Bölüm 344: Toplantı

Tivian’ın gündüz saatlerinde, son birkaç gündür gökyüzünde asılı kalan kalın bulutlar bugün büyük oranda dağılmıştı. Nadir kış güneşi şehrin üzerine yayılırken, güzel havanın avantajını kullanan Tivian vatandaşları dışarı çıkmayı tercih etti. Sokaklar her zamankinden çok daha kalabalıktı.

Kuzey Tivian’ın kalabalık bir kavşağında, sokağa bakan pencerenin yanındaki bir restoranda Dorothy bir masada oturuyordu. Siyah-beyaz sade bir elbise, deri çizmeler ve küçük bir şapka giymiş, gümüş beyazı saçları at kuyruğu şeklinde toplanmış, dışarıdaki hareketli ve huzurlu sokak manzarasına bakarken bir fincan kahvesini yudumluyordu. Hayranlık içinde hafifçe mırıldanmadan edemedi.

“Ne kadar nadir, güzel bir gün…”

“Evet, Tivian’da hava hayalet gibi; tahmin edilemez. Hava ya kapalı ya da çisiriyor ve rüzgar her zaman esiyor…”

Dorothy’nin sözlerine bir ses yanıt verdi. Dorothy’nin masanın karşısında, kahverengi-siyah takım elbiseli yakışıklı genç Gregor oturuyordu ve tabağından bir biftek yiyordu. Yemeğini çiğneyip yuttuktan sonra küçük kız kardeşiyle konuşmaya devam etti.

“Dürüst olmak gerekirse, Dorothy, Tivian büyük görünebilir ama yaşanabilirlik açısından Igwynt’le karşılaştırılmayabilir bile. En azından Igwynt’te hava çok daha stabil. Her dışarı çıktığımda şemsiye taşımak zorunda değilim… Buranın havasının berbat olduğunu söylememe bile gerek yok. Güneyden gelen tuhaf kokular buraya sürekli geliyor. Gerçekten de tatsız.”

Gregor konuşurken farkında olmadan burnunu sıktı. Dorothy, Gregor’un sözlerini dinledikten sonra kahve fincanını bıraktı, başını eğdi ve sordu.

“Gregor, Igwynt’teki hayatı özlüyorsun gibi görünüyor.”

“Evet, en azından orada yaşamanın maliyeti çok daha düşük. Tivian’da fiyatlar çok yüksek. Buranın kirası bana South Sunflower Caddesi’nde birkaç daire kazandırabilir ve koşullar o kadar da iyi olmayabilir.”

Gregor biraz şikayet etti, sonra bilinçsizce cebindeki cüzdana dokundu. Kısa bir süre önce, başarılı bir şekilde terfi ettikten sonra nihayet resmi olarak merkeze katılmış ve kendi yerini kiralamak için genel merkezin yurdundan ayrılmıştı. Depozito ve kirayı ödedikten sonra önemli miktarda para harcamıştı.

Gregor’un sözlerini duyan Dorothy kaşını hafifçe kaldırdı, sonra biraz eğlenerek devam etti.

“Hımm… Doğru. Hava… hava… fiyatlar… hiçbiri Igwynt’tekinden daha iyi görünmüyor. Tivian, daha büyük ve daha müreffeh olmasının yanı sıra, Igwynt kadar yaşanabilir görünmüyor. Tivian’da bulunduktan sonra birkaç ay… Ben de aynı şekilde hissediyorum.”

Dorothy bunu söyledi ve sözlerini duyunca Gregor’un ifadesi, kız kardeşinin de aynı şekilde hissetmesinden memnun olduğunu gösterdi. Ancak Dorothy daha sonra konuyu değiştirdi ve devam etti.

“Ama… bu duygular Tivian’da birkaç hafta kaldıktan sonra geldi. Sen, Gregor, gerçekten etkileyicisin. Sadece bir veya iki gündür buradasın ve zaten o kadar çok deneyim yaşadın ki. Gözlem becerilerin gerçekten çok keskin…”

Dorothy hafif bir gülümsemeyle bunu Gregor’a söyledi. Onun sözlerini duyan Gregor bir an donakaldı ve birden az önce söylediği şeyde bir sorun olduğunu fark etti.

“Saçmalık… Dorothy’ye yazdığım mektuplarda Tivian’a yeni geldiğimi söylemiştim ama aslında neredeyse bir aydır burada terfi için hazırlanıyordum…”

Gregor kaymasını fark edince bir an duraksadı, sonra beceriksizce güldü ve konuştu.

