Bölüm 377: Kan Sisi

Tivian’ın güneybatı eteklerinde, Duke Barrett’ın malikanesinden uzakta bir orman yolu.

Karanlık sokakta siyah bir araba park edilmiş. Loş ışıklı arabanın içinde Dorothy oturuyor ve Barrett’ın birkaç kilometre ötedeki malikanesinde gelişen olayları etkilemek için Kuklacı yeteneğini kullanıyor.

Dorothy’nin etkisi altında, ceset kuklaları Barrett’ın malikanesinde gizlice hareket ediyor. Erkek bir hizmetçi olan kukla, yeraltındaki gizli odada çılgınlar gibi belgeleri ararken Dorothy, malikanedeki Sekiz Kuleli Yuva suikastçılarının hareketlerini izlemek için sürekli olarak kuklalar arasında kontrolü değiştirir.

Sonuç olarak Dorothy, Kenk’in Yüz Örümcek ile konuşmasına ve astlarından birine enjektör kullanmasına tanık olur.

“Dişlerin Rahibi… Beyaz Kül rütbeli bir vampir bunu gösteriyor Bu yaşlı adam büyük olasılıkla Kırmızı Tamamlanma Seviyesindeki Beyonder’dir! Sekiz Kuleli Yuva’nın yüksek rütbeli bir üyesi…”

Dorothy, malikanedeki cesetlerden birinin vizyonunu kullanarak, George’un acı verici dönüşümünden, yani Gölge Cephe’den ortaya çıkan yaşlı adamı gözlemliyor. Barrett’ın belgelerinin öneminin, Kırmızı Tamamlama rütbesinden bir şahsın doğrudan olaya dahil olmasını beklememişti.

“Daha önceki konuşmalarına göre, Barrett’ı hedef alan bu eylemler dizisi Fangs Rahibi tarafından düzenlenmişti. Operasyona katılan en az dört Beyaz Kül rütbesi kişi muhtemelen onun astlarıydı. Tivian’ın yanına gelememesinin nedeni, Katedraldeki Radiance Başpiskoposundan korkması gibi görünüyor. Bölge.”

Dorothy bunu kafasında tartıyor. Vania sayesinde, Katedral Bölgesi’ndeki Aydınlık Başpiskoposu hakkında biraz bilgi sahibi oldu.

“Francesco… Kutsal Dağ’dan Tivian’a gönderildi, Pritt Piskoposluğu’ndaki tüm dini işleri yönetiyor ve Kutsal Dağ’ın Pritt’teki en yüksek temsilcisi. Görünüşe göre… o bir Kızıl Tamamlanma Seviyesi Beyonder olabilir. Onunla birlikte, diğer ülkelerdeki her büyük piskoposluk muhtemelen bir Kırmızı Tamamlanma rütbesine sahip bir başpiskoposun konuşlanmış hali. Işıltı Başpiskoposu pozisyonu, Kırmızı Tamamlama rütbesi ile eşanlamlı olabilir.”

“Daha önceki konuşmaya göre, Katedral Bölgesi’ndeki başpiskopos, ‘Seviye Vizyonu’ adı verilen bir yeteneğe sahip. Bu yetenek nedeniyle, Fangs Rahibi, Tivian’a yaklaşır yaklaşmaz tespit edilebiliyor, bu yüzden planlarını gerçekleştirmek için Beyaz Kül rütbeli astları kullanıyor.”

“Bu sözde Kademe Vizyonu… Her ne kadar bu yetenek, Fener yolunun Kırmızı Tamamlama seviyesindeki bir yeteneği gibi görünse de, Fangs Rahibi gibi Kırmızı Tamamlama seviyesindeki bir Gölge Ötesi bile buna karşı koyamaz. Teorik olarak… aynı seviyedeki bir Fener, Gölge üzerinde bu kadar ezici bir baskıya sahip olmamalıdır.”

“Yani… bu Seviye Vizyonu, mutlaka başpiskoposun kendi yeteneği olmayabilir. Aksi takdirde bu eşya yalnızca Kırmızı Tamamlanma Seviyesindeki bir Başpiskopos tarafından kullanılabilir veya tutulabilir.”

Dorothy bunu analiz ediyor. Smith’in Villası’na döndüğünde, Radiance Kilisesi’nin tespit yeteneklerini daha da geliştiren mistik eserlere sahip olduğuna zaten tanık olmuştu. Dünyadaki en büyük organizasyon olarak, mistik eserler konusundaki kaynakları başka hiçbir grupla karşılaştırılamaz.

