Bölüm 1888 Bunu başarabilirsin. (8)

Bölüm 1888 Bunu başarabilirsin. (8)

Göz kapakları neredeyse bin geun kadar ağır geliyordu.

Gözlerini böyle kapalı tutmak o kadar da zor olmazdı. Ama Chung Myung ağırlaşmış göz kapaklarını kaldırmayı tercih etti. Kulaklarında sürekli çınlayan ses, henüz dinlenemeyeceğini söylüyordu.

Gözlerini zorla açtığında, ilk gördüğü şey öğlen gökyüzüydü.

Bu görüntünün ne kadar tuhaf bir şekilde tazeleyici olduğunu düşünen Chung Myung ağzını açtı. Sanki kurumuş boğazı parçalanıyormuş gibi keskin bir acı vücudunu sardı.

“Durum…?”

Sesi çok kısık olsa da, biri duymuş gibiydi. Tanıdık bir ses hızla yaklaştı.

“Ha? Chung Myung! Uyandın mı? İyi misin? Vücudun yerinde mi? Hayır, başın sağlam mı?”

Gürleyen ses tüm vücudunu ağrıttı. Chung Myung içgüdüsel olarak ellerini kulaklarının üzerine kapatmaya çalıştı, ancak kolları istediği gibi hareket etmiyordu. Neyse ki, acıya daha fazla katlanmak zorunda kalmadı.

Şak!

Bir yerden fırlayan bir ayakkabı Jo Geol’un yüzüne çarptı.

“Hastaya ne yaptığını sanıyorsun be, aptal herif!”

“Hayır, endişelenmiştim, bu yüzden…”

“Yoldan çekilin!”

Tang Soso, Jo Geol’u anında susturarak, adeta uçarak Chung Myung’un yanına gitti ve durumunu kontrol etti.

“Neyse ki bilinciniz çabucak yerine geldi.”

“…Ne kadar zaman geçti?”

“Çok uzun sürmedi. Hatta inanılmaz derecede kısa. Doğrusu, en az üç gün boyunca baygın kalacağını düşünmüştüm.”

Chung Myung kendini doğrultmakta zorlanıyordu. Şaşıran Tang Soso onu durdurmaya çalıştı.

“Henüz kalkmamalısın Sahyeong! İyice dinlenmen gerekiyor! Eğer dinlenmezsen, gerçekten de cenaze törenini hazırlamak zorunda kalacağız.”

“İyice dinlenmek, ha……”

Chung Myung hafifçe güldü.

“Keşke yapabilseydim.”

Tang Soso tek kelime etmeden yanağının içini ısırdı.

Bir hekim olarak, Chung Myung’a kesinlikle hareketsiz kalmasını emretmek son derece doğaldı. Durumu o kadar vahimdi ki, ruhunun zar zor bir cesede geri dikildiğini söylemek abartı olmazdı.

Ancak aynı zamanda Chung Myung’a burada ve şimdi ihtiyaç duyulduğu gerçeğini de inkar edemezdi.

“…İşte bu yüzden kişinin oynayacağı tek bir rol olmalıdır.”

Tang Soso biraz acı dolu bir ifadeyle içini çekerken, Chung Myung yine de inatçı bedenini zorla dik pozisyona getirdi.

“İşte. Bu, acıyı hafifletecektir.”

“…”

“İster sonradan ölüp ölmeyeceğiniz önemli değil.”

Chung Myung, Tang Soso’nun sertçe uzattığı ilaca bir göz attı. Sonra başını salladı.

“Şu anda kafamın biraz daha berrak olmasına ihtiyacım var.”

“Ugh.”

Tang Soso, çözümünü bulamadığı bir sorunla karşı karşıya kalan biri gibi ardı ardına iç çekti.

Chung Myung etrafına bakındı. Yaralılar her yere yığılmıştı. Görünüşe göre, rüzgarı engellemek için çadır bile kuramadıkları açık bir alanda acil vakaları tedavi ediyorlardı.

Çevreyi dikkatlice inceledikten sonra Chung Myung nihayet önce bulması gerekeni hatırlamayı başardı.

“Sahyeong.”

“Hı?”

Bir şekilde tekrar Chung Myung’un yanına gelmeyi başaran Jo Geol cevap verdi.

“Birinci.”

Chung Myung çenesini hafifçe ovuşturarak, “dedi.”

“Git bana Nokrim Kralı’nı getir.”