“Hı… Şey… Gözlem becerilerim çok gelişmiş değil. Sadece burada tren yolculuğu sırasında bir gazete aldım ve bununla ilgili bazı haberler vardı. Tivian’ı ilk elden deneyimledikten sonra, gazetenin tanımladığı şeyle gerçekten örtüşüyordu.”

“Ah… Anladım. Bu mantıklı.”

Gregor’un açıklamasını duyan Dorothy, içten içe şikayet ederken yanıt olarak başını salladı.

“Kardeşim… Yeteneklerinle gerçekten buna uygun musun? Gizli bir çalışma mı? Sözlerinizde herhangi bir ipucunun kaçmasına izin vermeyin ama en azından hızlı tepki verdiniz ve durumu düzgün bir şekilde örtbas ettiniz.”

Dorothy bunu kendi kendine düşündü, ancak Gregor’un onun önünde yaptığı hatanın anlaşılabilir olduğunu anladı. Gregor uzun zamandır Tivian’daydı ve aileden tek üyesi olan kız kardeşiyle tanışmak için can atıyordu. Ancak terfisi nedeniyle çok uzun süre gecikmişti. Nihayet bugün Dorothy ile tanıştığında o kadar mutlu ve heyecanlıydı ki biraz kendini kaptırdı.

“Ama konu açılmışken, bunu yapmanı beklemiyordum.Tivian’a da gel Gregor. Mektuplarınızda işyerinde terfi ettiğinizden bahsetmiş miydiniz? Yanlış hatırlamıyorsam, bir güvenlik şirketinde çalışıyorsun, değil mi?”

Dorothy bifteğini yerken, yanıt olarak başını sallayan Gregor’a sormaya devam etti.

“Doğru! Bir güvenlik şirketinde çalışıyorum. Bundan daha önce hiç bahsetmedim ama çalıştığım şirketin patronunun geniş bağlantıları var. Pritt’in önde gelen güvenlik şirketleriyle bağları var. Yetenekli kişileri varsa ücret karşılığında tavsiye edebilir. Polisin çok tehlikeli bir suçluyu yakalamasına yardım ettiğim için patronum yeteneklerime daha çok değer verdi ve burada daha iyi fırsatlara sahip olacağımı söyleyerek beni Tivian’a tavsiye etti. Ben de kabul ettim.”

Gregor, masanın üzerindeki bardaktan bir yudum su alarak, onu övmeden önce düşünceli bir şekilde başını sallayan Dorothy’ye açıkladı.

“Anlıyorum… O halde gerçekten etkileyicisin, Gregor. Tehlikeli bir suçluyu bastırabilmek için… Polis memuru olmaman çok yazık.”

“Haha… Doğru. Ağabeyin güçlü. Sadece işim çok tehlikeli. Aksi takdirde beni çalışırken görmene izin verebilirdim.”

Kız kardeşi tarafından gururla övülen Gregor güldü ve konuştu. Bir parça biftek daha kesip yedikten sonra devam etti.

“Bu arada Dorothy, son zamanlarda Tivian’da nasılsın? Özellikle eğitiminiz ve hayatınız açısından zorluklar var mı? Ya da sana zorbalık yapan biri var mı? Varsa bana şimdi söyle ve bu yemeği bitirdikten sonra gidip hesaplaşalım.”

“Merak etme, burada durumum iyi. Sınıf arkadaşlarımla ve öğretmenlerimle iyi anlaşırım. Herkes çok yardımsever. İlk başta alışamadım ama artık alıştım. Endişelenmenize gerek yok.”

Dorothy gülümseyerek Gregor’a gerçekte var olmayan bir grup insandan bahsetti. Bunu duyan Gregor rahatladı ve devam etti.

“Gerçekten mi? Bu iyi. Bu durumda Dorothy, derslerine odaklanmalısın. Bizim gibi kırsal bir aileden gelen insanlar için liseyi Tivian’da okuyabilmek hayal bile edemeyeceğimiz bir şey. Üstelik herhangi bir lise değil; Royal Crown Üniversitesi’ne bağlı lise, doğrudan Royal Crown Üniversitesi’ne girme şansı…”

“Araştırdım. Neredeyse Pritt’teki en iyi üniversitelerden biri! Bizim gibi birinin içeri girme şansına sahip olması inanılmaz. Dorothy, bu fırsatı değerlendirmalısın.”

