Bölüm 1908 Geri döndüm. (2)

Bölüm 1908 Geri döndüm. (2)

“Şey… Sahyeong. Gerçekten de burada böyle oturmamıza izin var mı?”

Hafif bir huzursuzluk. Belki de bu sorunun içerdiği duyguyu daha iyi ifade eden kelime ‘utanç’ olurdu.

“…”

Ancak Lee Danhoe’nun bile buna karşılık söyleyecek özel bir şeyi yoktu.

Dudaklarını sıkıca kapatmış, ancak gözlerindeki o boş ifadeyi bir türlü kavrayamayan Lee Danhoe, bakışlarını başka yöne çevirdi.

Gözlerinin önünde eski, yıpranmış ama kusursuz bir şekilde bakımlı bir yemek salonu belirdi. Bununla birlikte, önlerinde sade ama düzenli bir şekilde serilmiş yemek de vardı.

‘Hayır, mütevazı değil.’

Porsiyonlar aşırı büyük değildi. Aksine, önlerine konulan yemekler o kadar mükemmeldi ki, onlara ‘yüksek kaliteli’ demek yetersiz kalırdı.

– Siz misafirsiniz, bu yüzden lütfen afiyetle yiyin.

Sanki o sıradan sözlerin sadece gösteriş için söylenmediğini kanıtlamak istercesine.

Kısacası, Hwasan’ın yemekhanesinde yan yana oturmuş, gözlerinin önüne serilmiş yemeklere dik dik bakıyorlardı. Hiçbiri yemeğe uzanmaya cesaret edemedi.

Nasıl yapabilirlerdi ki? Duyguları hiç de iyi değildi. Hayır, iyi olmadığını söylemek bile durumu tam olarak açıklamaya yetmezdi.

Diancang’ın müritlerinin Hwasan’a karşı hissettikleri, nazikçe ifade etmek gerekirse, düşmanlıktı. Daha sert bir ifadeyle, tiksintiye varan bir duygu olabilirdi.

İşte bu yüzden, Diancang’ın müritleri Hwasan’ı buraya kadar takip ettiklerinde, beklentiden ziyade kararlılıkla yaklaştılar. Bir gün kendi elleriyle devirmek zorunda kalacakları düşmanı yakından görme kararlılığıyla.

Başka bir deyişle…

“Yani şu anda düşmanın ana salonunda, yani devirmemiz gereken düşmanın salonunda bize ziyafet veriliyor, öyle mi?”

“……Ana salon değil, yemek salonu.”

“Aradaki fark ne…?”

“…”

Bu soru karşısında cevap veremedi.

“Ortada kötü niyet varmış gibi görünmüyor, değil mi?”

“Muhtemelen. Zehir katmamışlardır herhalde.”

“O zaman biz de yiyebiliriz…”

Birisi konuşur konuşmaz, onlarca öfkeli göz ona dikildi. Konuşan kişi başını iyice eğdi, yüzünde dehşet ifadesi vardı.

“Düşmanın önüne koyduğu yemeğe karşı böyle mi konuşuyorsun?”

“Özür dilerim, Sahyeong.”

“Bu, bizi aptal yerine koymak için kurulmuş bir oyun. Onların hilelerine kanmayın.”

Saje’nin sesi ciddi ve netti. Kararlılığı sarsılan herkesi sakinleştirecek kadar netti. Tek sorun, bu sesten hiçbir şekilde etkilenmeyen tek kişinin Lee Danhoe olmasıydı.

‘Eğer amaçları bu olsaydı, en ön sıradan izlerlerdi.’

Diancang’ın, zengin ve yağlı yemeklerin görüntüsüne kapılan müritleriyle alay ediyordu.

Fakat Hwasan’ın tek bir öğrencisi bile ortalıkta yoktu. Bu da demek oluyor ki, yemekhanenin içinde sadece Diancang’ın öğrencileri vardı.

Öyleyse, insan merak edebilir: Hwasan’ın o müritleri neredeydi de, sadece bir bakışla veya alaycı bir gülümsemeyle onlarla dalga geçebiliyorlardı?

