Bölüm 1920.7 Yan Hikaye. “Çiçeklere Özlem.” Kısım II

Bölüm 1920.7 Yan Hikaye. “Çiçeklere Özlem.” Kısım II

“Efendim! Beş yıl önce, Sincan’dan gelen bir tüccardan, beyaz metalden yapılmış bir erik çiçeği aldım…”

“Ama onu yine mi sattım? Neredeydi? Hubei’ye giden bir seyyar satıcıya mı satılmıştı?”

“İşte orada! İşte orada! Luoyang’da, bu beyaz erik çiçeği süsü…”

“Ah, o çiçek. Hatırlıyorum. Hatırlıyorum. Ama… hatırladığım kadarıyla o zamanlar param azdı, bu yüzden onu dükkana rehin verdim ve biraz para biriktirdim. Ondan sonra da geri alamadım…”

“Birkaç yıl önce birinin burada beyaz erik çiçeği oyma eserini rehin bıraktığını duydum.”

“Rehin dükkanımızda, belirli bir süre sonra sahipleri tarafından geri alınmayan eşyalar, tüccar loncası aracılığıyla elden çıkarılmaktadır. Sizin için en hızlı yol, ticaret ortağımız olan Hwangsu Tüccar Loncası’na gitmektir.”

“Peki bu Hwangsu Tüccarlar Birliği nerede?”

“Hwangsu Ticaret Birliği, Hebei’nin en önde gelen ticaret birliğidir. Hebei’de bulunmaktadır.”

“…”

“Ahhhhhh. O zaman belki de… Hubei’deki bir rehinci dükkanından beyaz erik çiçeği süsü satın aldınız mı hiç?”

“Ah, o çiçeği kastediyorsunuz. Satılamayan malları tasfiye için ayırdığımız sırada, sanırım diğerlerinin arasına atılmıştı. Bakalım. Hopung Tüccarlar Birliği’ne ait olmalıydı.”

“Ah, Hopung… evet. Bu loncanın nerede olduğunu biliyor musun acaba?”

“Xian.”

“…Nerede?”

“Xian…”

“Nerede söylediniz?”

“…”

Çıtır çıtır.

Baştan ayağa toz içinde kalan ve siyah savaş kıyafeti griye dönen Chung Myung, dişlerini sanki kırılacakmış gibi gıcırdatıyordu. Üzerinde ‘Hopung Tüccarlar Birliği’ yazan tabelaya, sanki içinden delik açacakmış gibi öfkeyle bakıyordu.

“Heh-heh… Xian… Ughh-heh-heh-heh-heh.”

Luoyang ve Hubei’den geçtikten, Hebei’de bir mola verdikten ve ardından tekrar Xian’a döndükten sonra, Chung Myung’un gözlerinden berrak gözyaşları süzüldü.

“Geçmiş hayatımda hangi günahı işledim de bunu hak ettim?”

Aslında oldukça fazla.

“Susar mısın! Bütün bunların kimin suçu olduğunu sanıyorsun!”

Chung Myung, öfkesinden köpürerek kendi saçlarını sertçe tırmaladı.

“Ahhh. Eğer acı çekeceksem, bari öleyim bari.”

En başta kim suçluydu ki? Bütün bunlar Chung Myung’un o tamamen işe yaramaz ‘ilahi emaneti’ bulma konusundaki müdahaleci arzusunun sonucuydu.

Chung Myung başını salladı, ardından büyük bir tüccar loncasının kapısını çaldı.

“Orada kimse var mı?”

Tak tak tak tak.

“İçeride kimse yok mu?”

Biraz sonra, biri sinirli bir şekilde homurdanarak geldi ve kapıyı sertçe açtı.

“Kim o?!”

“Ah, biri var. Sadece bir eşya arıyorum.”

“Bir eşyaymış, yalan! Aklın başında mı, yoksa tamamen mi kaçırdın?”

“Ha?”

“Eğer gayet iyi işleyen bir tüccar loncasının kapıları kapalıysa, belli ki o gün izin günüdür. Ertesi gün sessizce geri gelmelisiniz – bu gürültü de neyin nesi, şafak vakti kapıya vurmak da ne? Kavga mı çıkarmaya çalışıyorsunuz?”

