Bölüm 698 – 394: Satranç Ustası (Bölüm 2)

Bölüm 698: Bölüm 394: Satranç Ustası (2. Bölüm)

“Böyle zamanlarda başkalarının piyonu olmamalıyız. Kuzey Bölgesi’nin tüm Asaletini, tüm silahlı kuvvetleri ve tüm üretken gücü entegre etmeliyiz.”

Bradley ona boş boş baktı.

Louis şöyle devam etti: “Yalnızca yaklaşan fırtınadan sağ çıkmak için değil, aynı zamanda… daha ileri gitmek için.”

Bradley aniden başını kaldırdı ve bir an için Louis’in gözlerinde yavaş yavaş oluşan yeni bir İmparatorluğun ana hatlarını görmüş gibi göründü.

Bu hırs değil, çağın ona bahşettiği kaçınılmazlıktı.

“Bu arada,” Louis aniden sordu, “Kuzey Bölgesi yeniden inşa toplantısı hazırlıkları nasıl?”

Bradley hemen gerçekliğe döndü: “Her şey söylediğin gibi. Yer Frost Halberd City’de, zaman ise sonbahar.”

Frost Halberd Şehri, Kuzey Bölgesi’nin eski başkenti, siyasi merkez ve manevi sembol.

Yuva ve Barbar Irkının yangınları arasında kavrulmuş toprağa dönüşen şehir, Louis tarafından sessizce yeniden inşa edildi.

Louis’in gözlerinde soğuk bir ışık parladı: “Bu toplantının resmi nedeni yeniden yapılanma olmaya devam ediyor, ancak asıl amaç askeri gücü birleştirmek.”

Kuzey Bölgesi’ndeki tüm silahlı kuvvetleri yeniden organize etmek ve onları birleşik bir komuta sistemine dahil etmek istiyorum.”

Elini kaldırdı, Raymond’un güç aralığını ve Kuzey İmparatorluk Ordusu’nun haritadaki yerini inceledi ve sonunda parmak ucunun Kızıl Dalga Şehri’ne düşmesine izin verdi.

“Babam Kuzey Ordusunu dizginlememi mi istiyor?” Louis küçümsedi, “Hayır, beni küçümsüyor.”

“A gerçek oyuncu…asla başkasının tahtasına göre oynamaz.”

……

Gri Taş Kale.

Soğuk rüzgar Demir Duvar’a çarpıyordu, ses dışarıdaki bir canavarın kapıyı kemirmesine benziyordu.

Gri Taş Kale kuzey ile güney arasında siyah demir bir kapı gibi duruyordu ve tüm Kuzey Bölgesini ikiye bölüyordu.

Koridor boyunca her yere bir meşale yerleştirildi. Alevler soğuk rüzgarda dans etti, duvardaki Sihirli Canavarların kurumuş kafalarını hem ganimetler gibi, hem de uyarılar gibi vahşi bir şekilde aydınlatıyordu.

Toplantı odasında şöminenin ateşi titreşiyordu.

Ackman Greer ana koltukta oturuyordu, sağlam vücudu ayakta duran bir boz ayıya benziyordu. Yıllarca Lejyon komutanı olmanın getirdiği eşsiz baskıyla, On Dördüncü Lejyon’un komutan yardımcısı Fernan ve Yedinci Lejyon’un lideri Soros, her ikisi de kendi lejyon komutanlarının güvenilir astlarıydı ve bu tür üst düzey sınır toplantılarında komutanlarını temsil etmekten sorumluydu.

O anda ikisi de Ackman’ın yanında oturuyordu, yakaları terden sırılsıklamdı ama düğmelerini gevşetmeye cesaret edemiyorlardı.

Fernan konuştuğunda sesi biraz gergindi: “Lord Greer, İkinci Prens’in Özel Elçisi Sorel ile yaptığımız anlaşmaya dayanarak zaten anlaşmıştık, Kuzey Bölgesi’ne karşı yalnızca bulanık görüşü ve asil sessizliği korumamız gerekiyor.

Neden aniden ortak savunmayı tartışmak için bizi çağırdınız? Bu hamle… aşırılık olarak görülecek.”

Ackman hemen yanıt vermedi.

Kendisine Jade sınırından kaçırılan, aşırı derecede pahalı bir fincan sert likör doldurdu.

Bir yudum aldı, sonra boğuk bir kahkaha attı.