Çıngırak.

Lee Danhoe sessizce yerinden kalktı, yemekhanenin girişine gitti ve kapalı kapıyı ardına kadar açtı.

“…”

Ardından gözlerinin önünde gelişen tuhaf sahneye boş boş baktı.

“Hey, bak! Orayı düzgün silmedin!”

“Ne saçmalıyorsun? O kadar parlak ki, sinek bile kayıp düşer!”

“Evet, doğru. Rahibe Hye Yeon’un kafası muhtemelen daha parlaktır!”

“Ah, Amitabha mı?”

Her yönden gri toz bulutları yükseliyordu.

“Aman Tanrım, toz!”

Hwasan’ın müritleri ellerinde süpürgelerle yerleri süpürüyor, diğerleri ise bezlerle çadıra tutunarak biriken tozları temizliyorlardı. Büyük salonun içinden sürekli olarak vurma sesleri geliyordu, sanki içeride kaotik bir şeyler oluyordu.

Lee Danhoe, tedirgin bir ifadeyle dilini şıklattı.

“Bu adamlar hiç yorulmuyor mu?”

Sanki öyleymiş gibi. Kabul etmek istemese de, herkes biliyordu ki bu savaş boyunca Hwasan herkesten daha çok mücadele etmişti. Ve savaş bittikten sonra, doğru dürüst dinlenme fırsatı bulamadan, ta uzaklardaki Şaanxi’ye kadar aceleyle gitmişlerdi.

Dövüş sanatları konusunda ne kadar eğitimli olurlarsa olsunlar, vücutlarının ağır ve yorgun hissetmesi gayet doğaldı.

Ancak garip bir şekilde, tozlu koridorları temizleyenlerin yüzlerinde en ufak bir rahatsızlık belirtisi yoktu. Aksine, hepsi o kadar neşeliydi ki, temizliğe o kadar dalmışlardı ki ıslık bile çalıyorlardı.

“Hadi acele et dedim! Sırtını dik tutmanı kim söyledi?”

“Aman Tanrım. Ciddi anlamda.”

“Sürekli dırdır etmeyi bırak.”

“Ne kadar da bencil bir adam. Bakın nasıl da intikam alıyor.”

“Sessiz olun! Hareket edin, hareket edin!”

…Elbette, herkesin temizlikten keyif aldığı söylenemezdi.

“Sasuk, Sasuk! Diancang halkı yemek yiyor, değil mi?”

“Elbette. Çok yol kat ettiler. Aç olmalılar.”

“Biz de açız.”

“Hım. Biliyorum. Peki ne olmuş yani?”

“…”

Hwasan’ın canlı müritlerinin çalışmalarını sessizce izleyen Lee Danhoe, bakışlarını başka yöne çevirdi.

Öğrencilerin yarısının gözleri ona, diğer yarısının gözleri ise tam burunlarının dibinde duran Dongpo domuz etine [ 동파육 ] (hala küçük beyaz buhar bulutları çıkarıyordu) dikilmişti.

Sapaeryeon’un esiri oldukları süre boyunca doğru dürüst yemek yiyememiş genç müritlerdi. Gözlerinin önlerindeki ete kilitlenmiş olması hiç de şaşırtıcı değil.

Onların kendisine gizlice bakışlarını gören Lee Danhoe içini çekti.

“Önce yemek yiyelim.”

“Eh? Sahyeong! Bununla ne demek istiyorsun?”

“Peki ya sonra? Bunca yolu geldik, siz de bize sundukları yemeğe dokunmayacağımızı mı söylüyorsunuz? Ne yani, çiftçiliğe mi başlamayı planlıyorsunuz?”

“Bu…”

Öğrencilerden biri, daha önce diğerlerini sert bir şekilde azarlayan aynı kişi, ona somurtkan bir ifadeyle baktı. Anlayan ama tam olarak kabullenemeyen birinin bakışıydı bu. Lee Danhoe’nun kendi hissettiklerinden pek de farklı değildi.

“Ne olursa olsun – intikam olsun ya da başka bir şey – karnınızın tok olması gerekiyor. Önce yemek yiyin.”