Gregor beklenti dolu bir ifadeyle Dorothy ile konuşmaya devam etti. Her zamanki yazışmalarında Dorothy ona Tivian’daki Royal Crown Üniversitesi’ne bağlı liseye gittiğini ve hedefinin Royal Crown Üniversitesi’ne girmek olduğunu söylemişti. Kırsal kesimden gelen Gregor, Royal Crown Üniversitesi’nin prestijini anladıktan sonra kız kardeşiyle gerçekten gurur duydu.

Gregor, Dorothy’nin geçmişine çok değer veriyordu. Gelecek. Onu Igwynt’e ilk getirdiğinde, liseye devam edebilmesi ve mezun olduktan sonra daha iyi bir iş bulabilmesi içindi. Ancak Dorothy’nin kendi “çabaları” sayesinde ülkedeki en iyi üniversitelerden birine gitme şansı bulacağını hiç beklemiyordu.

“Bana söylemene gerek yok Gregor. Elbette bu fırsatı değerlendireceğim. Artık hedefim Crown Üniversitesi’ne girmek.”

Dorothy yanıt vermeye devam ederken, içten içe zaten Royal Crown Üniversitesi’nin öğrencisi olduğundan ve gerekli tüm belgelerle birlikte okul yönetim kurulu tarafından ayarlandığından şikayet ediyordu. Orada tek bir derse katılmamış olmasına rağmen, en azından kütüphanesinden çok şey öğrenmişti.

“Bu arada Dorothy, şu anda nerede kalıyorsun? Buraya uzak mı? Ortamın nasıl olduğunu görmek isterim. Eğer durum iyi değilse, daha iyi bir yer bulmana yardım edebilirim.”

Tabağındaki bifteği neredeyse bitiren Gregor, ağzını peçeteyle sildi ve konuştu. Dorothy doğrudan yanıtladı.

“Buna gerek olmayacak. Şu anda okulun kız yurdunda kaldığımı mektuplarımda belirtmeyi unuttum. Buradaki lisede kız öğrenciler için yurtlar bile var, bu yüzden kampüste yaşıyorum. Bir kız öğrenci yurdu… Peki Gregor, ziyaret etmen sana uygun olmayabilir.”

Dorothy hazırlıklı bir cevap verdi. Bunu duyan Gregor, Dorothy’nin yaşında kızlarla dolu bir ortam hayal ederek durakladı ve ziyaret etme isteği anında söndü.

Daha sonra Dorothy ve Gregor yemeklerini bitirirken sohbet ettiler. Gregor hesabı ödedikten sonra yürüyüşe çıktılar. Bu sırada Gregor şunu fark etti: Dorothy’nin kıyafetleri oldukça güzeldisade ve ucuz kıyafetler satın alarak para biriktirdiğini varsaydı. Bu yüzden onu bir giyim mağazasına götürdü ve ona birkaç gösterişli kıyafet satın aldı.

Dorothy sadece kuru bir gülümsemeyle kıyafetleri kabul edebildi ve içten içe şu anki kıyafetinin Adèle’in kıyafetlerini aldığı mağazada özel dikim yapıldığından şikayet ediyordu. Sadece tasarım tarzından dolayı sade görünüyordu ama muhtemelen Gregor’un iki ya da üç aylık kirasına değiyordu.

Alışverişten sonra çoktan geç olmuştu. Gregor, Dorothy’ye bir aylık harçlık verdikten sonra ona veda etti ve gitti. Sonuçta Tivian, Igwynt gibi küçük bir şehir değildi. İş ve eğitim yerleri birbirlerinden bu kadar uzakta olduğundan, birlikte yaşamak onlar için uygun değildi.

“Dikkatli olun ve dikkatsizce para harcamayın! Bir şey olursa bana yazmayı veya telgraf çekmeyi unutmayın!”

Yol kenarında duran Gregor, yola çıkan arabaya el salladı ve bağırdı. Arabanın içindeki Dorothy de ona el salladı. Araba caddede gözden kaybolunca, Gregor uzun bir iç çekti, sonra cebinden bir sigara çıkardı, kibritle yaktı ve birkaç nefes çekerek beyaz bir duman bulutu çıkardı.

“Vay be… Bu kadar uzun süre burada kaldıktan sonra sonunda Dorothy’yi görebildim… Artık ciddileşmenin ve resmi olarak işe başlamanın zamanı geldi.”

