Bölüm 376: Türetmeler

Tivian’ın güneybatı eteklerinde, Shield Hill’in kuzeyinde, Barrett’ın malikanesi.

Köşkün bodrumunda Dorothy, Barrett’ın gizli odasını aramak için bir erkek hizmetçi kuklasını kontrol ediyor. Çalışma odasının duvarında oldukça eski bir kumaş resmi keşfeder.

Dorothy, bu dünyaya dair anlayışını derinleştirmek için daha önce Royal Crown Üniversitesi kütüphanesinde tarih ve sanat beğenisi üzerine çalışmalar da dahil olmak üzere pek çok sıradan kitap okumuştu. Sonuç olarak, kumaş resmindeki kalkan ambleminin Anakara Kıtasının feodal dönemine ait tipik bir eser olduğunu fark ediyor. Bu tür amblemler genellikle bir aileyi veya bir grubu temsil eder. Savaşlar sırasında feodal beyler bu amblemleri kalkanlarında, zırhlarında ve sancaklarında sergiliyorlardı.

Dorothy bir keresinde “Pritt Noble Shield Amblemleri Üzerine Bir Araştırma” başlıklı bir kitabı karıştırmış ve birçok aile ve organizasyon amblemi görmüştü. Ancak bu kumaş tablodaki dört şövalye amblemi daha önce hiç karşılaşmadığı bir şey.

“Dört şövalye… Arthur heykelinde adı geçen sözde Ayışığının Dört Şövalyesi olabilir mi? Arthur Rüzgar Şövalyesi ve üç tane daha var?”

“Kan Şövalyesi… Rüzgar Şövalyesi… Rüya Şövalyesi… Ruh Şövalyesi… Bunlar Gölge yolundaki dört kola tam olarak karşılık geliyor. Bolluk Tanrıçası ile benzer bir yapıyı paylaşıyor gibi görünüyor. Kilise.”

Birkaç kilometre uzakta bir arabada oturan Dorothy, düşünürken antik kumaş resmini incelemek için kuklanın görüşünü kullanıyor. Benzer tabloları daha önce de görmüştü; Huzur Bürosu’nun kanıt odasında, Davic’in araştırma malzemeleri arasında, bir keresinde Bolluk Tanrıçası inancındaki ibadet nesnelerini tasvir eden bir parşömen tabloyla karşılaşmıştı.

“Kalkan ambleminin arkasındaki hilal ayını Ayna Ay Tanrıçası olarak yorumlarsak, o zaman Davic’in resminin yapısı ile bu kalkan amblemi tablosu çarpıcı biçimde benzer. Her ikisinde de, dört melez alt tanrının eşlik ettiği Saf Renkli bir Tanrı yer alıyor. Bu dört şövalye muhtemelen Ayna Ay Tanrıçası’nın egemenlik dönemindeki alt tanrıları olan Gölge bölgesindeki dört melez tanrıya karşılık geliyor.”

“Rüzgar Şövalyesi şüphesiz Arthur’dur, Pritt’in büyük kahramanı ve şu anki Pritt kraliyet ailesinin atası. Görünen o ki Despenser ailesi ilahi soydan geliyor ve Fırtına Yolu da Arthur’dan geliyor. Okuduğum efsanelere göre bu oldukça muhtemel. Arthur çoktan düştü ve Fırtına Yolu’nun ilahi koltuğu hâlâ boş olabilir.”

“Rüya Şövalyesi ve Ruh Şövalyesi’ne gelince… Kalkan amblemlerinin kadın olduklarını göstermesi dışında başka yararlı bilgi yok. Arthur’un aksine, diğer üç şövalyenin Pritt Ülkesi ile çok az bağlantısı var gibi görünüyor, bu yüzden onlar hakkında fazla bilgim yok, sadece rüyadaki küçük tilkinin Rüya Yok Edici Yolu’nun Rüya ile ilgili olabileceğini biliyorum. Şövalye.”

