Bölüm 1868 Ölmek daha kolay olurdu. (3)

Bölüm 1868 Ölmek daha kolay olurdu. (3)

“Dikkat!”

Yoon Jong’un keskin çığlığı Jo Geol’un kulaklarını tırmaladı.

Normal şartlar altında, Jo Geol, Yoon Jong’un endişesini hafif bir şakayla geçiştirirdi. Ama şimdi, bu kadar bile hareket alanı yoktu.

‘Kahretsin!’

Hayatta kalmasının tek nedeni, Hangzhou’da benzer bir durumla karşılaşmış olmasıydı. Bu deneyim olmasaydı, çoktan yerde soğuk bir ceset olarak yatıyor olabilirdi.

‘Bu şey gerçekten insan mı?’

Sıradan bir dövüş sanatçısıyla uğraşmaktan tamamen farklıydı. Bu hissi tarif etmesi gerekirse, anormal derecede güçlenmiş vahşi hayvanlarla savaşmaya benziyordu.

Ama şikayet edecek lüksü göze alamazdı.

“Hyaaaaa!”

Jo Geol kılıcını tüm gücüyle savurdu.

‘Onların dikkatini üzerimde tutmalıyım.’

Jo Geol dizginleri birazcık bile gevşetseydi, dikkatleri hemen Sahyeong’larına yönelirdi. Hangzhou’da bu rakiplerle karşılaşmamış olanlar, direnmedikleri takdirde ezilme tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

“Hraaah!”

Belki de aynı endişeyi paylaşan Yoon Jong, her zamankinden daha agresif bir şekilde ileri atılarak şiddetli bir saldırı başlattı.

Çın!

Şeytani tarikatçı, Yoon Jong’un kılıcını simsiyah eliyle engelledi, hafifçe kaşlarını çattı ve birkaç adım geri çekildi.

“Hıh.”

Yoon Jong, o kısa açılışta düzensiz bir nefes verdi.

‘Bir şekilde dayanabilirim.’

Çarpıntı!

Göğsündeki yaradan korkunç bir acı yayıldı, ancak bu onu bayıltmaya yetmedi.

‘Bunu yapabilirim.’

Başka beklenmedik sorunlar çıkmadığı sürece, Chung Myung Jang Ilso’yu yenene kadar en azından kayıp vermeden yerlerini koruyabilirlerdi.

Yoon Jong umutla dolup moralini yeniden yükseltmeye başlamışken…

“Sa…”

Geri çekilen öğrencilere yardım eden ve etrafı gözlemleyen Jo Geol’un aniden olduğu yerde donup kaldığını gördü.

‘Jo Geol?’

Yoon Jong, Jo Geol’un yanında sayısız saat geçirmişti. Bu nedenle, Jo Geol’un donup kaldığını çok net bir şekilde görebiliyordu.

Jo Geol’un bakışlarını takip eden Yoon Jong da bakışlarını ona çevirdi. Bir an için tam önündeki şeytani tarikat üyelerini unuttu. Hatta geriye bakmaması yönündeki kendi öğüdü bile aklından çıktı. Jo Geol’un ifadesi çok ciddiydi.

Yoon Jong, Jo Geol’un neye baktığını sonunda görünce, hiç bakmamış olmanın daha iyi olacağını düşündü.

Ufkun bir tarafı kırmızıya boyanmıştı. Kırmızı dalganın şiddetle onlara doğru geldiğini izleyen Yoon Jong, istemsizce bir inilti çıkardı.

“Kırmızı… Köpekler…?”

‘Neden? Nasıl? Dağıtılmaları gerekmiyor muydu?’

Sapaeryeon’un geri çekilmesinden sonra düşmanın dağıldığını kendi gözleriyle açıkça görmüştü. Bu kadar kalabalık bir şekilde yeniden toplanıp başka bir saldırı başlatmaları nasıl mümkün olabilirdi ki?

Bütün bunlar Jang Ilso’nun planı mıydı? Yoksa Jang Ilso’yu arayanlar içgüdüsel olarak bir araya gelip buraya mı gelmişlerdi?

Hayır, hangisi olduğu önemli değildi. Önemli olan tek şey, düşmanın artık onlara doğru ilerlediği gerçeğiydi.

Tüm bunların üstüne bir de Kızıl Köpeklerle karşı karşıya kalmak zorunda olmak… İttifakın tüm seçkinleri burada toplanmış olsa bile, bu gidişle geriye kalan tek sonuç topyekün yok oluş.