“Bu Fangs Rahibi… bir Gölge Cephesi’ni ele geçirmek ve ele geçirmek için kan kullanmış gibi görünüyor. Bu onun gerçek bedeni değil, bir türevi. Ayrıca, bazı eserler kullandığından bahsetti, dolayısıyla bu türev, Rank Vision’ı bir şekilde atlattı. Görünüşe göre Sekiz Kuleli Yuva, Barrett’ın sahip olduğu belgelere gerçekten değer veriyor. Hatta bir Kırmızı bile Tamamlama seviyesindeki figür, dahil olmak için mistik kaynaklarını kullanmaya başvurdu.”

“Ayrıca, başkalarına sahip olmak ve türevler oluşturmak için kanı kullanma yöntemi, Geyik Kafatası’nın Kemik Laneti avatarına biraz benziyor. Her ikisi de avatarlar veya türevler oluşturmak için kendi vücutlarının bir kısmını kullanıyor. Ancak bu yaşlı adam kan kullanıyor, Geyik Kafatası ise Geyik Kafatası gibi hissettiriyor. sopa…”

“Bu yaşlı adamın gizli odayı nasıl bulmayı planladığını bilmesem de yine de hızlanmam gerekiyor.”

Dorothy düşünmeye devam ediyor. Malikanenin içindeki durumu izlemeye devam ediyor, nasıl olduğunu görmeye çalışıyor.Yeni gelen Fangs Rahibi gizli odayı bulurken aynı zamanda gizli odadaki erkek hizmetçi kuklasını da kontrol ederek belgelerdeki aramayı hızlandıracak.

Şu anda Dorothy’nin kutsal sembolü taşıyan kuş şeklindeki kuklası, gizli odanın havalandırma bacasının girişindeki demir ızgarayı başarıyla çıkardı. Kuş kuklası havalandırma boru hattı aracılığıyla yüzeye çıkarak malikanenin dışındaki gizli havalandırma çıkışına ulaştı.

Ancak Dorothy’nin karga kuklası bu çıkışta ikinci bir demir ızgarayla karşılaştı. Bu durumla karşı karşıya kalan Dorothy kendini biraz çaresiz hisseder. Sadece Yutucu Mühür ile güçlendirilmiş kuş kuklasının tüm gücüyle ızgarayı pençelemeye devam etmesini sağlayabilir. Neyse ki verimlilik gayet iyi ve kırılması uzun sürmeyecek.

Gizli odayı aramak için Kırmızı Tamamlama düzeyindeki bir türevinin aniden ortaya çıkması beklenmedik olsa da Dorothy sakinliğini koruyor. Gerçek bedeni malikaneden tam sekiz kilometre uzakta olduğundan güvenliği garanti altına alınmıştır. Malikanede sahip olduğu tek şey kuklalar. Kuş kuklası ızgarayı kırabildiği ve amblemi geri getirebildiği sürece her şey yoluna girecektir.

Bunu aklında tutarak Dorothy dikkatini üç yola ayırır: erkek hizmetçi kuklayı belgeleri mümkün olduğu kadar çabuk arayacak şekilde kontrol etmek, Sekiz Kuleli Yuva suikastçılarının malikane içindeki hareketlerini izlemek ve kuş kuklasına son ızgarayı aşması için rehberlik etmek.

Şu anda, malikanenin içinde, yeni dönüşmüş olan Rahip Rahibi Fangs harekete geçmeye başlar.

Gölge Cephesi George tamamen ele geçirildiği anda, Fangs Rahibi’nin bilinci uzak bir yerden genç adamın bedenine iner. Dönüşüm tamamlanırken, etrafını saran Sekiz Kuleli Yuva suikastçıları karşı konulmaz bir baskı ve itaat duygusu hissederler. Kenk de dahil olmak üzere hepsi hemen diz çöküp zayıf, kel yaşlı adamın önünde derin bir şekilde eğildiler. Hiç kimse George’un kaderi hakkında herhangi bir memnuniyetsizlik veya korku göstermeye cesaret edemiyor.

Mevcut Sekiz Kuleli Yuva suikastçılarının çoğu yaşlı adamı tanımıyor ama ondan yayılan muazzam baskıyı hissedebiliyorlar. Bu baskı altında zihinleri yalnızca itaat etme arzusuyla doludur. Bunun Kraliçe’nin Alayı’nın üst bölümlerinin etkisi olduğunu anlıyorlar.

Sekiz Kuleli Yuva’nın tüm üyeleri Kraliçe’nin Alayı’nın mistik metnini okudu. Bilişsel zehirden etkilenenler, okudukları bölümlere bağlı olarak değişen düzeylerde saygı deneyimliyorlar. Üst bölümleri okuyanlar, alt bölümleri okuyanlara göre daha fazla bastırma kuvveti uygularlar. Bu yaşlı adamın uyandırdığı saygı Kenk’inkinden bile daha büyük, dolayısıyla suikastçılar doğal olarak onun statüsünü anlıyor. O tek kelime etmeden hepsi diz çöküyor.