⠀⠀

“Şimdilik, geriye kalanları bulmaya odaklanmıştım.”

Im Sobyeong’un dudakları olabildiğince öne doğru kıvrılmıştı.

“…Çünkü eğer o şerefsizleri serbest bırakırsak, sonunda sivillere saldıracaklar.”

“…”

“Dürüst olmak gerekirse, takip ekipleri oluşturmak, gitmek istemeyenleri ikna etmek ve onları göndermek kolay değil. Bildiğiniz gibi, ben Şeytan Tarikatı’ndanım – sizce o beyler beni isteyerek dinleyecekler miydi?”

“…”

“Böyle bir durumda, sahip olmadığım bir yetkiyi uydurmak, başkasının yetkisini ödünç almak ve hatta Dojang’ın bunu daha sonra duyarsa hepsini ezip püre haline getireceğini söyleyerek onları tehdit etmek zorunda kaldım, ha?”

“Kuyu…”

Chung Myung garip bir şekilde boğazını temizledi.

“Özür diledim.”

“Özür mü? Özür dilemenin sorunu çözeceğini mi sanıyorsun? Kendimi perişan halde çalışıyordum, sen de beni durduk yere buraya sürükleyip neredeyse ölümüne dövdün mü? Ha?”

Im Sobyeong, yüzünde buruk bir ifadeyle göz kapağını işaret etti. Yumruğun isabet ettiği göz kapağı koyu maviye dönmüştü.

Chung Myung garip bir şekilde öksürmeye devam etti ve sanki mazeret uyduruyormuş gibi konuştu.

“Hayır, mesele şu ki… Herkes canını tehlikeye atarak savaşırken, burnu bile görünmeyen biri birdenbire ortaya çıkıyor ve son derece yara almamış görünüyor…”

“…”

“Bir anlık öfke kontrolümü kaybettim, hepsi bu.”

“Ne olmuş yani, gelmeden önce bir kolumu ya da bacağımı mı kesmeliydim? Bu Sapa piçi zaten sinirlerinizi bozuyordu ve ben de artık pek işe yaramaz biri olduğuma göre, ölüp gideceğimi mi umuyordunuz?”

“Şey…”

“…Gerçekten mi?”

“Hayır, o kadar da değil. Sadece, biliyorsunuz, makul sınırlar içinde.”

“Sen… sen şeytan.”

Im Sobyeong, bıkkınlıkla irkildi.

Sonra aniden kaskatı kesildi ve gözlerini etrafına dikti. Şeytani bir tarikatın mensuplarından burada kalan tek kişinin kendisi olduğunu yeni fark etmişti.

“Sakın bana söyleme – tavşanlar yakalandıktan sonra köpekleri kaynatalım mı?”

“Saçmalıkları bırak ve konuşmaya devam et. Şimdi değil.”

“Yani bir gün bunu başaracaksın!”

“Öyleyse, şimdi ölmek mi istiyorsunuz?”

“Sanki ben yapacakmışım gibi! Nerede kalmıştım yine? Hahaha!”

Im Sobyeong’un ifadesi anında değişti ve yapmacık bir kahkaha attı.

Olanları izleyen Yoon Jong ve Jo Geol başlarını salladılar.

“Böyle bir hayat yaşamak ister miydiniz?”

“…Aynen öyle. Sizce Chung Myung’un onu sırf Kötü Tarikat’tan olduğu için bir tencereye atıp kaynatacağından korktuğu için mi böyle davranıyor?”

“Haha. Bu çok saçma…”

Kısa bir sessizlik çöktü.

“…Neden cümlenin ortasında durdun, Sahyeong?”

“Ee… Ah, hayır, boş ver.”

Yoon Jong’un yüzündeki kaslar hafifçe seğirdi.

Geriye baktığımda, durum gerçekten de böyleydi. İnsanlık düzeyinde, ‘elbette bu kadarı affedilebilir’ diye düşünebileceğiniz anlarda bile, o velet, düşmanlarını sırf Şeytan Tarikatı’ndan oldukları için toz haline getirmekten asla çekinmemişti.

Ve şimdi, dünyada sağlam kalan tek Sapa gücü Nokrim olduğuna göre, şu da gayet doğaldı ki…

Birdenbire, Im Sobyeong Yoon Jong’un gözünde acınası bir hal aldı. İçinde merhamet duygusu kabardı.