“Son olarak Kan Şövalyesi… Açıkçası, bu Ayna Ay Tanrıçası’nın altındaki Kan Gölge Yolu’nun tanrısı olmalı. Ancak bu tanrı erkektir, yani Kan Şövalyesi ve dişi olan Örümcek Kraliçe muhtemelen aynı varlık değildir. Kan Gölge Yolu’nun şu anki tanrısı muhtemelen Örümcek Kraliçe’dir, dolayısıyla Kan Şövalyesi zaten Kanlı Gölge Yolu’nun önceki tanrısı olarak düşmüş olabilir. Elbette bunların hepsi spekülasyon. Kan Gölge Yolu, görünümün kolayca dönüştürülmesine olanak tanıyor ve tanrılar için cinsiyet değiştirmek muhtemelen zor bir iş değil.”

Bir battaniyeye sarılı olarak arabada oturan Dorothy, kumaş resmin içeriğini dikkatle inceliyor. Son olarak dikkatini Barrett’ın tabloya yaptığı açıklamalara kaydırıyor. Bu açıklamalar resmin kökenini açıkça belirtiyor ve bu kısa notların içinde zengin miktarda bilgi yatıyor.

“Barrett’in açıklamalarına göre, bu kalkan amblemi Rüzgar Kralı’nın İsyanı sırasında oluşturuldu ve sözde Gelenekçi Grup tarafından çizildi. Bu beş yüz yıldan fazla bir süre önce, Pritt’teki büyük iç savaş sırasındaydı. Bu, savaşan gruplardan birinin kullandığı pankarttı; sıradan olarak kaydedilmeyen bir pankart. tarih.”

“Barrett’ın ‘Th’ kitabının içeriğine dayanmaktadır.Radiance Kilisesi’nin Pritt’in Geleneksel Kültürü Üzerindeki Etkisi’ne göre Rüzgar Kralı İsyanı’nın çatışması, sıradan tarihin kayıtlarına göre bir taht mücadelesi değildi. Bunun yerine, Pritt’in bazı yerel güçlerinin Radiance Kilisesi’nin kültürel ve dini istilasına karşı direnişiydi. Gelenekçi Grup olarak adlandırılan bu grup büyük olasılıkla Aydınlık Kilisesi’nin etkisinden memnun olmayan soyluların ittifakıydı.”

“Bu Gelenekçiler muhtemelen Pritt’in geleneksel kültürünün temel unsurları olan Ayna Ay Tanrıçası’na tapınma ve Rüzgar Kralı Arthur efsaneleri etrafında yoğunlaşan eski geleneklere bağlıydı. Böylece bu dört şövalyeli kalkan amblemini kendi sembolleri olarak yarattılar. Onların döneminde Ayna Ay Tanrıçası’na olan ibadetin muhtemelen hâlâ bazı kalıntıları vardı. Korumaya çalıştıkları kültürel kalıntılardan öğeler aldılar ve sonunda bu amblemi yarattılar.”

“Rüzgar Kralının İsyanı dönemi, Ayna Ay Kilisesi’nin Pritt’ten çekilmesinden birkaç yüz yıl sonraydı. Bu amblemin anlamını tam olarak anlamamış olabilirler ama insanları harekete geçirmek için yeterliydi. Ancak mevcut sonuca bakılırsa Gelenekçi Grup kaybetmiş olmalı. Bugün Pritt’in dini ve kültürel ortamı Radiance Kilisesi’nden tamamen etkilenmiş ve Arthur efsaneleri tanınmayacak kadar çarpıtılmıştır. Sadece uzak köylerde Gölün Hanımı’nın hikayeleri ara sıra duyulabilir.”

Barrett’in kumaş tablo üzerindeki açıklamalarına bakan Dorothy, zihninde analiz yapar. Aniden, üniversitenin altındaki yer altı harabelerinin duvarına oyulmuş, muhtemelen Ayna Ay Kilisesi’nin bir din adamı tarafından bırakılmış olan mesajı hatırlar.