Yoon Jong farkında olmadan yumruklarını sıktığını gördü.

Aralarındaki mesafe oldukça fazla olmasına rağmen, Kızıl Köpeklerden yayılan yakıcı nefesi ve iğrenç, mide bulandırıcı kan kokusunu sanki tam önündelermiş gibi hissedebiliyordu.

“Kahretsin!”

Sonunda şoktan kurtulan Jo Geol’un laneti, Yoon Jong’un kulaklarında yankılandı.

‘Ne yapmalıyız?’

Yoon Jong, geleceği düşünmekte zorlandığı bir durumda olmasına rağmen, bir an önce yapacakları hamleleri umutsuzca düşünmeye başladı. Şu anda, Hwasan’ın öğrencilerinden sorumluydu. Yoon Jong’un kendisi umutsuzluğa düşse bile, Hwasan’ın da aynı duruma düşmesine izin verilemezdi.

“Toplanın!”

Düşüncesini tam olarak oluşturmadan önce bile emir ağzından birdenbire çıktı.

“Sıralanmayı değiştiriyoruz! Hwasan’ın öğrencileri, yedişer kişilik gruplar halinde toplanın ve arkaya doğru dağılın!”

“S-Sahyeong! Delirdin mi? Bu şartlar altında gücümüzü arkaya bölersek…!”

“Bu Chung Myung!”

Yoon Jong, Jo Geol’un sözünü bir çığlıkla kesti. Sanki gözlerinden alevler fışkırıyordu.

“Gerçekten o azgın köpeklerin Chung Myung’u rahat bırakacağını mı sanıyorsunuz? Kesinlikle Jang Ilso’nun tarafına üşüşecekler. Onları durdurmak bize düşüyor!”

Acı dolu bir ifadeyle Jo Geol alt dudağını sertçe ısırdı.

Hâlâ bu seçimin mantıklı olmadığını düşünüyordu. Ama mümkün olup olmaması bir yana… Chung Myung’un kaderine terk edilirken, içlerinden birkaçının daha hayatta kalacağı bir yolu düşünebilirler miydi? Hwasan’da böyle bir seçenek yoktu.

“Kahretsin, başka çaresi yok.”

“Madem öleceğiz, şanlı bir şekilde ölelim! Harekete geçin!”

Jo Geol kararlılığını tam olarak pekiştirmeden önce bile, Hwasan’ın diğer müritleri çoktan yerden kalkıp arkaya doğru ilerlemeye başlamışlardı.

“Lanet olsun, tabii ki! Bunun yapılabileceğini düşünen aptal bendim!”

Jo Geol dişlerini sıktı ve hızla döndü. Kızıl Köpeklerin ani ve toplu gelişiyle, duraklamış olan şeytani tarikatçılar ihtiyatlı bir şekilde hareketlerine devam etmeye başladılar.

Durum açıktı:

Ön tarafta Şeytani Tarikat ve Kan Sarayı.

Arkada kırmızı köpekler.

Jo Geol neredeyse kahkaha atacaktı. Bundan daha kötü bir şey olabilir miydi?

Onların acı kaderine ağıt yakmaya bile vakti olmadı. Kızıl Köpekler, aradaki mesafeyi hızla kapatarak, henüz pozisyonlarını almış olan Hwasan’ın kılıç ustalarına doğru hücum ettiler.

“Yedi Yıldızlı Kılıç Formasyonunu oluşturun [ 칠성검진 (七星劍陣)*]! Tek bir kişi dahi geçemez!”

Yoon Jong’un sesi, düşmanın vahşi kükremeleri arasında kayboldu. Ter içinde kalmış bedenleri, şeytani ruhların vahşetiyle dolu Kızıl Köpekler…

“Hepsini öldürün!”

“Paegun!”

Çıtır!

Kılıçların ve bıçakların kulakları sağır eden çarpışması aynı anda her yerde patladı, neredeyse kulak zarlarını patlatacaktı.

“Geri püskürtülüyoruz!”

Hwasan’ın müritlerinin yüzlerinde hayal kırıklığı belirdi.

Kızıl Köpeklerle sayısız kez çatışmışlardı. Bu düşmanların ne kadar korkutucu ve ısrarcı olabileceğini Hwasan’dan daha iyi bilen kimse yoktu.