“…”

“Devam et.”

“Daha sonra…”

Tereddüt eden biri sessizce elini uzatıp yemek almaya başladı. Ve bu bir işaretti: Ortamın havasını ölçerken birer birer çubuklarını kullanmaya başlayan öğrenciler, ellerini gittikçe daha hızlı hareket ettirdiler ve kısa süre sonra tabakları göz açıp kapayıncaya kadar yerleştirmeye başladılar.

“Çok lezzetli.”

“Ama biraz da acı gibi görünüyor.”

“Aman Tanrım. Şaanxi mutfağında çok sirke kullanıldığını söylüyorlar. Bu çok ekşi.”

“Eğer sen yemeyeceksen, bana ver!”

“Kim yemek yemiyor! Kenara çekilin!”

Lee Danhoe sahneyi sessizce izledi ve kendi kendine düşündü.

‘Diancang’a geri dönmek mi gerekiyor?’

Gözlerinin önündeki manzara, bu hayalin ne kadar boş bir hayal olduğunu kanıtladı. Toprak ve sarayların ne faydası vardı? Sapaeryeon’un yerle bir ettiği Diancang’da hiçbir şey kalmamıştı.

Başları dik bir şekilde Yunnan’a geri dönseler bile, onları bekleyen şey toz yığınlarıyla dolu salonlar ve tozun bile kalmadığı depolar olacaktı. Diancang için gerçek şu ki, bu öğrencileri doyurmak ve barındırmak bile kolay olmayacaktı.

‘Dilencilere benziyoruz… Hayır, muhtemelen dilenciler bizden daha iyi durumdalar.’

Dilenciler Tarikatı’nın görünüşe rağmen aslında zengin bir tarikat olduğu göz önüne alındığında, Diancang’ın şu anki haliyle yeryüzündeki en fakir tarikat olabileceği söylenebilir.

Lee Danhoe, yeryüzündeki en yoksul tarikatı yönetmek zorunda kaldığı bir durumdaydı.

“Sahyeong.”

“Hım?”

“Lütfen bir şeyler yiyin. Neden öylece oturuyorsunuz?”

“…”

Düşüncelere dalmış olan Lee Danhoe başını kaldırdı. Aç hayaletler gibi yemek yiyen müritlerin hepsi çubuklarını bırakmış, ona bakıyorlardı.

Lee Danhoe’nun dudaklarından buruk bir gülümseme döküldü.

“Pekala. Hadi yemek yiyelim. Bir şeyler yapabilmek için yemek yemek şart.”

Lee Danhoe çubuklarını kaldırdı ve sotelenmiş sebzeleri ağzına attı.

‘Bilmiyorum.’

İyi yemek ikram edildiği için minnettar olmak istemiyordu. Kalbi, bu tür iyilik jestlerini takdir edemeyecek kadar çoktan katılaşmıştı.

Ama… Onlara yemeklerini rahatça yiyebilmeleri için alan tanıdıkları için minnettardı. Yoksa, müritleri şimdi güzel yemekler yiyor olurlardı ama tadını bile doğru düzgün hissedemezlerdi.

‘Hwasan….’

Lee Danhoe tam derin düşüncelere dalmak üzereyken…

“Ama sonra… o Hwasan piçleri meselesine gelelim.”

“Hı?”

“Beklediğimizden biraz farklılar, değil mi?”

“Ne gibi farklılıklar?”

“Yani, birçok açıdan.”

Tam olarak ne demek istediğini anlamak zordu, ancak Hwasan’ın, hayal ettikleri Orta Ovalar tarikatı gibi hissettirmediği anlaşılıyordu.

Lee Danhoe, onaylamadan ya da reddetmeden kapıdan dışarı baktı.

Hwasan’ın müritlerinin çalışırken gürültülü bir şekilde sohbet etmelerini izlerken bakışları biraz daha ağırlaştı.

⠀⠀

“La-la.”

Şıpır şıpır.

Chung Myung’un dudaklarından bir mırıltı dökülürken, atalar anıtlarının her birini temiz bir pamuklu bezle tek tek sildi.