“Dediğim gibi, buradaki çatışmalar bittikten sonra düşman kuvvetleri dağıldı ve güneye doğru ilerliyorlar. Bazıları kuzeye doğru gidiyor ama bunun bir anlamı yok. Kısa süre içinde onlarla da ilgilenilecek.”

“Takip ekipleri yola çıktı mı?”

“Arkadan biraz dürtünce hepsi hareket etmeye başladı. Eğer onları şimdi kovalayıp öldürmezsek Gangnam’a kadar gidip başka bir savaş başlatmak zorunda kalacağımızı söyledim ve sonunda ağır kıçlarını kaldırdılar.”

Chung Myung başını salladı. Bu pek de bir tehdit sayılmazdı. Bu gerçekti.

Nehri geçen her Sapa savaşçısını ortadan kaldırmak imkansızdı. Ancak Gangnam’a geri çekilen düşmanların sayısını olabildiğince azaltmak gerekiyordu. Ancak o zaman, onları tamamen yok etmek için Gangnam’a başka bir sefer düzenleme ihtiyacını önleyebilirlerdi.

“Bunu bir kenara bırakalım… Düşmanlar beklediğimden daha hızlı geri çekildi. Bunun hasarı azalttığını anlıyorum, ama neden?”

“Peki, bunun karmaşık bir nedeni var mı? İki tane var.”

“İki?”

“Bunlardan biri Cheon Myeon Susa’nın kaçışıydı. O andan itibaren, Sapaeryeon’un birliklerinin en büyük bölümünü oluşturan Haomun dağılmaya başladı.”

Chung Myung başını salladı.

Hâlâ tam olarak ne olduğunu bilemiyorlardı, ancak Cheon Myeon Susa’nın savaş sırasında Jang Ilso’yu terk ettiği kesindi. Eğer bu savaş Jang Ilso’nun zaferiyle sonuçlansaydı, Cheon Myeon Susa’nın kararı ona kellesine mal olacaktı. Ancak işler böyle geliştiğine göre, en azından kendi hayatını kurtaran yolu seçtiği söylenebilir.

“Zaten bu onun hayatını kurtarmayacak.”

“Doğru. Ama bu sadece kafasını kısa bir süreliğine yerinde tutuyor.”

Cheonumaeng’in Cheon Myeon Susa’nın yaşamasına kesinlikle izin verme niyeti yoktu. Sapaeryeon’un bir daha asla ortaya çıkmasını tamamen engellemek zorundaydılar.

Elbette, Chung Myung’un değerlendirmesine göre Cheon Myeon Susa o kalibrede değildi. Ancak her zaman binde bir ihtimal olduğu için, böylesine tehlikeli bir değişkeni göz ardı etmenin bir nedeni yoktu.

“Ve… Evet, birkaç yalan söyledim.”

“Yalanlar mı?”

“Evet. Jang Ilso’nun öldüğünü ve Cheon Myeon Susa’nın kaçtığını bağırarak duyurdum. Herkes paniğe kapılıp dağıldı.”

“Bu bir yalan değil, bu doğru, değil mi?”

“Jang Ilso ölmeden önce.”

Chung Myung, Im Sobyeong’a boş boş baktı. Im Sobyeong ise “Sorun ne?” dercesine omuz silkti.

“Doğrusu, bu daha çok bir kehanet miydi? Öngörü müydü? Buna benzer bir şeydi. Sonuçta da aynen öyle oldu, değil mi?”

“…”

“Neden?”

“………Hayır. Hiçbir şey.”

Chung Myung boş gözlerle gökyüzüne baktı. Im Sobyeong ise göğsünü kabarttı.

“Heheh. Anlaşılan bu stratejistin planından etkilendiniz.”

“…Şimdilik bununla devam edelim.”

Chung Myung, onun maddelerini tek tek çürütecek güce sahip olmamasından yakınmaktan başka bir şey yapamadı.

“Neyse, o kaosun içinde bunu doğrulamanın bir yolu yoktu. Ben de zaten kaçmak isteyenlerin arkasına hafifçe bir itme verdim. Bu sayede rüzgârda savrulan yapraklar gibi dağıldılar.”

Im Sobyeong’un yüz ifadesi oldukça ciddileşti.

“Sapaeryeon’un en büyük sorunu, liderlik edebilecek saha komutanlarının olmaması. Yukarıdan emirler gelmese bile, çevrelerindekileri sakinleştirecek insanlar olsaydı, bu kadar hızlı çökmezlerdi.”

“Sadece güçle tutulan şey, daha büyük bir güç karşısında paramparça olur.”

