Bölüm 358: Mektubun Kokusu

Güney Tivian, Piskopos Meydanı.

Soğuk kış gecesinde, meydandaki Yılbaşı Gecesi galası çoktan başladı. Neşeli ve heyecan verici performanslar sahnede sırayla gerçekleşiyor ve aşağıdaki kalabalığın kahkahalarına ve tezahüratlarına neden oluyor. Sürekli alkış ve bağırışlar arasında halkın coşkusu dalga dalga artıyor. Böyle bir atmosferde insanlar kış gecesinin dondurucu soğuk rüzgârını bile unutabiliyor.

Meydandaki kalabalık kahkahalara boğulurken, Dorothy çatık bir kaş ve ağır bir ifadeyle aralarında duruyor. Kalabalığın içinde gizlenen büyük krizi öğrendiğinde aklı artık sahnedeki performanslara odaklanamadı.

“Bu adamlar seyircilerin arasına bomba yerleştirdiler ve onları önemli bir anda patlatmayı planlıyorlar… Deli bunlar. Eğer terörist bir saldırı düzenlemek istiyorlarsa neden burası yerine daha anlamlı bir hedef seçmesinler…”

Dorothy hafif bir öfkeyle düşünüyor. Kapak aracılığıyla Yeni Kıta’nın yerli halkının sömürgeciler tarafından ciddi şekilde baskı altına alındığını biliyor. Nefret beslemeleri anlaşılır ama şikâyetlerin zulmü yapanlara yöneltilmesi gerekiyor. Neden bu sıradan siviller hedef alınsın?

Bu gala Güney Bölgesi’nde düzenleniyor ve izleyicileri çoğunlukla Tivian’ın alt sınıf vatandaşları oluyor; bunların çoğu işçi ve aynı zamanda baskı mağduru. Dorothy, Sado’nun saldırının hedefi olarak neden burayı seçtiğini anlayamıyor.

“Tıpkı Kapak’ın dediği gibi, Sado’nun gözleri tamamen nefretten kör olmuş. Bu adam muhtemelen burayı daha fazla insanı öldürebileceğini düşünerek yoğun kalabalık yüzünden seçmiş… Aynı zamanda bunun arkasındaki beyin tarafından manipüle edilmiş gibi geliyor.”

Dorothy kendi kendine düşünüyor. Şu anda Sado’nun saldırı için neden bu yeri seçtiğini düşünmeye gücü yetmez. Acil görevi izleyicilerin arasına gizlenmiş bombaları bulmaktır.

Şimdi bombaları bulmanın en iyi yolu, Sado ve grubunun konuşmalarından daha fazla ipucu toplamayı umarak kulak misafiri olmaya devam etmektir.

Duygularını sakinleştiren Dorothy, zihnine odaklanır ve kuş şeklindeki kuklasını kullanarak Sado’nun konuşmalarını dinlemeye devam eder.

Meydanın yanındaki çatı katındaki dumanla dolu tavan arasında, Sado hâlâ çabalıyor. uzun bekleyiş nedeniyle huzursuzlaşan diğer yerli halkı sakinleştirmek için.

“Hepiniz lütfen sakin olun. Çoğunuzun beyaz tenli insanları kutlayanların kanayıp korkmasını sağlamak istediğinizi biliyorum, ancak bu ana ne kadar yaklaşırsak o kadar soğukkanlı kalmalı ve aceleci davranmamalıyız.”

“Zaten düzenlemeleri yaptık. Kum ve diğerleri önceden belirlenen anda kendilerini feda edecekler. Yapmamız gereken şey onların fedakarlıklarının ardından acele etmek ve daha fazla kaos yaratarak öldürmek. Bu piçlere kalıcı bir ders bırakmak için mümkün olduğu kadar çok kişi var!”

“Burada toplanan herkesin beyaz tenli iblisler tarafından ciddi şekilde baskı altına alındığını biliyorum. Hepimiz bu piçlere bunun bedelini ödetmek için ortak bir intikam arzusuyla bir araya geldik.”

“Duygularını anlıyorum. Bu insanların kutlama yapıp onları öldürmek istemesine neden olduğunu anlıyorum ama plan kurulduğuna göre buna katlanmalıyız. Onların acılarını en üst düzeye çıkaramayacaklar! O yüzden şimdi, benim hatırım için lütfen dayanmaya devam edin.”