“Pritt’in Rüzgar Kralı’nın İsyanı, gezegenin kültürel ve dini istilasına karşı bir direniş olarak patlak verdi. Parlaklık Kilisesi. Her ne kadar Pritt’in yerli soyluları, Aydınlık Kilisesi’ne karşı çıkmak için Ayna Ay Tanrıçası’nın sancağını kaldırsa da, bu yalnızca soyluların kendiliğinden yaptığı bir eylemdi ve Ayna Ay Kilisesi ile pek ilgisi yoktu.”

“Harabelere bırakılan mesajda, Ayna Ay Kilisesi bir tür ‘anlaşma’ nedeniyle gönüllü olarak Pritt’ten çekildi ve doğuya yöneldi. Kilisenin geri çekilmesi Rüzgar Kralının İsyanı’ndan çok önce gerçekleşti ve görünüşe göre herhangi bir çatışma yaşanmadı. Bu anlaşmanın içeriği neydi? Peki diğer taraf Işıltı Kilisesi miydi?”

Üniversitenin altındaki yer altı harabelerinin duvarında bulunan mesajı hatırlayan Dorothy, düşündü. Şu ana kadar topladığı bilgilere dayanarak Dorothy, Ayna Ay Tanrıçası’nın Pritt’e olan inancının düşüş zaman çizelgesini kabaca bir araya getirebilir.

Harabelerdeki mesaj İmparatorluk alfabesiyle yazılmıştı, dolayısıyla Ayna Ay Kilisesi’nin Pritt’ten ayrılışı Işıltı’nın başlangıcında gerçekleşmiş olmalı. Takvim, Dördüncü Çağın başlangıcında. O zamanlar, Işık Kralı’nın yönetimindeki Üçüncü Çağ İmparatorluğu’nun etkisi hala güçlüydü. Ayna Ay Kilisesi’nin ayrılışı, Radiance Kilisesi’nin Pritt’e gelişiyle yakından örtüşüyor, bu nedenle Ayna Ay Kilisesi’nin Radiance Kilisesi ile anlaşması olması mümkün.

Takip eden yüzyıllarda Radiance Kilisesi, geniş çapta yayılmaya başladı. Pritt, Ayna Ay Tanrıçası’nın imajını agresif bir şekilde folklorda bir tanrıdan Gölün Hanımı’na dönüştürdü. Daha sonra Aydınlık Kilisesi, folklorda Gölün Hanımı’nı bile bırakmak istemedi ve daha fazla baskı altında, Gölün Hanımı efsaneleri bile yavaş yavaş Aydınlık Kilisesi’nin Üç Azizleri tarafından değiştirildi ve yeniden şekillendirildi. Bazı soyluların ve kraliyet ailesi üyelerinin önderlik ettiği güçler Rüzgar Kralı İsyanı’nı başlattı. Nihai sonuç, mevcut duruma yol açan, Radiance Kilisesi tarafından desteklenen mevcut kraliyet ailesinin yükselişiydi.

“İnancın yayılması açısından, Radiance Kilisesi gerçekten otoriter. Bu Dördüncü Çağın Aydınlık Kilisesi’nin hakim olduğu bir dönem olduğu söylenebilir. Neyse ki geniş çaplı bir müjdeciliğe ihtiyacım yok, aksi takdirde Kutsal Şövalyeler tarafından hedef alınmak felaket olurdu.”

Arabada oturan Dorothy, deklarasyon hakkında düşünüyorAyna Ay Tanrıçası’nın Pritt’e olan inancının ne olduğu. Ardından kuklayı kalkan amblemi tablosunu bıraktırır ve dikkatini masaya ve belgelerle dolu kitap raflarına çevirir.

“Barrett’ın araştırma materyalleri gerçekten kapsamlı. Zaten birçok değerli belge buldum. Eğer hepsini inceleyebilirsem harika bir hasat olacak.”