Chung Myung bir an gökyüzüne baktı, sonra derin bir iç çekti.

“…Yani tüccar loncaları da izin günleri alıyor. Günümüzde insanlar çok iyi besleniyor.”

“Az önce ne dedin?”

“Ah, kusura bakmayın. Çok acil bir durum.”

Sinirli bir şekilde ters ters konuşan orta yaşlı adam, yarı açık kapıdan sadece başını uzatarak Chung Myung’u baştan aşağı süzdü.

“Acil mi? Ne, bir mesaj mı getirdiniz? Belki bir haber?”

“Öyle değil ki…”

“Eğer mesele bu bile değilse, dilenci kılıklı bir serserinin tüccar loncasında ne gibi acil bir işi olabilir ki! Ortamı okuyamıyor musun, küçük velet! Dilencilik bile zamanlama gerektirir! Dinlenen birinden artan yemek kırıntılarını aramaya kalkarsan, kâsenin kırılabileceğini bilmiyor musun?”

“……Yalvarıyor musun?”

Chung Myung’un yüzü ifadesizleşti.

“Yalvarmak mı, ne yani……”

“Herkes senin bir dilenci olduğunu görebiliyor! Değil mi?”

“……Ben de o türden bir geçmişe sahibim.”

“Bak! Söylemiştim!”

Kahretsin, en gereksiz zamanlarda dürüst olmak. Şu ağzım işte.

“Neyse, şu an burada dilencilik yapmaya gelmedim, o yüzden gidip birini arayın. Yaklaşık iki yıl önce, bu tüccar loncası beyaz metalden yapılmış bir erik çiçeği süsü satın almalıydı ve onları bulmam gerekiyor.”

“Bu şerefsiz açık sözlülüğün anlamını bilmiyor mu! Eğer hemen buradan defolup gitmezsen, sana ağır bir ders vereceğim. Bu son uyarın. Bir kelime daha edersen, bugün eve yürüyerek dönemeyeceksin. Anladın mı?”

Chung Myung zoraki bir gülümseme takındı ve alnındaki bir damar belirginleşti.

“Gerçekten çok acil… bu yüzden…”

“Öyle mi? Tamam! Bugün ya sen ölürsün ya da ben… buraya gel, sen……”

“Neler oluyor?”

Bunun üzerine, öne atılmak için kollarını sıvayan orta yaşlı adam aceleyle arkasına döndü, sonra irkildi ve başını öne eğdi.

“Ah, efendim. Bir şey değil. Kapıya bir dilenci herif vuruyordu, ben de…”

“Bir dilenci mi?”

“Evet. Ben hallederim.”

“Bir dilenci gelirse ona yiyecek verir ve yoluna gönderirsiniz. Loncanın ön kapısında neden bağırıyorsunuz?”

“Üzgünüm.”

“Onu sakinleştirin ve gönderin…”

Ses aniden kesildi.

“Sayın?”

Arkadan hoşnutsuz bir ses tonuyla konuşan adam aniden öne doğru adımladı ve kapıyı ardına kadar açtı. Sonra Chung Myung’u baştan aşağı süzdü.

“Affedersiniz, acaba siz… acaba Hwasan’dan mısınız?”

“Hwasan’dan geldiğimi söylemek tam doğru değil ama her neyse, Hwasan’la bağlantım var.”

“Hhhiik.”

Adamın sert yüzü bir anda ölümcül bir şekilde bembeyaz kesildi ve yanındaki orta yaşlı adama doğrudan kaburgalarına bir tekme attı.

“Köf!”

“Bu deli aklını mı kaçırdı! Hwasanlı birine böyle saçmalıklar savurmaya nasıl cüret edersin! Ne? Bir dilenciye mi? Bu tüccar loncasını mahvetmeye mi kararlısın!”

“Efendim. Öyle değil, sadece…”

“Çeneni kapat!”

“…Evet, efendim.”

