Bölüm 1887 Bunu başarabilirsin. (7)

Bölüm 1887 Bunu başarabilirsin. (7)

“……Ugh.”

Baek Sang bir inilti çıkardı ve olduğu yerde yere yığıldı.

“…Gerçekten hayatta mıyım?”

“Hayır, sen öldün.”

“Tahmin ettiğim gibi.”

Sırtını ıslatan ve soğudukça ürperten kan yeterince nahoştu, ama şimdilik bunun kendi kanı olmadığına şükredebilirdi.

“Öksürük. Öksürük.”

Baek Sang kuru bir şekilde öksürdü. Ağzı kupkuru olmuştu ve her öksürük boğazının parçalanıyormuş gibi hissettiriyordu. Vücudundaki son damla nemin de kuruyup kurumadığını merak etti.

“Bir şekilde hayatta kaldım. Bir şekilde…”

“Sana söylüyorum, öldün.”

“Lütfen sus artık… Kızacak gücüm bile yok.”

Ölümün eşiğinden kaç kez kurtulmuşlardı? Hayatta kalması bile bir mucizeydi.

“……Ugh.”

Baek Sang’a saçma sapan şeyler savuran Gwak Hoe, sonunda olduğu yerde yere yığıldı. Elleri titriyordu. Şimdi biri saldırsa bile karşılık verecek gücü kalmamıştı. Geriye kalan tek şey boynunu uzatıp temiz bir ölüm bahşedilmeyi ummaktı.

Hâlâ oturduğu yerden Gwak Hoe etrafına bakındı.

Açık kahverengi toprak artık koyu kırmızıya boyanmıştı. Toprağın kendisi, buradaki savaşın ne kadar acımasız olduğunu gösteriyordu.

Tüm vücudunu bir ürperti sardı. Bu alanda artık hiçbir şeyin hareket etmediğini yeniden fark etti.

“Gerçekten mi……”

Savaş onları amansızca yıpratmıştı. Nefesleri kesilene ve kalpleri patlayacak gibi hissedene kadar koştular durdular. Başka bir şey olmamıştı.

Bu yüzden bu sessizlik daha da tuhaf geliyordu. ‘Barış’ böyle bir sahneye asla yakışmazdı, ama ‘son’ kelimesi zihninde net bir şekilde yankılanıyordu.

“Bitti.”

Gwak Hoe sırtüstü yere uzanmıştı. Onu gören Baek Sang dilini şıklattı.

“Bu veletin hiç görgü kuralları yok. Benim zamanımda, Sasuk’um dinlenirken, bir anlığına oturabilir miyim diye sormaya cesaret etmeden önce otuz kere tereddüt ederdim. Ama siz gençler…”

“…”

“Neden bu kadar sessizsin, ha? Biraz suçluluk mu hissediyorsun?”

“…”

“Hey, uyuyor musun?”

Baek Sang başını hızla çevirdi, ardından boğuk bir kahkaha attı.

Gwak Hoe uyuyakalmıştı. Hayır, daha doğrusu, orada yatarken bayılmıştı.

“Neyse, şu terbiyesiz Sajiller…”

Ancak bedenleri artık dayanamayacak noktaya gelmişti.

Saf beceri açısından o serseriler Baek Sang’ı çoktan geçmiş olsalar bile, Baek Sang Hwasan’ın zorlu yıllarını hepsinden daha uzun süre atlatmıştı. Elbette iradesi daha güçlüydü.

“Yani… derler ki, hiçbir küçük kardeş büyük kardeşinin yerini tutamaz…”

Uyku iblisi [ 수마 (睡魔)] ona doğru gelirken, Baek Sang’ın göz kapakları yavaş yavaş kapanmaya başladı.

“…..Ugh.”

Sanki kafası yerin derinliklerine doğru batıyormuş gibi hissetti.

Ölüm kadar derin bir uykuya dalmış olan Hwasan’ın müritlerinin üzerine, geçici ve ağır bir huzur çöktü.

❀ ❀ ❀

Ağır. Vücudu sanki bin geun ağırlığındaymış gibi geliyordu.

Yorgun bedeninin ağırlığı ne kadar fazla olursa olsun, kalbinin üzerindeki yükün ağırlığıyla kıyaslanamazdı.

Baek Cheon’un ayağı bir başka cesede daha değdi.

Kızıl Köpeğin cesedi.

Ve sonra… isimsiz bir başkasının cesedi.

Hâlâ onlara ne ad vereceğini bilmiyordu. Diancang adını kullanmak bile tedirginlik uyandırıyordu. Belki de ölüler bunu istemezdi.

Baek Cheon bir an dizlerinin üzerine çöktü, önündeki cansız, geniş gözlerini kapattı, sonra hafif bir iç çekişle nefes verdi.