Dorothy gülümseyerek mırıldanıyor. Konuştuktan sonra, daha değerli malzemeler bulmayı umarak çalışma odasını araştırmak için kuklayı kontrol etmeye devam ediyor.

…

Dorothy, Barrett’ın malikanesindeki Barrett’ın gizli odasını aramak için kuklayı kontrol etmekle meşgulken, Kenk hâlâ gizli odanın girişini arayan bir grup suikastçıya liderlik ediyor. Ancak konağın her köşesini aradıktan sonra hâlâ herhangi bir ipucu bulamadılar.

“Lanet olsun! Barrett çalışma odasını nereye sakladı?”

Fuayede duran Kenk, önündeki kaotik manzaraya bakıyor ve hayal kırıklığı içinde küfrediyor. O ve adamları konağın her köşesini aradılar, hatta duvar kağıtlarını ve döşeme tahtalarını bile söküp tüm konağı bir yıkım alanına çevirdiler. Ancak hâlâ gizli odanın girişini bulamadılar. Kenk, giderek artan çaresizliği içinde saatine bakar ve şafağın yaklaştığını fark eder. Bu sonuçsuz aramaya devam etmek yalnızca tehlikeyi artıracaktır.

“Eğer bulamazsam… malikaneyi ateşe vermek zorunda kalabilirim ve Kara Köpekler için biraz sorun yaratabilirim…”

Tam adamlarına malikaneyi yakma emrini vermek üzereyken, kolunda hafif bir acı hissediyor. Onu ısıran, kıyafetlerinin içinde saklanan Yüz Örümceği.

“Burası…”

Yüz Örümceğinin ısırışını hisseden Kenk kaşlarını çatar, ifadesi ciddileşir.

Kenk ciddi bir ifadeyle elini uzatır ve özellikle renkli bir Yüz Örümceği kolundan çıkıp avucuna doğru sürünür.

Bu her zamankinden daha canlı olan Yüz Örümceğini görünce Kenk’in ifadesi değişir. Örümceği önündeki masaya yerleştirir ve hemen tek dizinin üzerine çökerek başını saygıyla eğer.

“Ekselansları Dişlerin Rahibi…”

Renkli Yüz Örümceğine son derece alçakgönüllülükle hitap ederken Kenk’in yüzündeki tüm öfke ve sabırsızlık izleri silinir. Örümceğin vücudundaki desenler değişiyor ve boğuk, alçak bir ses ortaya çıkıyor.

“Barrett’ın araştırma materyallerini buldunuz mu?”

“Rahip’e rapor veriyorum… Jed’in ruhunu çağırmayla ilgili sorunlardan dolayı Barrett’ın ruhunu çağırmayı başaramadık. Bu önemli bilgi olmadan… Çalışmanın yerini henüz bulamadım…”

Sinirlerini sakinleştirerek sertçe yutkunan Kenk, Yüz’e yanıt veriyor Örümcek. Kenk’in sözlerini duyan örümcek sakin bir ses tonuyla devam ediyor.

“Barrett’ın ruhu olmadan hiçbir şey bulamazsınız?”

“Uh… Bu… Özür dilerim, Ekselansları! Bu benim beceriksizliğim! Malzemeleri bulamamam benim hatam! Lütfen beni cezalandırın!”

Örümceğin cevabını duyan Kenk hemen korkuyla yalvarır ve başı daha da öne eğilir. Vücudu sanki büyük bir baskı altındaymış gibi hafifçe titriyor.

“Yeter… Her ne kadar biraz beceriksiz olsan da bu işin sorumluluğu tamamen sana ait değil. Bu gece biz hedef alındık ve başkaları senden daha büyük hatalar yaptı. Ama şimdi cezalandırma zamanı değil, sorunu çözme zamanı…”

Sabit bir ses tonuyla konuşan renkli Suratlı Örümcek, birçok yüzüyle Kenk’e bakmaya devam ediyor.