Adam, yüzünde ciddi bir ifadeyle, hemen Chung Myung’a doğru derin bir şekilde eğildi.

“Özür dilerim, Dojang-nim. Astım daha iyisini bilemedi ve büyük bir saygısızlık yaptı. Lütfen cömert kalbinizle bizi affedin.”

“Hayır, yani… şey, eee…”

Chung Myung sessizce sıktığı yumruğunu gevşetti.

“Lütfen içeri gelin.”

“Dernek bugün kapalı demiştiniz sanırım.”

“Bir gün izin mi? Misafir gelmişken nasıl izin olabilir ki? Görünüşünüzden anladığım kadarıyla çok uzun bir yolculuk yapmışsınız. Lütfen önce bir şeyler yiyin.”

“Gerçekten de gerek yok…”

“Eğer reddederseniz, saygısızlık eden bizler rahat edemeyiz. Lütfen.”

“Madem bu kadar ısrarcısınız.”

“Şimdi, lütfen bu taraftan.”

“Bu arada, içkiniz var mı?”

“Elbette! Hemen getirteceğim.”

“Öyleyse, peki. Heheheh.”

Chung Myung sırıtarak başının arkasını kaşıdı ve tüccar loncasına girdi.

“Ah, sanırım tekrar nefes alabiliyorum.”

Elini iyice yıkadı, karnı doyana kadar yedi ve bir kadeh içkiyi de hızlıca içti.

Bu noktada, hayatın gerçekten daha fazla bir şeye ihtiyacı olup olmadığını merak etmeye başlıyorsunuz. Sonuçta, insan, sadece yaşayarak acı çekmekten başka çaresi olmayan bir yaratıktır. Kendi yarattığımız sayısız düşüncenin esiri olarak, doyasıya yemek yeme ve rahat içinde dinlenme içgüdüsünü bile reddetmiyor muyuz? Oysa her şeyin akan su gibi akmasına izin verirseniz – sadece olduğu gibi bırakırsanız – dünya işte böyle huzurlu bir hale gelir…

Kendine gel, aptal!

“Vay canına, lanet olsun! Az kalsın zirveye ulaşıyordum.”

– Henüz çok erken! Çok erken!

“…Bu adam, cidden.”

Sözde bir Taoist, bir insanın yükselişini engelliyor mu? Ve sen kendine Hwasan Tarikatı Lideri diyorsun?

Chung Myung tam öfkesini kaybetmek üzereyken kapı açıldı ve daha önce gördüğü sert yüzlü tüccar ihtiyatlı bir şekilde içeri girdi.

“Yemek hoşunuza gitti mi?”

“Evet. O kadar lezzetliydi ki yerken neredeyse ölüyordum.”

“Haha. Şaka yapıyoruz, değil mi?”

Doğru değil mi? ‘Yükseliş’ sadece daha kibar bir ifade; aslında bu ölüm. Sanırım buna zarif bir ölüm şekli diyebilirsiniz.

“Neyse, teşekkür ederim. Harika bir yemekti.”

“Hiç sorun değil. Peki… sizi bu mütevazı yere getiren nedir?”

“Mütevazı?”

Eğer burası ‘mütevazı’ bir yerse, Hwasan’ın Beyaz Erik Çiçeği Köşkü bir dilencinin kulübesi seviyesinde olurdu. Hayır, Dilenciler Tarikatı ile kıyaslanmak hakaret olurdu, o yüzden ona dağ mağarası diyelim.

“Ama neden birdenbire bana bu kadar iyi davranıyorsunuz?”

“Öyle mi? Bununla ne demek istiyorsunuz? Hwasanlı birine saygıyla davranmak gayet doğal.”

“Hwasan… şu anda pek de iyi durumda olan bir mezhep değil.”

“Aman Tanrım, bu tarikat yakında yeniden güçlenmeyecek mi?”

“Ha?”

Tüccar daha da ciddi bir ifade takındı ve uzun uzadıya bir açıklama yapmaya başladı.