Kan kokusuyla yoğrulmuş, kin kadar ağır topraklarda yürüyerek, Baek Cheon sonunda nefesi her an kesilecekmiş gibi hayata ince bir iplikle tutunan bir adamın önüne vardı.

“…Tarikat Lideri.”

Baek Cheon’un çağrısıyla, beyaz saçlı adam yavaşça başını çevirdi. Ancak gözlerinde artık hiçbir odaklanma yoktu.

“Sen olduğunu?”

“Evet, benim.”

“Heh….. öksürük.”

Adam her öksürdüğünde ağzından kan fışkırıyordu.

Baek Cheon düşünmeden gözlerini sımsıkı kapattı. Adamın vücuduna üç bıçak saplanmıştı ve karnında uzun, yatay bir kesik vardı. Yaşamak için fazla zamanı kalmadığı açıkça belliydi.

Diancang’ın öfkesi ancak Kızıl Köpekler ve Sapaeryeon’un kanıyla dinebilirdi. Bu yüzden onları pervasız olmakla suçlamak istemedi. Sonuçta, onların sayesinde savaşı zafere ulaştırabilmişlerdi. Bu apaçık bir gerçekti.

Bu yüzden onların fedakarlıklarına ve mücadelelerine minnettar olmalıydı.

Ancak Baek Cheon kesinlikle böyle hissetmiyordu.

Şükran sunmak için… gözlerinin önünde yapılan fedakarlık çok büyüktü. Bu kadar acımasız bir fedakarlığa ne denir? Kendini yok etme mi? Yoksa kendine zarar verme mi?

Kızıl Köpekler’in cesetlerinin çoğu Diancang’a aitti. Çok fazlaydı. O kadar çoktu ki, insanı boğuyordu.

무명인 (無名人)] olarak ölmeyi seçmişlerdi , hatta Diancang’ın savaşçı kıyafetlerini bile giymemişlerdi.

Bunca ölüm karşısında insan hangi sözleri söyleyebilir ki? Ölenlerin yüzlerinde kin dolu bir ifade olmamasından teselli bulmalı mı?

“…Bunu neden yaptın?”

“…”

“Bunu yapmak zorunda değildin.”

Jin Songwon, Baek Cheon’a boş gözlerle baktı. Hayır, belki de Baek Cheon’dan başka bir şeye bakıyor gibiydi.

Belki de Diancang’ın kaderi çoktan belirlenmişti. Ne Jin Songwon ne de Baek Cheon bunu değiştirebilirdi.

Ama Jin Songwon’un kaderi farklı olabilirdi. Kızıl Köpeklerle en ön safta yüzleşmek zorunda değildi. Kılıcını yeterince savurup geride kalabilirdi.

Ancak Jin Songwon’un vücuduna kazınmış yoğun yaralar onun yerine cevap veriyordu: yapamazdı.

“Hah…”

Jin Songwon dişlerini göstererek gülümsedi.

“Aslında… buna gerek yoktu.”

“Tarikat Lideri…”

“Öyleyse sanırım… sadece öyle istediğimi söylemeliyim.”

Jin Songwon’un yüzü buruştu. Parlak bir şekilde gülümsemeye çalışmış gibiydi, ancak yüz hatları artık böyle bir ifadeyi yansıtamıyordu.

“Sen.”

“…..Evet, Tarikat Lideri.”

“Bazen… yaşamak ölmekten daha korkutucudur.”

Baek Cheon gözlerini bir kez daha sıkıca kapattı.

“Jang Ilso’nun öldüğü haberini duyduğumda… Kızıl Köpekler’in birer birer yere yığıldığını gördüğümde… birden aklıma şu geldi: Ya sonunda hayatta kalan ben olursam?”

Jin Songwon tekrar kan tükürdü.

“…Ve sonra, korku beni sardı.”

“Tarikat Lideri…”

“Eğer böyle yaşamaya devam edersem ve Diancang’a bu halde dönersem… ne yapacağım?”

Baek Cheon, düşünmeye hiç ihtiyacı yokmuş gibi cevap verdi.

“Yeni nesli yetiştirin ve Diancang’ın adını geri kazanın. Yıkılan şey yeniden inşa edilebilir.”

Jin Songwon’un ağzının kenarı hafifçe kıvrıldı.

“….Hepinizin yaptığı gibi mi?”

“Evet. Hwasan gibi biz de… hiçbir şeyin kalmadığı bir yerden yeniden başladık.”

Jin Songwon kendini zorlayarak hafifçe başını salladı.

Neredeyse tamamen yok olma noktasına gelen ve büyüklerini kaybeden Hwasan’a kıyasla, Diancang’ın durumu daha iyi olabilirdi.