“Ne olursa olsun, Barrett’ın malzemeleri yok edilmeli. Hiçbir ipucu bulamadan çok zaman harcadığınız için ben devreye girmek zorunda kalacağım…”

“Siz!? Ekselansları… Kişisel olarak müdahale etmeniz gerçekten gerekli mi?”

Örümceğin sözlerini duyan Kenk şaşkınlıkla haykırıyor. Ancak örümcek sakinliğini koruyor.

“Elbette… Bu operasyon için zaten çok fazla şeyi açığa çıkardık, hatta Gece Şeytanı’nı konuşlandırdık. Barrett’ın malzemelerini tamamen yok etmezsek, sonuçları sonsuz olacak.”

“Ama… ama… Tivian’ın yakınında hareket edersen, Radiance Kilisesi’nin Başpiskoposu bunu hissedecektir…”

“Bu konuda endişelenme. Bu konak, Tivian’ın Katedral Bölgesi’nden yeterince uzakta. Francesco’nun Derece Görüşü burada zaten zayıf. Koleksiyonumun bir kısmını türev cisimlerden korumak için kullanacağım.”

“Şu anda ‘ortam’ olarak bir Gölge Cephesine ihtiyacım var. Kaybedecek vaktin yok. ‘Kan’ın var, değil mi?”

Yüz Örümcek Kenk’le konuşuyor ve sonra tamamen sessiz kalıyor ve yerde hareketsiz yatıyor.e masa. Kenk zorlukla yutkunuyor, derin bir nefes alıyor ve ayağa kalkıyor.

Kenk örümceğin önüne doğru yürüyor ve elbiselerinin arasından süslü küçük bir kutu çıkarıyor. Kutuyu açınca, içi koyu kırmızı kanla dolu, özel hazırlanmış bir şırıngayı ortaya çıkarır.

Örümceği tekrar koluna yerleştirdikten sonra Kenk, şırıngayı kutudan alır ve iğnenin koruyucu kapağını çıkarır. Daha sonra fuayeden konağın ikinci katına çıkan merdivenlerden yukarı çıkıyor. Etrafa bakındıktan sonra astlarından birinin eşyaları karıştırdığını ve seslendiğini görür.

“George, buraya gel.”

“Ne var efendim?”

Kenk’in sözlerini duyan George adlı suikastçı saygılı bir şekilde yanına gelir. Kenk konuşmadan önce bir süre onu inceliyor.

“Maskeni çıkar.”

Kenk’in emrini yerine getiren George maskesini çıkararak genç ve yakışıklı yüzünü ortaya çıkarır. Bunu gören Kenk başını salladı, George’un omzuna dokundu ve şöyle dedi.

“İyi evlat… Seni hatırlayacağım…”

Konuşmayı bitirir bitirmez Kenk şırıngayı hızla George’un vücuduna saplıyor ve koyu kırmızı kanı enjekte ediyor. George acı dolu bir çığlık atıyor ve geriye doğru tökezliyor.

Acı içinde kolunu tutan George yere yığılıyor, acı içinde kıvranıyor ve çığlık atıyor. Diğer suikastçılar koşarak George’a yardım etmeye çalışır ama Kenk onları durdurur.

Kenk’in soğuk bakışları altında George’un vücudu değişmeye başlar. Yüzü buruşuyor, vücudu buruşuyor, saçları hızla ağarıyor ve dökülüyor.

Çok geçmeden George’un çığlıkları kesiliyor. Yerdeki kambur figür yavaşça ayağa kalkıyor ve tamamen kalktığında Kenk tamamen farklı bir kişiyle karşı karşıya kalıyor.

Seyrek, kel saçlı, şişkin gözlü, derin kırışıklıkları, soluk tenli ve sıska bir çerçeveye sahip, kambur, canavar gibi yaşlı bir adam. Yaşlı adam soğuk, mesafeli bir ifadeyle etrafına bakıyor.

Bu yaşlı adamla karşılaşan Kenk hemen tek dizinin üstüne çöker ve saygıyla başını eğer.

“Ekselansları…”