“Pekala, bu yeterince iyi.”

Chung Myung, gri toz tabakasından arınmış ve tertemiz olan tablete bakarken gülümsedi.

“Hayır, durun bir dakika. Biraz daha parlatmalı mıyım?”

Olduğu haliyle de yeterince temizdi, ama Chung Mun’un tableti olduğu için biraz daha özen göstermeyi hak ediyordu. Tüm yaşananlardan sonra, bu adamın geçmişte ne kadar acı çektiğini defalarca fark etmemiş miydi?

Hayatta hiçbir lüksün tadını çıkarmamıştı. En azından ölümünde bunların tadını çıkarmalıydı.

“La-la.”

Chung Myung, tabletleri temizlemeye devam ederken yine hafif bir mırıltı çıkardı.

Ne kadar güzel bir dağ zirvesi, ne kötü tarikatlar, ne de lanetli adil tarikatların piçleri var; sadece vahşi hayvanlar ve Taoist keşişler.

“İnsan böyle sakin bir hayat yaşamalı! Sence de öyle değil mi, Sahyeong?”

“Aslında çoğu insan öyle düşünmüyor.”

“Ha?”

Arkasından gelen bir ses üzerine Chung Myung etrafına bakındı. Ve sonra…

“Vay canına!”

Şaşkına dönen Chung Myung, ayağa fırlarken çığlık attı.

“…Bu da ne, bir canavar mı yoksa?”

Gördüğü şey bir insandan çok bir sopaya benziyordu. Hayır, dağ rüzgarı estiğinde her sallandığı için “sopa”dan ziyade “kamış” daha uygun görünüyordu.

Ama o kamış(?) – daha önce nerede görmüştü acaba…?

“Lonca Ustası?”

“…”

Görünüşü büyük ölçüde değişmiş olsa da, bu kişinin Eunha Ticaret Loncası’nın Ustası Hwang Jong-ui olduğu şüphesizdi.

“Sana ne oldu böyle? Hasta mısın yoksa?”

Eunha Loncası Ustası Hwang Jong-ui’nin kuru odun gibi buruşmuş ve zayıf gözlerinin köşelerinde nem birikmişti.

Bir insanın vicdanı olmasa bile, her şeyin bir sınırı vardır. Sizce tüm bunların sorumlusu kim?

“…Döndüğünü duyar duymaz buraya aceleyle geldim.”

“Ah, evet. Önce Tüccar Loncası’na uğrayacaktım ama bu daha uygun bir sıra gibi göründü.”

“Doğru düzen… doğru.”

Hwang Jong-ui yavaşça başını salladı. O kadar zayıflamıştı ki, her hareketi sadece güçsüz görünmekle kalmıyor, neredeyse kemiklerinin takırdattığı gibi ses çıkarıyordu.

“Peki… iyi misiniz?”

“Bunu sormam gereken kişi ben olmalıyım sanırım.”

Hayır, öyle değil.

“Özür dilerim? Özür dilemeyen ne var ki?”

“Yani, o tabletten bahsediyorum.”

“Ha?”

Chung Myung başını yana eğdi ve elindeki tablete baktı. Aynı anda gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Bu-Bu nedir?”

Parlatıp ışıl ışıl hale getirdiği tabletin tam ortasından bir çatlak oluşmuş.

“Aaaagh! Nooooo! Sahyeong’un atalarının sofrası!”

Chung Mun’un tabletinin çatlayarak kırıldığını gören Chung Myung, kendi saçını tuttu.

“Aagh! Sahyeong! Özür dilerim! Sen hayattayken hiçbir eşyanı kırmadım! Yoksa… kırdım mı? Hayır, şu an konumuz bu değil! Aaaaaaaaaaah!”

Chung Myung başını tutarak çaresizlik içinde çığlık atarken, Hwang Jong-ui onu uzun süre izledi ve ardından yorgun bir iç çekti.

‘Bir süre gürültülü olacak.’

Doğrusu, o adam etrafta olsun ya da olmasın, tam bir baş belasıydı.