“Ksiyen’deki tüccar grupları bu dostane karşılaşmanın sonuçlarından oldukça şaşırdılar ve gözlerini Hwasan’da tutuyorlar. Elbette, sadece bu karşılaşma yüzünden Hwasan ve Jongnam’ın konumlarının tamamen değiştiğini söyleyemezsiniz, ancak insanlar şimdiden şunu söylüyorlar: Otuz yıl sonra işler nasıl olacak kim bilir?”

“Hehe. Gerçekten mi? Bu tür konuşmalar şimdiden yayılmaya başladı mı?”

“Hem ayrıca, Hwasan sıradan bir tarikat mı? Geçmişte Şaanxi’nin en önde gelen tarikatınız değil miydiniz?”

“…Bu doğru.”

“Hayır, hayır. Sadece Şaanxi’nin en önde gelenlerinden biri değildiniz. Duyduklarıma göre, bir zamanlar yeryüzündeki en büyük kişi olup olmadığınız bile tartışılmış.”

“Hehe. ‘Gökyüzünün altındaki en büyük’ biraz abartı. Ama… tamamen yanlış da değil, değil mi?”

“O halde Hwasan bundan sonra elbette daha da gelişecek, değil mi? Eğer böyle bir yerden gelen birine saygıyla davranmasaydım, kendime tüccar demeye layık olmazdım, değil mi?”

“Hehehehe. Tabii ki, tabii ki. Belli ki bir ayırt etme yeteneğiniz var, efendim.”

“Haha. Beni çok övüyorsunuz.”

“Hehehehe!”

“Hahahaha!”

Kahkahalarla gülen tüccar birkaç kez boğazını temizledi, sonra ihtiyatlı bir şekilde sordu.

“Peki, bizi görmeye gelmenizin sebebi neydi?”

“Ah, bakın bana – kendimi kaptırdım. Demek istediğim şu ki…”

***

“İyi yolculuklar!”

“Tekrar görüşeceğiz, Dojang!”

“Evet. Yemek için teşekkürler. Gerçekten çok minnettarım.”

Lonca tarafından kendisine verilen enfes yiyecek ve içki dolu paketler omuzlarında asılıyken, Chung Myung kendisini uğurlayanlara el salladı.

“Durum böyleymiş.”

Chung Myung’un dudaklarının kenarında parlak bir gülümseme belirdi. Yaydığı kötü şöhret, bilerek kurguladığı bir şeydi, ama her şeyin umduğu gibi bu kadar sorunsuz ilerlemesinden memnun olmaması mümkün değildi.

“Kaaahh! Her şey yolunda, her şey yolunda. İtibarımızın bu kadar hızlı artacağını düşünmemiştim. Gördünüz mü? Antrenman maçında gösteriş yapmak gerçekten de en iyisi.”

Chung Myung büyük bir keyifle ıslık çaldı.

“Beyaz Erik Çiçeği’ni satın alan kişi de çok uzakta değil.”

Memnuniyetle gerindi, ayağıyla yere birkaç kez vurduktan sonra ileri atıldı. Vücudu rüzgar gibi hızla uzaklaştı ve bir anda gözden kayboldu.

Chung Myung’un kaybolduğu yerde, geride kalanlar boyunlarını uzatarak etrafı tekrar tekrar taradı.

“…Gitti, değil mi?”

“Evet, efendim.”

“Güzel. Hadi içeri geri dönelim.”

Tüccar içini çekti ve tam arkasını dönecekken, az önce darbe alan adam dikkatlice sordu.

“Ama… Hwasan gerçekten o kadar olağanüstü mü? Dürüst olmak gerekirse, ben öyle bir şey göremiyorum-”

“Bilmiyorum.”

“Sayın?”

“Burası olağanüstü bir yer mi olacak, yoksa pek de dikkat çekici olmayan bir yer mi kalacak? Sıradan bir tüccar bunu nereden bilebilir ki? Eğer ben bunları bilseydim, yeryüzündeki en büyük tüccar olurdum.”

“Öyleyse neden…”

“Öhöm.”

“Ö-Özür dilerim.”

“Şimdi kapıyı kapat.”