Ancak bugün, bu Kızıl Köpekler bambaşka bir şey hissediyorlardı. Her zaman insanlardan ziyade kör av köpekleri gibiydiler, ama şimdi efendilerini kaybettikten sonra tamamen delirmiş canavarlar gibi görünüyorlardı.

“Geri çekilin, şerefsizler… Aaaargh!”

“Sahyeong!”

Hwasan’ın kılıç ustası, kılıcını düşmanının göğsüne sapladıktan sonra rahatlamıştı; ancak kontrolsüzce savrulan bir kılıç omzuna saplandı.

“Aman Tanrım! Siz deli herifler!”

Jang Ilso’nun varlığını doğrulayan Kızıl Köpekler, artık kendi canlarını bile önemsemiyorlardı.

“Çekil yolumdan! Çekilin, değersiz pislikler!”

Gözleri kan çanağına dönmüş Kızıl Köpekler vahşice bağırarak kılıçlarını pervasızca savurdular. Hwasan’ın müritleri bile onların amansız çılgınlığı karşısında bir an için sendelediler.

“Geri çekilmeyin!”

Yoon Jong’un yüzünde çaresizlik açıkça görülüyordu.

Arka cepheyi derhal takviye etmek için can atıyordu, ancak bunu yapmak önlerindeki şeytani tarikatçıların dalgasını serbest bırakacaktı. Kızıl Köpeklerin dişleri tehlikeliydi, ancak şeytanların zehirli dişleri de aynı derecede, hatta belki de iki kat daha korkunçtu.

Çıt!

“Aaaaaagh!”

Kaosun ortasında, kılıçlar ve bıçaklar şiddetle çarpışıyor, tanıdık acı çığlıklarıyla karışıyordu. Tang Klanı tarafından dövülmüş Erik Çiçeği kılıçları olmasaydı, kılıçları çoktan kırılmış olurdu.

Üstün kılıçlara sahip olsalar bile, akıl sağlıklarını tamamen yitirmiş Kızıl Köpekleri durdurmak neredeyse imkansız görünüyordu.

“Aaaagh!”

“Saje! Kahretsin!”

Hwasan’ın kılıç ustalarının bedenlerinde yaralar çoğalmaya başladı.

‘Bu hiç bitecek mi…?’

Gwak Hoe’nin yüzü umutsuzluktan buruştu.

Ölümün kendisi korkutucu değildi. Bu savaş alanına adım attığı anda hayatından vazgeçmişti zaten. Ancak onu şimdi umutsuzluğa sürükleyen şey, bu korkunç durumun kendi ölümüyle sona ermeyeceği gerçeğinin ürpertici farkındalığıydı.

‘Bu gidişle herkes ölecek!’

Vızıldamak.

Kes!

“Aaaaagh!”

Gwak Hoe’nin boğazından bir çığlık koptu. Uçan bir bıçak üst koluna derin bir kesik attı. Yara o kadar şiddetliydi ki kemik açığa çıkmıştı, yine de yarasına bir bakış bile atamadı.

“Jang Ilso’ya hizmet eden o şerefsizler!”

Gwak Hoe kükredi ve kılıcını şiddetle savurdu.

Bir tane daha. Ölmek anlamına gelse bile, sadece bir tane daha. Bir anlığına bile olsa dayanacaktı.

Umutsuzlukla nasıl başa çıkacağını henüz bilmiyordu. Ama umutsuzluğun içinde bile mücadele edebilirdi. En azından kendini bir adım daha ileriye itebilirdi.

“Çekil kenara, Hwasan’ın köpeği!”

“Beni güldürme!”

Gwak Hoe kılıcını Kızıl Köpeğin bıçağına doğru sapladı.

Çıtır çıtır!

Ama o anda kılıcı çaresizce geriye savruldu. Derin bir şekilde kesilmiş olan kolu artık gücünü koruyamıyordu.

“Ugh!”

Gwak Hoe hızla kılıcını geri çekmeye çalıştı.

Çın! Çın!

Kılıç ve bıçak tekrar tekrar çarpıştı. Düşmanın silahının gücüne dayanamayan Gwak Hoe’nin kılıcı, tehlikeli bir şekilde kendi göğsüne yaklaştı.

‘Bu gidişle…’

Düşmanın kılıcıyla değil, kendi kılıcıyla ölecekti. Gwak Hoe bunu fark edip umutsuzca son bir hamle yapmaya kalkıştığı anda, görüş alanında tanıdık bir altın ışık belirdi.

Kwaaang!