“İkinci Prens’in bana vaat ettiği şey sadece Valensiya Vadisi’nde bir şarap imalathanesi ve bir Viscount unvanıydı.” Ackman alay etti, “Benim iyi beslenmiş bir muhafız aslanı olmamı istiyor, muhtemelen sana da benzer bir şey söz verdi?”

Fernan’ın kaşları daha da çatıldı ve tereddüt etti: “Ama…”

“Biliyor musun? Şimdi,” Ackman şarabı masaya vurarak şarabı sıçrattı, “Vekil Kral ölüyor.”

İki subay keskin bir nefes aldı.

Ackman şöyle devam etti: “İmparatorluk Başkentinde kaos patlak verdiğinde, Prensler aç kurtlar gibi birbirlerini parçalayacaklar. İkinci Prens kaybederse, biz, yani sınır lejyonları, atılan ilk piyonlar olacağız.”

Gözlerinde bir hırs parıltısıyla sesini alçalttı: “Peki ya fırtınanın diğer tarafında durursam? Ya İmparatorluğun en sert demirini ve en çok kömürünü kullanan Kuzey’in Valisi olabilseydim…?

Önemli değilyeni İmparator kim olursa, bana kalıtsal bir Dük unvanı vermek zorunda kalacaklar ve tabii ki o zaman avantajlarınız eksik olmayacak.”

Soros çatlak dudaklarını yaladı: “Tanrım… gerçekten Kuzey Bölgesi’ni yutmayı mı düşünüyorsunuz?”

Ackman ayağa kalktı, haritaya doğru yürüdü, parmağı şiddetle Frost Halberd Şehri’ne dokundu: “Gözlerinizi açın ve görün! Nest ve Kemik Mezarlığı Çorak Toprakları’ndaki savaştan bu yana Edmund Klanı neredeyse ölmüş durumda! Kuzey Bölgesi’nin meşhur Şövalye Tarikatlarından onda dokuzu gitti!”

Kibirli bir gülümseme sergiledi: “Peki Louis’e gelince? Sadece genç bir delikanlı. Onun gösterişli numaralarına aldanmayın, Kuzey Bölgesi’nin gerçek güçlüleri Yuva’da ve Barbar Irkının ellerinde öldü.”

Ackman masanın üzerindeki bir parşömeni açarak “Kuzey Bölgesi Ortak Savunma Taslağı” başlıklı bir belgeyi ortaya çıkardı.

Fakat içeride titizlikle dehşet verici bir bölünme planı vardı.

Onyedinci Lejyon, bölgedeki tüm geçişleri ve vergileri kontrol ediyordu. Kuzey Bölgesi, tüm Kuzey Bölgesi’nin boğazını tıkamaya eşdeğer.

Batıdaki siyah demir madenciliği bölgesini işgal eden, istikrarlı bir silah ve teçhizat kaynağı elde eden On Dördüncü Lejyon.

Yedinci Lejyon, doğudaki ovaları ve ticaret yollarını elinde tutuyor ve Kuzey Bölgesi’nin en verimli ve varlıklı ticaret can damarını doğrudan kontrol ediyor.

Soros’un nefesi hızlandı: “Bu… Kuzey’i kesmek ve bölmek. Bölge mi?”

Ackman bıçak gibi güldü: “Louis’i tek bir ana şehirle bırakın, iş adamı olmaya devam etsin. Ona aldırmayın, itaatkar bir şekilde para kazandığı sürece ona dokunmayacağız.”

Bir süre sonra elini uzattı ve gırtlağını kesen bir hareket yaptı: “İtaatkar değilse… o zaman daha uysal birini seçin.”

Fernan’ın ifadesi biraz değişti: “Askeri bir ittifak imzalama yetkim yok, bunlara lejyon komutanının bizzat karar vermesi gerekiyor.”

Albay Fernan ve Lider Soros bakıştı, ikisi de bu kar fırtınası gecesindeki gizli toplantıda neden bulunduklarını biliyordu.

Onlar lejyon komutanlarının en güvenilir dinleyicileriydi; bu gecenin her kelimesini sağlam bir şekilde geri getirmeleri gerekiyordu, böylece komutanların durumun gidişatını değerlendirmesine olanak tanınacaktı.

Ackman uzun süredir hazırlıklıydı ve yeni bir parşömen parşömeni teslim etti: “Antlaşmaya gerek yok, sadece bir toplantı notu.”