Tavan arasındaki küçük odada Sado diğer yerli halkın arasında duruyor ve onları sakinleştiriyor. Onun güvencesi altında huzursuz kalabalık sakinleşir. Bu kahverengi tenli yerli halk, sessizce sigara içerken meydandan gelen kahkahalara katlanarak yere oturuyor. Her birinin yanında, daha sonra dışarı fırlayıp ortalığı kasıp kavurmaya hazır oldukları belli olan bir tüfek var.

Tavan arasındaki tavan penceresinde, göze çarpmayan küçük bir kuş, içerideki sahneyi gizlice izliyor. Dorothy, birkaç dakika önce kuklası aracılığıyla çok önemli bilgiler elde etti.

“Önceden belirlenmiş an… kurban… bombalar… Bu adamlar bir intihar bombası saldırısı planlıyorlar. Zaten seyircilerin arasına sızdılar ve bombaları üzerlerinde patlatmak için doğru anı bekliyorlar.”

“Sado’nun daha önce söylediğine göre, bombaları kutlamanın zirvesinde, galanın en yoğun anında patlatmayı planlıyorlar. Bir düşünün… Bu galanın en yoğun anı, Yeni Yıl’ın karşılandığı gece yarısı olmalı O zaman saldırmayı planlıyor olmalılar…”

Dorothy kendi kendine düşünüyor. Daha sonra cep saatini çıkarıp saati kontrol ediyor.Saat 22:20 ve gece yarısına yalnızca bir saat kırk dakika kaldı.

“Bu süre içinde kalabalığın arasına gizlenmiş intihar bombacılarını ortaya çıkarmanın bir yolunu bulmam gerekiyor…”

Cep saatini bir kenara bırakan Dorothy, çevredeki kalabalığa bakıyor. Meydanda en az birkaç bin kişi toplanmış durumda, bu da bomba saklayan iki veya üç kişinin bulunmasını son derece zorlaştırıyor.

Dorothy başlangıçta kuş şeklindeki kuklasını kalabalığın içindeki intihar bombacılarını aramak için kullanmayı planlıyor. Sado’nun daha önce söylediğine göre, kendilerini feda etmekle görevlendirilen kişiler de Yeni Kıta’nın genellikle kahverengi tenli yerli halkları. Yani yapması gereken tek şey kalabalığın içinde kahverengi tenli insanları bulmak.

Ancak Dorothy çok geçmeden bu yöntemin pratik olmadığını fark ediyor. Çok karanlık ve seyircilerin toplandığı meydandaki ışıklandırma minimum düzeyde. Bu kadar loş ışıkta, bırakın kuşbakışı bakmayı, yaklaşmadan bile ten renklerini ayırt etmek bile çok zor. Kışın soğuğu nedeniyle izleyicilerin çoğu şapka takıyor ve birbirine sıkı sarılıyor, bu da belirli cilt tonlarını veya kimin yukarıdan bomba taşıyor olabileceğini belirlemeyi imkansız hale getiriyor.

“Bu zor olacak… Onları bulmanın başka bir yolunu düşünmem gerekiyor…”

Kuş şeklindeki kukla kalabalıktaki intihar bombacılarını tespit edemediğinden Dorothy başka yöntemler düşünmeye başlıyor. Onları bulmak için koku kullanmayı düşünüyor. Yaşam ortamlarındaki farklılıklar nedeniyle Yeni Kıta’nın yerli halkları, Tivian halkına kıyasla farklı kokulara sahiptir. Barut kokusuyla birlikte bu farklılıkları tespit edebilirse kalabalıktaki intihar bombacılarını bulabilir.

Bu fikir mükemmel ama Dorothy tam bunu uygulamaya koymak üzereyken kritik bir sorunla karşılaşır: Adèle’den elde ettiği Koku Takip Mührü tamamen tükenmiştir. Mührün sağladığı gelişmiş koku duyusu olmadan, binlerce insan arasında kokuları bu kadar ayrıntılı bir şekilde ayırt edemiyor.

“Tsk, Koku Takip Mührü çok kullanışlı ama yeterli miktarda yok. Adèle’nin Kurt Kanı Cemiyeti ile bu kadar uzun süre uğraştıktan sonra yalnızca üç tanesi vardı… ve artık hepsi tükendi…”

Dorothy yüreğinde yakınıyor. Başka bir plan bozulunca, bombacıları bulmanın iyi bir yolunu bulmakta zorlanır. Sado’dan daha fazla ipucu toplamayı umarak isteksizce tavan arasındaki durumu izlemek için kuş kuklasını kullanmaya devam ediyor.