Kılıcını Gwak Hoe’ye doğru savuran Kızıl Köpek, aniden güçlü bir yumrukla vuruldu ve tekmelenmiş bir top gibi havaya fırladı.

“Ami… tabha…”

“Keşiş! N-Neden buradasın…?”

Hye Yeon sakince cevap verdi.

“Neden diye soruyorsunuz? Hwasan’ın müritlerine arkaya geçmeleri emri verildi. Doğal olarak, ben de buna uymalıydım.”

“Ama yaralanmalarınız göz önüne alındığında…”

Gwak Hoe, cümlesini tamamlayamadan Hye Yeon’un karnına bakakaldı.

Hye Yeon’un kendisini Hwasan’ın öğrencisi olarak adlandırmasından derinden etkilenmiş olsa da, Gwak Hoe, Hye Yeon’un savaşacak durumda olmadığını mantıklı bir şekilde biliyordu. Bu gidişle gerçekten ölebilirdi.

“Amitabha.”

Ancak Gwak Hoe, Hye Yeon’u daha fazla cesaretini kırmaya gönlü el vermedi. Geri çekilip direnmeye devam ederek hayatta kalabileceği bir durum değildi bu.

Ölüm kaçınılmazsa, savaşmak onların tek seçeneğiydi. Gwak Hoe, Hye Yeon’un yerinde olsaydı o da aynısını yapardı.

“O halde… arkamı kollar mısın?”

“…İhtiyacınız olduğu sürece.”

Hye Yeon kısaca başını salladı ve ciddi bir ifadeyle öne doğru ilerleyerek Kızıl Köpekler’in karşısına dikildi.

‘Bu benim için son mu?’

O bilmiyordu.

O kadar büyük bir arzuyla aradığı bir şey vardı ki, Budist tapınağından kendi ayakları üzerinde ayrılmaya kadar gitmişti. Eğer biri ona cevabı bulup bulmadığını sorsaydı, bulmadığını söylemek zorunda kalırdı.

Peki, pişmanlık duydu mu? Kesinlikle hayır.

Hayat, sonuçta, bitmek bilmeyen bir cevap arayışıydı. Cevabı bulamamak, yolculuğu anlamsız kılmazdı.

Anlamı taşıyan şey, tam anlamıyla ‘arama’ eyleminin kendisiydi.

“Amitabha.”

Hye Yeon hafifçe gülümsedi, dudakları mor bir renge bürünmüştü.

‘Son olup olmaması ne fark eder ki? Sonuçta her son, yeni bir başlangıca yol açar.’

Vücudundan altın rengi bir ışıltı yükseldi.

“Onu öldürün!”

Normal şartlar altında, Kızıl Köpekler o parıldayan altın rengi ışığın karşısında tereddüt edebilirlerdi, ama şimdi her şeye aldırmadan, pervasızca ona doğru hücum ettiler.

Hye Yeon’un Arhat Yumruğu, hızla yaklaşan Kızıl Köpeklere doğru savruldu.

Vurduğu her yumrukta, attığı her tekmede, yaralı iç organlarından acı verici bir şekilde kan fışkırıyordu. Ama Hye Yeon buna aldırış etmedi.

‘Bu fani bedenin ölümü ne anlam ifade ediyor?’

Bu bedene kazınan yaralar tek bir kişinin hayatını bir an daha koruyabilseydi, etinin her zerresinin kesilmesinin acısına seve seve katlanırdı.

Çünkü bedensel yaraların, kader bağlarının kopmasından çok daha az acı verici olduğunu çok iyi anlamıştı.

Kwaaang!

Yumruğu, Kızıl Köpek’in bıçağıyla kafa kafaya çarpıştı.

‘Ben Hwasan’ın kılıç ustası değilim.’

Bunu inkar edemezdi. Şüphesiz ki o bir Şaolin keşişiydi.

‘Ama ben de Hwasan’ın bir öğrencisi değil miyim?’

Dövüş sanatları her şey değildi. Hwasan’da hayatla nasıl yüzleşeceğini ve hangi değerleri takip etmesi gerektiğini öğrenmişti. Bu öğretileri aldıktan sonra nasıl bir mürit olmasın ki?

Dolayısıyla, bu savaş alanının onun mezarı olması son derece uygun görünüyordu.

Bum!

Kılıç ve yumruk tekrar çarpışınca, Hye Yeon geriye doğru sendeledi.

“Keşiş!”

Hye Yeon sürekli kan öksürerek yumruklarını tekrar tekrar savurdu.