“Kesinlikle.”

Başını kaşıyan Im Sobyeong sözlerine devam etti.

“Bu açıdan bakıldığında, biz Nokrimlilerin de üzerinde düşünmemiz gereken şeyler var. En azından yetmiş kadar Chaeju’muz bir şekilde yetki sahibi, bu yüzden durumumuz daha iyi, ama yine de…”

“Bu kadarı yeter.”

Im Sobyeong başını salladı.

“Evet. Nehri geçenlerin çoğu Yangtze’ye ulaşmadan önce etkisiz hale getirilecek.”

Söylenmesi oldukça acımasız bir şeydi. Şeytani Tarikatlardan kaç kişinin Yangtze’yi geçtiğini düşünürsek, öylece geçiştirilebilecek bir şey kesinlikle değildi.

Ancak ne Im Sobyeong ne de Chung Myung bunu dile getirmedi. O adamların sağ salim geri dönmeleri durumunda, öleceklerin sayısının burada ölmesi gerekenlerden çok daha fazla olacağını biliyorlardı.

“Hiçbir hasar olmayacak, değil mi?”

“Elbette olacak. Bizim de bu tarafta yedek gücümüz yok ama…”

Im Sobyeong bir an duraksadı, sonra tereddüt ederek Chung Myung’a baktı.

“Dürüst olmak gerekirse… Biraz hassas bir konu.”

Chung Myung kısa bir süre kıkırdadı.

“Konuş. Çekinme.”

“Bir stratejist olarak konuşacak olursam… Çeşitli birlikleri kuran generalin planı başarısız oldu. Savaş ilerledikçe, birlikler bölündü ve eski mezhep sistemine geri döndü.”

Chung Myung en ufak bir kırgınlık belirtisi göstermeden başını salladı.

“Biliyorum. Bu doğru bir değerlendirme.”

Hwasan bile bunu yapmıştı – daha ne söylenebilirdi ki? Ama sonra Im Sobyeong beklenmedik bir şey söyledi.

“Ama buna tamamen başarısızlık diyemezsiniz…”

“Hı?”

“Takip için yola çıkanlar hep birbirine karışmış durumda. Bu da her mezhebin sesinin onlara tam olarak ulaşamadığı anlamına geliyor.”

Chung Myung kısa bir kahkaha attı. Im Sobyeong’un ne demek istediğini anlamıştı.

“Yani, ‘Savaşmayın, mezhebimizin kayıplarını azaltmak için geri çekilin’ gibi emirler cepheye ulaşmayacak mı demek istiyorsunuz?”

“Doğru. Yani bazı kayıplar olsa bile, kalıntıları temizlerken Cheonumaeng adı verilen çerçeve işlev görmeye devam edecek. Ondan sonra ne olacağını söyleyemem.”

Chung Myung yavaşça başını salladı. Ardından, yüzünde hafif bir burukluk ifadesiyle gökyüzüne baktı.

“…Keşke o zamanlar da böyle olsaydı.”

“…”

Bir an sessiz kalan Chung Myung tekrar başını salladı.

“O halde geriye kalan, yaralılara bakmak, kalanlarla ilgilenmek ve…”

Chung Myung bakışlarını çevirdi.

Hâlâ gücü olan Hwasan’ın müritleri, soğuyan cesetleri toplamaya başladılar. Taoistler için bu gayet doğaldı.

Bunu sessizce izleyen Chung Myung hafif bir inilti çıkardı ve ayağa kalktı. Im Sobyeong sordu,

“Nereye gidiyorsun?”

“Yapılması gerekeni yapmak.”

Im Sobyeong’un yüzünde bir anlık şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Generalim. Burada yapmanız gereken bir sürü iş var. Temizlikle başlayalım, şu anda halledilmesi gereken çok şey var…”

“Doğru. Bu, yapılması gereken doğru şey olurdu.”

Bu yumuşak sözler üzerine Im Sobyeong sustu.

“Ama artık buna gerek yok.”

“…Ne?”

Chung Myung’un ifadesini gören Im Sobyeong daha fazla bir şey söyleyemedi.

Chung Myung arkasını dönüp uzaklaştı. Bunu izleyen Jo Geol, kendi kendine sorar gibiydi.

“Nereye gidiyor?”

Yoon Jong, sanki her şeyi zaten biliyormuş gibi, acı bir ses tonuyla cevap verdi.

“Büyük ihtimalle… bir arkadaşını uğurlamak için.”