Diğerleri temizlikle meşgul olurken, avluda yalnız başına duran tüccar bir şeyler düşündükten sonra kolunun içinden bir mektup çıkardı.

Hışırtı.

Düzgünce katlanmış mektubu açan tüccar, içindeki yazıları bir kez daha kontrol etti.

Bir kişinin dış görünüşünün betimlenmesi ve kırmızı mürekkeple yazılmış satırlar.

‘Yukarıdaki görünüşe sahip Hwasan’dan bir Taoist sizi ziyarete gelirse, ona azami özenle ev sahipliği yapmak için tüm gayretinizi göstermelisiniz. Özellikle, Hwasan’ı küçümseyen veya Jongnam’ı öven hiçbir söz ağzınızdan çıkmasına izin vermeyin.’

Yukarıdaki önlemleri ihlal ederseniz, başınıza büyük bir felaket gelecektir, bu yüzden bu talimatları asla unutmayın.

Sizi bir kez daha uyarıyorum. Bunu hafife almayın.’

“…Az kalsın mahvoluyorduk.”

Tüccar sessizce rahat bir nefes aldı.

“Orada kimse var mı? Eunha Tüccarlar Birliği Başkanı Lord Hwang’a güzel bir şişe içki getirin.”

“‘Kaliteli içki’ derken neyi kastediyorsunuz…?”

“İçki deposunun en üst rafından herhangi birini alın ve ipek kumaşa sarın.”

Tüccar başını salladı.

“İşte bu yüzden her zaman tetikte olmalısınız.”

Dünyevi sağduyusu loncayı kurtarmıştı – en azından muhtemelen.

***

Fwaaash.

Chung Myung dağ yolunda adeta uçan bir kaplan gibi hızla ilerledi.

Dağların o kadar derinliklerinde ki, güneşin yakıcı olması gereken saatlerde bile, sık ağaçlar güneş ışığını engelliyor, ortalığı loş ve kasvetli hale getiriyordu.

“Hım. Sanırım buralardaydı.”

Chung Myung adımlarını yavaşlattı ve etrafını taradı.

“Kesinlikle buralardaydı… Ah!”

İleriye baktığında yüzü aydınlandı. Küçük bir tepenin üzerinde mütevazı, sazdan bir kulübe duruyordu.

“Demek burada gerçekten bir ev var.”

Xian’dan çok uzakta, dağların derinliklerinde – genellikle sadece ot toplayıcılarının bu kadar uzağa gitmeye cesaret ettiği engebeli bir arazide – eski ev daha da yabancı ve yerinden ayrı duruyormuş gibi görünüyordu.

İlk inşa edildiğinde kendine özgü, sıcak ve mütevazı bir cazibesi olmalıydı, ancak şimdi düzgün bir şekilde bakımı yapılmadığı için kasvetli, ıssız ve göz kamaştırıcı bir görüntü oluşturuyordu.

“Böyle bir yerde gerçekten birileri yaşıyor mu?”

Chung Myung, şüpheyle başını yana eğerek önündeki eve doğru yürümeye başladı.

“Orada kimse var mı?”

Tak tak.

Chung Myung birkaç kez kapıyı çaldıktan sonra başını hafifçe yana eğdi ve ardından temkinli bir şekilde kapıyı iterek açtı.

O anda.

Hwaeaeaeack!

“Ugh.”

Keskin bir balta, bıçağı soğuk bir şekilde parlayarak, Chung Myung yana doğru eğilirken tam boynunun yanından hızla geçti.

“Bu-Bu nedir?”

Chung Myung yerine sıradan bir insan olsaydı, o acımasızca keskin balta boynuna saplanır ve haksızlığa uğradığını hissetmeye vakit bulamadan onu öldürürdü.

“Ah! Özür dilerim! Sizi haydut sandım!”

“…”

“İyi misin?”

Gözlerini kırpıştıran Chung Myung, karşısında duran çocuğa baktı.