Köşkün odasında Fangs Rahibi, diz çökmüş suikastçıların karşısında sessiz kalıyor. Yeni vücuduna alışırken kemiklerin çatlama sesiyle boynunu sakince düzeltiyor. Bir süre sonra odaya göz atar ve yavaşça pencereye doğru yürüyüp gece manzarasını seyreder.

“Ekselansları… Dişlerin Rahibi…”

Yaşlı adamın hareketlerini gören Kenk hâlâ diz çökmüş halde konuşmaya başlar. Ancak o anda pencerenin yanında duran Fangs Rahibi puslu hale gelerek pencereden dışarı uçan bir yarasa sürüsüne dönüşüyor.

Bunu gören Dorothy biraz şaşırıyor ve konağın dışındaki havalandırma ızgarasını parçalayan kuş kuklasından çıkan sesin algılanıp algılanmadığını merak ediyor. Ancak daha yakından gözlemlediğinde, yarasaların kuş kuklasına doğru gitmediklerini, bunun yerine malikanenin yukarısında, içerideki kuklalarının görüş alanı dışında uçtuklarını fark eder. Dorothy hızla malikanenin dışındaki kuklaların perspektifine geçiyor, ancak karanlık ve yarasaların çok yükseğe ve dağınık uçması nedeniyle hâlâ net göremiyor.

Barrett’ın malikanesinin üzerindeki gece gökyüzünde, Fangs Rahibi’nden dönüştürülen yarasa sürüsü hızla uçuyor, giderek daha hızlı hareket ediyor. Karanlığın içinde uçtukça yarasalar değişmeye başlar.

Pat!

Birdenbire uçan yarasalar havada patlamaya başlar. Etleri parçalanırken kan sisi bulutlarına dağılırlar. Kızıl sis karanlığa yayılıyor, minik kan damlacıkları havaya karışıyor.

Yarasalardan oluşan kırmızı sis dağıldıkça büyüyor. Dağılım alanı genişledikçe, tKızıl rengi kaybolur ve birkaç dakika içinde çıplak gözle neredeyse görünmez hale gelir.

Kan sisi görünmez ve kokusuz hale geldikten sonra yavaş yavaş malikanenin üzerinden aşağı inerek tüm binayı sarar.

Gözle görülemeyen sayısız küçük kan damlacığı malikanenin her yerine dağılarak her kata, duvarlardaki her çatlağa sızar. Malikanenin tamamı artık bu görünmez kan sisiyle kaplanmış durumda ama içerideki kimse bunu fark etmiyor.

“Bu adam bir yarasa sürüsüne dönüştü ve uçup gitti… ve şimdi hiçbir hareket yok… Ne yapmaya çalışıyor?”

Uzaktaki vagonda, kuklalarıyla malikaneyi gözlemleyen Dorothy kendi kendine düşünüyor. Aynı kafa karışıklığı malikanenin içindeki suikastçılar tarafından da paylaşılıyor.

Fangs Rahibi yarasaya dönüşüp uçup gitmesine rağmen, suikastçılar diz çökmeye devam ediyor. Birçoğu şaşkınlık ve hayranlıkla etrafa bakıyor, yüzleri korkuyla dolu.

Sessizlik, ölümcül bir sessizlik tüm konağı kaplıyor. Bu sessizlik Dorothy’yi bir an için ne yapacağından emin olamamasına neden olur. Sadece konağı izlemeye devam edebilir ve bir şeyler olmasını bekleyebilir.

Köşkün dışındaki bu sessizlikte, bir çimen yığınının altına gizlenmiş gizli havalandırma çıkışında, Dorothy’nin kuş kuklası sonunda son demir ızgarayı kırar. Kutsal sembolü taşıyarak karanlık gece gökyüzüne doğru havalanır.

Kuş kuklasının başarılı bir şekilde kaçışı, Dorothy’nin rahat bir nefes almasına olanak tanır. En azından birincil görevi artık tamamlandı. Şimdi istediği şey Sekiz Kuleli Yuva ve Barrett’ın belgeleri hakkında daha fazla bilgi toplamak. Bunu aklında tutarak, Kırmızı Tamamlanma Seviyesi Fangs Rahibi’nin gizli odayı nasıl bulacağını görmek isteyerek malikanenin içindeki durumu izlemeye devam ediyor.

Barrett’ın malikanesindeki sessizlik birkaç dakika daha devam ediyor. Yarasalar çoktan gitmiş olsa da, Sekiz Kuleli Yuva suikastçıları diz çökmeye devam ediyor ve hareket etmeye cesaret edemiyor. Diz çökmüş duruşları Fangs Rahibi orada olduğundan beri değişmedi ve hatta bazıları eskisinden daha korkmuş görünüyor. Bunu gören Dorothy bir miktar kafa karışıklığı hissediyor.