Ancak kurtlar, yaralı kaplanı sezerek her fırsatı acımasızca değerlendirdiler ve göz açıp kapayıncaya kadar vücudunda yeni kızıl çizgiler oluşturdular.

“Çekil! Yolumdan çekilin, şerefsizler!”

Gwak Hoe ve Hwasan’ın diğer müritleri, Hye Yeon’a yardım etmek için canla başla çalıştılar, ancak Kızıl Köpekler onlara hiçbir şans tanımadı.

“Keşiş!”

Beş ya da altı Kızıl Köpek aynı anda Hye Yeon’a saldırdı. Tam o felaket anında, arkadan şimşek gibi kılıç darbeleri geldi ve kılıç enerjisi saldırganların üzerine saçıldı.

“Kaagh!”

“Bu…!”

Kılıç enerjisiyle delinen saldıran Kızıl Köpekler, başlarını hızla yukarı kaldırdılar.

“Sago!”

Tanıdık bir figür hızla Hye Yeon’un önüne çıktı. Hwasan’ın öğrencileri neredeyse gözyaşlarına boğulacak gibi bağırdılar.

Yu Iseol, Hye Yeon’u korumak için nefes nefese uçarak gelmişti. Her zamanki sakin tavrından eser yoktu. Bir öğrencisini daha kurtarmaya çalışırken kendini tüketmiş olan Yu Iseol, titreyen kılıcını doğrulttu.

“…Daha ileri gidemezsiniz. Artık gidemezsiniz.”

Yıpranmış görünümüne rağmen, Yu Iseol’dan yayılan öldürme niyeti gerçekten tüyler ürperticiydi; hatta Kızıl Köpekler bile kısa bir süreliğine tereddüte düşmüştü.

Ancak nihayetinde, onun ezici öldürücü aurası, onların saldırganlığını daha da alevlendirmekten başka bir işe yaramadı. Başka bir şey demeden, doğrudan Yu Iseol’a saldırdılar.

Çıt!

Yu Iseol’un kılıcı şimşek gibi parladı. Ancak hızla kuşatılan Yu Iseol’un vücudunda hızla yaralar oluşmaya başladı.

“Aaaagh!”

Bir çığlık daha havayı deldi. Hwasan’ın müritleri son güçleriyle savaşsalar da durumları dayanılmaz derecede vahimdi. Ne arkadan savunma yapanlar ne de önden umutsuzca savaşanlar yarım gak [15 dakika/2] daha dayanabilecek durumda değildi.

Bu durum artık bir veya iki kişinin müdahalesiyle tersine çevrilemezdi.

Savaş alanındaki herkes bunun doğru olduğunu biliyordu.

Bütün bunların sakin bir şekilde gelişmesini izleyen bir adam, belirgin bir keyifle Chung Myung’a döndü.

“Peki, nasıl gidiyor?”

Jang Ilso, en ufak bir kötülük izi bile taşımayan, yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Onları koruyacağını söylememiş miydin?”

“…”

“Peki, şimdi ne yapacaksınız? Görünüşe göre artık kimseyi koruyamayacaksınız. Öyle değil mi?”

Chung Myung’un elleri titriyordu, rüzgârda yaprakların savrulması gibi sallanıyordu.

Birini tekrar kaybetme korkusu. Tüm gücüyle bastırdığı ve görmezden geliyormuş gibi yaptığı kâbus artık bastırılamaz hale gelmişti; dizginsizce yükselmeye ve taşmaya başlamıştı.

*Yedi kişinin Büyük Ayı takımyıldızı (北斗七星) şeklinde pozisyon aldığı, ardından bu dizilimi dairesel (圓), doğrusal (一) ve tekrar Büyük Ayı şekline dönüştürdüğü bir kılıç formasyonu. Bu formasyon dinamik olarak dönüşerek, içindekilerin birbirlerine zarar vermeden kaotik çatışmalarda yakın mesafede savaşmalarına olanak tanırken, her savaşçı yeteneklerini tam olarak sergileyebiliyor.

Bu oluşuma Yedi Yıldız Kılıç Formasyonu adı verilmesinin nedeni, temel kozmik ilkelerden biri olan Yedi Yıldız ilkesini takip etmesidir.

Wuji (無極), Taiji (太極), Samjae (三才), Sangsang (四象), Beş Element (五行), Altı Armoni (六合), Yedi Yıldız (七星), Sekiz Trigram (八卦) ve Dokuz Saray (九宮).