısının başlangıcı olduğunu varsaydılarck, hazır silahlarla birlikte sıkı bir şekilde bir araya toplanmalarına neden oldu.

Aynı derecede tetikte olan komutan, beklenmedik bir şekilde ortaya çıkan potansiyel tehditlere karşı ihtiyatlı davranarak silahını yakında tuttu. Ancak zaman geçtikçe hiçbir düşman ortaya çıkmadı ve denizdeki sis sessiz kaldı.

Ne bir pusu, ne bir sabotaj meydana geldi. Görüş mesafesi oldukça kapalı olmasına rağmen sis içinde herhangi bir saldırı veya çatışma yaşanmadı. Yüksek uyanıklıklarına rağmen sis, görüşlerini ciddi şekilde kısıtlamak dışında acil bir tehdit oluşturmuyordu. Aydınlatıcı İşaret’in önceden uyarıları olmasaydı, bunu normal deniz sisiyle karıştırabilirlerdi.

Böylece zaman yavaş yavaş geçti. Denizciler hareketsizlikten şaşkına döndüklerinde, yoğun sis yavaş yavaş dağılmaya başladı.

Görünür şekilde, önceden yoğun olan deniz sisi hızla incelip sadece birkaç dakika içinde tamamen yok oldu. Denizciler, sanki sis hiç var olmamış gibi, uzaktaki dost gemilerin sıradan ışıklarını bir kez daha açıkça görebiliyorlardı. Herkes bu ani değişiklik karşısında şaşkına dönmüştü.

“Neler oluyor? Sis nasıl bu kadar çabuk dağıldı? Bir şey yapmak için sisten yararlanmadılar mı?”

Geçici komutan şaşkınlıkla mırıldandı, dikkatini hızla diğer gemilerin ışıklarına kaydırıp kayıpları değerlendirmeye çalıştı.

Ancak durumu doğruladıktan sonra şok içinde donup kaldı.

Filo başlangıçta dokuz gemiden oluşuyordu. Bulunduğu yerden karanlık denizde sekiz ışık görmesi gerekirdi. Ancak şimdi yalnızca beş tanesini görebiliyordu.

Yoğun sisin içinde üç gemi tamamen ortadan kaybolmuştu; özellikle de korumakla görevlendirildikleri hacıları taşıyan, Aydınlatıcı İşaretleri olmayan üç yolcu gemisi.

Hacıların gemileri sisin ortasında gizemli bir şekilde ortadan kaybolmuş ve geride sadece sağlam eskort filosu kalmıştı.

Bu eskort görevi tamamen başarısız olmuştu.

…

Bu arada, çok uzakta Kilise filosundan üç yolcu gemisi, tuhaf bir akıntıyla birlikte açık denizde düzenli bir şekilde yelken açmaya devam etti. Bu gemiler uzun zaman önce sisten kurtulmuş ve istikrarlı bir şekilde mevcut konumlarına ulaşmışlardı.

Yolcu gemilerinin güvertelerinde, eskort filosunu bulamayan denizciler kargaşa içindeydi ve her yönde endişeyle kayıp arkadaşlarının izlerini arıyorlardı. Aniden denizden güçlü bir su fışkırdı, güverteye indi ve arkasında sadece deniz suyu değil, bir figür, gömleksiz bir adam bıraktı.

Otuzlu yaşlarının başında gibi görünen adam, denizcilerin temkinli bakışları altında sakince durdu, kaslı vücudundan deniz suyu damlıyordu, saçları darmadağınıktı. Kararlı ve sakin bir sesle konuştu.

“Bundan sonra bu üç gemi bizim kontrolümüz altında. Radiance Savaşçıları, direnmeyin. Kimseye zarar vermek gibi bir niyetimiz yok. Eğer işbirliği yaparsanız kimse zarara gelmeyecek.”