Kuş kuklasını daha dikkatli gözlemleyen Dorothy, çok geçmeden tavan arasında bazı ince detayları fark eder. Örneğin, çatı katının yalnızca Yeni Kıta’daki yerli halk tarafından işgal edilmediğini fark ediyor. Çatı katının bir köşesinde yerli halktan uzak duran iki üç maskeli adam var. Bu adamlar kasıtlı olarak diğerlerinden kaçınıyor gibi görünüyor ve yerli halk onlara bir miktar ihtiyatla bakıyor.

Üstelik Dorothy tavan arası duvarında bir örümcek fark ediyor. Örümcek sıradan görünse de Dorothy’nin dikkatini çekiyor çünkü benzerlerini daha önce King’s Campus’te görmüştü. Dorothy, Thorn Velvet ile bir istihbarat savaşına girdiğinde, onun kuklalarını takip etmek için bu tür örümcekleri kullanmıştı. Bunlar, Sekiz Kuleli Yuva tarafından kullanılan, gözetleme yeteneğine sahip özel mistik yaratıklardır.

“Bu adamların arkasındaki beyin… aslında Sekiz Kuleli Yuva mı?”

Bunu gören Dorothy oldukça şaşırır. Başlangıçta Sado’yu manipüle eden kişinin Cehennem Tabut Tarikatı ile ittifak kuran yerli Banu olduğunu düşünmüştü. Ama şimdi, Sekiz Kuleli Yuva işin içindeymiş gibi görünüyor.

“Yani, burada sorun çıkarmak için bu adamları organize eden Sekiz Kuleli Yuva. Cehennem Tabut Tarikatı ile bir tür anlaşmaya varmışlar gibi görünüyor. Ama… Sekiz Kuleli Yuva neden bu yerli halkın burada bir terör saldırısı düzenlemesini istesin ki? Bundan ne kazanacaklar?”

Tavan arası duvarındaki örümceğe bakarak, Dorothy düşünüyor. Sekiz Kuleli Yuva’nın Sado ve grubunu saldırıyı başlatmak için manipüle etme nedenleri hakkında zaten bazı tahminleri var, ancak bunun üzerinde durmuyor. Artık öncelikli hedefi, başka konularda spekülasyon yapmak değil, intihar bombacılarını kalabalığın içinde bulmak.

Dorothy, bombacıları bulmasına yardımcı olacak daha yararlı ipuçları toplamayı umarak tavan arasını gizlice dinlemek için kuklayı kullanmaya devam ediyor. Ne yazık ki Sado diğer yerli halkı sakinleştirdikten sonra,Tavan arasında önemli bir iletişim olmadı. Dorothy bir süre dinliyor ancak herhangi bir önemli bilgi alamıyor ve bu da onu giderek endişelendiriyor.

“Bu kötü… Görünüşe göre daha fazla yararlı bilgi toplayamıyorum. Sadece bu ipuçlarıyla intihar bombacılarını bulamıyorum…”

Kaşlarını çatarak, Dorothy kendi kendine düşünüyor. Tekrar cep saatini çıkarıp saati kontrol ediyor. Şu anda saat 22.40. Yarım saattir gözlem yapıyor ancak yalnızca Sekiz Kuleli Yuva’nın örümceğini buldu. Acil görevi, işin planlayıcısını yakalamak değil, kalabalığın arasına gizlenmiş bombardıman uçaklarını ortaya çıkarmaktır.

“Böyle beklemeye devam edemem. Başka önlemler almam gerekiyor, yoksa çok geç olacak…”

Cep saatindeki zamanın akıp gittiğini gören Dorothy giderek daha fazla endişeleniyor. Kulak misafiri olmaya devam etmek ve Sado’nun ipuçlarını ortaya çıkarmasını beklemek aslında boş durmaktır. Yalnızca bir saatten biraz fazla bir süre kala hemen harekete geçmesi gerekiyor.

“Ama sorun şu ki… şu anki bilgiler kalabalığın içindeki intihar bombacılarını bulmam için yeterli değil. Ne yapmalıyım? Yakınlarda devriye gezen Avcılara haber verip galayı durdurup kalabalığı tahliye etmelerini mi sağlamalıyım? Peki ya bu adamları çaresizlikten bombaları patlatmaya kışkırtırsa?”

Kutlama yapan kalabalığın ortasında Dorothy onu okşuyor. Çene, derin düşüncelere dalmış, mevcut duruma bir çözüm bulmaya çalışıyor. Tam o sırada sahnede yeni bir gelişme olur.