Bununla birlikte Gregor döndü ve sigarasını tüttürerek caddede yürüdü. sigara.

…

Gün batımı, ayın doğuşu, gece kaybolur, gün gelir.

Çok geçmeden bir gün hızla geçti. Dorothy ile buluştuktan sonraki gün, Gregor nihayet Serenity Bürosu Genel Merkezindeki ilk gününe başladı.

Gregor, özel bir arabaya binerek Serenity Bürosu Genel Merkezinin yer altı otoparkına geldi. Arabadan indikten sonra kahverengi-siyah takım elbisesini düzeltti ve geniş ve loş otoparka göz attıktan sonra hızlı bir şekilde küçük bir kapıdan geçerek genel merkezin ofis alanına doğru yürüdü.

Başında Aydınlatıcı Işaretlerin asılı olduğu güvenlik koridorundan çıkıp, Ayna Ay Tanrıçası’nın yüksek bir heykelinin bulunduğu büyük salonu geçerek ve sayısız yabancı yüzün arasından geçerek, Gregor birkaç Aydınlatıcı Işaret güvenlik kontrol noktasından daha geçti. Sonunda uzun bir koridorun yanındaki kapının önünde durdu. Geç kalmadığını doğrulamak için saatine baktı, kapıyı itip açtı ve içeri girdi.

İçeride mütevazı bir şekilde dekore edilmiş bir oda vardı. Tavandan sarkan birkaç gaz lambası küçük alanı parlak bir şekilde aydınlatıyordu. Odanın iki kapısı, bir duvarı karatahtalı ve ortasında büyük, kare bir masa vardı. Masanın etrafında biri kadın ve dördü erkek olmak üzere beş kişi oturuyordu.

Bu beş kişinin görünümleri ve yaşları farklıydı. En küçüğü Gregor’un yaşlarında görünüyordu, en büyüğü ise kırklı yaşlarında görünüyordu. Gregor’un içeri girdiğini duyunca hepsi dönüp ona baktı. Gregor onların bakışları altında kapıyı kapattı ve onları bir gülümsemeyle selamladı.

“Herkese günaydın. Erkenden buradasınız.”

Gregor onları selamladı ama beşinden hiçbiri doğrudan yanıt vermedi. Yalnızca yaşlı bir adam ve daha kısa boylu bir adam onaylayarak başını salladı, diğerleri onu görmezden geldi. Soğuk tepkiyi gören Gregor sadece omuz silkip kare masaya oturdu.

Gregor oturduktan sonra sessizce beklerken diğerlerini gözlemlemeye başladı. Yaklaşık on dakika sonra odanın diğer kapısı açıldı ve yirmili yaşlarının ortasında bir kadın içeri girdi.

Kısa sarı saçları, mavi gözleri, uzun boylu bir vücudu ve kararlı bir ifadesi vardı. Beline bir kılıç ve uzun çizmeler takarak odaya girdi.

Çoğu erkekten daha uzun olan kadın, subay kıyafetine benzeyen değiştirilmiş bir üniforma giymiş, kare masaya doğru yürüdü. Bir süre durakladıktan sonra oturanları inceledi ve emredici bir ses tonuyla konuştu.

“Ülkenin çeşitli şubelerinden herkese günaydın. Sizinle tanışmak büyük bir zevk. Bugünden itibaren, iyi günde de kötü günde de birlikte çalışan meslektaşlar olacağız.”

Kadın konuştu, sonra elini göğsüne koydu ve kendini tanıttı.

“Önce kendimi tanıtayım. Benim adım Misha Deblanca, Prens tarafından bizzat atanan bir şövalye. Harold, onun en sadık hizmetkarı. Şu anda, belirli iç sorunları ele almak üzere Serenity Bürosu Genel Merkezi bünyesinde özel bir soruşturma ekibi kurmam için Majestelerinin emri altındayım. Şu andan itibaren sizin doğrudan amiriniz olacağım. Önümüzdeki dönemde, merkezdeki kirlilikleri temizlemek için hepinizle birlikte çalışacağım.”

Misha böyle konuştu.oturanların tepkileri farklıydı. Ancak Gregor bir netlik duygusu hissetti. Prens Harold’ın köstebeği bulma konusunda onlara liderlik etmesi için en güvendiği kişiyi göndereceğini duymuştu ama onun kendi şövalyesi olmasını beklememişti.