On iki yaşlarında mıydı? Genç bir kızdı, gençliği apaçık ortadaydı. Giysileri eski püsküydü ve doğru dürüst yemek yememiş gibi zayıf görünüyordu, ama iri siyah gözleri çarpıcıydı – iz bırakacak kadar canlıydı. Ve yine de…

“Genellikle önce atıp sonra mı düşünürsünüz?”

“Hı?”

“Balta.”

Kız, sanki anlamış gibi mahcup bir şekilde gülümsedi.

“Eğer elinizde balta olduğunu bilirlerse, kaçarlar, değil mi? Ve doğrudan karşı karşıya gelirsem kazanamam.”

“…Orada oldukça çürük bir filiz yetişiyor.”

“Ha?”

“Hayır, hiçbir şey.”

Chung Myung elini savurarak geçiştirdi ve onu daha yakından incelerken yapmacık bir kahkaha attı.

“Daha da önemlisi, savaşa mı gidiyorsunuz yoksa başka bir şeye mi?”

Fırlattığı balta tek silahı değildi. Sol tarafında küçük bir el baltası asılıydı ve sol elinde parlak bir mutfak bıçağı tutuyordu.

Sırtına bağlı eski tahta eğitim kılıcını da silah olarak sayarsak, baştan ayağa herkes için ölümcül olabilecek şeylerle donanmış durumdaydı.

“Daha önce de bazı haydutlar gelmişti.”

“Mm.”

“Tekrar geleceklerini hissediyorum… Suçlunun olay yerine geri döndüğünü söylerler, değil mi?”

“…Eğer suçlu olay yerine geri dönerse, kaçmanız gerekiyor. Eğer sadece bir balta salladığınız için dövülerek öldürülebilecek türden olsalardı, haydut mu olurlardı? Kurbağa olurlardı.”

“Doğru ama…”

Umutsuz. Chung Myung’un kız hakkındaki ilk izlenimi buydu. Ama bir sonraki an, bu değerlendirmesini gözden geçirmesi gerekebileceğini düşündü.

“…mutlaka geri almam gereken bir şey var.”

Kız bunu söylerkenki ifadesi taş gibiydi. Bunlar, yaptığı şeyin pervasızca olduğunun farkında olmayan birinin gözleri değildi. Bunlar, ne yapılması gerektiğini bilen ve yine de yapılması gerekeni yapmaya kararlı birinin kararlı gözleriydi.

O ifadeye bakarak Chung Myung yanağını kaşıdı.

“Geri almanız gereken şey… beyaz metalden yapılmış bir erik çiçeği olabilir mi?”

“Ha? Nereden biliyorsun? Demek gerçekten de onlarla birliktesin! Seni haydut herif!”

“…Şu mutfak bıçağını bırak. Haydut, ciddiyim – dışarıdan öyle görünmeyebilirim ama ben bir Taoistim.”

“Taoist miydiniz? Ha, demek ki siz bir Taoisttiniz, efendim?”

“Kıyafetlerinden anlayamıyor musun?”

Kız şaşkın görünüyordu. Sanki hayatında hiç Taoist görmemişti. Doğrusunu söylemek gerekirse, Hwasan’ın dövüş üniforması tipik bir Taoist cübbesine pek benzemiyordu.

“Gerçekten mi?”

“Pekala, diyelim ki ben bir haydutum. Eğer bu mesafeden üzerime gelen bir baltayı savuşturacak kadar becerikliysem, seni çoktan paramparça etmiş olmaz mıydım?”

Kız bir an düşündü, sonra hızla başını salladı.

“Doğru. Tamam, o zaman senin Taoist olduğunu varsayalım.”

“Bu bizim ‘kabul ettiğimiz’ bir şey değil, size söylüyorum, ben bir Taoistim.”

“Evet. Sana inanacağım. Ama o zaman neden buradasın…”

Grrrrgle.

Kız sözünü yarıda kesti.

Grrrrrrrgle.

“…”

“…”

Chung Myung bir an kıpır kıpır kıza baktı, sonra derin bir iç çekti. Sırtına astığı bohçayı çözmeye başladı.

“Önce yemek yiyelim, sonra konuşalım.”

Yan hikayenin üçüncü bölümü >>>