Şu anda sahnede bir akrobasi gösterisi sona eriyor. Oyuncular alkışlar arasında selam verip sahneden ayrılırken, iyi giyimli sunucu tekrar sahneye çıkıyor. Gülümseyerek aşağıdaki izleyicilere bakıyor ve alkışlar azaldıkça yüksek sesle konuşuyor.

“Doss Acrobatics Troupe’un genç sanatçılarına muhteşem performanslarından dolayı çok teşekkür ederiz. Tivian’ın ünlü akrobasi grubundan beklendiği gibi, performansları muhteşem değil miydi?”

Sunucu seyircilere sesleniyor ve kalabalık da coşkulu tezahüratlarla karşılık veriyor. Bunu gören sunucu gülümseyerek devam ediyor.

“Evet… muhteşemdi. Komik Surat Sirki palyaçolarının burlesk gösterisi muhteşemdi, Gao Tiyatrosu’nun pandomim performansı muhteşemdi ve Doss Akrobasi Topluluğu’ndan genç sanatçıların becerileri de muhteşemdi. Bu geceki galaya Prenses Isabella bizi eğlendirmek için Tivian’ın dört bir yanından en iyi sanatçıları davet etti.”

“Herkes, belki de önceki performanslar. Sizi şimdiden heyecanlandırdım ama en büyük şaşkınlığınızı geleceğe saklamanız gerektiğini söyleyeyim. Daha önce Prenses Isabella bu geceki gala için bir sürpriz hazırladığından bahsetmişti. Şimdi bu sürprizin gerçek yüzünü açıklamaktan onur duyuyorum. Lütfen Pritt’in en büyüleyici kadınlarından biri olan, Tivian’ın en göz kamaştırıcı yakutu olan Adèle Briouze’u selamlayın!”

Sunucu duyuruyor. büyük bir coşkuyla arkasındaki sahne perdelerini işaret etti. Orkestra melodik bir melodi çalmaya başladığında devasa perdeler yavaşça aralanıyor ve arkalarından kırmızılı bir figür dışarı fırlıyor.

Zarif figür dönerken ışıltılı mücevherlerle süslenmiş koyu kırmızı bir dans elbisesi bir gül gibi çiçek açıyor. Koyu ipeğe sarılı ince kolları çeviklikle hareket ediyor ve hafif adımları sahnede bir vinç gibi dans ediyor. Parıldayan kırmızılara bürünmüş dansçı, spot ışığı altında zarif bir performans sergiliyor.

Sunucunun anons ettiği gibi Adèle, eşlik eden dansçılarını perde arkasından sahnenin önüne götürüyor. Çarpıcı kırmızı figür seyircilerin karşısına çıktığında, kalabalıktan daha önceki herhangi bir performanstan daha yüksek, gürültülü tezahüratlar ve alkışlar yükseliyor.

Katılımdaki insanlar Prenses Isabella’nın sürprizinin Tivian’ın en ünlü kadın dansçısı Adèle olacağını hiç beklemiyorlardı. Sıradan alt sınıf vatandaşları hedef alan bir galada bu kadar büyük bir yıldızın yer alacağını hiç düşünmemişlerdi. Bu ünlü dansçı bu sivil akşam partisinde göründüğünde, kalabalığın durmadan Adèle’in adını söylemesiyle atmosfer benzeri görülmemiş bir zirveye ulaşıyor.

“Hey! Dorothy! Bunu gördün mü? Bu Adèle! Aslında süperstar Adèle!? Her zaman onun gösterisini görmek istemiştim ama onun buraya geleceğini hiç beklemiyordum. Bu inanılmaz!”

Gregor kalabalığın içinde heyecanla pat patlıyor. Dorothy’nin omzu, bağırıyor. Dorothy de sahnedeki tanıdık figüre şaşkınlıkla bakıyor.

“Prensesin sürprizi… aslında Adèle mi? Adèle bu akşam partisinde performans mı sergileyecek!?”

Dorothy’nin ağzı sarkıyorşaşkınlıktan biraz açık. Kısa süre sonra Adèle’in mevcut sorunun çözümüne yardımcı olabileceğini fark eder.

“Adèle’in yetenekleriyle… o intihar bombacılarını bulmama yardım edebilir!”

Dorothy acilen düşündü. Hiç gecikmeden, sahnede Adèle ile iletişime geçmek için hemen bilgi kanalını kullanmaya hazırlanır ve ona galadaki karmaşık durum hakkında bilgi vermek için bir dua göndermeyi planlar. Dorothy ve Adèle, öğretmeni Darlene’i ararken Dorothy, Adèle’in Aka’ya dua etmesini sağlayarak başarılı bir şekilde bir bilgi kanalı kurar.