“…Bunu yapabilirdin belki. Ama… ben yapamam. Zaten çok fazla günah işledim.”

“…”

“Hayır, belki bu da sadece bir bahane… Yaşarken bunların hepsine katlanamayacak kadar güçsüz bir adamdım.”

Adım.

Baek Cheon, Jin Songwon’a doğru bir adım attı, sonra diz çöktü ve oturdu, soğumuş olan Jin Songwon’un elini tuttu.

“Zayıf değilsin. En azından bildiğim kadarıyla, Tarikat Lideri, gerçekten güçlü bir insansın. Hayatımda gördüğüm herkesten daha güçlüsün.”

Jin Songwon cevap vermedi. Sadece artık göremediği gökyüzüne boş gözlerle baktı. Yine de birleşmiş elleri aracılığıyla zayıf bir güç iletildi.

“Tarikat Lideri Yardımcısı.”

“Evet, Tarikat Lideri.”

“Beni ayağa kaldırır mısın?”

Baek Cheon’un yüzü sertleşti. Jin Songwon için vücudunu kaldırmak gibi ufak bir hareket bile ölümcül olabilirdi. Zaten az olan ömrünü daha da kısaltabilirdi.

Ancak Baek Cheon istediği gibi üst bedenini kaldırdı. Bazen yaşamaya devam etmekten daha önemli şeyler olduğunu biliyordu.

“Öksürük.”

Jin Songwon, bir kez daha bolca kan tükürdükten sonra, çok yavaşça Baek Cheon’un önünde diz çöktü. Sonra yavaş yavaş başını eğdi.

Baek Cheon’un gözleri fener gibi açıldı.

“Tarikat Lideri! Bu da neyin nesi böyle…”

Güm.

Jin Songwon’un alnı yere değdi.

“Diancang’ın işlediği günahların ne kadar derin olduğunu çok iyi biliyorum, Sayın Tarikat Lideri Yardımcısı.”

Alnını yere yaslamış halde Jin Songwon konuşmaya devam etti.

Sesi ne acı ne de umutsuzdu; sadece sakindi. İşte tam da bu nedenle, insanın nefesini daha da tutmasına neden olan bir sesti.

“Ama… günah işleyenlerimiz canlarıyla bedel ödediler. Biliyorum. Biliyorum ki bu tek başına günahlarımızın kefaretini ödemeye yetmez… ama…”

Jin Songwon daha da eğilerek, kendini iyice yere bastırdı.

“Hayatta kalan çocuklar suçsuzlar, değil mi?”

“…Tarikat Lideri.”

“Lütfen, onları affedin… böylece utanacakları bir gelecek yaşamalarına gerek kalmasın…”

Baek Cheon’un eli hafifçe titredi. Diancang’ı affedemezdi. Bunu yapacak gücü de yoktu, konumu da. Dünyada hiç kimse – sadece Baek Cheon değil, kim olursa olsun – böyle bir şeye karar vermeye cüret edemezdi.

Ancak aynı zamanda Baek Cheon da biliyordu. Jin Songwon’un zamanı kalmamıştı. Bu nedenle, Diancang’ı burada ve şimdi affedebilecek tek kişi, karşısında duran Baek Cheon’du.

“Tarikat Lideri…”

Baek Cheon, konuşmak üzereyken dudağını tekrar sertçe ısırdı.

Bu doğru mu?

Hwasan’ın bir öğrencisi olarak Baek Cheon, Diancang’a karşı derin bir suçluluk duygusu besliyordu. Ancak bu, yalnızca Hwasan’ın bir öğrencisi sıfatıyla duyduğu bir şeydi.

Dünyanın bakış açısından, Diancang’ın yaptıklarını asla affedemeyecek olanlar mutlaka vardır. Baek Cheon onların adına Diancang’ı affedebilir miydi? Ödedikleri bedelin işledikleri günahları gerçekten temizlemeye yeteceğine karar verme hakkına sahip miydi?

Jin Songwon başını kaldırmadı.

Bu hareket belki de onun son bahanesiydi, belki de Diancang’ın tarikat lideri olmadan yaşayacağı acımasız geleceğe karşı bir teselliden başka bir şey değildi.

Baek Cheon onları affetse de affetmese de, Diancang’ın geleceği pek değişmeyecekti. Jin Songwon da bunu elbette biliyordu.

Baek Cheon tüm bunları gördüğü için, önünde güçsüzce eğilen adamdan yüzünü çevirmeye gönlü el vermedi.

“Ben sadece tek bir tarikatın başkan yardımcısıyım.”

Jin Songwon’un omuzları titriyordu.