“Bu adamlar… o kadar itaatkar bir şekilde diz çöküyorlar ki. O kadar uzun süre ortalıkta olmamasına rağmen hâlâ diz çöküyorlar… Genellikle katı bir öğretmen sınıftan ayrıldığında, öğrenciler sorun çıkarmaya başlamasalar bile en azından biraz rahatlarlar. Ama bu adamların hepsi hâlâ gergin. Biraz tuhaf geliyor…”

Yerde yatan bir kuklanın bakış açısını kullanarak Dorothy yerde diz çökmüş suikastçıları gözlemliyor. Bu tuhaf davranışın nedenini düşünürken malikanenin içindeki durum aniden değişir.

Kızıl bir kan sisi olan kırmızı sis, havada belirmeye başlar ve yavaş yavaş yoğunlaşır. Sis daha da yoğunlaşır ve hızla tek bir noktaya doğru birleşerek sonunda insansı bir şekil oluşturur.

Köşkün her tarafına dağılan minik kan damlacıkları, biraz iradeyle, hızla tek bir noktaya doğru toplanır. Bu damlacıklar birleşerek görünür kan sisi oluşturuyor ve bu da daha sonra yoğunlaşarak insansı bir kana dönüşüyor. Sonunda, insansı kan kırmızı rengini değiştirerek kambur yaşlı bir adamın figürünü ortaya çıkarıyor. Dişler Rahibi, Dorothy ve suikastçıların önünde yeniden ortaya çıkar ve Dorothy’nin kalbinin atmasına neden olur.

“Kan sisi! Bu adam… kan sisine dönüşebilir!? Demek daha önce yaptığı da buydu…”

Fangs Rahibi yeniden ortaya çıktıktan sonra, sakince diz çökmüş Kenk’e döner ve yavaşça konuşur.

“Barrett’ın gizli odası… Ben buldum… Ayrıca…”

Fangs Rahibi konuşuyor ve tam Kenk’in gözleri parlayıp bir şey söylemeye hazırlanırken, Fangs Rahibi’nin bakışları başka bir yöne kayıyor. Orada, Dorothy’nin sahneyi izlemek için kullanılan kuklalarından biri yerde yatıyor!

Şu anda Dorothy’nin bakışları kukla aracılığıyla Fangs Rahibi’ninkiyle buluşuyor. Dorothy’nin kaşları hafifçe çatıldı.

“Ayrıca… Seni gözetleyen kuklayı buldum…”

Fangs Rahibi’nin sözlerini duyan Dorothy’nin kalbi hızla çarpıyor. Kendisini kuklaya bağlayan manevi bağı hemen kesmeye çalışır, ancak şaşırtıcı bir şekilde bağlantı kopmaz.

Bağlantıyı kesmekle kalmaz, Dorothy artık malikanenin içindeki kuklalardan hiçbirini kontrol edemeyeceğini de fark eder. Sanki emirlerine tüm güçleriyle direnen canlı kuklaları kontrol etmeye çalışıyormuş gibi geliyor.

Bu kuklalar… kendilerine ait bir irade kazanmış gibi görünüyor! Bir noktada onun doğasıkuklalar sessizce değişti.

Köşkün içinde Fangs Rahibi elini hafifçe sallıyor. Odaklandığı kukla şiddetle sarsılmaya başlıyor. Derisinin altındaki et eriyormuş gibi görünüyor ve deliklerinden bir kan sel gibi fışkırıyor. Kuklanın tamamı hızla büzüşüyor.

Herkesin önünde ceset hızla bir kan gölüne dönüşüyor.

Kan gölü daha sonra buharlaşarak kan sisine dönüşüyor ve Fangs Rahibi’ne doğru akıyor. Yeni kan damlacıkları derisini kaplıyor ve sanki her zaman onun bir parçasıymış gibi teniyle birleşiyor.

Fangs Rahibi, Dorothy’nin kuklasını emdikten sonra gözlerini kapatır ve artık ona bağlı olan ruhsal bağları sessizce ölçer.

Fangs Rahibi gözlerini tekrar açtığında, yavaşça belirli bir yöne, yani Dorothy’nin gerçek bedeninin bulunduğu yöne döner.

“Şimdi… bu kuklaları kontrol eden kuklacı da… bulundu…”

“Heh… Etten kuklalar eğlenceli mi, seni kendini beğenmiş perde arkası dehası?”

==========================

(Ç/N: Sonunda Etrafı Sikti ve Tekrar Keşfedildi. Uzun zaman oldu.) Dorothy’nin en son köşeye sıkıştırıldığından beri.)