Dorothy sanki başka biriyle iletişim kuruyormuş gibi Aka’ya dua ediyormuş gibi yapar ve duanın içeriğini bilgi kanalı aracılığıyla Adèle’e göndermeye hazırlanır. Ancak bu anda sistem bir uyarı verir.

“Uyarı: İletim hedefi bir iletim bariyeri oluşturdu. Bilgi etkili bir şekilde iletilemiyor.”

Sistemin sesi Dorothy’nin zihninde yankılanıyor. Bir anlık şaşkın sessizliğin ardından Dorothy, düşünceleriyle sisteme sorar.

“İletim bariyeri mi? Neler oluyor?”

“İletim hedefi, iletimleri engellemek için aktif olarak bir bariyer oluşturdu. Bilgi hedefe iletilemez. Bariyeri aşmak için zorla iletim yapabilirsiniz, ancak bu, hedefte kontrol edilemeyen zihinsel hasara neden olur.”

Sistem, Dorothy’ye açıklıyor, o da konuyu hemen anlıyor. durum.

Basit bir ifadeyle, Adèle’in zihninde zihinsel istilayı engellemek için tasarlanmış zihinsel bir engel var gibi görünüyor. Onun önceden izni olmadan, onun zihnine müdahale etmeye çalışan herkes, Dorothy’nin bilgi kanalı aracılığıyla doğrudan bilgi gönderme yöntemi de dahil olmak üzere bu bariyer tarafından engellenecekti. Bu, kıdemli Beyonder olan Adèle’in zihnini korumak için kurduğu bir zihinsel savunma mekanizması gibi görünüyor. Bu mekanizma Dorothy’nin doğrudan zihnine mesaj göndermesini engelliyor.

Elbette sisteme göre bu savunmayı kolayca kırıp mesajı Adèle’e iletebilir. Ancak sorun şu ki bu durum Adèle’in zihnine zarar verecek ve bu da Dorothy’yi zor durumda bırakacaktır. Adèle’in zihnine zarar vermek istemiyor, özellikle de bombardıman uçaklarını bulmak için onun yardımına ihtiyacı olduğu için.

“Ama… şu anki sorun şu ki, ondan yardım istemek için önce Adèle ile iletişime geçmem gerekiyor. Bilgi kanalı kullanılamıyorsa, Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ne güvenmek zorunda kalacağım. Ama Adèle’in şu anda iletişim kitabı yanında değil. Öyle olsa bile, Adèle Nephthys gibi değil ya da Vania, üzerinde benim kukla işaretim yok. Kitaba bir şey yazsam bile onu zamanında uyarmam zor olur…”

Dorothy endişeyle düşünüyor. Şu anda umutsuzca Adèle’le iletişime geçmesi gerekiyor ama uygun bir yol bulamıyor.

Kaşlarını çatan Dorothy hareketsiz duruyor ve hayal kırıklığıyla neredeyse ayağını yere vuruyor. Tam o sırada aklına bir fikir geliyor.

“Bekle, belki bunu yapabilirim… Her ne kadar küçük bir şeyi açığa çıkarsa da şu anda bunun için endişelenemem.”

Dorothy kararlılığını güçlendiriyor ve yanındaki Gregor’a bakıyor. Adèle’in hâlâ Adèle’i izlemekle meşgul olduğunu görünce küçük çantasına uzanır ve sihirli kutusunu bulana kadar etrafı yoklar.

Dorothy, yalnızca dokunma duyusunu kullanarak gizlice çantasının içindeki sihirli kutuyu açar ve bir eşya çıkarır. Elini tutarak çantadan çıkarıyor ve tuttuğu şeye bakıyor: bir mektup, tuhaf bir koku yayan bir mektup.

Bu mektup, Adèle’in Dedektif’e ilk kez gönderdiği mektuptur. Üzerindeki koku çok güçlü ve tuhaf olduğundan Dorothy bunda alışılmadık bir şeyler olabileceğinden şüphelendi. Mektubu okuduktan sonra bu güzel kokulu mektubu sihirli kutuya koydu ve kokuyu kendi üzerinden çıkarmak için Taş Tozu’nu kullandı.

Şimdi Dorothy mektubu tekrar çıkardığında üzerindeki koku hiç azalmamıştı. Mektup sihirli kutudan çıkarıldığı an, sahnede dans eden Adèle aniden yakındaki seyirci koltuklarının bir köşesine bakıyor. Kısa bir duraklamanın ardından dudaklarında hafif bir gülümseme beliriyor.