Baek Cheon’un vereceği her cevabı kabul etmeye hazırdı. Yine de titriyordu çünkü Baek Cheon’dan gelen ses o kadar duygusuzdu ki, soğuk geliyordu.

“Bu nedenle, dünyanın adına Diancang’ı affedemem.”

Jin Songwon hâlâ başını kaldırmadı. Söyleyecek daha çok şey olduğunu biliyordu.

“Ama Hwasan’ın yardımcı lideri olarak… size söz veriyorum.”

Baek Cheon, hâlâ eğilmiş olan Jin Songwon’a doğrudan bakarak konuştu.

El uzatmamalı. Sıcak bir gülümseme sunmamalı. Bu sözler nazik bir teselliye dönüşmemeli.

Duygularını bir kenara bırakarak, Hwasan’ın Yardımcı Tarikat Lideri ve bir dövüş sanatçısı olan Baek Cheon olarak yemin edercesine konuştu.

“Hwasan’ın erik çiçekleri kalbimde solmadığı sürece, Hwasan Diancang’ın çocuklarına her türlü desteği verecektir.”

“…”

“Ben de, Hwasan’ın adına konuşmaya cüret ederek, mezhebimizin sizin mezhebinize karşı işlediği günahlar için derin özür diliyorum.”

Jin Songwon, zorlukla ve yavaşça üst bedenini kaldırdı.

Baek Cheon’un belini bükerek derin bir reverans yaptığını ve yumruk-avuç selamı verdiğini gördü.

Jin Songwon biliyordu.

Olumsuz koşullar altında boyun eğmek zor değildir. Jin Songwon’un şimdi yaptığı gibi, her şeyi bir kenara bırakmaktan çekinmez insan.

Ancak üstün konumda olduğunuzu bilmenize rağmen boyun eğmek zordur. Hele ki sunabileceğiniz bahaneleriniz varsa.

Baek Cheon arkasını dönebilirdi. Her şeyi tamamen görmezden gelebilirdi. Hayır, buna bile gerek yoktu. Sadece sessiz kalarak her şeyi gömebilirdi. Diancang’ın adı zaten kısa süre sonra unutulacaktı.

Ancak Baek Cheon, Diancang ve Jin Songwon’a başını eğdi; bunu en zayıf olduğu zaman değil, gücünü ve konumunu yeniden kazandıktan sonra yaptı.

“Size söz veriyorum, Tarikat Lideri. En azından… Diancang’ın çocukları gökyüzüne baktıklarında utanmak zorunda kalmayacaklar. Bunu sağlayacağım. Ne pahasına olursa olsun.”

Jin Songwon yorgun bir sesle konuşmaya çalıştı.

“Tarikat Lideri Yardımcısı.”

“Evet, Tarikat Lideri.”

“Uzak geçmişte… Şeytani Tarikat Hwasan’a doğru ilerlerken… Diancang da bundan haberdardı.”

“…”

“Ama bizden öncekiler yüz çevirdiler. Çünkü çok yıpranmış ve tükenmişlerdi. Çünkü artık savaşmak istemiyorlardı.”

Baek Cheon sessizce başını salladı.

“Biliyor muydun?”

“Evet.”

“Ve yine de bizi affediyor musunuz? Belki de şu anda çektiğimiz tüm acılar, o ihanetin bedelidir.”

Baek Cheon başını salladı.

“Geçmişte olsaydı, asla affedemezdim.”

Dudaklarından kısa bir iç çekiş döküldü.

“Ama şimdi anlayabiliyorum. Eksikliklere sahip olmak günah değil. Sadece irade ve inançla başarılamayacak şeyler var. Bu kabul edilmeli. Ama asla gururla taşınmamalı. Öğrendiğim şey bu.”

Baek Cheon’a dalgın dalgın bakan Jin Songwon, hafifçe gülümsedi.

“Tarikat Lideri Yardımcısı.”

“Evet.”

“Çocukları sana emanet ediyorum.”

“…Evet, Tarikat Lideri.”

Bu sözler yeterliydi.

Güneşin aydınlattığı yeryüzünde hafif bir esinti esti. Tenini sıcacık okşayan bu rüzgar geçtikten sonra, Jin Songwon ardında o esinti kadar nazik bir gülümseme bıraktı.

Baek Cheon, artık sonsuza dek donuklaşmış olan o gülümsemeye sessizce baktı; sanki onu kendi içine derinlemesine kazıyormuş gibi.

Uzun süre Jin Songwon’un cansız bedenine baktıktan sonra, Baek Cheon bir kez daha derin bir yumruk ve avuç içi selamı verdi.

“Huzur içinde yat…

Sesi sakin ve kararlıydı. Ancak Baek Cheon’un gökyüzüne doğru kalkık omuzları hafifçe titriyordu.